第20章 礦洞深處
這些被聖光極度厭惡、水火不容的大蝌蚪究竟是什麼呢？
出於難以抑制的好奇心及『鑽研精神』，雨果抿著些許笑容，以最低限度的法力釋放出了一道微弱的『懲擊』。
當聖光箭突入那些大蝌蚪的殘軀時，竟直接融出個大洞來，並且剩餘的聖光能量還在不斷發力，不依不饒，直至將它們燒得一乾二淨。
『聖光能量的反應太大了，且燒的太過強烈。果然，和預想的一樣，這些蝌蚪只是看著像生物罷了，本質上完全是由暗影元素凝聚的。』
『對了……聖光元素體我記著被教會稱做光耀之子，那這些暗影元素蝌蚪又該叫什麼呢？』
就在雨果眯眼思考的時候，奎希妮婭此時也拍了拍自己的胸前甲，鬆了口氣，說道：「我剛才一低頭，這些東西就蹦了出來。」
雨果聽了，四下打量了一眼，便撿起了在剛才的短暫打鬥中滾落在一旁的燈盞，並聚攏來一些聖光，附著在了燈裡面。
如之前的『聖光火把』一樣，有了聖光的加持，這提燈在這昏暗礦洞中也可以照明。
提燈終歸比火把方便些，還能提供些光亮，雨果將燈掛在了腰間扣子上，騰出的那隻手則握持住了單手錘，說道：「我好像知道那些狗頭人為什麼都不見了。」
「為什麼？」矮人問道。
雨果說道：「狗頭人這種生物，無論是傳統故事裡的，還是我們遇到的，都很怕黑，不是麼？每一隻都要帶著蠟燭。就連之前遇到的那隻巨大的怪物，頭頂上也有一大根。」
「而在這種昏暗環境下，火焰帶來的照明極其微弱，火把會熄滅，它們的蠟燭自然也一樣。」
「所以，想要獲得光亮，它們總要想點辦法。要麼逃到礦洞外，要麼乾脆往下走……」
「可礦洞外根本沒有，那你是覺得它們都往更下面去了?為什麼？越往下不是應該越黑麼？」奎希妮婭問道。
「或許是習性？當然，我也只是猜測。」雨果說道，「蠟燭是它們的主要照明來源，如果一根的亮度過於微弱，那麼聚在一起肯定會更亮些，或許是基於這種想法，它們都往礦道深處的巢穴里去了，遇險回巢是大部分生物的天性嘛。」
矮人皺起了眉頭，問道：「呃......也就是說，現在要麼乾脆遇不到狗頭人，要麼就會遇到一大群？路上還會有被時不時出現的黑玩意襲擊的風險？」
雨果聽出來了，這位矮人冒險者在心裡應該已經算了一帳，認為這次行動的收益已經從『不賺』變成了『可能血虧』，從心底萌生了退意。
雨果的確好奇下面是個什麼情況，修道院的治療經歷讓他對死亡脫敏，長久的無聊與乏悶則驅使著他繼續冒險前行，但他也不想因此把別人硬卷在裡面。
所以，他又往矮人持拿的火把上多加持了一團光，隨後說道：「艾瑞克，你如果想走，就在這裡先撤吧。不用擔心光亮的問題，哪怕你一路直接走回城鎮，聖光也會讓這火把保持不滅的。」
矮人深吸了一口氣，過了一會兒才沒什麼表情地說道：「我不是怕了，高爐城的矮人沒有孬種，我只是擔心白白送命，連一點價值都沒有。」
見矮人沒直接走掉，雨果也鬆了一口氣，他自己也知道下面並不安全，作死的時候能多一個幫手自然是好的。
他思索了一會兒，又說道：「剛才奎希妮婭在火把的範圍內就沒受到攻擊，一出來撿那盞燈，這些......大『蝌蚪』們就跳了出來。」
「它們也怕光，對麼？」奎希妮婭直接脫口而出，那表情像是破解了某種謎題一般充滿了滿足感。
雨果點了點頭，說道：「我覺得就像我們人類......以及矮人、侏儒之類的，大部分智慧生命都喜歡活在陽光下。同樣地，也會有生物習慣常年與黑暗相伴，我暫且稱之為『暗影生物』吧，蝌蚪這種稱呼還是有些跳脫了。」
