第5章 報喪的規矩
喝完一碗熱粥，周知禮精神好了不少。
錢德順遞給他一根白布條：「系在左臂上。」
周知禮接過來，熟練地綁好。
白布條是報喪人的標誌，讓人一看就知道是來報喪的，沿途不會有人攔著問東問西。
「報喪的規矩，我再跟你說一遍。」
錢德順領著他往院外走，邊走邊說：
「一，不走大路走小路。報喪是送凶信，走大路衝撞了別人家的喜氣，不好。」
「二，到了人家門口不能進門檻。你就站在外邊說話，主人家讓你進，你也不能進。」
「三，不能喝人家的水，不能吃人家的東西。給你你也不能要。」
周知禮點頭，一一記下。
「四，不能說死字。要說老了、走了、沒了，哪個都行，就是不能說那個字。」
「最重要一點，人家哭你不能勸，人家罵你不能還嘴。」
錢德順停下腳步，看著周知禮：
「報喪是報凶信，人家聽了不高興是正常的。有些娘家人本來就對婆家有意見，借這機會發火也有可能。你得忍著，不能頂嘴。」
周知禮點頭：「明白了。」
錢德順又遞給他一根竹棍。
「這是報喪棍，路上用得著。遇到水溝就用棍子撐過去，遇到野狗就用棍子打。到了人家門口，棍子橫放在門檻外面，不能帶進去。」
周知禮接過竹棍，在手裡掂了掂。
「柳樹溝往哪走？」
「出村往東，過了那片小樹林，沿著河堤一直走，看見一棵大柳樹就到了。十來里路，走快點一個時辰能到。」
錢德順拍了拍他的肩膀：「去吧，天黑之前回來。」
周知禮出了趙家莊，沿著田埂小路往東走。
六月的清晨，空氣裡帶著一絲涼意。田野里的稻子綠油油的，露水打濕了褲腳他沒在意，心裡不停的琢磨。
柳樹溝……
他前世對這個地方有點印象。
趙老爺子的老伴姓孫，娘家在柳樹溝。孫家在那邊也算大戶，人丁興旺，好幾房子侄。
老太太死得早，娘家人一直覺得趙家對她不好。
這次趙老爺子死了，娘家那邊八成會藉機發難。
想到這裡，周知禮加快了腳步。
走了約莫兩刻鐘，經過一片小樹林。樹林裡涼快些，蟬鳴聲震耳欲聾。
周知禮正走著，突然聽見身後傳來腳步聲。
他回頭一看，就見一個人從樹林邊上的小路追了上來。
是趙家老二，趙德江。
周知禮停下腳步，等他走近。
趙德江氣喘吁吁地跑到跟前，一把攔住他的去路。
「站住！」
「二哥，有事？」
趙德江打量著周知禮，目光不善：「憑什麼讓你去報喪？你算趙家什麼人？」
周知禮早料到會有人來找麻煩，不慌不忙：
「二哥，這是錢叔安排的，有什麼問題您找錢叔說。」
「錢叔？」趙德江冷笑一聲，「他一個外人，憑什麼管我們趙家的事？」
「錢叔是知客，辦喪事本來就是他的活兒。」
「那報喪呢？報喪也得他安排？」趙德江越說越沖，語氣裡帶著幾分挑釁，「我們趙家人自己不能去？非得派個外人？」
「二哥，自家人報喪，那叫戴孝報信，犯忌諱。」
趙德江一愣：「什麼忌諱？」
「老話說，戴孝報信，衝撞亡靈。自家人身上帶著孝氣，去娘家報喪，容易把晦氣帶過去。」
周知禮頓了頓，繼續說：
「再說了，報喪人要走小路，不能走大路。二哥您是趙家人，熟門熟路肯定走大路，那叫走喪，對您自己也不好。」
趙德江的臉色變了變，這些規矩他還真不知道。
「二哥，您要覺得錢叔安排不對，回去找他說也來得及。反正我是個跑腿的，誰去都一樣。」
趙德江張了張嘴，說不出話。
他本來就是想來找茬的，沒想到這小子嘴這麼利索，句句在理。
沉默了幾秒，趙德江哼了一聲：
「行，算你會說。」
他往旁邊讓了讓，給周知禮讓出路來，但又撂下一句：「你最好別辦砸了。辦砸了，有你好看的。」
說完，轉身走了。
周知禮看著他的背影，眼神微微眯起。
老二為什麼要來攔他？
如果只是對「外人」報喪有意見，大可以直接去找錢德順說。
他專門追出來，攔在半路上，說明不想讓這事鬧到錢德順那裡。
他怕什麼？
老二昨晚讓他媳婦去翻老爺子的枕頭，摸走了一個布包。
老二怕他去柳樹溝，是不是怕他跟娘家人說什麼？
或者……
老二擔心娘家人來了之後，會追問老爺子遺物的事？
老二這人，得防著。
繼續往前走，出了小樹林，沿著河堤走。
