第八十二章 新任務
時間是這個世界上最鋒利的刀，它切開過去與現在，不留一絲粘連。
貳心將嘴裡那股因為回憶，而帶來的硝煙味，伴隨著煙霧吐出。
煙按在菸灰缸里，抬起左手，看了一眼手腕上的卡西歐G-Shock。
液晶屏幕上顯示時間：10:32。
一場跨越十年的回憶，在現實中不過是幾盞茶的功夫。時光，一去不復回。
「走吧。」
貳心站起身，動作輕盈得像是一片落葉。
但他自己知道，這種輕盈是假象。
右手背上，詛咒帶來的「瓷化」現象正在蔓延。
皮膚蒼白得近乎透明，細密的裂紋像是冰層下的暗流，每一次握拳，都能聽到微弱的、令人牙酸的「咔咔」聲。
那不是骨骼的脆響，而是瓷器即將崩碎的哀鳴。
還有九天。
如果不算上今天已經流逝的這十個半小時，留給他的時間，比這杯殘茶涼透的速度還要快。
「去哪？」羅剎跟著站了起來，順手理了理裙擺上的褶皺。
「找巫師。」貳心扣好了袖口，遮住了那隻並不屬於人類的手，「問問我的『救命藥』煉好了沒有。」
岩石之廳很大。
這裡像是一個被時間遺忘的巨大城堡，深藏於異次元空間內。
一名穿著灰色長袍的年輕巫師，沉默地在前面引路。
他的腳步聲很輕，在走廊里幾乎聽不見回聲。
貳心不喜歡這裡。
這裡太冷，太硬，太像一座巨大的墳墓。對於一個快要死的人來說，待在墳墓里並不是一種令人愉快的體驗。
穿過一條長長的迴廊，他們來到了一間寬敞的會客室。
這裡的布置，依然充滿了那種古老而壓抑的奢華感。
黑絲絨的窗簾，遮住了不存在的窗戶。
壁爐里燃燒著橙色的火焰，空氣中瀰漫著一股松香與沒藥混合的味道。
塞勒姆就站在壁爐前。
這位「執刃賢者」，依然保持著那種令人嫉妒的優雅。
他深亞麻色的頭髮梳理得一絲不苟，每一根髮絲都像是經過精心計算。
那件墨藍色的長袍，表面的金屬絲線在火光下閃著星光，像是流動的銀河。
聽到腳步聲，他轉過身，那雙冰藍色的眼睛裡沒有任何情緒波動，就像是兩顆打磨完美的藍寶石。
「夜叉閣下。」塞勒姆微微頷首，禮節無可挑剔，「看來昨晚的休息，並沒有緩解你的焦慮。」
「對於一個只有九天壽命的人來說，焦慮是一種美德。」貳心走到一張高背椅前坐下，姿態放鬆，但肌肉卻處於隨時可以發力的狀態，「那把劍呢？」
鬼侯劍。
那把充滿了凶戾煞氣的古物。
「主母正在解析它。」塞勒姆的聲音平穩如井水，「那把劍里蘊含的力量非常古老，而且……非常憤怒。想要解開其中的秘密，找到延續你生命的方法，需要時間。」
「多久？」貳心問。
「也許一天，也許三天。」塞勒姆給出了一個模糊的答案，「魔法不是快餐，夜叉閣下。每一次的快捷施法，都來源於巫師們日積月累的鑽研。我們需要小心翼翼地剝開劍的外殼，以免那股煞氣反噬。」
貳心皺了皺眉，他最缺的就是時間。
「那就是說，我現在只能在這裡干坐著等死？」貳心的手指輕輕敲擊著扶手，發出一連串沉悶的聲響。
「等待確實令人枯燥。」
塞勒姆似乎早有預料，他從袖子裡拿出一張羊皮紙，推到了貳心面前的桌子上。
「所以，我為你準備了一點……消遣。」
貳心瞥了一眼那張羊皮紙。
上面畫著一張簡易的地圖，標記著東城的一處地點，旁邊還附著一張黑白照片。
照片上是一座看起來有些年頭的酒店，建築風格是那種上世紀二三十年代的巴洛克式，繁複的雕花，高聳的尖頂，雖然有些破敗，但依然透著一股腐朽的貴族氣息。
「紫荊花酒店？」貳心挑了挑眉，「讓我去度假？」
「不，是去大掃除。」
塞勒姆走到窗邊——雖然那裡沒有窗戶，但他似乎能透過厚重的石壁，看到外面的世界。
「這場暴雨。」他指了指上方，「從昨天開始的暴雨。烏雲遮蔽了太陽，晝夜不分。對於普通人來說，這是一場災難；但對於某些『客人』來說，這是狂歡節。比如吸血鬼。」
「吸血鬼？」一直沒說話的羅剎插了一句，「又是吸血鬼。」
「準確地說，是一群不守規矩的流浪者。」
塞勒姆糾正。