「我們懼怕黑暗，而暗影生物也懼怕光芒。再結合剛才我那神術的效果，我應該剛好克制它們。」
「所以，往下走雖然會危險，但絕對不是白白送命，反而優勢在我們。」
剛才那道懲擊的效果矮人自然也看到了，他對這個結論沒什麼異議，但還是沉默了半分多鐘，才出聲說道：
「好吧……我覺得你說得有道理，繼續向下就向下吧。我現在只希望咱們這趟活兒多少還能賺點，最好那些狗頭人一個個都被黑暗嚇傻了，等著我給他們逐個解脫。」
雨果拍了拍這傢伙的肩膀，說道：「作為犯險的補償，無論最終的收穫如何，我的那份錢都歸你，怎麼樣？」
矮人的眼睛瞬間睜大，拿著盾的那隻手猛錘了一下前胸，說道：「那當然好啦！」
矮人的精氣神仿佛一瞬間就恢復了過來，但他高興之餘，還是問道：「我說，雨果，哪怕你真對錢沒興趣，那又為什麼非要往下面走呢？」
雨果看向了奎希妮婭，看著對方一副神采奕奕的模樣，他就知道沒必要專門說什麼鼓勵的話。
而面對矮人的問題，他只是閉上了眼，糊弄著說道：「聖光給予了我啟示，這裡有著……」
還沒等他說完呢，侍從小姐就興奮地說道：「噬人的邪物，對吧？」
「我看對狗頭人倒是邪物，說不定還是我們的幫手呢。」矮人看著『金主』一副躍躍欲試的樣子，實在是忍不住說道。
雨果也是笑了笑，說道：「我們和狗頭人的戰爭是領地的戰爭，如果狗頭人能夠去其他地方生活，而不是占據我們的礦洞，那麼人類也不會介意和他們和諧共處。」
在矮人一臉『看你瞎說』的表情中，雨果又繼續對著奎希妮婭說道：「但……這些黑暗生物和我們是絕對不相容的，驅逐他們是聖光的啟示，也是我作為『人類』的選擇。」
「現在，這下面說不準有什麼東西在吸引著黑暗生物前來，或者乾脆是它們產生的原因，阻止並摧毀那東西，這就是我的目標。」
「抱歉，艾瑞克，其實……如果沒有這些黑暗生物的出現，我絕對會尊重你的選擇，一起退出去。」
他說完，又轉過身，撫胸鞠躬施了一個十分鄭重的禮節，說道：「也因此，奎希妮婭小姐，如果可以的話，我請求您也一起留下來！」
以上的話雨果自認為有些冠冕堂皇、過於漂亮，和自己的好奇本心完全不相符。但他也自認，純以實際行動上來看，他這麼描述也沒什麼問題。
「這正是我想要的！」奎希妮婭快速而大聲地給予了回答，但似乎又覺得自己下意識吐出的話語不太對勁，又小聲改成了：「呃……我是說這樣黑暗的敵人值得一戰！」
矮人的眼睛抽了抽，甚至全身打了個寒顫，說道：「他是個牧師，說些什麼為聖光而戰的話倒還能理解。」
「但『金主』你……這些話像是比我爺爺還大的那輩人才會看的古早英雄故事裡，那些主角的發言。」
雨果問道：「你爺爺多大了？」
矮人聳了聳肩膀，說道：「如果他還活著，大概也得三、四百歲了。」
「那……的確是挺古早的。」
牧師和戰士相視一笑，隨後就和回過神的奎希妮婭再度邁開步子，向礦洞深處走去。
隨著行進，礦道的內部愈發昏暗，甚至『聖光火把』和『聖光提燈』所共同給予的亮度都有些被壓制住了，使得雨果不得不再次往裡附加聖光並以專注予以維持。
而肉眼可見地，周圍的礦道也隨著他們逐步向下變得開闊了起來，礦壁上開始出現了不規則的擴建痕跡。
除此之外，則是開始不時有狗頭人的屍體被發現。
這些狗頭人的面容極度扭曲，小小的眼睛卻大大地睜著，還都張著嘴，仿佛是在死之前遭受到了極大驚嚇。
