第3章 母上大人要給我說親？
何晏從工坊回來，一頭栽在床上，躺了半個時辰。
不是累，是心累。
高爐的事雖然解決了，但「王立早」那三個字像根刺一樣扎在他腦子裡。
「你做到了。」
做到了什麼？
工業革命？吊打滿清？造鐵甲艦？
還是說，他穿越這件事本身，就是對方計劃的一部分？
何晏想不明白，索性不想了。
兵來將擋，水來土掩。反正他現在人在明朝，對方就算真是神仙，也得遵守基本法吧？
再說了，他現在有更重要的事——先搞清楚自己到底繼承了多大一份家業。
他爬起來，開始翻箱倒櫃。
原身的記憶里有帳本，但記憶是記憶，親眼看見才踏實。
找了半天，終於在柜子最底層翻出一個木匣子，打開，裡面是幾本泛黃的帳冊和一堆契約。
何晏坐下來，一本一本翻。
帳本是原身父親何朴方留下的，字跡工整，一筆一筆記得清楚：
「萬曆四十七年，三月，售生鐵八百斤，得銀十二兩四錢。」
「泰昌元年，八月，購石炭二十車，支銀二兩一錢。」
「天啟二年，修繕東爐，支料銀七兩，匠人工錢三兩……」
何晏翻到最後，找到最新的帳本，是原身自己記的。
「天啟七年，全年出鐵一萬二千斤，售銀一百八十兩。支炭銀三十兩，匠人工錢五十兩，雜項二十兩，結餘八十兩。」
八十兩。
何晏在心裡換算了一下。網上說萬曆年間一兩銀子大概相當於現在六百到八百塊，按七百算，八十兩就是五萬六。
一年淨賺五萬多？
好像還行？
但他接著往下看，心就涼了半截。
「崇禎元年，正月，修繕西爐，支銀十五兩。」
「二月，購置新炭場，支銀二十兩。」
「三月，借與王老四娶親銀二兩……」
「四月，借與李二娃治病銀一兩五錢……」
「五月，借與張伯蓋房銀五兩……」
何晏：「……」
原身這三年，工坊賺的錢，一半借出去了。
借條倒是都在，但什麼時候能收回來，天知道。
他又翻出田契。
「本村上等水澆地三十畝，中等旱地五十畝，山坡荒地若干，計八十餘畝。」
地契下面壓著一張紙條，原身的筆跡：
「村中上等田，畝產麥兩石，合銀一兩二錢。中等田，畝產一石五斗，合銀八錢。山地種豆菽雜糧，畝產不過一石，僅供自用。」
何晏算了算。
三十畝上等田，一年收六十石麥子，按市價能賣三十六兩。
五十畝中等田，一年收七十五石，能賣四十兩。
加上工坊的八十兩，一年毛收入一百五十六兩。
聽著不少，但得刨掉成本。
匠人工錢一年五十兩，炭錢三十兩，雜項二十兩，這就一百兩了。
再加上平時借出去的、貼補村裡的、逢年過節送禮的……
何晏在紙上劃拉了半天，最後得出一個結論：
這家底，說不上窮，但也絕對不富。
存糧夠吃三個月，存鐵夠用一陣子，現銀大概二十多兩——這還是原身省吃儉用攢下來的。
何晏嘆了口氣。
怪不得原身要玩命幹活，連續熬兩宿。
這種小作坊主，看著是東家，其實就是個高級打工仔，不盯著就容易虧。
他正想著，院門響了。
黃三娘的聲音傳進來：「李嬸子來了？快進屋坐。」
何晏趕緊把帳本收起來，裝作剛睡醒的樣子往外走。
堂屋裡，一個穿著靛藍布衣的中年婦人正坐著喝茶，看見何晏出來，眼睛一亮：「喲，何家哥兒醒了？身子可大好了？」
何晏認出這人，是隔壁李家莊李員外的婆娘，人稱李三娘，是這一帶出了名的媒婆——不是專業的，但喜歡牽線搭橋。
他心裡升起一股不祥的預感。
「李嬸子好。」他規規矩矩打了個招呼，「勞您惦記，好多了。」
「好了就好，好了就好。」李三娘笑得眼睛眯成一條縫，「你這孩子，打小我就看著出息，果然，如今這白巷裡上下，誰不夸一聲好後生？」
何晏賠笑，心裡直打鼓。
黃三娘在旁邊添茶，臉上也帶著笑，但那笑容怎麼看怎麼有點微妙。
李三娘寒暄了幾句，終於切入正題：「何家哥兒，你今年十八了吧？」
何晏點頭。