河堤兩邊是大片蘆葦盪，風一吹，蘆葦搖晃，發出沙沙聲。河水在陽光下泛著粼光，幾隻白鷺從蘆葦叢中飛起，往遠處去了。
周知禮掃了一眼，加快腳步。
走了大約半個時辰，遠遠看見前面有棵大柳樹，樹冠遮天蔽日，少說也有上百年了。
柳樹溝到了。
這個村子不大，幾十戶人家，依著河灣而建。
村口有幾個人在閒聊，看有人走過來，都停下了話頭。
一個老太太指著他胳膊上的白布條，小聲對旁邊的人說：「報喪的，不知道是誰家的。」
周知禮往村里走去，邊走邊問：「請問孫老爺子家怎麼走？」
趙老爺子老伴姓孫，娘家在柳樹溝也是大戶。
「孫家？你找哪個孫家？」
「趙家莊趙老爺子的老丈人家。」
那人「哦」了一聲，表情微妙地變了變：「前頭那個大院子就是。」
周知禮道了謝，繼續往前走。
還沒走到大院門口，就看見幾個人站在那裡，像在等他。
為首的是個中年漢子，四十來歲，穿著灰布褂子，腰間繫著一條黑布腰帶，看起來很有氣勢。身後還跟著七八個人，有老有少，個個表情嚴肅。
周知禮心裡一沉。
這架勢，不像是來迎接報喪人的，倒像是來興師問罪的。
他放緩腳步，離對方幾步遠停下。
中年漢子冷冷地看著他，開口道：
「趙家的人？」
周知禮微微點頭：「我是來報喪的。趙家莊趙老爺子......」
話沒說完，中年漢子打斷了他：
「趙老爺子沒了？」
「是，昨晚走的。」
周知禮按規矩說的是「走」，沒說「死」。
中年漢子聽完，臉上沒有一絲悲傷，反而冷笑了一聲：「呵，他倒是走得痛快。」
他上下打量著周知禮，眼裡帶著審視：「你是趙家哪個？怎麼派個毛頭小子來報喪？」
「我不是趙家人，是錢知客派來的。」
「錢知客？」中年漢子冷哼一聲，「就是那個專門辦紅白事的？」
「是。」
中年漢子盯著周知禮看了幾秒，突然轉頭對身後的人說：
「都聽見了吧？趙老爺子死了。」
身後的人紛紛點頭，表情各異，有冷笑的，有不屑的，還有幾個躍躍欲試。
中年漢子轉回頭，盯著周知禮，一字一句道：
「小子，你來得正好。」
「你們趙家，欠我們孫家一個交代。」
錢德順遞給他一根白布條：「系在左臂上。」
周知禮接過來，熟練地綁好。
白布條是報喪人的標誌，讓人一看就知道是來報喪的，沿途不會有人攔著問東問西。
「報喪的規矩，我再跟你說一遍。」
錢德順領著他往院外走，邊走邊說：
「一，不走大路走小路。報喪是送凶信，走大路衝撞了別人家的喜氣，不好。」
「二，到了人家門口不能進門檻。你就站在外邊說話，主人家讓你進，你也不能進。」
「三，不能喝人家的水，不能吃人家的東西。給你你也不能要。」
周知禮點頭，一一記下。
「四，不能說死字。要說老了、走了、沒了，哪個都行，就是不能說那個字。」
「最重要一點，人家哭你不能勸，人家罵你不能還嘴。」
錢德順停下腳步，看著周知禮：
「報喪是報凶信，人家聽了不高興是正常的。有些娘家人本來就對婆家有意見，借這機會發火也有可能。你得忍著，不能頂嘴。」
周知禮點頭：「明白了。」
錢德順又遞給他一根竹棍。
「這是報喪棍，路上用得著。遇到水溝就用棍子撐過去，遇到野狗就用棍子打。到了人家門口，棍子橫放在門檻外面，不能帶進去。」
周知禮接過竹棍，在手裡掂了掂。
「柳樹溝往哪走？」
「出村往東，過了那片小樹林，沿著河堤一直走，看見一棵大柳樹就到了。十來里路，走快點一個時辰能到。」
錢德順拍了拍他的肩膀：「去吧，天黑之前回來。」
周知禮出了趙家莊，沿著田埂小路往東走。
六月的清晨，空氣裡帶著一絲涼意。田野里的稻子綠油油的，露水打濕了褲腳他沒在意，心裡不停的琢磨。
柳樹溝……
他前世對這個地方有點印象。
趙老爺子的老伴姓孫，娘家在柳樹溝。孫家在那邊也算大戶，人丁興旺，好幾房子侄。
老太太死得早，娘家人一直覺得趙家對她不好。
這次趙老爺子死了，娘家那邊八成會藉機發難。
想到這裡，周知禮加快了腳步。
走了約莫兩刻鐘，經過一片小樹林。樹林裡涼快些，蟬鳴聲震耳欲聾。
周知禮正走著，突然聽見身後傳來腳步聲。
他回頭一看，就見一個人從樹林邊上的小路追了上來。
