第五十六章 春耕與出兵
櫻花季一過，北信濃的積雪便徹底化盡了。
河裡的水漲了起來，田壟上的野草瘋長，遠遠望過去，整片平原都蒙上了一層絨絨的新綠。
這正是農家人一年中最忙碌的時節，翻地、播種、施肥，一樣都耽誤不得。
耽擱了春耕，秋天就要餓肚子，這個道理從種田的百姓到管事的莊頭，沒有人不懂。
大比武結束後沒幾天，賴治便帶著與兵衛和幾個近侍出了中野小館，沿著領內的莊子一路巡視過去。
他頭一個去的是西莊。
莊頭早早就得了消息，帶著幾個老農候在村口。
見到賴治一行人遠遠過來，莊頭連忙跪下，身後的老農們也呼啦啦跪了一片。
他翻身下馬，擺了擺手讓他們起來，徑直往田裡走。
田裡的景象和去年大不一樣了。往年這個時候，莊裡的農戶們還在用老犁耕地，一天翻不了一畝地，牛累得直喘，人也累得直不起腰。
今年換了新犁，同樣的一頭牛，翻地的速度卻快了近一倍。
賴治站在田埂上望過去，大片的田地已經翻好了，黑油油的土壤被整齊地翻開。
耕牛牛拉著新犁在剩下的地塊上緩緩移動，翻出來的土塊被跟在後面的女人和孩子用木槌敲碎，平整地鋪開。
莊頭跟在賴治身後，指著遠處的坡地說：「主公，那邊原本是荒地，石頭多，老犁根本翻不動。
今年換了新犁，鏵口又硬又利，那些荒地全都翻出來了。
光是小的這一個莊，就多開出了十多町。」
賴治點了點頭，沿著田埂往坡地上走。
新開出來的荒地還帶著翻墾的痕跡，土裡夾雜著碎石子，幾個農人正蹲在地里把大塊的石頭撿出來，堆在田埂邊上。
這樣的地頭一年種不出多少糧食，但養上一年，施上肥料，第二年就是好地了。
「十多町。」賴治重複了一下這個數字，偏過頭對與兵衛說，「記下來，年底我要看到實收的數字。」
與兵衛應了一聲，從懷裡掏出冊子和筆，拿毛筆在舌頭上舔一下，刷刷記下。
賴治又走了幾個莊子，每到一個莊子，直接下到田裡去看。
看新犁翻地的速度，看開墾出來的荒地面積，看田壟上堆放的肥料夠不夠。
有莊頭報的數字虛了，他當場點破，嚇得那莊頭跪在地上直磕頭。
他也不重罰，只是冷冷地說一句「下次我來，你要是還報虛數，這個莊頭就別當了」。
連走了七八個莊子之後，與兵衛冊子上的數字越記越多。
東莊新增十五町，南莊新增十八町，北莊石頭多，只新增了五町，但也比往年強了太多。
林林總總加起來，整個高梨家領內，僅春耕這一季便新開墾出了近百町荒地。
按一町產米十石來算，到秋收時便是新增千餘石糧食。
千餘石，夠養百名足輕一年。
這還不算金肥和糞丹的增產。
賴治在巡視的時候，把金肥和糞丹的用法親手教給了各莊的莊頭。
他讓每個莊子劃出一塊地來，一半用金肥，一半用糞丹，旁邊再留一塊不用肥的做對照。
秋收時三塊地一對比，好壞自然分明。
賴治在各莊之間轉了十來天，每天天不亮就上馬，天黑了才歇下。
與兵衛跟著他跑，腳底磨出了水泡，晚上脫了鞋襪用針挑破了，第二天繼續走。
平八郎帶著幾個護衛寸步不離地跟著，晚上宿在莊子裡，他親自守在賴治的房門外，一夜不睡。
春耕的事督促完了，賴治回到中野小館的時候，人瘦了一圈，顴骨都微微凸了出來。
於富看到他的樣子，心疼得紅了眼眶，卻什麼都沒說，只是讓人去廚房傳話，當晚的飯菜多加了兩道肉。
賴治沒有歇太久，春耕的事是長遠的事，秋收之前見不了分曉。
眼下還有一件更緊迫的事要辦。
去年年底他在書房裡當著阿椿的面說過，明年開春就滅了須田刑部家。
