第三十二章 套路得人心
八月將盡，豐野鄉的田野已是一片金黃，沉甸甸的稻穗壓彎了禾稈，正是收割的緊要關頭。
農民們拖家帶口，悉數下田，半個月前島津一族被滅的血光與恐懼，在這關乎生死的秋收面前，已然被拋諸腦後。
天未破曉，眾人便已彎腰弓背，在晨光熹微中揮鐮；正午烈日當空，便擠在樹蔭下暫歇，灌幾口涼水，啃兩個雜糧飯糰果腹；待暑氣稍退，又起身繼續勞作，直至殘陽染血，方才拖著疲憊的身軀歸家。
大人們連夜脫谷打場，老人與孩童則提著竹籃，在收割後的田間地頭，撿拾遺漏的穀粒，分毫不敢浪費。
平助一家便是這千萬農戶中的一戶。
家中五口人，老母、妻子與三個幼子，僅耕種著四五反田地（約六七畝）。
在這戰國亂世，若是本百姓（自耕農），至少擁有一町步（約十五畝）田地；而他只是依附於地主的作人（佃農），能娶妻生子、勉強餬口，已是萬幸。
平助擦去額頭的汗水，望向田間忙碌的妻子，又見老母牽著三個孩子歸來。
他低聲道：「娘，家裡的穀子您多上心看管，我已同茂次郎家約好，去他家幫工幾日，每日能賺三合雜糧。」
老婦人連連點頭，滿是心疼：「切記保重身子，莫要累垮了。」
平助強顏歡笑，摸了摸圍上來的孩子的頭。
次日，平助便去茂次郎家上工。茂次郎是本地富農，坐擁三町良田，除平助外，還雇了另一位作人。
辛苦三日，割盡茂次郎家的稻禾，平助攥著換來的不到一升雜糧，疲憊歸家。
剛進門，老婦人便焦急道：「兒啊，村長家人方才來過，說明日一早，便要去村口繳納年貢了。」
平助面色一沉，默默起身，開始清點家中要上繳的稻穀。
翌日清晨，平助一家挑著總計四石六斗的稻穀，趕往村口。
此時，長長的隊伍早已排起，皆是面色凝重的村民。
衣著相對體面的村長正帶著隨從厲聲呵斥：「都站規矩點！城裡的武士大人馬上就到，誰敢衝撞，後果自負！出了事，我可保不了你們！」
眾村民噤若寒蟬，連連應諾。
平助緊緊盯著身旁的老母與妻子，低聲囑咐：「看好孩子，莫要出聲。」
不多時，高梨賴治策馬而來，秀政與一眾武士緊隨其後。
村長豐田喜太郎見狀，立刻滿臉堆笑，快步上前跪伏行禮。
與兵衛跨步而出，高聲唱喏：「高梨家少主，賴治大人到！」
喜太郎連忙磕頭：「小人豐田喜太郎，拜見少主大人！村中百姓皆已在此等候，恭請少主查驗。」
賴治輕笑一聲，翻身下馬：「起來吧，今日不過巡視一番，年貢之事，秀政可曾與你交代清楚？便依我高梨家規矩行事。」
喜太郎連忙回話：「回少主大人，城主大人已有吩咐，此番施行五公五民之德政，村民無不感念少主大人恩德！」
賴治微微頷首，揮手示意：「既如此，開始收繳。」
村長應聲，立刻回身指揮隨從，一名高梨家武士手持標準公斗上前，依次核驗。
「茂次郎！領地三町一反，本年實收四十六石八斗六升，應納年貢二十三石四斗三升！」
隨著村長唱名，農夫擔糧上前。武士用公斗仔細量過，確認無誤後，令其畫押摁印，領取回執。
很快，本百姓悉數交完年貢，便輪到作人。
平助一家排在首位，擔著糧食戰戰兢兢上前稱量。
村長低頭對照冊子，高聲唱名：「平助，耕種四反半耕地，本年實收九石五斗二升六合，應納年貢四石二斗六升三合！」
高梨家武士上前，用隨身斗具量過一遍，眉頭驟然擰緊，臉色一沉，厲聲喝斥：「好大膽子！你交的糧食分量不足，竟敢剋扣年貢！」
村長頓時臉色煞白，轉頭對著平助破口大罵：「平助！你昏了頭不成！竟敢欺瞞少主，找死嗎！」
