第7章 方元到底在笑什麼？
方浩坐在主家院落的石凳上，兩條腿架在石桌上，手裡把玩著一塊拳頭大的黑鐵礦石，那是主家子弟才有資格領取的淬體輔材。
跟班方成站在一旁，把昨天傍晚看到的事情，一五一十說了個乾淨。
「……方平把銀子遞給方元，方元從懷裡掏出幾顆黑藥丸，我數了，四顆。之前好幾天都是這樣，每天傍晚，十幾個旁支子弟輪流去找他。」
方成說完，小心翼翼地看著方浩的臉色。
方浩沒說話，手指捏著黑鐵礦石，指節發白。
另一個跟班方勇補了一句：「我打聽過了，那些旁支子弟最近修煉進步不小，方平都快摸到煉皮境巔峰了，之前他可是連煉皮中期都站不穩的。」
「有意思。」
方浩把礦石往石桌上一丟，鐵石撞擊石面，發出刺耳的脆響。
私售丹藥，聚攏人心。
一個旁支廢柴，前幾天還在被所有人嘲笑，轉眼就開始拉幫結派了？
方浩的舌頭頂著腮幫子，慢慢轉了一圈。
他不在乎方元突破煉肉境，一個剛踏入煉肉的旁支，翻不出什麼浪花。可方元在做的事情，性質完全不同。
十幾個旁支子弟，每天傍晚聚在一起，聽方元的指點，吃方元的丹藥，用方元的錢。
這些人以後聽誰的？
方浩從石凳上站起來，活動了一下脖子，骨骼咔咔作響。
「明天午間對練結束，你們跟我去練武場東角。」
方成愣了一下：「方浩哥，你要……」
「去就行了，問那麼多幹什麼。」
方成和方勇對視一眼，同時閉嘴。
次日午間。
對練環節結束，方遠山宣布解散後，子弟們三三兩兩散去。
方元收了拳勢，轉身準備去後院取藥渣。他剛走出兩步，方平便從側面湊了過來，身後還跟著方石和另外三個旁支子弟。
方平壓低聲音：「方元兄，今天的大力丸——」
話沒說完，一道身影橫在了前方。
方浩雙手抱胸，堵在練武場東角的出口處，方成和方勇一左一右站在他身後，三個人將去路堵得嚴嚴實實。
練武場上還沒走完的子弟紛紛停下腳步，目光聚了過來。
方浩的視線越過方元，直接落在方平手裡攥著的碎銀子上。
「方平，手裡拿的什麼？」
方平的臉色唰地變白，下意識把手縮到身後。
方浩笑了，伸出手：「拿來看看。」
方平站在原地，嘴唇哆嗦，沒動。
方浩的笑容淡了，往前邁了一步，身上煉肉境的氣血壓迫毫不掩飾地釋放出來。方平的膝蓋一軟，差點跪下去，手掌不由自主地鬆開，碎銀子和兩顆黑乎乎的藥丸一起掉在地上，在青石板上滾了兩圈。
方浩彎腰撿起一顆藥丸，舉到眼前，捏在拇指和食指之間。
「這就是你們私底下傳的'大力丸'？」
他的聲音不大，但練武場上安靜得只剩風聲，每個字都聽得清清楚楚。
周圍的子弟越聚越多，主家子弟站在一邊看熱鬧，旁支子弟縮在另一邊，臉上全是緊張。
方浩把藥丸湊到鼻子前聞了聞，眉頭一皺，隨即哈哈大笑。
「藥渣味兒。」
他轉頭看向圍觀的人群，聲音拔高了三分：「方家武堂的氣血湯，用的是上等藥材，熬完剩下的渣子，連餵豬都嫌寒磣。方元倒是有本事，把藥渣捏成泥丸子，一顆賣一兩白銀？」
鬨笑聲從主家子弟那邊傳來。
方成在旁邊幫腔：「難怪最近旁支那邊整天偷偷摸摸的，原來是在買泥巴丸子！」
方勇也跟著笑：「一兩銀子一顆，這比搶錢還黑，方元兄弟可真是做生意的料。」
方平的臉漲得通紅，低著頭一聲不吭。方石和其他幾個旁支子弟更是恨不得找條地縫鑽進去，誰都不敢抬頭看方浩。
方浩把藥丸在指間轉了轉，看向方元。
方元站在方平身後，神色淡淡的，既沒有惱怒，也沒有辯解，只是看著方浩手裡那顆藥丸。
