第二十四章 催芽
他悶哼一聲，鐵鍬脫手而出，「哐當」，摔在旁邊的爛泥里。
手心火辣辣的，低頭一看，虎口處已經裂開一道血口子。
「咋了？」
林大山在坑邊直起腰，關切地問道。
他看兒子臉色不對，二話不說，直接從斜坡上滑了下來，一腳踩進沒過腳踝的泥水裡。
「底下有東西，硬得很。」林衛國甩了甩髮麻的手，緊緊皺著眉。
這感覺不對，不是石頭。
石頭是脆的，是「嗑」的一聲。
剛才那一下，是「當」，是沉悶的、帶著韌性的迴響，像是敲在了一塊鐵板上。
他索性扔掉鐵鍬，彎下腰，捲起已經濕透的褲腿，直接把手伸進了渾濁冰冷的泥水裡。
黑泥細膩滑膩，包裹著他的手臂，一股土腥和腐爛水草的味道，直衝鼻腔。
指尖觸及之處，一片冰涼堅硬，他摸索著，觸感平整，邊緣還有著清晰的、人工雕琢的稜角。
這不是天然的岩石。
他心中一動，順著那平整的表面向兩側摸去。
觸感不斷延伸，寬闊，平坦，他在心裡估算了一下，至少有兩米。
他換了個方向，雙手用力排開厚重的黑泥，一點點向下挖，終於摸到了一個筆直的邊緣。
「爹，你來摸摸這個。」林衛國側開身子。
林大山將信將疑地蹲下，把那隻布滿老繭、骨節粗大的手也探了進去。
他只摸了一下那平齊的邊緣，渾濁的眼睛裡就閃過一絲瞭然。
他直起身，用沾滿泥的手在褲子上蹭了蹭，吐了口唾沫：
「是老石槽。翻過來了。」
老石槽？林衛國愣了一下，記憶里沒有這個東西。
「三十多年前，這塊地是王地主家的後院，那邊，」林大山朝東邊指了指，「有個大院子，門口就擺著這麼個青石飲馬槽。」
「後來分地的時候，院子拆了，這玩意兒死沉，沒人要，不知怎麼就弄到這爛泥地里，給埋了。」
原來如此。
林衛國心裡那點疑慮瞬間消散，取而代之的是一陣狂喜。
老石槽是青石做的，密度極大，能把它壓在這兒當蓋子，說明下面的土層肯定被壓得極實，也正因如此，才能將下層的水脈死死封住。
只要撬開一條縫，這口井，就活了！
「爹，把撬棍遞給我！」
林大山把那根鐵製撬棍遞下來，林衛國接過，感受著手裡沉甸甸的分量，深吸一口氣。
他沒有蠻幹，而是用腳踩著石槽的邊緣，仔細感受著它的傾斜角度。
西高東低。
水往低處流，突破口就在東邊！
他將撬棍的尖端，插入石槽東側與爛泥的縫隙中，一點點往下試探，直到感覺頂到了一個堅實的支點。
他將整個身體的重量都壓了上去，雙臂肌肉賁張，青筋暴起，用盡全身的力氣，猛地向下發力。
「給……我……起！」
撬棍被壓成一個很大的弧度。
石槽卻紋絲不動。
「我來！」
林大山見狀，也跳了下來，父子倆一左一右，將所有力氣都灌注到那根撬棍上。
「咔嚓！」
撬棍下的石槽猛地向下一沉，一股渾濁的水流帶著細碎的沙石，從撬開的縫隙里，猛烈地噴涌而出！
「快上來！」
林衛國大喊一聲，拉著父親就往坑邊爬。
那股暗流的力道，遠超他們的想像，渾濁的水柱撞在坑壁上，激起大片的泥漿。
原本只是淺淺一層的積水，此刻像是開了閘的洪水，水位以肉眼可見的速度瘋狂上漲。
冰冷的地下水，瞬間淹沒了他們的腳踝，那刺骨的寒意，直往骨頭縫裡鑽。
沒過多久，整個淺坑就被渾濁的泥水灌滿，水面幾乎與坑邊的地面持平。
一股股細小的氣泡，從水底咕嘟咕嘟地冒上來，水面上形成了一個緩慢旋轉的漩渦。
父子倆站在坑邊，看著眼前這不可思議的一幕，大口大口地喘著粗氣，誰也說不出一句話。
