第90章 他追，它逃，它插翅難飛
「啊啊啊啊——」
墓穴女巫發出一聲悽厲的哀嚎，聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜。
它捂著嘴，血液從指縫間滲出，滴落在地上。
齊格沒有給它任何喘息的機會，提劍便沖了上去。
然而出乎意料的是，墓穴女巫竟然掉頭就跑。
它放棄了繼續戰鬥，轉身竄入了更深的樹林中。
雖然受了傷，但它的速度依然不慢，四肢著地地在地面上狂奔，靈活得像只野獸。
齊格緊追不捨。兩者之間再次展開了一場追逐，一逃一追，在樹林間穿梭。
又跑出了數十米之後，突然，一團黑色的淤泥從前方飛來！
那是墓穴女巫在奔跑中從地上抓起的爛泥，混雜著腐爛的樹葉和某種粘稠的分泌物，散發著惡臭。
它頭也不回地將淤泥朝後方扔來，目標正是齊格的面部。
如果不是齊格反應快，肯定會被糊個正著。
他腦袋一偏，淤泥擦著他的臉頰飛過，落在了身後的樹幹上。
但齊格才剛剛躲過這一擊，一道黑影就狠狠地朝他撲來。
墓穴女巫顯然把這一下當成了必殺。
怪物衝到面前，利爪已經張開，嘴裡的腐臭氣息直接撞了上來。
齊格擰身回斬。
蘭古利薩迎著襲來的黑影橫切過去，劍鋒快得只剩下一線冷光。
兩道身影交錯而過。
墓穴女巫落地時還保持著撲殺的架勢，直到往前跌出幾步，那道傷口才真正裂開。
它的上半身緩緩地從軀體上滑落，掉在地上，發出沉悶的聲音。
墓穴女巫的臉上終於露出了驚愕和恐懼的表情。
它那殘破的軀體在地面上抽搐了幾下，眼中的幽光在絕望中漸漸熄滅，化為一灘散發著惡臭的腐肉。
齊格站在原地，緩緩收劍歸鞘。
當他拖著墓穴女巫那乾癟扭曲的上半身回到村子時，夕陽徹底沉入了地平線以下。
他從村口走進來，怪物的殘軀在粗糙的土路上拖行，摩擦出令人牙酸的沙沙聲。
村民們正聚集在村口，焦急地等待著消息。
當他們看到齊格竟然拖著半個猙獰的怪物出現時，人群中爆發出一陣驚叫，所有人都不由自主地往後退了幾步。
「這……這就是那個怪物？」絡腮鬍壯著膽子問了一句，聲音都在發抖。
「對。」
齊格隨手一松，將墓穴女巫那沉重的上半身扔在地上。
怪物的斷裂處並沒有流出太多血液，只有一些腥臭的黑水滲入泥土。
長老拄著拐杖，顫顫巍巍地走了過來，渾濁的眼睛死死盯著地上的墓穴女巫屍體。
儘管這怪物死得不能再死了，但還是讓他後背一陣發涼。
「大人，多謝您替我們解決了這個怪物。您稍等，我這就去把報酬拿來。」
他說完轉身進了屋。
沒過多久，長老就拿著一個錢袋又走了出來。
那袋子沉甸甸的，裡面滿是金幣碰撞的悶響。
村口站著的幾個人都下意識看了過去，顯然都有些肉疼，不過誰也沒在這時候出聲。
長老走到齊格面前，把錢袋遞了過去。
「告示上寫的是一百杜卡特。一枚不少，也都沒動過手腳。您替我們把事辦了，這是您該得的。」
齊格接過錢袋，打開掃了一眼。
裡面整整齊齊碼著一百枚杜卡特金幣，成色很足，沒有摻雜銀幣銅幣，也沒有剪邊。
他微微點了點頭。
「墓地已經清乾淨了。」
「今晚別再讓人過去。等明早太陽起來，再去把那幾具屍體收回來埋了。」
長老連連點頭。
「我們記下了，大人。」
旁邊那幾個村民也都往兩邊讓開了路，態度比先前還要恭敬幾分。
齊格沒再多說，把錢袋收起，轉身離開了村子。
……
離開村子後，齊格繼續趕路。
三周後，他終於來到了科德溫最南邊的一個叫做「班·格林」的城鎮。
