第1章 小院清風
東勝神州，金光宗，離山別院。
春日的微風格外的和煦，吹得人懶洋洋的，
別院前廳里，新調來的兩位見習記名弟子羅大友與周通，正有一搭沒一搭地閒聊。
二人年紀相仿，來歷相似，沒幾日便熟絡起來。
「羅兄，你說你是從缺月湖別院調來的？」
周通身子微微前傾，壓低了聲音，
「我可記得，缺月湖是宗門的上院，靈氣充裕，前途也好，你這突然被發落到咱們這山旮旯里，莫不是開罪了門中哪位高人？」
「唉，快別提了！」
羅大友一臉晦氣地擺擺手，
「我自己都莫名其妙！眼瞅著別院小比在前，我還指望著一鳴驚人呢，結果調令就下來了，二話不說就給扔到了這兒。」
他環顧四周，語氣越發懊喪，
「這鬼地方，鳥不拉屎！周圍百里，連個像樣的坊市都尋不見。想沽壺酒、聽支曲兒，都得往西跑上百來里，到柳月河那邊才成，真是悶煞人也！」
「原來如此，」周通點點頭，臉上露出一絲瞭然的笑意，隨即又好奇道，「那羅兄可知，我又是為何來此？」
「哦？對，你提過，你原是在清風林別院當值。那地方雖不比缺月湖，可也比咱們這兒強上不少。你怎的也來了？」
「嘿嘿，」周通略帶得意地笑了笑，聲音壓得更低，「不瞞羅兄，我啊——是自個兒求著調來的。」
「什麼？」羅大友吃了一驚，坐直了身子，「你主動來的？這窮鄉僻壤，有什麼好求的？」
「羅兄莫急，」周通左右瞟了一眼這才湊近了些，輕聲道，「我這兒或許有點你不知曉的內情。」
「內情？什麼內情？」羅大友的睏倦一掃而空，眼裡滿是好奇。
「羅兄可知道，大約兩個月前，咱們這離山別院，出過一樁天大的事？」
「什麼事？我初來乍到，哪裡曉得。」
「離山別院的前任住持蔣淵，」
周通說道此處又頓了頓，環顧四周，方才繼續言語：
「連同三都五主里的六位，一齊叛出宗門，往東邊投了魔門的先天宗！」
羅大友倒吸一口涼氣，眼睛都瞪大了。
「此話當真？！」
「千真萬確！」周通重重點頭，
「為此，咱們這離山別院，上上下下被徹查清洗，所有人等幾乎全換了一茬。原先那位主事的許監院，就因監管不力的重罪，被鎖拿回了宗門的雷雲峰受審。最後被判發配到北海的聽濤城做苦役去了！」
「聽濤城？」
羅大友臉色都變了。
「那可是極北苦寒地！聽聞時有『無艮風』肆虐，練氣修士沾著點兒，頃刻間就凍斃了，便是築基期的師叔，也撐不過一時三刻，處罰竟如此酷烈？」
「正是！可見宗門對此事震怒至極，手段也嚴厲得很。」
周通話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲精明與熱切，
「不過，禍福相依。也正因為整個別院職位空出了一大批，我才趕緊疏通了關係，從清風林求調過來。我也不貪心，不敢圖那三都五主的高位，只求能在這『八大執事』的位置上，穩穩占住一個。」
他眼中閃爍著期待的光，低聲道：
「羅兄想必清楚宗門的規矩——在別院執事任上干滿二十年，無有大過，便有資格，去求一個外門弟子的名分！這可是咱們記名弟子的一條登天路了！」
羅大友聽到這般言語，瞬時懂了周通的心思，他臉上微微一笑，趕忙點頭。
「你我之間這般關係，我到時候必定為周兄撐上一撐。只是既然我等記名弟子都調撥到了，為何主持，監院以及都管這三位為何都無一點消息?這三位不來，其餘人又有誰敢發號施令？」
