31 退路
午後，沈燦跟弓房告了聲假，出門買糙米。
長寧街尾的孫記糧鋪，糙米比別處便宜兩文一斤，就是得自己扛回去。
沈燦不在乎多走幾步路，省下來的錢夠買兩枚箭頭。
從弓房到糧鋪要穿兩條巷子。
頭一條窄，兩邊晾著衣裳，走過去一股飯菜味。
第二條寬些，靠一面矮牆，牆那頭是條死胡同。
沈燦走到第二條巷口，腳步沒變，但後脖頸一下子繃緊了。
陳三靠在矮牆邊，手裡拎著個油紙包，穿便服，沒帶刀，像個出來閒逛的普通人。
但這條巷子不是他該走的路。
縣衙在城東，陳三住的地方也在城東。
長寧街在城西南角，糧鋪在街尾。
一個城東的捕頭，跑到城西南的巷子裡買吃的？
沈燦沒轉身，也沒加快腳步，按原來的速度往前走。
陳三也看見他了。或者說，一直在等他。
「喲，沈小哥。」陳三笑了一下，右手拍了拍身上並不存在的灰，「巧了，我剛在那邊吃了碗餛飩，這邊近，就繞過來了。」
沈燦停下，拱了拱手：「陳捕頭。」
「別這麼生分。」陳三往前走了兩步，離他還有五六步遠，「上回在弓房那邊碰見，也沒說上幾句話，今天正好聊聊。」
沈燦站在巷子中間，背後是來路，前面是陳三，左邊矮牆，右邊住家後門。
這些東西在腦子裡過了一遍，不是為了跑，是習慣。
「陳捕頭想聊什麼？」
陳三歪了下頭，從上到下打量他，很慢，像在看一件貨物。
沈燦讓他看，臉上沒什麼表情。
「你在弓房干多久了？」
「快半個月了。」
「半個月啊。」陳三點點頭，「弓房的活不輕鬆吧？我聽說那邊的弓都是給武館供的，一把弓出了毛病，武館那邊可不好交代。」
沈燦聽出來了。
這句話不是問活累不累，是在試他跟武館的關係深不深。
「活是不輕鬆，」他說，語氣平平的，「不過弓房規矩嚴，出不了大毛病。劉管事隔三差五過來看一眼，有問題當場就改。」
劉管事三個字，說得很隨意，像提一個天天見面的熟人。
陳三眼睛眯了一下。「劉管事？武館的劉管事？你跟他熟？」
「談不上熟。弓房給武館供弓，他來驗貨時說過幾句話。前兩天還來過一趟，說最近街上不太平，讓我們注意著點。」
這話是真的，也是假的。
劉管事確實來過，但不是來叮囑弓房，是來巡查陳三的動靜。
沈燦換了個說法，聽起來就成了「劉管事專門來弓房打過招呼」。
陳三沒馬上接話。
他低頭看了看油紙包，又抬頭看了看沈燦。
巷子裡很安靜，遠處有個小孩在哭，斷斷續續的。
「你一個弓房夥計，認識的人倒不少。」
「長寧街上住著，低頭不見抬頭見。」
「老秦那邊，你也去？」
「去。幫他看鋪子，打打下手。」
「老秦那人我知道，」陳三說，「賣了一輩子弓，脾氣臭，但手藝好。武館早些年還找他修過弓。」
沈燦沒接。他知道陳三在幹什麼，一個名字一個名字地試，看他到底跟哪些人有關係，這些關係有多硬。
「陳捕頭今天是專門來找我聊天的？」沈燦問。
陳三愣了一下，然後笑了。「你這小子，說話倒是直。」
「不是直，是弓房下午還有活，得趕緊把米買了回去。」
陳三看著他，笑容慢慢收了。
巷子裡又安靜了幾息。小孩不哭了，換成一個女人在罵人，罵得很兇，聽不清罵的什麼。
「行，」陳三把油紙包拎起來，往旁邊讓了讓，「你忙你的。」
沈燦點了下頭，從他身邊走過去。