「十八了，不小了。」李三娘一拍大腿，「你爹走得早，你娘一個人拉扯你，又當爹又當媽，不容易。如今你也頂門立戶了，工坊也經營得好，該考慮考慮終身大事了。」
何晏：「……」
好吧，老子穿越到明朝都逃不掉催婚。
他硬著頭皮說：「嬸子，我年紀還小，工坊事多，暫時……」
「小什么小！」李三娘打斷他，「你爹十八的時候，你都滿周歲了！我跟你說，男大當婚女大當嫁，這是正理。再說了，你早點成家，給你娘生個大胖孫子，她也早點享福不是？」
黃三娘在旁邊適時地嘆了口氣，拿帕子擦了擦眼角。
何晏看著這一幕，心裡瘋狂吐槽：
媽，您這演技，擱現代能拿奧斯卡。
但他面上還得賠笑：「嬸子說的是，只是……」
「只是什麼？」李三娘往前探了探身子，壓低聲音，「我跟你說，這回說的是個好人家——李家莊李員外的閨女，年方十六，生得齊整，針線女紅樣樣拿手，脾氣也好，跟你正般配！」
何晏腦子裡的原身記憶開始檢索。
李員外。李家莊。閨女。
檢索結果：李員外叫李敬修，家裡有幾百畝地，在縣城還有兩間鋪子，算是這一帶數得著的富戶。他閨女李月嬋，何晏沒見過，但聽村里人說過，長得確實不錯。
但問題是——何晏才穿越過來三天！
他連自己是誰都沒整明白，就要娶媳婦，娶一個高一女生？
「嬸子，這……太突然了，容我考慮考慮？」
「考慮什麼？」李三娘不依不饒，「人家李員外可是主動找的我，說看你是個踏實孩子，想把閨女許給你。這可是打著燈籠都難找的好親事！」
何晏求救地看向黃三娘。
黃三娘終於開口了：「他嬸子，孩子剛醒，身子還沒大好，這事……容他緩緩，緩緩再說。」
李三娘看看何晏的臉色，總算鬆了口：「行行行，孩子養身子要緊。不過何家嫂子，我跟你說，這親事可別拖太久，李家那邊可不止一家盯著。」
又說了幾句閒話，李三娘終於起身告辭。
何晏送到院門口，回來就癱在椅子上。
「娘，您怎麼不攔著點？」
黃三娘白了他一眼：「攔什麼攔？你也該成家了。」
「我才十八！」
「十八還小？」黃三娘坐下來，語氣認真起來，「晏兒，你跟娘說實話，你是不是心裡有人了？」
何晏一愣：「沒有！」
「那你是嫌棄李家閨女？」
「也不是……」
「那你想什麼樣兒的？」
何晏被問住了。
他想什麼樣兒的？
他壓根沒想過這個問題！
他一個穿越者，剛來三天，還在適應期，突然就要考慮娶媳婦——這進度是不是太快了點？
「娘，我……」他組織了一下語言，「我就是覺得，現在不是時候。工坊那邊剛穩住，還有一堆事要忙。再說，咱們家底你也知道，娶了媳婦回來，讓人家跟著過緊巴日子？」
黃三娘沉默了一下。
「你這話，倒是有點道理。」她嘆了口氣，「你爹在的時候，咱們家比現在寬裕。這幾年，你也難。」
何晏趁機說：「所以娘，再等等，等我再干兩年，把家業弄大點，到時候娶個更好的，您也有面子不是？」
黃三娘被逗笑了：「就你會說。」
但沒再提相親的事。
何晏鬆了口氣，剛想回屋躺會兒，院門又被拍響了。
「少東家！少東家！」
是張伯的聲音。
何晏心裡一緊，趕緊出去。
張伯站在院門口，臉色不太好看。
「怎麼了張伯？」
「少東家，王家村的人來了。」張伯壓低聲音，「說是要買鐵，但嫌咱們的價貴，要去府城買。」
何晏皺眉。
王家村是隔壁村的，也有幾家小工坊，但規模都不如白巷裡。往常他們買鐵，都是來白巷裡，因為近，也省事。
「他們嫌貴？」何晏問，「咱們的價，比府城貴多少？」
張伯伸出兩根手指：「一斤貴兩文。」
何晏算了算。
一斤貴兩文，一百斤就是兩百文，合二錢銀子。
跑一趟府城，來回一天，僱車的錢、吃飯的錢、萬一路上出點事……確實不如在村里買划算。
但問題是，人家不這麼算。
「誰領頭的？」
「王家村的一個後生，叫王栓，說是要開個新工坊，一次想買五百斤。」
五百斤。
這單要是丟了，確實可惜。
何晏想了想：「走，去看看。」
工坊院子裡，站著三個陌生人。
