第9章 紅衣學姐傳聞
陳默屏住呼吸，身體緊貼在冰冷的磚牆上。牆皮粗糙的質感透過薄薄的夾克傳來，帶著夜晚的寒意。他側耳傾聽，夜風在耳邊呼嘯，但風中夾雜著別的聲音——那是刻意壓低的說話聲，還有鞋底踩在碎石上的細微聲響。
兩個人，也許三個。
手電已經關掉，眼睛在黑暗中逐漸適應。圍牆內側的荒草在風中搖曳，發出沙沙的聲響。遠處荷花池的水面反射著破碎的月光，像一塊被打碎的鏡子。
陳默緩緩轉過頭，從牆角的陰影縫隙向外望去。
街道上停著一輛黑色的SUV，沒有開大燈，只有微弱的示廓燈在夜色中泛著紅光。車旁站著兩個人影，都穿著深色衣服，身形在昏暗的路燈下顯得模糊不清。其中一人正抬頭看向老校區的圍牆方向，另一人則低頭看著手機屏幕。
「確定是這裡？」一個低沉的男聲傳來。
「定位顯示最後信號就在這附近。」另一個聲音回答，帶著某種電子設備特有的輕微雜音，「他手機沒關機，但信號很弱。」
「進去看看？」
「再等等。老闆說了，先觀察，別打草驚蛇。」
陳默的心沉了下去。跟蹤者，而且是有組織的跟蹤者。他們提到了「老闆」，提到了「定位」，這意味著對方不僅知道他來了這裡，甚至可能一直在監控他的手機信號。
他想起出門前門縫下那張列印的紙條——「別多管閒事，離理工大學遠點。」
警告和跟蹤同時出現，這絕不是巧合。
牆外的兩人又低聲交談了幾句，陳默聽不清具體內容。然後其中一人回到車上，另一人則靠在車旁，點燃了一支煙。橙紅色的火星在黑暗中明滅，煙霧在夜風中迅速消散。
陳默收回目光，大腦飛速運轉。
現在有兩個選擇：第一，原路返回，從圍牆缺口出去，面對跟蹤者。但對方有兩個人，而且可能攜帶武器，正面衝突風險太大。第二，繼續深入老校區，利用複雜的地形甩掉他們，或者至少爭取時間。
他選擇了後者。
陳默緩緩蹲下身，手電握在左手，右手摸向口袋裡的鎮靜藥劑瓶。玻璃瓶冰冷的觸感讓他稍微鎮定了一些。他深吸一口氣，然後像貓一樣輕巧地翻過牆角的磚堆，踏入了老校區的荒草地。
枯草沒過腳踝，踩上去發出窸窣的聲響。他儘量放輕腳步，朝著校園深處移動。手電暫時不能開，只能依靠月光和遠處城市的光污染勉強辨認方向。
老校區的布局比他想像的要大。前方是幾棟連在一起的教學樓，外牆斑駁，窗戶大多破碎。樓與樓之間是狹窄的水泥路，路兩旁種著高大的梧桐樹，樹冠在夜風中搖晃，投下晃動的陰影。
陳默貼著第一棟教學樓的牆壁移動，眼睛警惕地掃視四周。空氣中有股奇怪的味道——不是單純的霉味或灰塵味，而是一種淡淡的、類似鐵鏽和潮濕泥土混合的氣息。
他停下腳步，閉上眼睛，嘗試主動開啟「靈視」。
視野邊緣泛起熟悉的藍光，世界蒙上一層淡淡的濾鏡。當他再次睜開眼睛時，眼前的景象發生了變化。
教學樓的牆壁上，浮現出淡淡的、幾乎透明的能量痕跡。那些痕跡像水漬一樣蔓延，顏色是灰白色的，很微弱，但確實存在。陳默順著痕跡看去，發現它們都朝著同一個方向延伸——校園深處，荷花池的方向。
而在那些能量痕跡中，偶爾會閃過幾縷暗紅色的絲線，像血絲，又像某種活物的觸鬚，一閃即逝。
陳默關掉「靈視」，心跳加速。
這裡有靈異殘留，而且不止一種。灰白色的能量痕跡可能是長期存在的環境靈異，而那些暗紅色的絲線……讓他想起剛才在樓頂看到的紅色影子。
他繼續前進，繞過第一棟教學樓。前方出現了一個小廣場，廣場中央立著一座石雕，已經嚴重風化，看不清原本的造型。廣場另一側就是荷花池。
池子不大，大約半個籃球場的大小。池水是黑色的，在月光下泛著油膩的光澤。池邊有幾塊歪斜的石頭，應該是原本的圍欄。池中央立著幾根枯死的荷莖，像伸向天空的黑色手指。
陳默走到池邊，蹲下身。
池水散發出更濃的鐵鏽和腐殖質混合的氣味。他打開手電，光束照向水面。光線穿透黑色的水體，只能看到水下約半米深的地方，再往下就是一片漆黑。
但就在光束掃過池中央時，陳默看到了什麼。
水底有東西在反光。
不是金屬的反光，而是一種更柔和、更內斂的光澤，像玉石，又像某種特殊的陶瓷。那東西不大，大約拳頭大小，半埋在池底的淤泥中。
陳默盯著那東西看了幾秒，然後關掉手電。
他需要確認那是不是與「休門」有關的東西。竹簡上提到「休門需以水之信物引動」，如果荷花池是線索地點，那麼水底的東西很可能就是關鍵。
但問題是怎麼取出來。
池水看起來不深，但水質渾濁，水下情況不明。而且在這種靈異能量活躍的地方，貿然下水風險極大。
陳默站起身，環顧四周。他的目光落在池邊一塊半埋在地里的石板上。石板表面刻著字，但被苔蘚和泥土覆蓋了大半。他走過去，蹲下身，用手擦掉表面的污垢。
借著月光，他勉強辨認出幾個字：
「……清……荷……月……夜……魂歸……」
