第三十七章 袁家薦官
光和五年十一月下旬，李孜所作的《告天下士民辨邪扶正書》，終究越過陳留郡界，傳向了四方。
文章最初的傳播，全賴往來商隊之力。
襄邑本是中原大邑，南北客商絡繹不絕，市井熱鬧非凡。起初有客商偶然瞥見郡府、鄉亭張貼的告示，讀罷只覺言辭犀利、見解卓絕，與尋常空談文告截然不同，便隨手抄錄一份帶在身邊。
行至下一處城邑，文稿又被旁人看中，再度輾轉傳抄。
就這般一傳十、十傳百，緩緩朝著中原各郡蔓延開來。
荀彧正於家中宴請賓客。
座中客人乃是潁陰鍾繇，字元常，年僅二十，便已憑藉才德被舉為孝廉，在潁川士林中小有名氣。
鍾繇捧著傳抄的文稿，逐字逐句細讀完畢，沉默半晌才緩緩開口，語氣里滿是質疑：
「這是陳留那個號稱神童的孩童所作？區區五歲稚子，斷不可能寫出這般洞悉世事、立論嚴謹的文章，背後必有高人代筆。」
荀彧輕輕搖頭，語氣篤定：「確是那孩子親筆所書，我曾與他相見攀談，觀其言行氣度，絕非旁人代筆能偽裝出來的。」
「五歲？」
鍾繇聞言，又低頭將文稿掃了一遍，眉頭擰得更緊。
「五歲孩童，能將太平道的邪說伎倆剖析得如此透徹，絕非單靠飽讀詩書便能做到，必是親歷世事、心懷城府，方能有這般見地。他未曾親歷的人心險惡、世道亂象，又如何能寫得如此入木三分？」
荀彧沒有接話，這個問題他自己也百思不得其解，卻不願在鍾繇面前流露半分疑惑，只是端起茶盞，輕輕抿了一口。
——
文稿輾轉傳到鄴城，落入了審配手中。
審配乃魏郡本地人，性情剛直不屈，在當地頗有名望。
他捧著文章反覆研讀三遍，通篇尋不出半點邏輯疏漏、言辭偏頗之處，思索片刻，便轉手交給了同郡的逢紀。
逢紀讀完，目光沉沉，只留下一句意味深長的話：「作此文章之人，日後與我等，非為摯友，便為勁敵，再無中間餘地。」
文章抵達洛陽，已是十一月二十六日。
最先看到文稿的，是太學之中的數千學子。
東漢太學鼎盛之時，學子遠超三萬之數，如今雖不復往日盛況，卻仍有數千學子聚集於此。
這些人里，有心繫天下、潛心治學的真儒者，有渾水摸魚、混取資歷的庸碌之輩，也有藉機結交名士、積攢人脈的世家子弟，可無論哪一類人，都對這類驚世駭俗的新鮮文稿格外關注。
那篇《告天下士民辨邪扶正書》，被一個來自陳留的商人，貼在了太學門口的酒肆牆壁上。
商人本是想炫耀家鄉出了絕世神童，未曾想竟引得太學學子紛紛駐足圍觀，里三層外三層擠得水泄不通。
人群之中，有人連聲叫好，直言終於有人將太平道裝神弄鬼、蠱惑百姓的把戲扒得一乾二淨，大快人心；
也有人滿臉不屑，嗤笑一個五歲孩童懂什麼家國大義、世道邪正，不過是陳留豪強豢養的清客文人代筆，沽名釣譽罷了；
更有人看完文章，抬頭追問身旁眾人：
「這陳留書院，究竟是何方所在？平日裡都教授何等學問？」
四下眾人面面相覷，竟無一人能答得上來。
又過了數日，洛陽名士鄭泰聽聞了此事，心中好奇，便多方打探消息。
鄭泰與何顒、荀攸相交莫逆，在士林之中頗有聲望，他特意托人趕赴陳留探查，帶回來的消息，讓他大為震驚。