周通微微頷首，卻伸手搓了搓指尖，訕訕一笑。
「好叫羅兄知道，這裡頭確實還有些更驚人的內情……不過這些消息，小弟我也是花了不小的代價才打聽來的……」
見他這副作態，羅大友心裡像有貓爪在撓。
他先是一愣，隨即會意，咬牙從懷中取出一支青翠竹笛，塞進周通手裡。
「周兄惦記我這清風笛不是？拿去！借你便是。這下總能說了吧？」
周通不聲不響地將竹笛收進袖中，這才壓低嗓音，緩緩開口。
「放心，這消息絕不讓羅兄吃虧。新派來的住持姓王，名若谷，曾是我在清風林時的老上司，原先便是那兒的監院。不過羅兄且寬心，這位王住持一時半會兒來不了。前些日子他剛剛練氣圓滿，眼下已返回宗門，閉關衝擊築基去了。」
「至於都管一職，倒未變動，仍是原先離山別院那位袁朝雄，袁都管。」
周通聲音又低了幾分，透著些許神秘，
「這位的背景可了不得。聽聞此次叛宗風波，他能屹立不倒，不僅是因為率先告發有功，更因他族中有一位築基大修使了力氣。只不過此人眼下也在宗門內進修，約莫半年後方能歸來。」
羅大友聽到此處，猛地回過神，眼中精光一閃。
「等、等等！住持未至，都管在外……那眼下咱們離山別院，豈非是新赴任的那位監院大權獨攬了？！」
周通撫掌輕笑。
「羅兄一點就透，正是如此。而且……」
他故意拖長了語調，眼中閃過一絲得意，
「這位監院的來頭，怕是比那位袁都管，還要大上許多。」
「什麼來頭？！」羅大友急急追問。
周通卻笑而不語，只慢悠悠伸出三根手指，在羅大友眼前晃了晃。
羅大友臉色一變，胸口起伏几下，終於狠狠一咬牙。
「三個月就三個月！我這『清風笛』借你三月！周兄，這下總能說了吧？」
周通嘿嘿一笑，眯起雙眼，這才湊得更近，氣聲如縷。
「我說便是。但羅兄切記，此事出我口，入你耳，萬不可外傳。若是教那位正主兒聽了去……你我怕是都討不得好。」
「曉得曉得！你快說！」
「羅兄可曾聽過出塵道人的事跡？」
「這誰人不知？」羅大友一怔，隨即脫口而出，「玲瓏福地人道氣運第一，力壓魔、佛、妖三方勢力的那位天之驕子！聽聞此遭氣運之爭後，便要一舉結丹，成就真人之位了！你提她作甚？莫要賣關子！」
「羅兄莫急。」周通聲音壓得極低，幾乎如耳語，「咱們這位新監院……便與那位出塵道人，大有干係。」
他頓了頓，小聲道
「聽宗內傳出的消息，此人乃是出塵道人親自從玲瓏福地帶出來的。修的並非正經道途，而是一位武夫。」
「武夫？！」
羅大友幾乎失聲，又慌忙壓低嗓子，滿臉不可置信，
「宗門何時有讓武夫主持一院局面的先例？這、這置我輩練氣修士於何地？！」
「嘿嘿，羅兄有所不知。」
周通笑容里透出幾分深意，
「宗內私下傳聞，這位武夫來歷極為特殊。聽我一位在執事堂當值的族兄酒後透露，此人，很可能是出塵道人身邊養著的一位面首。」
「此話當真？！」
羅大友瞳孔驟縮，呼吸都為之一窒。
周通連忙點頭。
「千真萬確，聽說當時從福地脫出的時候，出塵道人正牽著他的手，好叫人羨慕！我若是...」
「倒也沒那麼誇張，兩位說的誇張了，聽說那一位不過是與出塵道人有緣罷了，他一個小福地出來的人，出塵道人怎麼看得上他？」
