第88章 狩魔委託
齊格在離開凱爾·莫罕後，馬不停蹄地往南趕去。
科德溫如今很亂，齊格不想在路上橫生枝節，所以一路都埋頭趕路。
先穿過科德溫，南下到龐塔爾河邊，再找艘駁船順流而下，直接去諾維格瑞。
齊格本來也是這樣做的，一切都按計劃進行。
然而在趕了好幾天路之後的一個下午，當他穿過一片樹林，準備繞過前方的村莊時，卻在路口遇到了幾個村民。
那是三個中年男人，穿著粗布衣裳，手裡都拿著順手抄來的農具——鋤頭、草叉、木棍。
他們原本正往路邊那棵歪脖子樹上釘告示，見有人從林子裡出來，動作頓時停住了，三雙眼睛齊齊轉了過來。
齊格掃了一眼那張皺巴巴的羊皮紙。
上面字寫得歪歪扭扭，只勉強能認出「急需獵魔人協助」「酬金一百杜卡特」之類的字樣。
他在幾步外停下。
「你們村子出事了？」
三個村民互相看了一眼。
其中那個留著絡腮鬍的男人握緊了手裡的木棍，語氣還算客氣，眼神卻沒有放鬆下來。
「是出了點麻煩。」
他上下打量齊格。
身上穿著皮甲，腰間插著把劍，不像逃荒的，也不像那些四處流竄的閒漢。
絡腮鬍的眼神頓時變得清澈了一些。
「您……懂對付怪物的事？」
「懂一些，先把事情說清楚。」
這話一出口，三個人交換了下眼色，原本繃緊的神情也跟著緩了些。
絡腮鬍張了張嘴，像是還想再問什麼，最後還是把話咽了回去，重重嘆了口氣。
「是我們村子的墓地，最近老是有動靜。一開始只是些奇怪的聲音——像是有東西在挖土，或者在啃咬什麼。村裡的人都很害怕，但也不敢去查看。」
「後來村長受不了了，說不能這樣下去，就組織了七個人，拿著火把和農具去墓地查看，」另一個村民接話道，他的臉色很蒼白，「結果……結果那天晚上只有兩個人跑回來，而且都嚇瘋了。」
齊格看著他：「他們看到了什麼？」
絡腮鬍的聲音有些發抖：「沒人知道他們到底看到了什麼，那兩個人現在被關在他們自己家裡，一直在胡言亂語。」
「我們村子以前受過獵魔人的幫助，知道獵魔人能對付這樣的怪事，所以這才在路口貼告示碰運氣。」
齊格心裡有了大致的判斷。
去墓地的怪物，如果不是食屍鬼，那就是墓穴女巫。
食屍鬼是最常見的食腐怪物，成群結隊地聚集在墓地、戰場和亂葬崗，以屍體為食。
它們雖然兇殘，但智力低下，不比水鬼難對付多少。
而墓穴女巫就稍微麻煩一點了。
但墓穴女巫多是單獨行動，而且在力量上也不如老矛頭。
當然，還有一種可能，就是妖靈。
不過無論是哪種，都在齊格的應對範圍之內。
「你們願意出多少報酬？」
三個村民又對視了一眼，絡腮鬍小心翼翼地說：「我們……我們村子不富裕，本來準備給獵魔人的是一百杜卡特。如果是大人您出手的話……」
一百杜卡特。
杜卡特是在辛特拉、科德溫和史凱利格群島流通的貨幣，購買力大致相當於泰莫利亞的奧倫，但低於諾維格瑞的克朗。
只是對於清理墓地怪物來說，這個價格確實偏低了些。
但科德溫王國的經濟水平不如泰莫利亞，老百姓更是不如諾維格瑞市民。
這個偏遠的小村子估計也拿不出更多的錢。
「我可以去看看，」齊格點點頭，「不過具體怎麼處理，得先看過再說。」
三個村民的臉上立刻露出了如釋重負的表情，絡腮鬍甚至激動得眼眶都紅了：「太感謝您了，大人！您的仁慈我們一定銘記於心。」
齊格略一沉吟，才開口道。
「先帶我去村子，我需要了解更多細節。最好能讓我去看看那兩個倖存者，再問一問他們當晚的情形。」
「好的好的！」絡腮鬍連連點頭，態度比剛才恭敬了不少，「我們村子離這裡不遠，走路大概半個小時就到。大人您這邊請！」
一行人沿著土路向村子走去，路上沒人再說話，只顧著往前趕路。
