第112章 營地
齊格當然知道對方在想什麼。
兩把能在不到一分鐘內清掉整群水鬼的劍，對他們來說，就是走出這片爛泥地的希望。
換成正常時候，想僱傭這樣水準的護衛，沒有幾隻裝滿奧倫金幣、沉甸甸的皮袋砸在木桌上，根本連接觸的資格都沒有。
齊格掃過燒傷臉男人身後的難民。
威倫最麻煩的地方，從來不只是怪物。
這片土地的鬼天氣就像一塊永遠擠不乾的濕抹布，泥漿會沾在每一樣會動的東西上。
他們帶的那八匹馬每天都要刷毛、餵料、檢查馬蹄。尼弗迦德的軍馬更嬌貴，不能任由泥漿結在腿上。
除此之外還要找乾燥的樹枝、生火、燒水、搭帳篷。
哪怕四個人輪換著做，也會在這片爛泥地里耗去極大的精力。
如果在天黑前，有一群手腳麻利的人能提前找好背風的林地，把帳篷扎牢，生起營火，再熬上一鍋滾燙的豆子熱湯，齊格四人就能省下這些瑣碎的消耗，把所有的體能和注意力都留在拔劍的那一刻。
對方需要能鎮住沼澤怪物的刀劍。
他需要能幹雜活的熟練人手。
這原本就是一筆各取所需的帳。
不過，真正讓齊格願意點頭的，不是那些省下來的瑣碎力氣。
比起那些在酒館裡拍著桌子談價錢、一見勢頭不對隨時準備背刺僱主的職業傭兵，眼前這支臨時拼湊的隊伍有著最致命的弱點，也因此擁有最容易判斷的行事邏輯。
他們圖的不是從屍骸上搜刮財物，也不是在亂世的刀口上搏個富貴。
他們唯一的指望，就是讓身後的老婆孩子老人多喘一天氣，活著走出威倫的泥潭。
只要齊格能讓他們看見活路，他們就不會在這種地方做蠢事。
「可以。」
齊格開口。
半張臉被燒毀的男人明顯鬆了一口氣。
「但路上得聽我安排，馬車走中間，你們的人繼續守住前後。老人、女人和孩子不要離馬車太遠，拾柴、照料馬匹、紮營、守夜，你們自己安排人手。」
「遇到怪物，不要擅自衝出去。聽見我的話，再行動。」
男人立刻點頭。
「明白。」
他說完，又像是怕一句話不夠，朝後方喊道：「都聽見了嗎？馬車走中間！老人、女人和孩子靠到車邊，走不動的扶上車；能拿武器的守住前後，其他人跟緊，誰也別離開路面！」
……
雨水把威倫的土路攪成了一鍋灰黑色的濃湯。
道路兩邊的蘆葦被風吹得貼向一側，灰白色的絮穗沾了雨水，沉甸甸地垂下去。
更遠的樹影擠在一起，枯枝交錯，偶爾有烏鴉從枝頭撲棱著飛起，叫聲很快被雨聲吞沒。
接下來的半天路程里，行軍的速度並沒有因為這群難民的加入而拖慢。
這些男人的紀律性遠超普通的農夫，走不動的孩子被他們輪流扛在肩上，馬車的車輪哪怕再次陷入泥坑，也會在十幾雙手臂的默契發力下迅速被推出來。
直到黃昏之前，半張臉被燒毀的男人從隊伍前方折返回來。
「大人，前面有一處廢棄營地。」
他用手指向道路左側。
「不是干地，但地勢比路邊高一些。附近有幾段石牆，車能圍起來，林子也能擋風。」
齊格順著他指的方向看去。
霧裡能看見一條被雜草遮住的小路，通向一片林邊的灰影。
那地方離沼澤水面有一段距離，樹木也不像路邊那些枯得只剩骨架的死樹，至少還有幾棵能擋風的松木。
「好，我們過去。」
