第二十七章 多頭並進
這日風和日麗，天清氣朗，神京的達官顯貴們多趁此良辰訪友聚會。
少年人呼朋引伴，尋那秦樓楚館、戲酒勾欄；中老年則赴宴飲茶，互通有無，各得其樂。
工部屯田司員外郎、榮國府實際當家人賈政，一早便往曾經的恩師宋克興府上拜會。
賈政雖出身榮國府勛貴之門，卻自幼勤奮好學，崇尚詩禮，心中常以儒生自居。
故而他在官場所交遊者，也多是文人雅士。
宋克興當年乃是丙辰科殿試探花郎，這對於醉心科舉的賈政而言，自是高山仰止，敬佩有加。
且自賈政進工部做主事以來，宋克興便是他的直系上司，仕途之上，多承照拂。
前日宋克興著人傳話，邀賈政今日過府一敘。
賈政自然欣然應允，在家中精心收拾一番，便匆匆趕來。
「存周近來清減了些。」宋克興含笑打量著賈政，言語間滿是關切，「可見為官不易，對你這個書生來說，著實勞心費神了。」
賈政聞言，感激涕零，心頭一暖，趕忙躬身道：
「學生平日多蒙大人提攜關照，如今身負皇命，正是上報君恩、下撫黎庶之時，豈敢辭勞苦？唯望日後勤勉奉公，不負大人栽培之情。」
說罷，他恭恭敬敬給宋克興奉上一盞茶，雙手穩穩托舉，表情誠摯莊重。
這一切宋克興都看在眼裡，心下頗為滿意，那個念頭也愈發篤定。
自二人相識以來，宋克興便有意著意培養賈政，為的是在勛貴之中，種下一顆屬於文官的種子。
如今看來，這番苦心沒有白費——賈政雖出身勛門，卻無半分驕奢之氣，反倒謙遜有禮，可見是我輩中人。
宋克興不再客套，神色一正，徐徐道：「今日請存周過府，除了敘舊談心，還有一事，需存周留意。」
賈政微微一怔，隨即正襟危坐，凝神傾聽。
宋克興輕輕抿了口茶，放下茶盞，眉頭微蹙，待氣氛烘托得恰到好處，吊足了胃口，方才緩緩道：
「貴府有一傑出子弟，名喚賈瑞，字天祥。此子才情出眾，我與幾位老大人皆甚為賞識，他日必是龍駒鳳雛，青出於藍。
貴府有此等子弟，實乃幸事。望存周日後多多關照，莫要埋沒了人才。」
他言辭懇切，意在賈政心中埋下一顆扶持賈瑞的種子。
「這……」賈政大為驚訝，臉色一變。
他素來疏於俗務，府上眾多後輩子弟，他未必盡知。
賈瑞此人，他從未過多留意。
此刻驟然聽聞此言，一時不知如何應對，只得尷尬道：
「學生竟不知此事。待回府細細查訪，再做定奪。大人既然如此看重，這位後生必是可造之才，學生自當用心留意。」
宋克興含笑道：「府上人口眾多，繁雜紛亂，可真堪大用者，寥寥無幾。這賈公子乃是璞玉渾金，你可切莫等閒視之。」
賈政忙道：「大人金玉良言，學生銘記於心。」
此刻他雖尚不知賈瑞是何等樣人，心中卻已充滿好奇，盼著早日一見——究竟是怎樣的人物，竟能讓這位德高望重的老探花如此青睞有加？
……
賈珍在天香閣與秦業周旋，賈政在宋府受教，榮國府的孀婦李紈，卻在鏡前暗自神傷。
她望著鏡中那張依舊青春姣好的面容，卻懶於梳妝，心中泛起陣陣悲涼。
數年前，李紈也是名門閨秀，父親官居國子監祭酒。
碧玉之年，她嫁給了十四歲便進學的榮國府嫡傳賈珠。
彼時的她，像一朵盛開的鮮花，容顏嬌艷，身段婀娜，清秀溫婉間，難掩與生俱來的貴氣。
兩府上下，上至老太君，下至灑掃丫鬟，無不讚譽有加，都道這位新婦福澤深厚，一生富貴。
可誰知，蘭兒尚在腹中未及出世，便天崩地裂——賈珠一病不起，撒手人寰。
婆婆痛失愛子，自此視她母子如無物，將全部心血傾注在小叔子賈寶玉身上。
賈蘭雖被眾人誇讚聰慧過人，可身邊沒有頂門立戶的成年男兒支撐，終究是孤木難支，一場空罷了。
