第十六章 熙鳳無力
王熙鳳心中怒極反笑，對賈蓉的愚蠢愈發鄙夷。
面上卻只微微勾起唇角，不咸不淡道：
「蓉哥兒這主意，我看不妥。國家大事，豈是咱們婦道人家敢胡說的？
我這點子見識，也就管內宅還算使得，哪能為這點小事去攪擾叔父？」
「這……」
賈蓉還要再言，王熙鳳已給平兒遞了個眼色。
平兒會意，忙上前笑道：
「蓉大爺，奶奶這兩日忙得腳不沾地，連軸轉了好些天了。如今夜也深了，您先回去歇著，讓奶奶也能安歇安歇。這事兒日後從長計議，橫豎跑不了的。」
這話說得軟中帶硬，賈蓉也不好再糾纏，只得起身道：
「既如此，侄兒先告辭了。」
他原想借王熙鳳這把刀，不料人家根本不接茬。
也罷，還是老法子——尋個空子堵住賈代儒那老頭，逼他拿錢。
其實倒不是非那一百兩銀子過不得日子，只是咽不下這口氣：往日在他跟前低眉順眼的賈瑞，如今竟敢不拿正眼瞧他？
待賈蓉去遠，王熙鳳臉上的笑意一寸寸斂盡。
她抓起頭上金簪，狠狠往桌上一拍，咬牙道：
「放他娘的屁！打量我看不出他那點鬼心眼子？拿我當刀子使，他也配！」
平兒忙收拾桌上物件，又斟了盞茶遞過去，柔聲勸道：
「蓉大爺本就是個紈絝公子哥兒，能有多少見識？奶奶何必為這麼個糊塗人動氣，沒得傷身子。」
「哼！珍大哥倒是個精明人，怎生出這麼個蠢笨種子。」
王熙鳳搖搖頭，忽又想起一事，斜睨著平兒，「賈瑞那孽障好了？我這幾日忙得暈頭轉向，你怎不告訴我？」
「不過是個跳樑小丑，有什麼打緊的？何苦拿這起子小事攪了奶奶的正經大事。」
平兒笑道，「況且他如今也沒敢再來胡纏，奶奶便饒了他罷。府里多少大事等著奶奶料理，何必跟他一般見識？」
平兒素來溫和，凡事能息事寧人便息事寧人。
可王熙鳳想起那日賈瑞黏膩膩的眼神，想起他那不著四六的混帳話，心頭便像吞了只蒼蠅般噁心。
她王熙鳳是什麼人？榮國府的當家奶奶，便是玩笑調笑，也得是她願意給臉的人才配。那等沒廉恥的下流種子，也敢往她跟前湊？
「賈瑞那畜生沒有人倫，我豈能輕易放過？」
王熙鳳眸中寒光一閃，聲音低了下去，陰惻惻道，「過幾日忙完了，你把旺兒叫來。
他不是說他兄弟管的莊子上缺個監理？便把賈瑞派去，讓他在那窮山惡水裡，陪野狗子睡覺罷。」
平兒聽得心頭一跳。
王熙鳳說的那莊子，喚做溪口，離京城幾百里，窮山惡水，聽說還有老虎出沒。
那地方便是本地人過得也艱難，何況賈瑞一個養尊處優的讀書人？
只怕不出半年，半條命便交代在那裡了。縱使他命硬熬得住，這輩子也別想再回神都。
這主意比賈蓉的不知高明多少——合情合理，不留痕跡，當真是殺人不見血。
平兒暗嘆一聲，知道奶奶既已拿定主意，勸也無用。也是賈瑞自尋死路，誰讓他色膽包天？如今自食惡果，倒也怨不得人。
這幾日諸事繁雜，又思量了半日賈瑞的事，王熙鳳愈發乏了，便讓平兒服侍著卸妝寬衣。
平兒卻立在當地，欲言又止。
「你這丫頭，又有什麼事？」王熙鳳皺起眉頭，心知准沒好事。
平兒遲疑片刻，只得硬著頭皮道：
「傍晚那會子，二爺見了我。他說這幾日為著王家老爺的事，四處打點科道上的老爺們，銀子花得跟流水似的。