這陳留書院，竟不專研儒家五經、不深究章句訓詁，反而教授算術、農事、醫方、簿記這些實用之學。
書院學子，讀《九章算術》研習數理，讀《氾勝之書》深耕農理，讀《漢律》節選通曉法度，讀醫書典籍救死扶傷。
儒家經義雖也涉獵，卻並非主修課業，更不以此設考評判學子優劣。
鄭泰將這一消息在洛陽士林傳開，瞬間掀起軒然大波，各方議論紛至沓來。
有人滿心鄙夷，太學博士王奐更是當著一眾學子的面，厲聲斥責：
「不主修儒家經義，也配稱作書院？耕田種地自有農人田間研習，算帳記帳自有商賈鋪子學藝，何必專門建一座書院，誤人子弟？這般捨棄儒學根本，專研旁枝末節，實屬捨本逐末，徹底敗壞了治學風氣！」
有人滿心不解，諫議大夫劉陶聽聞此事，沉吟良久依舊想不通，對著旁人嘆道：
「教授農事、醫方，本是利國利民的好事，可萬萬不能捨棄儒家經典。經義乃治學立身之本，丟了根本，便是丟了文脈根基。那孩童雖天資聰穎，卻終究走偏了治學之路，實在可惜。」
也有人滿心好奇，何顒當即修書一封，寄給荀彧，細細詢問陳留書院的詳細規制。
荀彧在回信中寫道：「此書院規制，與天下尋常書院全然不同，然院中學子學業精進極快。若處亂世之中，農、算、醫、法這些實用學問，遠比空談經義更有用處，只是這般辦學之道，能否長久存續，尚需時日觀察。」
何顒看完回信，心中好奇更甚，當即做下決定：來年開春，定要親自趕赴襄邑，親眼看一看這座與眾不同的陳留書院。
而這一切風波與議論，遠在陳留的李孜全然不知。
——
十一月下旬的日子，他過得規律而安穩。
每日清晨，前往書院巡查學子課業；午後，伏案整理下一期《育英月刊》的文稿內容；傍晚時分，便聽趙七細細匯報太平道在周邊郡縣的動向。
經此前一番輿論交鋒，太平道眾已然撤出陳留郡境，可周邊州郡，他們的活動依舊猖獗。
李孜心裡清楚，陳留的風向雖已扭轉，可自己這篇文章掀起的清流，究竟能吹多遠、能持續多久，他並無十足把握。
他早已安排人手，在郡境邊境的各個關卡設下暗哨，日夜緊盯，嚴防黃衣道士再度潛入陳留滋事。
十二月初三，一匹快馬自南邊疾馳而來，踏破了李家莊園的寧靜。
來人是汝南袁家的門客，年約三十，身形精瘦幹練，腰間別著一塊袁家專屬的青銅腰牌。
他在莊園門口翻身下馬，遞上名帖，直言要拜見李乾。
彼時李乾正在帳房核算莊園收支，聽聞袁家來人，不敢怠慢，立刻命人將其請入正廳。
門客步入正廳，簡單寒暄客套幾句，便從懷中取出一封密封的書信，雙手奉上。
信封之上，工整寫著八個字——「陳留李公諱乾親啟」，落款處則是「袁逢頓首」。
李乾拆開書信，一字一句從頭細讀，臉上神色幾番變幻，先是疑惑不解，繼而滿是驚訝，最後徹底沉了下來，變得凝重無比。
他將書信小心折好，對著袁家門客拱手道：
「有勞閣下長途奔波，一路辛苦，先下去歇息，我即刻命人備下酒菜款待。」
打發走門客，李乾握著書信，在原地靜坐良久，才吩咐下人，速速去書院將李孜叫來。
李孜趕來時，手中還攥著一疊月刊校訂稿，剛從書院匆匆過來，典韋緊隨其後，周身還帶著練武后的熱氣，步履沉穩，寸步不離。
「父親，喚我何事？」李孜上前開口。