經過時聞到一股餛飩味混著汗味，陳三的個子比他高半個頭，肩膀很寬，站在巷子裡像一堵矮牆。
沈燦沒回頭。
腳步很穩，速度沒變，呼吸也沒變。
匿息術壓著氣息，從裡到外都是一個去買米的弓房夥計。
走出巷子時，他聽見身後陳三說了句話，聲音不大，像自言自語：
「弓房，武館，老秦……這小子，倒是會找靠山。」
沈燦沒停。拐進糧鋪時，手心是乾的。
買完米原路回弓房，那條巷子裡陳三已經不在了，矮牆邊什麼痕跡都沒留，像那場對話從沒發生過。
沈燦把十斤糙米扛在肩上，走得不快。
米袋子硌著肩膀骨頭，有點疼，但他沒換肩。
這點重量擱在三個月前能把他壓趴下，現在只是硌得慌。
回到弓房，老張頭看了他一眼：「買個米怎麼去了這麼久？」
「糧鋪排隊。」沈燦把米袋子擱在牆角。
老張頭沒再問。
下午的活是給兩把新弓打磨弓臂。
這活兒費手，要用細砂石一點一點地磨，磨到弓臂表面光滑、沒有毛刺，手指摸上去跟摸雞蛋殼似的。
沈燦幹這個活已經很熟了，不用看，憑手感就知道哪裡還有一點點不平。
他一邊磨一邊想剛才的事。
陳三試出來什麼了？
弓房、劉管事、老秦，這三個名字沈燦都提了。陳三聽完之後沒有再追問，也沒有威脅，只是說了句「倒是會找靠山」就走了。
這說明什麼？
說明陳三在掂量。
一個弓房夥計，背後站著武館的劉管事和老秦，值不值得繼續招惹？
陳三是捕頭，不是傻子。
他欺負沈燦，圖的是保護費和立威。
如果這個人不好捏，換一個就是了，長寧街上又不是只有沈燦一個外來戶。
但沈燦不敢賭陳三一定會這麼想。
萬一陳三覺得丟了面子？
萬一陳三覺得一個弓房夥計不該這麼硬氣？
萬一陳三回去一琢磨，覺得沈燦是在虛張聲勢？
太多「萬一」了。
沈燦把弓臂翻了個面，繼續磨。
砂石在木頭上發出沙沙的聲音，很細，像蟲子在啃東西。
他想起老張頭早上說的那句話，「明面上不來了，暗地裡指不定怎麼琢磨呢。」
老張頭這人話不多，但說出來的話都有道理。
收工的時候，天色已經暗了。
弓房的人陸續走了，老張頭最後一個鎖門。
沈燦沒有直接回住處，而是繞到弓房後面的空地上。
這塊空地不大，夾在弓房後牆和一排矮房之間，地上是夯實的黃土，靠牆立著一個草靶子。
草靶子是沈燦自己扎的，用弓房剩下的廢料，扎得不好看，但夠用。
他把黑鐵三石弓從布袋裡取出來，搭箭，拉弦。
弓弦繃緊的聲音在空地上迴蕩了一下。
沈燦的呼吸壓下去，匿息術自動啟動，整個人的氣息像被一層薄膜裹住了。
第一箭。
箭頭扎進草靶子的時候，發出一聲悶響。三十步，正中靶心偏左一寸。
他沒有停，搭第二箭。
第二箭，靶心偏右半寸。
第三箭，靶心。
沈燦一口氣射了三十箭，中間沒有停頓。
三十箭射完，他的右手食指和中指之間磨出了一道紅印子，弓弦勒的。
他低頭看了一眼，沒在意，把箭從靶子上一根一根拔下來。
拔箭的時候，他注意到一件事。
剛才那三十箭，他的呼吸一直是壓著的。
不是刻意壓的，是匿息術自己在跑。
從第一箭到第三十箭，他的氣息始終維持在一個很低的水平，像是身體自己知道該怎麼做。
以前不是這樣的。
以前練箭的時候，匿息術會在中間斷掉，射到第十幾箭的時候，注意力一分散，氣息就會浮上來。今天沒有。