班·格林是一座建在龐塔爾河北岸的城鎮，位置靠近萊克希拉河與龐塔爾河的交匯處。
城鎮本身不算大，但因為卡在水路要道上，向來是南來北往的商旅歇腳、換貨、上船的地方。
沿著龐塔爾河順流而下，用不了多久就能進入泰莫利亞境內。
也正因如此，這地方雖然只是個邊境小鎮，卻一直算得上熱鬧。
鎮外有碼頭，鎮內有倉庫、酒館，以及替商隊幹活的車夫和馬廄夥計，平日裡人來人往，什麼口音都能聽見。
班·格林外圍環繞著一圈低矮的石砌城牆。
這道防線顯然只是為了抵禦強盜、劫掠者和潰兵而建，並不足以抵擋正規軍的長期圍城。
遠遠望去，科德溫的旗幟依舊在城頭飄揚，在河風中緩緩起落。
第三次北境戰爭爆發至今，龐塔爾河以南早已陷入一片戰火與動盪。
這裡之所以還能懸掛著科德溫的旗幟，並不是因為班·格林的城防有多麼堅不可摧，也不是因為科德溫在此地駐守了什麼卓越的統帥。
真正的原因，反倒在南邊。
尼弗迦德人在第二次北境戰爭中付出過慘痛的代價。
那一回，他們的攻勢過於迅猛，短短十幾天內就吞併了萊里亞利維亞和亞甸。
可攻陷城堡，並不意味著大後方就此安穩。
米薇女王率領殘部退入山區與密林，不斷襲擾帝國的補給線、崗哨和駐軍，令尼弗迦德人頭痛欲裂。
那些土地上明明飄揚著帝國的旗幟，軍隊卻寸步難行，輜重更是屢遭劫掠。
這一次，尼弗迦德顯然不打算重蹈覆轍。
帝國軍的推進放緩了許多，每占領一片區域，都要先將當地的抵抗力量徹底拔除，逐一清洗乾淨，再扶植起聽命於自己的傀儡政權，安插親信。
直到占領區徹底穩固，大軍才會繼續向北壓境。
更何況，如今北方的局勢比前兩次戰爭時還要糜爛。
幾位北方君主接連死於暗殺，餘下的諸國相互猜忌，各懷鬼胎，當年並肩作戰的聯盟早就分崩離析了。
尼弗迦德只需要穩住後方，前線的阻力自然會不斷瓦解。
正因為帝國東線的主力仍在龐塔爾河以南蠶食領土、步步為營，班·格林這樣的要地，才得以暫時苟延殘喘，留在科德溫手中。
但所有人都清楚，這只是暫時的。
城頭那面旗幟還能掛多久，全看南邊的帝國軍什麼時候跨過龐塔爾河。
離班·格林還有一段路時，齊格就察覺到不對。
通往城鎮的道路兩側，每隔不遠就能看見幾個人影。
那些人並不是正規士兵，只是臨時被拉出來巡路的農夫。
他們的手裡握著草叉、木棍，或是別的什麼農具。
胳膊上都綁著布條，顏色不一，系法也亂，看上去像是為了給自己壯膽，順便告訴路人：
他們不是攔路劫道的，而是在替鎮上辦事。
越往前走，這種景象就越多。
沿途的哨卡越來越密集。
路旁滿是警惕打量著商旅的目光，一輛倒霉的馬車被幾名農夫強行逼停在路中央，貨物被翻得底朝天。
在他們身後，還有兩人捏著一張皺巴巴的通緝令四處比對，只是那紙上的人像很潦草，看起來像是醉漢隨手的塗鴉。
被攔下的人臉色都不好看，但也沒人真敢在這種時候發作。
戰火雖然還沒燒到班·格林城下，可戰爭帶來的恐慌與猜忌，已經先一步扼住了這條邊境要道。
齊格身上的狼學派皮甲雖然布滿旅途的塵土，但他腰間的佩劍顯然不是難民或僱傭兵能夠負擔得起的武裝。
那些把守道路的農夫在遠處望見他時，臉色頓時變了。
他們的目光在他的護甲和劍柄上游移，互相交換著眼色，似乎想要上前盤查，卻終究沒人有膽量付諸行動。
齊格腳步未停，根本沒有理會這些人的注視，徑直走向班·格林。
他只想儘快進入城鎮，找一艘順流而下的船隻，離開科德溫，前往相對安全的諾維格瑞。
戰爭的風暴正在醞釀，他可不想被卷進這場即將到來的災難之中。
