第62章 水之都的傳聞
這一夜，河木村始終繃著一口氣。
下山的幾處路口都點起了火把，守夜的青壯輪換站著，誰也不敢真的鬆懈。
穀倉那邊更是亮了整夜，婦孺老弱都擠在裡頭，外圈守著拿弓和木矛的人，連說話都像壓著嗓子。
夜裡有過兩次虛驚，一回是山風穿過林子，吹得路口火光亂晃，值守的人險些以為有東西摸下來；
另一回，則是更遠些的山裡傳來幾聲怪叫，聲音又尖又短，聽得人後背發緊。
直到天色發白，真正衝下山來的哥布林一個也沒有。
這口氣，村里人就這麼硬生生熬了一夜。
天一亮，齊格和瓦蕾莉亞就重新進了山。
接下來三天，兩人都耗在山裡。
齊格循著那些新鮮腳印、折斷的枝杈、踩亂的泥地和零零碎碎留下的宿痕往前追，先把離城寨最近、逃得最急的幾股殘敵清掉；
第二天則沿著獵道、山背、亂石坡和幾處適合藏身的林隙繼續往深處搜，把分散躲起來的哥布林一股股找出來殺乾淨；
到了第三天，兩人不再只追著痕跡跑，而是專門回頭複查，把可能藏東西的溝槽、廢屋、塌牆、樹洞和幾處隱蔽窩點全翻了一遍。
齊格一邊追蹤，一邊把數量和城寨里看到的情形對著算。
死在城寨里的，逃進山裡的，沿路被他們找出來的，一筆一筆都壓在心裡。
到第三天傍晚，山里再找不出新的蹤跡，沒翻出第二處巢點，前後數目也徹底對上。
直到這時，兩人才真正確定，這一窩哥布林確實是殺盡了。
等齊格和瓦蕾莉亞回到河木村時，村口先圍上來的人，臉上還都帶著這三天沒敢卸下去的緊繃。
人們不住地往兩人身後的山道上張望，似乎是在盼著什麼，想問，又怕聽見不想聽的答案，愣是沒敢先開口。
還是瓦蕾莉亞先說了話。
「山里清乾淨了。」
「逃掉的那些，一個沒剩。」
這句話瞬間搬開了壓在河木村頭頂的那塊石頭。
人群先是靜了一下，緊接著，哭聲、笑聲、喊聲幾乎同時炸開。
有人當場蹲了下去，捂著臉哭得直抖；
有人抓著身邊人的肩膀，一遍遍問是不是真的；
也有人紅著眼眶，轉頭就往村里跑，邊跑邊喊，聲音響得半個村子都聽得見。
「死絕了！」
「山裡的哥布林死絕了！」
這三天裡緊繃著的人心，到了這一刻，徹底松下來。
先前那些不敢大聲說出口的後怕、怨氣、委屈和慶幸，全在這片亂糟糟的哭笑聲里翻了上來。
長老也趕了出來。
這位老人這幾天陡然間又蒼老了幾歲，背都比往常更佝了些。
他看著齊格，又看了看瓦蕾莉亞，嘴唇發顫，胸口起伏了好幾下，最後緩緩把那口氣吐了出來。
「冒險者閣下，河木村永遠記得你們的恩情。」
他說完這句，朝兩人鄭重地低下了頭。
村民們這時才猛地反應過來，忙著把家裡能拿出來的東西全往外搬。
酒、水、燻肉、乾糧、剛烤好的麵餅，還有捨不得動的醃肉和奶酪，一樣樣都被端了出來。
火重新生了起來，鍋也架上了，整個村子一下忙亂得厲害，卻再不是之前那種發慌發亂，而是一種終於能喘口氣的熱鬧。
夜色一點點落下來，河木村裡的火光卻比前幾晚都亮。
眾人在村里歇了一夜，第二天才啟程返回邊境鎮。
……
當遠處地平線上的最後一抹餘光沉下去時，小隊終於回到了邊境鎮。
鎮門已經關了。
兩隻鐵盆架在門旁，火燒得很旺，把那一小段石路照得忽明忽暗。
值夜的衛兵剛換過一輪，聽見馬蹄和腳步聲靠近，先把手按上了兵器，等看清來的是冒險者，頓時放鬆下來，開門把人放了進去。
夜裡的邊境鎮向來安靜。
白日裡還算熱鬧的主街，此刻已大半黑了下去。