如今已經是五月，春耕已經收尾，農人們騰出了手，正是用兵的時候。
討伐須田家的決定，賴治在軍議上只說了一遍。
山田飛驒守第一個接了令。
高梨盛光負責糧草輜重的調配，與兵衛帶著新選出來的三十多名年輕武士編入各隊擔任物頭，平八郎領著近侍隊隨賴治本陣行動。
動員令從中野小館發出，快馬送往領內各地的軍役眾。
按照高梨家的軍役帳冊，每百石俸祿出兵三人，長槍三支、弓一張、鐵炮若有則帶。
各地莊頭和地頭們接到令後，帶著自己莊上的青壯，扛著長槍、背著弓箭，從四面八方往中野城下集結。
本城的後宅里，於富的肚子已經顯了懷。
她是去年冬天有的身孕，算算日子，到今年秋末就該生了。
肚子大起來之後，她彎腰都費勁，走路要扶著牆，站久了腰就酸得厲害。
換作往常，大軍出征前的蒸飯糰、補旗幟、分發燒物都是她領著後宅的武家女人們操持。
但這一回，她實在撐不住了。
她只能坐在廊下指揮。
「米飯不要蒸得太軟，太軟了捏不成團，路上就散了。」於富坐在一張矮凳上，背後墊了兩個靠枕，額頭上沁著一層薄汗。
五月的天已經熱起來了，她懷著身子更怕熱，但手裡還攥著一把蒲扇，有一下沒一下地扇著。
「鹽要放足，但也不能太咸，咸了他們就要多喝水，行軍路上水囊是有限的。」
幾個武家的年輕媳婦蹲在院子裡，面前支著幾口大鍋，鍋里煮著米飯。
米飯煮好了倒進大木盆里，撒上鹽，趁熱捏成一個個拳頭大的飯糰，整整齊齊地碼在竹筐里。
這是軍糧，是那些即將上戰場的男人們在路上吃的。
捏得緊了，咬不動；捏得鬆了，路上就散了。
鹽多了齁嗓子，鹽少了沒力氣。
這些分寸，於富心裡都有一本帳，只是她的手已經捏不了飯糰了。
得由阿椿替她捏。
她跪坐在木盆旁邊，袖子用繩子扎得緊緊的，露出兩截小臂。
剛出鍋的米飯燙得她指尖通紅，她沒有吭一聲，手指翻飛，一個接一個的飯糰從她掌心滾出來，又緊實又圓潤，碼在竹筐里整整齊齊，像一排排等著上戰場的士兵。
汗水順著她的鬢角滑下來，滴在衣襟上，她沒有擦。
旁邊的武家女人們都在看她。
這個被少主從須田家搶來的女人，平日裡溫順安靜得像一隻貓，誰跟她說話她都笑著應，從不與人爭搶，從不搬弄是非。
夫人起初對她還有些戒備，日子久了，見她實在安分，也就漸漸放下了戒心。
此刻看她捏飯糰的手藝比她們這些做了半輩子飯的人還利索，更是暗暗點頭。
於富坐在廊下看著她的背影，目光裡帶著幾分感激，也帶著幾分說不清道不明的東西。
阿椿知道夫人在看她，她沒有抬頭，手上的動作也沒有慢下來。
她的手指在滾燙的米飯之間穿梭，心裡卻在盤算著另一件事。
必須得把情報傳遞出去。
但眼下，她得把這些飯糰捏好。
除了飯糰，還有旗幟，新增領地來的軍役眾要頒發旗幟，剩下的也有不少開了線、褪了色。
於富讓阿椿領著幾個年輕女子把舊旗搬出來，一一檢視。
開線的用針線縫補，褪了色的用新的布頭重新拼上去。
阿椿坐在廊下，膝上攤著一面破了角的高梨家紋旗，一針一線地縫著。
針腳細密而整齊，每一針都扎得穩穩噹噹。
後宅里忙得熱火朝天的時候，阿久也在忙。
她端著木盆從廚房往後院走，路過那堵熟悉的牆時，腳步沒有停，手腕輕輕一翻，一張疊得極小的紙條便滑進了牆縫裡。
沒多久，那堵牆的牆縫被人從外面摸了一遍。
而山田政宗也寫了一份情報傳遞了出去。
高梨家五月初發兵須田城，兵力約一千五百人，糧道走中野北道。
他將信封好，交給深田綱信。