但也就此而已了，除了那副表情，這些狗頭人的身上一點兒傷都沒有，連血都沒有流。
「它們是被嚇死的麼？」奎希妮婭問道。
雨果點了點頭，說道：「多半是了，聖光能撫慰人的心靈，給予他人勇氣。那麼黑暗自然也能讓人感到害怕。」
矮人低頭用火把晃了晃兩具屍體，仔細看了看，說道：「這些小東西本來就怕黑得要命，被嚇死也不是什麼難以想像的事。」
說完，他又嘗試著用火把點燃兩隻死去的狗頭人頭上的蠟燭。
奎希妮婭看到後，忍不住皺眉說道：「這是在幹什麼？雖然他們是敵人，但是侮辱屍體也有點兒太......」
「真侮辱我就該割了這兩隻的腦袋去換錢，可我沒有！」矮人沒好氣地看了侍從小姐一眼，快速地答覆道。
但他嘗試了一會兒，那兩根蠟燭與牆壁上的普通燭台一樣，離了聖光火把的照耀也很快就熄滅了。
不再嘗試的矮人嘟囔著說道：「我還以為這幫傢伙的蠟燭會特殊些呢。」
雨果搖了搖頭，隨後就繼續向前走去。
這次沒走多久，礦道就忽然開闊起來，現出了一片略微規整的圓形地下空間，瀰漫著潮濕的泥土與鐵礦、硫磺礦混合的刺鼻氣味。
三人對視一眼，就直接邁步跨了進去。而下一瞬，他們就發現有些不太對勁了。
在火把與提燈開始給予這片空間些許明亮後，他們的四周就開始稀稀疏疏地傳來細小的聲音，當那些聲音近了，他們才聽出來那是輕巧的腳步聲。
「是狗頭人！」艾瑞克小聲地提醒道。
或許矮人這種常年與礦藏打交道的種族的確有不凡之處，在雨果和奎希妮婭還在緊張地四處觀望的時候，他就已經得出了答案。
雨果自然也聽到了艾瑞克的提醒，但他發現自己什麼都看不清，火把照耀的範圍外只有一片漆黑。
忽然，他似是想到了什麼，一把奪過艾瑞克手中的火把，又將奎希妮婭手裡的那支一併拿來，反手擲向身後不遠處。
「你幹什麼？」
「......你看就知道了！」
原本艾瑞克還有些詫異對方的行為，但聽到雨果的提醒，就眯著眼向四周看去。
聖光依舊在將異常的黑暗屏退，而當離明亮的光源稍微遠了一些後，潛藏周遭的事物在他們眼中反而看著更加清晰了一些，而這也讓他們感覺頭皮發麻。
不知道什麼時候開始，他們的四周，除卻來時的方向，竟然都密密麻麻地冒起了小亮光來，再仔細一看，那哪裡是什么小亮光，而是狗頭人頭上的蠟燭火光——這幫傢伙腦袋頂上的燭亮十分微弱，只有火星大小，七八頭聚在一起才能稍微亮一些。
矮人暗罵了一句族語，隨後就又以大陸通用語說道：「我就知道......該死的！」
可他的抱怨還沒結束呢，就看正前方的亮光大了一些。
三人向前看去，竟是有一隻稍微肥碩些的狗頭人從族群中站了出來。
它的背後背著一根巨大的蠟燭，比它自己都要高，也或許因為這個原因，那蠟燭比起它同族頂著的要更加亮一些。
而除了那根蠟燭，這隻狗頭人的頭上還頂著個鐵製的環圈，身旁則跟著幾個拄著木棍的『年邁』狗頭人。
「它就是，那個金牙？」奎希妮婭問道。
矮人警惕地盯著那隻狗頭人頭頂的鐵環，說道：「多半是了，它是把這破鐵環當成了王冠？」
話說完，矮人又自顧自地繼續說道：「是了，就是這樣，還真讓我們遇上了！就是這份錢可不好拿，它們得有多少？一百多隻？」
雨果瞄了矮人一眼，說道：「不知道，但肯定不好對付。」
竊竊私語聲剛剛落下，那個背著大蜡燭的狗頭人就忽然開始大聲嚎叫起來，似乎是在給自己的同族發號施令。
而隨著它的叫聲，那些原本只露了個頭頂火苗的狗頭人們，忽然就呼啦啦地開始向著雨果他們沖了過來。
