第91章 三具屍體
第四天夜。
戌時剛過，涼水城的宵禁鐘聲從城主府方向傳過來，沉悶的銅音在夜空里盪了三遍。
方元站在甲等院落的後牆根。
鐵猛靠在對面的槐樹幹上，鐵護臂的凹痕在月光里黑漆漆的。
「你真一個人去？」
方元把巡城校尉的鐵牌從腰間摘下來。遞給鐵猛。
鐵猛沒接。
「拿著。」方元的聲音很平。「萬一有人來查我去了哪，你亮這個牌子。說我去城東巡邏了。」
鐵猛的嘴唇抿了一下。粗糙的手指接過鐵牌。那塊牌子在他掌心裡顯得特別小。
「方瑩和方林在正屋。」方元從口袋裡摸出令牌，攥在手心。「你守在院子裡。不管聽到什麼動靜，不出院門。」
鐵猛的喉結滾了一下。
「你要是死在外面——」
「替我把方瑩送回青州老宅。」
方元沒給鐵猛接話的機會。翻身上了後牆。八倍樁功控制下的起跳沒有聲響。鞋底在牆頭上蹭了一下就消失在牆外的夜色中。
鐵猛站在槐樹底下。手裡攥著那塊巡城校尉的鐵牌。
鐵牌還帶著方元的體溫。
鐵猛把牌子塞進懷裡。轉身走向正屋。經過廊下的時候，他的視線掃了一眼方元房間的方向。
黑的。
鐵猛的腳步頓了半拍。他的嘴唇動了一下，最終什麼都沒說出來。
二十年的傭兵生涯，鐵猛見過很多人在夜裡出門。
回來的不到一半。
——
城西。
月亮被一層薄雲罩著，灑下來的光像摻了水的墨汁，濃淡不勻。
方元貼著巷牆移動。灰藍色短褐在陰影里跟牆體的顏色幾乎融為一體。八倍樁功對步態的控制在夜間發揮到了極致——腳掌的外側先著地，重心沿著足弓的弧度向內過渡，最後由腳趾完成最後的緩衝。全程無聲。
血色令牌貼在額頭上。
脈衝一息一跳。
方元沿著前兩夜踩過的路線往城西北角移動。他沒走主街。主街上有城衛軍的巡邏隊，火把的光覆蓋範圍大約三十丈。繞開他們不難——城衛軍的巡邏路線固定，每條主街的間隔時間方元前兩夜已經記錄過了。
第三條主街和第四條主街之間的窄巷。
第四條主街往北的第二條橫巷。
橫巷盡頭左拐。
方元的兩倍神魂感知網在二十五丈範圍內持續掃描。
靜。
城西北角的夜晚安靜得不正常。不是萬籟俱寂的那種安靜——是活物都縮起來了的安靜。方元經過一排低矮的民房，神魂感知掃過牆壁內側。幾戶人家的氣血信號蜷縮在屋角。有兩戶把桌椅頂在了門後面。
住在這片的底層武者已經學會了恐懼。
方元沒有在這些門前停留。他的呼吸頻率壓在最低——每分鐘八次。四倍根骨加持下的心肺系統讓這個呼吸頻率足夠維持全身供氧，同時把呼吸產生的聲響和氣流擾動降到了極限。
走到城西北角的廢棄磨坊外圍時，方元停了。
不是停在磨坊面前。是停在磨坊東南方向一百二十步外的一條死巷子裡。
令牌的脈衝從一息一跳變成了一息兩跳。
方元把令牌從額頭上摘下來。攥在右手心裡。
脈衝的指向不是磨坊。偏了。偏了大約十五度。
不是偏向廢棄磨坊的正下方——那是前兩夜追蹤到的地下據點方向。
今晚的脈衝偏向磨坊的東北方向。
方元的兩倍悟性在三息內完成了一次推演。地下據點是固定的。令牌的脈衝今晚偏了，說明有一個「同源信號」出現在據點之外的位置。
血魔教徒。有人出來活動了。
方元把令牌收進口袋。他不再需要令牌指路——方向已經確定了。
他的腳步從死巷子裡拐出來。沿著磨坊外牆往東北方向移動。繞過一片坍塌了半截的土坯圍牆。跨過一條臭水溝。
前方八十步。
一座廢宅。
廢宅的門板歪在一邊，只剩一扇。屋頂塌了三分之一。月光從塌口漏進去，把廢宅內部的地面切成了明暗兩半。
方元的兩倍神魂感知穿透了廢宅的殘牆。
裡面有一個人。
盤腿。坐在廢宅的暗處角落。
氣血波動——煉骨境初期。
