第156章 新虎鏢局
天剛蒙蒙亮，百方城的薄霧還沒有散盡。
陳青燭、清瑤仙、灶君和鐵心元君四人便出了門，朝百方城走去。
他們的目的地很明確，新虎鏢局。
這是計劃好的、進聖陽宗里的第一步。
……
新虎鏢局的匾額掛得有些年頭了，門面也算不上闊氣。
四人邁進略顯空蕩的前堂，地面掃得乾淨，幾張桌椅靠牆擺著。
裡屋帘子一掀，走出個二十出頭的青年，一身鏢局常見的衣著，正是鏢局掌柜之子，楊名。
「幾位客官，有事？」
楊名抱了抱拳，話客氣，卻帶著點疏淡。
陳青燭上前一步，開口道：「我們幾個路過貴地，聽說新虎鏢局是老招牌。」
「眼下想尋個能落腳、也能出力的活計，不知局裡近來還招人不？」
楊名聽了，眉頭輕輕蹙了一下，臉上露出為難之色：「實在對不住，幾位來得不趕巧……」
「這幾個月買賣淡，局裡人手夠用，暫時沒有添人的打算。」
「幾位不如去別處瞧瞧……」
「哎，小兄弟，通融通融嘛！」灶君踏前一步，拍了拍自己胸膛。
「你看俺們，個個身子骨結實，幹活絕不含糊！路上多幾個人手，總不是壞事。」
一旁的鐵心元君也接上話，開口道：「說的是。」
「走鏢押貨，人多總穩當些。我們保證，絕不添亂。」
楊名被他倆一唱一和弄得有點無措，但還是搖頭：「不是不想幫，是真沒空缺。」
「家父早有交代……」
正說著，內堂傳來腳步聲。
「名兒，跟客人爭什麼呢？」
走出來的是個年近五十的老者，個子不高，臉上刻著長年跑江湖的風霜，正是新虎鏢局的楊掌柜。
他目光在陳青燭四人身上掃過，氣度沉穩，絕非尋常走江湖的粗漢。
楊名見父親出來，忙解釋：「爹，這四位客人想來局裡謀個差事，我說眼下不缺人……」
楊掌柜擺擺手，止住楊名的話，
同時臉上堆起熱絡的笑，開口道：「小兒不懂事，幾位莫怪。」
「幾位一看就不是凡俗之輩，能瞧得上我們這小門小戶，是咱的福氣。」
「招，當然招！正巧有趟活兒缺人手哩。」
楊名一愣，脫口道：「爹？咱最近不是……」
話沒說完，被楊掌柜一個眼神瞪了回去。
楊掌柜轉向四人，笑容不改：「犬子年輕，局裡事還不清楚。」
「幾位放心，既然來了就是客。若不嫌棄，先在局裡住下？吃住不用擔心。」
「……」
事情突然轉了向，陳青燭四人交換了眼色，都有些意外之喜。
陳青燭拱手：「那便多謝掌柜收留，我們定當盡力。」
「好，好！」
楊掌柜捻著鬍子，連聲應著，又吩咐道，「名兒，快領幾位客人去偏廳歇著，上好茶。」
「我稍後就到。」
楊名滿肚子疑惑，不敢違逆，只得恭敬地引著四人往偏廳去了。
……
偏廳擺設簡單。
待茶水端上，楊掌柜也走了進來，揮揮手讓楊名先去忙。
他臉上的笑容收了些，露出商人的精明和審慎。
「不瞞四位，」
楊掌柜坐下，開門見山，「老夫看幾位氣度不凡，不似尋常之輩。想來修行定是非凡。」
「新虎鏢局門面小，但開門做生意，講究個實誠。」
「四位這回找來，真正的打算…是不是衝著五天後，往聖陽宗送月供的那趟差事？」
陳青燭面色平靜，點了點頭：「掌柜好眼力。」
「不錯，我們確想見識一下聖陽宗。若能隨貴鏢局的隊伍走一遭，是最好不過。」
清瑤仙也柔聲道：「掌柜放心，一路之上，我們必定守鏢局的規矩，全力護持，不生事端。」
楊掌柜仔細瞧著四人平靜而坦然的神色，心裡掂量了幾下，隨即道：
「成！四位爽快，老夫也不繞彎子。」
「五天後清早卯時，局門口集合出發。這一路，就仰仗四位多費心了。」
「多謝掌柜。」四人齊聲道。
這事就算定了下來。
楊掌柜又寒暄幾句，便叫來一個夥計，領著四人去後院廂房安置。
……
看著陳青燭四人身影消失在通往後院的角門，