三十箭，一口氣，匿息術從頭到尾沒斷過。
沈燦站在靶子前面，攥著一把箭，想了想。
這是因為下午跟陳三碰面的時候，匿息術一直開著。
從巷子口到糧鋪，大概走了一刻鐘，他的氣息一直壓在最低。
那一刻鐘的緊張，比他平時刻意練一個時辰都管用。
人在真正害怕的時候，身體學東西最快。
他把箭插回箭囊，又拉了二十箭。
這二十箭他有意識地控制呼吸，每一箭出手的時候都把氣息壓到最低點，感受匿息術和射箭動作之間的配合。
五十箭射完，天徹底黑了。
沈燦收弓，把草靶子上的箭頭印子用手抹了抹，沒什麼用，但他習慣了。
然後他背著弓，穿過弓房後面的小路，往老秦鋪子走。
老秦鋪子離弓房不遠，拐兩個彎就到。
鋪子門半開著，裡面亮著一盞油燈，老秦坐在櫃檯後面，面前擺著一把拆了一半的舊弓。
「來了。」老秦頭都沒抬。
「來了。」沈燦把弓靠在門邊，走進去。
鋪子裡的活不多，就是幫老秦整理弓料、擦拭成品弓、偶爾招呼一下客人。
沈燦幹這些活的時候，老秦有時候會說兩句弓的事，哪種木頭適合做弓臂，哪種筋適合做弓弦，弓的力道怎麼調。說得不多，但每句都有用。
今天老秦沒說弓的事。
他拆著手裡那把舊弓，拆得很慢，像是在想別的事情。
沈燦幫他遞了一把小刀，老秦接過去，用刀尖挑開弓臂上的一層舊漆。
「今天出去買米，碰見什麼人沒有？」老秦忽然問。
沈燦的手頓了一下。
「碰見一個人。」他說。
「嗯。」老秦沒追問是誰。
沈燦也沒多說。
鋪子裡安靜了一會兒，只有刀尖刮漆的聲音。老秦把舊漆刮乾淨，用布擦了擦弓臂，對著油燈看了看。
「弓這東西，」老秦說，「最怕的不是拉斷，是受潮。受了潮的弓，表面看著沒事，裡頭的筋已經軟了。等你拉滿弓的時候，啪一聲，弦斷了，弓臂也裂了。」
沈燦聽著，沒吭聲。
「人也一樣。」老秦把弓放下，「表面撐著沒事，裡頭要是虛的，早晚得出事。」
沈燦看了老秦一眼。老秦沒看他，低頭繼續拆弓。
他不知道老秦是在說弓，還是在說他。
從老秦鋪子出來的時候，街上已經沒什麼人了。
長寧街的夜晚來得早。天一黑，鋪子關門，攤子收攤，街上就剩下幾條野狗和偶爾路過的更夫。
沈燦走在街上，腳步聲在青石板上響得很清楚。他沒有走大路，而是拐進了一條小巷。
這條巷子他走過很多次，閉著眼都知道哪裡有個坑、哪裡有塊鬆動的磚。
巷子盡頭左拐，再走二十步，就是他租的那間小屋。
屋子很小，一張床、一張桌、一個放雜物的木箱。窗戶是紙糊的，門閂是木頭的，推一下就能推開。
沈燦每次回來都會先看一眼門閂，今天也一樣，門閂沒動過。
他進了屋，把門閂插上，把弓靠在床頭，然後坐在床沿上。
屋裡很暗，他沒點燈。
坐了一會兒，他開始脫外衣。
外衣脫到一半的時候，他的手停了。
後背是濕的。
不是汗，是冷汗。從後脖頸一直濕到腰，衣裳貼在背上，涼颼颼的。
他伸手摸了一下後背，手指是潮的。
沈燦坐在黑暗裡，看著自己潮濕的手指，愣了好一會兒。
下午在巷子裡跟陳三說話的時候，他的臉上沒有表情，腳步沒有變，呼吸沒有亂，匿息術從頭到尾壓著氣息，連手心都是乾的。
他以為自己沒怕。
但後背騙不了人。
從巷子口到糧鋪，從糧鋪回弓房，從弓房到練箭的空地，從空地到老秦鋪子，從老秦鋪子到家，這一路上，他的後背一直在出冷汗。