方元的感知在接觸到那道氣血信號的邊緣時，一股涼意從感知網的觸點蔓延回來。冷的。和前兩夜追蹤到的冷信號同質同源。
不是活人該有的溫度。
方元的感知網繼續往廢宅內部延伸。
那個盤坐的人周圍——三具屍體。
躺在地上。不規則地散落在盤坐者的前方。方元的神魂感知掃過屍體表面時，沒有捕捉到任何氣血信號。
零。
不是微弱。是零。
活人的氣血信號在死後會緩慢消散，但至少在死後兩到三天內，體表還會殘留極其微弱的餘溫。這三具屍體的體表溫度跟地面的石板一樣。
精血被抽乾了。連殘餘都沒留下。
方元的視線從廢宅的殘牆上移開。他的目光掃過廢宅的結構。
正面：歪斜的門板。從正門進去，腳步踩在碎瓦上會出聲。排除。
左側：實牆。沒有窗戶。沒有裂縫。排除。
右側：一扇窗。窗框還在。窗紙早就爛沒了。窗戶朝東，月光照不到。暗的。
後面：方元的神魂感知掃過後牆——牆根有一條裂縫。不夠大。人過不去。
右側窗戶。
方元移動。沿著廢宅右側的外牆貼過去。腳下是鬆軟的泥地。八倍樁功把體重分散到整個足底，踩在泥地上的壓強比一隻貓還小。
沒有腳印。
走到窗戶外側。方元的身體貼著牆壁。右手的五指緩緩併攏。
窗欞的縫隙。
方元側過頭。右眼的視線從窗欞的縫隙切進去。
看到了。
廢宅角落的暗處。一個人影。
穿著暗紅色短褐。料子很糙。領口和袖口都磨出了毛邊。
瘦。不是正常的瘦。是那種皮膚緊緊貼在骨頭上、中間幾乎沒有肌肉的瘦。
面容枯槁。顴骨高聳。眼眶凹成了兩個黑洞。在月光從屋頂塌口漏進來的微弱光線里，那兩個眼眶的深處，隱約有暗紅色的微光在閃。
指甲。
方元的八倍樁功把視覺精度調到極限——那人的十根指甲全部超出正常長度的兩倍以上。顏色不是正常的透明或粉白。是暗紅的。濃稠的暗紅。像在血里泡過很久，滲進了甲質深處。
戌時剛過，涼水城的宵禁鐘聲從城主府方向傳過來，沉悶的銅音在夜空里盪了三遍。
方元站在甲等院落的後牆根。
鐵猛靠在對面的槐樹幹上，鐵護臂的凹痕在月光里黑漆漆的。
「你真一個人去？」
方元把巡城校尉的鐵牌從腰間摘下來。遞給鐵猛。
鐵猛沒接。
「拿著。」方元的聲音很平。「萬一有人來查我去了哪，你亮這個牌子。說我去城東巡邏了。」
鐵猛的嘴唇抿了一下。粗糙的手指接過鐵牌。那塊牌子在他掌心裡顯得特別小。
「方瑩和方林在正屋。」方元從口袋裡摸出令牌，攥在手心。「你守在院子裡。不管聽到什麼動靜，不出院門。」
鐵猛的喉結滾了一下。
「你要是死在外面——」
「替我把方瑩送回青州老宅。」
方元沒給鐵猛接話的機會。翻身上了後牆。八倍樁功控制下的起跳沒有聲響。鞋底在牆頭上蹭了一下就消失在牆外的夜色中。
鐵猛站在槐樹底下。手裡攥著那塊巡城校尉的鐵牌。
鐵牌還帶著方元的體溫。
鐵猛把牌子塞進懷裡。轉身走向正屋。經過廊下的時候，他的視線掃了一眼方元房間的方向。
黑的。
鐵猛的腳步頓了半拍。他的嘴唇動了一下，最終什麼都沒說出來。
二十年的傭兵生涯，鐵猛見過很多人在夜裡出門。
回來的不到一半。
——
城西。
月亮被一層薄雲罩著，灑下來的光像摻了水的墨汁，濃淡不勻。
方元貼著巷牆移動。灰藍色短褐在陰影里跟牆體的顏色幾乎融為一體。八倍樁功對步態的控制在夜間發揮到了極致——腳掌的外側先著地，重心沿著足弓的弧度向內過渡，最後由腳趾完成最後的緩衝。全程無聲。
血色令牌貼在額頭上。
脈衝一息一跳。
方元沿著前兩夜踩過的路線往城西北角移動。他沒走主街。主街上有城衛軍的巡邏隊，火把的光覆蓋範圍大約三十丈。繞開他們不難——城衛軍的巡邏路線固定，每條主街的間隔時間方元前兩夜已經記錄過了。