是趙家老二，趙德江。
周知禮停下腳步，等他走近。
趙德江氣喘吁吁地跑到跟前，一把攔住他的去路。
「站住！」
「二哥，有事？」
趙德江打量著周知禮，目光不善：「憑什麼讓你去報喪？你算趙家什麼人？」
周知禮早料到會有人來找麻煩，不慌不忙：
「二哥，這是錢叔安排的，有什麼問題您找錢叔說。」
「錢叔？」趙德江冷笑一聲，「他一個外人，憑什麼管我們趙家的事？」
「錢叔是知客，辦喪事本來就是他的活兒。」
「那報喪呢？報喪也得他安排？」趙德江越說越沖，語氣裡帶著幾分挑釁，「我們趙家人自己不能去？非得派個外人？」
「二哥，自家人報喪，那叫戴孝報信，犯忌諱。」
趙德江一愣：「什麼忌諱？」
「老話說，戴孝報信，衝撞亡靈。自家人身上帶著孝氣，去娘家報喪，容易把晦氣帶過去。」
周知禮頓了頓，繼續說：
「再說了，報喪人要走小路，不能走大路。二哥您是趙家人，熟門熟路肯定走大路，那叫走喪，對您自己也不好。」
趙德江的臉色變了變，這些規矩他還真不知道。
「二哥，您要覺得錢叔安排不對，回去找他說也來得及。反正我是個跑腿的，誰去都一樣。」
趙德江張了張嘴，說不出話。
他本來就是想來找茬的，沒想到這小子嘴這麼利索，句句在理。
沉默了幾秒，趙德江哼了一聲：
「行，算你會說。」
他往旁邊讓了讓，給周知禮讓出路來，但又撂下一句：「你最好別辦砸了。辦砸了，有你好看的。」
說完，轉身走了。
周知禮看著他的背影，眼神微微眯起。
老二為什麼要來攔他？
如果只是對「外人」報喪有意見，大可以直接去找錢德順說。
他專門追出來，攔在半路上，說明不想讓這事鬧到錢德順那裡。
他怕什麼？
老二昨晚讓他媳婦去翻老爺子的枕頭，摸走了一個布包。
老二怕他去柳樹溝，是不是怕他跟娘家人說什麼？
或者……
老二擔心娘家人來了之後，會追問老爺子遺物的事？
老二這人，得防著。
繼續往前走，出了小樹林，沿著河堤走。
河堤兩邊是大片蘆葦盪，風一吹，蘆葦搖晃，發出沙沙聲。河水在陽光下泛著粼光，幾隻白鷺從蘆葦叢中飛起，往遠處去了。
周知禮掃了一眼，加快腳步。
走了大約半個時辰，遠遠看見前面有棵大柳樹，樹冠遮天蔽日，少說也有上百年了。
柳樹溝到了。
這個村子不大，幾十戶人家，依著河灣而建。
村口有幾個人在閒聊，看有人走過來，都停下了話頭。
一個老太太指著他胳膊上的白布條，小聲對旁邊的人說：「報喪的，不知道是誰家的。」
周知禮往村里走去，邊走邊問：「請問孫老爺子家怎麼走？」
趙老爺子老伴姓孫，娘家在柳樹溝也是大戶。
「孫家？你找哪個孫家？」
「趙家莊趙老爺子的老丈人家。」
那人「哦」了一聲，表情微妙地變了變：「前頭那個大院子就是。」
周知禮道了謝，繼續往前走。
還沒走到大院門口，就看見幾個人站在那裡，像在等他。
為首的是個中年漢子，四十來歲，穿著灰布褂子，腰間繫著一條黑布腰帶，看起來很有氣勢。身後還跟著七八個人，有老有少，個個表情嚴肅。
周知禮心裡一沉。
這架勢，不像是來迎接報喪人的，倒像是來興師問罪的。
他放緩腳步，離對方幾步遠停下。
中年漢子冷冷地看著他，開口道：
「趙家的人？」
周知禮微微點頭：「我是來報喪的。趙家莊趙老爺子......」
話沒說完，中年漢子打斷了他：
「趙老爺子沒了？」
「是，昨晚走的。」
周知禮按規矩說的是「走」，沒說「死」。
中年漢子聽完，臉上沒有一絲悲傷，反而冷笑了一聲：「呵，他倒是走得痛快。」
他上下打量著周知禮，眼裡帶著審視：「你是趙家哪個？怎麼派個毛頭小子來報喪？」
「我不是趙家人，是錢知客派來的。」
「錢知客？」中年漢子冷哼一聲，「就是那個專門辦紅白事的？」
「是。」
中年漢子盯著周知禮看了幾秒，突然轉頭對身後的人說：
「都聽見了吧？趙老爺子死了。」
身後的人紛紛點頭，表情各異，有冷笑的，有不屑的，還有幾個躍躍欲試。
中年漢子轉回頭，盯著周知禮，一字一句道：
「小子，你來得正好。」
「你們趙家，欠我們孫家一個交代。」