為首的是個二十出頭的年輕人，皮膚黝黑，眼神精明，一看就是經常跑外的。後面跟著兩個漢子，像是幫工。
「這位就是何少東家？」年輕人拱手，笑得客氣，「久仰久仰，我叫王栓，王家村的。」
何晏還禮：「王兄客氣。聽說你要買鐵？」
王栓點頭：「是，想買五百斤。但你這價，一斤比府城貴兩文。五百斤就是一兩銀子，夠我雇好幾天的工了。」
何晏沒接話，上下打量了他幾眼。
這人說話爽快，但不像是來砍價的。
「王兄要開新工坊？」他問。
王栓一愣，隨即笑了：「何少東家好眼力。是，我家兄弟幾個，想自己干點事。這不開張第一回，想省著點。」
何晏點點頭，心裡在盤算。
五百斤鐵，按市價一斤一錢二分銀子，總值六十兩。
一斤便宜兩文，就是便宜一兩銀子。
如果真按府城價賣給他，自己少賺一兩，但能留住這個客戶。
如果以後他長期買……
但問題是，開了這個頭，以後其他人都來砍價怎麼辦？
「王兄，」何晏開口，「你既然要開新工坊，以後需要的鐵肯定不止這五百斤吧？」
王栓眼神一閃：「那是自然。」
「那這樣，」何晏說，「這五百斤，按府城價給你。但有個條件。」
「什麼條件？」
「以後你要鐵，優先來我這買。我保證，給你的價，不比府城貴。」
王栓愣了一下，隨即笑了：「何少東家，你這生意做得精啊。」
何晏也笑：「彼此彼此。」
王栓想了想，點頭：「行，就這麼定了。」
交易達成，王栓帶著人走了。
張伯在旁邊看著，等走遠了，才湊過來：「少東家，您這招高啊。一兩銀子，買他一個長期。」
何晏笑笑，沒說話。
他其實是在想另一件事。
王栓為什麼要開新工坊？
王家村也有冶鐵的，但規模小，技術也一般。他要是真想干，為什麼不去府城學學，或者直接請個有經驗的匠人？
這裡頭，說不定有別的門道。
但他現在顧不上想這個。
他現在的當務之急，是解決一個更根本的問題——
怎麼降低成本，提高質量。
不然下次再來個砍價的，他還是得降價。
他回到屋裡，關上門，打開小破站界面。
新視頻的播放量已經漲到六萬多，評論區熱鬧得很。
他翻了翻，發現網友們討論的重點已經不是「高爐要炸了怎麼辦」，而是「UP主接下來該怎麼發展」。
「UP主現在有工坊有地，算是小地主了，下一步應該搞技術升級」
「同意，古代冶鐵技術其實一直在進步，宋應星《天工開物》里就有很多乾貨」
「UP主可以試試水力鼓風，效率比人力高多了」
「對！水力鼓風機！宋元時期就有了，明朝應該也有人在用」
「UP主在山西，找條小河，修個水碓，能帶動好幾個爐子」
「不止鼓風，還可以用水力鍛錘，打鐵效率翻倍」
「等等，你們說的這些，UP主看得懂嗎？」
「前面你太小看UP主了，他連加生鐵塊都知道，肯定做過功課」
何晏看著這些評論，眼睛越來越亮。
水力鼓風。
這個詞他聽說過，但具體怎麼回事，完全不知道。
但現在有網友在，他可以現學現賣。
他往下翻，翻到一條長評，是一個ID叫「河海大學土木狗」的網友發的：
「UP主，我給你簡單講講水力鼓風的原理。首先，你需要一條有落差的河，這樣水流才有衝力。然後修一個水輪，水輪轉動帶動連杆，連杆帶動風箱。風箱可以是活塞式的，也可以是皮囊式的。明朝的活塞式風箱已經很成熟了，你找張伯問問，應該有人會做。具體結構我畫了個草圖，私信發你了，供參考。」
何晏趕緊點開私信。
果然，有一張手繪的草圖，雖然畫得潦草，但結構清楚，一看就懂。
他盯著草圖看了半天，腦子裡開始有畫面了。
白巷裡西邊不遠就是沁河，水流量夠大，但附近這一段河面寬廣，水流平緩，不合適……
但旁邊還有一條小河，叫白水河，從山裡流下來，水量不大，但落差夠。
如果能在河邊修個水輪……
他正想著，私信又響了。
是另一個網友，ID「鋼鐵直男」：