「先退到剛才那個洞口去！」
「我也這麼想。」
出於難以抑制的好奇心及『鑽研精神』，雨果抿著些許笑容，以最低限度的法力釋放出了一道微弱的『懲擊』。
當聖光箭突入那些大蝌蚪的殘軀時，竟直接融出個大洞來，並且剩餘的聖光能量還在不斷發力，不依不饒，直至將它們燒得一乾二淨。
『聖光能量的反應太大了，且燒的太過強烈。果然，和預想的一樣，這些蝌蚪只是看著像生物罷了，本質上完全是由暗影元素凝聚的。』
『對了……聖光元素體我記著被教會稱做光耀之子，那這些暗影元素蝌蚪又該叫什麼呢？』
就在雨果眯眼思考的時候，奎希妮婭此時也拍了拍自己的胸前甲，鬆了口氣，說道：「我剛才一低頭，這些東西就蹦了出來。」
雨果聽了，四下打量了一眼，便撿起了在剛才的短暫打鬥中滾落在一旁的燈盞，並聚攏來一些聖光，附著在了燈裡面。
如之前的『聖光火把』一樣，有了聖光的加持，這提燈在這昏暗礦洞中也可以照明。
提燈終歸比火把方便些，還能提供些光亮，雨果將燈掛在了腰間扣子上，騰出的那隻手則握持住了單手錘，說道：「我好像知道那些狗頭人為什麼都不見了。」
「為什麼？」矮人問道。
雨果說道：「狗頭人這種生物，無論是傳統故事裡的，還是我們遇到的，都很怕黑，不是麼？每一隻都要帶著蠟燭。就連之前遇到的那隻巨大的怪物，頭頂上也有一大根。」
「而在這種昏暗環境下，火焰帶來的照明極其微弱，火把會熄滅，它們的蠟燭自然也一樣。」
「所以，想要獲得光亮，它們總要想點辦法。要麼逃到礦洞外，要麼乾脆往下走……」
「可礦洞外根本沒有，那你是覺得它們都往更下面去了?為什麼？越往下不是應該越黑麼？」奎希妮婭問道。
「或許是習性？當然，我也只是猜測。」雨果說道，「蠟燭是它們的主要照明來源，如果一根的亮度過於微弱，那麼聚在一起肯定會更亮些，或許是基於這種想法，它們都往礦道深處的巢穴里去了，遇險回巢是大部分生物的天性嘛。」
矮人皺起了眉頭，問道：「呃......也就是說，現在要麼乾脆遇不到狗頭人，要麼就會遇到一大群？路上還會有被時不時出現的黑玩意襲擊的風險？」
雨果聽出來了，這位矮人冒險者在心裡應該已經算了一帳，認為這次行動的收益已經從『不賺』變成了『可能血虧』，從心底萌生了退意。
雨果的確好奇下面是個什麼情況，修道院的治療經歷讓他對死亡脫敏，長久的無聊與乏悶則驅使著他繼續冒險前行，但他也不想因此把別人硬卷在裡面。
所以，他又往矮人持拿的火把上多加持了一團光，隨後說道：「艾瑞克，你如果想走，就在這裡先撤吧。不用擔心光亮的問題，哪怕你一路直接走回城鎮，聖光也會讓這火把保持不滅的。」
矮人深吸了一口氣，過了一會兒才沒什麼表情地說道：「我不是怕了，高爐城的矮人沒有孬種，我只是擔心白白送命，連一點價值都沒有。」
見矮人沒直接走掉，雨果也鬆了一口氣，他自己也知道下面並不安全，作死的時候能多一個幫手自然是好的。
他思索了一會兒，又說道：「剛才奎希妮婭在火把的範圍內就沒受到攻擊，一出來撿那盞燈，這些......大『蝌蚪』們就跳了出來。」
「它們也怕光，對麼？」奎希妮婭直接脫口而出，那表情像是破解了某種謎題一般充滿了滿足感。
雨果點了點頭，說道：「我覺得就像我們人類......以及矮人、侏儒之類的，大部分智慧生命都喜歡活在陽光下。同樣地，也會有生物習慣常年與黑暗相伴，我暫且稱之為『暗影生物』吧，蝌蚪這種稱呼還是有些跳脫了。」