隊伍偏離主路。
小路比大路窄，車輪碾過草根和泥水，發出沉悶的咯吱聲。
走了沒多久，前方出現一片稍高的空地。
半圈殘破的石牆圍在林邊，牆上長滿濕苔，幾根燒黑的木樁歪在地上，旁邊還能看見火塘留下的灰黑痕跡。
地面依舊潮濕，靴子踩上去會往下陷半寸，可比起外面那條爛泥路，至少不會一腳踩進渾水裡。
齊格翻身下馬，環顧四周。
「把馬車沿石牆外側擺成半圈，靠小路這一面留出口子。火別燒太大，別讓火光傳得太遠；帳篷貼著石牆扎，馬拴到背風的地方，離火堆和孩子遠些。」
半張臉被燒毀的男人應了一聲，把話傳下去。
馬車一輛接一輛被推到指定位置，車頭朝內，車尾朝外，形成一道粗糙的屏障。
幾個男人把木樁重新扶起，用繩子把車輪和樁子拴在一起。
女人們把孩子帶進石牆後方，老人被安置在避風的位置，毯子鋪在木板和草墊上，儘量隔開地上的潮氣。
有人去林邊撿柴。
威倫的柴火大多濕透了，外層一摸全是水。
那些人也不嫌麻煩，直接用短刀削開濕木外皮，取裡面還算乾的木芯。
有人從車上搬下一個用油布包著的小木箱，取出幾塊早就備好的乾柴和火絨，小心護在斗篷下面。
火終於被點了起來。
起初只有一小簇，橘色火苗貼著木芯往上舔，冒出嗆人的白煙。
幾個人蹲在火邊，用身體擋住風，等火勢真正咬住木頭，才把鐵鍋架上去。
另一邊，負責照料馬匹的人也開始忙碌起來。
他們先把八匹馬牽到石牆後避風的地方，再用粗布仔細擦掉馬腿和腹下的泥。
瑪哈坎山地馬低頭嚼著草料，鼻孔里噴出熱氣。
尼弗迦德軍馬有些不耐煩地刨了刨地，很快被牽馬的人拉住韁繩，低聲安撫下來。
丹德里恩站在不遠處，看著兩名男人替他的馬擦毛，表情有些複雜。
「我得承認，被人照顧馬匹的感覺很好。」他頓了頓，又補了一句，「尤其是在我本人完全不想碰泥的時候。」
卓爾坦坐在一塊石頭上，正用樹枝刮靴底的泥。
「他們活幹得很熟練。」
丹德里恩也看向那些忙碌的人。
「是啊。逃難的人里，能把營地收拾成這樣，可不常見。」
天色徹底暗下去前，第一鍋熱食被送了過來。
端鍋的是克里岡，也就是那個半張臉被燒毀的男人。兩個年紀輕一些的男人跟在他身後，一個抱著幾隻木碗，另一個捧著用油布裹住的黑麥麵包。
克里岡把鐵鍋放到齊格幾人面前一塊平整的石頭上，又接過同伴遞來的麵包，連同木碗一起擺好。
鍋里是厚燕麥粥，熱氣裹著穀物和鹽肉的味道往上冒。
粥熬得很稠，裡面能看見切碎的干豆和幾片薄薄的燻肉。
黑麥麵包已經被火烤熱，表皮微焦，裡面透出一點麥香，在這種天氣里已經算得上難得。
這不是從威倫沼澤里臨時找出來的東西。
糧食、鹽肉、麵包，都明顯是他們一路帶著的存糧。
那些袋子被油布裹過，搬下車時還有人專門看守，分糧的時候也沒有一擁而上。
「大人，東西不多，但都是乾淨的。」
他沒有多解釋，也沒有裝作看不出齊格幾人的謹慎。
齊格看著那鍋熱粥。
熱氣撲到臉上，驅散了一點夜裡的冷意。鹽肉的油星浮在表面，映著火光緩緩晃開，又被濃稠的粥面裹住。
遠處幾個孩子聞到味道，忍不住朝這邊看了一眼，很快又被身邊的大人拉回去。