後面還有字，但被更厚的苔蘚蓋住了。陳默從背包側袋掏出那把生鏽的水果刀，小心地刮掉苔蘚。刀尖划過石板表面，發出刺耳的摩擦聲。
更多的字顯露出來：
「清水荷塘明月夜，一縷芳魂歸何處。紅顏薄命空餘恨，年年此夜泣寒露。」
是一首詩，或者說，是一段悼詞。刻痕很舊，邊緣已經磨損，但字跡依然清晰可辨。陳默讀完最後一句，突然感到一陣寒意從脊椎升起。
紅顏薄命。年年此夜泣寒露。
這說的難道是……紅衣學姐？
他站起身，後退一步，重新審視這片荷花池。在「靈視」狀態下，池水上空漂浮著淡淡的、暗藍色的能量霧氣，那些霧氣緩緩旋轉，形成一個隱約的漩渦，漩渦的中心正是池底那發光物體的位置。
暗藍色，水的顏色。
陳默關掉「靈視」，從口袋裡掏出手機。屏幕亮起，顯示時間是晚上十點四十七分，信號只有一格。他打開本地論壇的收藏頁面，重新點開那個關於「紅衣學姐」的帖子。
發帖人的ID是「夜行者」，註冊時間三個月前，只發過這一個帖子。帖子內容詳細描述了在理工大學老校區深夜自習時遇到的詭異經歷：
「大概是兩周前的晚上，我在三號教學樓四樓自習到十一點多。整層樓就我一個人，準備離開時，聽到走廊盡頭傳來女人的哭聲。聲音很輕，但很清楚。我走過去看，看到一個穿紅裙子的女生背對著我站在窗邊。我喊了一聲，她轉過頭——但她的臉是模糊的，看不清。然後她就消失了，像煙霧一樣散開。我嚇得跑下樓，在二樓樓梯口又聽到哭聲，這次是從樓上傳來的。我頭也不回地跑出教學樓，之後幾天都沒敢再去。」
下面有幾十條回復，有人說是編故事，有人分享了自己在老校區的類似經歷，還有人貼出了老校區的歷史資料：
「理工大學老校區建於上世紀五十年代，前身是民國時期的女子師範學校。據說解放前有個女學生因為感情問題在荷花池投水自盡，死後陰魂不散，經常在校園裡遊蕩。因為這個傳聞，學校在八十年代就逐步搬遷到了新校區，老校區荒廢至今。」
陳默滑動屏幕，看到另一條回覆：
「我去過那個荷花池，水很髒，但池底好像有東西。有一次白天去，看到水下有反光，但沒敢下去撈。勸樓主別作死，那地方邪門得很。」
池底有東西。
陳默關掉手機，放回口袋。他的目光再次投向池中央。現在幾乎可以確定，水底那發光物體就是關鍵。但怎麼取？徒手下去太危險，需要工具。
他環顧四周，目光落在不遠處的一棵枯樹上。樹下散落著幾根斷裂的樹枝，其中一根大約兩米長，一端分叉，像簡易的鉤子。
陳默走過去撿起那根樹枝，掂了掂分量，還算結實。他走回池邊，將樹枝伸向水底發光物體的位置。
樹枝探入水中，攪動了黑色的池水。水下傳來沉悶的攪動聲，像有什麼粘稠的東西被撥開。陳默小心地移動樹枝，試圖用分叉的一端鉤住那物體。
第一次，沒鉤到。
第二次，樹枝碰到了什麼硬物，但滑開了。
第三次，他調整角度，用力一勾——
樹枝的分叉卡住了什麼東西。
陳默屏住呼吸，緩緩向上提。樹枝很沉，水下的物體似乎有相當的重量，或者被淤泥吸住了。他加大力度，手臂肌肉繃緊。
池水被攪動得更厲害了，黑色的水面上泛起一圈圈漣漪。一股更濃的腐臭味從水中升起，鑽進鼻腔，帶著鐵鏽和某種甜膩的、類似腐爛花朵的氣息。
樹枝一點點被提起，水下的物體逐漸露出輪廓。
首先出現的是一角白色的、光滑的曲面，像瓷器，又像玉石。接著是更多的部分——那是一個罐子，大約二十厘米高，造型古樸，表面有簡單的紋飾。罐口用某種黑色的、像蠟一樣的東西密封著。
陳默將罐子完全提出水面，放在池邊的石板上。
罐子在月光下泛著溫潤的白光，材質確實是某種玉石或特殊的陶瓷。表面刻著細密的紋路，陳默湊近細看，發現那些紋路組成了某種符文——不是文字，更像是某種封印符號。
而在罐子底部，刻著一個清晰的符號：休。
休門的符號。
陳默的心臟劇烈跳動起來。找到了，休門的信物，或者說，與休門相關的關鍵物品。他伸手想去拿罐子，但手指在距離罐子幾厘米時停住了。
罐子在微微震動。
不是物理上的震動，而是一種能量層面的震顫。在「靈視」狀態下，陳默看到罐子表面籠罩著一層暗藍色的光暈，光暈像水波一樣蕩漾，與池水上空的能量霧氣產生共鳴。
同時，他聽到了聲音。
很輕，很細，像風吹過縫隙的嗚咽，又像女人壓抑的啜泣。聲音從罐子裡傳來，也從荷花池的四面八方傳來，在夜空中迴蕩。
陳默立刻後退兩步，右手握緊了強光手電，左手摸向口袋裡的鎮靜藥劑。
哭聲越來越清晰。
不是幻覺。聲音真實存在，帶著某種穿透力，直接鑽進耳朵，鑽進大腦。那是一種絕望的、哀傷的哭泣，聽得人心裡發慌，脊背發涼。
陳默咬緊牙關，強迫自己保持冷靜。他想起系統兌換鎮靜藥劑時的描述——「可緩解恐懼，小幅提升精神抗性」。現在正是使用的時候。
他掏出藥劑瓶，拔掉軟木塞，將淡藍色的液體倒入口中。
