第五章 各方動靜
光和四年秋，襄邑縣城東市。
張家管事張福站在自家糧鋪門口，看著對面新開的那家店鋪，臉色陰沉。
那家店鋪門面不大，匾額上寫著「李記糖鋪」四個字。開張不過三個月，生意卻好得令人眼紅。每天天不亮就有人排隊，買的是一種叫「雪糖」的東西——雪白的顆粒，裝在精緻的漆盒裡，一盒就要五百錢。
五百錢。
夠普通農家吃三個月的。
張福咬了咬牙，轉身進了鋪子，掀開後門的帘子，走進一間密室。張家家主張衡正坐在裡面喝茶，面前的案上擺著一盒雪糖。
「查清楚了？」張衡放下茶杯。
「查清楚了。」張福彎腰，「確實是李家做的。方子是從他們莊子裡出來的，具體是誰弄出來的，查不到。李家把方子捂得死緊，那幾個工匠從不外出，家人也不許靠近。」
張衡拈起幾粒雪糖，放在掌心端詳。
晶瑩剔透，像冬天的一場雪。
他活了五十三年，走南闖北，見過的好東西不計其數，但這種雪糖，確實聞所未聞。
「嘗過了？」他問。
「嘗過了。」張福點頭，「甜度是飴糖的三倍以上，入口即化，沒有雜質。洛陽那邊的貴人們很喜歡，聽說一盒能賣到八百錢。」
八百錢。
張家在襄邑經營了三代，糧行、布莊、鐵器，什麼賺錢做什麼，一年到頭也不過三四千萬錢的流水。李家這一樣雪糖，一年就能進帳上千萬。
這還不是最可怕的。
最可怕的是，雪糖不是普通商品。它是奢侈品，是能打通上層關係的東西。洛陽的貴人們吃了李家的雪糖，就會記住李家的名字。這種無形的資源，比錢更值錢。
「那個方子……」張福試探著問。
「不急。」張衡擺了擺手，「李家能把方子捂這麼緊，不是那麼容易弄到手的。先看看他們還有什麼動作。」
他頓了頓，又問：「李家最近還有什麼異常？」
張福想了想，說：「他們在五個郡縣開了鋪子，名義上是賣糧食布匹，但小的派人去看過，那些鋪子都不太對勁。」
「怎麼不對勁？」
「生意一般，但往來的人很雜。有行商，有腳夫，還有一些看起來不像做買賣的人。而且那些鋪子的管事，都是李家從莊子裡派出去的老人，不是在當地雇的。」
張衡的眼睛眯了起來。
開鋪子不為了做生意，那是為了什麼？
「還有一件事。」張福的聲音壓得更低了，「李家最近在收攏流民。不是普通的賑濟，而是挑人。孤兒、壯丁、有手藝的匠人，都被他們收進了莊子。具體養著做什麼，外人查不到。」
張衡沉默了很久，手指一下一下地敲著桌面。
「李乾這個人，」他終於開口，「我認識他二十年了。守成有餘，進取不足。這些事，不像是他的手筆。」
「家主的意思是……」
「他那個幼子。」張衡說，「外面傳他是神童，我原以為是李家自抬身價。現在看來，未必是空穴來風。」
張福一怔：「那孩子才三歲。」
「三歲的孩子能背《尚書》，你覺得這是正常的事？」張衡看了他一眼，「這世上有些人生來就不同。李家出了這麼個人物，要麼是他們的福氣，要麼是他們的災禍。」
「那我們……」
「盯著。」張衡端起茶杯，「什麼都別做，先盯著。李家要是真有大動靜，第一個容不下他們的，不是咱們。」
張福領命退下。
密室里只剩下張衡一個人。
——
與此同時，洛陽。
司徒府的一間偏廳里，袁逢正與幾位門客品茶論道。作為汝南袁氏的當家人，他每日要處理的事堆積如山，但每逢秋日新茶上市，總要抽出半日來清談。
「袁公，您嘗嘗這個。」一位門客捧出一隻漆盒，裡面裝著雪白的砂糖。
袁逢拈起一粒，放入口中。
片刻後，他微微挑眉。
「這是何物？」
「雪糖，陳留李家所制。」門客答道，「近來在洛陽頗受歡迎，各家都在買。晚輩覺得此物不凡，特地帶給袁公品鑑。」
袁逢又嘗了一粒，點了點頭：「確實不凡。甜而不膩，入口清爽。這種工藝，以前從未見過。」
「正是。」門客說，「李家本是陳留豪強，與曹嵩有些交情，但算不上一流。如今有了這雪糖，財力大增，怕是要上一個台階了。」
袁逢沒有說話。
他出身汝南袁氏，四世三公，天下名門。一個陳留的土財主，就算發了財，在他眼裡也算不上什麼。但這個雪糖的出現，讓他想到了一件更重要的事。