方浩等了幾息，沒等到他開口，心裡反而生出幾分不爽。他攥緊手指，「咔」的一聲，藥丸在他指間碎成粉末，黑色的碎屑從指縫間簌簌落下，灑了一地。
「聽好了。」
方浩掃視周圍的旁支子弟，一個一個地對上他們的目光，聲音冷得像鐵。
「從今天開始，誰再問方元買這種破爛貨，就是跟我方浩過不去。」
他停頓了一下，嘴角勾起來。
「跟我過不去的後果，你們應該比我清楚。」
旁支子弟們低著頭，沒有人說話。方平的手在袖子裡攥成拳頭，指甲掐進肉里，但他沒有抬頭，也沒有開口。
方石悄悄往後退了半步。
安靜持續了很久，長到方浩覺得火候差不多了。
他轉向方元，居高臨下地打量著他，等著看他的反應。是憤怒？是哀求？還是服軟？
方元抬起眼皮，跟方浩對視了一瞬。
沒有憤怒，沒有哀求，甚至連不甘都沒有。
那種平靜讓方浩心裡莫名不舒服，像一拳打在棉花上。
方元收回目光，轉身，一步一步走向院門。
腳步聲很穩，不快不慢，踩在青石板上，每一步都清清楚楚。
方浩盯著他的背影，眼底掠過一絲煩躁。這種感覺說不上來，贏了，但贏得不夠痛快。
「走什麼，話還沒說完呢。」方成在後面喊了一句。
方元沒回頭，沒停步，連頭都沒偏一下。
方成剛要追上去，被方浩一把拽住。
「別去。」
方成不解：「方浩哥？」
方浩沒解釋，只是看著方元的背影消失在練武場盡頭，嘴角慢慢繃成一條直線。
這件事還沒完。
把丹藥的銷路斷了只是第一步。方浩從來不做只做一半的事情。
當天下午，方浩帶著方成，找到了武堂後院負責處理雜物的老僕劉伯。
劉伯正蹲在灶台旁添柴，聽到腳步聲抬起頭，看見方浩，連忙站起來，彎著腰堆起笑臉。
「方浩少爺，您怎麼來了？」
方浩從懷裡掏出一錠五兩的銀子，在手裡顛了顛，扔到劉伯面前。
銀子在地上滾了一圈，劉伯的眼睛直了。五兩白銀，夠他干大半年了。
「從今天起，武堂每天熬完氣血湯剩下的藥渣，全部給我。」
方浩的語氣很隨意，像是在說一件不值一提的小事。
劉伯愣了愣，下意識問：「少爺要藥渣做什麼？」
方浩瞥了他一眼。
劉伯的脖子一縮，立刻改口：「是是是，小的明白，從明天開始，藥渣全歸方浩少爺。」
方浩沒再多說，轉身就走。方成跟在後面，小跑著追上來：「方浩哥，五兩銀子就為了買那堆破藥渣？」
方浩頭也沒回：「不是買藥渣，是堵路。」
方成琢磨了一下，咧嘴笑了。
傍晚。
天色擦黑，方元繞過武堂正院，從側門進了後院。
他沒有急著去牆角，而是先在暗處站了一會兒，確認周圍沒有人跟著，才快步走向藥渣堆放的老位置。
走到牆角，腳步停住了。
牆根下乾乾淨淨，連一片藥渣碎屑都沒有。地面被掃得發亮，像是從來沒有堆放過任何東西。
方元蹲下身，指尖在地面上劃了一下。乾燥，連濕氣都散盡了，說明藥渣至少在幾個時辰前就被清走了。
他站起來，往四周看了一圈。後院的灶台旁，劉伯正在收拾炊具，看到方元走過來，劉伯的臉上閃過一抹尷尬，眼神躲躲閃閃。
「劉伯，牆角的藥渣呢？」
劉伯搓著手，不敢對上他的目光：「方元啊，那個……藥渣被人買走了。」
「誰？」
劉伯的嘴張了張，又閉上，憋了半天，從牙縫裡擠出兩個字：「方……方浩少爺。」
方元的表情沒有變化，只是盯著劉伯看了兩息。
劉伯被他看得渾身發毛，連忙擺手：「方元啊，不是我不幫你，實在是方浩少爺給了銀子，我一個干粗活的，得罪不起主家子弟……」