「UP主，別光想著鼓風，你現在的首要任務是開源節流。開源：提高產量和質量，賣出更高的價。節流：降低燃料成本和人工成本。山西有煤，你可以試著用煤代替木炭，成本能降一大截。但煤含硫高，煉出來的鐵脆，需要先煉焦或者改進工藝。具體方法可以查《天工開物》或者《武備志》。」
何晏心裡一動。
煤。
山西最不缺的就是煤。
原身的記憶里，白巷裡附近就有露頭煤，村民自己去挖就能用，只是質量參差不齊。
如果能解決含硫的問題，用煤代替木炭，成本確實能降一大截。
他繼續翻評論，又看到一條：
「UP主，我是學農的，提個建議：你既然有地，可以考慮種玉米。玉米是萬曆年間傳入中國的，明朝已經有地方在種了。這東西耐旱，產量高，種在山坡地上不占好地，能解決糧食問題。山西應該已經有玉米了，你可以去府城找找種子。」
玉米。
何晏眼睛一亮。
對，玉米！
明末小冰河期，糧食減產，但玉米耐旱耐寒，正好適合。
如果能在村里推廣玉米，糧食問題解決了，就不用擔心以後流民來了沒飯吃，同時也能投入更多人力從事工業。
他越看越興奮，恨不得現在就出門去府城買種子。
但冷靜下來一想，不行。
玉米這東西，明朝已經有了不假，但白巷裡有沒有人種，他得先打聽清楚。貿然去府城，人生地不熟，容易被坑。
他關掉界面，準備去找村里種地的老把式問問。
剛出門，就碰見黃三娘端著盆從廚房出來。
「晏兒，又去哪兒？」
「去找王老伯，問問種地的事。」
黃三娘愣了一下：「問種地？你什麼時候關心起種地來了？」
何晏早就想好了說辭：「娘，我想著咱們家那些山地，一直荒著可惜，想種點東西。」
黃三娘點點頭：「也是，你爹在的時候，也說過要整治那些山地，可惜一直沒顧上。你去吧，早點回來吃飯。」
何晏應了一聲，出了門。
王老伯是村里種地的一把好手，六十多歲了，還在下地。他家住在村東頭，三間土坯房，院子裡堆著農具。
何晏敲了敲門，一個瘦小的老太太開了門，是王老伯的老伴兒。
「何家哥兒？你怎麼來了？」
「王大娘，我找王老伯問點事。」
「在呢在呢，進來坐。」
何晏進了院子，王老伯正蹲在牆角編筐，看見他來，趕緊站起來：「少東家？您怎麼來了？快坐快坐。」
何晏坐下，寒暄了幾句，直接問：「王老伯，我想問您個事。您聽說過玉米嗎？」
王老伯愣了一下：「玉米？什麼東西？」
「就是……一種莊稼，杆子粗，結棒子，棒子上長滿籽粒，黃的白的都有。」
王老伯皺著眉想了半天，突然一拍大腿：「你說的是不是『御麥』？」
何晏心裡一動：「御麥？」
「對對對，我聽人說過，說是從海外傳進來的，皇上讓種的，就叫御麥。」王老伯回憶著，「前年我去府城賣糧，看見有人賣這個，說是能種在山坡上，不用好地，產量還挺高。」
何晏心裡有數了。
玉米確實已經傳到山西了，只是還沒普及。
「府城有賣的？」
「有，南街那邊有個糧行，專門賣些稀罕種子，你可以去看看。」
何晏記下了，又聊了幾句莊稼的事，告辭出來。
回到家裡，天已經快黑了。
他躺在床上，腦子裡把今天的事過了一遍。
相親的事，暫時推掉了，但肯定還會再來。
王栓的事，有點蹊蹺，得留意。
網友的建議，總結起來三條：搞水力鼓風、用煤代替木炭、種玉米。
前兩條，需要張伯幫忙。後一條，得去府城跑一趟。
他正想著，突然想起一件事。
打開小破站界面，點進那條視頻。
評論區還在刷，但他沒細看，直接往下翻，找那個ID。
王立早。
頭像灰色。
沒有新消息。
他盯著那個ID看了很久，最後還是沒忍住，發了一條私信：
「你說的「你做到了」，是指什麼？高爐的事？還是別的？」
發送。
等了一會兒，沒有回覆。
他又發了一條：
「你到底是誰？」
還是沒回復。
何晏關掉界面，望著黑漆漆的房頂。
窗外傳來蟲鳴，遠處有狗叫。
這是崇禎元年的夜晚，離天下大亂還有幾年。
但他知道，那個叫「王立早」的人，一定知道些什麼。