「我們懼怕黑暗，而暗影生物也懼怕光芒。再結合剛才我那神術的效果，我應該剛好克制它們。」
「所以，往下走雖然會危險，但絕對不是白白送命，反而優勢在我們。」
剛才那道懲擊的效果矮人自然也看到了，他對這個結論沒什麼異議，但還是沉默了半分多鐘，才出聲說道：
「好吧……我覺得你說得有道理，繼續向下就向下吧。我現在只希望咱們這趟活兒多少還能賺點，最好那些狗頭人一個個都被黑暗嚇傻了，等著我給他們逐個解脫。」
雨果拍了拍這傢伙的肩膀，說道：「作為犯險的補償，無論最終的收穫如何，我的那份錢都歸你，怎麼樣？」
矮人的眼睛瞬間睜大，拿著盾的那隻手猛錘了一下前胸，說道：「那當然好啦！」
矮人的精氣神仿佛一瞬間就恢復了過來，但他高興之餘，還是問道：「我說，雨果，哪怕你真對錢沒興趣，那又為什麼非要往下面走呢？」
雨果看向了奎希妮婭，看著對方一副神采奕奕的模樣，他就知道沒必要專門說什麼鼓勵的話。
而面對矮人的問題，他只是閉上了眼，糊弄著說道：「聖光給予了我啟示，這裡有著……」
還沒等他說完呢，侍從小姐就興奮地說道：「噬人的邪物，對吧？」
「我看對狗頭人倒是邪物，說不定還是我們的幫手呢。」矮人看著『金主』一副躍躍欲試的樣子，實在是忍不住說道。
雨果也是笑了笑，說道：「我們和狗頭人的戰爭是領地的戰爭，如果狗頭人能夠去其他地方生活，而不是占據我們的礦洞，那麼人類也不會介意和他們和諧共處。」
在矮人一臉『看你瞎說』的表情中，雨果又繼續對著奎希妮婭說道：「但……這些黑暗生物和我們是絕對不相容的，驅逐他們是聖光的啟示，也是我作為『人類』的選擇。」
「現在，這下面說不準有什麼東西在吸引著黑暗生物前來，或者乾脆是它們產生的原因，阻止並摧毀那東西，這就是我的目標。」
「抱歉，艾瑞克，其實……如果沒有這些黑暗生物的出現，我絕對會尊重你的選擇，一起退出去。」
他說完，又轉過身，撫胸鞠躬施了一個十分鄭重的禮節，說道：「也因此，奎希妮婭小姐，如果可以的話，我請求您也一起留下來！」
以上的話雨果自認為有些冠冕堂皇、過於漂亮，和自己的好奇本心完全不相符。但他也自認，純以實際行動上來看，他這麼描述也沒什麼問題。
「這正是我想要的！」奎希妮婭快速而大聲地給予了回答，但似乎又覺得自己下意識吐出的話語不太對勁，又小聲改成了：「呃……我是說這樣黑暗的敵人值得一戰！」
矮人的眼睛抽了抽，甚至全身打了個寒顫，說道：「他是個牧師，說些什麼為聖光而戰的話倒還能理解。」
「但『金主』你……這些話像是比我爺爺還大的那輩人才會看的古早英雄故事裡，那些主角的發言。」
雨果問道：「你爺爺多大了？」
矮人聳了聳肩膀，說道：「如果他還活著，大概也得三、四百歲了。」
「那……的確是挺古早的。」
牧師和戰士相視一笑，隨後就和回過神的奎希妮婭再度邁開步子，向礦洞深處走去。
隨著行進，礦道的內部愈發昏暗，甚至『聖光火把』和『聖光提燈』所共同給予的亮度都有些被壓制住了，使得雨果不得不再次往裡附加聖光並以專注予以維持。
而肉眼可見地，周圍的礦道也隨著他們逐步向下變得開闊了起來，礦壁上開始出現了不規則的擴建痕跡。
除此之外，則是開始不時有狗頭人的屍體被發現。
這些狗頭人的面容極度扭曲，小小的眼睛卻大大地睜著，還都張著嘴，仿佛是在死之前遭受到了極大驚嚇。
但也就此而已了，除了那副表情，這些狗頭人的身上一點兒傷都沒有，連血都沒有流。
