第1章 道阻且長
枕席間瀰漫著一縷馥郁的香氣，絲絲纏繞，揮之不去。陳青燭躺在這片溫香軟玉之中，後腰卻無端泛起一絲寒意。
正當此時，一股不合時宜的燥熱，又悄然自小腹升起。
他正欲起身，身後那具溫熱的身子動了動，傳來女子溫和的詢問：「青燭，你近來是怎麼了？身子不舒服麼？」
陳青燭身形微微一僵，心底發虛，卻沒有說什麼。
他終究沒有作聲，只默默抓過椅背上那件長褂，動作輕緩地推開房門，見左右無人，悄無聲息地離開了蒲藍音的家。
……
借著「原身」的記憶，陳青燭在夜色中摸索，回到了那間屬於他的小屋。
他和衣倒在床上，只覺得身心俱疲，思緒如煙，漫無目的地飄散。
誰能想到，他竟穿越了，成了一個年已三十、處境落魄的修士。
初臨此界，陳青燭深感不適。
然而令他驚異的是，這具軀殼的「原主」，除年歲稍長他幾歲外，姓名相貌竟與他別無二致。
更有一種根植於魂魄深處的熟悉感，時常讓他覺得，那「原身」便是此世的另一個自己。
恍惚間，他常生出一種錯覺：自己並非穿越，倒像是魂魄神遊至「前生」世界走了一遭。
兩段記憶交織纏繞，如霧瀰漫，屢屢讓他難辨孰我孰非。
……
「原身」卡在鍊氣三層足足十年，靈力對肉身的滋養早已殆盡，加之常年懈怠修行，身體每況愈下，
如今這具軀殼的羸弱，令陳青燭深感無奈。
他忍不住嘆了口氣。總聽說修仙何等逍遙，仙子如何相伴，可那是仙家大能的日子。
而自己，不過是個靈力稀薄、根基薄弱的底層鍊氣散修罷了。
「原身」過去十年裡，多次強行衝擊鍊氣中期，均以失敗告終，並且反噬自身，損壞了道基，
還給身體留下了嚴重的隱患病根，近些年更自暴自棄，荒廢了修行一事。
「若實在不行，不如去凡俗世間做個閒散人，娶兩房妻妾，配些補藥好生將養也罷。」
「做凡人也沒什麼不好，我『前世』本就是凡人一個。」
「『原身』資質平平，我繼承了這軀殼，怕也難掀風浪。」
什麼成仙作祖，什麼術法通天，眼下的陳青燭已不敢奢望。
紛雜的念頭最終歸於一點：只求調養好身子，能安穩聊度餘生便好。
困意漸漸襲來，陳青燭在這片混沌思緒中沉沉睡去。
……
「老陳，老陳…該上工了！」
天邊才透出些微光，一陣急促的敲門聲混雜著喊叫，便將陳青燭從睡夢中拽了出來。
他費力地睜開眼，只覺頭腦昏沉，周身更是乏力。怔了片刻，才循著記憶辨認出來，門外應是同在余家做事的煉藥師，老張。
想到自己剛穿越而來不久，時日短，對「原身」的人際往來還不太熟悉，他揚聲道：「老張，勞煩替我告半天假，我下午再來。」
「你啊你……」門外的聲音帶著無奈，「工錢才到手幾天，這就又鬆了弦？」
沉默了一下，那聲音還是答應了：「行，半天假我幫你告。下午可得早點，千萬別誤事！」
聲音又壓低了些，囑咐道：「記牢了，今日大小姐要來巡視。」
腳步聲在門外停留片刻，終是化作一聲沉重的嘆息，漸漸遠去。
而聽著那腳步聲遠去，陳青燭躺在床上，睡意全無，腦子裡仍在胡亂想著穿越的種種。
「罷了，既來之，則安之。」陳青燭心中默念，輕輕一嘆，算是徹底接受了眼下的現實。
他不再多想，起身開始收拾周遭。
……
屋子布置得簡單，許是之前「原身」性子簡樸的緣故。屋子中一張木床，邊上擺了桌椅，再加上些器具，再沒別的了。
走進廚房，只見一口土灶，旁邊放著水缸和米缸。