羅大友下意識便順著話茬接了過去，
「確實，還是一個武夫，這輩子結不了丹的貨色，宗門怎麼這般不公？讓一個力士騎到我們頭上。」
周通卻是渾身猛地一僵。
他倏地轉過頭，這才驚覺，身側不知何時，竟已靜靜立著一人。
那人約莫二十出頭的模樣，身量頎長，穿一身嶄新的宗門制式素色白袍，背上負著一柄長刀，雖不言不語，卻自有一股挺拔精神。
羅大友也是一驚，慌忙起身看去。
他只來得及瞥見對方那身不染塵埃的白袍，便下意識拱手作禮，口中介紹道：
「哦，這位師兄是哪裡來的？在下羅大友，原先是缺月湖別院的見習弟子，這位是周通.....敢問師兄出處。」
「兩位師兄有禮。在下陳懷安，初來此地，人地兩生，倒也說不上什麼跟腳。若非要問……」
他略頓了頓，才緩聲道：「我自太南谷來。」
「太南谷？」羅大友眨了眨眼，面露困惑，
「咱們宗門三十六上院、七十二下院裡，有這處名號嗎？周師兄，你可曾聽過？」
他扭頭看去，卻見周通臉上那慣常的笑容早已僵住，喉結上下劇烈滾動了一下，額角竟已沁出一層細密的冷汗。
羅大友猶自未覺，還在那兒絮絮叨叨：「怎麼了周師兄？這太南谷……莫非有什麼說法不成？」
周通的身子已開始微微發抖，臉上血色褪得乾乾淨淨。
他嘴唇翕動了好幾下，才終於擠出聲音，
「羅師弟……太、太南谷……是在天樞峰腳下的。」
他猛地吸了一口氣，幾乎是從齒縫裡擠出了後半句：
「還不快快……隨我見過宗門上修！」
話音未落，周通已「噗通」一聲，徑直跪了下去。
即便羅大友素來神經粗大，此刻也猛然意識到了什麼，渾身一震，駭然望向眼前那白衣負刀的年輕人。
春日的微風格外的和煦，吹得人懶洋洋的，
別院前廳里，新調來的兩位見習記名弟子羅大友與周通，正有一搭沒一搭地閒聊。
二人年紀相仿，來歷相似，沒幾日便熟絡起來。
「羅兄，你說你是從缺月湖別院調來的？」
周通身子微微前傾，壓低了聲音，
「我可記得，缺月湖是宗門的上院，靈氣充裕，前途也好，你這突然被發落到咱們這山旮旯里，莫不是開罪了門中哪位高人？」
「唉，快別提了！」
羅大友一臉晦氣地擺擺手，
「我自己都莫名其妙！眼瞅著別院小比在前，我還指望著一鳴驚人呢，結果調令就下來了，二話不說就給扔到了這兒。」
他環顧四周，語氣越發懊喪，
「這鬼地方，鳥不拉屎！周圍百里，連個像樣的坊市都尋不見。想沽壺酒、聽支曲兒，都得往西跑上百來里，到柳月河那邊才成，真是悶煞人也！」
「原來如此，」周通點點頭，臉上露出一絲瞭然的笑意，隨即又好奇道，「那羅兄可知，我又是為何來此？」
「哦？對，你提過，你原是在清風林別院當值。那地方雖不比缺月湖，可也比咱們這兒強上不少。你怎的也來了？」
「嘿嘿，」周通略帶得意地笑了笑，聲音壓得更低，「不瞞羅兄，我啊——是自個兒求著調來的。」
「什麼？」羅大友吃了一驚，坐直了身子，「你主動來的？這窮鄉僻壤，有什麼好求的？」
「羅兄莫急，」周通左右瞟了一眼這才湊近了些，輕聲道，「我這兒或許有點你不知曉的內情。」
「內情？什麼內情？」羅大友的睏倦一掃而空，眼裡滿是好奇。
「羅兄可知道，大約兩個月前，咱們這離山別院，出過一樁天大的事？」
「什麼事？我初來乍到，哪裡曉得。」
