第111章 難民
那聲音像是某種滑膩的生物在摩擦喉嚨。
原本安靜的難民隊伍瞬間炸開了鍋，老人的低泣和女人的尖叫響成一片。
「保護女人、孩子和老人！」
男人們迅速且默契地向外圍散開，用身體在馬車周圍結成了一個緊密的防禦圈。
齊格翻身下馬。
薩琪亞幾乎同時落地，伸手握住了背後的大劍劍柄。
「卓爾坦，你留下來保護丹德里恩和馬。」
「放心吧。」
卓爾坦同樣從山地馬上跳下，把斧頭握在手裡，站到丹德里恩旁邊。
丹德里恩原本還想說些什麼，可沼澤里又傳來一聲嘶鳴，離道路更近了些。
他的視線從那些男人的身上，移動到齊格和薩琪亞的身上，最後把話咽了回去。
「等等！那是水鬼，別……」
燒傷臉男人的聲音才喊出一半，齊格和薩琪亞的身影就已經消失在蘆葦深處。
緊接著，那個方向傳來短促的嘶叫和重物摔進泥水裡的悶響。
他握緊劍柄，死死盯著那片蘆葦。
他身後的男人們也沒有放鬆。
他們能聽見裡面有東西在掙扎，能聽見劍刃切開濕肉的聲音，也能聽見怪物瀕死時從喉嚨里擠出來的尖叫。
那尖叫只持續了很短的時間。
不到一分鐘。
聲音戛然而止，死寂重新籠罩了這條路。
齊格和薩琪亞並肩回到難民們的視野中。
齊格將蘭古利薩收回鞘中，薩琪亞隨手抹掉側臉沾上的一抹污血，仿佛剛才只是去折斷兩根樹枝。
難民隊伍安靜下來。
那些擺好防禦陣勢的男人，全都看著他們。
沒人開口。
半張臉被燒毀的男人握著劍柄的手指慢慢鬆開了一點。
「多謝兩位。」
他的聲音依舊沙啞，但腰背彎了下去。
周圍那些男人也跟著放下了手裡的武器。
他們看向齊格幾人的目光也和剛才不同了。
齊格在路邊的草上蹭掉靴底的污穢。
「你們拖家帶口的，準備去哪？」
半張臉被燒毀的男人回頭看了眼身後的馬車、老人、女人和孩子，短暫的遲疑後，他才答道。
「諾維格瑞，我們要去那座自由之城。」
丹德里恩原本正站在卓爾坦身邊，聽見這個答案，忍不住插嘴，滿是不解。
「這就怪了。前兩次尼弗迦德戰爭，那些黑衣人最後不都是灰溜溜地滾回了雅魯加河南岸嗎？你們難道覺得，這一次的結果會有什麼不一樣？至於連家都不要了往北跑？」
沒有人回答。
但齊格的目光從他身上移開，在後方其中一輛馬車上停留。
那輛馬車上蓋著一塊舊布，雨水把那塊布浸得顏色發暗，邊緣磨損得厲害，有些地方甚至被重新縫補過。
在那片褪色的藍底上，仍能隱約看出三頭金獅的輪廓。
藍底三獅旗？
那不是……
齊格收回視線。
他大概能猜到，這支隊伍為什麼一定要去諾維格瑞了。
他沒有點破，只是轉頭看向卓爾坦。
「卓爾坦。」
他喊了一聲，朝那輛陷在泥坑裡的馬車示意。
卓爾坦立刻明白了他的意思。
「總算有件不用砍人的活了。」
矮人老兵把戰斧掛回後背的掛扣上，隨後邁開短粗的雙腿，大步踏進了滿是積水的泥窪。
齊格也走向那輛馬車。
等兩人都走到車輪旁，半張臉被燒毀的男人才像是回過神來。
「還愣著幹什麼！都過來搭把手！」
「等等，先別擠。」齊格蹲到陷住的車輪旁，「這泥下面是軟的，硬拉只會越陷越深，把下面墊起來。」
幾個男人找來石塊和斷枝。
卓爾坦接過一根粗木桿，在車輪下方找准位置，回頭喊道：
「你們三個，推車尾。你，牽住馬，別讓它們亂蹬。其他人把石頭往輪子底下塞，手別伸太深，壓斷了沒人替你長回來。」
石塊和斷枝被一塊塊墊進車輪下方，拉車馬被重新牽正。
卓爾坦把粗木桿卡進車輪底部，雙手壓住木桿一端，等旁邊的人退開，才咬牙向下一沉。
「拉！」
齊格喊出聲。
兩匹馬被牽著往前發力，車尾的男人一起推上去。車板發出沉重的呻吟，陷在泥坑裡的車輪先是晃了一下，又被爛泥拖住。