陳青燭望向水缸，水面倒映出一張男子的面孔，神色萎靡，眼眶深陷，活脫脫像「前世通宵打遊戲後」的憔悴模樣。
「修仙，修仙，怎會修成這般光景……」陳青燭暗自嘆息。
米缸里還剩小半缸凡米。
記憶中，「原身」已有三年多未曾嘗過靈米的滋味。
他將普通米淘好下鍋，灶膛里塞進幾塊木柴。
接著，他依循記憶掐動法訣，體內微薄靈力向右手涌動，一道微弱火苗在指尖浮現。
隨著靈力流逝，火苗顫巍巍地點燃了木柴。
來到此界不久，每次施展術法，陳青燭仍覺驚奇，總會反覆揣摩。
他漸漸發現自己能略微控制火苗的方向與燃燒，不至傷及自身。
「到底是修仙世界，這術法之道，果真神奇！」
在等待飯熟之際，陳青燭簡單洗漱一番。屋中並無換洗衣衫，他只得將身上那件褂子隨意搓洗，再以術法烘乾。
雖覺此法新奇，但褂子並未真正洗淨，依舊殘留著淡淡的藥渣氣味。
陳青燭也顧不得許多，今日他打算收拾屋子，順帶整理「原身」的東西，看看有無可用之物。
書桌上擺著幾本舊籍，《長青功》、《常見初級靈藥解析》、《鍊氣初期法術初解》，皆是「原身」時常翻閱的。
「原身」以「煉藥」為生，此「煉藥」非「煉丹」，
而是專為余家處理、提煉初階「靈藥」、「靈植」藥性真髓的活計，算是「丹藥煉製」的過程中，簡單的一環。
按理說，只要肯下功夫，即便只是鍊氣初期，也該活得頗為體面。
奈何「原身」困於鍊氣三層十載，數次突破未果，早已心灰意冷了。
思及此處，陳青燭只覺無語，揉了揉眉心，開始繼續熟悉「原身」用於煉藥的控火術，查閱下午做工需處理的幾味靈藥藥性。
他打算下午便回余家上工。
因為一味逃避終究不是辦法，總需有個立身之本，先站穩腳跟，熟悉此界，最好能掙些靈米。
據「原身」記憶，靈米於滋養肉身大有裨益，他還未嘗過是何滋味。
若將來有機會，再慢慢琢磨修行之事。
兩世為人，陳青燭胸中那點年少熱血早已冷卻，行事但求穩妥。至於將來如何，他並無太多奢望。
畢竟「原身」的資質擺在那裡，陳青燭覺得，活好當下便已足夠。
或許是肌肉記憶尚存，與吃飯相關的《靈焰術》陳青燭使得頗為嫻熟。但其他法術則相形見絀，連基礎的《清潔術》都運用得磕磕絆絆。
之後，陳青燭嘗試運轉了一次《長青功》，發覺周遭靈氣稀薄得可憐，打坐一刻鐘，引入體內的靈氣寥寥無幾。
這「塵泥巷」位於清河城郊，屋舍雖然勉強可住人，卻絕非修行良所。
「若有機會，能在余家地界租用一間修煉室便好了。」陳青燭心想。
至於在「城內靈脈旁」租住洞府，那便是「原身」生前也從未敢想之事，價格高達每月十塊靈石。
雜念紛呈間，陳青燭草草吃了幾碗米飯果腹，再次嘗試打坐調息。
過了正午，陳青燭睜眼，感到身上酸痛稍減，精力恢復了些許，整個人看上去也精神了一點。
「消耗的靈力也恢復了不少，看來打坐修行確有助於恢復元氣，儘管緩慢。」陳青燭心下思忖。
收拾停當，他推門而出，朝著余家的方向走去。
……
余家坐擁坊市核心區一片闊大的宅院，盤踞著靈脈的一隅，乃是清河坊市赫赫有名的煉藥家族。
家主余向南更是「鍊氣九層」的修士，距離「鍊氣圓滿」也不遠了。若能再進幾步，便有望使余家成為築基世家。
而「原身」，便是依附余家靈藥坊里一名初階煉藥師。