兩把能在不到一分鐘內清掉整群水鬼的劍，對他們來說，就是走出這片爛泥地的希望。
換成正常時候，想僱傭這樣水準的護衛，沒有幾隻裝滿奧倫金幣、沉甸甸的皮袋砸在木桌上，根本連接觸的資格都沒有。
齊格掃過燒傷臉男人身後的難民。
威倫最麻煩的地方，從來不只是怪物。
這片土地的鬼天氣就像一塊永遠擠不乾的濕抹布，泥漿會沾在每一樣會動的東西上。
他們帶的那八匹馬每天都要刷毛、餵料、檢查馬蹄。尼弗迦德的軍馬更嬌貴，不能任由泥漿結在腿上。
除此之外還要找乾燥的樹枝、生火、燒水、搭帳篷。
哪怕四個人輪換著做，也會在這片爛泥地里耗去極大的精力。
如果在天黑前，有一群手腳麻利的人能提前找好背風的林地，把帳篷扎牢，生起營火，再熬上一鍋滾燙的豆子熱湯，齊格四人就能省下這些瑣碎的消耗，把所有的體能和注意力都留在拔劍的那一刻。
對方需要能鎮住沼澤怪物的刀劍。
他需要能幹雜活的熟練人手。
這原本就是一筆各取所需的帳。
不過，真正讓齊格願意點頭的，不是那些省下來的瑣碎力氣。
比起那些在酒館裡拍著桌子談價錢、一見勢頭不對隨時準備背刺僱主的職業傭兵，眼前這支臨時拼湊的隊伍有著最致命的弱點，也因此擁有最容易判斷的行事邏輯。
他們圖的不是從屍骸上搜刮財物，也不是在亂世的刀口上搏個富貴。
他們唯一的指望，就是讓身後的老婆孩子老人多喘一天氣，活著走出威倫的泥潭。
只要齊格能讓他們看見活路，他們就不會在這種地方做蠢事。
「可以。」
齊格開口。
半張臉被燒毀的男人明顯鬆了一口氣。
「但路上得聽我安排，馬車走中間，你們的人繼續守住前後。老人、女人和孩子不要離馬車太遠，拾柴、照料馬匹、紮營、守夜，你們自己安排人手。」
「遇到怪物，不要擅自衝出去。聽見我的話，再行動。」
男人立刻點頭。
「明白。」
他說完，又像是怕一句話不夠，朝後方喊道：「都聽見了嗎？馬車走中間！老人、女人和孩子靠到車邊，走不動的扶上車；能拿武器的守住前後，其他人跟緊，誰也別離開路面！」
……
雨水把威倫的土路攪成了一鍋灰黑色的濃湯。
道路兩邊的蘆葦被風吹得貼向一側，灰白色的絮穗沾了雨水，沉甸甸地垂下去。
更遠的樹影擠在一起，枯枝交錯，偶爾有烏鴉從枝頭撲棱著飛起，叫聲很快被雨聲吞沒。
接下來的半天路程里，行軍的速度並沒有因為這群難民的加入而拖慢。
這些男人的紀律性遠超普通的農夫，走不動的孩子被他們輪流扛在肩上，馬車的車輪哪怕再次陷入泥坑，也會在十幾雙手臂的默契發力下迅速被推出來。
直到黃昏之前，半張臉被燒毀的男人從隊伍前方折返回來。
「大人，前面有一處廢棄營地。」
他用手指向道路左側。
「不是干地，但地勢比路邊高一些。附近有幾段石牆，車能圍起來，林子也能擋風。」
齊格順著他指的方向看去。
霧裡能看見一條被雜草遮住的小路，通向一片林邊的灰影。
那地方離沼澤水面有一段距離，樹木也不像路邊那些枯得只剩骨架的死樹，至少還有幾棵能擋風的松木。
「好，我們過去。」
隊伍偏離主路。
