第25章 分道揚鑣
正午時分，邊境鎮那混合著劣質麥酒與牲畜糞便的嘈雜聲在街道上迴蕩。
眾人如約趕到了冒險者公會。在二層一間光線柔和的包間內，木門將外界的喧囂徹底隔絕。
齊格將那袋沉甸甸的賞金倒在木桌上，金色與銀色的光芒在昏暗的室內顯得格外耀眼。
按照齊格最初的想法，這場戰鬥本該平分收益，但凱文等人卻堅持要按照冒險者的規矩來——隊長一人獨占兩份，其餘隊員每人一份。
雖然凱文其實才是這支臨時小隊的召集者，但在那場死裡逃生的冒險後，每個人心中都清楚，如果沒有齊格，他們早就爛在了那個陰冷腐臭的洞窟里。
既然其他人都這樣堅持，那再推辭就不禮貌了。
於是其他人每人分得4金6銀。
而齊格自己則留下了9金6銀。
報酬分發完畢，包間內的氣氛變得有些凝重而又釋然。
四人來時便帶齊了行囊，皮革肩帶在他們的衣襟上勒出了明顯的褶皺。
「齊格先生，」凱文第一個站起身，神情真誠且鄭重，「如果您以後路過南邊的風滾草農場，請務必來找我。我會為您準備最好的酒，咱們在陽光下喝個夠。」
一旁的艾琳也露出了如釋重負的微笑：「我也一樣。如果您遇到什麼麻煩，只要是我艾琳能幫上忙的，儘管開口。」
伊莎貝拉輕輕扶了扶鼻樑上的眼鏡，掩蓋住眼底的一絲落寞：「如果您將來有機會前往王都，請務必聯繫我。」
佩特拉則是雙手緊緊握著錫杖，閉上眼為齊格做了最後一次禱告：「願慈悲的地母神永遠庇佑您，齊格先生。願您的旅途平安順遂，願您前行的道路上永遠灑滿神聖的光明。」
齊格背對著窗外的陽光，胸前那枚嶄新的黑曜石銘牌折射著微光。
包間裡沉默了片刻。
不是尷尬的沉默，而是那種話已說盡、彼此都清楚再多說一個字反而是多餘的沉默。
他看著這幾個年輕人——凱文攥著酒杯的手還沒完全放鬆，艾琳眼眶微紅卻在努力維持著笑意，伊莎貝拉低著頭假裝在整理行囊，佩特拉的嘴唇還在無聲地動著，像是在做完禱告之後又補了一句什麼。
齊格對著他們一一頷首回應。
五人一同走出了公會大門。
正午的陽光熾熱而燦爛，灑在每個人的身上，驅散了殘留在那幾個少年少女心頭最後的一絲陰霾。
他們在熙熙攘攘的街道上停下腳步，齊齊回頭看向守在門口的齊格。
齊格站在公會的大門前，沖他們簡單地揮了揮手。
四人也紛紛揮手回應，隨後轉身步入了邊境鎮喧鬧的人流之中。
齊格安靜地站在原地，直到他們的身影徹底消失在遠方的地平線與人群深處，才緩緩收回了目光，同樣也朝另一個離開鎮子的方向而去。
……
離開邊境鎮時，正午的陽光仍在頭頂高懸。
齊格沒有沿著大路走遠，而是在城外找到一條幾乎被灌木遮掩的獸徑，順著它走進林子裡，直到鎮子的輪廓徹底消失在身後的樹幹之間。
結實的皮靴踩在常年堆積的腐朽落葉上，發出沉悶而規律的輕響。
正午的陽光被高聳交錯的樹冠無情切割，化作斑駁的光斑灑在長滿青苔的樹幹上。林地深處瀰漫著一股潮濕的泥土與松脂混合的氣息。
他走了約莫一刻鐘，找到一處背靠巨岩、三面有密林遮擋的空地。
地面平整，落葉厚實，頭頂的枝葉交錯成一張天然的網，連大半片天空都給遮住了。
這地方不錯。
齊格沒有急於去打開腦海深處的冒險之書。
而是先在空地外圍走了一圈，確認沒有獸蹄印記、沒有明顯的出入通道。
再從冒險之書中開始往外掏東西。
生鐵鑄造的捕獸夾被緩緩掰開，發出令人牙酸的金屬彈簧拉伸聲。
他將其安置在幾處必經的灌木叢縫隙間。
隨後，他從冒險之書中取出幾根事先削好的木刺，選了兩處視覺死角，將它們以一定角度斜插進鬆軟的泥土裡，尖端朝外。
不夠。