李乾一言不發，直接將書信遞了過去。
李孜接過書信，緩緩展開。
袁逢的書信，措辭極為客氣謙和。
開篇便是問候寒暄，中間盡數是誇讚之語，稱李乾教子有方、治家有道，堪稱陳留世家之楷模；
末尾才道出真正用意：如今朝廷正要徵辟地方賢良之才，他已向三公舉薦李乾，打算為其謀得一個六百石的官職，具體職位書信中並未明言，只說抵達洛陽後再細談，特意叮囑李乾帶著李孜，年前便動身趕赴洛陽。
李孜讀完書信，心中已然洞悉袁逢的盤算。
袁家四世三公，權勢滔天，根本不缺一個六百石的地方官吏，袁逢這用意極深。
明面上，是提攜李乾、賜予官職，施予李家天大恩惠；可實際上，袁逢真正的目的，是要親眼見見自己這個陳留神童。
文章傳遍中原，袁逢必然已經看到，他既不信文章出自五歲孩童之手，也不願輕易否定，唯有將李家父子召至洛陽，當面相見、幾番攀談，方能試探出李孜的真實才學與城府。
這不是什麼恩賜，而是一場考察。
李乾不知兒子心中所想，見他沉默，當即開口問道：「孜兒，這洛陽，我們去還是不去？」
「去。」李孜將書信折好放回桌面，語氣堅定，「袁氏乃天下名門，這份情面，萬萬不能駁。」
李乾點了點頭，他並非畏懼前往洛陽，只是心中發虛。
自己並非飽學名士，沒讀過多少聖賢書，全靠家產與人脈，在陳留站穩腳跟。
可洛陽城中，權貴子弟、名士大儒遍地都是，自己這般豪強出身，到了洛陽，難免要被人評頭論足。
「父親不必憂心。」
李孜看出了父親的顧慮，輕聲安撫：
「袁家請您前往，並非考察您的經學學問，而是試探您這個人，是否值得袁家結交。您屆時本色相待，該說便說，該做便做，無需刻意偽裝，假意逢迎，反而會被袁家一眼看穿。」
李乾已習慣了兒子的早慧，並未多言，只是點了點頭。
「此番出行，帶哪些人同去？」李乾又問。
「典韋隨身護衛，趙七也一同前往，負責趕車、打理瑣事。郭嘉與程昱留守陳留，書院諸事絕不能停歇，需有人坐鎮把控。」
李乾思索片刻，補充道：「把你二兄李典也帶上，他年已十七，也該外出歷練一番，見見洛陽的世面了。」
這些日子，李典一直在郡城求學，偶爾才回莊園。
李乾當即派人趕赴郡城送信，命他三日內務必趕回。
諸事敲定，李孜返回書院，將郭嘉、程昱二人叫至書房。
「我需隨父親前往洛陽一趟。」
郭嘉放下手中書卷，抬眼問道：「此番出行，約莫多久能回？」
「尚不確定，年前動身，順利的話一月便可返程，若是耽擱，怕是要過完年才能回來。」
程昱神色沉穩，直言問道：「我等如何分工，誰留誰走？」
「典韋與我一同前往，趙七隨行。書院一應事務，全權交由程兄把控，月刊按期刊發，醫方藥方照常登載，切勿間斷。太平道雖撤出陳留，可警惕之心絕不能鬆懈，邊境關卡的暗哨，不可撤回。」
程昱拱手應下，神色鄭重。
郭嘉沉吟片刻，緩緩開口：「袁逢此舉，看似提攜李公，實則考察的，是你。」
「我心知肚明。」李孜點頭。
「那你到了洛陽，打算如何應對？」郭嘉追問。
李孜目光落在桌上，第四期月刊的初稿靜靜擺放著，他淡淡開口：「到了洛陽再見機行事，此刻思慮過多，亦是無用。」