只是匿息術壓住了表面的氣息，他自己都沒察覺。
沈燦把濕衣裳脫下來，搭在木箱上。夜風從紙窗縫裡鑽進來，吹在光著的後背上，涼得他打了個哆嗦。
他躺到床上，盯著黑漆漆的房頂。
今天的事，他做得對不對？
對。他沒有示弱，沒有慌張，該提的名字都提了，該暗示的關係都暗示了。
陳三走的時候沒有留狠話，說明他至少在掂量。從結果來看，這次「偶遇」沈燦沒有輸。
但他也沒有贏。
因為陳三說的那句話是對的，弓房、武館、老秦，這些都是靠山，不是他自己的本事。
靠山這東西，今天在，明天未必在。劉管事給面子是因為弓房有用，老秦幫他是因為看他順眼。
哪天弓房不需要他了，哪天老秦不想管了，他沈燦還剩什麼？
一把弓。
一身還沒練出來的箭術。
一個連縣衙捕頭都扛不住的身板。
沈燦翻了個身，面朝牆壁。牆上有一道裂縫，白天能看見，晚上看不見，但他知道在那裡。
他還是太弱了。
所有的借勢、所有的暗示、所有的不卑不亢，說到底都是因為他打不過陳三。
如果他有武館弟子的實力，陳三根本不敢來找他「偶遇」。如果他有劉管事的身份，陳三見了他得繞著走。
但他什麼都沒有。他只有一個面板，和面板上那些還在慢慢往上爬的數字。
沈燦閉上眼睛。
明天還得早起。弓房的活不能耽誤，箭也不能少拉一支。
陳三的事，想再多也沒用，能做的只有一件，把自己練硬了。
練到不用借誰的勢，不用暗示誰的關係。
練到陳三看見他，自己就知道該繞著走。
他翻了個身，把被子拉上來，閉眼之前最後想了一件事：
後背的冷汗幹了，但那種涼意還在。
他記住了這種感覺。
長寧街尾的孫記糧鋪，糙米比別處便宜兩文一斤，就是得自己扛回去。
沈燦不在乎多走幾步路，省下來的錢夠買兩枚箭頭。
從弓房到糧鋪要穿兩條巷子。
頭一條窄，兩邊晾著衣裳，走過去一股飯菜味。
第二條寬些，靠一面矮牆，牆那頭是條死胡同。
沈燦走到第二條巷口，腳步沒變，但後脖頸一下子繃緊了。
陳三靠在矮牆邊，手裡拎著個油紙包，穿便服，沒帶刀，像個出來閒逛的普通人。
但這條巷子不是他該走的路。
縣衙在城東，陳三住的地方也在城東。
長寧街在城西南角，糧鋪在街尾。
一個城東的捕頭，跑到城西南的巷子裡買吃的？
沈燦沒轉身，也沒加快腳步，按原來的速度往前走。
陳三也看見他了。或者說，一直在等他。
「喲，沈小哥。」陳三笑了一下，右手拍了拍身上並不存在的灰，「巧了，我剛在那邊吃了碗餛飩，這邊近，就繞過來了。」
沈燦停下，拱了拱手：「陳捕頭。」
「別這麼生分。」陳三往前走了兩步，離他還有五六步遠，「上回在弓房那邊碰見，也沒說上幾句話，今天正好聊聊。」
沈燦站在巷子中間，背後是來路，前面是陳三，左邊矮牆，右邊住家後門。
這些東西在腦子裡過了一遍，不是為了跑，是習慣。
「陳捕頭想聊什麼？」
陳三歪了下頭，從上到下打量他，很慢，像在看一件貨物。
沈燦讓他看，臉上沒什麼表情。
「你在弓房干多久了？」
「快半個月了。」
「半個月啊。」陳三點點頭，「弓房的活不輕鬆吧？我聽說那邊的弓都是給武館供的，一把弓出了毛病，武館那邊可不好交代。」
沈燦聽出來了。
這句話不是問活累不累，是在試他跟武館的關係深不深。
