第六十一章 稅警
兩人上來之後，只是對著比爾金少將微微點了點頭，連多餘的寒暄都沒有，態度極其傲慢。
諾澤很難想像區區兩個小小的稅務員敢對一名陸軍少將如此無禮，但事實如此。
比爾金則乾脆直接就當沒看見這倆人。
其中一個高個子抱著胳膊，對著迎上來的大副開了口，「閃金號，船長埃文·奈特，對吧？船上人員名單和載貨清單都拿出來。」
「是是是，長官，都準備好了。」
大副臉上堆著熟稔的笑，連忙把一疊厚厚的帳本遞了過去。
一邊翻著帳本給兩人核對，一邊低聲回答著各種問題，從船上的人數，出發時間，到商貨的品類，回答得滴水不漏。
核對到一半，另一個稅務員突然抬眼，掃了一眼甲板上堆放的幾門從獠牙號上卸下來的火炮，眉頭瞬間皺了起來。
剛要開口說什麼，大副立刻不動聲色地從懷裡掏出兩個沉甸甸的皮袋，借著遞帳本的動作，悄無聲息地塞進了兩個稅務員的手裡。
「港口稅金不收實物，我們都清楚。」
大副笑嘻嘻地看著兩名稅務員，「東西不多，是個心意，兩位別推辭。」
皮袋碰撞發出清脆的金盾聲響，兩個稅務員掂了掂手裡的分量，臉上公事公辦的嚴肅瞬間消退了幾分。
「你知道賄賂公務人員的結果嗎？」
他在這是在試探。
「知道知道……這事兒天知地知，你不知我也不知，我們跑了十幾年的船了，都懂規矩。」
聽到此話，原本皺著眉的那個稅務員收回了目光，繼續低頭翻著帳本，嘴裡的問題也鬆了不少，不再揪著細節盤問。
前後不過半刻鐘，兩人便合上了帳本，在上面蓋了海關的印章，對著大副點了點頭。
「核對無誤，稅款繳清了，一會兒港務署的人會過來引你們靠岸，人員可以下船了，商貨要等二次核驗才能卸。」
說完，兩人對著比爾金象徵性地敬了個禮，便轉身順著繩梯下了船，全程沒再多看甲板上的軍官們一眼。
直到兩人的小艇劃遠了，諾澤才回過神來，一臉難以置信地看向安德魯。
「我沒看錯吧？海關的稅務員，居然披甲帶刀，裝備比陸軍的兵還要齊全？」
「這在港口城市太正常了。」
安德魯笑了笑，在圖書館博覽群書的結果就是讓他對各國都有所了解，「對於奧倫提亞來說最重要的就是關稅，稅警總隊手裡的權力大得很，甚至不歸陸軍部與海軍部任何一個地方管轄，裝備自然也不會差。」
他看著諾澤依舊滿臉詫異的樣子，又補充了一句解釋。
「你沒聽過奧倫提亞最出名的那個笑話嗎？一個女人在大街上被劫匪搶了錢包，她大喊『有劫匪』，周圍巡邏的警察都裝作沒聽見，沒人願意管。她轉念一想，立刻大喊『有人搶劫不交稅』，不到半分鐘，稅警隊就從四面八方沖了出來，連帶著劫匪和周圍幾個偷稅的商販，一起全抓了。」
「還有這種事？合著在奧倫提亞，偷稅比搶劫的罪過還大？」
「那是自然，錢全靠稅收撐著，動了稅收，就是動了奧倫提亞委員會的錢袋子。」
諾澤笑著搖了搖頭，心裡卻對這個國家有了更真切的認知。
他轉頭望向碼頭，港務署的引水船已經朝著閃金號駛了過來，碼頭上的人潮依舊熙攘，遠處埃德里克共和國的華麗大船，依舊靜靜泊在泊位里。
甲板上，莫奈終於點燃了那支叼了很久的煙，大口抽了起來，仿佛在報復性地發泄。
引水船靠了過來，纜繩被拋上碼頭，閃金號緩緩朝著泊位靠去。
船身撞在碼頭的橡膠護舷上，發出一聲輕響，終於徹底停穩。
舷梯被放了下去，盧卡斯第一個沖了下去，踩在堅實的石板路上，興奮地大喊大叫。
安德魯跟在後面，回頭對著諾澤伸出手，「走了，諾澤，我們到地方了。」
諾澤最後看了一眼閃金號，點了點頭，朝著舷梯走去。
「哎呀，可算踏踏實實地踩在地上了！我這輩子都不想再坐船了！」