跟著村民們回到村子，齊格見到了村子的長老。
長老是個年過六旬的老人，滿臉皺紋，腰杆已經有些佝僂。
他穿著一件打了補丁的粗布長袍，拄著根木杖，看起來比實際年齡還要蒼老。
當絡腮鬍帶著齊格進入長老家中時，老人正坐在火爐邊，渾濁的眼睛裡滿是憂慮。
「這位就是願意幫我們看看墓地那樁怪事的大人。」絡腮鬍恭敬地介紹道。
長老抬起頭，仔細打量了齊格一番，然後艱難地從椅子上站起來，微微鞠躬。
「感謝您的慷慨，大人。我們村世代務農，從未遇到過這種事……」
他的聲音沙啞而疲憊：「五個人死了，兩個人瘋了，現在村里人心惶惶，再這樣下去，大家就只能背井離鄉，離開世代居住的這片土地了。」
「我需要了解更多情況，」齊格開門見山，「那兩個活著回來的人，能讓我見一面嗎？」
長老點點頭，轉身吩咐絡腮鬍去把人叫來。
不一會兒，兩個村民被攙扶著走了進來。
這兩個人的狀態確實很糟糕。
一個二十多歲的年輕人，臉色蒼白如紙，眼神空洞，嘴裡不停地念叨著什麼，但含糊不清，根本聽不懂在說什麼。
另一個中年男人也是目光呆滯，渾身顫抖，看到陌生人就驚恐地往後縮。
齊格接連問了幾句，可惜的是這兩個人都已神志不清，翻來覆去也只是吐出幾句胡話。
年輕人只是一直重複「……灰黑色的東西……大家……都被吃掉了……」
中年男人不停搖頭，喉嚨里擠出含混不清的囈語，整個人早已被嚇破了膽。
「他們從墓地回來就這樣了，」長老嘆息道，「我們請了村里最有經驗的老婦人，想給他們驅邪，結果他們反而像見到鬼一樣發狂。」
齊格心裡已經有數了。
既然吃了人，就不會是妖靈，多半是食屍鬼，或者墓穴女巫。
齊格站起身：「明天中午我會去墓地查看。今晚……」
「您就住我這兒，」長老連忙把絡腮鬍叫來，「你今晚留在這兒。大人有什麼吩咐，立刻去辦。」
科德溫如今很亂，齊格不想在路上橫生枝節，所以一路都埋頭趕路。
先穿過科德溫，南下到龐塔爾河邊，再找艘駁船順流而下，直接去諾維格瑞。
齊格本來也是這樣做的，一切都按計劃進行。
然而在趕了好幾天路之後的一個下午，當他穿過一片樹林，準備繞過前方的村莊時，卻在路口遇到了幾個村民。
那是三個中年男人，穿著粗布衣裳，手裡都拿著順手抄來的農具——鋤頭、草叉、木棍。
他們原本正往路邊那棵歪脖子樹上釘告示，見有人從林子裡出來，動作頓時停住了，三雙眼睛齊齊轉了過來。
齊格掃了一眼那張皺巴巴的羊皮紙。
上面字寫得歪歪扭扭，只勉強能認出「急需獵魔人協助」「酬金一百杜卡特」之類的字樣。
他在幾步外停下。
「你們村子出事了？」
三個村民互相看了一眼。
其中那個留著絡腮鬍的男人握緊了手裡的木棍，語氣還算客氣，眼神卻沒有放鬆下來。
「是出了點麻煩。」
他上下打量齊格。
身上穿著皮甲，腰間插著把劍，不像逃荒的，也不像那些四處流竄的閒漢。
絡腮鬍的眼神頓時變得清澈了一些。
「您……懂對付怪物的事？」
「懂一些，先把事情說清楚。」
這話一出口，三個人交換了下眼色，原本繃緊的神情也跟著緩了些。
絡腮鬍張了張嘴，像是還想再問什麼，最後還是把話咽了回去，重重嘆了口氣。
「是我們村子的墓地，最近老是有動靜。一開始只是些奇怪的聲音——像是有東西在挖土，或者在啃咬什麼。村裡的人都很害怕，但也不敢去查看。」
「後來村長受不了了，說不能這樣下去，就組織了七個人，拿著火把和農具去墓地查看，」另一個村民接話道，他的臉色很蒼白，「結果……結果那天晚上只有兩個人跑回來，而且都嚇瘋了。」
齊格看著他：「他們看到了什麼？」