小路比大路窄，車輪碾過草根和泥水，發出沉悶的咯吱聲。
走了沒多久，前方出現一片稍高的空地。
半圈殘破的石牆圍在林邊，牆上長滿濕苔，幾根燒黑的木樁歪在地上，旁邊還能看見火塘留下的灰黑痕跡。
地面依舊潮濕，靴子踩上去會往下陷半寸，可比起外面那條爛泥路，至少不會一腳踩進渾水裡。
齊格翻身下馬，環顧四周。
「把馬車沿石牆外側擺成半圈，靠小路這一面留出口子。火別燒太大，別讓火光傳得太遠；帳篷貼著石牆扎，馬拴到背風的地方，離火堆和孩子遠些。」
半張臉被燒毀的男人應了一聲，把話傳下去。
馬車一輛接一輛被推到指定位置，車頭朝內，車尾朝外，形成一道粗糙的屏障。
幾個男人把木樁重新扶起，用繩子把車輪和樁子拴在一起。
女人們把孩子帶進石牆後方，老人被安置在避風的位置，毯子鋪在木板和草墊上，儘量隔開地上的潮氣。
有人去林邊撿柴。
威倫的柴火大多濕透了，外層一摸全是水。
那些人也不嫌麻煩，直接用短刀削開濕木外皮，取裡面還算乾的木芯。
有人從車上搬下一個用油布包著的小木箱，取出幾塊早就備好的乾柴和火絨，小心護在斗篷下面。
火終於被點了起來。
起初只有一小簇，橘色火苗貼著木芯往上舔，冒出嗆人的白煙。
幾個人蹲在火邊，用身體擋住風，等火勢真正咬住木頭，才把鐵鍋架上去。
另一邊，負責照料馬匹的人也開始忙碌起來。
他們先把八匹馬牽到石牆後避風的地方，再用粗布仔細擦掉馬腿和腹下的泥。
瑪哈坎山地馬低頭嚼著草料，鼻孔里噴出熱氣。
尼弗迦德軍馬有些不耐煩地刨了刨地，很快被牽馬的人拉住韁繩，低聲安撫下來。
丹德里恩站在不遠處，看著兩名男人替他的馬擦毛，表情有些複雜。
「我得承認，被人照顧馬匹的感覺很好。」他頓了頓，又補了一句，「尤其是在我本人完全不想碰泥的時候。」
卓爾坦坐在一塊石頭上，正用樹枝刮靴底的泥。
「他們活幹得很熟練。」
丹德里恩也看向那些忙碌的人。
「是啊。逃難的人里，能把營地收拾成這樣，可不常見。」
天色徹底暗下去前，第一鍋熱食被送了過來。
端鍋的是克里岡，也就是那個半張臉被燒毀的男人。兩個年紀輕一些的男人跟在他身後，一個抱著幾隻木碗，另一個捧著用油布裹住的黑麥麵包。
克里岡把鐵鍋放到齊格幾人面前一塊平整的石頭上，又接過同伴遞來的麵包，連同木碗一起擺好。
鍋里是厚燕麥粥，熱氣裹著穀物和鹽肉的味道往上冒。
粥熬得很稠，裡面能看見切碎的干豆和幾片薄薄的燻肉。
黑麥麵包已經被火烤熱，表皮微焦，裡面透出一點麥香，在這種天氣里已經算得上難得。
這不是從威倫沼澤里臨時找出來的東西。
糧食、鹽肉、麵包，都明顯是他們一路帶著的存糧。
那些袋子被油布裹過，搬下車時還有人專門看守，分糧的時候也沒有一擁而上。
「大人，東西不多，但都是乾淨的。」
他沒有多解釋，也沒有裝作看不出齊格幾人的謹慎。
齊格看著那鍋熱粥。
熱氣撲到臉上，驅散了一點夜裡的冷意。鹽肉的油星浮在表面，映著火光緩緩晃開，又被濃稠的粥面裹住。
遠處幾個孩子聞到味道，忍不住朝這邊看了一眼，很快又被身邊的大人拉回去。