「在時間的磨合下，正統的血族通常很講究禮儀，他們會在自己的領地里低調行事。但這群傢伙不一樣。他們趁著暴雨，占據了這家酒店，把那裡變成了一個……巢穴。」
「他們在那裡通過某種儀式，試圖擴大族群。那裡的住客，服務員，都已經成了他們的『血袋』。」
塞勒姆轉過身，看著貳心。
「主母不喜歡這種混亂。我想夜叉應該也不喜歡，畢竟這可是超自然存在，嚴重影響了普通人的生活，與G.A.T.O.的理念不符。」
「所以，你想讓我去當清潔工？」貳心拿起了那張羊皮紙。
「這算是……交易的一部分？」
「不，這是額外的委託。」塞勒姆豎起一根手指，「我知道你需要什麼。除了時間，在這個世界上行走，還需要金錢。雖然你快死了，但你的組織還要運轉，不是嗎？」
他看了一眼羅剎，後者冷哼了一聲。
「這群吸血鬼的獠牙，是很好的鍊金材料。尤其是這種天象下，催生出來的變異獠牙。」
塞勒姆開出了價碼：「一顆獠牙，一萬美金。現結。」
貳心愣了一下。
一萬美金，已經不是小數目了。
「這牙是鑲鑽的嗎？」貳心看著羊皮紙，「這麼值錢？」
「對於不懂的人來說，那是骨頭渣子；對於鍊金術師來說，那是濃縮的以太結晶。」塞勒姆淡淡地說，「而且，那家酒店裡，至少有二十隻以上的吸血鬼。」
一隻吸血鬼有上下四顆獠牙，那少說就是八十萬美金。
貳心在心裡盤算了一下。
錢對他個人來說，確實意義不大了。
如果九天後他死了，再多的錢也是廢紙。
但對於組織運營而言，很有用。
況且……
如果不找點事做，就這樣坐在這裡聽著秒針走動的聲音，那種等待死亡的壓迫感，會比死亡本身更可怕。
而且只有在戰鬥和殺戮中，他才能感覺到自己還活著，那顆正在逐漸冷卻的心臟，才會重新劇烈跳動。
「成交。」貳心收起了羊皮紙，站起身，「但我有個條件。」
「請講。」
「除了錢，我還要一個答案。」
貳心走到塞勒姆面前，兩人的距離不到半米。
能聞到，塞勒姆身上那股淡淡的、陳舊的墨水味。
「貓神教的那個老神父讓我找『真心』。」貳心直視塞勒姆的眼睛，「他說只有找到『真心』，才能解除這個詛咒。」
「你是賢者，是巫師，你懂的東西比我多。」
貳心的眼神變得銳利起來，像是一把剛剛出鞘的刀，「我要你在我回來之前，給我搞清楚，這個該死的『真心』，到底是什麼玩意兒。」
「是心臟？是某種寶石？還是一種……形而上的概念？」
「我要一個準確的定義。還有，鬼侯劍到底跟我身上的詛咒，有什麼關係。」
塞勒姆那張萬年不變的冰塊臉上，終於出現了一絲波動。
他微微挑眉，似乎對這個「任務」感到有些意外，又有些感興趣。
「關於『心』的定義……」
塞勒姆沉吟了片刻。
「這在魔法世界，是一個終極命題。單說鍊金術的話，從赫爾墨斯派到帕拉塞爾蘇斯，無數先賢都試圖解構它。」
「有人說它是靈魂的容器，有人說它是以太的源頭，還有人說……它是連接神性與人性的橋樑。」
「別跟我扯這些玄乎的。」貳心打斷了他，「我要人話。能操作、能執行的人話。」
塞勒姆看著貳心，藍色的眼睛裡閃過一絲微光。
「很有趣的委託。」
他點了點頭，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，「雖然這比解析一把劍要難得多，但我接受挑戰。夜叉，在巫師眼裡不存在『超自然』這個概念，只要是世上存在的事物，那都是自然的。萬事萬物都共生在這個大世界中。只是有些東西還沒研究明白。」
「很好。準備好支票本。我回來的時候，可能會帶一口袋牙齒。」貳心轉身向門口走去。
「祝你好運，夜叉閣下。」塞勒姆的聲音在身後響起，「另外，提醒一句。那家酒店的主人，也就是這群吸血鬼的首領，可能比你想像的要難纏。他自稱『伯爵』，雖然是個冒牌貨，但他手裡的那根手杖，是真貨。」
貳心沒有回頭，只是背對著他揮了揮手。
「管他是伯爵還是公爵，牙拔了，都一樣。」