念及於此，李紈幽幽嘆息，心中愈發淒楚。
本已心如死灰，只默默度日。
可前幾日，遇到了賈瑞。蒙他指點，還治好了蘭兒的頑疾，讓她這個做母親的，心中既喜且憂。
聽說昨日他祖父被東府的蓉哥兒氣倒，不知如今情形如何了？
正自思忖，賈蘭小步走了進來，先向母親行禮，方老實稟道：
「母親，老祖宗今日在榮慶堂擺下家宴，二叔叔、二嬸子，還有幾位姑姑都去。老祖宗特意說了，讓咱們母子也一道赴會。」
賈蘭滿臉謹慎，不似公子，倒像是賈府的管家。
甚至比他大好幾歲的賈寶玉，都比他天真爛漫得多。
孩子的少年老成，往往源於生活的辛酸。望著兒子這副小大人模樣，李紈心頭一疼，輕輕撫著他的頭，溫言道：
「既是老祖宗盛情，那便稍作收拾，我同你一道前往。」
其實李紈是不願去的。每回這等家族宴會，到頭來總是賈母百般寵愛寶玉的場面，叫她心裡很不是滋味。
只知道疼寶玉，可還有人記得死去的珠哥兒麼？
只是她身為晚輩媳婦，禮法所在，長輩既邀，豈能推辭？
略作遲疑，李紈又低聲問賈蘭道：
「你瑞大叔今日如何了？代儒太爺可曾大安？」
賈蘭忙道：「瑞大叔醫術高明，代儒太爺已大安了。只是……」
他壓低聲音，湊近了些，「廊上的芸大哥跟我說，瑞先生今日讓他多喚些兩府玉字輩、草字輩的叔叔兄弟，未時到祠堂去，說有一場好戲看。」
賈府玉字輩、草字輩的子弟，多有遊手好閒、不事生產之輩，靠著兩府的月例銀子過活。
若說有好戲看，這幫人怕是要蜂擁而至。
「這是何意？」李紈心中納罕。
她到底是深閨女子，不似夏啟坤那般老謀深算，一時參不透賈瑞的用意。
只是隱隱有些擔心，怕他年輕氣盛，行事莽撞。卻又不好多問。
罷了，默默祝他一切順遂便是。
她牽起賈蘭的手，往賈母設宴的榮慶堂而去。
少年人呼朋引伴，尋那秦樓楚館、戲酒勾欄；中老年則赴宴飲茶，互通有無，各得其樂。
工部屯田司員外郎、榮國府實際當家人賈政，一早便往曾經的恩師宋克興府上拜會。
賈政雖出身榮國府勛貴之門，卻自幼勤奮好學，崇尚詩禮，心中常以儒生自居。
故而他在官場所交遊者，也多是文人雅士。
宋克興當年乃是丙辰科殿試探花郎，這對於醉心科舉的賈政而言，自是高山仰止，敬佩有加。
且自賈政進工部做主事以來，宋克興便是他的直系上司，仕途之上，多承照拂。
前日宋克興著人傳話，邀賈政今日過府一敘。
賈政自然欣然應允，在家中精心收拾一番，便匆匆趕來。
「存周近來清減了些。」宋克興含笑打量著賈政，言語間滿是關切，「可見為官不易，對你這個書生來說，著實勞心費神了。」
賈政聞言，感激涕零，心頭一暖，趕忙躬身道：
「學生平日多蒙大人提攜關照，如今身負皇命，正是上報君恩、下撫黎庶之時，豈敢辭勞苦？唯望日後勤勉奉公，不負大人栽培之情。」
說罷，他恭恭敬敬給宋克興奉上一盞茶，雙手穩穩托舉，表情誠摯莊重。
這一切宋克興都看在眼裡，心下頗為滿意，那個念頭也愈發篤定。
自二人相識以來，宋克興便有意著意培養賈政，為的是在勛貴之中，種下一顆屬於文官的種子。
如今看來，這番苦心沒有白費——賈政雖出身勛門，卻無半分驕奢之氣，反倒謙遜有禮，可見是我輩中人。
宋克興不再客套，神色一正，徐徐道：「今日請存周過府，除了敘舊談心，還有一事，需存周留意。」
賈政微微一怔，隨即正襟危坐，凝神傾聽。
宋克興輕輕抿了口茶，放下茶盞，眉頭微蹙，待氣氛烘托得恰到好處，吊足了胃口，方才緩緩道：
