第44章 湊錢
巡捕房大門口，亂作一團。
老許手下那支私兵隊伍，大多是刀口舔血的漢子，
個個膀大腰圓，身上一股殺氣。
他們聽說了隊長慘死，少主被抓的事，
抄著棍棒，甚至槍炮，堵在了門口，叫嚷著要衝進去要人。
守在門崗的巡捕嚇傻了，舉槍對準人群，
兩方人劍拔弩張，
「都給我讓開！」
謝副局長披著警服，腰挎警槍，陰沉著臉走了出來，
「這裡是巡捕房，法度所在，你們一個個瞎了眼了？敢在這兒持械鬧事，是想造反不成？」
人群稍稍安靜了下來，可怨氣未消，
一個婦人撥開眾人沖了出來，
只見她雙眼紅腫，指著謝副局長的鼻子哭喊道：「你講點良心！我們當家的剛死，屍體都沒找著，
你們不抓兇手也就罷了，反倒把人家孩子抓走！他才十幾歲，懂什麼事，你們這是要趕盡殺絕啊！」
這話一出，身後的漢子們又跟著鼓譟起來，
「放人！」
「給個說法！」
謝副局長冷笑一聲，厲聲道：「我看是你們不懂規矩！
你們隊長老許，當初跟局裡簽了合同，負責鎮邪一事，拿了局裡的餉銀，結果呢？
本事不濟，被邪祟當場弄死了，還鬧得滿城風雨，這就是辦事不力，違約在先！
按照合同條款，他失職造成的損失，理當由家人賠償，抓他兒子抵債，天經地義！」
他惡聲威脅其他的人：「你們要是不滿意，好辦！
要麼，把賠款湊齊送來，人我立刻放，要麼，就繼續在這兒鬧，
我立馬定你們一個聚眾鬧事，滋擾公門的罪名，通通抓進大牢，吃槍子都有可能！」
一席話落下，方才還氣勢洶洶的人群臉色大變，
不少人後退了幾步，眼神里的悍氣消了大半，
他們跟著老許混飯吃，不過是求個安穩錢財，真要跟官府硬碰硬，誰也沒那個膽子。
沉默片刻，隊伍里幾個跟著老許多年的老人情緒稍定，往前站了一步：
「謝局，你直說吧，這賠款，到底是多少？」
謝副局長伸出兩根手指，冷冷地說：「兩千大洋。」
剛鼓起勇氣的幾人也變了臉色。
兩千大洋，那可是不是一個小數字！
別說他們這些打打殺殺的粗人，就算是城裡的普通富戶，一時半會兒也拿不出現錢來。
又過了半晌，有個忠心老僕咬了咬牙，對著謝副局長說道：
「行，這錢，我們湊！只求謝局先放了少爺，我們三日之內，必定把大洋湊齊送來！」
謝副局長撣了撣警服上的灰塵，冷哼一聲：
「我就給你們一天時間。若是逾期湊不齊，別怪我不客氣，
到時候，不光他兒子沒命，你們一個個，都別想好過！」
說罷，他大步走進巡捕房，留下門口一群人，面面相覷。
……
巷尾，一間破舊但還算乾淨的小酒館裡，
幾張油膩的木桌拼在一起，老許手下十幾個骨幹弟兄擠坐成一圈，
桌上擺著廉價燒酒和幾碟花生米，但沒人動筷。
剛才，帶頭應下湊錢的老僕姓周，是跟著老許從老家出來的忠僕，
此刻他站起來說道：
「各位兄弟，都把人湊齊了，我也就直說了。
謝副局長要的兩千大洋，咱們硬湊，也是能摳出來的，
先把許家少爺救出來再說，那孩子才十幾歲，總不能眼睜睜看他死在大牢里吧！」
話音落下，滿桌人你看我我看你，全都低著頭悶聲不語，
沒人接話。
他們這群人跟著老許走南闖北，乾的是鎮壓邪祟，刀頭舔血的買賣，
每次出手報酬都不低，手裡確實都有過不少現大洋，
可沒一個是會存錢的主。
這群人奉行的從來都是有錢不花是孫子，今朝有酒今朝醉，
銀子到手，就去賭坊，煙館青樓揮霍一空，
生怕哪天橫死街頭，大把的錢沒花完虧得慌。
別說一下子湊幾百大洋，就是讓每個人掏五塊大洋出來，跟割他們的肉一樣疼。
更別說他們的私心了。
老許已經死了，死得不明不白，連屍體都沒撈著，
往後沒人帶著他們攬活，分錢，這群人早就各懷心思，打算另尋出路。