「活是不輕鬆，」他說，語氣平平的，「不過弓房規矩嚴，出不了大毛病。劉管事隔三差五過來看一眼，有問題當場就改。」
劉管事三個字，說得很隨意，像提一個天天見面的熟人。
陳三眼睛眯了一下。「劉管事？武館的劉管事？你跟他熟？」
「談不上熟。弓房給武館供弓，他來驗貨時說過幾句話。前兩天還來過一趟，說最近街上不太平，讓我們注意著點。」
這話是真的，也是假的。
劉管事確實來過，但不是來叮囑弓房，是來巡查陳三的動靜。
沈燦換了個說法，聽起來就成了「劉管事專門來弓房打過招呼」。
陳三沒馬上接話。
他低頭看了看油紙包，又抬頭看了看沈燦。
巷子裡很安靜，遠處有個小孩在哭，斷斷續續的。
「你一個弓房夥計，認識的人倒不少。」
「長寧街上住著，低頭不見抬頭見。」
「老秦那邊，你也去？」
「去。幫他看鋪子，打打下手。」
「老秦那人我知道，」陳三說，「賣了一輩子弓，脾氣臭，但手藝好。武館早些年還找他修過弓。」
沈燦沒接。他知道陳三在幹什麼，一個名字一個名字地試，看他到底跟哪些人有關係，這些關係有多硬。
「陳捕頭今天是專門來找我聊天的？」沈燦問。
陳三愣了一下，然後笑了。「你這小子，說話倒是直。」
「不是直，是弓房下午還有活，得趕緊把米買了回去。」
陳三看著他，笑容慢慢收了。
巷子裡又安靜了幾息。小孩不哭了，換成一個女人在罵人，罵得很兇，聽不清罵的什麼。
「行，」陳三把油紙包拎起來，往旁邊讓了讓，「你忙你的。」
沈燦點了下頭，從他身邊走過去。
經過時聞到一股餛飩味混著汗味，陳三的個子比他高半個頭，肩膀很寬，站在巷子裡像一堵矮牆。
沈燦沒回頭。
腳步很穩，速度沒變，呼吸也沒變。
匿息術壓著氣息，從裡到外都是一個去買米的弓房夥計。
走出巷子時，他聽見身後陳三說了句話，聲音不大，像自言自語：
「弓房，武館，老秦……這小子，倒是會找靠山。」
沈燦沒停。拐進糧鋪時，手心是乾的。
買完米原路回弓房，那條巷子裡陳三已經不在了，矮牆邊什麼痕跡都沒留，像那場對話從沒發生過。
沈燦把十斤糙米扛在肩上，走得不快。
米袋子硌著肩膀骨頭，有點疼，但他沒換肩。
這點重量擱在三個月前能把他壓趴下，現在只是硌得慌。
回到弓房，老張頭看了他一眼：「買個米怎麼去了這麼久？」
「糧鋪排隊。」沈燦把米袋子擱在牆角。
老張頭沒再問。
下午的活是給兩把新弓打磨弓臂。
這活兒費手，要用細砂石一點一點地磨，磨到弓臂表面光滑、沒有毛刺，手指摸上去跟摸雞蛋殼似的。
沈燦幹這個活已經很熟了，不用看，憑手感就知道哪裡還有一點點不平。
他一邊磨一邊想剛才的事。
陳三試出來什麼了？
弓房、劉管事、老秦，這三個名字沈燦都提了。陳三聽完之後沒有再追問，也沒有威脅，只是說了句「倒是會找靠山」就走了。
這說明什麼？
說明陳三在掂量。
一個弓房夥計，背後站著武館的劉管事和老秦，值不值得繼續招惹？
陳三是捕頭，不是傻子。
他欺負沈燦，圖的是保護費和立威。
如果這個人不好捏，換一個就是了，長寧街上又不是只有沈燦一個外來戶。
但沈燦不敢賭陳三一定會這麼想。
萬一陳三覺得丟了面子？
萬一陳三覺得一個弓房夥計不該這麼硬氣？