墓穴女巫發出一聲悽厲的哀嚎，聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜。
它捂著嘴，血液從指縫間滲出，滴落在地上。
齊格沒有給它任何喘息的機會，提劍便沖了上去。
然而出乎意料的是，墓穴女巫竟然掉頭就跑。
它放棄了繼續戰鬥，轉身竄入了更深的樹林中。
雖然受了傷，但它的速度依然不慢，四肢著地地在地面上狂奔，靈活得像只野獸。
齊格緊追不捨。兩者之間再次展開了一場追逐，一逃一追，在樹林間穿梭。
又跑出了數十米之後，突然，一團黑色的淤泥從前方飛來！
那是墓穴女巫在奔跑中從地上抓起的爛泥，混雜著腐爛的樹葉和某種粘稠的分泌物，散發著惡臭。
它頭也不回地將淤泥朝後方扔來，目標正是齊格的面部。
如果不是齊格反應快，肯定會被糊個正著。
他腦袋一偏，淤泥擦著他的臉頰飛過，落在了身後的樹幹上。
但齊格才剛剛躲過這一擊，一道黑影就狠狠地朝他撲來。
墓穴女巫顯然把這一下當成了必殺。
怪物衝到面前，利爪已經張開，嘴裡的腐臭氣息直接撞了上來。
齊格擰身回斬。
蘭古利薩迎著襲來的黑影橫切過去，劍鋒快得只剩下一線冷光。
兩道身影交錯而過。
墓穴女巫落地時還保持著撲殺的架勢，直到往前跌出幾步，那道傷口才真正裂開。
它的上半身緩緩地從軀體上滑落，掉在地上，發出沉悶的聲音。
墓穴女巫的臉上終於露出了驚愕和恐懼的表情。
它那殘破的軀體在地面上抽搐了幾下，眼中的幽光在絕望中漸漸熄滅，化為一灘散發著惡臭的腐肉。
齊格站在原地，緩緩收劍歸鞘。
當他拖著墓穴女巫那乾癟扭曲的上半身回到村子時，夕陽徹底沉入了地平線以下。
他從村口走進來，怪物的殘軀在粗糙的土路上拖行，摩擦出令人牙酸的沙沙聲。
村民們正聚集在村口，焦急地等待著消息。
當他們看到齊格竟然拖著半個猙獰的怪物出現時，人群中爆發出一陣驚叫，所有人都不由自主地往後退了幾步。
「這……這就是那個怪物？」絡腮鬍壯著膽子問了一句，聲音都在發抖。
「對。」
齊格隨手一松，將墓穴女巫那沉重的上半身扔在地上。
怪物的斷裂處並沒有流出太多血液，只有一些腥臭的黑水滲入泥土。
長老拄著拐杖，顫顫巍巍地走了過來，渾濁的眼睛死死盯著地上的墓穴女巫屍體。
儘管這怪物死得不能再死了，但還是讓他後背一陣發涼。
「大人，多謝您替我們解決了這個怪物。您稍等，我這就去把報酬拿來。」
他說完轉身進了屋。
沒過多久，長老就拿著一個錢袋又走了出來。
那袋子沉甸甸的，裡面滿是金幣碰撞的悶響。
村口站著的幾個人都下意識看了過去，顯然都有些肉疼，不過誰也沒在這時候出聲。
長老走到齊格面前，把錢袋遞了過去。
「告示上寫的是一百杜卡特。一枚不少，也都沒動過手腳。您替我們把事辦了，這是您該得的。」
齊格接過錢袋，打開掃了一眼。
裡面整整齊齊碼著一百枚杜卡特金幣，成色很足，沒有摻雜銀幣銅幣，也沒有剪邊。
他微微點了點頭。
「墓地已經清乾淨了。」
「今晚別再讓人過去。等明早太陽起來，再去把那幾具屍體收回來埋了。」
長老連連點頭。
「我們記下了，大人。」
旁邊那幾個村民也都往兩邊讓開了路，態度比先前還要恭敬幾分。
齊格沒再多說，把錢袋收起，轉身離開了村子。
……
離開村子後，齊格繼續趕路。
三周後，他終於來到了科德溫最南邊的一個叫做「班·格林」的城鎮。
班·格林是一座建在龐塔爾河北岸的城鎮，位置靠近萊克希拉河與龐塔爾河的交匯處。