液體冰涼，帶著淡淡的薄荷味，順著喉嚨滑下。幾秒鐘後，一股清涼的感覺從胃部擴散開來，迅速蔓延到四肢百骸。心跳逐漸平穩，那種被哭聲影響的恐慌感減輕了許多。
哭聲還在繼續，但聽起來不再那麼具有穿透力。
陳默打開強光手電，刺眼的白光束射向荷花池。光線穿透黑暗，照亮了整個池面。在強光照射下，他看到了更多細節。
池水表面，浮現出淡淡的、幾乎透明的影子。那些影子像霧氣一樣凝聚，又散開，隱約能看出人形。不止一個，而是好幾個，都在水中緩緩飄蕩。
而哭聲的來源，正是這些水中的影子。
陳默將光束移向罐子。罐子還在震動，表面的符文開始發光，暗藍色的光芒越來越亮。同時，池水中的影子開始朝罐子匯聚，像被某種力量吸引。
他意識到，這個罐子可能是封印物，裡面封存著什麼東西——很可能就是「紅衣學姐」的本體，或者至少是她的一部分。而現在，因為他把罐子從水底取出，封印鬆動了。
必須把罐子放回去，或者找到重新封印的方法。
但怎麼放？放回去就能解決問題嗎？竹簡提到「休門需以水之信物引動」，這個罐子很可能就是信物，拿走它是必須的步驟。
就在陳默猶豫時，身後傳來了腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是好幾個人，從不同方向傳來。腳步聲很輕，但在這寂靜的夜晚格外清晰。陳默猛地轉身，手電光束掃向身後。
三個人影從教學樓的陰影中走出。
他們都穿著深色衣服，臉上戴著口罩，看不清面容。其中一人手裡拿著一個類似羅盤的儀器，指針正劇烈晃動，指向陳默手中的罐子。
「找到了。」拿羅盤的人說，聲音透過口罩傳來，有些模糊，「能量反應源，還有……目標人物。」
另外兩人迅速散開，呈三角形將陳默圍在中間。他們的動作很專業，顯然是受過訓練。
陳默握緊手電，另一隻手悄悄摸向背包側袋的水果刀。他數了數對方的人數——三個，而且可能攜帶武器。自己這邊只有一把手電和一把生鏽的小刀，實力懸殊。
「把東西放下，跟我們走。」拿羅盤的人說，「我們老闆想見你。」
「你們是誰？」陳默問，聲音儘量保持平穩。
「這不重要。重要的是你手裡的東西，還有你這個人，對我們老闆很有價值。」那人向前走了一步，「配合點，可以少吃點苦頭。」
陳默沒有回答。他的目光快速掃視四周，尋找逃跑路線。身後是荷花池，左右兩側被兩人封住，正面是拿羅盤的人。唯一的缺口在右側，那裡有一片灌木叢，但灌木叢後面是圍牆，翻牆需要時間。
而對方不會給他時間。
「我數三聲。」拿羅盤的人說，「一……」
陳默突然動了。
他沒有沖向缺口，而是直接沖向正前方——沖向拿羅盤的人。這個選擇出乎所有人意料，對方明顯愣了一下。就在這一瞬間，陳默將強光手電調到最亮，對準那人的眼睛按下開關。
刺眼的白光爆發，像一顆小太陽在黑暗中炸開。
「啊！」那人慘叫一聲，本能地抬手遮眼。陳默已經衝到面前，沒有攻擊，而是側身從他身邊掠過，同時一腳踢向他手中的羅盤。
羅盤脫手飛出，撞在旁邊的石雕上，發出碎裂的聲響。
「抓住他！」另外兩人反應過來，從兩側撲來。
陳默已經衝出了包圍圈，朝著教學樓的方向狂奔。腳步聲在身後緊追不捨，還有憤怒的吼聲。他不敢回頭，拼命奔跑，肺部的空氣像火燒一樣。
教學樓的門是開著的，他衝進去，裡面一片漆黑。手電光束在走廊里晃動，照亮了斑駁的牆壁和散落在地上的廢紙。走廊兩側是一間間教室，門大多敞開著，裡面空蕩蕩的，只有破舊的桌椅。
陳默衝進最近的一間教室，反手關上門，但沒有鎖——門鎖早就壞了。他迅速躲到講台後面，蹲下身，關掉手電。
黑暗瞬間吞沒了一切。
腳步聲在走廊里響起，越來越近。不止兩個人的腳步聲，至少三個，也許四個。他們在走廊里停下，低聲交談。
「分頭找，他跑不遠。」
「小心點，這小子有點門道。」
「老闆說了，要活的，還有他手裡的東西。」
腳步聲散開，有人朝這間教室走來。
陳默屏住呼吸，心臟在胸腔里狂跳。他能聽到自己的心跳聲，在寂靜中格外響亮。教室門被推開了，一道手電光束掃進來，在牆壁和地面上移動。
光束掃過講台，停頓了一下。
陳默縮在講台後面，身體緊貼著冰冷的木質講台。他能聽到自己的呼吸聲，能聞到空氣中濃重的灰塵味，還有一股淡淡的、類似陳舊書籍的霉味。
腳步聲走進教室，很輕，但每一步都踩在陳默緊繃的神經上。
那人走到講台前，停了下來。
陳默握緊了水果刀，刀柄上的鐵鏽硌著手心。他已經做好了搏命的準備——如果被發現，就只能拼了。
但就在這時，外面走廊里傳來了另一種聲音。
哭聲。
女人的哭聲，從遠處傳來，幽幽的，哀傷的，正是之前在荷花池聽到的那種哭聲。聲音在空曠的教學樓里迴蕩，帶著某種詭異的穿透力。
教室里的那人明顯僵住了。
「什麼聲音？」他低聲說，聲音裡帶著一絲緊張。