晚些時候還要赴張御史的宴，怕是不回來了。只是……只是他手頭緊得很，讓奶奶……讓奶奶再拿些銀子使。」
平兒如何不知鳳姐艱難？可二爺吩咐了，她又不能不傳話。
王熙鳳臉色一沉，胸中那股惡氣更盛。
自己這位二爺，成日裡花天酒地，鬥雞走狗，本事沒多少，排場倒不小。
在外面揮霍夠了，回家便伸手要銀子。說什麼赴張御史的宴，要鬧到一宿不歸？誰知道摟著哪個香的臭的，做什麼不要臉的勾當！
還當你二奶奶不知道？你手頭那些體己銀子，打量誰不曉得呢！
可恨他這回要錢，打的是為王家打點的旗號，冠冕堂皇。夫為妻綱，王熙鳳縱有千般不忿，也不能不拿。
她扶著椅背，良久無言。末了才沉著臉色道：
「平兒，先前放出去的印子錢，這幾日想法子收些回來。還有我那陪嫁裡頭，挑幾件不打緊的，拿去當了應急。」
「奶奶……」
平兒望著鳳姐那強撐著剛強、眼底卻藏著萬般苦楚的模樣，心頭一酸。
這榮國府，外頭瞧著花團錦簇，烈火烹油，可裡頭這些鬚眉男兒，有幾個中用的？哪個能替奶奶分憂？
若有個真正有擔當的男兒，能幫襯奶奶一把，那該多好……
這念頭只在心裡一轉，平兒便暗笑自己痴心妄想。
賈璉是個不管事的，賈蘭年紀尚小，賈環、寶玉更是不務正業。這家裡的男人，沒一個靠得住。
只有奶奶，一個人撐著這片天。
哪裡尋得出第二個王熙鳳來？
……
次日巳時，賈瑞換了身簇新的儒生長袍，將昨夜寫好的字畫卷好收起，一副翩翩文士打扮，隨冷家兄弟往夏府赴宴。
出門前，賈代儒見了他的字，驚得半晌說不出話來。
賈瑞便戲稱：說是早年有位高人指點他讀書寫字，只是那高人臨去前再三囑咐，三年內不得顯山露水，否則便有血光之災。
他便一直藏著，不敢張揚。如今三年之期已過，這才敢拿出真本事來。
賈代儒聽得將信將疑，可眼見孫兒的字的確精妙，比自己還強出許多，不信也得信了。他長嘆一聲，眼中泛起淚光：
「你自來懦弱畏縮，我與你祖母還擔心你日後撐不起門戶。
如今瑞兒一朝開竅，便是將來我到了九泉之下見了你父親，也能問心無愧了。」
他頓了頓，又道：
「只是人有異才，難免招人嫉恨，你如今結交賢達，處處都要小心，切莫鋒芒太露，我不求你封侯拜相，只求你平平安安。」
說到此處，賈代儒眼角濕潤，隱隱有淚光閃爍。
傅氏見狀，心頭也是一酸，嗔道：
「好端端的說這些喪氣話做什麼？不許說了！」
賈代儒苦笑道：
「人總有一死。今日見瑞兒有此長進，我便心滿意足，只是他這般才氣，我又怕慧極必傷……」
傅氏不再言語，眼眶卻也紅了。
賈瑞望著眼前二老，心中暖流涌動。
這便是天下祖父母的縮影——盼著兒孫出人頭地，可真見兒孫有出息了，又憂心他們在外面受委屈、遭災殃。
可憐天下父母心。
他恭恭敬敬朝二老深施一禮，含笑道：
「孫兒省得，自當萬分小心，二老只管寬心。孫兒去了。」
轉過身時，賈瑞眸中已是一片清明，胸中更有一股熱流激盪。
他要建功立業，執掌乾坤，既是為胸中抱負，也是為護佑眼前這些真心疼他的至親。
這便是一個大丈夫的擔當，一個男人的情懷。
