第五十二章 賊子高季昌
四月二十四日，高季昌和倪可福總領軍一萬，經澧州直下朗州。
他們大多輕裝急行，只裹戎服，裝備輜重則在後跟隨。
當高季昌率軍從澧朗交界逐漸往朗州方向趕路時，卻發現一路上竟然沒有想像中的蕭條，反而呈現出屋舍儼然、阡陌交通、雞犬相聞的景象。
高季昌行軍到一半便已是驚嘆不已，感嘆之情無以復加。
待他看到路邊還有正在收稻田的幾個老農時，便和倪可福勒馬停在路邊，高季昌親自下馬走上前去。
「老伯，你們這些地，收成如何啊？」
老農見了高季昌一身戎服，身後又是大軍，又是數面旌旗飄揚，他便趕忙躬身，停下了手裡的農活。
「見過這位……將軍，今年收成頗豐，稻穀大漲。」
老伯說話時，臉上洋溢著笑容。
雖然他也有些害怕，但許是瞧見這些士卒沒有著甲，所以放心了些。
「嗯……那些渠，可是你們自行修的？」
高季昌指著不遠處引水灌溉的水渠，好奇問道。
「啊，這些是刺史大人主持修的，前年年末，大人還曾來過我們這些鄉野農家慰問。」
老伯熱情地說道，許是憶起了什麼好的事情，居然比之前說話放開了不少。
高季昌點了點頭，默不作聲。
「將軍，你們是刺史的兵吧？」
老者忽然在高季昌轉身要走時，鬼使神差地補上了一句。
「大膽！這可是……」
高季昌攔住了身旁還想訓斥的倪可福，又重新走了回來，重新看向老伯詢問。
「如何認得我們是刺史大人的兵？」
「因為……月初割麥子時，刺史大人便有派兵來此幫忙，他們也是這身裝扮，不曾著甲……」
老者說著，意識到自己該是說錯了話，聲音越來越小。
高季昌聞言重新回到了馬上，勒住了馬韁。
「節帥……這夏有德簡直軍紀廢弛啊……留著必是禍患……不如斬了吧！」
倪可福一旁說道，這話里倒是帶有幾分嫉妒，畢竟這小子從軍一年，爬的比他還快，能詆毀幾句倒也是解氣。
「可福，嚴令全軍，不得踩踏良田，不得擾民農活，繼續行軍。」
高季昌說罷，沉思了片刻，便只是繼續在前領軍行路。
……
……
「啊切！」
夏有德打了個噴嚏，用手摸了摸有點發癢的鼻子。
「二郎，你這許是昨夜沒睡好，著涼了吧。說了不必在此等待節帥，咱們在城下設好大宴迎接便好了。」
夏有儀上前扶著夏有德，細聲說道。
「不可不可，節帥的心機深著呢。我可不能表現出有一點驕縱。」
「大兄，咱現在屈居人下，還是得儘量收斂著點。」
夏有儀聞言也只得嘆了口氣。
夏有德說罷，又轉身看向一旁的張從簡和姜遲。
「今日可將那些個兵卒拉到田中去了？」
「軍使放心，已吩咐下去了，今日營中只留了八百人。」
夏有德聽聞了張從簡的回答，這才放心點了點頭。
隨後不久，夏有德便看到了路上的荊南軍旗飄揚。
夏有德親自上前，俯身對著領頭的高季昌行禮。
「朗州刺史，鎮遏兵馬使夏有德，攜朗州一眾官員，特在此恭候節帥！」
高季昌瞧見了身後的一眾官員還有武將，倒是沒什麼情緒浮動。
「可福，率大軍速過朗州，不做停留，某隨後跟上。有德，為我牽會兒馬吧。」
高季昌朝一邊的倪可福命令完，才看向身下的夏有德。
「諾！敬奉節帥之命！」
說罷夏有德上前，親自為高季昌牽馬在前。
「朗州城外的農田建設做得甚好，修渠、水車、還有分田村鎮，這可都是你的想法？」
「小子哪有這些手段，只會些舞刀弄劍罷了。那都是府中的文官，有幾個才幹不錯的，幫襯著才能讓朗州恢復到如今地步。」
夏有德走在前面牽馬，小心說道。
「如此說來，你倒是知人善用。我打算抽調些兵馬隨我南下，如今朗州軍力如何？」
「回節帥，軍中千人，州兵千人，可供大帥抽調。只是此次備戰辛苦，弟兄們還指著節帥能……」
高季昌聞言一愣，不知如何卻是笑了一下。
「小子，此戰後，我欲收你為義子，如何？到時收了漵州和辰州，便由你同轄那兩州軍政，這裡就一併交給李易仙了。」
「某……」
夏有德握緊了牽馬的韁繩，心裡卻像是填了什麼堵一般說不出話來。