店鋪門板關得嚴實，窗後也少有燈光，只剩酒館、旅店和冒險者公會那一帶還亮著些暖黃火色，勉強把街面撐出一點人氣。
在鎮門口，幾人簡單說定明晚去酒館碰頭，就各自散了。
瓦蕾莉亞、露西是邊境鎮的本地人，希爾和拉文娜儘管是外鄉人，卻也在鎮上購買了屬於自己的房產。
只有齊格一個人，照舊往旅店那邊走。
等他推門進去，不由停了半步。
大廳里比平日熱鬧太多了。
先前還算寬敞的大廳，此時幾乎沒了空地，桌椅擠得滿滿當當，靠牆那兩張平時最少有人坐的小桌子也已坐上了客人。
說話聲、笑聲、杯盤碰撞聲混在一起，把整間屋子都烘得發熱，門邊吹進來的夜風也吹不散那股鬧騰勁。
齊格掃了一圈，才在角落裡找到一張空著的小桌。
他過去坐下，沒有急著出聲，只先看了看這群多出來的客人。
大多是商人和路上行旅，衣著打扮也和邊境鎮常見的本地人不大一樣，靴子上沾著沒抖乾淨的黃泥，斗篷邊緣也磨得厲害，顯然是剛從遠路上過來。
平日裡總笑眯眯的老闆娘，此時忙得腳不沾地。
她端著托盤在桌與桌之間穿來穿去，臉都熱紅了，額角還掛著一層細汗，剛把一盤烤肉放下，轉頭又被另一桌喊住。
齊格見她忙成這樣，也沒去催，只安靜坐著等。
四周的說話聲一陣接一陣地涌過來，聽來聽去無非還是商人們那些老話題。
話頭雜，吵得人耳邊嗡嗡直響，可真聽進去，也沒什麼新鮮事。
直到鄰桌兩個人提到「水之都」三個字，齊格的注意力才慢慢轉了過去。
說話的是個留短鬍鬚的中年商人，手裡捏著酒杯，語氣卻有點神秘。
「你聽說沒有？水之都最近鬧出大事了。」
正低頭切肉的瘦高男人聞言立刻停了手。
「什麼事？」
短鬍鬚商人朝四周看了一眼，才往前湊了些。
「殺人案。不是一般的那種，是連著出了好幾樁，專挑夜裡落單的人下手。聽說死狀都慘得很，到現在已經不止一個兩個了。」
瘦高男人臉色倏地變了。
「那水之都的衛兵呢？這麼大的地方，總不能一點法子都沒有吧？」
「怎麼會沒法子。」短鬍鬚商人搖了搖頭，「人手都撒出去好幾輪了，巡夜的、搜街的、查巷子的，全動過。但怪就怪在這兒——就是找不到。那東西似乎專門在夜裡冒出來，動完手就沒影了，連半點尾巴都抓不住。」
瘦高男人下意識搓了搓手臂，光聽著就覺得發冷。
「這也太邪門了。我原本還想著，等這趟貨賣完，攢夠了錢，就帶老婆和女兒去水之都落腳。那邊地方大，機會也多，總比邊境鎮這種小地方強。」
「現在這麼看，咱們這地方雖小，倒還算平靜。」
短鬍鬚商人灌了口酒，嘆了口氣。
「誰說不是。」
瘦高男人皺著眉，又像忽然想起什麼似的，把聲音壓得更低了些。
「可水之都不是有劍之聖女坐鎮麼？那位聖女大人當年不是跟著勇者一起討伐過魔神王？連她都拿這事沒辦法？」
「誰知道呢。」短鬍鬚商人聳了聳肩，「反正現在那邊人心惶惶，太陽一落山，街上就沒幾個人敢走了。買賣都跟著冷了不少，不然這些人也不會半路改道，擠到邊境鎮來。」
齊格聽到這裡，指尖在桌面上輕輕點了一下，沒出聲。
就在那短鬍鬚商人意猶未盡、還想再往下說的時候，老闆娘總算端著托盤擠了過來。
「哎呀，真對不住，讓您久等了。」
她把熱騰騰的食物放到桌上，忙裡還不忘朝齊格賠笑。
「今晚也不知道是怎麼回事，一下來了這麼多人，我腿都快跑斷了。您先吃著，有什麼缺的再叫我。」
她說完就又被別桌招呼走了。
被這一打岔，鄰桌那兩個商人也沒再繼續剛才的話題。兩人碰了下杯，很快又說起了別的買賣和路上的行情。