林大山呆呆地望著，那不斷冒著水泡的坑，臉上滿是震撼和茫然。
他種了一輩子地，靠天吃飯，何曾想過，自家的這塊廢地下面，竟然藏著這樣一條「活龍」？
天色已經完全黑透了，父子倆顧不上休息，趁著夜色，找來一些碎石和爛磚頭，小心翼翼地加固了泥坑的邊緣，防止塌方。
一個簡陋但水源充沛的天然蓄水池，就這麼出現在了蘆葦盪的深處。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，林家正房的土炕上，氣氛有些凝重。
林衛國將家裡，僅剩的半袋子土豆種全都倒在了炕桌上，這些土豆個頭不大，是母親張桂蘭特意留下來的。
張桂蘭端著一碗苞米糊糊，看著那些土豆。
她放下碗，拿起一個拳頭大的土豆掂了掂，對林衛國說：
「衛國，你聽娘的，這小的就別動了，留著當口糧，咱還能多吃幾頓。把這幾個大的挑出來當種就行，一個頂倆。」
林衛國搖了搖頭，拿起旁邊磨得鋥亮的菜刀，在褲子上擦了擦。
「娘，不行。咱家那三畝地，要是按老法子，這點種子連一分地都鋪不滿。」
「那咋辦？種子就這些了！」張桂蘭急了。
林衛國沒再解釋，他拿起那個最大的土豆，穩穩地放在案板上。
在張桂蘭驚愕的目光中，他手中的菜刀精準地落了下去。
但他下刀的位置很講究，既沒有對半切，也沒有胡亂剁，而是避開了土豆平滑的表皮，刀刃專門對準了表皮上那些不起眼的小坑——芽眼。
「咔！咔！咔！」
幾刀下去，一個完整的土豆被他乾淨利落地，切成了五六塊大小均勻的三角塊。
每一塊上，都不多不少，正好保留了一個最飽滿的芽眼。
「你這是幹啥呀！作孽啊！」
張桂蘭一看好好的土豆被切成了碎塊，頓時急得拍大腿，「這切開了，裡面的瓤露著，埋到地里不出三天就得爛成一灘水！連個根都發不出來！」
他知道母親的擔憂，新切開的土豆塊富含汁液和澱粉，確實是細菌的溫床。
但他早有準備。
他放下菜刀，轉身走到灶台前，用鍋鏟從灶膛里剷出一大捧，昨晚燒剩下的、已經完全冷卻的草木灰。
他端著這捧黑灰回到炕桌邊，拿起一塊剛切好的土豆，將帶著新鮮汁液的創面，用力地按在草木灰里，仔細地揉搓，直到整個切口，都均勻地沾上了一層，厚厚的黑色粉末。
黑色的草木灰，瞬間吸收了切口的汁液，形成了一層乾燥粗糙的保護層。
「娘，你看。」
林衛國把處理好的土豆塊遞到張桂蘭面前，「這灶灰是鹼性的，能殺菌。糊上這一層，外面的邪乎氣就進不去，它爛不了。而且這灰本身就是最好的鉀肥，能讓芽子長得更壯實。」
張桂蘭半信半疑地，接過那塊沾滿黑灰、不倫不類的土豆塊，湊到鼻子前聞了聞，一股煙燻火燎的怪味。
雖然道理聽不懂，但看著那經過處理的土豆種子，她心裡的焦慮確實消減了幾分。
正當林衛國跟父親去後山割些干茅草，準備編草帘子給土豆催芽時，院門「吱呀」一聲被推開了。
馬翠花捏著一盒洋火，扭著腰就進了院子，人還沒到跟前，聲音先到了：
「大嫂，家裡火柴用完了，借個火！」
她眼尖，一眼就瞥見了炕桌上那堆黑乎乎的東西，立刻湊了過去。
當她看清是切碎的土豆塊，沾滿了灶灰時，那雙三角眼瞬間瞪圓了，像是發現了什麼天大的笑話。
「我的老天爺啊！」
她誇張地叫嚷起來，伸手就去扒拉那些土豆塊，捏起一塊在指尖嫌棄地捻了捻。