哭聲越來越近，仿佛就在走廊盡頭，又仿佛就在這間教室外面。陳默聽到那人後退了一步，手電光束晃動，照向教室門口。
「喂，你們聽到了嗎？」那人對著對講機說，聲音有些發顫。
對講機里傳來雜音，然後是一個聲音：「聽到了，好像是……女人的哭聲？」
「這地方不對勁，我們先撤……」
話音未落，哭聲突然變了。
從哀傷的啜泣，變成了悽厲的尖嘯。那聲音刺耳至極，像指甲刮過玻璃，又像金屬摩擦，直接鑽進大腦，讓人頭皮發麻。
「啊！」教室里的那人慘叫一聲，手電掉在地上，光束亂晃。陳默從講台縫隙看到那人抱著頭跪倒在地，身體劇烈顫抖。
尖嘯聲持續了大約十秒，然後戛然而止。
死一般的寂靜。
幾秒鐘後，走廊里傳來慌亂的腳步聲和喊聲：「撤！快撤！這地方有髒東西！」
腳步聲迅速遠去，消失在樓梯方向。
陳默仍然蹲在講台後面，一動不動。他等了足足一分鐘，確認外面沒有聲音了，才緩緩站起身。
教室里一片漆黑，只有地上那支手電還亮著，光束斜照在牆壁上，映出一個晃動的光斑。陳默走過去撿起手電，光束掃過教室。
空無一人。
剛才那個跪倒在地的人不見了，就像憑空消失了一樣。地上沒有血跡，沒有掙扎的痕跡，什麼都沒有，只有厚厚的灰塵。
陳默感到一股寒意從腳底升起。
他走出教室，手電光束照亮走廊。走廊里同樣空蕩蕩的，只有他自己的腳步聲在迴響。他走到樓梯口，向下望去，樓梯間一片漆黑，看不到底。
哭聲沒有再出現，尖嘯聲也沒有。整個教學樓恢復了死寂，只有夜風吹過破碎窗戶的嗚嗚聲。
陳默深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他需要離開這裡，立刻。但罐子還在荷花池邊，他必須回去拿——那是休門的信物，不能丟。
他握緊手電，朝著來時的方向走去。
走廊很長，兩側的教室門像一張張黑色的嘴。手電光束在黑暗中晃動，照亮前方幾米的範圍。陳默走得很慢，每一步都小心翼翼，耳朵豎起來，捕捉任何細微的聲響。
走到走廊盡頭，拐彎，再走一段，就是教學樓的大門。
門外的月光照進來，在地上投下一片銀白。陳默加快腳步，衝出教學樓，重新回到了小廣場。
荷花池就在前方。
罐子還在池邊的石板上，在月光下泛著溫潤的白光。陳默走過去，沒有立刻去拿，而是先用手電照向池水。
池水平靜，黑色的水面像一面鏡子，倒映著夜空中的殘月。水中的影子消失了，哭聲也消失了，一切恢復了平靜。
但陳默知道，平靜只是表象。
他彎腰撿起罐子。罐子不再震動，表面的符文也暗淡下去，恢復了普通的玉石質感。但拿在手裡，依然能感覺到一種微弱的、冰涼的能量波動。
他將罐子小心地放進背包，用衣服包裹好，防止碰撞。然後轉身，朝著圍牆缺口的方向走去。
路過那輛黑色SUV時，車還在，但車裡車外都沒有人。駕駛座的車門敞開著，鑰匙還插在點火開關上。陳默用手電照了照車內，沒有血跡，沒有打鬥痕跡，就像車裡的人突然蒸發了一樣。
他關掉手電，翻過圍牆缺口，回到街道上。
街道空無一人，只有路燈投下昏黃的光暈。遠處傳來救護車的鳴笛聲，由遠及近，又由近及遠，最終消失在夜色中。
陳默攔下一輛路過的計程車，拉開車門。
「去哪兒？」司機問，聲音裡帶著困意。
「城東，老居民區。」陳默說，坐進后座。
計程車啟動，駛入夜色。陳默靠在座椅上，看著窗外飛速後退的街景，手不自覺地摸向背包里的罐子。
冰涼的觸感透過布料傳來。
他閉上眼睛，腦海中回放著今晚發生的一切：荷花池、罐子、哭聲、跟蹤者、還有那悽厲的尖嘯聲。每一幕都清晰得可怕。
計程車在空蕩的街道上行駛，儀錶盤的螢光在黑暗中泛著綠光。司機打開了收音機，裡面正在播放午夜情感節目，主持人的聲音溫柔而低沉。
陳默沒有聽進去。他的思緒還停留在老校區，停留在那個詭異的夜晚。
車子駛過一座橋，橋下的河水在月光下泛著粼粼波光。陳默突然想起竹簡上的那句話：「八門非地，乃境也。」
境。空間。領域。
也許老校區的荷花池，就是「休門」這個靈異空間在現實世界的入口或投影。而那個罐子，就是打開或穩定這個空間的鑰匙。
那麼，「紅衣學姐」呢？她是這個空間的守護者？還是被困在其中的怨靈？或者兩者都是？
問題太多，答案太少。
計程車駛入老居民區，在陳默租住的那棟樓前停下。他付錢下車，看著計程車尾燈消失在街角，然後轉身走進樓門。
樓梯間的聲控燈依然時亮時滅。他爬上五樓，走到501門前，掏出鑰匙。
就在鑰匙即將插入鎖孔時，他停下了。
門縫下，又有一張紙。
白色的A4紙，對摺著，從門縫下露出一角。陳默蹲下身，撿起紙張，展開。
上面列印著一行字，和之前那張紙條的字體一樣：
「你拿了不該拿的東西。明晚十點，荷花池邊，物歸原主。否則，後果自負。」
沒有署名。
