第35章 月港人市
天啟四年五月初十，月港外海。
月港作為隆慶開海後唯一的合法對外貿易港口，雖然已經不如以前繁榮，但走私貿易依然活躍。
何老鬼上次來月港賣貨，還是半個多月前的事。那時候他帶著湖絲白糖，找吳銀牙脫手，走的就是大墜島和白嶼中間那片水域。老路熟得很，閉著眼都能摸過去。
約莫走了一個時辰，前方水面上現出幾個小黑點。何老鬼眯眼看了看，是幾條單桅小船，在礁石間穿梭。那是吳銀牙的人，專門在外海盯著，看有沒有生面孔的船進來。
一個瘦子站在船頭，朝這邊揮了揮手。何老鬼認得他，上次就是這人引的路。
「停船，放舢板！」何老鬼吩咐道。
舢板放下水，何老鬼帶著兩個兄弟跳上去，朝那幾條小船划過去。瘦子迎上來拱手道：「何爺，又來了？」
「來找吳爺，有筆買賣需要幫襯一二。」何老鬼回道。
「明白了，小的帶您過去。」
舢板在礁石間穿行，約莫一炷香後，拐進一道窄窄的水溝子。水溝兩側是陡峭的礁岩，但進去之後豁然開朗，是個被礁岩環抱的小灣。
灣里停著五六條船，都是些單桅小船和雙桅哨船，最大的一條也就是兩百料的雙桅趕繒。船尾插著一面小旗，上頭繡著個吳字。
吳銀牙站在一艘趕繒船頭，還是那身半舊的青布長衫，頭戴方巾，臉上堆著笑。
「何爺，這是又發財了？」吳銀牙拱手。
「吳爺說笑了，混口飯吃罷了。」何老鬼上了船，沒跟他客套，直接開門見山：「我這趟來，是找吳爺你買人的。」
吳銀牙打趣道：「何爺是要買丫鬟？我手頭正好有幾個剛及笄的，身量容貌俱佳！」他同時讓人搬來兩個馬扎，端上兩碗熱茶。
何老鬼喝過了茶，把碗放下：「剛及笄的丫鬟？唔也行。另外我還要木匠二十個，泥瓦匠、鐵匠也要，各五六個。另外，尋摸一兩個懂藥理的，郎中最好，藥鋪學徒也成。再有，能扛活的流民壯丁，先備一百人！」
何老鬼聽到丫鬟本想拒絕，忽然又想到香主身邊也沒個照顧的，剛及笄的丫鬟卻是正正好。
吳銀牙斂起了笑容，又細細打量了一番何老鬼才問道：「何爺，您這是要在別處開山立櫃不成？木匠二十個？還要郎中？這動靜太大了！木匠、鐵匠多是匠籍，有冊可查，少一兩個還能遮掩，一下幾十個……衛所的那群大爺們可不是吃素的！」
「能辦麼？」
吳銀牙從懷裡摸出個銅水煙筒，慢條斯理填菸絲，點火。吸一口，吐出一團青霧，才在煙霧後開口：
「天啟元年，漳浦陳氏買了七十個汀州流民墾荒，才走到江東橋，就被巡檢司截了。陳氏花了五百兩打點，人還是沒要回來。」
「咱們《大明律·刑律》里寫得明白：凡誘賣良人為奴婢者，杖一百、流三千里。更何況咱們福建，嘉靖年間鬧過倭亂，萬曆年間紅毛夷占過澎湖，朝廷對這邊盯得緊。您買三五個、十幾個，或許還能遮掩過去。要是成百地買，一旦走漏風聲，那就是勾連海寇、私通外番的死罪，要掉腦袋的！」
何老鬼卻只說：「我自然知道難，不難我能找您吳爺麼？」
吳銀牙見何老鬼說的堅決，又試探道：「流民好說，這世道，漳、泉、汀三府，賣兒鬻女、插標賣首的遍地都是。但成批往海邊運，沿途巡檢、里甲，多少雙眼睛？價錢里，這份水錢（賄賂打點費用）可少不了。再說了，郎中可是濟世救人的體面人，哪有人市上賣的？除非是犯了事、遭了難，或是實在活不下去的遊方郎中，可遇不可求啊。」
何老鬼大手一揮：「銀錢不是問題，但是一定要穩妥！」
到底是利令智昏、人為財死，吳銀牙也是膽大繼續道：「何爺既這麼說，我就給您透個實底。這價，可不光是人的價。」
「先說木匠，手藝好、在官府有記名的坐匠，沒個十五兩銀子，人家不願冒這險。若您不挑，那些手藝過得去、自己接活的野匠，十二兩一個，我能去尋摸。二十個，就是二百四十兩到三百兩。」
