第八章 演成真正的皇帝！
李若虛撲通跪倒，這回跪得比方才更重，膝蓋砸在磚地上，悶響一聲。
他雙手接過那枚戒指，捧在掌心，渾身都在抖。
「陛下……」李若虛聲音發哽，喉結滾了幾滾，「謝陛下！」
眼淚順著臉頰淌下來，滴在那枚戒指上，又被他用袖子慌慌張張擦去。
趙鳴看著他，沒說話。
等那哭聲稍歇，趙鳴才緩緩開口：「今日你救朕於危難，朕記在心裡。但朕還要送你一句話......」
他頓了頓。
李若虛熱淚盈眶，重重磕下頭去。
「待朕重回朝堂，你今日護駕之功，朕必當著文武百官的面，賜以九卿相報。」
九卿！
這兩個字砸出來，李若虛整個人都僵住了。
九卿是什麼？
是大宋中樞的重臣，是位列朝班、參預國政的頂尖人物。
一個從八品的推官，做夢都不敢夢到這個位置。
「陛下……」李若虛嘴唇哆嗦，想說什麼，卻什麼都說不出來。
趙鳴依舊看著他，目光不閃不避：「朕說話，算數。」
李若虛伏在地上，額頭抵著冰涼的磚地，肩膀劇烈地抖動。
這一次不只是哭，是整個人都在發抖，像遭了雷擊一般。
也不知過了多久，他才啞著嗓子回道：「陛下……微臣……微臣這條命，從今日起，就是陛下的。」
說罷，重重磕下頭去，咚的一聲，額頭磕出血來。
趙鳴看著李若需，心情有點古怪。
這戒指，是死人的。
這龍袍，也不是他的。
這九卿的許諾，更是空頭文書。
他自己能不能活著到江南，到了江南能不能站住腳，都是未知之數。
可他面上不露分毫。
因為他明白一個道理：在這亂世，讓人賣命，光靠賞錢不夠，得讓人看見前程。
李若虛並不愚忠。
他要的，不是一個賜他戒指的天子，而是一個能帶他走出泥潭、重登青雲的天子。
那就給他。
反正畫餅不要錢。
至於將來能不能兌現。
那都是後話。
先活下來，再說將來。
「李推官，朕問你一件事，你要如實回答。」
李若虛恭恭敬敬回道：「陛下請問，微臣知無不言。」
趙鳴道：「朕在民間時，偶然聽人議論，說朕優柔寡斷、遇事無主、昏庸無能。你久在官場，想必也聽過這些。你覺得，朕是這樣的人嗎？」
李若虛渾身一震，抬頭看向趙鳴，見天子目光直視著自己，咬了咬牙。
「陛下！微臣斗膽直言，未見陛下之前，微臣信那些話。但是，今日見了陛下，微臣全然不信那些妄言！」
「哦？為何又不信了？」趙鳴不動聲色，輕輕笑了笑。
李若虛直起身，眼眶還紅著，聲音卻穩了下來：「微臣今日初見陛下，只覺得……只覺得與傳聞中那位，根本不是同一個人。傳聞說陛下毫無主見，事事都要問旁人該怎麼辦。可微臣親眼所見，陛下賜戒指時目光篤定，許諾九卿時毫不含糊，分明是個心裡有數、敢作敢當的君主！」
他說到這裡，憤憤不平揮動雙拳：「那些人……不是，那些豬狗根本不了解陛下，就造謠生事，胡亂編排！微臣見了陛下，才知道他們全都是胡言亂語，其心可誅！」
趙鳴有意試探，嘆道：「可是，大宋終究是壞在朕的手裡......」
李若虛道：「陛下此言，微臣不敢苟同。陛下登基之時，金軍已勢如破竹，兵臨城下，莫說陛下，便是古之聖君面對此局，又能有何法？天下之禍，非陛下之過。至於那妖道……微臣斗膽說句大不敬的話，那是陛下一時不慎，受其蠱惑，實非陛下之本意……」
趙鳴只是聽著，沒說話。
他要的就是這個效果，遂抬起手，示意李若虛起來。
李若虛爬起來，把那枚戒指小心翼翼塞進懷裡最貼身的地方，又拿袖子胡亂擦了把臉，啞著嗓子說：「陛下稍待，微臣這就去弄些乾糧，打聽南下的路徑。明日一早，咱們就動身南下。」
「好！」趙鳴儘量把皇帝那種臨危不亂，居高臨下的氣勢演出來。
門關上了。
趙鳴獨自坐在黑暗中，聽著外頭的風聲，摸了摸包袱里那捲龍袍，心中喃喃。
一個流浪漢，因為一張臉，被鎖鏈拴著等死。
也是因為這張臉，被人磕頭叫陛下。
這世道，真是荒誕得讓人想笑。
可趙鳴笑不出來。
因為他再清楚不過，這龍袍穿上了，就再也脫不下來了。
要麼一路演下去，演成真正的皇帝。
要麼露餡，死得比郭京還慘。
沒有第三條路。
......