許隊長的兒子是死是活，跟他們半毛錢關係都沒有，
犯不著為了一個沒了靠山的孩子，把自己口袋裡的血汗錢往外掏啊。
周老僕把這些人的心思瞧得一清二楚，心裡又涼又氣，
確實也沒法硬逼，只能咬咬牙，拋出最後的籌碼：
「我知道大家難處！許家已經鬆口了，家裡變賣細軟，能拿出一千五百大洋！
咱們這麼多弟兄，只要湊個四五百塊，就能把人贖出來，
這點錢，分攤到每個人頭上，也就二三十塊的事！」
這話一出，桌上的人才算是稍稍鬆了口，抗拒少了幾分。
幾十塊大洋，咬咬牙還是能擠出來的，總比湊整錢划算。
當下有人磨磨蹭蹭開始掏錢，咬著牙從衣袋裡摸出藏著的零碎銀票和現洋，叮叮噹噹丟在桌上。
周老僕蹲在桌邊，一張張數，一塊塊算，
有人掏三塊，有人掏五塊，最大方的一個，也只扔出二十塊大洋，
更多的人乾脆兩手一攤，說錢全花光了，一分沒有。
熱熱鬧鬧湊了小半個時辰，桌上堆著的銀元和銀票擠在一起，
周老僕反覆數了好幾遍，徹底沒招了。
連五百大洋的一半都沒湊到。
滿桌人又恢復了最初的沉默，一個個低著頭，喝著桌上的燒酒，
周老僕長嘆一口氣：「你們就真的這麼狠心嗎？老許在的時候，待你們不薄啊……」
酒桌角落忽然傳來一道尖利的女聲，
一個穿花布衫，描著細眉的女人叉著腰，沖周老僕嚷嚷：
「老周，你也別光在這兒說好聽話！我們不要吃飯的呀，
別的不說，許隊長這趟活兒壓根沒幹成，我們一分賞錢沒撈著，最近早就窮得叮噹響了！
現在反倒要我們往外掏大洋，填巡捕房那個無底洞，這不純純鬧呢嗎？」
滿桌人趁機發泄怨氣。
「就是，憑啥讓我們出錢！」
「許隊長自己辦事不力丟了命，憑什麼連累我們！」
「我們的錢也是拿命換的，憑什麼白給！」
原本還勉強坐著的漢子們紛紛起身，一個個拍著衣服，踹著凳子，就往酒館外走。
老許手下那支私兵隊伍，大多是刀口舔血的漢子，
個個膀大腰圓，身上一股殺氣。
他們聽說了隊長慘死，少主被抓的事，
抄著棍棒，甚至槍炮，堵在了門口，叫嚷著要衝進去要人。
守在門崗的巡捕嚇傻了，舉槍對準人群，
兩方人劍拔弩張，
「都給我讓開！」
謝副局長披著警服，腰挎警槍，陰沉著臉走了出來，
「這裡是巡捕房，法度所在，你們一個個瞎了眼了？敢在這兒持械鬧事，是想造反不成？」
人群稍稍安靜了下來，可怨氣未消，
一個婦人撥開眾人沖了出來，
只見她雙眼紅腫，指著謝副局長的鼻子哭喊道：「你講點良心！我們當家的剛死，屍體都沒找著，
你們不抓兇手也就罷了，反倒把人家孩子抓走！他才十幾歲，懂什麼事，你們這是要趕盡殺絕啊！」
這話一出，身後的漢子們又跟著鼓譟起來，
「放人！」
「給個說法！」
謝副局長冷笑一聲，厲聲道：「我看是你們不懂規矩！
你們隊長老許，當初跟局裡簽了合同，負責鎮邪一事，拿了局裡的餉銀，結果呢？
本事不濟，被邪祟當場弄死了，還鬧得滿城風雨，這就是辦事不力，違約在先！
按照合同條款，他失職造成的損失，理當由家人賠償，抓他兒子抵債，天經地義！」
他惡聲威脅其他的人：「你們要是不滿意，好辦！
要麼，把賠款湊齊送來，人我立刻放，要麼，就繼續在這兒鬧，
我立馬定你們一個聚眾鬧事，滋擾公門的罪名，通通抓進大牢，吃槍子都有可能！」
一席話落下，方才還氣勢洶洶的人群臉色大變，
不少人後退了幾步，眼神里的悍氣消了大半，
他們跟著老許混飯吃，不過是求個安穩錢財，真要跟官府硬碰硬，誰也沒那個膽子。
沉默片刻，隊伍里幾個跟著老許多年的老人情緒稍定，往前站了一步：
「謝局，你直說吧，這賠款，到底是多少？」