「製糖之法，自古有之，但從未有人做出這等成色。」袁逢緩緩說道，「李家要麼是得了什麼秘方，要麼就是有人指點。若是後者，這個人的見識，不簡單。」
門客們面面相覷。
袁逢沒有再說什麼，只是吩咐人把雪糖收好，留待日後慢慢研究。
他隱隱覺得，這個陳留李家，或許會在將來的某一天，成為一個值得注意的名字。
---
兗州，陳留郡，李家莊園。
李孜不知道張家在監視他，也不知道袁逢在談論他。就算知道，他也不會太在意。他的計劃才剛剛開始，遠沒到暴露的時候。
此刻，他正坐在書房裡，聽李家大管事李超匯報商隊的情況。
「……冀州那邊已經查清楚了，翻船的事確實是有人搗鬼。是當地一個姓王的商人，眼紅咱們的生意，買通了船夫。人已經處置了，那條線也換了新的船隊。」
李孜點了點頭。
三歲的孩子坐在椅子上，腿都夠不著地，但說話的語氣和神態，讓李超總覺得是在跟一個成年人說話。
這種感覺很奇怪，但李超已經習慣了。
「還有別的事嗎？」李孜問。
「有。」李超從袖子裡掏出一卷帛書，「這是這個月各處的帳目和消息匯總。豫州那邊說，最近有人在打聽雪糖的方子；荊州那邊傳來消息，說劉表最近在整頓地方豪強，讓咱們收斂一些；徐州那邊沒什麼動靜，生意正常。」
李孜接過帛書，展開細看。
他現在雖然識字，但手指還沒力氣握筆，所以看帳目只能靠眼睛和腦子。好在數字不算複雜，加減乘除在他前世是小學生水平，在這個時代卻是頂尖的算術能力。
「冀州的利潤比上個月少了三成。」他說。
李超一愣：「郎君看出來了？是少了些，因為翻船的事耽誤了半個月的出貨。」
「補上。」李孜把帛書放在桌上，「另外，告訴冀州那邊，最近不要擴張，把現有的生意守好就行。明年開春之前，我要冀州的消息網覆蓋到中山和常山。」
「是。」
李超退下後，李孜靠在椅背上，閉上眼睛。
砂糖只是第一步。
有了錢，才能養人。養了人，才能建網。建了網，才能在這個亂世中活下去。
外面傳來阿沅的聲音，脆生生的，隔著牆都能聽見：「李孜！我來找你玩了！」
李孜嘆了口氣，從椅子上滑下來，邁著小短腿往外走。
走到門口時，他回頭看了一眼案上的帳目。
張家管事張福站在自家糧鋪門口，看著對面新開的那家店鋪，臉色陰沉。
那家店鋪門面不大，匾額上寫著「李記糖鋪」四個字。開張不過三個月，生意卻好得令人眼紅。每天天不亮就有人排隊，買的是一種叫「雪糖」的東西——雪白的顆粒，裝在精緻的漆盒裡，一盒就要五百錢。
五百錢。
夠普通農家吃三個月的。
張福咬了咬牙，轉身進了鋪子，掀開後門的帘子，走進一間密室。張家家主張衡正坐在裡面喝茶，面前的案上擺著一盒雪糖。
「查清楚了？」張衡放下茶杯。
「查清楚了。」張福彎腰，「確實是李家做的。方子是從他們莊子裡出來的，具體是誰弄出來的，查不到。李家把方子捂得死緊，那幾個工匠從不外出，家人也不許靠近。」
張衡拈起幾粒雪糖，放在掌心端詳。
晶瑩剔透，像冬天的一場雪。
他活了五十三年，走南闖北，見過的好東西不計其數，但這種雪糖，確實聞所未聞。
「嘗過了？」他問。
「嘗過了。」張福點頭，「甜度是飴糖的三倍以上，入口即化，沒有雜質。洛陽那邊的貴人們很喜歡，聽說一盒能賣到八百錢。」
八百錢。
張家在襄邑經營了三代，糧行、布莊、鐵器，什麼賺錢做什麼，一年到頭也不過三四千萬錢的流水。李家這一樣雪糖，一年就能進帳上千萬。
這還不是最可怕的。
最可怕的是，雪糖不是普通商品。它是奢侈品，是能打通上層關係的東西。洛陽的貴人們吃了李家的雪糖，就會記住李家的名字。這種無形的資源，比錢更值錢。
「那個方子……」張福試探著問。
「不急。」張衡擺了擺手，「李家能把方子捂這麼緊，不是那麼容易弄到手的。先看看他們還有什麼動作。」
他頓了頓，又問：「李家最近還有什麼異常？」
張福想了想，說：「他們在五個郡縣開了鋪子，名義上是賣糧食布匹，但小的派人去看過，那些鋪子都不太對勁。」
「怎麼不對勁？」
「生意一般，但往來的人很雜。有行商，有腳夫，還有一些看起來不像做買賣的人。而且那些鋪子的管事，都是李家從莊子裡派出去的老人，不是在當地雇的。」
張衡的眼睛眯了起來。