下山的幾處路口都點起了火把，守夜的青壯輪換站著，誰也不敢真的鬆懈。
穀倉那邊更是亮了整夜，婦孺老弱都擠在裡頭，外圈守著拿弓和木矛的人，連說話都像壓著嗓子。
夜裡有過兩次虛驚，一回是山風穿過林子，吹得路口火光亂晃，值守的人險些以為有東西摸下來；
另一回，則是更遠些的山裡傳來幾聲怪叫，聲音又尖又短，聽得人後背發緊。
直到天色發白，真正衝下山來的哥布林一個也沒有。
這口氣，村里人就這麼硬生生熬了一夜。
天一亮，齊格和瓦蕾莉亞就重新進了山。
接下來三天，兩人都耗在山裡。
齊格循著那些新鮮腳印、折斷的枝杈、踩亂的泥地和零零碎碎留下的宿痕往前追，先把離城寨最近、逃得最急的幾股殘敵清掉；
第二天則沿著獵道、山背、亂石坡和幾處適合藏身的林隙繼續往深處搜，把分散躲起來的哥布林一股股找出來殺乾淨；
到了第三天，兩人不再只追著痕跡跑，而是專門回頭複查，把可能藏東西的溝槽、廢屋、塌牆、樹洞和幾處隱蔽窩點全翻了一遍。
齊格一邊追蹤，一邊把數量和城寨里看到的情形對著算。
死在城寨里的，逃進山裡的，沿路被他們找出來的，一筆一筆都壓在心裡。
到第三天傍晚，山里再找不出新的蹤跡，沒翻出第二處巢點，前後數目也徹底對上。
直到這時，兩人才真正確定，這一窩哥布林確實是殺盡了。
等齊格和瓦蕾莉亞回到河木村時，村口先圍上來的人，臉上還都帶著這三天沒敢卸下去的緊繃。
人們不住地往兩人身後的山道上張望，似乎是在盼著什麼，想問，又怕聽見不想聽的答案，愣是沒敢先開口。
還是瓦蕾莉亞先說了話。
「山里清乾淨了。」
「逃掉的那些，一個沒剩。」
這句話瞬間搬開了壓在河木村頭頂的那塊石頭。
人群先是靜了一下，緊接著，哭聲、笑聲、喊聲幾乎同時炸開。
有人當場蹲了下去，捂著臉哭得直抖；
有人抓著身邊人的肩膀，一遍遍問是不是真的；
也有人紅著眼眶，轉頭就往村里跑，邊跑邊喊，聲音響得半個村子都聽得見。
「死絕了！」
「山裡的哥布林死絕了！」
這三天裡緊繃著的人心，到了這一刻，徹底松下來。
先前那些不敢大聲說出口的後怕、怨氣、委屈和慶幸，全在這片亂糟糟的哭笑聲里翻了上來。
長老也趕了出來。
這位老人這幾天陡然間又蒼老了幾歲，背都比往常更佝了些。
他看著齊格，又看了看瓦蕾莉亞，嘴唇發顫，胸口起伏了好幾下，最後緩緩把那口氣吐了出來。
「冒險者閣下，河木村永遠記得你們的恩情。」
他說完這句，朝兩人鄭重地低下了頭。
村民們這時才猛地反應過來，忙著把家裡能拿出來的東西全往外搬。
酒、水、燻肉、乾糧、剛烤好的麵餅，還有捨不得動的醃肉和奶酪，一樣樣都被端了出來。
火重新生了起來，鍋也架上了，整個村子一下忙亂得厲害，卻再不是之前那種發慌發亂，而是一種終於能喘口氣的熱鬧。
夜色一點點落下來，河木村裡的火光卻比前幾晚都亮。
眾人在村里歇了一夜，第二天才啟程返回邊境鎮。
……
當遠處地平線上的最後一抹餘光沉下去時，小隊終於回到了邊境鎮。
鎮門已經關了。
兩隻鐵盆架在門旁，火燒得很旺，把那一小段石路照得忽明忽暗。
值夜的衛兵剛換過一輪，聽見馬蹄和腳步聲靠近，先把手按上了兵器，等看清來的是冒險者，頓時放鬆下來，開門把人放了進去。
夜裡的邊境鎮向來安靜。
白日裡還算熱鬧的主街，此刻已大半黑了下去。