陳默盯著紙條看了幾秒，然後將其揉成一團，塞進口袋。他打開門，走進房間，反鎖，背靠在門上，長長地吐出一口氣。
窗外，天色依然漆黑。
距離黎明還有好幾個小時。
兩個人，也許三個。
手電已經關掉，眼睛在黑暗中逐漸適應。圍牆內側的荒草在風中搖曳，發出沙沙的聲響。遠處荷花池的水面反射著破碎的月光，像一塊被打碎的鏡子。
陳默緩緩轉過頭，從牆角的陰影縫隙向外望去。
街道上停著一輛黑色的SUV，沒有開大燈，只有微弱的示廓燈在夜色中泛著紅光。車旁站著兩個人影，都穿著深色衣服，身形在昏暗的路燈下顯得模糊不清。其中一人正抬頭看向老校區的圍牆方向，另一人則低頭看著手機屏幕。
「確定是這裡？」一個低沉的男聲傳來。
「定位顯示最後信號就在這附近。」另一個聲音回答，帶著某種電子設備特有的輕微雜音，「他手機沒關機，但信號很弱。」
「進去看看？」
「再等等。老闆說了，先觀察，別打草驚蛇。」
陳默的心沉了下去。跟蹤者，而且是有組織的跟蹤者。他們提到了「老闆」，提到了「定位」，這意味著對方不僅知道他來了這裡，甚至可能一直在監控他的手機信號。
他想起出門前門縫下那張列印的紙條——「別多管閒事，離理工大學遠點。」
警告和跟蹤同時出現，這絕不是巧合。
牆外的兩人又低聲交談了幾句，陳默聽不清具體內容。然後其中一人回到車上，另一人則靠在車旁，點燃了一支煙。橙紅色的火星在黑暗中明滅，煙霧在夜風中迅速消散。
陳默收回目光，大腦飛速運轉。
現在有兩個選擇：第一，原路返回，從圍牆缺口出去，面對跟蹤者。但對方有兩個人，而且可能攜帶武器，正面衝突風險太大。第二，繼續深入老校區，利用複雜的地形甩掉他們，或者至少爭取時間。
他選擇了後者。
陳默緩緩蹲下身，手電握在左手，右手摸向口袋裡的鎮靜藥劑瓶。玻璃瓶冰冷的觸感讓他稍微鎮定了一些。他深吸一口氣，然後像貓一樣輕巧地翻過牆角的磚堆，踏入了老校區的荒草地。
枯草沒過腳踝，踩上去發出窸窣的聲響。他儘量放輕腳步，朝著校園深處移動。手電暫時不能開，只能依靠月光和遠處城市的光污染勉強辨認方向。
老校區的布局比他想像的要大。前方是幾棟連在一起的教學樓，外牆斑駁，窗戶大多破碎。樓與樓之間是狹窄的水泥路，路兩旁種著高大的梧桐樹，樹冠在夜風中搖晃，投下晃動的陰影。
陳默貼著第一棟教學樓的牆壁移動，眼睛警惕地掃視四周。空氣中有股奇怪的味道——不是單純的霉味或灰塵味，而是一種淡淡的、類似鐵鏽和潮濕泥土混合的氣息。
他停下腳步，閉上眼睛，嘗試主動開啟「靈視」。
視野邊緣泛起熟悉的藍光，世界蒙上一層淡淡的濾鏡。當他再次睜開眼睛時，眼前的景象發生了變化。
教學樓的牆壁上，浮現出淡淡的、幾乎透明的能量痕跡。那些痕跡像水漬一樣蔓延，顏色是灰白色的，很微弱，但確實存在。陳默順著痕跡看去，發現它們都朝著同一個方向延伸——校園深處，荷花池的方向。
而在那些能量痕跡中，偶爾會閃過幾縷暗紅色的絲線，像血絲，又像某種活物的觸鬚，一閃即逝。
陳默關掉「靈視」，心跳加速。
這裡有靈異殘留，而且不止一種。灰白色的能量痕跡可能是長期存在的環境靈異，而那些暗紅色的絲線……讓他想起剛才在樓頂看到的紅色影子。
他繼續前進，繞過第一棟教學樓。前方出現了一個小廣場，廣場中央立著一座石雕，已經嚴重風化，看不清原本的造型。廣場另一側就是荷花池。
池子不大，大約半個籃球場的大小。池水是黑色的，在月光下泛著油膩的光澤。池邊有幾塊歪斜的石頭，應該是原本的圍欄。池中央立著幾根枯死的荷莖，像伸向天空的黑色手指。
陳默走到池邊，蹲下身。
池水散發出更濃的鐵鏽和腐殖質混合的氣味。他打開手電，光束照向水面。光線穿透黑色的水體，只能看到水下約半米深的地方，再往下就是一片漆黑。
但就在光束掃過池中央時，陳默看到了什麼。
水底有東西在反光。
不是金屬的反光，而是一種更柔和、更內斂的光澤，像玉石，又像某種特殊的陶瓷。那東西不大，大約拳頭大小，半埋在池底的淤泥中。
陳默盯著那東西看了幾秒，然後關掉手電。
他需要確認那是不是與「休門」有關的東西。竹簡上提到「休門需以水之信物引動」，如果荷花池是線索地點，那麼水底的東西很可能就是關鍵。
但問題是怎麼取出來。
池水看起來不深，但水質渾濁，水下情況不明。而且在這種靈異能量活躍的地方，貿然下水風險極大。
陳默站起身，環顧四周。他的目光落在池邊一塊半埋在地里的石板上。石板表面刻著字，但被苔蘚和泥土覆蓋了大半。他走過去，蹲下身，用手擦掉表面的污垢。
借著月光，他勉強辨認出幾個字：
「……清……荷……月……夜……魂歸……」
後面還有字，但被更厚的苔蘚蓋住了。陳默從背包側袋掏出那把生鏽的水果刀，小心地刮掉苔蘚。刀尖划過石板表面，發出刺耳的摩擦聲。
更多的字顯露出來：