楊名才閃身進了偏廳，問道：「爹！您這是圖什麼？」
「局裡近來光景不好，您平時一個錢恨不能掰成兩半花，怎麼突然收留四個來路不明的人？」
「還要帶他們去聖陽宗？萬一他們別有心思……」
聞言，楊掌柜嘆了口氣，神色沉了下來。
「名兒，你以為爹老糊塗了？」楊掌柜壓低了聲音，
「這四個人，氣息非凡，絕不是普通人。」
「尤其領頭那位，還有那個姑娘，爹看著心裡也發虛，看不清深淺。」
「這樣的人，要真對咱們這小鏢局有什麼念頭，你覺得憑咱鏢局…能攔住人家？」
楊名被問得愣住了。
楊掌柜接著道：「他們就是衝著聖陽宗去的。最近聖陽宗那邊…不太平啊！」
「城西王家鏢局，上個月送趟貨到聖陽宗山腳下，夜裡被人摸上門，殺了個乾淨，貨也丟了。」
「城北張家，據說在山道上撞了邪，整隊人馬，生不見人死不見屍！」
「這回接下聖陽宗送月供的活兒，本就是提著腦袋的買賣，推都推不掉。」
「聖陽宗那些管事的，只當是尋常肥差，哪裡知道裡頭的兇險？」
「現在有這四位客人願意跟著，不是老天爺送來的護身符嗎？有他們在，咱這趟路，心裡才踏實點！」
楊名臉上憂色更重：「可他們要是在聖陽宗裡頭鬧出亂子，牽連到咱……」
「糊塗！」
楊掌柜瞪了楊名一眼，「咱們是啥？一個混口飯吃的小鏢局……」
「把貨送到聖陽宗山門，拿了回執，結了帳，這差事就算完了。」
「他們是進山訪友、尋仇還是做什麼，跟咱鏢局有啥干係？」
「天塌下來，自有聖陽宗的人去頂！」
「他們真要鬧起來，聖陽宗的人還有閒工夫來追究咱們一個送貨的？」
「記住了，眼下這風口浪尖，保住命，賺到鏢銀，才是正經！」
「得罪誰，咱們都得罪不起，明哲保身，懂嗎？」
楊名看著父親眼中決斷，還有一絲疲憊，算是明白了父親的難處和算計。
他點了點頭：「孩兒懂了。」
……
陳青燭、清瑤仙、灶君和鐵心元君四人便出了門，朝百方城走去。
他們的目的地很明確，新虎鏢局。
這是計劃好的、進聖陽宗里的第一步。
……
新虎鏢局的匾額掛得有些年頭了，門面也算不上闊氣。
四人邁進略顯空蕩的前堂，地面掃得乾淨，幾張桌椅靠牆擺著。
裡屋帘子一掀，走出個二十出頭的青年，一身鏢局常見的衣著，正是鏢局掌柜之子，楊名。
「幾位客官，有事？」
楊名抱了抱拳，話客氣，卻帶著點疏淡。
陳青燭上前一步，開口道：「我們幾個路過貴地，聽說新虎鏢局是老招牌。」
「眼下想尋個能落腳、也能出力的活計，不知局裡近來還招人不？」
楊名聽了，眉頭輕輕蹙了一下，臉上露出為難之色：「實在對不住，幾位來得不趕巧……」
「這幾個月買賣淡，局裡人手夠用，暫時沒有添人的打算。」
「幾位不如去別處瞧瞧……」
「哎，小兄弟，通融通融嘛！」灶君踏前一步，拍了拍自己胸膛。
「你看俺們，個個身子骨結實，幹活絕不含糊！路上多幾個人手，總不是壞事。」
一旁的鐵心元君也接上話，開口道：「說的是。」
「走鏢押貨，人多總穩當些。我們保證，絕不添亂。」
楊名被他倆一唱一和弄得有點無措，但還是搖頭：「不是不想幫，是真沒空缺。」
「家父早有交代……」
正說著，內堂傳來腳步聲。
「名兒，跟客人爭什麼呢？」
走出來的是個年近五十的老者，個子不高，臉上刻著長年跑江湖的風霜，正是新虎鏢局的楊掌柜。
他目光在陳青燭四人身上掃過，氣度沉穩，絕非尋常走江湖的粗漢。
楊名見父親出來，忙解釋：「爹，這四位客人想來局裡謀個差事，我說眼下不缺人……」
楊掌柜擺擺手，止住楊名的話，
同時臉上堆起熱絡的笑，開口道：「小兒不懂事，幾位莫怪。」
「幾位一看就不是凡俗之輩，能瞧得上我們這小門小戶，是咱的福氣。」