循著記憶的脈絡，陳青燭熟門熟路地從側門溜入，穿行過幾座靜謐的小院，徑直走向靈藥坊。
院中，一道玲瓏窈窕的身影，正拾掇著劈好的木柴，正是蒲藍音。
她瞥見陳青燭步來，眸光狡黠地一閃，
隨即抱起一捆柴，故意蹙緊了秀眉，貝齒輕咬下唇，唇間逸出一聲輕輕的、帶著嬌憨的「嗯…」，仿佛那捆柴重若千鈞。
末了，她還煞有介事地甩了甩纖白的手腕，這才輕輕將木柴放下。
做完這一切，蒲藍音抬起眼，直直望向陳青燭，眸子裡漾著水波般的光，嘴角抿著一絲藏不住的狡黠笑意，就那般俏生生地佇在那兒，分明是在等著陳青燭開口。
不過，陳青燭現在想著心事，步履匆匆，沒有絲毫察覺。
蒲藍音見狀，嬌哼一聲，意在提醒。
陳青燭這才抬眼望去，先是一愣，隨即心虛頓生，昨夜「不行」的記憶猶新，這幅被掏空的軀體哪敢再招惹蒲藍音？
他當即別開視線，加快了腳步，目不斜視地直穿過去。
「誒…」
蒲藍音看著他近乎落荒而逃的背影，氣得跺了跺腳，粉面含嗔：「長能耐了？青燭你…哼！氣死我了。」
……
陳青燭推開靈藥坊的院門，幾個正貼門偷聽的夥計慌忙退開了幾步。
其中一個修士見狀，笑嘻嘻地朝他豎起大拇指，「老陳、硬氣！早該如此了！」
「堂堂大老爺們…豈能被娘們牽著鼻子走？」
旁邊另一個修士則酸溜溜道：「我看老陳就是『事』後聖如佛，等過個十天半月，火氣積上來，還不是乖乖…」
這余家藥坊，誰人不知？蒲藍音那性格，只有對著陳青燭才有幾分女兒情態。
陳青燭，是唯一能讓她心有所動、情有所牽的。
陳青燭也不惱，一臉正色道：「都聽見了？今日起…我開始戒色…養生！」
「老張，你那套『養生拳』，下午抽空教我練練！」
眾人聞言，哄堂大笑。
「哈哈哈！老陳啊老陳…每次都這套！懂！我們都懂！」
笑聲未落，院門吱呀一聲再次被推開。
一位身著鵝黃長裙的年輕女子款步走入，約莫雙十年華。髮髻簡單挽起，面容清麗，然而那身姿……
「嫩枝結碩果」，陳青燭目光無意掃過，心頭突兀地蹦出這個詞兒來。
方才還大笑的眾人立時噤聲，慌忙低下視線，不敢放肆，紛紛躬身行禮，
「大小姐！」
「大小姐安好！」
余晚棠的目光在眾人臉上淡淡一掃，掠過陳青燭時微不可察地一蹙眉，心中驚訝：「這傢伙往日總是頹唐不振，今日怎麼有些神采奕奕的……」
她壓下心頭一絲疑慮，聲音清冷：「陳道友，你的私事我不管。」
「但你上個月交付處理的靈藥里，有很多是不合格的，有些藥性損失過大，雜質清理得也不行。」
同時，余晚棠目光掃過在場所有人：「從今日起，所有靈藥處理…皆由我親自核驗。」
「若依舊這般敷衍，工錢減半！下月若仍無改進，余家不再留人！還有你們也是一樣！」
緊接著，又叮囑了幾句，余晚棠才轉身離去。
大小姐的壓力讓院子裡眾人面面相覷，再無人敢閒談打趣，各自回到了自己的工位。
老張走過來拍了拍陳青燭肩膀，壓低聲音：「老陳，甭太擔心！大小姐向來是刀子嘴豆腐心，每次都是這樣說……」
「你之前那樣，她不也沒真扣你靈石嘛，晚上收了工，我請你喝酒……」
陳青燭搖頭，語氣倒是平靜：「無妨！老張。待會兒下了工，你的養生拳法，可以教我一下…」
「真想學？」老張有些詫異，見陳青燭點頭，
他笑著道：「嘿！前些年讓你一起學都不要，如今知道身子不行了，曉得急了？」
「並非為此！」陳青燭扯了個謊：「是想認真調養，重拾修行了！」