「它們是被嚇死的麼？」奎希妮婭問道。
雨果點了點頭，說道：「多半是了，聖光能撫慰人的心靈，給予他人勇氣。那麼黑暗自然也能讓人感到害怕。」
矮人低頭用火把晃了晃兩具屍體，仔細看了看，說道：「這些小東西本來就怕黑得要命，被嚇死也不是什麼難以想像的事。」
說完，他又嘗試著用火把點燃兩隻死去的狗頭人頭上的蠟燭。
奎希妮婭看到後，忍不住皺眉說道：「這是在幹什麼？雖然他們是敵人，但是侮辱屍體也有點兒太......」
「真侮辱我就該割了這兩隻的腦袋去換錢，可我沒有！」矮人沒好氣地看了侍從小姐一眼，快速地答覆道。
但他嘗試了一會兒，那兩根蠟燭與牆壁上的普通燭台一樣，離了聖光火把的照耀也很快就熄滅了。
不再嘗試的矮人嘟囔著說道：「我還以為這幫傢伙的蠟燭會特殊些呢。」
雨果搖了搖頭，隨後就繼續向前走去。
這次沒走多久，礦道就忽然開闊起來，現出了一片略微規整的圓形地下空間，瀰漫著潮濕的泥土與鐵礦、硫磺礦混合的刺鼻氣味。
三人對視一眼，就直接邁步跨了進去。而下一瞬，他們就發現有些不太對勁了。
在火把與提燈開始給予這片空間些許明亮後，他們的四周就開始稀稀疏疏地傳來細小的聲音，當那些聲音近了，他們才聽出來那是輕巧的腳步聲。
「是狗頭人！」艾瑞克小聲地提醒道。
或許矮人這種常年與礦藏打交道的種族的確有不凡之處，在雨果和奎希妮婭還在緊張地四處觀望的時候，他就已經得出了答案。
雨果自然也聽到了艾瑞克的提醒，但他發現自己什麼都看不清，火把照耀的範圍外只有一片漆黑。
忽然，他似是想到了什麼，一把奪過艾瑞克手中的火把，又將奎希妮婭手裡的那支一併拿來，反手擲向身後不遠處。
「你幹什麼？」
「......你看就知道了！」
原本艾瑞克還有些詫異對方的行為，但聽到雨果的提醒，就眯著眼向四周看去。
聖光依舊在將異常的黑暗屏退，而當離明亮的光源稍微遠了一些後，潛藏周遭的事物在他們眼中反而看著更加清晰了一些，而這也讓他們感覺頭皮發麻。
不知道什麼時候開始，他們的四周，除卻來時的方向，竟然都密密麻麻地冒起了小亮光來，再仔細一看，那哪裡是什么小亮光，而是狗頭人頭上的蠟燭火光——這幫傢伙腦袋頂上的燭亮十分微弱，只有火星大小，七八頭聚在一起才能稍微亮一些。
矮人暗罵了一句族語，隨後就又以大陸通用語說道：「我就知道......該死的！」
可他的抱怨還沒結束呢，就看正前方的亮光大了一些。
三人向前看去，竟是有一隻稍微肥碩些的狗頭人從族群中站了出來。
它的背後背著一根巨大的蠟燭，比它自己都要高，也或許因為這個原因，那蠟燭比起它同族頂著的要更加亮一些。
而除了那根蠟燭，這隻狗頭人的頭上還頂著個鐵製的環圈，身旁則跟著幾個拄著木棍的『年邁』狗頭人。
「它就是，那個金牙？」奎希妮婭問道。
矮人警惕地盯著那隻狗頭人頭頂的鐵環，說道：「多半是了，它是把這破鐵環當成了王冠？」
話說完，矮人又自顧自地繼續說道：「是了，就是這樣，還真讓我們遇上了！就是這份錢可不好拿，它們得有多少？一百多隻？」
雨果瞄了矮人一眼，說道：「不知道，但肯定不好對付。」
竊竊私語聲剛剛落下，那個背著大蜡燭的狗頭人就忽然開始大聲嚎叫起來，似乎是在給自己的同族發號施令。
而隨著它的叫聲，那些原本只露了個頭頂火苗的狗頭人們，忽然就呼啦啦地開始向著雨果他們沖了過來。
「先退到剛才那個洞口去！」
「我也這麼想。」