當天傍晚，李典便趕了回來。
他從郡城策馬奔波一日，滿身風塵，衣衫上儘是塵土。
十七歲的少年，身形又拔高了一截，比李乾還要高出半個頭，臉龐被曬得黑紅，指尖既有握筆留下的厚繭，也有練刀磨出的硬繭，一身文武兼修的英氣。
「父親。」
李典步入堂屋，先向李乾行禮問安。
轉頭看見李孜，臉上露出溫和笑意，輕聲喚道：
「三弟。」
「二兄。」
李孜也笑著回應。
李乾將前往洛陽之事，一五一十告知李典。
李典聽完，目光落在李孜身上，開口問道：「三弟也一同前往？」
「是。」李孜點頭。
李典沒有再多問，只是鄭重頷首。
他向來信服父親的決斷，更信任弟弟的眼光，只需遵從安排即可。
十二月初七，黃曆宜出行、遠遊，正是動身的好日子。
天還未亮，李家的馬車便已停在莊園門口，一切準備就緒。
李孜獨坐一輛馬車，身旁還跟著兩名精壯莊客，一同隨行護衛。
馬車緩緩駛出莊園，踏上官道。
天邊剛泛起魚肚白，田野之上鋪滿白霜，一片茫茫。
遠處有早起的農人，扛著鋤頭走向田間，冬日寒風凜冽，他們呵出的白氣，在冷空氣中瞬間凝結。
李孜輕輕掀開車簾，朝外望去。
官道兩旁的樹木，枝葉早已落盡，只剩光禿禿的枝丫，直指天空。
偶爾有幾隻烏鴉落在枝頭，瞧見路過的馬車，呱呱叫了幾聲，便撲棱著翅膀飛向遠方。
這條路，他並不陌生。
去年前往潁川時，走的便是這條官道，彼時正值秋日，路邊莊稼遍野，金黃一片；如今再度踏上歸途，已是寒冬時節，萬物蕭瑟。
馬車前行半個時辰，官道上的行人漸漸多了起來。
有趕著驢車的商販，有挑著擔子的貨郎，有縮著脖子、匆匆趕路的百姓，還有一隊騎馬的公差，從旁疾馳而過，瞥了一眼李家的馬車，並未停留，徑直離去。
李典騎馬靠近車窗，微微俯身，關切問道：「三弟，車內可冷？」
「尚可，不算嚴寒。」李孜回道。
李典從懷中掏出一個暖手爐，小心翼翼塞進車裡：「父親讓我給你的，切莫受了風寒。」
李孜接過那隻銅暖爐，爐外裹著厚厚一層棉布，觸手溫潤，暖意融融，一股溫熱自掌心漫開，漸遍全身。
他分不清這是父親特意叮囑，還是二兄李典的細心安排，可心底卻湧上一股濃濃的暖意。
馬車繼續朝著前方行駛，車輪碾過路面，發出平穩的軲轆聲。
李孜靠在車壁上，緩緩閉上雙眼，靜心思索洛陽之事。
袁逢見到自己，會問哪些問題？
自己又該如何應答？
答得太過通透聰慧，不符合五歲孩童的心智，必遭人忌憚；答得平庸愚鈍，又會讓袁家失望，覺得所謂神童不過徒有虛名，日後便再無結交合作的可能。
分寸拿捏，至關重要。
要展現出遠超同齡人的聰慧，卻又不至於鋒芒畢露、引人猜忌，這份尺度，遠比撰寫文章要難得多。
馬車碾過路面坑窪，輕輕顛簸了一下，李孜睜開雙眼，望著車頂。
此番洛陽之行，他要證明的，從不是自己的神童虛名，而是李家的根基。
要讓袁逢，讓整個袁家看清，李家不只是有殷實家產、出了一個神童，李家紮根陳留，根基深厚、行事穩妥，是值得袁家拉攏、可託付大事的勢力。
馬車一路前行，徹底駛出陳留郡界，朝著洛陽的方向，疾馳而去。
文章最初的傳播，全賴往來商隊之力。
