第43章 地母神教會
從喬爾的武器店出來後，兩人沿著街道一路往冒險者公會走去。
黃昏的光正順著屋檐往下滑，街上行人不少，靴底踏過泥地與碎石，發出一陣陣乾澀而細碎的輕響。
進了公會，拉文娜將那隻裝著左耳的袋子放上櫃檯。
櫃檯後的莉婭先是怔了一下，隨後才看清兩人此刻的模樣——風塵未落，衣甲帶血，靴底還粘著荒野帶回來的濕泥。
她臉上那層慣常的笑意很快收了收，開口時，聲音也比平日輕了些。
「你們才剛回來？」
拉文娜聳了聳肩，把袋口往前一推：「剛進鎮子，連口熱湯都還沒顧上。先把這堆東西換成錢，至少聞著沒那麼糟心。」
莉婭唇角微微動了動，手上的動作卻沒停。
她解開袋口，把那些左耳一一清點過去。
「哥布林雜兵，三十四隻。」她抬起頭，看了齊格和拉文娜一眼，語氣里多了幾分認真，「每隻兩銀，一共六金八銀。」
說完，她從抽屜里取出金幣和銀幣，整整齊齊地擺到桌上。
「這是你們的賞金。」
頓了頓，她又補了一句：
「看你們這樣子，這一趟恐怕不輕鬆。能平安回來就好。」
莉婭將賞金推到兩人面前後，拉文娜先一步伸手，把屬於自己的那一份收了起來。
她掂了掂錢袋，神色總算鬆快了些。
「總算沒白跑這一趟。」
說完，她偏頭看了齊格一眼。
「英格拉姆和芬恩那邊，等從地母神教會出來，估計也得先找地方躺上半天。你呢？接下來有什麼打算？」
齊格將錢袋收起，神色平靜。
「先去買點東西。」
「鍊金材料？」拉文娜反應很快。
齊格嗯了一聲，沒有否認。
梟熊夜瞳晶已經到手，矮人烈酒和德雷斯果也都齊備。
如今只剩最後那道配方，還沒有真正調出來。
拉文娜看著他，像是忽然想起了什麼，眼裡多了幾分好奇。
「就是你之前喝的那瓶藥？」
「算是。」齊格答得簡短。
拉文娜看了他一眼，倒也沒有繼續追問。
公會外，天色正一點點往黃昏里沉。
邊境鎮的喧鬧順著敞開的門縫湧進來。
街巷間升起了炊煙，隔壁酒館裡有人高聲笑罵，木杯相碰，悶悶地傳出聲響。
那股久違的煙火氣落在這座與荒野為鄰的小鎮上，倒顯出幾分難得的安穩。
只是齊格知道，這樣的安穩在邊境鎮裡向來留不久。
在下一次走進黑暗之前，他得先把那瓶「序式·貓」調出來。
……
離開公會時，街巷裡的光線已經沉了下去。
拉文娜在門口和他分了路，說要先去鐵匠鋪看看，能不能趕在關門前補幾支箭。
齊格沒有同行，獨自回了旅店。
老闆娘見他衣擺和靴邊還沾著泥點與暗色血污，也沒多問，只讓夥計趕緊去備熱水和晚飯。
齊格點了點頭，徑直上樓。
熱食吃完後，齊格先把武器和皮甲上最礙事的血污與泥垢擦去，又檢查了一遍鏈甲環扣、皮帶和扣件，確認沒有留下會妨礙使用的損傷，這才停手。
洗去身上的血腥氣後，他便躺了下去。
這一覺睡得很沉。
等他再睜開眼時，已經是第二天清晨。
齊格起身活動了一下肩頸，穿戴整齊，下樓吃過早飯後，沒有直接出鎮。
而是先去了地母神教會。
教會的石砌禮拜堂坐落在鎮子東側，門前的台階被晨露浸得發暗。
齊格在病房裡找到了英格拉姆和芬恩。
英格拉姆半靠在病床上，胸口纏著厚厚的繃帶，臉色比昨天好了一些，至少不再像昨夜那樣白得難看。
見齊格進來，他先是一怔，隨即撐著要坐直。
「別動。「齊格抬了抬手。
他從錢袋裡數出兩份賞金，放在床邊的木凳上。
「公會那邊結了。哥布林雜兵三十四隻，每隻兩銀。這是你們的那份。「
英格拉姆看了一眼凳上的錢幣，又抬頭看了看齊格，嘴唇動了動。
「……勞你跑這一趟。」
隔壁床上的芬恩倒是利落得多。他伸手將屬於自己的那份拿起來，掂了掂，收進枕頭底下。