而且，一定還會再出現。
不是累，是心累。
高爐的事雖然解決了，但「王立早」那三個字像根刺一樣扎在他腦子裡。
「你做到了。」
做到了什麼？
工業革命？吊打滿清？造鐵甲艦？
還是說，他穿越這件事本身，就是對方計劃的一部分？
何晏想不明白，索性不想了。
兵來將擋，水來土掩。反正他現在人在明朝，對方就算真是神仙，也得遵守基本法吧？
再說了，他現在有更重要的事——先搞清楚自己到底繼承了多大一份家業。
他爬起來，開始翻箱倒櫃。
原身的記憶里有帳本，但記憶是記憶，親眼看見才踏實。
找了半天，終於在柜子最底層翻出一個木匣子，打開，裡面是幾本泛黃的帳冊和一堆契約。
何晏坐下來，一本一本翻。
帳本是原身父親何朴方留下的，字跡工整，一筆一筆記得清楚：
「萬曆四十七年，三月，售生鐵八百斤，得銀十二兩四錢。」
「泰昌元年，八月，購石炭二十車，支銀二兩一錢。」
「天啟二年，修繕東爐，支料銀七兩，匠人工錢三兩……」
何晏翻到最後，找到最新的帳本，是原身自己記的。
「天啟七年，全年出鐵一萬二千斤，售銀一百八十兩。支炭銀三十兩，匠人工錢五十兩，雜項二十兩，結餘八十兩。」
八十兩。
何晏在心裡換算了一下。網上說萬曆年間一兩銀子大概相當於現在六百到八百塊，按七百算，八十兩就是五萬六。
一年淨賺五萬多？
好像還行？
但他接著往下看，心就涼了半截。
「崇禎元年，正月，修繕西爐，支銀十五兩。」
「二月，購置新炭場，支銀二十兩。」
「三月，借與王老四娶親銀二兩……」
「四月，借與李二娃治病銀一兩五錢……」
「五月，借與張伯蓋房銀五兩……」
何晏：「……」
原身這三年，工坊賺的錢，一半借出去了。
借條倒是都在，但什麼時候能收回來，天知道。
他又翻出田契。
「本村上等水澆地三十畝，中等旱地五十畝，山坡荒地若干，計八十餘畝。」
地契下面壓著一張紙條，原身的筆跡：
「村中上等田，畝產麥兩石，合銀一兩二錢。中等田，畝產一石五斗，合銀八錢。山地種豆菽雜糧，畝產不過一石，僅供自用。」
何晏算了算。
三十畝上等田，一年收六十石麥子，按市價能賣三十六兩。
五十畝中等田，一年收七十五石，能賣四十兩。
加上工坊的八十兩，一年毛收入一百五十六兩。
聽著不少，但得刨掉成本。
匠人工錢一年五十兩，炭錢三十兩，雜項二十兩，這就一百兩了。
再加上平時借出去的、貼補村裡的、逢年過節送禮的……
何晏在紙上劃拉了半天，最後得出一個結論：
這家底，說不上窮，但也絕對不富。
存糧夠吃三個月，存鐵夠用一陣子，現銀大概二十多兩——這還是原身省吃儉用攢下來的。
何晏嘆了口氣。
怪不得原身要玩命幹活，連續熬兩宿。
這種小作坊主，看著是東家，其實就是個高級打工仔，不盯著就容易虧。
他正想著，院門響了。
黃三娘的聲音傳進來：「李嬸子來了？快進屋坐。」
何晏趕緊把帳本收起來，裝作剛睡醒的樣子往外走。
堂屋裡，一個穿著靛藍布衣的中年婦人正坐著喝茶，看見何晏出來，眼睛一亮：「喲，何家哥兒醒了？身子可大好了？」
何晏認出這人，是隔壁李家莊李員外的婆娘，人稱李三娘，是這一帶出了名的媒婆——不是專業的，但喜歡牽線搭橋。
他心裡升起一股不祥的預感。
「李嬸子好。」他規規矩矩打了個招呼，「勞您惦記，好多了。」
「好了就好，好了就好。」李三娘笑得眼睛眯成一條縫，「你這孩子，打小我就看著出息，果然，如今這白巷裡上下，誰不夸一聲好後生？」
何晏賠笑，心裡直打鼓。
黃三娘在旁邊添茶，臉上也帶著笑，但那笑容怎麼看怎麼有點微妙。
李三娘寒暄了幾句，終於切入正題：「何家哥兒，你今年十八了吧？」
何晏點頭。
「十八了，不小了。」李三娘一拍大腿，「你爹走得早，你娘一個人拉扯你，又當爹又當媽，不容易。如今你也頂門立戶了，工坊也經營得好，該考慮考慮終身大事了。」