平助瞬間慌了神，雙腿一軟，其母與妻子早已抱著孩子跪倒在地，瑟瑟發抖。
他臉色慘白，連連磕頭，聲音帶著哭腔急切自辯：「大人明察！小人絕不敢少交一粒！這糧食是小人昨夜連夜清點、一斗一升量好的，半分不差啊！求大人查驗！」
「放肆！」武士勃然大怒，上前一步，眼神兇狠，「你的意思是，我度量不公，故意冤枉你不成？！」
「小人不敢！小人萬萬不敢！」平助嚇得渾身發抖，額頭磕在地上滲出血跡，哭喪著臉反覆哀求，「只是小人確實按量繳足，絕無欺瞞之心，求大人再量一遍啊！」
「混帳東西，死到臨頭還敢狡辯！」武士怒不可遏，手按刀柄，眼看便要拔刀相向。
平助一家嚇得魂飛魄散，只顧磕頭求饒，哭聲一片。
「住手！」
一聲冷喝傳來，賴治帶著秀政、與兵衛等人快步走來，面色沉靜。
那武士瞬間收斂怒氣，連忙收刀，單膝跪地，恭敬稟報：「少主！此人名為平助，應交年貢四石二斗六升三合，屬下度量之後，發現其糧食分量短缺，此人非但不認，還百般狡辯，屬下正要懲戒！」
賴治目光落在平助身上。
平助連忙膝行兩步，滿臉委屈與惶恐，哽咽著再次自辯：「少主大人饒命！小人世代耕種，向來安分守己，繳貢從未有過差池！
此番糧食確是按量備好，絕不敢剋扣分毫，定是哪裡出了差錯，求少主明察！」
賴治神色平靜，抬手示意眾人安靜，淡淡開口：「取高梨家公斗來。」
與兵衛立刻取來標準公斗，親自上前重新度量，片刻後高聲回稟：「回少主，糧食分量無誤，正是四石二斗六升三合，分毫不差！」
平助長長鬆了口氣，渾身脫力，幾乎癱坐在地。
那武士聞言大驚，連忙重重叩首，滿臉愧色：「屬下無能，度量有誤，請少主降罪！」
賴治輕輕擺手，語氣平和：「起來吧，此事不怪你，各村斗具規格不一，分量有差，難免出錯。」
村長見狀，連忙躬身諂媚稱讚：「少主大人英明！思慮周全，體恤下人！」
平助死裡逃生，對賴治感激涕零，連連磕頭高呼：「少主大人英明！謝少主明察！」
其餘村民見狀，也紛紛跟著開口，齊聲稱讚。
賴治朗聲一笑，轉頭吩咐秀政與與兵衛：「今日之事，想必其他村落也時有發生。
你二人即刻派人，將高梨家標準公斗分發至各村，統一度量，往後便不會再有這般差錯了。」
此事一過，收貢的隊伍恢復了秩序，糧擔往來，稱量之聲不絕於耳。
賴治望著眼前井然有序的場面，側頭對身旁的與兵衛淡淡笑道：「方才處置得當，效果甚好，如此一來，民心安定，再無牴觸之意了。」
與兵衛連忙躬身，語氣恭敬：「哈！全賴少主英明！在下這便親自督辦此事。
另外，神津、大井兩位大人那邊的聯絡，也已安排妥當。」
賴治微微頷首：「不必急於一時，分幾日徐徐圖之即可，太過急切反惹人疑竇。」
與兵衛眼中閃過一絲敬佩，恭維道：「少主宅心仁厚，竟為這些下賤百姓思慮至此，他們能得少主庇佑，實乃三生有幸，自當感恩戴德！」
賴治不置可否，只是輕笑一聲，揮手令其退下辦事。
一旁的秀政始終沉默侍立，閉口不言。
他看著眼前發生的一切，內心早已翻江倒海，五味雜陳。
他實在想不通，大哥為何要為一群農夫如此費心，更不明白這看似簡單的「統一公斗」背後，究竟藏著怎樣深遠的用意。
賴治將他的茫然盡收眼底，嘴角微揚，拍了拍他的肩膀，語氣帶著一絲深意：「心中有惑，實屬尋常。
不必急於求解，且靜觀其變，『讓子彈飛一會兒』，時日一久，你自然會懂其中真意。」