店鋪門板關得嚴實，窗後也少有燈光，只剩酒館、旅店和冒險者公會那一帶還亮著些暖黃火色，勉強把街面撐出一點人氣。
在鎮門口，幾人簡單說定明晚去酒館碰頭，就各自散了。
瓦蕾莉亞、露西是邊境鎮的本地人，希爾和拉文娜儘管是外鄉人，卻也在鎮上購買了屬於自己的房產。
只有齊格一個人，照舊往旅店那邊走。
等他推門進去，不由停了半步。
大廳里比平日熱鬧太多了。
先前還算寬敞的大廳，此時幾乎沒了空地，桌椅擠得滿滿當當，靠牆那兩張平時最少有人坐的小桌子也已坐上了客人。
說話聲、笑聲、杯盤碰撞聲混在一起，把整間屋子都烘得發熱，門邊吹進來的夜風也吹不散那股鬧騰勁。
齊格掃了一圈，才在角落裡找到一張空著的小桌。
他過去坐下，沒有急著出聲，只先看了看這群多出來的客人。
大多是商人和路上行旅，衣著打扮也和邊境鎮常見的本地人不大一樣，靴子上沾著沒抖乾淨的黃泥，斗篷邊緣也磨得厲害，顯然是剛從遠路上過來。
平日裡總笑眯眯的老闆娘，此時忙得腳不沾地。
她端著托盤在桌與桌之間穿來穿去，臉都熱紅了，額角還掛著一層細汗，剛把一盤烤肉放下，轉頭又被另一桌喊住。
齊格見她忙成這樣，也沒去催，只安靜坐著等。
四周的說話聲一陣接一陣地涌過來，聽來聽去無非還是商人們那些老話題。
話頭雜，吵得人耳邊嗡嗡直響，可真聽進去，也沒什麼新鮮事。
直到鄰桌兩個人提到「水之都」三個字，齊格的注意力才慢慢轉了過去。
說話的是個留短鬍鬚的中年商人，手裡捏著酒杯，語氣卻有點神秘。
「你聽說沒有？水之都最近鬧出大事了。」
正低頭切肉的瘦高男人聞言立刻停了手。
「什麼事？」
短鬍鬚商人朝四周看了一眼，才往前湊了些。
「殺人案。不是一般的那種，是連著出了好幾樁，專挑夜裡落單的人下手。聽說死狀都慘得很，到現在已經不止一個兩個了。」
瘦高男人臉色倏地變了。
「那水之都的衛兵呢？這麼大的地方，總不能一點法子都沒有吧？」
「怎麼會沒法子。」短鬍鬚商人搖了搖頭，「人手都撒出去好幾輪了，巡夜的、搜街的、查巷子的，全動過。但怪就怪在這兒——就是找不到。那東西似乎專門在夜裡冒出來，動完手就沒影了，連半點尾巴都抓不住。」
瘦高男人下意識搓了搓手臂，光聽著就覺得發冷。
「這也太邪門了。我原本還想著，等這趟貨賣完，攢夠了錢，就帶老婆和女兒去水之都落腳。那邊地方大，機會也多，總比邊境鎮這種小地方強。」
「現在這麼看，咱們這地方雖小，倒還算平靜。」
短鬍鬚商人灌了口酒，嘆了口氣。
「誰說不是。」
瘦高男人皺著眉，又像忽然想起什麼似的，把聲音壓得更低了些。
「可水之都不是有劍之聖女坐鎮麼？那位聖女大人當年不是跟著勇者一起討伐過魔神王？連她都拿這事沒辦法？」
「誰知道呢。」短鬍鬚商人聳了聳肩，「反正現在那邊人心惶惶，太陽一落山，街上就沒幾個人敢走了。買賣都跟著冷了不少，不然這些人也不會半路改道，擠到邊境鎮來。」
齊格聽到這裡，指尖在桌面上輕輕點了一下，沒出聲。
就在那短鬍鬚商人意猶未盡、還想再往下說的時候，老闆娘總算端著托盤擠了過來。
「哎呀，真對不住，讓您久等了。」
她把熱騰騰的食物放到桌上，忙裡還不忘朝齊格賠笑。
「今晚也不知道是怎麼回事，一下來了這麼多人，我腿都快跑斷了。您先吃著，有什麼缺的再叫我。」
她說完就又被別桌招呼走了。
被這一打岔，鄰桌那兩個商人也沒再繼續剛才的話題。兩人碰了下杯，很快又說起了別的買賣和路上的行情。