出了巷口，冷家兄弟早已在街角候著，滿臉堆笑迎上來。
冷子云吩咐小廝先將字畫送去逸墨齋交割，三人便翻身上馬，並肩往夏府而去。
今日夏府與那日大不相同。
門口車水馬龍，擠滿了達官顯貴的華車。
車夫們三五成群，蹲在牆根底下閒聊，有的拿著旱菸杆，吧嗒吧嗒抽得起勁。
賈瑞瞥了一眼，目光落在那旱菸杆上，隨口問道：
「這旱菸在神都倒是時興，連趕車的都抽得起了？」
冷子興笑道：「公子好眼力。這旱菸，我小時候神都還少見呢。
就這十幾年，從南邊港口傳進來的。
聽說海外有幾個番邦，遍地種的都是菸葉，專運到咱們這兒來賣。
這些趕車的、干粗活的，抽兩口解解乏，倒是便宜。我閒著沒事，偶爾也抽上一袋。」
賈瑞聞言，心中微微一動。
看來這大周海貿頗為興盛，日後倒是可以留意一二。
閒話少敘，三人進了夏府。園中已然布置妥當，花廳里擺著十餘張紅檀木桌椅，一些文士打扮的客人三三兩兩聚著，高談闊論，神態悠然。
「錢先生，別來無恙！」
「劉大人，難得一見！」
「向公，您老風采依舊！」
冷家兄弟顯然與在座的熟稔，一進門便四處寒暄，言語間極盡熱絡。
賈瑞卻不慌不忙，尋了個僻靜角落坐下，自有僕役上前斟茶。
他冷眼旁觀，見這些人多半是京城儒林中人。
此輩慣常的做派便是：面上謙和有禮，實則自視甚高，文人相輕。
你若湊上去攀談，他們未必高看你一眼，說不定心裡還暗笑你趨炎附勢。
既如此，不如坦然自若，倒顯得有幾分氣度。
「這位公子倒是面生。」
一個蒼老卻中氣十足的聲音從旁響起。賈瑞轉頭看去，見是一位鶴髮童顏的老者，正含笑打量著他。
面上卻只微微勾起唇角，不咸不淡道：
「蓉哥兒這主意，我看不妥。國家大事，豈是咱們婦道人家敢胡說的？
我這點子見識，也就管內宅還算使得，哪能為這點小事去攪擾叔父？」
「這……」
賈蓉還要再言，王熙鳳已給平兒遞了個眼色。
平兒會意，忙上前笑道：
「蓉大爺，奶奶這兩日忙得腳不沾地，連軸轉了好些天了。如今夜也深了，您先回去歇著，讓奶奶也能安歇安歇。這事兒日後從長計議，橫豎跑不了的。」
這話說得軟中帶硬，賈蓉也不好再糾纏，只得起身道：
「既如此，侄兒先告辭了。」
他原想借王熙鳳這把刀，不料人家根本不接茬。
也罷，還是老法子——尋個空子堵住賈代儒那老頭，逼他拿錢。
其實倒不是非那一百兩銀子過不得日子，只是咽不下這口氣：往日在他跟前低眉順眼的賈瑞，如今竟敢不拿正眼瞧他？
待賈蓉去遠，王熙鳳臉上的笑意一寸寸斂盡。
她抓起頭上金簪，狠狠往桌上一拍，咬牙道：
「放他娘的屁！打量我看不出他那點鬼心眼子？拿我當刀子使，他也配！」
平兒忙收拾桌上物件，又斟了盞茶遞過去，柔聲勸道：
「蓉大爺本就是個紈絝公子哥兒，能有多少見識？奶奶何必為這麼個糊塗人動氣，沒得傷身子。」
「哼！珍大哥倒是個精明人，怎生出這麼個蠢笨種子。」
王熙鳳搖搖頭，忽又想起一事，斜睨著平兒，「賈瑞那孽障好了？我這幾日忙得暈頭轉向，你怎不告訴我？」
「不過是個跳樑小丑，有什麼打緊的？何苦拿這起子小事攪了奶奶的正經大事。」