「招，當然招！正巧有趟活兒缺人手哩。」
楊名一愣，脫口道：「爹？咱最近不是……」
話沒說完，被楊掌柜一個眼神瞪了回去。
楊掌柜轉向四人，笑容不改：「犬子年輕，局裡事還不清楚。」
「幾位放心，既然來了就是客。若不嫌棄，先在局裡住下？吃住不用擔心。」
「……」
事情突然轉了向，陳青燭四人交換了眼色，都有些意外之喜。
陳青燭拱手：「那便多謝掌柜收留，我們定當盡力。」
「好，好！」
楊掌柜捻著鬍子，連聲應著，又吩咐道，「名兒，快領幾位客人去偏廳歇著，上好茶。」
「我稍後就到。」
楊名滿肚子疑惑，不敢違逆，只得恭敬地引著四人往偏廳去了。
……
偏廳擺設簡單。
待茶水端上，楊掌柜也走了進來，揮揮手讓楊名先去忙。
他臉上的笑容收了些，露出商人的精明和審慎。
「不瞞四位，」
楊掌柜坐下，開門見山，「老夫看幾位氣度不凡，不似尋常之輩。想來修行定是非凡。」
「新虎鏢局門面小，但開門做生意，講究個實誠。」
「四位這回找來，真正的打算…是不是衝著五天後，往聖陽宗送月供的那趟差事？」
陳青燭面色平靜，點了點頭：「掌柜好眼力。」
「不錯，我們確想見識一下聖陽宗。若能隨貴鏢局的隊伍走一遭，是最好不過。」
清瑤仙也柔聲道：「掌柜放心，一路之上，我們必定守鏢局的規矩，全力護持，不生事端。」
楊掌柜仔細瞧著四人平靜而坦然的神色，心裡掂量了幾下，隨即道：
「成！四位爽快，老夫也不繞彎子。」
「五天後清早卯時，局門口集合出發。這一路，就仰仗四位多費心了。」
「多謝掌柜。」四人齊聲道。
這事就算定了下來。
楊掌柜又寒暄幾句，便叫來一個夥計，領著四人去後院廂房安置。
……
看著陳青燭四人身影消失在通往後院的角門，
楊名才閃身進了偏廳，問道：「爹！您這是圖什麼？」
「局裡近來光景不好，您平時一個錢恨不能掰成兩半花，怎麼突然收留四個來路不明的人？」
「還要帶他們去聖陽宗？萬一他們別有心思……」
聞言，楊掌柜嘆了口氣，神色沉了下來。
「名兒，你以為爹老糊塗了？」楊掌柜壓低了聲音，
「這四個人，氣息非凡，絕不是普通人。」
「尤其領頭那位，還有那個姑娘，爹看著心裡也發虛，看不清深淺。」
「這樣的人，要真對咱們這小鏢局有什麼念頭，你覺得憑咱鏢局…能攔住人家？」
楊名被問得愣住了。
楊掌柜接著道：「他們就是衝著聖陽宗去的。最近聖陽宗那邊…不太平啊！」
「城西王家鏢局，上個月送趟貨到聖陽宗山腳下，夜裡被人摸上門，殺了個乾淨，貨也丟了。」
「城北張家，據說在山道上撞了邪，整隊人馬，生不見人死不見屍！」
「這回接下聖陽宗送月供的活兒，本就是提著腦袋的買賣，推都推不掉。」
「聖陽宗那些管事的，只當是尋常肥差，哪裡知道裡頭的兇險？」
「現在有這四位客人願意跟著，不是老天爺送來的護身符嗎？有他們在，咱這趟路，心裡才踏實點！」
楊名臉上憂色更重：「可他們要是在聖陽宗裡頭鬧出亂子，牽連到咱……」
「糊塗！」
楊掌柜瞪了楊名一眼，「咱們是啥？一個混口飯吃的小鏢局……」
「把貨送到聖陽宗山門，拿了回執，結了帳，這差事就算完了。」
「他們是進山訪友、尋仇還是做什麼，跟咱鏢局有啥干係？」
「天塌下來，自有聖陽宗的人去頂！」
「他們真要鬧起來，聖陽宗的人還有閒工夫來追究咱們一個送貨的？」
「記住了，眼下這風口浪尖，保住命，賺到鏢銀，才是正經！」
「得罪誰，咱們都得罪不起，明哲保身，懂嗎？」
楊名看著父親眼中決斷，還有一絲疲憊，算是明白了父親的難處和算計。
他點了點頭：「孩兒懂了。」
……