「傷怎麼樣？「齊格問。
「神官說肋骨有兩根裂了，內臟倒是沒傷著。「英格拉姆的聲音還帶著一點沙，「再養幾天應該能下地。「
芬恩在旁邊補了一句：「我明天就能走。「
齊格掃了一眼他的臉色。
「不急。養好了再說。「
又問了兩句神官交代的事，確認他們這邊沒有別的缺漏後，齊格便起身告辭。
走出病房時，齊格在走廊里停了半步。
幾步之外，另一間病房的門半掩著。
一名穿著地母神教會白袍的少女正站在病床邊，一手輕按在傷者肩頭，另一隻手握著銀白色的錫杖，低聲誦念禱詞。
柔和的微光自她指間與杖頂一同漫開，落在那名傷者蒼白的面孔和纏著繃帶的傷處，片刻之後，才一點點淡下去。
齊格認出了她。
佩特拉。
奇蹟結束後，少女輕輕吐出一口氣，轉身時才看見走廊另一頭的齊格。
她微微一怔。
「齊格先生？」
「好久不見，佩特拉。」齊格停下步子，語氣一如既往地平穩。
少女像是有些意外，握著錫杖朝這邊走近了半步：
「齊格先生，您是什麼時候回鎮上的——」
她的話還沒來得及問完，病房深處便傳來一道年長女聲：
「佩特拉，二號床還要換藥，快過來搭把手。」
「我這就來。」
她立刻應了一聲，又轉回來，對齊格輕聲道：
「抱歉，齊格先生，我這邊還走不開。」
齊格看了一眼她手中的錫杖，又看了看那間尚未關上的病房，便明白了她如今在教會裡做的是什麼。
「你去忙吧。」他說。
佩特拉握緊錫杖，朝他露出一個很淺的笑。
「願地母神庇佑您。」
「也願你今日順利。」齊格道。
佩特拉應了一聲，轉身回到病床邊，白袍一角很快隱進了半掩的門後。
齊格收回視線。
走廊里瀰漫著沒藥與止血草熬煮後的苦味，石廊深處不時傳來壓低的腳步聲、禱詞聲，還有傷者被翻動傷口時壓不住的喘息。
他順著走廊繼續往前走去。臨近盡頭時，腳步卻緩了一下。
走廊盡頭，另一間病房的門半敞著。
齊格路過時，餘光掃了一眼。
床邊靠著一套裝備。
外層是一件短板鐵甲，鐵片與皮革拼接而成，接縫粗糙，鐵面上覆著一層洗不淨的暗色污漬，分不清是舊血還是鏽。
裡面露出半截鎖子甲的邊緣，環扣磨得發暗，卻沒有一處斷裂。
旁邊立著一面小圓盾，比尋常制式小了一圈，盾面的漆皮幾乎剝光了，邊緣磨出了金屬本色。
地上擱著一頂鐵頭盔。
是帶護面的款式。
造型簡陋，沒有紋飾，整張鐵面上儘是劃痕和磕碰留下的小坑，卻被擦得很乾淨，連鉸鏈縫裡都沒有鏽。
一把不長不短的鐵劍架在床頭，劍身同樣滿是使用痕跡。
沒有一件值錢的東西。
可每一件都被用到了極限，又被修回來，繼續用下去。
齊格的腳步慢了下來。
病床上坐著一個年輕男人。
沒穿鎧甲，只著一身舊麻布內襯，肩頭和前臂纏著繃帶，滲出的血色還沒有徹底干透。
他低著頭，正用一塊碎布擦拭圓盾的握把。動作很慢，很仔細，像這件事比養傷更要緊。
床頭的木釘上掛著一枚銘牌。
銀色的。
齊格看見那枚銘牌時，腳步停了一息。
銀等級。
這身裝備。
還有那頂幾乎從不離身的帶護面鐵盔。
他認出了這個人。
不是因為那枚銀牌，也不是因為那張被碎布遮去大半的側臉。
而是因為整個畫面太熟悉了。
那個在鎮上只接哥布林委託的男人。
沉默地坐在那裡，像一把被反覆磨過、反覆卷刃、又反覆重新開鋒的舊刀。
年輕男人似乎察覺到了門口的目光，抬起頭。
一雙平靜的眼睛看了過來。沒有警惕，也沒有好奇。只是確認了一下門口站著的是誰，便重新低下頭去，繼續擦他的盾。
齊格沒有進去。