深田綱信接過信，連夜出發。
河裡的水漲了起來，田壟上的野草瘋長，遠遠望過去，整片平原都蒙上了一層絨絨的新綠。
這正是農家人一年中最忙碌的時節，翻地、播種、施肥，一樣都耽誤不得。
耽擱了春耕，秋天就要餓肚子，這個道理從種田的百姓到管事的莊頭，沒有人不懂。
大比武結束後沒幾天，賴治便帶著與兵衛和幾個近侍出了中野小館，沿著領內的莊子一路巡視過去。
他頭一個去的是西莊。
莊頭早早就得了消息，帶著幾個老農候在村口。
見到賴治一行人遠遠過來，莊頭連忙跪下，身後的老農們也呼啦啦跪了一片。
他翻身下馬，擺了擺手讓他們起來，徑直往田裡走。
田裡的景象和去年大不一樣了。往年這個時候，莊裡的農戶們還在用老犁耕地，一天翻不了一畝地，牛累得直喘，人也累得直不起腰。
今年換了新犁，同樣的一頭牛，翻地的速度卻快了近一倍。
賴治站在田埂上望過去，大片的田地已經翻好了，黑油油的土壤被整齊地翻開。
耕牛牛拉著新犁在剩下的地塊上緩緩移動，翻出來的土塊被跟在後面的女人和孩子用木槌敲碎，平整地鋪開。
莊頭跟在賴治身後，指著遠處的坡地說：「主公，那邊原本是荒地，石頭多，老犁根本翻不動。
今年換了新犁，鏵口又硬又利，那些荒地全都翻出來了。
光是小的這一個莊，就多開出了十多町。」
賴治點了點頭，沿著田埂往坡地上走。
新開出來的荒地還帶著翻墾的痕跡，土裡夾雜著碎石子，幾個農人正蹲在地里把大塊的石頭撿出來，堆在田埂邊上。
這樣的地頭一年種不出多少糧食，但養上一年，施上肥料，第二年就是好地了。
「十多町。」賴治重複了一下這個數字，偏過頭對與兵衛說，「記下來，年底我要看到實收的數字。」
與兵衛應了一聲，從懷裡掏出冊子和筆，拿毛筆在舌頭上舔一下，刷刷記下。
賴治又走了幾個莊子，每到一個莊子，直接下到田裡去看。
看新犁翻地的速度，看開墾出來的荒地面積，看田壟上堆放的肥料夠不夠。
有莊頭報的數字虛了，他當場點破，嚇得那莊頭跪在地上直磕頭。
他也不重罰，只是冷冷地說一句「下次我來，你要是還報虛數，這個莊頭就別當了」。
連走了七八個莊子之後，與兵衛冊子上的數字越記越多。
東莊新增十五町，南莊新增十八町，北莊石頭多，只新增了五町，但也比往年強了太多。
林林總總加起來，整個高梨家領內，僅春耕這一季便新開墾出了近百町荒地。
按一町產米十石來算，到秋收時便是新增千餘石糧食。
千餘石，夠養百名足輕一年。
這還不算金肥和糞丹的增產。
賴治在巡視的時候，把金肥和糞丹的用法親手教給了各莊的莊頭。
他讓每個莊子劃出一塊地來，一半用金肥，一半用糞丹，旁邊再留一塊不用肥的做對照。
秋收時三塊地一對比，好壞自然分明。
賴治在各莊之間轉了十來天，每天天不亮就上馬，天黑了才歇下。
與兵衛跟著他跑，腳底磨出了水泡，晚上脫了鞋襪用針挑破了，第二天繼續走。
平八郎帶著幾個護衛寸步不離地跟著，晚上宿在莊子裡，他親自守在賴治的房門外，一夜不睡。
春耕的事督促完了，賴治回到中野小館的時候，人瘦了一圈，顴骨都微微凸了出來。
於富看到他的樣子，心疼得紅了眼眶，卻什麼都沒說，只是讓人去廚房傳話，當晚的飯菜多加了兩道肉。
賴治沒有歇太久，春耕的事是長遠的事，秋收之前見不了分曉。
眼下還有一件更緊迫的事要辦。
去年年底他在書房裡當著阿椿的面說過，明年開春就滅了須田刑部家。