襄邑本是中原大邑，南北客商絡繹不絕，市井熱鬧非凡。起初有客商偶然瞥見郡府、鄉亭張貼的告示，讀罷只覺言辭犀利、見解卓絕，與尋常空談文告截然不同，便隨手抄錄一份帶在身邊。
行至下一處城邑，文稿又被旁人看中，再度輾轉傳抄。
就這般一傳十、十傳百，緩緩朝著中原各郡蔓延開來。
荀彧正於家中宴請賓客。
座中客人乃是潁陰鍾繇，字元常，年僅二十，便已憑藉才德被舉為孝廉，在潁川士林中小有名氣。
鍾繇捧著傳抄的文稿，逐字逐句細讀完畢，沉默半晌才緩緩開口，語氣里滿是質疑：
「這是陳留那個號稱神童的孩童所作？區區五歲稚子，斷不可能寫出這般洞悉世事、立論嚴謹的文章，背後必有高人代筆。」
荀彧輕輕搖頭，語氣篤定：「確是那孩子親筆所書，我曾與他相見攀談，觀其言行氣度，絕非旁人代筆能偽裝出來的。」
「五歲？」
鍾繇聞言，又低頭將文稿掃了一遍，眉頭擰得更緊。
「五歲孩童，能將太平道的邪說伎倆剖析得如此透徹，絕非單靠飽讀詩書便能做到，必是親歷世事、心懷城府，方能有這般見地。他未曾親歷的人心險惡、世道亂象，又如何能寫得如此入木三分？」
荀彧沒有接話，這個問題他自己也百思不得其解，卻不願在鍾繇面前流露半分疑惑，只是端起茶盞，輕輕抿了一口。
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文稿輾轉傳到鄴城，落入了審配手中。
審配乃魏郡本地人，性情剛直不屈，在當地頗有名望。
他捧著文章反覆研讀三遍，通篇尋不出半點邏輯疏漏、言辭偏頗之處，思索片刻，便轉手交給了同郡的逢紀。
逢紀讀完，目光沉沉，只留下一句意味深長的話：「作此文章之人，日後與我等，非為摯友，便為勁敵，再無中間餘地。」
文章抵達洛陽，已是十一月二十六日。
最先看到文稿的，是太學之中的數千學子。
東漢太學鼎盛之時，學子遠超三萬之數，如今雖不復往日盛況，卻仍有數千學子聚集於此。
這些人里，有心繫天下、潛心治學的真儒者，有渾水摸魚、混取資歷的庸碌之輩，也有藉機結交名士、積攢人脈的世家子弟，可無論哪一類人，都對這類驚世駭俗的新鮮文稿格外關注。
那篇《告天下士民辨邪扶正書》，被一個來自陳留的商人，貼在了太學門口的酒肆牆壁上。
商人本是想炫耀家鄉出了絕世神童，未曾想竟引得太學學子紛紛駐足圍觀，里三層外三層擠得水泄不通。
人群之中，有人連聲叫好，直言終於有人將太平道裝神弄鬼、蠱惑百姓的把戲扒得一乾二淨，大快人心；
也有人滿臉不屑，嗤笑一個五歲孩童懂什麼家國大義、世道邪正，不過是陳留豪強豢養的清客文人代筆，沽名釣譽罷了；
更有人看完文章，抬頭追問身旁眾人：
「這陳留書院，究竟是何方所在？平日裡都教授何等學問？」
四下眾人面面相覷，竟無一人能答得上來。
又過了數日，洛陽名士鄭泰聽聞了此事，心中好奇，便多方打探消息。
鄭泰與何顒、荀攸相交莫逆，在士林之中頗有聲望，他特意托人趕赴陳留探查，帶回來的消息，讓他大為震驚。
這陳留書院，竟不專研儒家五經、不深究章句訓詁，反而教授算術、農事、醫方、簿記這些實用之學。