他又補了三根，將間距調整到恰好能讓一隻成年狼踩進去、卻又難以在黑暗中察覺的寬度。
最後抓起一把枯葉，均勻撒在上方，將這一切掩蓋得與周圍的地面別無二致。
待到最後環視了一遍四周，確認這圈簡易的防線足以預警任何試圖靠近的活物後，齊格才轉身走向那塊風化岩石。
他背靠著巨岩根部坐下，一陣穿堂風掠過林梢，吹動了他額前的頭髮，他卻如同生根的樹木般紋絲不動。
齊格緩緩闔上雙眼，將視覺的感知徹底切斷。
蟲鳴與風聲在耳邊逐漸遠去，他的意識開始下墜，如同沉入了一片不見底的深海，被純粹且深邃的黑暗徹底包裹。
在那片無垠的黑暗空間中，冒險之書悄然浮現。
書頁在虛空中無風自動，發出厚實羊皮紙相互摩擦的輕微沙沙聲。
緊接著，漆黑的墨跡如同擁有了生命一般，在空白的紙面上蜿蜒流淌。
那些神秘的字符逐漸匯聚成型，在無盡的黑暗之中，散發出柔和而靜謐的微光：
「『已達成』主線任務一：成為一名黑曜級冒險者」
「饋贈已至：『屬性』敏捷+1」
「當前敏捷：6→7」
幾乎就在文字定格的瞬間，那股熟悉的輕靈能量再度湧現。
這一次它的到來顯得愈發從容——不再帶著初次跨越極限時的那份生澀與突兀，而是像一條早已熟悉了河床走向的溪流，安靜而精準地流向它該去的地方。
脊椎深處傳來一陣極其細微的震顫。
那並非痛楚，更像是一根緊繃的琴弦被某種無形的手指輕輕撥動，隨即便消融在平靜的呼吸之中。
關節處傳出幾聲微不可察的輕響，仿佛卡澀已久的門軸被人悄然抹去了積年的鏽跡。
大腦的意志與四肢的執行之間，那層原本就已薄如蟬翼的隔閡，又在無聲中消減了一分。
齊格始終盤坐於原處，任由這些微妙的變化沉澱進血肉與骨髓。
冒險之書再次翻開新的一頁，墨色凝聚成新的指引：
「主線任務二：晉升成為鋼鐵級冒險者」
「主線任務三：主線任務二完成後解鎖」
眾人如約趕到了冒險者公會。在二層一間光線柔和的包間內，木門將外界的喧囂徹底隔絕。
齊格將那袋沉甸甸的賞金倒在木桌上，金色與銀色的光芒在昏暗的室內顯得格外耀眼。
按照齊格最初的想法，這場戰鬥本該平分收益，但凱文等人卻堅持要按照冒險者的規矩來——隊長一人獨占兩份，其餘隊員每人一份。
雖然凱文其實才是這支臨時小隊的召集者，但在那場死裡逃生的冒險後，每個人心中都清楚，如果沒有齊格，他們早就爛在了那個陰冷腐臭的洞窟里。
既然其他人都這樣堅持，那再推辭就不禮貌了。
於是其他人每人分得4金6銀。
而齊格自己則留下了9金6銀。
報酬分發完畢，包間內的氣氛變得有些凝重而又釋然。
四人來時便帶齊了行囊，皮革肩帶在他們的衣襟上勒出了明顯的褶皺。
「齊格先生，」凱文第一個站起身，神情真誠且鄭重，「如果您以後路過南邊的風滾草農場，請務必來找我。我會為您準備最好的酒，咱們在陽光下喝個夠。」
一旁的艾琳也露出了如釋重負的微笑：「我也一樣。如果您遇到什麼麻煩，只要是我艾琳能幫上忙的，儘管開口。」
伊莎貝拉輕輕扶了扶鼻樑上的眼鏡，掩蓋住眼底的一絲落寞：「如果您將來有機會前往王都，請務必聯繫我。」
佩特拉則是雙手緊緊握著錫杖，閉上眼為齊格做了最後一次禱告：「願慈悲的地母神永遠庇佑您，齊格先生。願您的旅途平安順遂，願您前行的道路上永遠灑滿神聖的光明。」
齊格背對著窗外的陽光，胸前那枚嶄新的黑曜石銘牌折射著微光。
包間裡沉默了片刻。
不是尷尬的沉默，而是那種話已說盡、彼此都清楚再多說一個字反而是多餘的沉默。
他看著這幾個年輕人——凱文攥著酒杯的手還沒完全放鬆，艾琳眼眶微紅卻在努力維持著笑意，伊莎貝拉低著頭假裝在整理行囊，佩特拉的嘴唇還在無聲地動著，像是在做完禱告之後又補了一句什麼。