盧卡斯這咋咋呼呼的樣子惹得旁邊扛著麻包的碼頭工人頻頻側目，卻也沒人多嘴。
季風港里天天都有從海上漂了幾個月的水手，上岸了比這瘋的有的是。
諾澤拉了一把還在蹦躂的盧卡斯，借著自己腦子的記憶給安德魯介紹起來眼前的季風港。
「整個聯邦的商貨、軍械、糧草的進出口，大半都要從這裡走，往左邊是遠洋商船的深水泊位，往右是漁船和近海貨船的泊位，那些連片的倉庫，全是各個商行的貨棧。」
順著他指的方向望去，整個港口像一頭攤開的巨獸，數不清的桅杆密密麻麻地扎在水面上，帆影重重，一眼望不到頭。
安德魯抬眼望向港口內陸的方向，目光瞬間被遠處天際線上那座似乎快要刺破雲層的宏偉建築牢牢吸住。
數十米高的尖頂在正午的陽光下泛著潔白的光，哪怕隔著數條街道和成片的房屋，也能感受到那股莊嚴肅穆的壓迫感。
「那就是奧倫提亞大教堂？」
安德魯問道。
「是。」
諾澤點了點頭，目光落在那座潔白的尖頂上，「說是修了整整六十年，光石材就運了上百船，是整個翡翠海沿岸最宏偉的建築。教堂前有一條河，那就是翡翠河，它將季風城一分為二，從這裡穿城而過，最終匯入翡翠海。」
安德魯眯起眼望去，果然能看到教堂腳下蜿蜒的河面，河上橫跨著幾座石拱橋。
「那大教堂後面是什麼？」
「是貧民窟，季風城一半的碼頭工人、挑夫、乞丐，都住在河對岸，很多人說，當年修這座大教堂，一半是為了供奉神明，另一半，就是用這幾十米高的石牆和尖頂，把河對岸的貧民窟徹底擋住。」
「這樣從港口來的外交官和各國富商，站在我們現在這個位置，抬頭只能看到宏偉的教堂，看不到河對岸的破敗，也算保全了大奧倫提亞的體面，也不知道是真是假。」
安德魯若有所思地點了點頭，又看向諾澤問道，「我之前在圖書館裡看奧倫提亞的地方志，上面說奧倫提亞人輕生死，重榮譽，民間生死私鬥成風，是真的嗎？」
諾澤很難想像區區兩個小小的稅務員敢對一名陸軍少將如此無禮，但事實如此。
比爾金則乾脆直接就當沒看見這倆人。
其中一個高個子抱著胳膊，對著迎上來的大副開了口，「閃金號，船長埃文·奈特，對吧？船上人員名單和載貨清單都拿出來。」
「是是是，長官，都準備好了。」
大副臉上堆著熟稔的笑，連忙把一疊厚厚的帳本遞了過去。
一邊翻著帳本給兩人核對，一邊低聲回答著各種問題，從船上的人數，出發時間，到商貨的品類，回答得滴水不漏。
核對到一半，另一個稅務員突然抬眼，掃了一眼甲板上堆放的幾門從獠牙號上卸下來的火炮，眉頭瞬間皺了起來。
剛要開口說什麼，大副立刻不動聲色地從懷裡掏出兩個沉甸甸的皮袋，借著遞帳本的動作，悄無聲息地塞進了兩個稅務員的手裡。
「港口稅金不收實物，我們都清楚。」
大副笑嘻嘻地看著兩名稅務員，「東西不多，是個心意，兩位別推辭。」
皮袋碰撞發出清脆的金盾聲響，兩個稅務員掂了掂手裡的分量，臉上公事公辦的嚴肅瞬間消退了幾分。
「你知道賄賂公務人員的結果嗎？」
他在這是在試探。
「知道知道……這事兒天知地知，你不知我也不知，我們跑了十幾年的船了，都懂規矩。」
聽到此話，原本皺著眉的那個稅務員收回了目光，繼續低頭翻著帳本，嘴裡的問題也鬆了不少，不再揪著細節盤問。
前後不過半刻鐘，兩人便合上了帳本，在上面蓋了海關的印章，對著大副點了點頭。
「核對無誤，稅款繳清了，一會兒港務署的人會過來引你們靠岸，人員可以下船了，商貨要等二次核驗才能卸。」
說完，兩人對著比爾金象徵性地敬了個禮，便轉身順著繩梯下了船，全程沒再多看甲板上的軍官們一眼。
直到兩人的小艇劃遠了，諾澤才回過神來，一臉難以置信地看向安德魯。
