第41章 喬爾只想過平靜生活
馬車駛過城門時，車輪正碾在兩道被反覆壓實的車轍里。
鐵鑄的城門半敞著，厚重門葉上積著一層擦不淨的暗鏽，邊角還留著雨水與泥灰混在一起後乾涸的痕跡。
門洞裡陰涼，空氣也比街外沉一些，帶著邊境鎮特有的味道——燒了一整日的木柴煙氣，馬廄里壓不住的牲畜腥臊，還有潮濕木板被人來人往踩久之後滲出來的舊味。
那股氣味並不好聞。
可在穿過荒野、聞過血、泥、汗和野獸腥氣之後，它反倒讓人無端生出一點回到人間的實感。
守在門邊的衛兵原本正靠著長戟說話，聽見車輪與馬蹄的動靜，才懶洋洋地抬起眼。
他的視線先掃過馬車，又落到車旁幾人身上。
沾著土的靴子，磨損得發白的皮甲邊緣，尚未來得及清洗的血跡，還有汗水、塵土與久未歇下的倦意一併積出來的氣息。
那衛兵的目光在齊格臉上停了片刻，又落到英格拉姆胸前那副挨過重擊、扭曲變形的胸甲上。
但他終究什麼也沒問。
只是側過半步，抬手示意放行。
「進去吧。」
語氣平平，像是在放一輛再尋常不過的運貨車入鎮。
沒有盤問。
也沒有任何多餘的阻攔。
馬車穿過門洞，重新駛入邊境鎮的街道。
迎面而來的喧鬧幾乎在一瞬間便將荒野上的廝殺隔了開來。
鐵匠鋪里，鐵錘正一下接一下地砸在燒紅的鐵胚上，聲音短促而沉重，震得半條街都在微微發顫；
街邊一間舊木工坊還開著門，刨子推過木板，細碎木屑落了滿地，樹脂和新劈開的木料氣味順著門口漫出來；
再往前些，是賣熱湯和黑麵包的小攤，銅鍋里騰著白汽，香草、鹽和肉油的氣味混在一起，從攤前一直漫到街邊。
孩子還在追著木輪跑。
商販還在為幾枚銅幣抬高嗓門爭執。
有人從窗子裡潑出洗菜的髒水，也有人站在門口抖落圍裙上的麵粉。
一切都照舊。
像什麼都沒有發生過。
可車上的幾個人都很清楚——
不久之前，鎮外那片荒草與亂石之間，才剛鋪開過一地屍體與血。
那三十多個亡命徒來勢洶洶，死得卻很快。
長槍刺穿胸甲的悶響，箭矢沒入血肉時那一下短促的破風，戰馬失蹄翻倒時捲起的泥與碎石，到這時似乎還零零碎碎地掛在眾人的耳邊。
可真正叫人胸口發沉的，並不是那些死人。
而是後面那一下。
那道自夜空里壓下來的黑影，那股撲面而來的腥風，那聲把地面都震得一顫的轟響，還有梟熊巨爪拍上塔盾時那記幾乎震進骨頭裡的悶雷。
那不是已經過去很久的舊事。
英格拉姆胸口仍舊發悶，芬恩肩背的筋肉也還繃著，拉文娜想起那片自背後壓下來的陰影時，指尖甚至還殘留著一點未散盡的僵意。
就連喬爾，在真正看見鎮子的屋檐與炊煙之前，心裡那口氣也始終沒有徹底落下。
馬車緩緩減速。
最後，穩穩停在武器店門前。
車板上的兩個夥計率先翻身下來，腿腳還有些發軟，扶著車沿站了好一會兒才穩住。
喬爾回頭看了他們一眼：「把馬卸了，牽去後頭餵上水。車上的東西也收拾收拾。」
兩人應了一聲，一個去解馬套，一個繞到車尾收拾散落的雜物。
喬爾這才從車轅旁跳了下去。
靴底落地時發出一聲短促悶響，帶起一點尚未乾透的灰塵。