如今已經是五月，春耕已經收尾，農人們騰出了手，正是用兵的時候。
討伐須田家的決定，賴治在軍議上只說了一遍。
山田飛驒守第一個接了令。
高梨盛光負責糧草輜重的調配，與兵衛帶著新選出來的三十多名年輕武士編入各隊擔任物頭，平八郎領著近侍隊隨賴治本陣行動。
動員令從中野小館發出，快馬送往領內各地的軍役眾。
按照高梨家的軍役帳冊，每百石俸祿出兵三人，長槍三支、弓一張、鐵炮若有則帶。
各地莊頭和地頭們接到令後，帶著自己莊上的青壯，扛著長槍、背著弓箭，從四面八方往中野城下集結。
本城的後宅里，於富的肚子已經顯了懷。
她是去年冬天有的身孕，算算日子，到今年秋末就該生了。
肚子大起來之後，她彎腰都費勁，走路要扶著牆，站久了腰就酸得厲害。
換作往常，大軍出征前的蒸飯糰、補旗幟、分發燒物都是她領著後宅的武家女人們操持。
但這一回，她實在撐不住了。
她只能坐在廊下指揮。
「米飯不要蒸得太軟，太軟了捏不成團，路上就散了。」於富坐在一張矮凳上，背後墊了兩個靠枕，額頭上沁著一層薄汗。
五月的天已經熱起來了，她懷著身子更怕熱，但手裡還攥著一把蒲扇，有一下沒一下地扇著。
「鹽要放足，但也不能太咸，咸了他們就要多喝水，行軍路上水囊是有限的。」
幾個武家的年輕媳婦蹲在院子裡，面前支著幾口大鍋，鍋里煮著米飯。
米飯煮好了倒進大木盆里，撒上鹽，趁熱捏成一個個拳頭大的飯糰，整整齊齊地碼在竹筐里。
這是軍糧，是那些即將上戰場的男人們在路上吃的。
捏得緊了，咬不動；捏得鬆了，路上就散了。
鹽多了齁嗓子，鹽少了沒力氣。
這些分寸，於富心裡都有一本帳，只是她的手已經捏不了飯糰了。
得由阿椿替她捏。
她跪坐在木盆旁邊，袖子用繩子扎得緊緊的，露出兩截小臂。
剛出鍋的米飯燙得她指尖通紅，她沒有吭一聲，手指翻飛，一個接一個的飯糰從她掌心滾出來，又緊實又圓潤，碼在竹筐里整整齊齊，像一排排等著上戰場的士兵。
汗水順著她的鬢角滑下來，滴在衣襟上，她沒有擦。
旁邊的武家女人們都在看她。
這個被少主從須田家搶來的女人，平日裡溫順安靜得像一隻貓，誰跟她說話她都笑著應，從不與人爭搶，從不搬弄是非。
夫人起初對她還有些戒備，日子久了，見她實在安分，也就漸漸放下了戒心。
此刻看她捏飯糰的手藝比她們這些做了半輩子飯的人還利索，更是暗暗點頭。
於富坐在廊下看著她的背影，目光裡帶著幾分感激，也帶著幾分說不清道不明的東西。
阿椿知道夫人在看她，她沒有抬頭，手上的動作也沒有慢下來。
她的手指在滾燙的米飯之間穿梭，心裡卻在盤算著另一件事。
必須得把情報傳遞出去。
但眼下，她得把這些飯糰捏好。
除了飯糰，還有旗幟，新增領地來的軍役眾要頒發旗幟，剩下的也有不少開了線、褪了色。
於富讓阿椿領著幾個年輕女子把舊旗搬出來，一一檢視。
開線的用針線縫補，褪了色的用新的布頭重新拼上去。
阿椿坐在廊下，膝上攤著一面破了角的高梨家紋旗，一針一線地縫著。
針腳細密而整齊，每一針都扎得穩穩噹噹。
後宅里忙得熱火朝天的時候，阿久也在忙。
她端著木盆從廚房往後院走，路過那堵熟悉的牆時，腳步沒有停，手腕輕輕一翻，一張疊得極小的紙條便滑進了牆縫裡。
沒多久，那堵牆的牆縫被人從外面摸了一遍。
而山田政宗也寫了一份情報傳遞了出去。
高梨家五月初發兵須田城，兵力約一千五百人，糧道走中野北道。
他將信封好，交給深田綱信。
深田綱信接過信，連夜出發。