卓爾坦低吼一聲，手臂上的筋肉繃了起來。
「再來！」
下一次發力時，車輪底下傳來一聲濕重的吸扯聲。黑泥被強行撕開，半個車輪一點點從泥坑裡抬了起來。
「別鬆手！」
石塊被繼續塞進去，馬蹄在泥水裡打滑，又被牽馬的人強行穩住。
卓爾坦猛地把木桿往下一壓。
車輪終於從泥坑裡掙了出來，帶起大片污泥，重重碾上墊好的石塊和斷枝。
整輛馬車向前一頓，隨即被兩匹馬拖出泥坑。
周圍緊繃的氣氛驟然鬆懈下來。
幾個脫力的男人彎下腰，雙手撐在膝蓋上粗重地喘息。
離馬車最近的兩名同伴湊過去檢查車軸和皮帶有沒有損壞，卓爾坦拔出陷在坑底的木桿，拖著滿是黏泥的桿身扔去了路邊。
車旁的女人們也鬆了口氣。
一個抱著孩子的女人低聲說了句「謝謝」，很快又把孩子往懷裡摟緊了些。那孩子小心翼翼地看著齊格，目光又落在路邊那根木桿上。
坐在路旁的老人沒有出聲，只是扶著車板站起來，朝幾人欠身致意。
齊格掌心按上馬車側板，確認車身離開了那片爛泥。
「路能走了。」
他說完，轉身走向自己的馬。
卓爾坦甩掉手上的泥水，嘴裡低聲罵了句威倫的爛路，也跟著往回走。
薩琪亞重新握住韁繩，丹德里恩則站在一旁，小心避開地上的泥坑，免得自己的靴子陷進去。
「大人。」
半張臉被燒毀的男人低著頭。
「如果幾位也是往北走，能不能讓我們跟在後面，走出這片沼澤？」
「我們拿不出足夠的錢。」
「但路上的雜事可以交給我們。紮營、生火、守夜，照料馬匹，我們的人都能做。」
「我們會自己管好自己的人，不會拖住幾位的腳步。」
這句話出口之後，氣氛明顯變了。
剛才那些男人還能借著拖車、警戒和收拾家當來避開視線，此刻卻都在等齊格的反應。
卓爾坦和薩琪亞也看向齊格。
就連丹德里恩，這時候也緊緊閉上了嘴巴。
原本安靜的難民隊伍瞬間炸開了鍋，老人的低泣和女人的尖叫響成一片。
「保護女人、孩子和老人！」
男人們迅速且默契地向外圍散開，用身體在馬車周圍結成了一個緊密的防禦圈。
齊格翻身下馬。
薩琪亞幾乎同時落地，伸手握住了背後的大劍劍柄。
「卓爾坦，你留下來保護丹德里恩和馬。」
「放心吧。」
卓爾坦同樣從山地馬上跳下，把斧頭握在手裡，站到丹德里恩旁邊。
丹德里恩原本還想說些什麼，可沼澤里又傳來一聲嘶鳴，離道路更近了些。
他的視線從那些男人的身上，移動到齊格和薩琪亞的身上，最後把話咽了回去。
「等等！那是水鬼，別……」
燒傷臉男人的聲音才喊出一半，齊格和薩琪亞的身影就已經消失在蘆葦深處。
緊接著，那個方向傳來短促的嘶叫和重物摔進泥水裡的悶響。
他握緊劍柄，死死盯著那片蘆葦。
他身後的男人們也沒有放鬆。
他們能聽見裡面有東西在掙扎，能聽見劍刃切開濕肉的聲音，也能聽見怪物瀕死時從喉嚨里擠出來的尖叫。
那尖叫只持續了很短的時間。
不到一分鐘。
聲音戛然而止，死寂重新籠罩了這條路。
齊格和薩琪亞並肩回到難民們的視野中。
齊格將蘭古利薩收回鞘中，薩琪亞隨手抹掉側臉沾上的一抹污血，仿佛剛才只是去折斷兩根樹枝。
難民隊伍安靜下來。
那些擺好防禦陣勢的男人，全都看著他們。
沒人開口。
半張臉被燒毀的男人握著劍柄的手指慢慢鬆開了一點。
「多謝兩位。」
他的聲音依舊沙啞，但腰背彎了下去。
周圍那些男人也跟著放下了手裡的武器。
他們看向齊格幾人的目光也和剛才不同了。
齊格在路邊的草上蹭掉靴底的污穢。
「你們拖家帶口的，準備去哪？」
半張臉被燒毀的男人回頭看了眼身後的馬車、老人、女人和孩子，短暫的遲疑後，他才答道。