可他站穩之後，卻沒有立刻開口，只是先回過身，看了車上的幾人一眼。
那眼神並不複雜。
疲憊還沒壓下去，後怕也還在，甚至連臉上的灰和衣袖上沾著的血痕都沒顧得上處理。
他像是想說些什麼。
可話到了嘴邊，先被他自己咽了回去。
齊格也下了車。
他落地時動作很穩，幾乎沒有多餘聲響。
只是衣擺下緣和靴邊還沾著荒野里蹭上的泥點與暗色血污，在鎮子的日光下，看著格外扎眼。
芬恩隨後提著長槍下車，槍尾在地上輕輕一點，發出一聲輕微磕響。
他的步子仍舊穩，臉上也沒什麼多餘神色，只是右肩與後背的筋肉還繃著，像先前那一下硬撞留下的鈍痛仍舊壓在骨頭裡。
英格拉姆慢了一拍。
他下車時明顯借了一下車沿的力，胸前那副被砸得變形的胸甲仍舊壓在那裡。
雙腳落地後，他肩背不易察覺地繃了一下，呼吸也比平時沉得多。
拉文娜最後一個跳下來，動作仍舊輕快，只是落地時腳尖沒有像平時那樣乾淨利落地一點便收，而是多用了一分力，才把腿間忽然竄上來的那陣酸痛壓了回去。
喬爾把這一切都看在眼裡。
他抬起手，抹了一把臉上的灰，這才轉身去翻車廂旁那隻上鎖的木箱。
「按原先說好的。」
他說著，把系好的錢袋一個個取出來。
「每人八金。」
錢袋落入掌心時，金幣彼此碰撞，發出沉甸甸的脆響。
那是讓人安心的聲音。
至少在這個世界裡，大多數時候，它確實比一句空話更實在。
喬爾先把錢遞給最近的芬恩，又遞給英格拉姆。
等輪到拉文娜時，他手上的動作卻頓了一下，隨即像是終於下定了什麼決心，低頭又在木箱裡摸了摸。
幾枚額外的金幣被他重新分進每一個袋子裡。
金幣碰到一起，聲音不大，卻格外清晰。
「再加兩金。」
喬爾沒有抬頭，像是怕自己一抬眼，話就說得彆扭起來。
「算是我的一點心意。」
說完這句，他才重新看向眾人。
那張平日裡總透著幾分精明與市儈的臉，此刻卻罕見地沒有半點討價還價的餘地，只有一種還沒徹底從驚魂里緩過來的疲態。
「前頭那幫亡命徒，我原以為已經夠麻煩了。」
他說到這裡，喉結滾了一下，嗓音也跟著發澀。
「可後面那頭怪物一落下來，我才知道什麼叫真要命。」
他像是直到這時都還沒把那一幕徹底甩出腦子，停了停，才繼續往下說。
「總之，若不是各位在，我現在多半已經和那輛碎掉的車一道，爛在荒地里了。」
這話說得很直。
也正因為直，反倒沒了多少修飾的餘地。
芬恩伸手接過錢袋，放在掌里掂了掂。
分量很足。
他沒說什麼，只略微點了一下頭，算是應了這份情。
英格拉姆接過自己的那一袋時，動作比平時慢了一點。
他胸口還在隱隱發悶，連說話都帶著一點壓不住的沙啞。
「多謝。」
兩個字不重，卻很穩。
拉文娜接過錢袋後，隨手向上一拋，布袋在半空中劃出一道小小弧線，又被她穩穩接回掌心。
她抬眼看向喬爾，嘴角彎了一下。
「這回倒是比上次爽快多了。」
她說得輕，還帶著一點慣常的調侃意味，倒把店門前那點沉氣沖淡了些。