他要使用岩石之廳的武器庫，和羅剎一起，準備好屠殺吸血鬼的武器裝備。
貳心將嘴裡那股因為回憶，而帶來的硝煙味，伴隨著煙霧吐出。
煙按在菸灰缸里，抬起左手，看了一眼手腕上的卡西歐G-Shock。
液晶屏幕上顯示時間：10:32。
一場跨越十年的回憶，在現實中不過是幾盞茶的功夫。時光，一去不復回。
「走吧。」
貳心站起身，動作輕盈得像是一片落葉。
但他自己知道，這種輕盈是假象。
右手背上，詛咒帶來的「瓷化」現象正在蔓延。
皮膚蒼白得近乎透明，細密的裂紋像是冰層下的暗流，每一次握拳，都能聽到微弱的、令人牙酸的「咔咔」聲。
那不是骨骼的脆響，而是瓷器即將崩碎的哀鳴。
還有九天。
如果不算上今天已經流逝的這十個半小時，留給他的時間，比這杯殘茶涼透的速度還要快。
「去哪？」羅剎跟著站了起來，順手理了理裙擺上的褶皺。
「找巫師。」貳心扣好了袖口，遮住了那隻並不屬於人類的手，「問問我的『救命藥』煉好了沒有。」
岩石之廳很大。
這裡像是一個被時間遺忘的巨大城堡，深藏於異次元空間內。
一名穿著灰色長袍的年輕巫師，沉默地在前面引路。
他的腳步聲很輕，在走廊里幾乎聽不見回聲。
貳心不喜歡這裡。
這裡太冷，太硬，太像一座巨大的墳墓。對於一個快要死的人來說，待在墳墓里並不是一種令人愉快的體驗。
穿過一條長長的迴廊，他們來到了一間寬敞的會客室。
這裡的布置，依然充滿了那種古老而壓抑的奢華感。
黑絲絨的窗簾，遮住了不存在的窗戶。
壁爐里燃燒著橙色的火焰，空氣中瀰漫著一股松香與沒藥混合的味道。
塞勒姆就站在壁爐前。
這位「執刃賢者」，依然保持著那種令人嫉妒的優雅。
他深亞麻色的頭髮梳理得一絲不苟，每一根髮絲都像是經過精心計算。
那件墨藍色的長袍，表面的金屬絲線在火光下閃著星光，像是流動的銀河。
聽到腳步聲，他轉過身，那雙冰藍色的眼睛裡沒有任何情緒波動，就像是兩顆打磨完美的藍寶石。
「夜叉閣下。」塞勒姆微微頷首，禮節無可挑剔，「看來昨晚的休息，並沒有緩解你的焦慮。」
「對於一個只有九天壽命的人來說，焦慮是一種美德。」貳心走到一張高背椅前坐下，姿態放鬆，但肌肉卻處於隨時可以發力的狀態，「那把劍呢？」
鬼侯劍。
那把充滿了凶戾煞氣的古物。
「主母正在解析它。」塞勒姆的聲音平穩如井水，「那把劍里蘊含的力量非常古老，而且……非常憤怒。想要解開其中的秘密，找到延續你生命的方法，需要時間。」
「多久？」貳心問。
「也許一天，也許三天。」塞勒姆給出了一個模糊的答案，「魔法不是快餐，夜叉閣下。每一次的快捷施法，都來源於巫師們日積月累的鑽研。我們需要小心翼翼地剝開劍的外殼，以免那股煞氣反噬。」
貳心皺了皺眉，他最缺的就是時間。
「那就是說，我現在只能在這裡干坐著等死？」貳心的手指輕輕敲擊著扶手，發出一連串沉悶的聲響。
「等待確實令人枯燥。」
塞勒姆似乎早有預料，他從袖子裡拿出一張羊皮紙，推到了貳心面前的桌子上。
「所以，我為你準備了一點……消遣。」
貳心瞥了一眼那張羊皮紙。
上面畫著一張簡易的地圖，標記著東城的一處地點，旁邊還附著一張黑白照片。
照片上是一座看起來有些年頭的酒店，建築風格是那種上世紀二三十年代的巴洛克式，繁複的雕花，高聳的尖頂，雖然有些破敗，但依然透著一股腐朽的貴族氣息。
「紫荊花酒店？」貳心挑了挑眉，「讓我去度假？」
「不，是去大掃除。」
塞勒姆走到窗邊——雖然那裡沒有窗戶，但他似乎能透過厚重的石壁，看到外面的世界。
「這場暴雨。」他指了指上方，「從昨天開始的暴雨。烏雲遮蔽了太陽，晝夜不分。對於普通人來說，這是一場災難；但對於某些『客人』來說，這是狂歡節。比如吸血鬼。」
「吸血鬼？」一直沒說話的羅剎插了一句，「又是吸血鬼。」
「準確地說，是一群不守規矩的流浪者。」
塞勒姆糾正。