萬一陳三回去一琢磨，覺得沈燦是在虛張聲勢？
太多「萬一」了。
沈燦把弓臂翻了個面，繼續磨。
砂石在木頭上發出沙沙的聲音，很細，像蟲子在啃東西。
他想起老張頭早上說的那句話，「明面上不來了，暗地裡指不定怎麼琢磨呢。」
老張頭這人話不多，但說出來的話都有道理。
收工的時候，天色已經暗了。
弓房的人陸續走了，老張頭最後一個鎖門。
沈燦沒有直接回住處，而是繞到弓房後面的空地上。
這塊空地不大，夾在弓房後牆和一排矮房之間，地上是夯實的黃土，靠牆立著一個草靶子。
草靶子是沈燦自己扎的，用弓房剩下的廢料，扎得不好看，但夠用。
他把黑鐵三石弓從布袋裡取出來，搭箭，拉弦。
弓弦繃緊的聲音在空地上迴蕩了一下。
沈燦的呼吸壓下去，匿息術自動啟動，整個人的氣息像被一層薄膜裹住了。
第一箭。
箭頭扎進草靶子的時候，發出一聲悶響。三十步，正中靶心偏左一寸。
他沒有停，搭第二箭。
第二箭，靶心偏右半寸。
第三箭，靶心。
沈燦一口氣射了三十箭，中間沒有停頓。
三十箭射完，他的右手食指和中指之間磨出了一道紅印子，弓弦勒的。
他低頭看了一眼，沒在意，把箭從靶子上一根一根拔下來。
拔箭的時候，他注意到一件事。
剛才那三十箭，他的呼吸一直是壓著的。
不是刻意壓的，是匿息術自己在跑。
從第一箭到第三十箭，他的氣息始終維持在一個很低的水平，像是身體自己知道該怎麼做。
以前不是這樣的。
以前練箭的時候，匿息術會在中間斷掉，射到第十幾箭的時候，注意力一分散，氣息就會浮上來。今天沒有。
三十箭，一口氣，匿息術從頭到尾沒斷過。
沈燦站在靶子前面，攥著一把箭，想了想。
這是因為下午跟陳三碰面的時候，匿息術一直開著。
從巷子口到糧鋪，大概走了一刻鐘，他的氣息一直壓在最低。
那一刻鐘的緊張，比他平時刻意練一個時辰都管用。
人在真正害怕的時候，身體學東西最快。
他把箭插回箭囊，又拉了二十箭。
這二十箭他有意識地控制呼吸，每一箭出手的時候都把氣息壓到最低點，感受匿息術和射箭動作之間的配合。
五十箭射完，天徹底黑了。
沈燦收弓，把草靶子上的箭頭印子用手抹了抹，沒什麼用，但他習慣了。
然後他背著弓，穿過弓房後面的小路，往老秦鋪子走。
老秦鋪子離弓房不遠，拐兩個彎就到。
鋪子門半開著，裡面亮著一盞油燈，老秦坐在櫃檯後面，面前擺著一把拆了一半的舊弓。
「來了。」老秦頭都沒抬。
「來了。」沈燦把弓靠在門邊，走進去。
鋪子裡的活不多，就是幫老秦整理弓料、擦拭成品弓、偶爾招呼一下客人。
沈燦幹這些活的時候，老秦有時候會說兩句弓的事，哪種木頭適合做弓臂，哪種筋適合做弓弦，弓的力道怎麼調。說得不多，但每句都有用。
今天老秦沒說弓的事。
他拆著手裡那把舊弓，拆得很慢，像是在想別的事情。
沈燦幫他遞了一把小刀，老秦接過去，用刀尖挑開弓臂上的一層舊漆。
「今天出去買米，碰見什麼人沒有？」老秦忽然問。
沈燦的手頓了一下。
「碰見一個人。」他說。
「嗯。」老秦沒追問是誰。
沈燦也沒多說。
鋪子裡安靜了一會兒，只有刀尖刮漆的聲音。老秦把舊漆刮乾淨，用布擦了擦弓臂，對著油燈看了看。