喬爾聽出來了，臉上也終於勉強露出一點笑，只是那笑意剛浮上來，便又被疲憊壓了下去。
鐵鑄的城門半敞著，厚重門葉上積著一層擦不淨的暗鏽，邊角還留著雨水與泥灰混在一起後乾涸的痕跡。
門洞裡陰涼，空氣也比街外沉一些，帶著邊境鎮特有的味道——燒了一整日的木柴煙氣，馬廄里壓不住的牲畜腥臊，還有潮濕木板被人來人往踩久之後滲出來的舊味。
那股氣味並不好聞。
可在穿過荒野、聞過血、泥、汗和野獸腥氣之後，它反倒讓人無端生出一點回到人間的實感。
守在門邊的衛兵原本正靠著長戟說話，聽見車輪與馬蹄的動靜，才懶洋洋地抬起眼。
他的視線先掃過馬車，又落到車旁幾人身上。
沾著土的靴子，磨損得發白的皮甲邊緣，尚未來得及清洗的血跡，還有汗水、塵土與久未歇下的倦意一併積出來的氣息。
那衛兵的目光在齊格臉上停了片刻，又落到英格拉姆胸前那副挨過重擊、扭曲變形的胸甲上。
但他終究什麼也沒問。
只是側過半步，抬手示意放行。
「進去吧。」
語氣平平，像是在放一輛再尋常不過的運貨車入鎮。
沒有盤問。
也沒有任何多餘的阻攔。
馬車穿過門洞，重新駛入邊境鎮的街道。
迎面而來的喧鬧幾乎在一瞬間便將荒野上的廝殺隔了開來。
鐵匠鋪里，鐵錘正一下接一下地砸在燒紅的鐵胚上，聲音短促而沉重，震得半條街都在微微發顫；
街邊一間舊木工坊還開著門，刨子推過木板，細碎木屑落了滿地，樹脂和新劈開的木料氣味順著門口漫出來；
再往前些，是賣熱湯和黑麵包的小攤，銅鍋里騰著白汽，香草、鹽和肉油的氣味混在一起，從攤前一直漫到街邊。
孩子還在追著木輪跑。
商販還在為幾枚銅幣抬高嗓門爭執。
有人從窗子裡潑出洗菜的髒水，也有人站在門口抖落圍裙上的麵粉。
一切都照舊。
像什麼都沒有發生過。
可車上的幾個人都很清楚——
不久之前，鎮外那片荒草與亂石之間，才剛鋪開過一地屍體與血。
那三十多個亡命徒來勢洶洶，死得卻很快。
長槍刺穿胸甲的悶響，箭矢沒入血肉時那一下短促的破風，戰馬失蹄翻倒時捲起的泥與碎石，到這時似乎還零零碎碎地掛在眾人的耳邊。
可真正叫人胸口發沉的，並不是那些死人。
而是後面那一下。
那道自夜空里壓下來的黑影，那股撲面而來的腥風，那聲把地面都震得一顫的轟響，還有梟熊巨爪拍上塔盾時那記幾乎震進骨頭裡的悶雷。
那不是已經過去很久的舊事。
英格拉姆胸口仍舊發悶，芬恩肩背的筋肉也還繃著，拉文娜想起那片自背後壓下來的陰影時，指尖甚至還殘留著一點未散盡的僵意。
就連喬爾，在真正看見鎮子的屋檐與炊煙之前，心裡那口氣也始終沒有徹底落下。
馬車緩緩減速。
最後，穩穩停在武器店門前。
車板上的兩個夥計率先翻身下來，腿腳還有些發軟，扶著車沿站了好一會兒才穩住。
喬爾回頭看了他們一眼：「把馬卸了，牽去後頭餵上水。車上的東西也收拾收拾。」
兩人應了一聲，一個去解馬套，一個繞到車尾收拾散落的雜物。
喬爾這才從車轅旁跳了下去。
靴底落地時發出一聲短促悶響，帶起一點尚未乾透的灰塵。