平兒笑道，「況且他如今也沒敢再來胡纏，奶奶便饒了他罷。府里多少大事等著奶奶料理，何必跟他一般見識？」
平兒素來溫和，凡事能息事寧人便息事寧人。
可王熙鳳想起那日賈瑞黏膩膩的眼神，想起他那不著四六的混帳話，心頭便像吞了只蒼蠅般噁心。
她王熙鳳是什麼人？榮國府的當家奶奶，便是玩笑調笑，也得是她願意給臉的人才配。那等沒廉恥的下流種子，也敢往她跟前湊？
「賈瑞那畜生沒有人倫，我豈能輕易放過？」
王熙鳳眸中寒光一閃，聲音低了下去，陰惻惻道，「過幾日忙完了，你把旺兒叫來。
他不是說他兄弟管的莊子上缺個監理？便把賈瑞派去，讓他在那窮山惡水裡，陪野狗子睡覺罷。」
平兒聽得心頭一跳。
王熙鳳說的那莊子，喚做溪口，離京城幾百里，窮山惡水，聽說還有老虎出沒。
那地方便是本地人過得也艱難，何況賈瑞一個養尊處優的讀書人？
只怕不出半年，半條命便交代在那裡了。縱使他命硬熬得住，這輩子也別想再回神都。
這主意比賈蓉的不知高明多少——合情合理，不留痕跡，當真是殺人不見血。
平兒暗嘆一聲，知道奶奶既已拿定主意，勸也無用。也是賈瑞自尋死路，誰讓他色膽包天？如今自食惡果，倒也怨不得人。
這幾日諸事繁雜，又思量了半日賈瑞的事，王熙鳳愈發乏了，便讓平兒服侍著卸妝寬衣。
平兒卻立在當地，欲言又止。
「你這丫頭，又有什麼事？」王熙鳳皺起眉頭，心知准沒好事。
平兒遲疑片刻，只得硬著頭皮道：
「傍晚那會子，二爺見了我。他說這幾日為著王家老爺的事，四處打點科道上的老爺們，銀子花得跟流水似的。
晚些時候還要赴張御史的宴，怕是不回來了。只是……只是他手頭緊得很，讓奶奶……讓奶奶再拿些銀子使。」
平兒如何不知鳳姐艱難？可二爺吩咐了，她又不能不傳話。
王熙鳳臉色一沉，胸中那股惡氣更盛。
自己這位二爺，成日裡花天酒地，鬥雞走狗，本事沒多少，排場倒不小。
在外面揮霍夠了，回家便伸手要銀子。說什麼赴張御史的宴，要鬧到一宿不歸？誰知道摟著哪個香的臭的，做什麼不要臉的勾當！
還當你二奶奶不知道？你手頭那些體己銀子，打量誰不曉得呢！
可恨他這回要錢，打的是為王家打點的旗號，冠冕堂皇。夫為妻綱，王熙鳳縱有千般不忿，也不能不拿。
她扶著椅背，良久無言。末了才沉著臉色道：
「平兒，先前放出去的印子錢，這幾日想法子收些回來。還有我那陪嫁裡頭，挑幾件不打緊的，拿去當了應急。」
「奶奶……」
平兒望著鳳姐那強撐著剛強、眼底卻藏著萬般苦楚的模樣，心頭一酸。
這榮國府，外頭瞧著花團錦簇，烈火烹油，可裡頭這些鬚眉男兒，有幾個中用的？哪個能替奶奶分憂？
若有個真正有擔當的男兒，能幫襯奶奶一把，那該多好……
這念頭只在心裡一轉，平兒便暗笑自己痴心妄想。
賈璉是個不管事的，賈蘭年紀尚小，賈環、寶玉更是不務正業。這家裡的男人，沒一個靠得住。
只有奶奶，一個人撐著這片天。
哪裡尋得出第二個王熙鳳來？
……
次日巳時，賈瑞換了身簇新的儒生長袍，將昨夜寫好的字畫卷好收起，一副翩翩文士打扮，隨冷家兄弟往夏府赴宴。
出門前，賈代儒見了他的字，驚得半晌說不出話來。