翌日。
天還沒亮，李若虛便輕手輕腳出了門。
趙鳴在黑暗中睜著眼，聽著腳步聲遠去，又等了約莫一盞茶的功夫，確認四周再無動靜，才悄悄起身。
他沒有留在屋裡。
這兵荒馬亂的年月，任何人都不值得完全信任。
李若虛昨日那番忠心固然動人，可人心隔肚皮，誰知道他今日出門會不會遇上什麼人？會不會被逼著說出我的藏身之處？會不會就動了別的心思？
趙鳴摸了摸袖子裡那把袖劍，推開後窗，翻了出去。
屋後是一片荒蕪的菜地，壟溝里雜草叢生，再往外走幾十步，是塊收割過的農田。
田埂邊上孤零零立著一棵大榆樹，枝葉繁茂，樹冠如蓋。
趙鳴抬頭看了看，三兩下攀上樹幹，選了個枝杈密集的地方，貓腰鑽進去，穩穩坐定。
從這個角度，既能看清那小院的動靜，又能望見巷口進出的人。
若李若虛帶著陌生人回來，或是來的是金兵，他立刻就能從樹後溜走，往田野深處鑽。
晨風帶著涼意，吹得樹葉沙沙響。
趙鳴靠在樹幹上，望著遠處漸漸亮起來的天際線，心裡莫名安定了一些。
約莫過了大半個時辰，天邊剛泛起魚肚白，巷口出現了一個人影。
是李若虛。
他牽著一條灰不溜秋的騾子，正拽著韁繩往小院方向跑。
騾子背上搭著鼓鼓囊囊的褡褳，走幾步還梗著脖子不肯走，李若虛便使勁拽一把，急得滿頭是汗。
趙鳴眯起眼，往他身後看了又看。
沒有人跟著。
巷子裡空空蕩蕩，只有幾隻野狗在翻找腐肉。
趙鳴又等了一會兒，直到李若虛把騾子拴在院門口的石槽上，推開院門進去，他才輕手輕腳滑下樹，從後窗翻回屋裡，面朝里躺下。
不多時，腳步聲響起，門吱呀開了。
「陛下？」李若虛的聲音帶著氣喘，「陛下醒醒，該用早膳了。」
他雙手接過那枚戒指，捧在掌心，渾身都在抖。
「陛下……」李若虛聲音發哽，喉結滾了幾滾，「謝陛下！」
眼淚順著臉頰淌下來，滴在那枚戒指上，又被他用袖子慌慌張張擦去。
趙鳴看著他，沒說話。
等那哭聲稍歇，趙鳴才緩緩開口：「今日你救朕於危難，朕記在心裡。但朕還要送你一句話......」
他頓了頓。
李若虛熱淚盈眶，重重磕下頭去。
「待朕重回朝堂，你今日護駕之功，朕必當著文武百官的面，賜以九卿相報。」
九卿！
這兩個字砸出來，李若虛整個人都僵住了。
九卿是什麼？
是大宋中樞的重臣，是位列朝班、參預國政的頂尖人物。
一個從八品的推官，做夢都不敢夢到這個位置。
「陛下……」李若虛嘴唇哆嗦，想說什麼，卻什麼都說不出來。
趙鳴依舊看著他，目光不閃不避：「朕說話，算數。」
李若虛伏在地上，額頭抵著冰涼的磚地，肩膀劇烈地抖動。
這一次不只是哭，是整個人都在發抖，像遭了雷擊一般。
也不知過了多久，他才啞著嗓子回道：「陛下……微臣……微臣這條命，從今日起，就是陛下的。」
說罷，重重磕下頭去，咚的一聲，額頭磕出血來。
趙鳴看著李若需，心情有點古怪。
這戒指，是死人的。
這龍袍，也不是他的。
這九卿的許諾，更是空頭文書。
他自己能不能活著到江南，到了江南能不能站住腳，都是未知之數。
可他面上不露分毫。
因為他明白一個道理：在這亂世，讓人賣命，光靠賞錢不夠，得讓人看見前程。
李若虛並不愚忠。
他要的，不是一個賜他戒指的天子，而是一個能帶他走出泥潭、重登青雲的天子。
那就給他。
反正畫餅不要錢。
至於將來能不能兌現。
那都是後話。
先活下來，再說將來。
「李推官，朕問你一件事，你要如實回答。」
李若虛恭恭敬敬回道：「陛下請問，微臣知無不言。」
趙鳴道：「朕在民間時，偶然聽人議論，說朕優柔寡斷、遇事無主、昏庸無能。你久在官場，想必也聽過這些。你覺得，朕是這樣的人嗎？」