可他站穩之後，卻沒有立刻開口，只是先回過身，看了車上的幾人一眼。
那眼神並不複雜。
疲憊還沒壓下去，後怕也還在，甚至連臉上的灰和衣袖上沾著的血痕都沒顧得上處理。
他像是想說些什麼。
可話到了嘴邊，先被他自己咽了回去。
齊格也下了車。
他落地時動作很穩，幾乎沒有多餘聲響。
只是衣擺下緣和靴邊還沾著荒野里蹭上的泥點與暗色血污，在鎮子的日光下，看著格外扎眼。
芬恩隨後提著長槍下車，槍尾在地上輕輕一點，發出一聲輕微磕響。
他的步子仍舊穩，臉上也沒什麼多餘神色，只是右肩與後背的筋肉還繃著，像先前那一下硬撞留下的鈍痛仍舊壓在骨頭裡。
英格拉姆慢了一拍。
他下車時明顯借了一下車沿的力，胸前那副被砸得變形的胸甲仍舊壓在那裡。
雙腳落地後，他肩背不易察覺地繃了一下，呼吸也比平時沉得多。
拉文娜最後一個跳下來，動作仍舊輕快，只是落地時腳尖沒有像平時那樣乾淨利落地一點便收，而是多用了一分力，才把腿間忽然竄上來的那陣酸痛壓了回去。
喬爾把這一切都看在眼裡。
他抬起手，抹了一把臉上的灰，這才轉身去翻車廂旁那隻上鎖的木箱。
「按原先說好的。」
他說著，把系好的錢袋一個個取出來。
「每人八金。」
錢袋落入掌心時，金幣彼此碰撞，發出沉甸甸的脆響。
那是讓人安心的聲音。
至少在這個世界裡，大多數時候，它確實比一句空話更實在。
喬爾先把錢遞給最近的芬恩，又遞給英格拉姆。
等輪到拉文娜時，他手上的動作卻頓了一下，隨即像是終於下定了什麼決心，低頭又在木箱裡摸了摸。
幾枚額外的金幣被他重新分進每一個袋子裡。
金幣碰到一起，聲音不大，卻格外清晰。
「再加兩金。」
喬爾沒有抬頭，像是怕自己一抬眼，話就說得彆扭起來。
「算是我的一點心意。」
說完這句，他才重新看向眾人。
那張平日裡總透著幾分精明與市儈的臉，此刻卻罕見地沒有半點討價還價的餘地，只有一種還沒徹底從驚魂里緩過來的疲態。
「前頭那幫亡命徒，我原以為已經夠麻煩了。」
他說到這裡，喉結滾了一下，嗓音也跟著發澀。
「可後面那頭怪物一落下來，我才知道什麼叫真要命。」
他像是直到這時都還沒把那一幕徹底甩出腦子，停了停，才繼續往下說。
「總之，若不是各位在，我現在多半已經和那輛碎掉的車一道，爛在荒地里了。」
這話說得很直。
也正因為直，反倒沒了多少修飾的餘地。
芬恩伸手接過錢袋，放在掌里掂了掂。
分量很足。
他沒說什麼，只略微點了一下頭，算是應了這份情。
英格拉姆接過自己的那一袋時，動作比平時慢了一點。
他胸口還在隱隱發悶，連說話都帶著一點壓不住的沙啞。
「多謝。」
兩個字不重，卻很穩。
拉文娜接過錢袋後，隨手向上一拋，布袋在半空中劃出一道小小弧線，又被她穩穩接回掌心。
她抬眼看向喬爾，嘴角彎了一下。
「這回倒是比上次爽快多了。」
她說得輕，還帶著一點慣常的調侃意味，倒把店門前那點沉氣沖淡了些。
喬爾聽出來了，臉上也終於勉強露出一點笑，只是那笑意剛浮上來，便又被疲憊壓了下去。