「離山別院的前任住持蔣淵，」
周通說道此處又頓了頓，環顧四周，方才繼續言語：
「連同三都五主里的六位，一齊叛出宗門，往東邊投了魔門的先天宗！」
羅大友倒吸一口涼氣，眼睛都瞪大了。
「此話當真？！」
「千真萬確！」周通重重點頭，
「為此，咱們這離山別院，上上下下被徹查清洗，所有人等幾乎全換了一茬。原先那位主事的許監院，就因監管不力的重罪，被鎖拿回了宗門的雷雲峰受審。最後被判發配到北海的聽濤城做苦役去了！」
「聽濤城？」
羅大友臉色都變了。
「那可是極北苦寒地！聽聞時有『無艮風』肆虐，練氣修士沾著點兒，頃刻間就凍斃了，便是築基期的師叔，也撐不過一時三刻，處罰竟如此酷烈？」
「正是！可見宗門對此事震怒至極，手段也嚴厲得很。」
周通話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲精明與熱切，
「不過，禍福相依。也正因為整個別院職位空出了一大批，我才趕緊疏通了關係，從清風林求調過來。我也不貪心，不敢圖那三都五主的高位，只求能在這『八大執事』的位置上，穩穩占住一個。」
他眼中閃爍著期待的光，低聲道：
「羅兄想必清楚宗門的規矩——在別院執事任上干滿二十年，無有大過，便有資格，去求一個外門弟子的名分！這可是咱們記名弟子的一條登天路了！」
羅大友聽到這般言語，瞬時懂了周通的心思，他臉上微微一笑，趕忙點頭。
「你我之間這般關係，我到時候必定為周兄撐上一撐。只是既然我等記名弟子都調撥到了，為何主持，監院以及都管這三位為何都無一點消息?這三位不來，其餘人又有誰敢發號施令？」
周通微微頷首，卻伸手搓了搓指尖，訕訕一笑。
「好叫羅兄知道，這裡頭確實還有些更驚人的內情……不過這些消息，小弟我也是花了不小的代價才打聽來的……」
見他這副作態，羅大友心裡像有貓爪在撓。
他先是一愣，隨即會意，咬牙從懷中取出一支青翠竹笛，塞進周通手裡。
「周兄惦記我這清風笛不是？拿去！借你便是。這下總能說了吧？」
周通不聲不響地將竹笛收進袖中，這才壓低嗓音，緩緩開口。
「放心，這消息絕不讓羅兄吃虧。新派來的住持姓王，名若谷，曾是我在清風林時的老上司，原先便是那兒的監院。不過羅兄且寬心，這位王住持一時半會兒來不了。前些日子他剛剛練氣圓滿，眼下已返回宗門，閉關衝擊築基去了。」
「至於都管一職，倒未變動，仍是原先離山別院那位袁朝雄，袁都管。」
周通聲音又低了幾分，透著些許神秘，
「這位的背景可了不得。聽聞此次叛宗風波，他能屹立不倒，不僅是因為率先告發有功，更因他族中有一位築基大修使了力氣。只不過此人眼下也在宗門內進修，約莫半年後方能歸來。」
羅大友聽到此處，猛地回過神，眼中精光一閃。
「等、等等！住持未至，都管在外……那眼下咱們離山別院，豈非是新赴任的那位監院大權獨攬了？！」
周通撫掌輕笑。
「羅兄一點就透，正是如此。而且……」
他故意拖長了語調，眼中閃過一絲得意，
「這位監院的來頭，怕是比那位袁都管，還要大上許多。」
「什麼來頭？！」羅大友急急追問。
周通卻笑而不語，只慢悠悠伸出三根手指，在羅大友眼前晃了晃。