書院學子，讀《九章算術》研習數理，讀《氾勝之書》深耕農理，讀《漢律》節選通曉法度，讀醫書典籍救死扶傷。
儒家經義雖也涉獵，卻並非主修課業，更不以此設考評判學子優劣。
鄭泰將這一消息在洛陽士林傳開，瞬間掀起軒然大波，各方議論紛至沓來。
有人滿心鄙夷，太學博士王奐更是當著一眾學子的面，厲聲斥責：
「不主修儒家經義，也配稱作書院？耕田種地自有農人田間研習，算帳記帳自有商賈鋪子學藝，何必專門建一座書院，誤人子弟？這般捨棄儒學根本，專研旁枝末節，實屬捨本逐末，徹底敗壞了治學風氣！」
有人滿心不解，諫議大夫劉陶聽聞此事，沉吟良久依舊想不通，對著旁人嘆道：
「教授農事、醫方，本是利國利民的好事，可萬萬不能捨棄儒家經典。經義乃治學立身之本，丟了根本，便是丟了文脈根基。那孩童雖天資聰穎，卻終究走偏了治學之路，實在可惜。」
也有人滿心好奇，何顒當即修書一封，寄給荀彧，細細詢問陳留書院的詳細規制。
荀彧在回信中寫道：「此書院規制，與天下尋常書院全然不同，然院中學子學業精進極快。若處亂世之中，農、算、醫、法這些實用學問，遠比空談經義更有用處，只是這般辦學之道，能否長久存續，尚需時日觀察。」
何顒看完回信，心中好奇更甚，當即做下決定：來年開春，定要親自趕赴襄邑，親眼看一看這座與眾不同的陳留書院。
而這一切風波與議論，遠在陳留的李孜全然不知。
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十一月下旬的日子，他過得規律而安穩。
每日清晨，前往書院巡查學子課業；午後，伏案整理下一期《育英月刊》的文稿內容；傍晚時分，便聽趙七細細匯報太平道在周邊郡縣的動向。
經此前一番輿論交鋒，太平道眾已然撤出陳留郡境，可周邊州郡，他們的活動依舊猖獗。
李孜心裡清楚，陳留的風向雖已扭轉，可自己這篇文章掀起的清流，究竟能吹多遠、能持續多久，他並無十足把握。
他早已安排人手，在郡境邊境的各個關卡設下暗哨，日夜緊盯，嚴防黃衣道士再度潛入陳留滋事。
十二月初三，一匹快馬自南邊疾馳而來，踏破了李家莊園的寧靜。
來人是汝南袁家的門客，年約三十，身形精瘦幹練，腰間別著一塊袁家專屬的青銅腰牌。
他在莊園門口翻身下馬，遞上名帖，直言要拜見李乾。
彼時李乾正在帳房核算莊園收支，聽聞袁家來人，不敢怠慢，立刻命人將其請入正廳。
門客步入正廳，簡單寒暄客套幾句，便從懷中取出一封密封的書信，雙手奉上。
信封之上，工整寫著八個字——「陳留李公諱乾親啟」，落款處則是「袁逢頓首」。
李乾拆開書信，一字一句從頭細讀，臉上神色幾番變幻，先是疑惑不解，繼而滿是驚訝，最後徹底沉了下來，變得凝重無比。
他將書信小心折好，對著袁家門客拱手道：
「有勞閣下長途奔波，一路辛苦，先下去歇息，我即刻命人備下酒菜款待。」
打發走門客，李乾握著書信，在原地靜坐良久，才吩咐下人，速速去書院將李孜叫來。
李孜趕來時，手中還攥著一疊月刊校訂稿，剛從書院匆匆過來，典韋緊隨其後，周身還帶著練武后的熱氣，步履沉穩，寸步不離。