「清水荷塘明月夜，一縷芳魂歸何處。紅顏薄命空餘恨，年年此夜泣寒露。」
是一首詩，或者說，是一段悼詞。刻痕很舊，邊緣已經磨損，但字跡依然清晰可辨。陳默讀完最後一句，突然感到一陣寒意從脊椎升起。
紅顏薄命。年年此夜泣寒露。
這說的難道是……紅衣學姐？
他站起身，後退一步，重新審視這片荷花池。在「靈視」狀態下，池水上空漂浮著淡淡的、暗藍色的能量霧氣，那些霧氣緩緩旋轉，形成一個隱約的漩渦，漩渦的中心正是池底那發光物體的位置。
暗藍色，水的顏色。
陳默關掉「靈視」，從口袋裡掏出手機。屏幕亮起，顯示時間是晚上十點四十七分，信號只有一格。他打開本地論壇的收藏頁面，重新點開那個關於「紅衣學姐」的帖子。
發帖人的ID是「夜行者」，註冊時間三個月前，只發過這一個帖子。帖子內容詳細描述了在理工大學老校區深夜自習時遇到的詭異經歷：
「大概是兩周前的晚上，我在三號教學樓四樓自習到十一點多。整層樓就我一個人，準備離開時，聽到走廊盡頭傳來女人的哭聲。聲音很輕，但很清楚。我走過去看，看到一個穿紅裙子的女生背對著我站在窗邊。我喊了一聲，她轉過頭——但她的臉是模糊的，看不清。然後她就消失了，像煙霧一樣散開。我嚇得跑下樓，在二樓樓梯口又聽到哭聲，這次是從樓上傳來的。我頭也不回地跑出教學樓，之後幾天都沒敢再去。」
下面有幾十條回復，有人說是編故事，有人分享了自己在老校區的類似經歷，還有人貼出了老校區的歷史資料：
「理工大學老校區建於上世紀五十年代，前身是民國時期的女子師範學校。據說解放前有個女學生因為感情問題在荷花池投水自盡，死後陰魂不散，經常在校園裡遊蕩。因為這個傳聞，學校在八十年代就逐步搬遷到了新校區，老校區荒廢至今。」
陳默滑動屏幕，看到另一條回覆：
「我去過那個荷花池，水很髒，但池底好像有東西。有一次白天去，看到水下有反光，但沒敢下去撈。勸樓主別作死，那地方邪門得很。」
池底有東西。
陳默關掉手機，放回口袋。他的目光再次投向池中央。現在幾乎可以確定，水底那發光物體就是關鍵。但怎麼取？徒手下去太危險，需要工具。
他環顧四周，目光落在不遠處的一棵枯樹上。樹下散落著幾根斷裂的樹枝，其中一根大約兩米長，一端分叉，像簡易的鉤子。
陳默走過去撿起那根樹枝，掂了掂分量，還算結實。他走回池邊，將樹枝伸向水底發光物體的位置。
樹枝探入水中，攪動了黑色的池水。水下傳來沉悶的攪動聲，像有什麼粘稠的東西被撥開。陳默小心地移動樹枝，試圖用分叉的一端鉤住那物體。
第一次，沒鉤到。
第二次，樹枝碰到了什麼硬物，但滑開了。
第三次，他調整角度，用力一勾——
樹枝的分叉卡住了什麼東西。
陳默屏住呼吸，緩緩向上提。樹枝很沉，水下的物體似乎有相當的重量，或者被淤泥吸住了。他加大力度，手臂肌肉繃緊。
池水被攪動得更厲害了，黑色的水面上泛起一圈圈漣漪。一股更濃的腐臭味從水中升起，鑽進鼻腔，帶著鐵鏽和某種甜膩的、類似腐爛花朵的氣息。
樹枝一點點被提起，水下的物體逐漸露出輪廓。
首先出現的是一角白色的、光滑的曲面，像瓷器，又像玉石。接著是更多的部分——那是一個罐子，大約二十厘米高，造型古樸，表面有簡單的紋飾。罐口用某種黑色的、像蠟一樣的東西密封著。
陳默將罐子完全提出水面，放在池邊的石板上。
罐子在月光下泛著溫潤的白光，材質確實是某種玉石或特殊的陶瓷。表面刻著細密的紋路，陳默湊近細看，發現那些紋路組成了某種符文——不是文字，更像是某種封印符號。
而在罐子底部，刻著一個清晰的符號：休。
休門的符號。
陳默的心臟劇烈跳動起來。找到了，休門的信物，或者說，與休門相關的關鍵物品。他伸手想去拿罐子，但手指在距離罐子幾厘米時停住了。
罐子在微微震動。
不是物理上的震動，而是一種能量層面的震顫。在「靈視」狀態下，陳默看到罐子表面籠罩著一層暗藍色的光暈，光暈像水波一樣蕩漾，與池水上空的能量霧氣產生共鳴。
同時，他聽到了聲音。
很輕，很細，像風吹過縫隙的嗚咽，又像女人壓抑的啜泣。聲音從罐子裡傳來，也從荷花池的四面八方傳來，在夜空中迴蕩。
陳默立刻後退兩步，右手握緊了強光手電，左手摸向口袋裡的鎮靜藥劑。
哭聲越來越清晰。
不是幻覺。聲音真實存在，帶著某種穿透力，直接鑽進耳朵，鑽進大腦。那是一種絕望的、哀傷的哭泣，聽得人心裡發慌，脊背發涼。
陳默咬緊牙關，強迫自己保持冷靜。他想起系統兌換鎮靜藥劑時的描述——「可緩解恐懼，小幅提升精神抗性」。現在正是使用的時候。
他掏出藥劑瓶，拔掉軟木塞，將淡藍色的液體倒入口中。
液體冰涼，帶著淡淡的薄荷味，順著喉嚨滑下。幾秒鐘後，一股清涼的感覺從胃部擴散開來，迅速蔓延到四肢百骸。心跳逐漸平穩，那種被哭聲影響的恐慌感減輕了許多。
