第39章 戰後
不該是這樣的。
他已經把能想到的一切都安排好了。
喬爾會被那批所謂的極品原礦引來。
克雷格會在旅店裡下藥。
三十多個亡命徒，一名施法者，再加上一頭梟熊，足夠在這片荒野上把任何一支臨時拼湊的護衛隊啃得連骨頭都不剩。
等喬爾死了，他帶來的那些金幣，會變成自己最後一筆體面的路費。
他不是為了多富。
而是為了能體面地離開不死聚落。
自從「黑鴉幫」換了新頭領之後，那片泥潭裡的空氣就變了。
新上位的傢伙，曾經不過是個被他當眾羞辱過的無賴，如今卻坐上了那把椅子。
對方沒有立刻宰了他，只是慢慢收走他的門路，剝掉他的臉面，讓曾經圍著他轉的人一個個改口、轉身、裝作不認識。
那不是仁慈。
那是在把一條曾經咬過人的老狗拴在街邊，讓所有後來者都能看一看它如今的模樣。
艾格知道，再留在那裡，死也許不會馬上來。
可羞辱會。
日日夜夜，沒完沒了。
所以他必須走。
帶著錢走，帶著最後一筆足夠翻身的本金走。
可現在，一切都碎了。
施法者死了。
亡命徒死了。
克雷格也完了。
而那群本該變成屍體的人，還好端端地站在那裡，站在一地血與火把之間，像一群從絞刑架下走出來的活鬼。
「該死……」
艾格聽見自己喉嚨里擠出這兩個字。
聲音幹得發澀。
他的雙腿有些發軟。
不是因為奔跑後的脫力，而是某種更難看的東西——當一個人忽然發現，自己最後那張底牌也在別人腳下碎成了泥，他的骨頭就會先一步失去力氣。
艾格深深吸進一口夜裡冰冷的空氣。
肺腑被寒意刺得發疼。
他緩緩向後退了一步。
不多。
腳跟踩進一片鬆散的碎石里，發出輕微的沙響。
只要退進黑暗裡。
只要離開火把照得到的範圍。
只要消失在荒野之中——
他的念頭還未真正轉完，一隻手已經從後方搭上了他的肩膀。
那隻手並不重。
卻穩得像一枚打進石縫的鐵楔。
艾格渾身僵住。
肩胛、脖頸、後背的肌肉在同一瞬繃成了一塊硬木。
他甚至沒有勇氣轉頭去看身後的人，只覺得後頸的寒毛一根根立了起來，連心臟都像被誰用冰水浸過了一遍。
緊接著，一抹冷硬的金屬貼上了他的喉嚨。
先是涼。
隨後，那點涼意向里一送。
像一根細針刺破了皮肉。
再然後，真正的疼痛才遲來地炸開。
短劍切入喉側並不深，卻極准。
鋒刃避開了下頜骨，順著柔軟處斜斜送了進去，割開氣管與血肉的手感清晰得令人絕望。
艾格下意識張開嘴，想要喊，想要求饒，想要說自己可以拿出錢、拿出路子、拿出任何能換命的東西——
可他只能從喉嚨里擠出一串漏風般的怪響。
血先一步涌了出來。
溫熱，濃稠，沿著衣領和胸口迅速蔓開。
艾格的雙手本能抬起，想去捂那道傷口。
可他的手指才碰到頸側那片滾燙濕滑的血，力量就已經從手臂里散掉了。
膝蓋像是突然失去了骨頭，先一步砸進了冰冷粗糙的地面。
撲通。
他跪了下去。
然後整個人朝側面慢慢歪倒。
視野開始傾斜。
地上的石子、斷草、乾裂的土紋，在他眼裡一寸寸放大。
他睜著眼，眼珠還在艱難地轉動，裡面殘留著最後那一點沒有燒盡的東西——不甘，驚惶，臨死前遲來的求生欲，還有對自己為何會走到這一步的巨大荒謬感。
可那些都已經沒有意義了。
血從喉間不斷湧出，帶走溫度，也帶走聲音。
黑暗先從視野邊緣漫上來。
再一點點合攏。
火把的光變得模糊，遠處人影的輪廓也開始化開。荒野的風聲、馬匹粗重的喘息、克雷格斷斷續續的呻吟、英格拉姆低沉的咳聲……這些原本還清晰的聲響，都像被什麼東西隔了一層水，迅速遠去。
世界一點點黯了下去。
最後，只剩下無盡的黑。
拉文娜收回短劍，在艾格的衣服上擦了擦血跡，站起身。
夜風從荒野盡頭捲來，吹得她額前幾縷碎發輕輕貼上臉側。