李若虛渾身一震，抬頭看向趙鳴，見天子目光直視著自己，咬了咬牙。
「陛下！微臣斗膽直言，未見陛下之前，微臣信那些話。但是，今日見了陛下，微臣全然不信那些妄言！」
「哦？為何又不信了？」趙鳴不動聲色，輕輕笑了笑。
李若虛直起身，眼眶還紅著，聲音卻穩了下來：「微臣今日初見陛下，只覺得……只覺得與傳聞中那位，根本不是同一個人。傳聞說陛下毫無主見，事事都要問旁人該怎麼辦。可微臣親眼所見，陛下賜戒指時目光篤定，許諾九卿時毫不含糊，分明是個心裡有數、敢作敢當的君主！」
他說到這裡，憤憤不平揮動雙拳：「那些人……不是，那些豬狗根本不了解陛下，就造謠生事，胡亂編排！微臣見了陛下，才知道他們全都是胡言亂語，其心可誅！」
趙鳴有意試探，嘆道：「可是，大宋終究是壞在朕的手裡......」
李若虛道：「陛下此言，微臣不敢苟同。陛下登基之時，金軍已勢如破竹，兵臨城下，莫說陛下，便是古之聖君面對此局，又能有何法？天下之禍，非陛下之過。至於那妖道……微臣斗膽說句大不敬的話，那是陛下一時不慎，受其蠱惑，實非陛下之本意……」
趙鳴只是聽著，沒說話。
他要的就是這個效果，遂抬起手，示意李若虛起來。
李若虛爬起來，把那枚戒指小心翼翼塞進懷裡最貼身的地方，又拿袖子胡亂擦了把臉，啞著嗓子說：「陛下稍待，微臣這就去弄些乾糧，打聽南下的路徑。明日一早，咱們就動身南下。」
「好！」趙鳴儘量把皇帝那種臨危不亂，居高臨下的氣勢演出來。
門關上了。
趙鳴獨自坐在黑暗中，聽著外頭的風聲，摸了摸包袱里那捲龍袍，心中喃喃。
一個流浪漢，因為一張臉，被鎖鏈拴著等死。
也是因為這張臉，被人磕頭叫陛下。
這世道，真是荒誕得讓人想笑。
可趙鳴笑不出來。
因為他再清楚不過，這龍袍穿上了，就再也脫不下來了。
要麼一路演下去，演成真正的皇帝。
要麼露餡，死得比郭京還慘。
沒有第三條路。
......
翌日。
天還沒亮，李若虛便輕手輕腳出了門。
趙鳴在黑暗中睜著眼，聽著腳步聲遠去，又等了約莫一盞茶的功夫，確認四周再無動靜，才悄悄起身。
他沒有留在屋裡。
這兵荒馬亂的年月，任何人都不值得完全信任。
李若虛昨日那番忠心固然動人，可人心隔肚皮，誰知道他今日出門會不會遇上什麼人？會不會被逼著說出我的藏身之處？會不會就動了別的心思？
趙鳴摸了摸袖子裡那把袖劍，推開後窗，翻了出去。
屋後是一片荒蕪的菜地，壟溝里雜草叢生，再往外走幾十步，是塊收割過的農田。
田埂邊上孤零零立著一棵大榆樹，枝葉繁茂，樹冠如蓋。
趙鳴抬頭看了看，三兩下攀上樹幹，選了個枝杈密集的地方，貓腰鑽進去，穩穩坐定。
從這個角度，既能看清那小院的動靜，又能望見巷口進出的人。
若李若虛帶著陌生人回來，或是來的是金兵，他立刻就能從樹後溜走，往田野深處鑽。
晨風帶著涼意，吹得樹葉沙沙響。
趙鳴靠在樹幹上，望著遠處漸漸亮起來的天際線，心裡莫名安定了一些。
約莫過了大半個時辰，天邊剛泛起魚肚白，巷口出現了一個人影。
是李若虛。
他牽著一條灰不溜秋的騾子，正拽著韁繩往小院方向跑。
騾子背上搭著鼓鼓囊囊的褡褳，走幾步還梗著脖子不肯走，李若虛便使勁拽一把，急得滿頭是汗。
趙鳴眯起眼，往他身後看了又看。
沒有人跟著。
巷子裡空空蕩蕩，只有幾隻野狗在翻找腐肉。
趙鳴又等了一會兒，直到李若虛把騾子拴在院門口的石槽上，推開院門進去，他才輕手輕腳滑下樹，從後窗翻回屋裡，面朝里躺下。
不多時，腳步聲響起，門吱呀開了。
「陛下？」李若虛的聲音帶著氣喘，「陛下醒醒，該用早膳了。」