「我說衛國侄子，你這是念書念傻了？把好好的糧食往碎了砍，還拌上鍋底灰，這是要餵豬還是咋的？豬都不吃這玩意兒吧！真是敗家玩意兒！」
林衛國心裡冷笑一聲，他等的就是這個「大嘴巴子」。
他故意裝出一副被人戳穿秘密的急躁模樣，一把搶過馬翠花手裡的土豆塊，將整盆切好的土豆都護在身後，梗著脖子喊道：
「你懂啥！我這叫科學種田！我在城裡書上看的，就得這麼種，產量能翻好幾倍！」
「喲喲喲，還科學種田？」
馬翠花一聽這話，樂得差點拍手叫好，「我倒要看看，你這鍋底灰能種出個啥金疙瘩來！」
她得到了想要的「猛料」，連火都忘了借，轉身就往外走。
他要的就是這個效果，讓所有人都以為他瘋了，這樣才能最大限度地保護自己的秘密。
果然，不出半小時。
林家大小子讀書讀傻了，把土豆切碎了抹鍋底灰，當種子往鹼地里埋的笑話，就像是插上了翅膀，傳遍了紅旗公社三大隊的每一個角落。
外界嘲諷聲四起。
三天後，林家臥房的門窗緊閉，一絲光都透不進來。
林衛國小心翼翼地掀開，炕頭上捂得嚴嚴實實的三層濕麻袋。
麻袋下，那幾百塊土豆塊，已經發生了驚人的變化。
每一個芽眼處，都鑽出了一根根長約三厘米、紫綠相間的粗壯根芽，肥碩健壯，充滿了生命力。
催芽，大功告成！
他將這些寶貝疙瘩重新裝進麻袋，卻沒有立刻拿去下地。
他拍了拍手上的土，轉身從床下最隱秘的磚縫裡，掏出一個用油紙包著的小包。
打開油紙，裡面是五張嶄新的一元紙幣。
這是分家時，他從牙縫裡省下來，偷偷藏在鞋底的全部家當。
他把錢攥在手心，走到正在院裡編草簾的林大山面前，壓低了聲音：
「爹，種子是夠了，可地太薄，缺底肥。我想去趟村頭代銷點。」
「買啥？」
「化肥，我先去買半袋。」
手心火辣辣的，低頭一看，虎口處已經裂開一道血口子。
「咋了？」
林大山在坑邊直起腰，關切地問道。
他看兒子臉色不對，二話不說，直接從斜坡上滑了下來，一腳踩進沒過腳踝的泥水裡。
「底下有東西，硬得很。」林衛國甩了甩髮麻的手，緊緊皺著眉。
這感覺不對，不是石頭。
石頭是脆的，是「嗑」的一聲。
剛才那一下，是「當」，是沉悶的、帶著韌性的迴響，像是敲在了一塊鐵板上。
他索性扔掉鐵鍬，彎下腰，捲起已經濕透的褲腿，直接把手伸進了渾濁冰冷的泥水裡。
黑泥細膩滑膩，包裹著他的手臂，一股土腥和腐爛水草的味道，直衝鼻腔。
指尖觸及之處，一片冰涼堅硬，他摸索著，觸感平整，邊緣還有著清晰的、人工雕琢的稜角。
這不是天然的岩石。
他心中一動，順著那平整的表面向兩側摸去。
觸感不斷延伸，寬闊，平坦，他在心裡估算了一下，至少有兩米。
他換了個方向，雙手用力排開厚重的黑泥，一點點向下挖，終於摸到了一個筆直的邊緣。
「爹，你來摸摸這個。」林衛國側開身子。
林大山將信將疑地蹲下，把那隻布滿老繭、骨節粗大的手也探了進去。
他只摸了一下那平齊的邊緣，渾濁的眼睛裡就閃過一絲瞭然。
他直起身，用沾滿泥的手在褲子上蹭了蹭，吐了口唾沫：
「是老石槽。翻過來了。」
老石槽？林衛國愣了一下，記憶里沒有這個東西。
「三十多年前，這塊地是王地主家的後院，那邊，」林大山朝東邊指了指，「有個大院子，門口就擺著這麼個青石飲馬槽。」
「後來分地的時候，院子拆了，這玩意兒死沉，沒人要，不知怎麼就弄到這爛泥地里，給埋了。」
原來如此。