羅大友臉色一變，胸口起伏几下，終於狠狠一咬牙。
「三個月就三個月！我這『清風笛』借你三月！周兄，這下總能說了吧？」
周通嘿嘿一笑，眯起雙眼，這才湊得更近，氣聲如縷。
「我說便是。但羅兄切記，此事出我口，入你耳，萬不可外傳。若是教那位正主兒聽了去……你我怕是都討不得好。」
「曉得曉得！你快說！」
「羅兄可曾聽過出塵道人的事跡？」
「這誰人不知？」羅大友一怔，隨即脫口而出，「玲瓏福地人道氣運第一，力壓魔、佛、妖三方勢力的那位天之驕子！聽聞此遭氣運之爭後，便要一舉結丹，成就真人之位了！你提她作甚？莫要賣關子！」
「羅兄莫急。」周通聲音壓得極低，幾乎如耳語，「咱們這位新監院……便與那位出塵道人，大有干係。」
他頓了頓，小聲道
「聽宗內傳出的消息，此人乃是出塵道人親自從玲瓏福地帶出來的。修的並非正經道途，而是一位武夫。」
「武夫？！」
羅大友幾乎失聲，又慌忙壓低嗓子，滿臉不可置信，
「宗門何時有讓武夫主持一院局面的先例？這、這置我輩練氣修士於何地？！」
「嘿嘿，羅兄有所不知。」
周通笑容里透出幾分深意，
「宗內私下傳聞，這位武夫來歷極為特殊。聽我一位在執事堂當值的族兄酒後透露，此人，很可能是出塵道人身邊養著的一位面首。」
「此話當真？！」
羅大友瞳孔驟縮，呼吸都為之一窒。
周通連忙點頭。
「千真萬確，聽說當時從福地脫出的時候，出塵道人正牽著他的手，好叫人羨慕！我若是...」
「倒也沒那麼誇張，兩位說的誇張了，聽說那一位不過是與出塵道人有緣罷了，他一個小福地出來的人，出塵道人怎麼看得上他？」
羅大友下意識便順著話茬接了過去，
「確實，還是一個武夫，這輩子結不了丹的貨色，宗門怎麼這般不公？讓一個力士騎到我們頭上。」
周通卻是渾身猛地一僵。
他倏地轉過頭，這才驚覺，身側不知何時，竟已靜靜立著一人。
那人約莫二十出頭的模樣，身量頎長，穿一身嶄新的宗門制式素色白袍，背上負著一柄長刀，雖不言不語，卻自有一股挺拔精神。
羅大友也是一驚，慌忙起身看去。
他只來得及瞥見對方那身不染塵埃的白袍，便下意識拱手作禮，口中介紹道：
「哦，這位師兄是哪裡來的？在下羅大友，原先是缺月湖別院的見習弟子，這位是周通.....敢問師兄出處。」
「兩位師兄有禮。在下陳懷安，初來此地，人地兩生，倒也說不上什麼跟腳。若非要問……」
他略頓了頓，才緩聲道：「我自太南谷來。」
「太南谷？」羅大友眨了眨眼，面露困惑，
「咱們宗門三十六上院、七十二下院裡，有這處名號嗎？周師兄，你可曾聽過？」
他扭頭看去，卻見周通臉上那慣常的笑容早已僵住，喉結上下劇烈滾動了一下，額角竟已沁出一層細密的冷汗。
羅大友猶自未覺，還在那兒絮絮叨叨：「怎麼了周師兄？這太南谷……莫非有什麼說法不成？」
周通的身子已開始微微發抖，臉上血色褪得乾乾淨淨。
他嘴唇翕動了好幾下，才終於擠出聲音，
「羅師弟……太、太南谷……是在天樞峰腳下的。」
他猛地吸了一口氣，幾乎是從齒縫裡擠出了後半句：
「還不快快……隨我見過宗門上修！」
話音未落，周通已「噗通」一聲，徑直跪了下去。
即便羅大友素來神經粗大，此刻也猛然意識到了什麼，渾身一震，駭然望向眼前那白衣負刀的年輕人。