「那在此地經營來的解煩軍將佐們可也是歸入李易仙麾下……」
「自然是留給李易仙了，統轄漵州和辰州，還惦記朗州做甚。成了我的義子，還怕前程，少不了你的風光。」
「再說你知人善用，漵州與辰州雖地處偏僻，卻也不失為好地方，一番經營不比朗州差。」
夏有德聽著高季昌的話，嘴裡卻是欲言又止，心裡醞釀了好一番髒話，最後全都咽進了肚子裡。
這老狐狸好生歹毒，輕言兩句，攢下的家底就得煙消雲散，不但好處沒撈到，還把自己搭進去了。
恐怕自己要是拒絕，高季昌便會立馬以抗命為由，把自己當眾拿下。
「多謝節帥抬愛，有德必不辱節帥所託，必鞠躬盡瘁死而後已！」
夏有德抬頭，只得一臉赤忱看向高季昌，後者的臉上也帶著笑意，只是笑意里藏著幾分嘲弄，幾分玩味，幾分審視。
「甚好，此戰結束，待某回來便可予你封賞！替某守好這朗州，某會在朗州牙城留下五百牙兵精銳，一同與你防守，護你安危。」
「多謝節帥，願為節帥效死命。」
說罷，高季昌讓夏有德鬆了韁繩，跟上了已經漸漸遠去的大軍。
夏有德愣在原地，看著漸遠去的高季昌身影，不由感嘆真不愧是混跡了半生軍伍的老狐狸，居然怕自己投楚軍，還派五百人監視自己。
「二郎，如何？節帥怎的自己走了？未留下他吃些飯食？」
「大兄，你說一方節帥在馬上吃餅噎到，然後墜馬而死，此事可有幾成？」
「胡鬧，這可不興瞎說。」
夏有德回頭，看向在身後一直跟著的夏有儀，不由得嘆了口氣。
但他轉念一想，自己苦心經營了許久，總不能便這般棄了。
「大兄，你速去探聽，節帥留下來的五百牙兵，統帥是何人。」
————————
待荊南的大軍抵達辰州城下時，已經時至傍晚。
「城下何人部曲？」
夜色籠罩，辰州守備看不清城下到底何人。
倪可福騎馬上前，對著城上大喊。
「我乃荊楚守備秦彥暉部曲！奉國主之命，借道出兵大長和國！」
說罷，倪可福亮出了一道杏黃色的詔書，身後同時樹起了面面繡有『楚』字的軍旗。
他們大多輕裝急行，只裹戎服，裝備輜重則在後跟隨。
當高季昌率軍從澧朗交界逐漸往朗州方向趕路時，卻發現一路上竟然沒有想像中的蕭條，反而呈現出屋舍儼然、阡陌交通、雞犬相聞的景象。
高季昌行軍到一半便已是驚嘆不已，感嘆之情無以復加。
待他看到路邊還有正在收稻田的幾個老農時，便和倪可福勒馬停在路邊，高季昌親自下馬走上前去。
「老伯，你們這些地，收成如何啊？」
老農見了高季昌一身戎服，身後又是大軍，又是數面旌旗飄揚，他便趕忙躬身，停下了手裡的農活。
「見過這位……將軍，今年收成頗豐，稻穀大漲。」
老伯說話時，臉上洋溢著笑容。
雖然他也有些害怕，但許是瞧見這些士卒沒有著甲，所以放心了些。
「嗯……那些渠，可是你們自行修的？」
高季昌指著不遠處引水灌溉的水渠，好奇問道。
「啊，這些是刺史大人主持修的，前年年末，大人還曾來過我們這些鄉野農家慰問。」
老伯熱情地說道，許是憶起了什麼好的事情，居然比之前說話放開了不少。
高季昌點了點頭，默不作聲。
「將軍，你們是刺史的兵吧？」
老者忽然在高季昌轉身要走時，鬼使神差地補上了一句。
「大膽！這可是……」
高季昌攔住了身旁還想訓斥的倪可福，又重新走了回來，重新看向老伯詢問。
「如何認得我們是刺史大人的兵？」
「因為……月初割麥子時，刺史大人便有派兵來此幫忙，他們也是這身裝扮，不曾著甲……」
老者說著，意識到自己該是說錯了話，聲音越來越小。
高季昌聞言重新回到了馬上，勒住了馬韁。
「節帥……這夏有德簡直軍紀廢弛啊……留著必是禍患……不如斬了吧！」
倪可福一旁說道，這話里倒是帶有幾分嫉妒，畢竟這小子從軍一年，爬的比他還快，能詆毀幾句倒也是解氣。
「可福，嚴令全軍，不得踩踏良田，不得擾民農活，繼續行軍。」
高季昌說罷，沉思了片刻，便只是繼續在前領軍行路。
……