林衛國心裡那點疑慮瞬間消散，取而代之的是一陣狂喜。
老石槽是青石做的，密度極大，能把它壓在這兒當蓋子，說明下面的土層肯定被壓得極實，也正因如此，才能將下層的水脈死死封住。
只要撬開一條縫，這口井，就活了！
「爹，把撬棍遞給我！」
林大山把那根鐵製撬棍遞下來，林衛國接過，感受著手裡沉甸甸的分量，深吸一口氣。
他沒有蠻幹，而是用腳踩著石槽的邊緣，仔細感受著它的傾斜角度。
西高東低。
水往低處流，突破口就在東邊！
他將撬棍的尖端，插入石槽東側與爛泥的縫隙中，一點點往下試探，直到感覺頂到了一個堅實的支點。
他將整個身體的重量都壓了上去，雙臂肌肉賁張，青筋暴起，用盡全身的力氣，猛地向下發力。
「給……我……起！」
撬棍被壓成一個很大的弧度。
石槽卻紋絲不動。
「我來！」
林大山見狀，也跳了下來，父子倆一左一右，將所有力氣都灌注到那根撬棍上。
「咔嚓！」
撬棍下的石槽猛地向下一沉，一股渾濁的水流帶著細碎的沙石，從撬開的縫隙里，猛烈地噴涌而出！
「快上來！」
林衛國大喊一聲，拉著父親就往坑邊爬。
那股暗流的力道，遠超他們的想像，渾濁的水柱撞在坑壁上，激起大片的泥漿。
原本只是淺淺一層的積水，此刻像是開了閘的洪水，水位以肉眼可見的速度瘋狂上漲。
冰冷的地下水，瞬間淹沒了他們的腳踝，那刺骨的寒意，直往骨頭縫裡鑽。
沒過多久，整個淺坑就被渾濁的泥水灌滿，水面幾乎與坑邊的地面持平。
一股股細小的氣泡，從水底咕嘟咕嘟地冒上來，水面上形成了一個緩慢旋轉的漩渦。
父子倆站在坑邊，看著眼前這不可思議的一幕，大口大口地喘著粗氣，誰也說不出一句話。
林大山呆呆地望著，那不斷冒著水泡的坑，臉上滿是震撼和茫然。
他種了一輩子地，靠天吃飯，何曾想過，自家的這塊廢地下面，竟然藏著這樣一條「活龍」？
天色已經完全黑透了，父子倆顧不上休息，趁著夜色，找來一些碎石和爛磚頭，小心翼翼地加固了泥坑的邊緣，防止塌方。
一個簡陋但水源充沛的天然蓄水池，就這麼出現在了蘆葦盪的深處。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，林家正房的土炕上，氣氛有些凝重。
林衛國將家裡，僅剩的半袋子土豆種全都倒在了炕桌上，這些土豆個頭不大，是母親張桂蘭特意留下來的。
張桂蘭端著一碗苞米糊糊，看著那些土豆。
她放下碗，拿起一個拳頭大的土豆掂了掂，對林衛國說：
「衛國，你聽娘的，這小的就別動了，留著當口糧，咱還能多吃幾頓。把這幾個大的挑出來當種就行，一個頂倆。」
林衛國搖了搖頭，拿起旁邊磨得鋥亮的菜刀，在褲子上擦了擦。
「娘，不行。咱家那三畝地，要是按老法子，這點種子連一分地都鋪不滿。」
「那咋辦？種子就這些了！」張桂蘭急了。
林衛國沒再解釋，他拿起那個最大的土豆，穩穩地放在案板上。
在張桂蘭驚愕的目光中，他手中的菜刀精準地落了下去。
但他下刀的位置很講究，既沒有對半切，也沒有胡亂剁，而是避開了土豆平滑的表皮，刀刃專門對準了表皮上那些不起眼的小坑——芽眼。
「咔！咔！咔！」
幾刀下去，一個完整的土豆被他乾淨利落地，切成了五六塊大小均勻的三角塊。
每一塊上，都不多不少，正好保留了一個最飽滿的芽眼。
「你這是幹啥呀！作孽啊！」