他順著昏暗的走廊向外走去，直到禮拜堂外的晨光重新落上肩頭，才離開了地母神教會。
黃昏的光正順著屋檐往下滑，街上行人不少，靴底踏過泥地與碎石，發出一陣陣乾澀而細碎的輕響。
進了公會，拉文娜將那隻裝著左耳的袋子放上櫃檯。
櫃檯後的莉婭先是怔了一下，隨後才看清兩人此刻的模樣——風塵未落，衣甲帶血，靴底還粘著荒野帶回來的濕泥。
她臉上那層慣常的笑意很快收了收，開口時，聲音也比平日輕了些。
「你們才剛回來？」
拉文娜聳了聳肩，把袋口往前一推：「剛進鎮子，連口熱湯都還沒顧上。先把這堆東西換成錢，至少聞著沒那麼糟心。」
莉婭唇角微微動了動，手上的動作卻沒停。
她解開袋口，把那些左耳一一清點過去。
「哥布林雜兵，三十四隻。」她抬起頭，看了齊格和拉文娜一眼，語氣里多了幾分認真，「每隻兩銀，一共六金八銀。」
說完，她從抽屜里取出金幣和銀幣，整整齊齊地擺到桌上。
「這是你們的賞金。」
頓了頓，她又補了一句：
「看你們這樣子，這一趟恐怕不輕鬆。能平安回來就好。」
莉婭將賞金推到兩人面前後，拉文娜先一步伸手，把屬於自己的那一份收了起來。
她掂了掂錢袋，神色總算鬆快了些。
「總算沒白跑這一趟。」
說完，她偏頭看了齊格一眼。
「英格拉姆和芬恩那邊，等從地母神教會出來，估計也得先找地方躺上半天。你呢？接下來有什麼打算？」
齊格將錢袋收起，神色平靜。
「先去買點東西。」
「鍊金材料？」拉文娜反應很快。
齊格嗯了一聲，沒有否認。
梟熊夜瞳晶已經到手，矮人烈酒和德雷斯果也都齊備。
如今只剩最後那道配方，還沒有真正調出來。
拉文娜看著他，像是忽然想起了什麼，眼裡多了幾分好奇。
「就是你之前喝的那瓶藥？」
「算是。」齊格答得簡短。
拉文娜看了他一眼，倒也沒有繼續追問。
公會外，天色正一點點往黃昏里沉。
邊境鎮的喧鬧順著敞開的門縫湧進來。
街巷間升起了炊煙，隔壁酒館裡有人高聲笑罵，木杯相碰，悶悶地傳出聲響。
那股久違的煙火氣落在這座與荒野為鄰的小鎮上，倒顯出幾分難得的安穩。
只是齊格知道，這樣的安穩在邊境鎮裡向來留不久。
在下一次走進黑暗之前，他得先把那瓶「序式·貓」調出來。
……
離開公會時，街巷裡的光線已經沉了下去。
拉文娜在門口和他分了路，說要先去鐵匠鋪看看，能不能趕在關門前補幾支箭。
齊格沒有同行，獨自回了旅店。
老闆娘見他衣擺和靴邊還沾著泥點與暗色血污，也沒多問，只讓夥計趕緊去備熱水和晚飯。
齊格點了點頭，徑直上樓。
熱食吃完後，齊格先把武器和皮甲上最礙事的血污與泥垢擦去，又檢查了一遍鏈甲環扣、皮帶和扣件，確認沒有留下會妨礙使用的損傷，這才停手。
洗去身上的血腥氣後，他便躺了下去。
這一覺睡得很沉。
等他再睜開眼時，已經是第二天清晨。
齊格起身活動了一下肩頸，穿戴整齊，下樓吃過早飯後，沒有直接出鎮。
而是先去了地母神教會。
教會的石砌禮拜堂坐落在鎮子東側，門前的台階被晨露浸得發暗。
齊格在病房裡找到了英格拉姆和芬恩。
英格拉姆半靠在病床上，胸口纏著厚厚的繃帶，臉色比昨天好了一些，至少不再像昨夜那樣白得難看。
見齊格進來，他先是一怔，隨即撐著要坐直。
「別動。「齊格抬了抬手。
他從錢袋裡數出兩份賞金，放在床邊的木凳上。
「公會那邊結了。哥布林雜兵三十四隻，每隻兩銀。這是你們的那份。「
英格拉姆看了一眼凳上的錢幣，又抬頭看了看齊格，嘴唇動了動。
「……勞你跑這一趟。」
隔壁床上的芬恩倒是利落得多。他伸手將屬於自己的那份拿起來，掂了掂，收進枕頭底下。