秀政心頭一震，連忙收斂心神，深深俯首：「哈！弟，明白了。」
農民們拖家帶口，悉數下田，半個月前島津一族被滅的血光與恐懼，在這關乎生死的秋收面前，已然被拋諸腦後。
天未破曉，眾人便已彎腰弓背，在晨光熹微中揮鐮；正午烈日當空，便擠在樹蔭下暫歇，灌幾口涼水，啃兩個雜糧飯糰果腹；待暑氣稍退，又起身繼續勞作，直至殘陽染血，方才拖著疲憊的身軀歸家。
大人們連夜脫谷打場，老人與孩童則提著竹籃，在收割後的田間地頭，撿拾遺漏的穀粒，分毫不敢浪費。
平助一家便是這千萬農戶中的一戶。
家中五口人，老母、妻子與三個幼子，僅耕種著四五反田地（約六七畝）。
在這戰國亂世，若是本百姓（自耕農），至少擁有一町步（約十五畝）田地；而他只是依附於地主的作人（佃農），能娶妻生子、勉強餬口，已是萬幸。
平助擦去額頭的汗水，望向田間忙碌的妻子，又見老母牽著三個孩子歸來。
他低聲道：「娘，家裡的穀子您多上心看管，我已同茂次郎家約好，去他家幫工幾日，每日能賺三合雜糧。」
老婦人連連點頭，滿是心疼：「切記保重身子，莫要累垮了。」
平助強顏歡笑，摸了摸圍上來的孩子的頭。
次日，平助便去茂次郎家上工。茂次郎是本地富農，坐擁三町良田，除平助外，還雇了另一位作人。
辛苦三日，割盡茂次郎家的稻禾，平助攥著換來的不到一升雜糧，疲憊歸家。
剛進門，老婦人便焦急道：「兒啊，村長家人方才來過，說明日一早，便要去村口繳納年貢了。」
平助面色一沉，默默起身，開始清點家中要上繳的稻穀。
翌日清晨，平助一家挑著總計四石六斗的稻穀，趕往村口。
此時，長長的隊伍早已排起，皆是面色凝重的村民。
衣著相對體面的村長正帶著隨從厲聲呵斥：「都站規矩點！城裡的武士大人馬上就到，誰敢衝撞，後果自負！出了事，我可保不了你們！」
眾村民噤若寒蟬，連連應諾。
平助緊緊盯著身旁的老母與妻子，低聲囑咐：「看好孩子，莫要出聲。」
不多時，高梨賴治策馬而來，秀政與一眾武士緊隨其後。
村長豐田喜太郎見狀，立刻滿臉堆笑，快步上前跪伏行禮。
與兵衛跨步而出，高聲唱喏：「高梨家少主，賴治大人到！」
喜太郎連忙磕頭：「小人豐田喜太郎，拜見少主大人！村中百姓皆已在此等候，恭請少主查驗。」
賴治輕笑一聲，翻身下馬：「起來吧，今日不過巡視一番，年貢之事，秀政可曾與你交代清楚？便依我高梨家規矩行事。」
喜太郎連忙回話：「回少主大人，城主大人已有吩咐，此番施行五公五民之德政，村民無不感念少主大人恩德！」
賴治微微頷首，揮手示意：「既如此，開始收繳。」
村長應聲，立刻回身指揮隨從，一名高梨家武士手持標準公斗上前，依次核驗。
「茂次郎！領地三町一反，本年實收四十六石八斗六升，應納年貢二十三石四斗三升！」
隨著村長唱名，農夫擔糧上前。武士用公斗仔細量過，確認無誤後，令其畫押摁印，領取回執。
很快，本百姓悉數交完年貢，便輪到作人。
平助一家排在首位，擔著糧食戰戰兢兢上前稱量。
村長低頭對照冊子，高聲唱名：「平助，耕種四反半耕地，本年實收九石五斗二升六合，應納年貢四石二斗六升三合！」
高梨家武士上前，用隨身斗具量過一遍，眉頭驟然擰緊，臉色一沉，厲聲喝斥：「好大膽子！你交的糧食分量不足，竟敢剋扣年貢！」
村長頓時臉色煞白，轉頭對著平助破口大罵：「平助！你昏了頭不成！竟敢欺瞞少主，找死嗎！」