何晏：「……」
好吧，老子穿越到明朝都逃不掉催婚。
他硬著頭皮說：「嬸子，我年紀還小，工坊事多，暫時……」
「小什么小！」李三娘打斷他，「你爹十八的時候，你都滿周歲了！我跟你說，男大當婚女大當嫁，這是正理。再說了，你早點成家，給你娘生個大胖孫子，她也早點享福不是？」
黃三娘在旁邊適時地嘆了口氣，拿帕子擦了擦眼角。
何晏看著這一幕，心裡瘋狂吐槽：
媽，您這演技，擱現代能拿奧斯卡。
但他面上還得賠笑：「嬸子說的是，只是……」
「只是什麼？」李三娘往前探了探身子，壓低聲音，「我跟你說，這回說的是個好人家——李家莊李員外的閨女，年方十六，生得齊整，針線女紅樣樣拿手，脾氣也好，跟你正般配！」
何晏腦子裡的原身記憶開始檢索。
李員外。李家莊。閨女。
檢索結果：李員外叫李敬修，家裡有幾百畝地，在縣城還有兩間鋪子，算是這一帶數得著的富戶。他閨女李月嬋，何晏沒見過，但聽村里人說過，長得確實不錯。
但問題是——何晏才穿越過來三天！
他連自己是誰都沒整明白，就要娶媳婦，娶一個高一女生？
「嬸子，這……太突然了，容我考慮考慮？」
「考慮什麼？」李三娘不依不饒，「人家李員外可是主動找的我，說看你是個踏實孩子，想把閨女許給你。這可是打著燈籠都難找的好親事！」
何晏求救地看向黃三娘。
黃三娘終於開口了：「他嬸子，孩子剛醒，身子還沒大好，這事……容他緩緩，緩緩再說。」
李三娘看看何晏的臉色，總算鬆了口：「行行行，孩子養身子要緊。不過何家嫂子，我跟你說，這親事可別拖太久，李家那邊可不止一家盯著。」
又說了幾句閒話，李三娘終於起身告辭。
何晏送到院門口，回來就癱在椅子上。
「娘，您怎麼不攔著點？」
黃三娘白了他一眼：「攔什麼攔？你也該成家了。」
「我才十八！」
「十八還小？」黃三娘坐下來，語氣認真起來，「晏兒，你跟娘說實話，你是不是心裡有人了？」
何晏一愣：「沒有！」
「那你是嫌棄李家閨女？」
「也不是……」
「那你想什麼樣兒的？」
何晏被問住了。
他想什麼樣兒的？
他壓根沒想過這個問題！
他一個穿越者，剛來三天，還在適應期，突然就要考慮娶媳婦——這進度是不是太快了點？
「娘，我……」他組織了一下語言，「我就是覺得，現在不是時候。工坊那邊剛穩住，還有一堆事要忙。再說，咱們家底你也知道，娶了媳婦回來，讓人家跟著過緊巴日子？」
黃三娘沉默了一下。
「你這話，倒是有點道理。」她嘆了口氣，「你爹在的時候，咱們家比現在寬裕。這幾年，你也難。」
何晏趁機說：「所以娘，再等等，等我再干兩年，把家業弄大點，到時候娶個更好的，您也有面子不是？」
黃三娘被逗笑了：「就你會說。」
但沒再提相親的事。
何晏鬆了口氣，剛想回屋躺會兒，院門又被拍響了。
「少東家！少東家！」
是張伯的聲音。
何晏心裡一緊，趕緊出去。
張伯站在院門口，臉色不太好看。
「怎麼了張伯？」
「少東家，王家村的人來了。」張伯壓低聲音，「說是要買鐵，但嫌咱們的價貴，要去府城買。」
何晏皺眉。
王家村是隔壁村的，也有幾家小工坊，但規模都不如白巷裡。往常他們買鐵，都是來白巷裡，因為近，也省事。
「他們嫌貴？」何晏問，「咱們的價，比府城貴多少？」
張伯伸出兩根手指：「一斤貴兩文。」
何晏算了算。
一斤貴兩文，一百斤就是兩百文，合二錢銀子。
跑一趟府城，來回一天，僱車的錢、吃飯的錢、萬一路上出點事……確實不如在村里買划算。
但問題是，人家不這麼算。
「誰領頭的？」
「王家村的一個後生，叫王栓，說是要開個新工坊，一次想買五百斤。」
五百斤。
這單要是丟了，確實可惜。
何晏想了想：「走，去看看。」
工坊院子裡，站著三個陌生人。