「父親，喚我何事？」李孜上前開口。
李乾一言不發，直接將書信遞了過去。
李孜接過書信，緩緩展開。
袁逢的書信，措辭極為客氣謙和。
開篇便是問候寒暄，中間盡數是誇讚之語，稱李乾教子有方、治家有道，堪稱陳留世家之楷模；
末尾才道出真正用意：如今朝廷正要徵辟地方賢良之才，他已向三公舉薦李乾，打算為其謀得一個六百石的官職，具體職位書信中並未明言，只說抵達洛陽後再細談，特意叮囑李乾帶著李孜，年前便動身趕赴洛陽。
李孜讀完書信，心中已然洞悉袁逢的盤算。
袁家四世三公，權勢滔天，根本不缺一個六百石的地方官吏，袁逢這用意極深。
明面上，是提攜李乾、賜予官職，施予李家天大恩惠；可實際上，袁逢真正的目的，是要親眼見見自己這個陳留神童。
文章傳遍中原，袁逢必然已經看到，他既不信文章出自五歲孩童之手，也不願輕易否定，唯有將李家父子召至洛陽，當面相見、幾番攀談，方能試探出李孜的真實才學與城府。
這不是什麼恩賜，而是一場考察。
李乾不知兒子心中所想，見他沉默，當即開口問道：「孜兒，這洛陽，我們去還是不去？」
「去。」李孜將書信折好放回桌面，語氣堅定，「袁氏乃天下名門，這份情面，萬萬不能駁。」
李乾點了點頭，他並非畏懼前往洛陽，只是心中發虛。
自己並非飽學名士，沒讀過多少聖賢書，全靠家產與人脈，在陳留站穩腳跟。
可洛陽城中，權貴子弟、名士大儒遍地都是，自己這般豪強出身，到了洛陽，難免要被人評頭論足。
「父親不必憂心。」
李孜看出了父親的顧慮，輕聲安撫：
「袁家請您前往，並非考察您的經學學問，而是試探您這個人，是否值得袁家結交。您屆時本色相待，該說便說，該做便做，無需刻意偽裝，假意逢迎，反而會被袁家一眼看穿。」
李乾已習慣了兒子的早慧，並未多言，只是點了點頭。
「此番出行，帶哪些人同去？」李乾又問。
「典韋隨身護衛，趙七也一同前往，負責趕車、打理瑣事。郭嘉與程昱留守陳留，書院諸事絕不能停歇，需有人坐鎮把控。」
李乾思索片刻，補充道：「把你二兄李典也帶上，他年已十七，也該外出歷練一番，見見洛陽的世面了。」
這些日子，李典一直在郡城求學，偶爾才回莊園。
李乾當即派人趕赴郡城送信，命他三日內務必趕回。
諸事敲定，李孜返回書院，將郭嘉、程昱二人叫至書房。
「我需隨父親前往洛陽一趟。」
郭嘉放下手中書卷，抬眼問道：「此番出行，約莫多久能回？」
「尚不確定，年前動身，順利的話一月便可返程，若是耽擱，怕是要過完年才能回來。」
程昱神色沉穩，直言問道：「我等如何分工，誰留誰走？」
「典韋與我一同前往，趙七隨行。書院一應事務，全權交由程兄把控，月刊按期刊發，醫方藥方照常登載，切勿間斷。太平道雖撤出陳留，可警惕之心絕不能鬆懈，邊境關卡的暗哨，不可撤回。」
程昱拱手應下，神色鄭重。
郭嘉沉吟片刻，緩緩開口：「袁逢此舉，看似提攜李公，實則考察的，是你。」
「我心知肚明。」李孜點頭。
「那你到了洛陽，打算如何應對？」郭嘉追問。
李孜目光落在桌上，第四期月刊的初稿靜靜擺放著，他淡淡開口：「到了洛陽再見機行事，此刻思慮過多，亦是無用。」