賈瑞便戲稱：說是早年有位高人指點他讀書寫字，只是那高人臨去前再三囑咐，三年內不得顯山露水，否則便有血光之災。
他便一直藏著，不敢張揚。如今三年之期已過，這才敢拿出真本事來。
賈代儒聽得將信將疑，可眼見孫兒的字的確精妙，比自己還強出許多，不信也得信了。他長嘆一聲，眼中泛起淚光：
「你自來懦弱畏縮，我與你祖母還擔心你日後撐不起門戶。
如今瑞兒一朝開竅，便是將來我到了九泉之下見了你父親，也能問心無愧了。」
他頓了頓，又道：
「只是人有異才，難免招人嫉恨，你如今結交賢達，處處都要小心，切莫鋒芒太露，我不求你封侯拜相，只求你平平安安。」
說到此處，賈代儒眼角濕潤，隱隱有淚光閃爍。
傅氏見狀，心頭也是一酸，嗔道：
「好端端的說這些喪氣話做什麼？不許說了！」
賈代儒苦笑道：
「人總有一死。今日見瑞兒有此長進，我便心滿意足，只是他這般才氣，我又怕慧極必傷……」
傅氏不再言語，眼眶卻也紅了。
賈瑞望著眼前二老，心中暖流涌動。
這便是天下祖父母的縮影——盼著兒孫出人頭地，可真見兒孫有出息了，又憂心他們在外面受委屈、遭災殃。
可憐天下父母心。
他恭恭敬敬朝二老深施一禮，含笑道：
「孫兒省得，自當萬分小心，二老只管寬心。孫兒去了。」
轉過身時，賈瑞眸中已是一片清明，胸中更有一股熱流激盪。
他要建功立業，執掌乾坤，既是為胸中抱負，也是為護佑眼前這些真心疼他的至親。
這便是一個大丈夫的擔當，一個男人的情懷。
出了巷口，冷家兄弟早已在街角候著，滿臉堆笑迎上來。
冷子云吩咐小廝先將字畫送去逸墨齋交割，三人便翻身上馬，並肩往夏府而去。
今日夏府與那日大不相同。
門口車水馬龍，擠滿了達官顯貴的華車。
車夫們三五成群，蹲在牆根底下閒聊，有的拿著旱菸杆，吧嗒吧嗒抽得起勁。
賈瑞瞥了一眼，目光落在那旱菸杆上，隨口問道：
「這旱菸在神都倒是時興，連趕車的都抽得起了？」
冷子興笑道：「公子好眼力。這旱菸，我小時候神都還少見呢。
就這十幾年，從南邊港口傳進來的。
聽說海外有幾個番邦，遍地種的都是菸葉，專運到咱們這兒來賣。
這些趕車的、干粗活的，抽兩口解解乏，倒是便宜。我閒著沒事，偶爾也抽上一袋。」
賈瑞聞言，心中微微一動。
看來這大周海貿頗為興盛，日後倒是可以留意一二。
閒話少敘，三人進了夏府。園中已然布置妥當，花廳里擺著十餘張紅檀木桌椅，一些文士打扮的客人三三兩兩聚著，高談闊論，神態悠然。
「錢先生，別來無恙！」
「劉大人，難得一見！」
「向公，您老風采依舊！」
冷家兄弟顯然與在座的熟稔，一進門便四處寒暄，言語間極盡熱絡。
賈瑞卻不慌不忙，尋了個僻靜角落坐下，自有僕役上前斟茶。
他冷眼旁觀，見這些人多半是京城儒林中人。
此輩慣常的做派便是：面上謙和有禮，實則自視甚高，文人相輕。
你若湊上去攀談，他們未必高看你一眼，說不定心裡還暗笑你趨炎附勢。
既如此，不如坦然自若，倒顯得有幾分氣度。
「這位公子倒是面生。」
一個蒼老卻中氣十足的聲音從旁響起。賈瑞轉頭看去，見是一位鶴髮童顏的老者，正含笑打量著他。