「我沒看錯吧？海關的稅務員，居然披甲帶刀，裝備比陸軍的兵還要齊全？」
「這在港口城市太正常了。」
安德魯笑了笑，在圖書館博覽群書的結果就是讓他對各國都有所了解，「對於奧倫提亞來說最重要的就是關稅，稅警總隊手裡的權力大得很，甚至不歸陸軍部與海軍部任何一個地方管轄，裝備自然也不會差。」
他看著諾澤依舊滿臉詫異的樣子，又補充了一句解釋。
「你沒聽過奧倫提亞最出名的那個笑話嗎？一個女人在大街上被劫匪搶了錢包，她大喊『有劫匪』，周圍巡邏的警察都裝作沒聽見，沒人願意管。她轉念一想，立刻大喊『有人搶劫不交稅』，不到半分鐘，稅警隊就從四面八方沖了出來，連帶著劫匪和周圍幾個偷稅的商販，一起全抓了。」
「還有這種事？合著在奧倫提亞，偷稅比搶劫的罪過還大？」
「那是自然，錢全靠稅收撐著，動了稅收，就是動了奧倫提亞委員會的錢袋子。」
諾澤笑著搖了搖頭，心裡卻對這個國家有了更真切的認知。
他轉頭望向碼頭，港務署的引水船已經朝著閃金號駛了過來，碼頭上的人潮依舊熙攘，遠處埃德里克共和國的華麗大船，依舊靜靜泊在泊位里。
甲板上，莫奈終於點燃了那支叼了很久的煙，大口抽了起來，仿佛在報復性地發泄。
引水船靠了過來，纜繩被拋上碼頭，閃金號緩緩朝著泊位靠去。
船身撞在碼頭的橡膠護舷上，發出一聲輕響，終於徹底停穩。
舷梯被放了下去，盧卡斯第一個沖了下去，踩在堅實的石板路上，興奮地大喊大叫。
安德魯跟在後面，回頭對著諾澤伸出手，「走了，諾澤，我們到地方了。」
諾澤最後看了一眼閃金號，點了點頭，朝著舷梯走去。
「哎呀，可算踏踏實實地踩在地上了！我這輩子都不想再坐船了！」
盧卡斯這咋咋呼呼的樣子惹得旁邊扛著麻包的碼頭工人頻頻側目，卻也沒人多嘴。
季風港里天天都有從海上漂了幾個月的水手，上岸了比這瘋的有的是。
諾澤拉了一把還在蹦躂的盧卡斯，借著自己腦子的記憶給安德魯介紹起來眼前的季風港。
「整個聯邦的商貨、軍械、糧草的進出口，大半都要從這裡走，往左邊是遠洋商船的深水泊位，往右是漁船和近海貨船的泊位，那些連片的倉庫，全是各個商行的貨棧。」
順著他指的方向望去，整個港口像一頭攤開的巨獸，數不清的桅杆密密麻麻地扎在水面上，帆影重重，一眼望不到頭。
安德魯抬眼望向港口內陸的方向，目光瞬間被遠處天際線上那座似乎快要刺破雲層的宏偉建築牢牢吸住。
數十米高的尖頂在正午的陽光下泛著潔白的光，哪怕隔著數條街道和成片的房屋，也能感受到那股莊嚴肅穆的壓迫感。
「那就是奧倫提亞大教堂？」
安德魯問道。
「是。」
諾澤點了點頭，目光落在那座潔白的尖頂上，「說是修了整整六十年，光石材就運了上百船，是整個翡翠海沿岸最宏偉的建築。教堂前有一條河，那就是翡翠河，它將季風城一分為二，從這裡穿城而過，最終匯入翡翠海。」
安德魯眯起眼望去，果然能看到教堂腳下蜿蜒的河面，河上橫跨著幾座石拱橋。
「那大教堂後面是什麼？」
「是貧民窟，季風城一半的碼頭工人、挑夫、乞丐，都住在河對岸，很多人說，當年修這座大教堂，一半是為了供奉神明，另一半，就是用這幾十米高的石牆和尖頂，把河對岸的貧民窟徹底擋住。」
「這樣從港口來的外交官和各國富商，站在我們現在這個位置，抬頭只能看到宏偉的教堂，看不到河對岸的破敗，也算保全了大奧倫提亞的體面，也不知道是真是假。」
安德魯若有所思地點了點頭，又看向諾澤問道，「我之前在圖書館裡看奧倫提亞的地方志，上面說奧倫提亞人輕生死，重榮譽，民間生死私鬥成風，是真的嗎？」