哭聲還在繼續，但聽起來不再那麼具有穿透力。
陳默打開強光手電，刺眼的白光束射向荷花池。光線穿透黑暗，照亮了整個池面。在強光照射下，他看到了更多細節。
池水表面，浮現出淡淡的、幾乎透明的影子。那些影子像霧氣一樣凝聚，又散開，隱約能看出人形。不止一個，而是好幾個，都在水中緩緩飄蕩。
而哭聲的來源，正是這些水中的影子。
陳默將光束移向罐子。罐子還在震動，表面的符文開始發光，暗藍色的光芒越來越亮。同時，池水中的影子開始朝罐子匯聚，像被某種力量吸引。
他意識到，這個罐子可能是封印物，裡面封存著什麼東西——很可能就是「紅衣學姐」的本體，或者至少是她的一部分。而現在，因為他把罐子從水底取出，封印鬆動了。
必須把罐子放回去，或者找到重新封印的方法。
但怎麼放？放回去就能解決問題嗎？竹簡提到「休門需以水之信物引動」，這個罐子很可能就是信物，拿走它是必須的步驟。
就在陳默猶豫時，身後傳來了腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是好幾個人，從不同方向傳來。腳步聲很輕，但在這寂靜的夜晚格外清晰。陳默猛地轉身，手電光束掃向身後。
三個人影從教學樓的陰影中走出。
他們都穿著深色衣服，臉上戴著口罩，看不清面容。其中一人手裡拿著一個類似羅盤的儀器，指針正劇烈晃動，指向陳默手中的罐子。
「找到了。」拿羅盤的人說，聲音透過口罩傳來，有些模糊，「能量反應源，還有……目標人物。」
另外兩人迅速散開，呈三角形將陳默圍在中間。他們的動作很專業，顯然是受過訓練。
陳默握緊手電，另一隻手悄悄摸向背包側袋的水果刀。他數了數對方的人數——三個，而且可能攜帶武器。自己這邊只有一把手電和一把生鏽的小刀，實力懸殊。
「把東西放下，跟我們走。」拿羅盤的人說，「我們老闆想見你。」
「你們是誰？」陳默問，聲音儘量保持平穩。
「這不重要。重要的是你手裡的東西，還有你這個人，對我們老闆很有價值。」那人向前走了一步，「配合點，可以少吃點苦頭。」
陳默沒有回答。他的目光快速掃視四周，尋找逃跑路線。身後是荷花池，左右兩側被兩人封住，正面是拿羅盤的人。唯一的缺口在右側，那裡有一片灌木叢，但灌木叢後面是圍牆，翻牆需要時間。
而對方不會給他時間。
「我數三聲。」拿羅盤的人說，「一……」
陳默突然動了。
他沒有沖向缺口，而是直接沖向正前方——沖向拿羅盤的人。這個選擇出乎所有人意料，對方明顯愣了一下。就在這一瞬間，陳默將強光手電調到最亮，對準那人的眼睛按下開關。
刺眼的白光爆發，像一顆小太陽在黑暗中炸開。
「啊！」那人慘叫一聲，本能地抬手遮眼。陳默已經衝到面前，沒有攻擊，而是側身從他身邊掠過，同時一腳踢向他手中的羅盤。
羅盤脫手飛出，撞在旁邊的石雕上，發出碎裂的聲響。
「抓住他！」另外兩人反應過來，從兩側撲來。
陳默已經衝出了包圍圈，朝著教學樓的方向狂奔。腳步聲在身後緊追不捨，還有憤怒的吼聲。他不敢回頭，拼命奔跑，肺部的空氣像火燒一樣。
教學樓的門是開著的，他衝進去，裡面一片漆黑。手電光束在走廊里晃動，照亮了斑駁的牆壁和散落在地上的廢紙。走廊兩側是一間間教室，門大多敞開著，裡面空蕩蕩的，只有破舊的桌椅。
陳默衝進最近的一間教室，反手關上門，但沒有鎖——門鎖早就壞了。他迅速躲到講台後面，蹲下身，關掉手電。
黑暗瞬間吞沒了一切。
腳步聲在走廊里響起，越來越近。不止兩個人的腳步聲，至少三個，也許四個。他們在走廊里停下，低聲交談。
「分頭找，他跑不遠。」
「小心點，這小子有點門道。」
「老闆說了，要活的，還有他手裡的東西。」
腳步聲散開，有人朝這間教室走來。
陳默屏住呼吸，心臟在胸腔里狂跳。他能聽到自己的心跳聲，在寂靜中格外響亮。教室門被推開了，一道手電光束掃進來，在牆壁和地面上移動。
光束掃過講台，停頓了一下。
陳默縮在講台後面，身體緊貼著冰冷的木質講台。他能聽到自己的呼吸聲，能聞到空氣中濃重的灰塵味，還有一股淡淡的、類似陳舊書籍的霉味。
腳步聲走進教室，很輕，但每一步都踩在陳默緊繃的神經上。
那人走到講台前，停了下來。
陳默握緊了水果刀，刀柄上的鐵鏽硌著手心。他已經做好了搏命的準備——如果被發現，就只能拼了。
但就在這時，外面走廊里傳來了另一種聲音。
哭聲。
女人的哭聲，從遠處傳來，幽幽的，哀傷的，正是之前在荷花池聽到的那種哭聲。聲音在空曠的教學樓里迴蕩，帶著某種詭異的穿透力。
教室里的那人明顯僵住了。
「什麼聲音？」他低聲說，聲音裡帶著一絲緊張。
哭聲越來越近，仿佛就在走廊盡頭，又仿佛就在這間教室外面。陳默聽到那人後退了一步，手電光束晃動，照向教室門口。