為首的是個二十出頭的年輕人，皮膚黝黑，眼神精明，一看就是經常跑外的。後面跟著兩個漢子，像是幫工。
「這位就是何少東家？」年輕人拱手，笑得客氣，「久仰久仰，我叫王栓，王家村的。」
何晏還禮：「王兄客氣。聽說你要買鐵？」
王栓點頭：「是，想買五百斤。但你這價，一斤比府城貴兩文。五百斤就是一兩銀子，夠我雇好幾天的工了。」
何晏沒接話，上下打量了他幾眼。
這人說話爽快，但不像是來砍價的。
「王兄要開新工坊？」他問。
王栓一愣，隨即笑了：「何少東家好眼力。是，我家兄弟幾個，想自己干點事。這不開張第一回，想省著點。」
何晏點點頭，心裡在盤算。
五百斤鐵，按市價一斤一錢二分銀子，總值六十兩。
一斤便宜兩文，就是便宜一兩銀子。
如果真按府城價賣給他，自己少賺一兩，但能留住這個客戶。
如果以後他長期買……
但問題是，開了這個頭，以後其他人都來砍價怎麼辦？
「王兄，」何晏開口，「你既然要開新工坊，以後需要的鐵肯定不止這五百斤吧？」
王栓眼神一閃：「那是自然。」
「那這樣，」何晏說，「這五百斤，按府城價給你。但有個條件。」
「什麼條件？」
「以後你要鐵，優先來我這買。我保證，給你的價，不比府城貴。」
王栓愣了一下，隨即笑了：「何少東家，你這生意做得精啊。」
何晏也笑：「彼此彼此。」
王栓想了想，點頭：「行，就這麼定了。」
交易達成，王栓帶著人走了。
張伯在旁邊看著，等走遠了，才湊過來：「少東家，您這招高啊。一兩銀子，買他一個長期。」
何晏笑笑，沒說話。
他其實是在想另一件事。
王栓為什麼要開新工坊？
王家村也有冶鐵的，但規模小，技術也一般。他要是真想干，為什麼不去府城學學，或者直接請個有經驗的匠人？
這裡頭，說不定有別的門道。
但他現在顧不上想這個。
他現在的當務之急，是解決一個更根本的問題——
怎麼降低成本，提高質量。
不然下次再來個砍價的，他還是得降價。
他回到屋裡，關上門，打開小破站界面。
新視頻的播放量已經漲到六萬多，評論區熱鬧得很。
他翻了翻，發現網友們討論的重點已經不是「高爐要炸了怎麼辦」，而是「UP主接下來該怎麼發展」。
「UP主現在有工坊有地，算是小地主了，下一步應該搞技術升級」
「同意，古代冶鐵技術其實一直在進步，宋應星《天工開物》里就有很多乾貨」
「UP主可以試試水力鼓風，效率比人力高多了」
「對！水力鼓風機！宋元時期就有了，明朝應該也有人在用」
「UP主在山西，找條小河，修個水碓，能帶動好幾個爐子」
「不止鼓風，還可以用水力鍛錘，打鐵效率翻倍」
「等等，你們說的這些，UP主看得懂嗎？」
「前面你太小看UP主了，他連加生鐵塊都知道，肯定做過功課」
何晏看著這些評論，眼睛越來越亮。
水力鼓風。
這個詞他聽說過，但具體怎麼回事，完全不知道。
但現在有網友在，他可以現學現賣。
他往下翻，翻到一條長評，是一個ID叫「河海大學土木狗」的網友發的：
「UP主，我給你簡單講講水力鼓風的原理。首先，你需要一條有落差的河，這樣水流才有衝力。然後修一個水輪，水輪轉動帶動連杆，連杆帶動風箱。風箱可以是活塞式的，也可以是皮囊式的。明朝的活塞式風箱已經很成熟了，你找張伯問問，應該有人會做。具體結構我畫了個草圖，私信發你了，供參考。」
何晏趕緊點開私信。
果然，有一張手繪的草圖，雖然畫得潦草，但結構清楚，一看就懂。
他盯著草圖看了半天，腦子裡開始有畫面了。
白巷裡西邊不遠就是沁河，水流量夠大，但附近這一段河面寬廣，水流平緩，不合適……
但旁邊還有一條小河，叫白水河，從山裡流下來，水量不大，但落差夠。
如果能在河邊修個水輪……
他正想著，私信又響了。
是另一個網友，ID「鋼鐵直男」：