方元沒再說什麼，轉身離開了後院。
劉伯看著他的背影，抹了把額頭上的汗，心裡總覺得那兩息的對視讓人不太好受。
方元走到武堂外的石階上，方平已經等在那裡了。
方平身後還站著方石和另外四個旁支子弟，所有人的臉色都不好看。
方平第一個開口：「方元兄，我剛才去問了，藥渣確實被方浩全包了。他給了劉伯五兩銀子，讓以後的藥渣全歸他處理。」
方石在旁邊補了一句：「方浩今天下午還放話了，說誰敢私下找你買丹藥，下次對練就別想好過。」
幾個旁支子弟面面相覷，有人低聲嘆氣。
方平搓著手，聲音發澀：「方元兄，這回是真沒辦法了。藥渣沒了，丹藥做不出來，銀子也斷了。方浩這是要把你往死里逼啊。」
方石跟著點頭：「方浩在武堂的勢力太大了，主家子弟幾乎都站他那邊，咱們旁支……」
他說到一半，看了看方元的臉色，把後面的話咽了回去。
幾個人都看著方元，等他說話。
空氣沉了幾息。
方元靠在石階旁的廊柱上，雙臂抱在胸前，目光落在遠處武堂屋檐的飛角上，半晌沒出聲。
方平以為他在難過，正要開口安慰，卻在這時看到了方元的嘴角。
方平愣住了，後脊背上的汗毛豎了起來。他跟方元打了這麼多天的交道，從沒見過這種表情。
方元從廊柱上直起身，拍了拍袖口上不存在的灰。
「方浩花了五兩銀子？」
方平點了點頭。
方元的手指在袖口上停了停，嘴角那個弧度又往上彎了一分。
「走，回去。」
方平張了張嘴，還想問什麼，卻被方元的眼神擋了回去。那雙眼睛很平靜，但方平從裡面讀到了一個很確定的信號。
方元不僅不慌，甚至像是在等這一步。
方平把到嘴邊的話咽回去，跟上方元的腳步。
幾個旁支子弟跟在後面，誰都沒再開口，但每個人的腦子裡都轉著同一個問題。
方元到底在笑什麼？
跟班方成站在一旁，把昨天傍晚看到的事情，一五一十說了個乾淨。
「……方平把銀子遞給方元，方元從懷裡掏出幾顆黑藥丸，我數了，四顆。之前好幾天都是這樣，每天傍晚，十幾個旁支子弟輪流去找他。」
方成說完，小心翼翼地看著方浩的臉色。
方浩沒說話，手指捏著黑鐵礦石，指節發白。
另一個跟班方勇補了一句：「我打聽過了，那些旁支子弟最近修煉進步不小，方平都快摸到煉皮境巔峰了，之前他可是連煉皮中期都站不穩的。」
「有意思。」
方浩把礦石往石桌上一丟，鐵石撞擊石面，發出刺耳的脆響。
私售丹藥，聚攏人心。
一個旁支廢柴，前幾天還在被所有人嘲笑，轉眼就開始拉幫結派了？
方浩的舌頭頂著腮幫子，慢慢轉了一圈。
他不在乎方元突破煉肉境，一個剛踏入煉肉的旁支，翻不出什麼浪花。可方元在做的事情，性質完全不同。
十幾個旁支子弟，每天傍晚聚在一起，聽方元的指點，吃方元的丹藥，用方元的錢。
這些人以後聽誰的？
方浩從石凳上站起來，活動了一下脖子，骨骼咔咔作響。
「明天午間對練結束，你們跟我去練武場東角。」
方成愣了一下：「方浩哥，你要……」
「去就行了，問那麼多幹什麼。」
方成和方勇對視一眼，同時閉嘴。
次日午間。
對練環節結束，方遠山宣布解散後，子弟們三三兩兩散去。
方元收了拳勢，轉身準備去後院取藥渣。他剛走出兩步，方平便從側面湊了過來，身後還跟著方石和另外三個旁支子弟。
方平壓低聲音：「方元兄，今天的大力丸——」
話沒說完，一道身影橫在了前方。
方浩雙手抱胸，堵在練武場東角的出口處，方成和方勇一左一右站在他身後，三個人將去路堵得嚴嚴實實。