「在時間的磨合下，正統的血族通常很講究禮儀，他們會在自己的領地里低調行事。但這群傢伙不一樣。他們趁著暴雨，占據了這家酒店，把那裡變成了一個……巢穴。」
「他們在那裡通過某種儀式，試圖擴大族群。那裡的住客，服務員，都已經成了他們的『血袋』。」
塞勒姆轉過身，看著貳心。
「主母不喜歡這種混亂。我想夜叉應該也不喜歡，畢竟這可是超自然存在，嚴重影響了普通人的生活，與G.A.T.O.的理念不符。」
「所以，你想讓我去當清潔工？」貳心拿起了那張羊皮紙。
「這算是……交易的一部分？」
「不，這是額外的委託。」塞勒姆豎起一根手指，「我知道你需要什麼。除了時間，在這個世界上行走，還需要金錢。雖然你快死了，但你的組織還要運轉，不是嗎？」
他看了一眼羅剎，後者冷哼了一聲。
「這群吸血鬼的獠牙，是很好的鍊金材料。尤其是這種天象下，催生出來的變異獠牙。」
塞勒姆開出了價碼：「一顆獠牙，一萬美金。現結。」
貳心愣了一下。
一萬美金，已經不是小數目了。
「這牙是鑲鑽的嗎？」貳心看著羊皮紙，「這麼值錢？」
「對於不懂的人來說，那是骨頭渣子；對於鍊金術師來說，那是濃縮的以太結晶。」塞勒姆淡淡地說，「而且，那家酒店裡，至少有二十隻以上的吸血鬼。」
一隻吸血鬼有上下四顆獠牙，那少說就是八十萬美金。
貳心在心裡盤算了一下。
錢對他個人來說，確實意義不大了。
如果九天後他死了，再多的錢也是廢紙。
但對於組織運營而言，很有用。
況且……
如果不找點事做，就這樣坐在這裡聽著秒針走動的聲音，那種等待死亡的壓迫感，會比死亡本身更可怕。
而且只有在戰鬥和殺戮中，他才能感覺到自己還活著，那顆正在逐漸冷卻的心臟，才會重新劇烈跳動。
「成交。」貳心收起了羊皮紙，站起身，「但我有個條件。」
「請講。」
「除了錢，我還要一個答案。」
貳心走到塞勒姆面前，兩人的距離不到半米。
能聞到，塞勒姆身上那股淡淡的、陳舊的墨水味。
「貓神教的那個老神父讓我找『真心』。」貳心直視塞勒姆的眼睛，「他說只有找到『真心』，才能解除這個詛咒。」
「你是賢者，是巫師，你懂的東西比我多。」
貳心的眼神變得銳利起來，像是一把剛剛出鞘的刀，「我要你在我回來之前，給我搞清楚，這個該死的『真心』，到底是什麼玩意兒。」
「是心臟？是某種寶石？還是一種……形而上的概念？」
「我要一個準確的定義。還有，鬼侯劍到底跟我身上的詛咒，有什麼關係。」
塞勒姆那張萬年不變的冰塊臉上，終於出現了一絲波動。
他微微挑眉，似乎對這個「任務」感到有些意外，又有些感興趣。
「關於『心』的定義……」
塞勒姆沉吟了片刻。
「這在魔法世界，是一個終極命題。單說鍊金術的話，從赫爾墨斯派到帕拉塞爾蘇斯，無數先賢都試圖解構它。」
「有人說它是靈魂的容器，有人說它是以太的源頭，還有人說……它是連接神性與人性的橋樑。」
「別跟我扯這些玄乎的。」貳心打斷了他，「我要人話。能操作、能執行的人話。」
塞勒姆看著貳心，藍色的眼睛裡閃過一絲微光。
「很有趣的委託。」
他點了點頭，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，「雖然這比解析一把劍要難得多，但我接受挑戰。夜叉，在巫師眼裡不存在『超自然』這個概念，只要是世上存在的事物，那都是自然的。萬事萬物都共生在這個大世界中。只是有些東西還沒研究明白。」
「很好。準備好支票本。我回來的時候，可能會帶一口袋牙齒。」貳心轉身向門口走去。
「祝你好運，夜叉閣下。」塞勒姆的聲音在身後響起，「另外，提醒一句。那家酒店的主人，也就是這群吸血鬼的首領，可能比你想像的要難纏。他自稱『伯爵』，雖然是個冒牌貨，但他手裡的那根手杖，是真貨。」
貳心沒有回頭，只是背對著他揮了揮手。
「管他是伯爵還是公爵，牙拔了，都一樣。」
他要使用岩石之廳的武器庫，和羅剎一起，準備好屠殺吸血鬼的武器裝備。