張桂蘭一看好好的土豆被切成了碎塊，頓時急得拍大腿，「這切開了，裡面的瓤露著，埋到地里不出三天就得爛成一灘水！連個根都發不出來！」
他知道母親的擔憂，新切開的土豆塊富含汁液和澱粉，確實是細菌的溫床。
但他早有準備。
他放下菜刀，轉身走到灶台前，用鍋鏟從灶膛里剷出一大捧，昨晚燒剩下的、已經完全冷卻的草木灰。
他端著這捧黑灰回到炕桌邊，拿起一塊剛切好的土豆，將帶著新鮮汁液的創面，用力地按在草木灰里，仔細地揉搓，直到整個切口，都均勻地沾上了一層，厚厚的黑色粉末。
黑色的草木灰，瞬間吸收了切口的汁液，形成了一層乾燥粗糙的保護層。
「娘，你看。」
林衛國把處理好的土豆塊遞到張桂蘭面前，「這灶灰是鹼性的，能殺菌。糊上這一層，外面的邪乎氣就進不去，它爛不了。而且這灰本身就是最好的鉀肥，能讓芽子長得更壯實。」
張桂蘭半信半疑地，接過那塊沾滿黑灰、不倫不類的土豆塊，湊到鼻子前聞了聞，一股煙燻火燎的怪味。
雖然道理聽不懂，但看著那經過處理的土豆種子，她心裡的焦慮確實消減了幾分。
正當林衛國跟父親去後山割些干茅草，準備編草帘子給土豆催芽時，院門「吱呀」一聲被推開了。
馬翠花捏著一盒洋火，扭著腰就進了院子，人還沒到跟前，聲音先到了：
「大嫂，家裡火柴用完了，借個火！」
她眼尖，一眼就瞥見了炕桌上那堆黑乎乎的東西，立刻湊了過去。
當她看清是切碎的土豆塊，沾滿了灶灰時，那雙三角眼瞬間瞪圓了，像是發現了什麼天大的笑話。
「我的老天爺啊！」
她誇張地叫嚷起來，伸手就去扒拉那些土豆塊，捏起一塊在指尖嫌棄地捻了捻。
「我說衛國侄子，你這是念書念傻了？把好好的糧食往碎了砍，還拌上鍋底灰，這是要餵豬還是咋的？豬都不吃這玩意兒吧！真是敗家玩意兒！」
林衛國心裡冷笑一聲，他等的就是這個「大嘴巴子」。
他故意裝出一副被人戳穿秘密的急躁模樣，一把搶過馬翠花手裡的土豆塊，將整盆切好的土豆都護在身後，梗著脖子喊道：
「你懂啥！我這叫科學種田！我在城裡書上看的，就得這麼種，產量能翻好幾倍！」
「喲喲喲，還科學種田？」
馬翠花一聽這話，樂得差點拍手叫好，「我倒要看看，你這鍋底灰能種出個啥金疙瘩來！」
她得到了想要的「猛料」，連火都忘了借，轉身就往外走。
他要的就是這個效果，讓所有人都以為他瘋了，這樣才能最大限度地保護自己的秘密。
果然，不出半小時。
林家大小子讀書讀傻了，把土豆切碎了抹鍋底灰，當種子往鹼地里埋的笑話，就像是插上了翅膀，傳遍了紅旗公社三大隊的每一個角落。
外界嘲諷聲四起。
三天後，林家臥房的門窗緊閉，一絲光都透不進來。
林衛國小心翼翼地掀開，炕頭上捂得嚴嚴實實的三層濕麻袋。
麻袋下，那幾百塊土豆塊，已經發生了驚人的變化。
每一個芽眼處，都鑽出了一根根長約三厘米、紫綠相間的粗壯根芽，肥碩健壯，充滿了生命力。
催芽，大功告成！
他將這些寶貝疙瘩重新裝進麻袋，卻沒有立刻拿去下地。
他拍了拍手上的土，轉身從床下最隱秘的磚縫裡，掏出一個用油紙包著的小包。
打開油紙，裡面是五張嶄新的一元紙幣。
這是分家時，他從牙縫裡省下來，偷偷藏在鞋底的全部家當。
他把錢攥在手心，走到正在院裡編草簾的林大山面前，壓低了聲音：
「爹，種子是夠了，可地太薄，缺底肥。我想去趟村頭代銷點。」
「買啥？」
「化肥，我先去買半袋。」