當天傍晚，李典便趕了回來。
他從郡城策馬奔波一日，滿身風塵，衣衫上儘是塵土。
十七歲的少年，身形又拔高了一截，比李乾還要高出半個頭，臉龐被曬得黑紅，指尖既有握筆留下的厚繭，也有練刀磨出的硬繭，一身文武兼修的英氣。
「父親。」
李典步入堂屋，先向李乾行禮問安。
轉頭看見李孜，臉上露出溫和笑意，輕聲喚道：
「三弟。」
「二兄。」
李孜也笑著回應。
李乾將前往洛陽之事，一五一十告知李典。
李典聽完，目光落在李孜身上，開口問道：「三弟也一同前往？」
「是。」李孜點頭。
李典沒有再多問，只是鄭重頷首。
他向來信服父親的決斷，更信任弟弟的眼光，只需遵從安排即可。
十二月初七，黃曆宜出行、遠遊，正是動身的好日子。
天還未亮，李家的馬車便已停在莊園門口，一切準備就緒。
李孜獨坐一輛馬車，身旁還跟著兩名精壯莊客，一同隨行護衛。
馬車緩緩駛出莊園，踏上官道。
天邊剛泛起魚肚白，田野之上鋪滿白霜，一片茫茫。
遠處有早起的農人，扛著鋤頭走向田間，冬日寒風凜冽，他們呵出的白氣，在冷空氣中瞬間凝結。
李孜輕輕掀開車簾，朝外望去。
官道兩旁的樹木，枝葉早已落盡，只剩光禿禿的枝丫，直指天空。
偶爾有幾隻烏鴉落在枝頭，瞧見路過的馬車，呱呱叫了幾聲，便撲棱著翅膀飛向遠方。
這條路，他並不陌生。
去年前往潁川時，走的便是這條官道，彼時正值秋日，路邊莊稼遍野，金黃一片；如今再度踏上歸途，已是寒冬時節，萬物蕭瑟。
馬車前行半個時辰，官道上的行人漸漸多了起來。
有趕著驢車的商販，有挑著擔子的貨郎，有縮著脖子、匆匆趕路的百姓，還有一隊騎馬的公差，從旁疾馳而過，瞥了一眼李家的馬車，並未停留，徑直離去。
李典騎馬靠近車窗，微微俯身，關切問道：「三弟，車內可冷？」
「尚可，不算嚴寒。」李孜回道。
李典從懷中掏出一個暖手爐，小心翼翼塞進車裡：「父親讓我給你的，切莫受了風寒。」
李孜接過那隻銅暖爐，爐外裹著厚厚一層棉布，觸手溫潤，暖意融融，一股溫熱自掌心漫開，漸遍全身。
他分不清這是父親特意叮囑，還是二兄李典的細心安排，可心底卻湧上一股濃濃的暖意。
馬車繼續朝著前方行駛，車輪碾過路面，發出平穩的軲轆聲。
李孜靠在車壁上，緩緩閉上雙眼，靜心思索洛陽之事。
袁逢見到自己，會問哪些問題？
自己又該如何應答？
答得太過通透聰慧，不符合五歲孩童的心智，必遭人忌憚；答得平庸愚鈍，又會讓袁家失望，覺得所謂神童不過徒有虛名，日後便再無結交合作的可能。
分寸拿捏，至關重要。
要展現出遠超同齡人的聰慧，卻又不至於鋒芒畢露、引人猜忌，這份尺度，遠比撰寫文章要難得多。
馬車碾過路面坑窪，輕輕顛簸了一下，李孜睜開雙眼，望著車頂。
此番洛陽之行，他要證明的，從不是自己的神童虛名，而是李家的根基。
要讓袁逢，讓整個袁家看清，李家不只是有殷實家產、出了一個神童，李家紮根陳留，根基深厚、行事穩妥，是值得袁家拉攏、可託付大事的勢力。
馬車一路前行，徹底駛出陳留郡界，朝著洛陽的方向，疾馳而去。