開鋪子不為了做生意，那是為了什麼？
「還有一件事。」張福的聲音壓得更低了，「李家最近在收攏流民。不是普通的賑濟，而是挑人。孤兒、壯丁、有手藝的匠人，都被他們收進了莊子。具體養著做什麼，外人查不到。」
張衡沉默了很久，手指一下一下地敲著桌面。
「李乾這個人，」他終於開口，「我認識他二十年了。守成有餘，進取不足。這些事，不像是他的手筆。」
「家主的意思是……」
「他那個幼子。」張衡說，「外面傳他是神童，我原以為是李家自抬身價。現在看來，未必是空穴來風。」
張福一怔：「那孩子才三歲。」
「三歲的孩子能背《尚書》，你覺得這是正常的事？」張衡看了他一眼，「這世上有些人生來就不同。李家出了這麼個人物，要麼是他們的福氣，要麼是他們的災禍。」
「那我們……」
「盯著。」張衡端起茶杯，「什麼都別做，先盯著。李家要是真有大動靜，第一個容不下他們的，不是咱們。」
張福領命退下。
密室里只剩下張衡一個人。
——
與此同時，洛陽。
司徒府的一間偏廳里，袁逢正與幾位門客品茶論道。作為汝南袁氏的當家人，他每日要處理的事堆積如山，但每逢秋日新茶上市，總要抽出半日來清談。
「袁公，您嘗嘗這個。」一位門客捧出一隻漆盒，裡面裝著雪白的砂糖。
袁逢拈起一粒，放入口中。
片刻後，他微微挑眉。
「這是何物？」
「雪糖，陳留李家所制。」門客答道，「近來在洛陽頗受歡迎，各家都在買。晚輩覺得此物不凡，特地帶給袁公品鑑。」
袁逢又嘗了一粒，點了點頭：「確實不凡。甜而不膩，入口清爽。這種工藝，以前從未見過。」
「正是。」門客說，「李家本是陳留豪強，與曹嵩有些交情，但算不上一流。如今有了這雪糖，財力大增，怕是要上一個台階了。」
袁逢沒有說話。
他出身汝南袁氏，四世三公，天下名門。一個陳留的土財主，就算發了財，在他眼裡也算不上什麼。但這個雪糖的出現，讓他想到了一件更重要的事。
「製糖之法，自古有之，但從未有人做出這等成色。」袁逢緩緩說道，「李家要麼是得了什麼秘方，要麼就是有人指點。若是後者，這個人的見識，不簡單。」
門客們面面相覷。
袁逢沒有再說什麼，只是吩咐人把雪糖收好，留待日後慢慢研究。
他隱隱覺得，這個陳留李家，或許會在將來的某一天，成為一個值得注意的名字。
---
兗州，陳留郡，李家莊園。
李孜不知道張家在監視他，也不知道袁逢在談論他。就算知道，他也不會太在意。他的計劃才剛剛開始，遠沒到暴露的時候。
此刻，他正坐在書房裡，聽李家大管事李超匯報商隊的情況。
「……冀州那邊已經查清楚了，翻船的事確實是有人搗鬼。是當地一個姓王的商人，眼紅咱們的生意，買通了船夫。人已經處置了，那條線也換了新的船隊。」
李孜點了點頭。
三歲的孩子坐在椅子上，腿都夠不著地，但說話的語氣和神態，讓李超總覺得是在跟一個成年人說話。
這種感覺很奇怪，但李超已經習慣了。
「還有別的事嗎？」李孜問。
「有。」李超從袖子裡掏出一卷帛書，「這是這個月各處的帳目和消息匯總。豫州那邊說，最近有人在打聽雪糖的方子；荊州那邊傳來消息，說劉表最近在整頓地方豪強，讓咱們收斂一些；徐州那邊沒什麼動靜，生意正常。」
李孜接過帛書，展開細看。
他現在雖然識字，但手指還沒力氣握筆，所以看帳目只能靠眼睛和腦子。好在數字不算複雜，加減乘除在他前世是小學生水平，在這個時代卻是頂尖的算術能力。
「冀州的利潤比上個月少了三成。」他說。
李超一愣：「郎君看出來了？是少了些，因為翻船的事耽誤了半個月的出貨。」
「補上。」李孜把帛書放在桌上，「另外，告訴冀州那邊，最近不要擴張，把現有的生意守好就行。明年開春之前，我要冀州的消息網覆蓋到中山和常山。」
「是。」
李超退下後，李孜靠在椅背上，閉上眼睛。
砂糖只是第一步。
有了錢，才能養人。養了人，才能建網。建了網，才能在這個亂世中活下去。
外面傳來阿沅的聲音，脆生生的，隔著牆都能聽見：「李孜！我來找你玩了！」
李孜嘆了口氣，從椅子上滑下來，邁著小短腿往外走。
走到門口時，他回頭看了一眼案上的帳目。