……
「啊切！」
夏有德打了個噴嚏，用手摸了摸有點發癢的鼻子。
「二郎，你這許是昨夜沒睡好，著涼了吧。說了不必在此等待節帥，咱們在城下設好大宴迎接便好了。」
夏有儀上前扶著夏有德，細聲說道。
「不可不可，節帥的心機深著呢。我可不能表現出有一點驕縱。」
「大兄，咱現在屈居人下，還是得儘量收斂著點。」
夏有儀聞言也只得嘆了口氣。
夏有德說罷，又轉身看向一旁的張從簡和姜遲。
「今日可將那些個兵卒拉到田中去了？」
「軍使放心，已吩咐下去了，今日營中只留了八百人。」
夏有德聽聞了張從簡的回答，這才放心點了點頭。
隨後不久，夏有德便看到了路上的荊南軍旗飄揚。
夏有德親自上前，俯身對著領頭的高季昌行禮。
「朗州刺史，鎮遏兵馬使夏有德，攜朗州一眾官員，特在此恭候節帥！」
高季昌瞧見了身後的一眾官員還有武將，倒是沒什麼情緒浮動。
「可福，率大軍速過朗州，不做停留，某隨後跟上。有德，為我牽會兒馬吧。」
高季昌朝一邊的倪可福命令完，才看向身下的夏有德。
「諾！敬奉節帥之命！」
說罷夏有德上前，親自為高季昌牽馬在前。
「朗州城外的農田建設做得甚好，修渠、水車、還有分田村鎮，這可都是你的想法？」
「小子哪有這些手段，只會些舞刀弄劍罷了。那都是府中的文官，有幾個才幹不錯的，幫襯著才能讓朗州恢復到如今地步。」
夏有德走在前面牽馬，小心說道。
「如此說來，你倒是知人善用。我打算抽調些兵馬隨我南下，如今朗州軍力如何？」
「回節帥，軍中千人，州兵千人，可供大帥抽調。只是此次備戰辛苦，弟兄們還指著節帥能……」
高季昌聞言一愣，不知如何卻是笑了一下。
「小子，此戰後，我欲收你為義子，如何？到時收了漵州和辰州，便由你同轄那兩州軍政，這裡就一併交給李易仙了。」
「某……」
夏有德握緊了牽馬的韁繩，心裡卻像是填了什麼堵一般說不出話來。
「那在此地經營來的解煩軍將佐們可也是歸入李易仙麾下……」
「自然是留給李易仙了，統轄漵州和辰州，還惦記朗州做甚。成了我的義子，還怕前程，少不了你的風光。」
「再說你知人善用，漵州與辰州雖地處偏僻，卻也不失為好地方，一番經營不比朗州差。」
夏有德聽著高季昌的話，嘴裡卻是欲言又止，心裡醞釀了好一番髒話，最後全都咽進了肚子裡。
這老狐狸好生歹毒，輕言兩句，攢下的家底就得煙消雲散，不但好處沒撈到，還把自己搭進去了。
恐怕自己要是拒絕，高季昌便會立馬以抗命為由，把自己當眾拿下。
「多謝節帥抬愛，有德必不辱節帥所託，必鞠躬盡瘁死而後已！」
夏有德抬頭，只得一臉赤忱看向高季昌，後者的臉上也帶著笑意，只是笑意里藏著幾分嘲弄，幾分玩味，幾分審視。
「甚好，此戰結束，待某回來便可予你封賞！替某守好這朗州，某會在朗州牙城留下五百牙兵精銳，一同與你防守，護你安危。」
「多謝節帥，願為節帥效死命。」
說罷，高季昌讓夏有德鬆了韁繩，跟上了已經漸漸遠去的大軍。
夏有德愣在原地，看著漸遠去的高季昌身影，不由感嘆真不愧是混跡了半生軍伍的老狐狸，居然怕自己投楚軍，還派五百人監視自己。
「二郎，如何？節帥怎的自己走了？未留下他吃些飯食？」
「大兄，你說一方節帥在馬上吃餅噎到，然後墜馬而死，此事可有幾成？」
「胡鬧，這可不興瞎說。」
夏有德回頭，看向在身後一直跟著的夏有儀，不由得嘆了口氣。
但他轉念一想，自己苦心經營了許久，總不能便這般棄了。
「大兄，你速去探聽，節帥留下來的五百牙兵，統帥是何人。」
————————
待荊南的大軍抵達辰州城下時，已經時至傍晚。
「城下何人部曲？」
夜色籠罩，辰州守備看不清城下到底何人。
倪可福騎馬上前，對著城上大喊。
「我乃荊楚守備秦彥暉部曲！奉國主之命，借道出兵大長和國！」
說罷，倪可福亮出了一道杏黃色的詔書，身後同時樹起了面面繡有『楚』字的軍旗。