「UP主，別光想著鼓風，你現在的首要任務是開源節流。開源：提高產量和質量，賣出更高的價。節流：降低燃料成本和人工成本。山西有煤，你可以試著用煤代替木炭，成本能降一大截。但煤含硫高，煉出來的鐵脆，需要先煉焦或者改進工藝。具體方法可以查《天工開物》或者《武備志》。」
何晏心裡一動。
煤。
山西最不缺的就是煤。
原身的記憶里，白巷裡附近就有露頭煤，村民自己去挖就能用，只是質量參差不齊。
如果能解決含硫的問題，用煤代替木炭，成本確實能降一大截。
他繼續翻評論，又看到一條：
「UP主，我是學農的，提個建議：你既然有地，可以考慮種玉米。玉米是萬曆年間傳入中國的，明朝已經有地方在種了。這東西耐旱，產量高，種在山坡地上不占好地，能解決糧食問題。山西應該已經有玉米了，你可以去府城找找種子。」
玉米。
何晏眼睛一亮。
對，玉米！
明末小冰河期，糧食減產，但玉米耐旱耐寒，正好適合。
如果能在村里推廣玉米，糧食問題解決了，就不用擔心以後流民來了沒飯吃，同時也能投入更多人力從事工業。
他越看越興奮，恨不得現在就出門去府城買種子。
但冷靜下來一想，不行。
玉米這東西，明朝已經有了不假，但白巷裡有沒有人種，他得先打聽清楚。貿然去府城，人生地不熟，容易被坑。
他關掉界面，準備去找村里種地的老把式問問。
剛出門，就碰見黃三娘端著盆從廚房出來。
「晏兒，又去哪兒？」
「去找王老伯，問問種地的事。」
黃三娘愣了一下：「問種地？你什麼時候關心起種地來了？」
何晏早就想好了說辭：「娘，我想著咱們家那些山地，一直荒著可惜，想種點東西。」
黃三娘點點頭：「也是，你爹在的時候，也說過要整治那些山地，可惜一直沒顧上。你去吧，早點回來吃飯。」
何晏應了一聲，出了門。
王老伯是村里種地的一把好手，六十多歲了，還在下地。他家住在村東頭，三間土坯房，院子裡堆著農具。
何晏敲了敲門，一個瘦小的老太太開了門，是王老伯的老伴兒。
「何家哥兒？你怎麼來了？」
「王大娘，我找王老伯問點事。」
「在呢在呢，進來坐。」
何晏進了院子，王老伯正蹲在牆角編筐，看見他來，趕緊站起來：「少東家？您怎麼來了？快坐快坐。」
何晏坐下，寒暄了幾句，直接問：「王老伯，我想問您個事。您聽說過玉米嗎？」
王老伯愣了一下：「玉米？什麼東西？」
「就是……一種莊稼，杆子粗，結棒子，棒子上長滿籽粒，黃的白的都有。」
王老伯皺著眉想了半天，突然一拍大腿：「你說的是不是『御麥』？」
何晏心裡一動：「御麥？」
「對對對，我聽人說過，說是從海外傳進來的，皇上讓種的，就叫御麥。」王老伯回憶著，「前年我去府城賣糧，看見有人賣這個，說是能種在山坡上，不用好地，產量還挺高。」
何晏心裡有數了。
玉米確實已經傳到山西了，只是還沒普及。
「府城有賣的？」
「有，南街那邊有個糧行，專門賣些稀罕種子，你可以去看看。」
何晏記下了，又聊了幾句莊稼的事，告辭出來。
回到家裡，天已經快黑了。
他躺在床上，腦子裡把今天的事過了一遍。
相親的事，暫時推掉了，但肯定還會再來。
王栓的事，有點蹊蹺，得留意。
網友的建議，總結起來三條：搞水力鼓風、用煤代替木炭、種玉米。
前兩條，需要張伯幫忙。後一條，得去府城跑一趟。
他正想著，突然想起一件事。
打開小破站界面，點進那條視頻。
評論區還在刷，但他沒細看，直接往下翻，找那個ID。
王立早。
頭像灰色。
沒有新消息。
他盯著那個ID看了很久，最後還是沒忍住，發了一條私信：
「你說的「你做到了」，是指什麼？高爐的事？還是別的？」
發送。
等了一會兒，沒有回覆。
他又發了一條：
「你到底是誰？」
還是沒回復。
何晏關掉界面，望著黑漆漆的房頂。
窗外傳來蟲鳴，遠處有狗叫。
這是崇禎元年的夜晚，離天下大亂還有幾年。
但他知道，那個叫「王立早」的人，一定知道些什麼。
而且，一定還會再出現。