練武場上還沒走完的子弟紛紛停下腳步，目光聚了過來。
方浩的視線越過方元，直接落在方平手裡攥著的碎銀子上。
「方平，手裡拿的什麼？」
方平的臉色唰地變白，下意識把手縮到身後。
方浩笑了，伸出手：「拿來看看。」
方平站在原地，嘴唇哆嗦，沒動。
方浩的笑容淡了，往前邁了一步，身上煉肉境的氣血壓迫毫不掩飾地釋放出來。方平的膝蓋一軟，差點跪下去，手掌不由自主地鬆開，碎銀子和兩顆黑乎乎的藥丸一起掉在地上，在青石板上滾了兩圈。
方浩彎腰撿起一顆藥丸，舉到眼前，捏在拇指和食指之間。
「這就是你們私底下傳的'大力丸'？」
他的聲音不大，但練武場上安靜得只剩風聲，每個字都聽得清清楚楚。
周圍的子弟越聚越多，主家子弟站在一邊看熱鬧，旁支子弟縮在另一邊，臉上全是緊張。
方浩把藥丸湊到鼻子前聞了聞，眉頭一皺，隨即哈哈大笑。
「藥渣味兒。」
他轉頭看向圍觀的人群，聲音拔高了三分：「方家武堂的氣血湯，用的是上等藥材，熬完剩下的渣子，連餵豬都嫌寒磣。方元倒是有本事，把藥渣捏成泥丸子，一顆賣一兩白銀？」
鬨笑聲從主家子弟那邊傳來。
方成在旁邊幫腔：「難怪最近旁支那邊整天偷偷摸摸的，原來是在買泥巴丸子！」
方勇也跟著笑：「一兩銀子一顆，這比搶錢還黑，方元兄弟可真是做生意的料。」
方平的臉漲得通紅，低著頭一聲不吭。方石和其他幾個旁支子弟更是恨不得找條地縫鑽進去，誰都不敢抬頭看方浩。
方浩把藥丸在指間轉了轉，看向方元。
方元站在方平身後，神色淡淡的，既沒有惱怒，也沒有辯解，只是看著方浩手裡那顆藥丸。
方浩等了幾息，沒等到他開口，心裡反而生出幾分不爽。他攥緊手指，「咔」的一聲，藥丸在他指間碎成粉末，黑色的碎屑從指縫間簌簌落下，灑了一地。
「聽好了。」
方浩掃視周圍的旁支子弟，一個一個地對上他們的目光，聲音冷得像鐵。
「從今天開始，誰再問方元買這種破爛貨，就是跟我方浩過不去。」
他停頓了一下，嘴角勾起來。
「跟我過不去的後果，你們應該比我清楚。」
旁支子弟們低著頭，沒有人說話。方平的手在袖子裡攥成拳頭，指甲掐進肉里，但他沒有抬頭，也沒有開口。
方石悄悄往後退了半步。
安靜持續了很久，長到方浩覺得火候差不多了。
他轉向方元，居高臨下地打量著他，等著看他的反應。是憤怒？是哀求？還是服軟？
方元抬起眼皮，跟方浩對視了一瞬。
沒有憤怒，沒有哀求，甚至連不甘都沒有。
那種平靜讓方浩心裡莫名不舒服，像一拳打在棉花上。
方元收回目光，轉身，一步一步走向院門。
腳步聲很穩，不快不慢，踩在青石板上，每一步都清清楚楚。
方浩盯著他的背影，眼底掠過一絲煩躁。這種感覺說不上來，贏了，但贏得不夠痛快。
「走什麼，話還沒說完呢。」方成在後面喊了一句。
方元沒回頭，沒停步，連頭都沒偏一下。
方成剛要追上去，被方浩一把拽住。
「別去。」
方成不解：「方浩哥？」
方浩沒解釋，只是看著方元的背影消失在練武場盡頭，嘴角慢慢繃成一條直線。
這件事還沒完。
把丹藥的銷路斷了只是第一步。方浩從來不做只做一半的事情。
當天下午，方浩帶著方成，找到了武堂後院負責處理雜物的老僕劉伯。
劉伯正蹲在灶台旁添柴，聽到腳步聲抬起頭，看見方浩，連忙站起來，彎著腰堆起笑臉。
「方浩少爺，您怎麼來了？」