她沒有說話，只是抬頭看了一眼喬爾那邊。
喬爾沉默了片刻，終於朝克雷格走去。
那張被獸屍壓得扭曲變形的臉，在火把忽明忽暗的映照下顯得格外陌生。
克雷格還沒死透。
他的胸口以上勉強還能動，喉嚨里不斷擠出風箱般破碎的喘息。
見喬爾走近，他那雙布滿血絲的眼睛裡，明顯多了一點求活的意思。
「喬爾……」
他的聲音斷斷續續，像是從碎裂的肺葉里硬擠出來的。
「喬爾……我們認識……多少年了……」
喬爾沒有立刻回答。
他只是蹲下身，看著這張臉，看了很久。
久到連克雷格自己眼裡的那一點僥倖，都開始一點點熄滅。
然後，喬爾拔出了腰間的短刀。
「是挺多年了。」
他的聲音很平，像是在說一件與自己無關的舊事。
刀鋒落下。
克雷格的身體猛地一抽，隨後便徹底安靜了下去。
荒野上，只剩風聲。
喬爾沒有立刻站起來。
他就那樣蹲在那裡，握著刀，看著手背上濺到的血跡。
他這輩子殺過幾個人，但從來不是這種死法——親手蹲下來，看著對方的眼睛，一刀了結。
他深深吸了一口氣，什麼都沒壓下去。
最終，他只是用力抹了一把臉，轉頭看向齊格。
「齊格先生……接下來怎麼做？」
齊格的目光從艾格倒下的那片黑暗中收了回來。
「先確認還有沒有活口。」
芬恩提著長槍，一瘸一拐地去補查那些倒在地上的亡命徒。
拉文娜則重新搭上箭，繞著四周走了一圈，借著火把邊緣的光線與夜色交界處，搜查可能藏著人的陰影。
片刻之後，兩人都給出了同樣的答覆。
沒有活口了。
直到這時，喬爾那根繃得快要斷開的神經，才總算稍稍鬆了一點。
可英格拉姆的傷勢不等人。
重裝戰士仍靠在那塊裂開的岩石旁，胸甲中部已經明顯凹陷下去，每一次呼吸都顯得沉重而艱澀。
芬恩的情況稍好些，但右臂發麻，肩背和腰側也滿是撞擊留下的淤傷，站久了連握槍的手都會不受控制地發抖。
他已經把能想到的一切都安排好了。
喬爾會被那批所謂的極品原礦引來。
克雷格會在旅店裡下藥。
三十多個亡命徒，一名施法者，再加上一頭梟熊，足夠在這片荒野上把任何一支臨時拼湊的護衛隊啃得連骨頭都不剩。
等喬爾死了，他帶來的那些金幣，會變成自己最後一筆體面的路費。
他不是為了多富。
而是為了能體面地離開不死聚落。
自從「黑鴉幫」換了新頭領之後，那片泥潭裡的空氣就變了。
新上位的傢伙，曾經不過是個被他當眾羞辱過的無賴，如今卻坐上了那把椅子。
對方沒有立刻宰了他，只是慢慢收走他的門路，剝掉他的臉面，讓曾經圍著他轉的人一個個改口、轉身、裝作不認識。
那不是仁慈。
那是在把一條曾經咬過人的老狗拴在街邊，讓所有後來者都能看一看它如今的模樣。
艾格知道，再留在那裡，死也許不會馬上來。
可羞辱會。
日日夜夜，沒完沒了。
所以他必須走。
帶著錢走，帶著最後一筆足夠翻身的本金走。
可現在，一切都碎了。
施法者死了。
亡命徒死了。
克雷格也完了。
而那群本該變成屍體的人，還好端端地站在那裡，站在一地血與火把之間，像一群從絞刑架下走出來的活鬼。
「該死……」
艾格聽見自己喉嚨里擠出這兩個字。
聲音幹得發澀。
他的雙腿有些發軟。
不是因為奔跑後的脫力，而是某種更難看的東西——當一個人忽然發現，自己最後那張底牌也在別人腳下碎成了泥，他的骨頭就會先一步失去力氣。
艾格深深吸進一口夜裡冰冷的空氣。
肺腑被寒意刺得發疼。
他緩緩向後退了一步。
不多。
腳跟踩進一片鬆散的碎石里，發出輕微的沙響。
只要退進黑暗裡。
只要離開火把照得到的範圍。
只要消失在荒野之中——
他的念頭還未真正轉完，一隻手已經從後方搭上了他的肩膀。
那隻手並不重。
卻穩得像一枚打進石縫的鐵楔。