平助瞬間慌了神，雙腿一軟，其母與妻子早已抱著孩子跪倒在地，瑟瑟發抖。
他臉色慘白，連連磕頭，聲音帶著哭腔急切自辯：「大人明察！小人絕不敢少交一粒！這糧食是小人昨夜連夜清點、一斗一升量好的，半分不差啊！求大人查驗！」
「放肆！」武士勃然大怒，上前一步，眼神兇狠，「你的意思是，我度量不公，故意冤枉你不成？！」
「小人不敢！小人萬萬不敢！」平助嚇得渾身發抖，額頭磕在地上滲出血跡，哭喪著臉反覆哀求，「只是小人確實按量繳足，絕無欺瞞之心，求大人再量一遍啊！」
「混帳東西，死到臨頭還敢狡辯！」武士怒不可遏，手按刀柄，眼看便要拔刀相向。
平助一家嚇得魂飛魄散，只顧磕頭求饒，哭聲一片。
「住手！」
一聲冷喝傳來，賴治帶著秀政、與兵衛等人快步走來，面色沉靜。
那武士瞬間收斂怒氣，連忙收刀，單膝跪地，恭敬稟報：「少主！此人名為平助，應交年貢四石二斗六升三合，屬下度量之後，發現其糧食分量短缺，此人非但不認，還百般狡辯，屬下正要懲戒！」
賴治目光落在平助身上。
平助連忙膝行兩步，滿臉委屈與惶恐，哽咽著再次自辯：「少主大人饒命！小人世代耕種，向來安分守己，繳貢從未有過差池！
此番糧食確是按量備好，絕不敢剋扣分毫，定是哪裡出了差錯，求少主明察！」
賴治神色平靜，抬手示意眾人安靜，淡淡開口：「取高梨家公斗來。」
與兵衛立刻取來標準公斗，親自上前重新度量，片刻後高聲回稟：「回少主，糧食分量無誤，正是四石二斗六升三合，分毫不差！」
平助長長鬆了口氣，渾身脫力，幾乎癱坐在地。
那武士聞言大驚，連忙重重叩首，滿臉愧色：「屬下無能，度量有誤，請少主降罪！」
賴治輕輕擺手，語氣平和：「起來吧，此事不怪你，各村斗具規格不一，分量有差，難免出錯。」
村長見狀，連忙躬身諂媚稱讚：「少主大人英明！思慮周全，體恤下人！」
平助死裡逃生，對賴治感激涕零，連連磕頭高呼：「少主大人英明！謝少主明察！」
其餘村民見狀，也紛紛跟著開口，齊聲稱讚。
賴治朗聲一笑，轉頭吩咐秀政與與兵衛：「今日之事，想必其他村落也時有發生。
你二人即刻派人，將高梨家標準公斗分發至各村，統一度量，往後便不會再有這般差錯了。」
此事一過，收貢的隊伍恢復了秩序，糧擔往來，稱量之聲不絕於耳。
賴治望著眼前井然有序的場面，側頭對身旁的與兵衛淡淡笑道：「方才處置得當，效果甚好，如此一來，民心安定，再無牴觸之意了。」
與兵衛連忙躬身，語氣恭敬：「哈！全賴少主英明！在下這便親自督辦此事。
另外，神津、大井兩位大人那邊的聯絡，也已安排妥當。」
賴治微微頷首：「不必急於一時，分幾日徐徐圖之即可，太過急切反惹人疑竇。」
與兵衛眼中閃過一絲敬佩，恭維道：「少主宅心仁厚，竟為這些下賤百姓思慮至此，他們能得少主庇佑，實乃三生有幸，自當感恩戴德！」
賴治不置可否，只是輕笑一聲，揮手令其退下辦事。
一旁的秀政始終沉默侍立，閉口不言。
他看著眼前發生的一切，內心早已翻江倒海，五味雜陳。
他實在想不通，大哥為何要為一群農夫如此費心，更不明白這看似簡單的「統一公斗」背後，究竟藏著怎樣深遠的用意。
賴治將他的茫然盡收眼底，嘴角微揚，拍了拍他的肩膀，語氣帶著一絲深意：「心中有惑，實屬尋常。
不必急於求解，且靜觀其變，『讓子彈飛一會兒』，時日一久，你自然會懂其中真意。」
秀政心頭一震，連忙收斂心神，深深俯首：「哈！弟，明白了。」