第三條主街和第四條主街之間的窄巷。
第四條主街往北的第二條橫巷。
橫巷盡頭左拐。
方元的兩倍神魂感知網在二十五丈範圍內持續掃描。
靜。
城西北角的夜晚安靜得不正常。不是萬籟俱寂的那種安靜——是活物都縮起來了的安靜。方元經過一排低矮的民房，神魂感知掃過牆壁內側。幾戶人家的氣血信號蜷縮在屋角。有兩戶把桌椅頂在了門後面。
住在這片的底層武者已經學會了恐懼。
方元沒有在這些門前停留。他的呼吸頻率壓在最低——每分鐘八次。四倍根骨加持下的心肺系統讓這個呼吸頻率足夠維持全身供氧，同時把呼吸產生的聲響和氣流擾動降到了極限。
走到城西北角的廢棄磨坊外圍時，方元停了。
不是停在磨坊面前。是停在磨坊東南方向一百二十步外的一條死巷子裡。
令牌的脈衝從一息一跳變成了一息兩跳。
方元把令牌從額頭上摘下來。攥在右手心裡。
脈衝的指向不是磨坊。偏了。偏了大約十五度。
不是偏向廢棄磨坊的正下方——那是前兩夜追蹤到的地下據點方向。
今晚的脈衝偏向磨坊的東北方向。
方元的兩倍悟性在三息內完成了一次推演。地下據點是固定的。令牌的脈衝今晚偏了，說明有一個「同源信號」出現在據點之外的位置。
血魔教徒。有人出來活動了。
方元把令牌收進口袋。他不再需要令牌指路——方向已經確定了。
他的腳步從死巷子裡拐出來。沿著磨坊外牆往東北方向移動。繞過一片坍塌了半截的土坯圍牆。跨過一條臭水溝。
前方八十步。
一座廢宅。
廢宅的門板歪在一邊，只剩一扇。屋頂塌了三分之一。月光從塌口漏進去，把廢宅內部的地面切成了明暗兩半。
方元的兩倍神魂感知穿透了廢宅的殘牆。
裡面有一個人。
盤腿。坐在廢宅的暗處角落。
氣血波動——煉骨境初期。
方元的感知在接觸到那道氣血信號的邊緣時，一股涼意從感知網的觸點蔓延回來。冷的。和前兩夜追蹤到的冷信號同質同源。
不是活人該有的溫度。
方元的感知網繼續往廢宅內部延伸。
那個盤坐的人周圍——三具屍體。
躺在地上。不規則地散落在盤坐者的前方。方元的神魂感知掃過屍體表面時，沒有捕捉到任何氣血信號。
零。
不是微弱。是零。
活人的氣血信號在死後會緩慢消散，但至少在死後兩到三天內，體表還會殘留極其微弱的餘溫。這三具屍體的體表溫度跟地面的石板一樣。
精血被抽乾了。連殘餘都沒留下。
方元的視線從廢宅的殘牆上移開。他的目光掃過廢宅的結構。
正面：歪斜的門板。從正門進去，腳步踩在碎瓦上會出聲。排除。
左側：實牆。沒有窗戶。沒有裂縫。排除。
右側：一扇窗。窗框還在。窗紙早就爛沒了。窗戶朝東，月光照不到。暗的。
後面：方元的神魂感知掃過後牆——牆根有一條裂縫。不夠大。人過不去。
右側窗戶。
方元移動。沿著廢宅右側的外牆貼過去。腳下是鬆軟的泥地。八倍樁功把體重分散到整個足底，踩在泥地上的壓強比一隻貓還小。
沒有腳印。
走到窗戶外側。方元的身體貼著牆壁。右手的五指緩緩併攏。
窗欞的縫隙。
方元側過頭。右眼的視線從窗欞的縫隙切進去。
看到了。
廢宅角落的暗處。一個人影。
穿著暗紅色短褐。料子很糙。領口和袖口都磨出了毛邊。
瘦。不是正常的瘦。是那種皮膚緊緊貼在骨頭上、中間幾乎沒有肌肉的瘦。
面容枯槁。顴骨高聳。眼眶凹成了兩個黑洞。在月光從屋頂塌口漏進來的微弱光線里，那兩個眼眶的深處，隱約有暗紅色的微光在閃。
指甲。
方元的八倍樁功把視覺精度調到極限——那人的十根指甲全部超出正常長度的兩倍以上。顏色不是正常的透明或粉白。是暗紅的。濃稠的暗紅。像在血里泡過很久，滲進了甲質深處。