「諾維格瑞，我們要去那座自由之城。」
丹德里恩原本正站在卓爾坦身邊，聽見這個答案，忍不住插嘴，滿是不解。
「這就怪了。前兩次尼弗迦德戰爭，那些黑衣人最後不都是灰溜溜地滾回了雅魯加河南岸嗎？你們難道覺得，這一次的結果會有什麼不一樣？至於連家都不要了往北跑？」
沒有人回答。
但齊格的目光從他身上移開，在後方其中一輛馬車上停留。
那輛馬車上蓋著一塊舊布，雨水把那塊布浸得顏色發暗，邊緣磨損得厲害，有些地方甚至被重新縫補過。
在那片褪色的藍底上，仍能隱約看出三頭金獅的輪廓。
藍底三獅旗？
那不是……
齊格收回視線。
他大概能猜到，這支隊伍為什麼一定要去諾維格瑞了。
他沒有點破，只是轉頭看向卓爾坦。
「卓爾坦。」
他喊了一聲，朝那輛陷在泥坑裡的馬車示意。
卓爾坦立刻明白了他的意思。
「總算有件不用砍人的活了。」
矮人老兵把戰斧掛回後背的掛扣上，隨後邁開短粗的雙腿，大步踏進了滿是積水的泥窪。
齊格也走向那輛馬車。
等兩人都走到車輪旁，半張臉被燒毀的男人才像是回過神來。
「還愣著幹什麼！都過來搭把手！」
「等等，先別擠。」齊格蹲到陷住的車輪旁，「這泥下面是軟的，硬拉只會越陷越深，把下面墊起來。」
幾個男人找來石塊和斷枝。
卓爾坦接過一根粗木桿，在車輪下方找准位置，回頭喊道：
「你們三個，推車尾。你，牽住馬，別讓它們亂蹬。其他人把石頭往輪子底下塞，手別伸太深，壓斷了沒人替你長回來。」
石塊和斷枝被一塊塊墊進車輪下方，拉車馬被重新牽正。
卓爾坦把粗木桿卡進車輪底部，雙手壓住木桿一端，等旁邊的人退開，才咬牙向下一沉。
「拉！」
齊格喊出聲。
兩匹馬被牽著往前發力，車尾的男人一起推上去。車板發出沉重的呻吟，陷在泥坑裡的車輪先是晃了一下，又被爛泥拖住。
卓爾坦低吼一聲，手臂上的筋肉繃了起來。
「再來！」
下一次發力時，車輪底下傳來一聲濕重的吸扯聲。黑泥被強行撕開，半個車輪一點點從泥坑裡抬了起來。
「別鬆手！」
石塊被繼續塞進去，馬蹄在泥水裡打滑，又被牽馬的人強行穩住。
卓爾坦猛地把木桿往下一壓。
車輪終於從泥坑裡掙了出來，帶起大片污泥，重重碾上墊好的石塊和斷枝。
整輛馬車向前一頓，隨即被兩匹馬拖出泥坑。
周圍緊繃的氣氛驟然鬆懈下來。
幾個脫力的男人彎下腰，雙手撐在膝蓋上粗重地喘息。
離馬車最近的兩名同伴湊過去檢查車軸和皮帶有沒有損壞，卓爾坦拔出陷在坑底的木桿，拖著滿是黏泥的桿身扔去了路邊。
車旁的女人們也鬆了口氣。
一個抱著孩子的女人低聲說了句「謝謝」，很快又把孩子往懷裡摟緊了些。那孩子小心翼翼地看著齊格，目光又落在路邊那根木桿上。
坐在路旁的老人沒有出聲，只是扶著車板站起來，朝幾人欠身致意。
齊格掌心按上馬車側板，確認車身離開了那片爛泥。
「路能走了。」
他說完，轉身走向自己的馬。
卓爾坦甩掉手上的泥水，嘴裡低聲罵了句威倫的爛路，也跟著往回走。
薩琪亞重新握住韁繩，丹德里恩則站在一旁，小心避開地上的泥坑，免得自己的靴子陷進去。
「大人。」
半張臉被燒毀的男人低著頭。
「如果幾位也是往北走，能不能讓我們跟在後面，走出這片沼澤？」
「我們拿不出足夠的錢。」
「但路上的雜事可以交給我們。紮營、生火、守夜，照料馬匹，我們的人都能做。」
「我們會自己管好自己的人，不會拖住幾位的腳步。」
這句話出口之後，氣氛明顯變了。
剛才那些男人還能借著拖車、警戒和收拾家當來避開視線，此刻卻都在等齊格的反應。
卓爾坦和薩琪亞也看向齊格。
就連丹德里恩，這時候也緊緊閉上了嘴巴。