城鎮本身不算大，但因為卡在水路要道上，向來是南來北往的商旅歇腳、換貨、上船的地方。
沿著龐塔爾河順流而下，用不了多久就能進入泰莫利亞境內。
也正因如此，這地方雖然只是個邊境小鎮，卻一直算得上熱鬧。
鎮外有碼頭，鎮內有倉庫、酒館，以及替商隊幹活的車夫和馬廄夥計，平日裡人來人往，什麼口音都能聽見。
班·格林外圍環繞著一圈低矮的石砌城牆。
這道防線顯然只是為了抵禦強盜、劫掠者和潰兵而建，並不足以抵擋正規軍的長期圍城。
遠遠望去，科德溫的旗幟依舊在城頭飄揚，在河風中緩緩起落。
第三次北境戰爭爆發至今，龐塔爾河以南早已陷入一片戰火與動盪。
這裡之所以還能懸掛著科德溫的旗幟，並不是因為班·格林的城防有多麼堅不可摧，也不是因為科德溫在此地駐守了什麼卓越的統帥。
真正的原因，反倒在南邊。
尼弗迦德人在第二次北境戰爭中付出過慘痛的代價。
那一回，他們的攻勢過於迅猛，短短十幾天內就吞併了萊里亞利維亞和亞甸。
可攻陷城堡，並不意味著大後方就此安穩。
米薇女王率領殘部退入山區與密林，不斷襲擾帝國的補給線、崗哨和駐軍，令尼弗迦德人頭痛欲裂。
那些土地上明明飄揚著帝國的旗幟，軍隊卻寸步難行，輜重更是屢遭劫掠。
這一次，尼弗迦德顯然不打算重蹈覆轍。
帝國軍的推進放緩了許多，每占領一片區域，都要先將當地的抵抗力量徹底拔除，逐一清洗乾淨，再扶植起聽命於自己的傀儡政權，安插親信。
直到占領區徹底穩固，大軍才會繼續向北壓境。
更何況，如今北方的局勢比前兩次戰爭時還要糜爛。
幾位北方君主接連死於暗殺，餘下的諸國相互猜忌，各懷鬼胎，當年並肩作戰的聯盟早就分崩離析了。
尼弗迦德只需要穩住後方，前線的阻力自然會不斷瓦解。
正因為帝國東線的主力仍在龐塔爾河以南蠶食領土、步步為營，班·格林這樣的要地，才得以暫時苟延殘喘，留在科德溫手中。
但所有人都清楚，這只是暫時的。
城頭那面旗幟還能掛多久，全看南邊的帝國軍什麼時候跨過龐塔爾河。
離班·格林還有一段路時，齊格就察覺到不對。
通往城鎮的道路兩側，每隔不遠就能看見幾個人影。
那些人並不是正規士兵，只是臨時被拉出來巡路的農夫。
他們的手裡握著草叉、木棍，或是別的什麼農具。
胳膊上都綁著布條，顏色不一，系法也亂，看上去像是為了給自己壯膽，順便告訴路人：
他們不是攔路劫道的，而是在替鎮上辦事。
越往前走，這種景象就越多。
沿途的哨卡越來越密集。
路旁滿是警惕打量著商旅的目光，一輛倒霉的馬車被幾名農夫強行逼停在路中央，貨物被翻得底朝天。
在他們身後，還有兩人捏著一張皺巴巴的通緝令四處比對，只是那紙上的人像很潦草，看起來像是醉漢隨手的塗鴉。
被攔下的人臉色都不好看，但也沒人真敢在這種時候發作。
戰火雖然還沒燒到班·格林城下，可戰爭帶來的恐慌與猜忌，已經先一步扼住了這條邊境要道。
齊格身上的狼學派皮甲雖然布滿旅途的塵土，但他腰間的佩劍顯然不是難民或僱傭兵能夠負擔得起的武裝。
那些把守道路的農夫在遠處望見他時，臉色頓時變了。
他們的目光在他的護甲和劍柄上游移，互相交換著眼色，似乎想要上前盤查，卻終究沒人有膽量付諸行動。
齊格腳步未停，根本沒有理會這些人的注視，徑直走向班·格林。
他只想儘快進入城鎮，找一艘順流而下的船隻，離開科德溫，前往相對安全的諾維格瑞。
戰爭的風暴正在醞釀，他可不想被卷進這場即將到來的災難之中。