艾格渾身僵住。
肩胛、脖頸、後背的肌肉在同一瞬繃成了一塊硬木。
他甚至沒有勇氣轉頭去看身後的人，只覺得後頸的寒毛一根根立了起來，連心臟都像被誰用冰水浸過了一遍。
緊接著，一抹冷硬的金屬貼上了他的喉嚨。
先是涼。
隨後，那點涼意向里一送。
像一根細針刺破了皮肉。
再然後，真正的疼痛才遲來地炸開。
短劍切入喉側並不深，卻極准。
鋒刃避開了下頜骨，順著柔軟處斜斜送了進去，割開氣管與血肉的手感清晰得令人絕望。
艾格下意識張開嘴，想要喊，想要求饒，想要說自己可以拿出錢、拿出路子、拿出任何能換命的東西——
可他只能從喉嚨里擠出一串漏風般的怪響。
血先一步涌了出來。
溫熱，濃稠，沿著衣領和胸口迅速蔓開。
艾格的雙手本能抬起，想去捂那道傷口。
可他的手指才碰到頸側那片滾燙濕滑的血，力量就已經從手臂里散掉了。
膝蓋像是突然失去了骨頭，先一步砸進了冰冷粗糙的地面。
撲通。
他跪了下去。
然後整個人朝側面慢慢歪倒。
視野開始傾斜。
地上的石子、斷草、乾裂的土紋，在他眼裡一寸寸放大。
他睜著眼，眼珠還在艱難地轉動，裡面殘留著最後那一點沒有燒盡的東西——不甘，驚惶，臨死前遲來的求生欲，還有對自己為何會走到這一步的巨大荒謬感。
可那些都已經沒有意義了。
血從喉間不斷湧出，帶走溫度，也帶走聲音。
黑暗先從視野邊緣漫上來。
再一點點合攏。
火把的光變得模糊，遠處人影的輪廓也開始化開。荒野的風聲、馬匹粗重的喘息、克雷格斷斷續續的呻吟、英格拉姆低沉的咳聲……這些原本還清晰的聲響，都像被什麼東西隔了一層水，迅速遠去。
世界一點點黯了下去。
最後，只剩下無盡的黑。
拉文娜收回短劍，在艾格的衣服上擦了擦血跡，站起身。
夜風從荒野盡頭捲來，吹得她額前幾縷碎發輕輕貼上臉側。
她沒有說話，只是抬頭看了一眼喬爾那邊。
喬爾沉默了片刻，終於朝克雷格走去。
那張被獸屍壓得扭曲變形的臉，在火把忽明忽暗的映照下顯得格外陌生。
克雷格還沒死透。
他的胸口以上勉強還能動，喉嚨里不斷擠出風箱般破碎的喘息。
見喬爾走近，他那雙布滿血絲的眼睛裡，明顯多了一點求活的意思。
「喬爾……」
他的聲音斷斷續續，像是從碎裂的肺葉里硬擠出來的。
「喬爾……我們認識……多少年了……」
喬爾沒有立刻回答。
他只是蹲下身，看著這張臉，看了很久。
久到連克雷格自己眼裡的那一點僥倖，都開始一點點熄滅。
然後，喬爾拔出了腰間的短刀。
「是挺多年了。」
他的聲音很平，像是在說一件與自己無關的舊事。
刀鋒落下。
克雷格的身體猛地一抽，隨後便徹底安靜了下去。
荒野上，只剩風聲。
喬爾沒有立刻站起來。
他就那樣蹲在那裡，握著刀，看著手背上濺到的血跡。
他這輩子殺過幾個人，但從來不是這種死法——親手蹲下來，看著對方的眼睛，一刀了結。
他深深吸了一口氣，什麼都沒壓下去。
最終，他只是用力抹了一把臉，轉頭看向齊格。
「齊格先生……接下來怎麼做？」
齊格的目光從艾格倒下的那片黑暗中收了回來。
「先確認還有沒有活口。」
芬恩提著長槍，一瘸一拐地去補查那些倒在地上的亡命徒。
拉文娜則重新搭上箭，繞著四周走了一圈，借著火把邊緣的光線與夜色交界處，搜查可能藏著人的陰影。
片刻之後，兩人都給出了同樣的答覆。
沒有活口了。
直到這時，喬爾那根繃得快要斷開的神經，才總算稍稍鬆了一點。
可英格拉姆的傷勢不等人。
重裝戰士仍靠在那塊裂開的岩石旁，胸甲中部已經明顯凹陷下去，每一次呼吸都顯得沉重而艱澀。
芬恩的情況稍好些，但右臂發麻，肩背和腰側也滿是撞擊留下的淤傷，站久了連握槍的手都會不受控制地發抖。