絡腮鬍的聲音有些發抖：「沒人知道他們到底看到了什麼，那兩個人現在被關在他們自己家裡，一直在胡言亂語。」
「我們村子以前受過獵魔人的幫助，知道獵魔人能對付這樣的怪事，所以這才在路口貼告示碰運氣。」
齊格心裡有了大致的判斷。
去墓地的怪物，如果不是食屍鬼，那就是墓穴女巫。
食屍鬼是最常見的食腐怪物，成群結隊地聚集在墓地、戰場和亂葬崗，以屍體為食。
它們雖然兇殘，但智力低下，不比水鬼難對付多少。
而墓穴女巫就稍微麻煩一點了。
但墓穴女巫多是單獨行動，而且在力量上也不如老矛頭。
當然，還有一種可能，就是妖靈。
不過無論是哪種，都在齊格的應對範圍之內。
「你們願意出多少報酬？」
三個村民又對視了一眼，絡腮鬍小心翼翼地說：「我們……我們村子不富裕，本來準備給獵魔人的是一百杜卡特。如果是大人您出手的話……」
一百杜卡特。
杜卡特是在辛特拉、科德溫和史凱利格群島流通的貨幣，購買力大致相當於泰莫利亞的奧倫，但低於諾維格瑞的克朗。
只是對於清理墓地怪物來說，這個價格確實偏低了些。
但科德溫王國的經濟水平不如泰莫利亞，老百姓更是不如諾維格瑞市民。
這個偏遠的小村子估計也拿不出更多的錢。
「我可以去看看，」齊格點點頭，「不過具體怎麼處理，得先看過再說。」
三個村民的臉上立刻露出了如釋重負的表情，絡腮鬍甚至激動得眼眶都紅了：「太感謝您了，大人！您的仁慈我們一定銘記於心。」
齊格略一沉吟，才開口道。
「先帶我去村子，我需要了解更多細節。最好能讓我去看看那兩個倖存者，再問一問他們當晚的情形。」
「好的好的！」絡腮鬍連連點頭，態度比剛才恭敬了不少，「我們村子離這裡不遠，走路大概半個小時就到。大人您這邊請！」
一行人沿著土路向村子走去，路上沒人再說話，只顧著往前趕路。
跟著村民們回到村子，齊格見到了村子的長老。
長老是個年過六旬的老人，滿臉皺紋，腰杆已經有些佝僂。
他穿著一件打了補丁的粗布長袍，拄著根木杖，看起來比實際年齡還要蒼老。
當絡腮鬍帶著齊格進入長老家中時，老人正坐在火爐邊，渾濁的眼睛裡滿是憂慮。
「這位就是願意幫我們看看墓地那樁怪事的大人。」絡腮鬍恭敬地介紹道。
長老抬起頭，仔細打量了齊格一番，然後艱難地從椅子上站起來，微微鞠躬。
「感謝您的慷慨，大人。我們村世代務農，從未遇到過這種事……」
他的聲音沙啞而疲憊：「五個人死了，兩個人瘋了，現在村里人心惶惶，再這樣下去，大家就只能背井離鄉，離開世代居住的這片土地了。」
「我需要了解更多情況，」齊格開門見山，「那兩個活著回來的人，能讓我見一面嗎？」
長老點點頭，轉身吩咐絡腮鬍去把人叫來。
不一會兒，兩個村民被攙扶著走了進來。
這兩個人的狀態確實很糟糕。
一個二十多歲的年輕人，臉色蒼白如紙，眼神空洞，嘴裡不停地念叨著什麼，但含糊不清，根本聽不懂在說什麼。
另一個中年男人也是目光呆滯，渾身顫抖，看到陌生人就驚恐地往後縮。
齊格接連問了幾句，可惜的是這兩個人都已神志不清，翻來覆去也只是吐出幾句胡話。
年輕人只是一直重複「……灰黑色的東西……大家……都被吃掉了……」
中年男人不停搖頭，喉嚨里擠出含混不清的囈語，整個人早已被嚇破了膽。
「他們從墓地回來就這樣了，」長老嘆息道，「我們請了村里最有經驗的老婦人，想給他們驅邪，結果他們反而像見到鬼一樣發狂。」
齊格心裡已經有數了。
既然吃了人，就不會是妖靈，多半是食屍鬼，或者墓穴女巫。
齊格站起身：「明天中午我會去墓地查看。今晚……」
「您就住我這兒，」長老連忙把絡腮鬍叫來，「你今晚留在這兒。大人有什麼吩咐，立刻去辦。」