謝副局長伸出兩根手指，冷冷地說：「兩千大洋。」
剛鼓起勇氣的幾人也變了臉色。
兩千大洋，那可是不是一個小數字！
別說他們這些打打殺殺的粗人，就算是城裡的普通富戶，一時半會兒也拿不出現錢來。
又過了半晌，有個忠心老僕咬了咬牙，對著謝副局長說道：
「行，這錢，我們湊！只求謝局先放了少爺，我們三日之內，必定把大洋湊齊送來！」
謝副局長撣了撣警服上的灰塵，冷哼一聲：
「我就給你們一天時間。若是逾期湊不齊，別怪我不客氣，
到時候，不光他兒子沒命，你們一個個，都別想好過！」
說罷，他大步走進巡捕房，留下門口一群人，面面相覷。
……
巷尾，一間破舊但還算乾淨的小酒館裡，
幾張油膩的木桌拼在一起，老許手下十幾個骨幹弟兄擠坐成一圈，
桌上擺著廉價燒酒和幾碟花生米，但沒人動筷。
剛才，帶頭應下湊錢的老僕姓周，是跟著老許從老家出來的忠僕，
此刻他站起來說道：
「各位兄弟，都把人湊齊了，我也就直說了。
謝副局長要的兩千大洋，咱們硬湊，也是能摳出來的，
先把許家少爺救出來再說，那孩子才十幾歲，總不能眼睜睜看他死在大牢里吧！」
話音落下，滿桌人你看我我看你，全都低著頭悶聲不語，
沒人接話。
他們這群人跟著老許走南闖北，乾的是鎮壓邪祟，刀頭舔血的買賣，
每次出手報酬都不低，手裡確實都有過不少現大洋，
可沒一個是會存錢的主。
這群人奉行的從來都是有錢不花是孫子，今朝有酒今朝醉，
銀子到手，就去賭坊，煙館青樓揮霍一空，
生怕哪天橫死街頭，大把的錢沒花完虧得慌。
別說一下子湊幾百大洋，就是讓每個人掏五塊大洋出來，跟割他們的肉一樣疼。
更別說他們的私心了。
老許已經死了，死得不明不白，連屍體都沒撈著，
往後沒人帶著他們攬活，分錢，這群人早就各懷心思，打算另尋出路。
許隊長的兒子是死是活，跟他們半毛錢關係都沒有，
犯不著為了一個沒了靠山的孩子，把自己口袋裡的血汗錢往外掏啊。
周老僕把這些人的心思瞧得一清二楚，心裡又涼又氣，
確實也沒法硬逼，只能咬咬牙，拋出最後的籌碼：
「我知道大家難處！許家已經鬆口了，家裡變賣細軟，能拿出一千五百大洋！
咱們這麼多弟兄，只要湊個四五百塊，就能把人贖出來，
這點錢，分攤到每個人頭上，也就二三十塊的事！」
這話一出，桌上的人才算是稍稍鬆了口，抗拒少了幾分。
幾十塊大洋，咬咬牙還是能擠出來的，總比湊整錢划算。
當下有人磨磨蹭蹭開始掏錢，咬著牙從衣袋裡摸出藏著的零碎銀票和現洋，叮叮噹噹丟在桌上。
周老僕蹲在桌邊，一張張數，一塊塊算，
有人掏三塊，有人掏五塊，最大方的一個，也只扔出二十塊大洋，
更多的人乾脆兩手一攤，說錢全花光了，一分沒有。
熱熱鬧鬧湊了小半個時辰，桌上堆著的銀元和銀票擠在一起，
周老僕反覆數了好幾遍，徹底沒招了。
連五百大洋的一半都沒湊到。
滿桌人又恢復了最初的沉默，一個個低著頭，喝著桌上的燒酒，
周老僕長嘆一口氣：「你們就真的這麼狠心嗎？老許在的時候，待你們不薄啊……」
酒桌角落忽然傳來一道尖利的女聲，
一個穿花布衫，描著細眉的女人叉著腰，沖周老僕嚷嚷：
「老周，你也別光在這兒說好聽話！我們不要吃飯的呀，
別的不說，許隊長這趟活兒壓根沒幹成，我們一分賞錢沒撈著，最近早就窮得叮噹響了！
現在反倒要我們往外掏大洋，填巡捕房那個無底洞，這不純純鬧呢嗎？」
滿桌人趁機發泄怨氣。
「就是，憑啥讓我們出錢！」
「許隊長自己辦事不力丟了命，憑什麼連累我們！」
「我們的錢也是拿命換的，憑什麼白給！」
原本還勉強坐著的漢子們紛紛起身，一個個拍著衣服，踹著凳子，就往酒館外走。