老張無語，搖頭晃腦：「那你早幹嘛去了？」
……
正當此時，一股不合時宜的燥熱，又悄然自小腹升起。
他正欲起身，身後那具溫熱的身子動了動，傳來女子溫和的詢問：「青燭，你近來是怎麼了？身子不舒服麼？」
陳青燭身形微微一僵，心底發虛，卻沒有說什麼。
他終究沒有作聲，只默默抓過椅背上那件長褂，動作輕緩地推開房門，見左右無人，悄無聲息地離開了蒲藍音的家。
……
借著「原身」的記憶，陳青燭在夜色中摸索，回到了那間屬於他的小屋。
他和衣倒在床上，只覺得身心俱疲，思緒如煙，漫無目的地飄散。
誰能想到，他竟穿越了，成了一個年已三十、處境落魄的修士。
初臨此界，陳青燭深感不適。
然而令他驚異的是，這具軀殼的「原主」，除年歲稍長他幾歲外，姓名相貌竟與他別無二致。
更有一種根植於魂魄深處的熟悉感，時常讓他覺得，那「原身」便是此世的另一個自己。
恍惚間，他常生出一種錯覺：自己並非穿越，倒像是魂魄神遊至「前生」世界走了一遭。
兩段記憶交織纏繞，如霧瀰漫，屢屢讓他難辨孰我孰非。
……
「原身」卡在鍊氣三層足足十年，靈力對肉身的滋養早已殆盡，加之常年懈怠修行，身體每況愈下，
如今這具軀殼的羸弱，令陳青燭深感無奈。
他忍不住嘆了口氣。總聽說修仙何等逍遙，仙子如何相伴，可那是仙家大能的日子。
而自己，不過是個靈力稀薄、根基薄弱的底層鍊氣散修罷了。
「原身」過去十年裡，多次強行衝擊鍊氣中期，均以失敗告終，並且反噬自身，損壞了道基，
還給身體留下了嚴重的隱患病根，近些年更自暴自棄，荒廢了修行一事。
「若實在不行，不如去凡俗世間做個閒散人，娶兩房妻妾，配些補藥好生將養也罷。」
「做凡人也沒什麼不好，我『前世』本就是凡人一個。」
「『原身』資質平平，我繼承了這軀殼，怕也難掀風浪。」
什麼成仙作祖，什麼術法通天，眼下的陳青燭已不敢奢望。
紛雜的念頭最終歸於一點：只求調養好身子，能安穩聊度餘生便好。
困意漸漸襲來，陳青燭在這片混沌思緒中沉沉睡去。
……
「老陳，老陳…該上工了！」
天邊才透出些微光，一陣急促的敲門聲混雜著喊叫，便將陳青燭從睡夢中拽了出來。
他費力地睜開眼，只覺頭腦昏沉，周身更是乏力。怔了片刻，才循著記憶辨認出來，門外應是同在余家做事的煉藥師，老張。
想到自己剛穿越而來不久，時日短，對「原身」的人際往來還不太熟悉，他揚聲道：「老張，勞煩替我告半天假，我下午再來。」
「你啊你……」門外的聲音帶著無奈，「工錢才到手幾天，這就又鬆了弦？」
沉默了一下，那聲音還是答應了：「行，半天假我幫你告。下午可得早點，千萬別誤事！」
聲音又壓低了些，囑咐道：「記牢了，今日大小姐要來巡視。」
腳步聲在門外停留片刻，終是化作一聲沉重的嘆息，漸漸遠去。
而聽著那腳步聲遠去，陳青燭躺在床上，睡意全無，腦子裡仍在胡亂想著穿越的種種。
「罷了，既來之，則安之。」陳青燭心中默念，輕輕一嘆，算是徹底接受了眼下的現實。
他不再多想，起身開始收拾周遭。
……
屋子布置得簡單，許是之前「原身」性子簡樸的緣故。屋子中一張木床，邊上擺了桌椅，再加上些器具，再沒別的了。
走進廚房，只見一口土灶，旁邊放著水缸和米缸。