「喂，你們聽到了嗎？」那人對著對講機說，聲音有些發顫。
對講機里傳來雜音，然後是一個聲音：「聽到了，好像是……女人的哭聲？」
「這地方不對勁，我們先撤……」
話音未落，哭聲突然變了。
從哀傷的啜泣，變成了悽厲的尖嘯。那聲音刺耳至極，像指甲刮過玻璃，又像金屬摩擦，直接鑽進大腦，讓人頭皮發麻。
「啊！」教室里的那人慘叫一聲，手電掉在地上，光束亂晃。陳默從講台縫隙看到那人抱著頭跪倒在地，身體劇烈顫抖。
尖嘯聲持續了大約十秒，然後戛然而止。
死一般的寂靜。
幾秒鐘後，走廊里傳來慌亂的腳步聲和喊聲：「撤！快撤！這地方有髒東西！」
腳步聲迅速遠去，消失在樓梯方向。
陳默仍然蹲在講台後面，一動不動。他等了足足一分鐘，確認外面沒有聲音了，才緩緩站起身。
教室里一片漆黑，只有地上那支手電還亮著，光束斜照在牆壁上，映出一個晃動的光斑。陳默走過去撿起手電，光束掃過教室。
空無一人。
剛才那個跪倒在地的人不見了，就像憑空消失了一樣。地上沒有血跡，沒有掙扎的痕跡，什麼都沒有，只有厚厚的灰塵。
陳默感到一股寒意從腳底升起。
他走出教室，手電光束照亮走廊。走廊里同樣空蕩蕩的，只有他自己的腳步聲在迴響。他走到樓梯口，向下望去，樓梯間一片漆黑，看不到底。
哭聲沒有再出現，尖嘯聲也沒有。整個教學樓恢復了死寂，只有夜風吹過破碎窗戶的嗚嗚聲。
陳默深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他需要離開這裡，立刻。但罐子還在荷花池邊，他必須回去拿——那是休門的信物，不能丟。
他握緊手電，朝著來時的方向走去。
走廊很長，兩側的教室門像一張張黑色的嘴。手電光束在黑暗中晃動，照亮前方幾米的範圍。陳默走得很慢，每一步都小心翼翼，耳朵豎起來，捕捉任何細微的聲響。
走到走廊盡頭，拐彎，再走一段，就是教學樓的大門。
門外的月光照進來，在地上投下一片銀白。陳默加快腳步，衝出教學樓，重新回到了小廣場。
荷花池就在前方。
罐子還在池邊的石板上，在月光下泛著溫潤的白光。陳默走過去，沒有立刻去拿，而是先用手電照向池水。
池水平靜，黑色的水面像一面鏡子，倒映著夜空中的殘月。水中的影子消失了，哭聲也消失了，一切恢復了平靜。
但陳默知道，平靜只是表象。
他彎腰撿起罐子。罐子不再震動，表面的符文也暗淡下去，恢復了普通的玉石質感。但拿在手裡，依然能感覺到一種微弱的、冰涼的能量波動。
他將罐子小心地放進背包，用衣服包裹好，防止碰撞。然後轉身，朝著圍牆缺口的方向走去。
路過那輛黑色SUV時，車還在，但車裡車外都沒有人。駕駛座的車門敞開著，鑰匙還插在點火開關上。陳默用手電照了照車內，沒有血跡，沒有打鬥痕跡，就像車裡的人突然蒸發了一樣。
他關掉手電，翻過圍牆缺口，回到街道上。
街道空無一人，只有路燈投下昏黃的光暈。遠處傳來救護車的鳴笛聲，由遠及近，又由近及遠，最終消失在夜色中。
陳默攔下一輛路過的計程車，拉開車門。
「去哪兒？」司機問，聲音裡帶著困意。
「城東，老居民區。」陳默說，坐進后座。
計程車啟動，駛入夜色。陳默靠在座椅上，看著窗外飛速後退的街景，手不自覺地摸向背包里的罐子。
冰涼的觸感透過布料傳來。
他閉上眼睛，腦海中回放著今晚發生的一切：荷花池、罐子、哭聲、跟蹤者、還有那悽厲的尖嘯聲。每一幕都清晰得可怕。
計程車在空蕩的街道上行駛，儀錶盤的螢光在黑暗中泛著綠光。司機打開了收音機，裡面正在播放午夜情感節目，主持人的聲音溫柔而低沉。
陳默沒有聽進去。他的思緒還停留在老校區，停留在那個詭異的夜晚。
車子駛過一座橋，橋下的河水在月光下泛著粼粼波光。陳默突然想起竹簡上的那句話：「八門非地，乃境也。」
境。空間。領域。
也許老校區的荷花池，就是「休門」這個靈異空間在現實世界的入口或投影。而那個罐子，就是打開或穩定這個空間的鑰匙。
那麼，「紅衣學姐」呢？她是這個空間的守護者？還是被困在其中的怨靈？或者兩者都是？
問題太多，答案太少。
計程車駛入老居民區，在陳默租住的那棟樓前停下。他付錢下車，看著計程車尾燈消失在街角，然後轉身走進樓門。
樓梯間的聲控燈依然時亮時滅。他爬上五樓，走到501門前，掏出鑰匙。
就在鑰匙即將插入鎖孔時，他停下了。
門縫下，又有一張紙。
白色的A4紙，對摺著，從門縫下露出一角。陳默蹲下身，撿起紙張，展開。
上面列印著一行字，和之前那張紙條的字體一樣：
「你拿了不該拿的東西。明晚十點，荷花池邊，物歸原主。否則，後果自負。」
沒有署名。
陳默盯著紙條看了幾秒，然後將其揉成一團，塞進口袋。他打開門，走進房間，反鎖，背靠在門上，長長地吐出一口氣。
窗外，天色依然漆黑。
距離黎明還有好幾個小時。