方浩從懷裡掏出一錠五兩的銀子，在手裡顛了顛，扔到劉伯面前。
銀子在地上滾了一圈，劉伯的眼睛直了。五兩白銀，夠他干大半年了。
「從今天起，武堂每天熬完氣血湯剩下的藥渣，全部給我。」
方浩的語氣很隨意，像是在說一件不值一提的小事。
劉伯愣了愣，下意識問：「少爺要藥渣做什麼？」
方浩瞥了他一眼。
劉伯的脖子一縮，立刻改口：「是是是，小的明白，從明天開始，藥渣全歸方浩少爺。」
方浩沒再多說，轉身就走。方成跟在後面，小跑著追上來：「方浩哥，五兩銀子就為了買那堆破藥渣？」
方浩頭也沒回：「不是買藥渣，是堵路。」
方成琢磨了一下，咧嘴笑了。
傍晚。
天色擦黑，方元繞過武堂正院，從側門進了後院。
他沒有急著去牆角，而是先在暗處站了一會兒，確認周圍沒有人跟著，才快步走向藥渣堆放的老位置。
走到牆角，腳步停住了。
牆根下乾乾淨淨，連一片藥渣碎屑都沒有。地面被掃得發亮，像是從來沒有堆放過任何東西。
方元蹲下身，指尖在地面上劃了一下。乾燥，連濕氣都散盡了，說明藥渣至少在幾個時辰前就被清走了。
他站起來，往四周看了一圈。後院的灶台旁，劉伯正在收拾炊具，看到方元走過來，劉伯的臉上閃過一抹尷尬，眼神躲躲閃閃。
「劉伯，牆角的藥渣呢？」
劉伯搓著手，不敢對上他的目光：「方元啊，那個……藥渣被人買走了。」
「誰？」
劉伯的嘴張了張，又閉上，憋了半天，從牙縫裡擠出兩個字：「方……方浩少爺。」
方元的表情沒有變化，只是盯著劉伯看了兩息。
劉伯被他看得渾身發毛，連忙擺手：「方元啊，不是我不幫你，實在是方浩少爺給了銀子，我一個干粗活的，得罪不起主家子弟……」
方元沒再說什麼，轉身離開了後院。
劉伯看著他的背影，抹了把額頭上的汗，心裡總覺得那兩息的對視讓人不太好受。
方元走到武堂外的石階上，方平已經等在那裡了。
方平身後還站著方石和另外四個旁支子弟，所有人的臉色都不好看。
方平第一個開口：「方元兄，我剛才去問了，藥渣確實被方浩全包了。他給了劉伯五兩銀子，讓以後的藥渣全歸他處理。」
方石在旁邊補了一句：「方浩今天下午還放話了，說誰敢私下找你買丹藥，下次對練就別想好過。」
幾個旁支子弟面面相覷，有人低聲嘆氣。
方平搓著手，聲音發澀：「方元兄，這回是真沒辦法了。藥渣沒了，丹藥做不出來，銀子也斷了。方浩這是要把你往死里逼啊。」
方石跟著點頭：「方浩在武堂的勢力太大了，主家子弟幾乎都站他那邊，咱們旁支……」
他說到一半，看了看方元的臉色，把後面的話咽了回去。
幾個人都看著方元，等他說話。
空氣沉了幾息。
方元靠在石階旁的廊柱上，雙臂抱在胸前，目光落在遠處武堂屋檐的飛角上，半晌沒出聲。
方平以為他在難過，正要開口安慰，卻在這時看到了方元的嘴角。
方平愣住了，後脊背上的汗毛豎了起來。他跟方元打了這麼多天的交道，從沒見過這種表情。
方元從廊柱上直起身，拍了拍袖口上不存在的灰。
「方浩花了五兩銀子？」
方平點了點頭。
方元的手指在袖口上停了停，嘴角那個弧度又往上彎了一分。
「走，回去。」
方平張了張嘴，還想問什麼，卻被方元的眼神擋了回去。那雙眼睛很平靜，但方平從裡面讀到了一個很確定的信號。
方元不僅不慌，甚至像是在等這一步。
方平把到嘴邊的話咽回去，跟上方元的腳步。
幾個旁支子弟跟在後面，誰都沒再開口，但每個人的腦子裡都轉著同一個問題。
方元到底在笑什麼？