齊格對著他們一一頷首回應。
五人一同走出了公會大門。
正午的陽光熾熱而燦爛，灑在每個人的身上，驅散了殘留在那幾個少年少女心頭最後的一絲陰霾。
他們在熙熙攘攘的街道上停下腳步，齊齊回頭看向守在門口的齊格。
齊格站在公會的大門前，沖他們簡單地揮了揮手。
四人也紛紛揮手回應，隨後轉身步入了邊境鎮喧鬧的人流之中。
齊格安靜地站在原地，直到他們的身影徹底消失在遠方的地平線與人群深處，才緩緩收回了目光，同樣也朝另一個離開鎮子的方向而去。
……
離開邊境鎮時，正午的陽光仍在頭頂高懸。
齊格沒有沿著大路走遠，而是在城外找到一條幾乎被灌木遮掩的獸徑，順著它走進林子裡，直到鎮子的輪廓徹底消失在身後的樹幹之間。
結實的皮靴踩在常年堆積的腐朽落葉上，發出沉悶而規律的輕響。
正午的陽光被高聳交錯的樹冠無情切割，化作斑駁的光斑灑在長滿青苔的樹幹上。林地深處瀰漫著一股潮濕的泥土與松脂混合的氣息。
他走了約莫一刻鐘，找到一處背靠巨岩、三面有密林遮擋的空地。
地面平整，落葉厚實，頭頂的枝葉交錯成一張天然的網，連大半片天空都給遮住了。
這地方不錯。
齊格沒有急於去打開腦海深處的冒險之書。
而是先在空地外圍走了一圈，確認沒有獸蹄印記、沒有明顯的出入通道。
再從冒險之書中開始往外掏東西。
生鐵鑄造的捕獸夾被緩緩掰開，發出令人牙酸的金屬彈簧拉伸聲。
他將其安置在幾處必經的灌木叢縫隙間。
隨後，他從冒險之書中取出幾根事先削好的木刺，選了兩處視覺死角，將它們以一定角度斜插進鬆軟的泥土裡，尖端朝外。
不夠。
他又補了三根，將間距調整到恰好能讓一隻成年狼踩進去、卻又難以在黑暗中察覺的寬度。
最後抓起一把枯葉，均勻撒在上方，將這一切掩蓋得與周圍的地面別無二致。
待到最後環視了一遍四周，確認這圈簡易的防線足以預警任何試圖靠近的活物後，齊格才轉身走向那塊風化岩石。
他背靠著巨岩根部坐下，一陣穿堂風掠過林梢，吹動了他額前的頭髮，他卻如同生根的樹木般紋絲不動。
齊格緩緩闔上雙眼，將視覺的感知徹底切斷。
蟲鳴與風聲在耳邊逐漸遠去，他的意識開始下墜，如同沉入了一片不見底的深海，被純粹且深邃的黑暗徹底包裹。
在那片無垠的黑暗空間中，冒險之書悄然浮現。
書頁在虛空中無風自動，發出厚實羊皮紙相互摩擦的輕微沙沙聲。
緊接著，漆黑的墨跡如同擁有了生命一般，在空白的紙面上蜿蜒流淌。
那些神秘的字符逐漸匯聚成型，在無盡的黑暗之中，散發出柔和而靜謐的微光：
「『已達成』主線任務一：成為一名黑曜級冒險者」
「饋贈已至：『屬性』敏捷+1」
「當前敏捷：6→7」
幾乎就在文字定格的瞬間，那股熟悉的輕靈能量再度湧現。
這一次它的到來顯得愈發從容——不再帶著初次跨越極限時的那份生澀與突兀，而是像一條早已熟悉了河床走向的溪流，安靜而精準地流向它該去的地方。
脊椎深處傳來一陣極其細微的震顫。
那並非痛楚，更像是一根緊繃的琴弦被某種無形的手指輕輕撥動，隨即便消融在平靜的呼吸之中。
關節處傳出幾聲微不可察的輕響，仿佛卡澀已久的門軸被人悄然抹去了積年的鏽跡。
大腦的意志與四肢的執行之間，那層原本就已薄如蟬翼的隔閡，又在無聲中消減了一分。
齊格始終盤坐於原處，任由這些微妙的變化沉澱進血肉與骨髓。
冒險之書再次翻開新的一頁，墨色凝聚成新的指引：
「主線任務二：晉升成為鋼鐵級冒險者」
「主線任務三：主線任務二完成後解鎖」