「貴府有一傑出子弟，名喚賈瑞，字天祥。此子才情出眾，我與幾位老大人皆甚為賞識，他日必是龍駒鳳雛，青出於藍。
貴府有此等子弟，實乃幸事。望存周日後多多關照，莫要埋沒了人才。」
他言辭懇切，意在賈政心中埋下一顆扶持賈瑞的種子。
「這……」賈政大為驚訝，臉色一變。
他素來疏於俗務，府上眾多後輩子弟，他未必盡知。
賈瑞此人，他從未過多留意。
此刻驟然聽聞此言，一時不知如何應對，只得尷尬道：
「學生竟不知此事。待回府細細查訪，再做定奪。大人既然如此看重，這位後生必是可造之才，學生自當用心留意。」
宋克興含笑道：「府上人口眾多，繁雜紛亂，可真堪大用者，寥寥無幾。這賈公子乃是璞玉渾金，你可切莫等閒視之。」
賈政忙道：「大人金玉良言，學生銘記於心。」
此刻他雖尚不知賈瑞是何等樣人，心中卻已充滿好奇，盼著早日一見——究竟是怎樣的人物，竟能讓這位德高望重的老探花如此青睞有加？
……
賈珍在天香閣與秦業周旋，賈政在宋府受教，榮國府的孀婦李紈，卻在鏡前暗自神傷。
她望著鏡中那張依舊青春姣好的面容，卻懶於梳妝，心中泛起陣陣悲涼。
數年前，李紈也是名門閨秀，父親官居國子監祭酒。
碧玉之年，她嫁給了十四歲便進學的榮國府嫡傳賈珠。
彼時的她，像一朵盛開的鮮花，容顏嬌艷，身段婀娜，清秀溫婉間，難掩與生俱來的貴氣。
兩府上下，上至老太君，下至灑掃丫鬟，無不讚譽有加，都道這位新婦福澤深厚，一生富貴。
可誰知，蘭兒尚在腹中未及出世，便天崩地裂——賈珠一病不起，撒手人寰。
婆婆痛失愛子，自此視她母子如無物，將全部心血傾注在小叔子賈寶玉身上。
賈蘭雖被眾人誇讚聰慧過人，可身邊沒有頂門立戶的成年男兒支撐，終究是孤木難支，一場空罷了。
念及於此，李紈幽幽嘆息，心中愈發淒楚。
本已心如死灰，只默默度日。
可前幾日，遇到了賈瑞。蒙他指點，還治好了蘭兒的頑疾，讓她這個做母親的，心中既喜且憂。
聽說昨日他祖父被東府的蓉哥兒氣倒，不知如今情形如何了？
正自思忖，賈蘭小步走了進來，先向母親行禮，方老實稟道：
「母親，老祖宗今日在榮慶堂擺下家宴，二叔叔、二嬸子，還有幾位姑姑都去。老祖宗特意說了，讓咱們母子也一道赴會。」
賈蘭滿臉謹慎，不似公子，倒像是賈府的管家。
甚至比他大好幾歲的賈寶玉，都比他天真爛漫得多。
孩子的少年老成，往往源於生活的辛酸。望著兒子這副小大人模樣，李紈心頭一疼，輕輕撫著他的頭，溫言道：
「既是老祖宗盛情，那便稍作收拾，我同你一道前往。」
其實李紈是不願去的。每回這等家族宴會，到頭來總是賈母百般寵愛寶玉的場面，叫她心裡很不是滋味。
只知道疼寶玉，可還有人記得死去的珠哥兒麼？
只是她身為晚輩媳婦，禮法所在，長輩既邀，豈能推辭？
略作遲疑，李紈又低聲問賈蘭道：
「你瑞大叔今日如何了？代儒太爺可曾大安？」
賈蘭忙道：「瑞大叔醫術高明，代儒太爺已大安了。只是……」
他壓低聲音，湊近了些，「廊上的芸大哥跟我說，瑞先生今日讓他多喚些兩府玉字輩、草字輩的叔叔兄弟，未時到祠堂去，說有一場好戲看。」
賈府玉字輩、草字輩的子弟，多有遊手好閒、不事生產之輩，靠著兩府的月例銀子過活。
若說有好戲看，這幫人怕是要蜂擁而至。
「這是何意？」李紈心中納罕。
她到底是深閨女子，不似夏啟坤那般老謀深算，一時參不透賈瑞的用意。
只是隱隱有些擔心，怕他年輕氣盛，行事莽撞。卻又不好多問。
罷了，默默祝他一切順遂便是。
她牽起賈蘭的手，往賈母設宴的榮慶堂而去。