「鐵匠，」他咂了下嘴：「最少二十五兩！還得是找門路從鎮海衛那些匠戶里挪，或是自己跑出來的逃匠。五個，一百二十五兩。」
「泥瓦匠便宜些，八九兩一個，五六個算五十兩。」
「最難的是您要的郎中。」吳銀牙搖搖頭：「正經坐堂的、藥鋪的學徒，那都是寶貝，根本沒人賣。我至多能試著尋訪那種破了家、倒了運的遊方郎中，或是哪個藥鋪關了門、欠了一屁股債的倒霉學徒。這種人，可遇不可求，就算能找到，沒四十兩銀子，人家不干。這錢，還得單獨算，是筆大人情。」
他頓了頓，看著何老鬼：「至於流民壯丁……眼下春荒，人賤。八兩一個，一百個就是八百兩。但這只是人價。要把這一百個大活人，從閩西、粵東山里弄出來，避開沿途巡檢，悄悄送到月港邊上船，這中間的打點、僱車、管飯、封口……每口人再加二兩水腳錢，不算多吧？這就又是一百兩。」
何老鬼在一旁聽的直發暈：光是木匠、鐵匠、泥瓦匠、流民，這已經是快一千四百兩了，還沒算郎中和那個丫鬟。香主給的公帳銀子加上之前剩的，滿打滿算也就七八百兩，還要留出大頭去採購各種物資、種子、工具……這贖金若是不能及時到手，根本周轉不開啊。
他臉上不動聲色：「行我知道了。人你要先替我先物色著，但別急著運，也先別付定錢。等我另一筆款子到了，給你准信，你再動手。」
吳銀牙瞭然：「明白。我先把風聲放出去，讓人留意著合適的。等您銀子備齊，咱們銀貨兩訖，最快也得大半個月後了。」他試探著問，「只是不知何爺那筆款子，幾時能到？我也好心裡有個數。」
「快則十天，慢則半月。」何老鬼道，「我離開前，再來找你。」
見事情談得差不多，吳銀牙便說帶何老鬼去附近看看貨色，指的是那些已經輾轉流落到月港外圍、暫時被他手下看管起來的流民，讓何老鬼心裡有個譜。
月港作為隆慶開海後唯一的合法對外貿易港口，雖然已經不如以前繁榮，但走私貿易依然活躍。
何老鬼上次來月港賣貨，還是半個多月前的事。那時候他帶著湖絲白糖，找吳銀牙脫手，走的就是大墜島和白嶼中間那片水域。老路熟得很，閉著眼都能摸過去。
約莫走了一個時辰，前方水面上現出幾個小黑點。何老鬼眯眼看了看，是幾條單桅小船，在礁石間穿梭。那是吳銀牙的人，專門在外海盯著，看有沒有生面孔的船進來。
一個瘦子站在船頭，朝這邊揮了揮手。何老鬼認得他，上次就是這人引的路。
「停船，放舢板！」何老鬼吩咐道。
舢板放下水，何老鬼帶著兩個兄弟跳上去，朝那幾條小船划過去。瘦子迎上來拱手道：「何爺，又來了？」
「來找吳爺，有筆買賣需要幫襯一二。」何老鬼回道。
「明白了，小的帶您過去。」
舢板在礁石間穿行，約莫一炷香後，拐進一道窄窄的水溝子。水溝兩側是陡峭的礁岩，但進去之後豁然開朗，是個被礁岩環抱的小灣。
灣里停著五六條船，都是些單桅小船和雙桅哨船，最大的一條也就是兩百料的雙桅趕繒。船尾插著一面小旗，上頭繡著個吳字。
吳銀牙站在一艘趕繒船頭，還是那身半舊的青布長衫，頭戴方巾，臉上堆著笑。
「何爺，這是又發財了？」吳銀牙拱手。
「吳爺說笑了，混口飯吃罷了。」何老鬼上了船，沒跟他客套，直接開門見山：「我這趟來，是找吳爺你買人的。」
吳銀牙打趣道：「何爺是要買丫鬟？我手頭正好有幾個剛及笄的，身量容貌俱佳！」他同時讓人搬來兩個馬扎，端上兩碗熱茶。
何老鬼喝過了茶，把碗放下：「剛及笄的丫鬟？唔也行。另外我還要木匠二十個，泥瓦匠、鐵匠也要，各五六個。另外，尋摸一兩個懂藥理的，郎中最好，藥鋪學徒也成。再有，能扛活的流民壯丁，先備一百人！」