陳青燭望向水缸，水面倒映出一張男子的面孔，神色萎靡，眼眶深陷，活脫脫像「前世通宵打遊戲後」的憔悴模樣。
「修仙，修仙，怎會修成這般光景……」陳青燭暗自嘆息。
米缸里還剩小半缸凡米。
記憶中，「原身」已有三年多未曾嘗過靈米的滋味。
他將普通米淘好下鍋，灶膛里塞進幾塊木柴。
接著，他依循記憶掐動法訣，體內微薄靈力向右手涌動，一道微弱火苗在指尖浮現。
隨著靈力流逝，火苗顫巍巍地點燃了木柴。
來到此界不久，每次施展術法，陳青燭仍覺驚奇，總會反覆揣摩。
他漸漸發現自己能略微控制火苗的方向與燃燒，不至傷及自身。
「到底是修仙世界，這術法之道，果真神奇！」
在等待飯熟之際，陳青燭簡單洗漱一番。屋中並無換洗衣衫，他只得將身上那件褂子隨意搓洗，再以術法烘乾。
雖覺此法新奇，但褂子並未真正洗淨，依舊殘留著淡淡的藥渣氣味。
陳青燭也顧不得許多，今日他打算收拾屋子，順帶整理「原身」的東西，看看有無可用之物。
書桌上擺著幾本舊籍，《長青功》、《常見初級靈藥解析》、《鍊氣初期法術初解》，皆是「原身」時常翻閱的。
「原身」以「煉藥」為生，此「煉藥」非「煉丹」，
而是專為余家處理、提煉初階「靈藥」、「靈植」藥性真髓的活計，算是「丹藥煉製」的過程中，簡單的一環。
按理說，只要肯下功夫，即便只是鍊氣初期，也該活得頗為體面。
奈何「原身」困於鍊氣三層十載，數次突破未果，早已心灰意冷了。
思及此處，陳青燭只覺無語，揉了揉眉心，開始繼續熟悉「原身」用於煉藥的控火術，查閱下午做工需處理的幾味靈藥藥性。
他打算下午便回余家上工。
因為一味逃避終究不是辦法，總需有個立身之本，先站穩腳跟，熟悉此界，最好能掙些靈米。
據「原身」記憶，靈米於滋養肉身大有裨益，他還未嘗過是何滋味。
若將來有機會，再慢慢琢磨修行之事。
兩世為人，陳青燭胸中那點年少熱血早已冷卻，行事但求穩妥。至於將來如何，他並無太多奢望。
畢竟「原身」的資質擺在那裡，陳青燭覺得，活好當下便已足夠。
或許是肌肉記憶尚存，與吃飯相關的《靈焰術》陳青燭使得頗為嫻熟。但其他法術則相形見絀，連基礎的《清潔術》都運用得磕磕絆絆。
之後，陳青燭嘗試運轉了一次《長青功》，發覺周遭靈氣稀薄得可憐，打坐一刻鐘，引入體內的靈氣寥寥無幾。
這「塵泥巷」位於清河城郊，屋舍雖然勉強可住人，卻絕非修行良所。
「若有機會，能在余家地界租用一間修煉室便好了。」陳青燭心想。
至於在「城內靈脈旁」租住洞府，那便是「原身」生前也從未敢想之事，價格高達每月十塊靈石。
雜念紛呈間，陳青燭草草吃了幾碗米飯果腹，再次嘗試打坐調息。
過了正午，陳青燭睜眼，感到身上酸痛稍減，精力恢復了些許，整個人看上去也精神了一點。
「消耗的靈力也恢復了不少，看來打坐修行確有助於恢復元氣，儘管緩慢。」陳青燭心下思忖。
收拾停當，他推門而出，朝著余家的方向走去。
……
余家坐擁坊市核心區一片闊大的宅院，盤踞著靈脈的一隅，乃是清河坊市赫赫有名的煉藥家族。
家主余向南更是「鍊氣九層」的修士，距離「鍊氣圓滿」也不遠了。若能再進幾步，便有望使余家成為築基世家。
而「原身」，便是依附余家靈藥坊里一名初階煉藥師。
循著記憶的脈絡，陳青燭熟門熟路地從側門溜入，穿行過幾座靜謐的小院，徑直走向靈藥坊。