「傷怎麼樣？「齊格問。
「神官說肋骨有兩根裂了，內臟倒是沒傷著。「英格拉姆的聲音還帶著一點沙，「再養幾天應該能下地。「
芬恩在旁邊補了一句：「我明天就能走。「
齊格掃了一眼他的臉色。
「不急。養好了再說。「
又問了兩句神官交代的事，確認他們這邊沒有別的缺漏後，齊格便起身告辭。
走出病房時，齊格在走廊里停了半步。
幾步之外，另一間病房的門半掩著。
一名穿著地母神教會白袍的少女正站在病床邊，一手輕按在傷者肩頭，另一隻手握著銀白色的錫杖，低聲誦念禱詞。
柔和的微光自她指間與杖頂一同漫開，落在那名傷者蒼白的面孔和纏著繃帶的傷處，片刻之後，才一點點淡下去。
齊格認出了她。
佩特拉。
奇蹟結束後，少女輕輕吐出一口氣，轉身時才看見走廊另一頭的齊格。
她微微一怔。
「齊格先生？」
「好久不見，佩特拉。」齊格停下步子，語氣一如既往地平穩。
少女像是有些意外，握著錫杖朝這邊走近了半步：
「齊格先生，您是什麼時候回鎮上的——」
她的話還沒來得及問完，病房深處便傳來一道年長女聲：
「佩特拉，二號床還要換藥，快過來搭把手。」
「我這就來。」
她立刻應了一聲，又轉回來，對齊格輕聲道：
「抱歉，齊格先生，我這邊還走不開。」
齊格看了一眼她手中的錫杖，又看了看那間尚未關上的病房，便明白了她如今在教會裡做的是什麼。
「你去忙吧。」他說。
佩特拉握緊錫杖，朝他露出一個很淺的笑。
「願地母神庇佑您。」
「也願你今日順利。」齊格道。
佩特拉應了一聲，轉身回到病床邊，白袍一角很快隱進了半掩的門後。
齊格收回視線。
走廊里瀰漫著沒藥與止血草熬煮後的苦味，石廊深處不時傳來壓低的腳步聲、禱詞聲，還有傷者被翻動傷口時壓不住的喘息。
他順著走廊繼續往前走去。臨近盡頭時，腳步卻緩了一下。
走廊盡頭，另一間病房的門半敞著。
齊格路過時，餘光掃了一眼。
床邊靠著一套裝備。
外層是一件短板鐵甲，鐵片與皮革拼接而成，接縫粗糙，鐵面上覆著一層洗不淨的暗色污漬，分不清是舊血還是鏽。
裡面露出半截鎖子甲的邊緣，環扣磨得發暗，卻沒有一處斷裂。
旁邊立著一面小圓盾，比尋常制式小了一圈，盾面的漆皮幾乎剝光了，邊緣磨出了金屬本色。
地上擱著一頂鐵頭盔。
是帶護面的款式。
造型簡陋，沒有紋飾，整張鐵面上儘是劃痕和磕碰留下的小坑，卻被擦得很乾淨，連鉸鏈縫裡都沒有鏽。
一把不長不短的鐵劍架在床頭，劍身同樣滿是使用痕跡。
沒有一件值錢的東西。
可每一件都被用到了極限，又被修回來，繼續用下去。
齊格的腳步慢了下來。
病床上坐著一個年輕男人。
沒穿鎧甲，只著一身舊麻布內襯，肩頭和前臂纏著繃帶，滲出的血色還沒有徹底干透。
他低著頭，正用一塊碎布擦拭圓盾的握把。動作很慢，很仔細，像這件事比養傷更要緊。
床頭的木釘上掛著一枚銘牌。
銀色的。
齊格看見那枚銘牌時，腳步停了一息。
銀等級。
這身裝備。
還有那頂幾乎從不離身的帶護面鐵盔。
他認出了這個人。
不是因為那枚銀牌，也不是因為那張被碎布遮去大半的側臉。
而是因為整個畫面太熟悉了。
那個在鎮上只接哥布林委託的男人。
沉默地坐在那裡，像一把被反覆磨過、反覆卷刃、又反覆重新開鋒的舊刀。
年輕男人似乎察覺到了門口的目光，抬起頭。
一雙平靜的眼睛看了過來。沒有警惕，也沒有好奇。只是確認了一下門口站著的是誰，便重新低下頭去，繼續擦他的盾。
齊格沒有進去。
他順著昏暗的走廊向外走去，直到禮拜堂外的晨光重新落上肩頭，才離開了地母神教會。