「弓這東西，」老秦說，「最怕的不是拉斷，是受潮。受了潮的弓，表面看著沒事，裡頭的筋已經軟了。等你拉滿弓的時候，啪一聲，弦斷了，弓臂也裂了。」
沈燦聽著，沒吭聲。
「人也一樣。」老秦把弓放下，「表面撐著沒事，裡頭要是虛的，早晚得出事。」
沈燦看了老秦一眼。老秦沒看他，低頭繼續拆弓。
他不知道老秦是在說弓，還是在說他。
從老秦鋪子出來的時候，街上已經沒什麼人了。
長寧街的夜晚來得早。天一黑，鋪子關門，攤子收攤，街上就剩下幾條野狗和偶爾路過的更夫。
沈燦走在街上，腳步聲在青石板上響得很清楚。他沒有走大路，而是拐進了一條小巷。
這條巷子他走過很多次，閉著眼都知道哪裡有個坑、哪裡有塊鬆動的磚。
巷子盡頭左拐，再走二十步，就是他租的那間小屋。
屋子很小，一張床、一張桌、一個放雜物的木箱。窗戶是紙糊的，門閂是木頭的，推一下就能推開。
沈燦每次回來都會先看一眼門閂，今天也一樣，門閂沒動過。
他進了屋，把門閂插上，把弓靠在床頭，然後坐在床沿上。
屋裡很暗，他沒點燈。
坐了一會兒，他開始脫外衣。
外衣脫到一半的時候，他的手停了。
後背是濕的。
不是汗，是冷汗。從後脖頸一直濕到腰，衣裳貼在背上，涼颼颼的。
他伸手摸了一下後背，手指是潮的。
沈燦坐在黑暗裡，看著自己潮濕的手指，愣了好一會兒。
下午在巷子裡跟陳三說話的時候，他的臉上沒有表情，腳步沒有變，呼吸沒有亂，匿息術從頭到尾壓著氣息，連手心都是乾的。
他以為自己沒怕。
但後背騙不了人。
從巷子口到糧鋪，從糧鋪回弓房，從弓房到練箭的空地，從空地到老秦鋪子，從老秦鋪子到家，這一路上，他的後背一直在出冷汗。
只是匿息術壓住了表面的氣息，他自己都沒察覺。
沈燦把濕衣裳脫下來，搭在木箱上。夜風從紙窗縫裡鑽進來，吹在光著的後背上，涼得他打了個哆嗦。
他躺到床上，盯著黑漆漆的房頂。
今天的事，他做得對不對？
對。他沒有示弱，沒有慌張，該提的名字都提了，該暗示的關係都暗示了。
陳三走的時候沒有留狠話，說明他至少在掂量。從結果來看，這次「偶遇」沈燦沒有輸。
但他也沒有贏。
因為陳三說的那句話是對的，弓房、武館、老秦，這些都是靠山，不是他自己的本事。
靠山這東西，今天在，明天未必在。劉管事給面子是因為弓房有用，老秦幫他是因為看他順眼。
哪天弓房不需要他了，哪天老秦不想管了，他沈燦還剩什麼？
一把弓。
一身還沒練出來的箭術。
一個連縣衙捕頭都扛不住的身板。
沈燦翻了個身，面朝牆壁。牆上有一道裂縫，白天能看見，晚上看不見，但他知道在那裡。
他還是太弱了。
所有的借勢、所有的暗示、所有的不卑不亢，說到底都是因為他打不過陳三。
如果他有武館弟子的實力，陳三根本不敢來找他「偶遇」。如果他有劉管事的身份，陳三見了他得繞著走。
但他什麼都沒有。他只有一個面板，和面板上那些還在慢慢往上爬的數字。
沈燦閉上眼睛。
明天還得早起。弓房的活不能耽誤，箭也不能少拉一支。
陳三的事，想再多也沒用，能做的只有一件，把自己練硬了。
練到不用借誰的勢，不用暗示誰的關係。
練到陳三看見他，自己就知道該繞著走。
他翻了個身，把被子拉上來，閉眼之前最後想了一件事：
後背的冷汗幹了，但那種涼意還在。
他記住了這種感覺。