院中，一道玲瓏窈窕的身影，正拾掇著劈好的木柴，正是蒲藍音。
她瞥見陳青燭步來，眸光狡黠地一閃，
隨即抱起一捆柴，故意蹙緊了秀眉，貝齒輕咬下唇，唇間逸出一聲輕輕的、帶著嬌憨的「嗯…」，仿佛那捆柴重若千鈞。
末了，她還煞有介事地甩了甩纖白的手腕，這才輕輕將木柴放下。
做完這一切，蒲藍音抬起眼，直直望向陳青燭，眸子裡漾著水波般的光，嘴角抿著一絲藏不住的狡黠笑意，就那般俏生生地佇在那兒，分明是在等著陳青燭開口。
不過，陳青燭現在想著心事，步履匆匆，沒有絲毫察覺。
蒲藍音見狀，嬌哼一聲，意在提醒。
陳青燭這才抬眼望去，先是一愣，隨即心虛頓生，昨夜「不行」的記憶猶新，這幅被掏空的軀體哪敢再招惹蒲藍音？
他當即別開視線，加快了腳步，目不斜視地直穿過去。
「誒…」
蒲藍音看著他近乎落荒而逃的背影，氣得跺了跺腳，粉面含嗔：「長能耐了？青燭你…哼！氣死我了。」
……
陳青燭推開靈藥坊的院門，幾個正貼門偷聽的夥計慌忙退開了幾步。
其中一個修士見狀，笑嘻嘻地朝他豎起大拇指，「老陳、硬氣！早該如此了！」
「堂堂大老爺們…豈能被娘們牽著鼻子走？」
旁邊另一個修士則酸溜溜道：「我看老陳就是『事』後聖如佛，等過個十天半月，火氣積上來，還不是乖乖…」
這余家藥坊，誰人不知？蒲藍音那性格，只有對著陳青燭才有幾分女兒情態。
陳青燭，是唯一能讓她心有所動、情有所牽的。
陳青燭也不惱，一臉正色道：「都聽見了？今日起…我開始戒色…養生！」
「老張，你那套『養生拳』，下午抽空教我練練！」
眾人聞言，哄堂大笑。
「哈哈哈！老陳啊老陳…每次都這套！懂！我們都懂！」
笑聲未落，院門吱呀一聲再次被推開。
一位身著鵝黃長裙的年輕女子款步走入，約莫雙十年華。髮髻簡單挽起，面容清麗，然而那身姿……
「嫩枝結碩果」，陳青燭目光無意掃過，心頭突兀地蹦出這個詞兒來。
方才還大笑的眾人立時噤聲，慌忙低下視線，不敢放肆，紛紛躬身行禮，
「大小姐！」
「大小姐安好！」
余晚棠的目光在眾人臉上淡淡一掃，掠過陳青燭時微不可察地一蹙眉，心中驚訝：「這傢伙往日總是頹唐不振，今日怎麼有些神采奕奕的……」
她壓下心頭一絲疑慮，聲音清冷：「陳道友，你的私事我不管。」
「但你上個月交付處理的靈藥里，有很多是不合格的，有些藥性損失過大，雜質清理得也不行。」
同時，余晚棠目光掃過在場所有人：「從今日起，所有靈藥處理…皆由我親自核驗。」
「若依舊這般敷衍，工錢減半！下月若仍無改進，余家不再留人！還有你們也是一樣！」
緊接著，又叮囑了幾句，余晚棠才轉身離去。
大小姐的壓力讓院子裡眾人面面相覷，再無人敢閒談打趣，各自回到了自己的工位。
老張走過來拍了拍陳青燭肩膀，壓低聲音：「老陳，甭太擔心！大小姐向來是刀子嘴豆腐心，每次都是這樣說……」
「你之前那樣，她不也沒真扣你靈石嘛，晚上收了工，我請你喝酒……」
陳青燭搖頭，語氣倒是平靜：「無妨！老張。待會兒下了工，你的養生拳法，可以教我一下…」
「真想學？」老張有些詫異，見陳青燭點頭，
他笑著道：「嘿！前些年讓你一起學都不要，如今知道身子不行了，曉得急了？」
「並非為此！」陳青燭扯了個謊：「是想認真調養，重拾修行了！」
老張無語，搖頭晃腦：「那你早幹嘛去了？」
……