何老鬼聽到丫鬟本想拒絕，忽然又想到香主身邊也沒個照顧的，剛及笄的丫鬟卻是正正好。
吳銀牙斂起了笑容，又細細打量了一番何老鬼才問道：「何爺，您這是要在別處開山立櫃不成？木匠二十個？還要郎中？這動靜太大了！木匠、鐵匠多是匠籍，有冊可查，少一兩個還能遮掩，一下幾十個……衛所的那群大爺們可不是吃素的！」
「能辦麼？」
吳銀牙從懷裡摸出個銅水煙筒，慢條斯理填菸絲，點火。吸一口，吐出一團青霧，才在煙霧後開口：
「天啟元年，漳浦陳氏買了七十個汀州流民墾荒，才走到江東橋，就被巡檢司截了。陳氏花了五百兩打點，人還是沒要回來。」
「咱們《大明律·刑律》里寫得明白：凡誘賣良人為奴婢者，杖一百、流三千里。更何況咱們福建，嘉靖年間鬧過倭亂，萬曆年間紅毛夷占過澎湖，朝廷對這邊盯得緊。您買三五個、十幾個，或許還能遮掩過去。要是成百地買，一旦走漏風聲，那就是勾連海寇、私通外番的死罪，要掉腦袋的！」
何老鬼卻只說：「我自然知道難，不難我能找您吳爺麼？」
吳銀牙見何老鬼說的堅決，又試探道：「流民好說，這世道，漳、泉、汀三府，賣兒鬻女、插標賣首的遍地都是。但成批往海邊運，沿途巡檢、里甲，多少雙眼睛？價錢里，這份水錢（賄賂打點費用）可少不了。再說了，郎中可是濟世救人的體面人，哪有人市上賣的？除非是犯了事、遭了難，或是實在活不下去的遊方郎中，可遇不可求啊。」
何老鬼大手一揮：「銀錢不是問題，但是一定要穩妥！」
到底是利令智昏、人為財死，吳銀牙也是膽大繼續道：「何爺既這麼說，我就給您透個實底。這價，可不光是人的價。」
「先說木匠，手藝好、在官府有記名的坐匠，沒個十五兩銀子，人家不願冒這險。若您不挑，那些手藝過得去、自己接活的野匠，十二兩一個，我能去尋摸。二十個，就是二百四十兩到三百兩。」
「鐵匠，」他咂了下嘴：「最少二十五兩！還得是找門路從鎮海衛那些匠戶里挪，或是自己跑出來的逃匠。五個，一百二十五兩。」
「泥瓦匠便宜些，八九兩一個，五六個算五十兩。」
「最難的是您要的郎中。」吳銀牙搖搖頭：「正經坐堂的、藥鋪的學徒，那都是寶貝，根本沒人賣。我至多能試著尋訪那種破了家、倒了運的遊方郎中，或是哪個藥鋪關了門、欠了一屁股債的倒霉學徒。這種人，可遇不可求，就算能找到，沒四十兩銀子，人家不干。這錢，還得單獨算，是筆大人情。」
他頓了頓，看著何老鬼：「至於流民壯丁……眼下春荒，人賤。八兩一個，一百個就是八百兩。但這只是人價。要把這一百個大活人，從閩西、粵東山里弄出來，避開沿途巡檢，悄悄送到月港邊上船，這中間的打點、僱車、管飯、封口……每口人再加二兩水腳錢，不算多吧？這就又是一百兩。」
何老鬼在一旁聽的直發暈：光是木匠、鐵匠、泥瓦匠、流民，這已經是快一千四百兩了，還沒算郎中和那個丫鬟。香主給的公帳銀子加上之前剩的，滿打滿算也就七八百兩，還要留出大頭去採購各種物資、種子、工具……這贖金若是不能及時到手，根本周轉不開啊。
他臉上不動聲色：「行我知道了。人你要先替我先物色著，但別急著運，也先別付定錢。等我另一筆款子到了，給你准信，你再動手。」
吳銀牙瞭然：「明白。我先把風聲放出去，讓人留意著合適的。等您銀子備齊，咱們銀貨兩訖，最快也得大半個月後了。」他試探著問，「只是不知何爺那筆款子，幾時能到？我也好心裡有個數。」
「快則十天，慢則半月。」何老鬼道，「我離開前，再來找你。」
見事情談得差不多，吳銀牙便說帶何老鬼去附近看看貨色，指的是那些已經輾轉流落到月港外圍、暫時被他手下看管起來的流民，讓何老鬼心裡有個譜。