第20章 房屋租賃
看他擺弄個沒完，一旁的艾麗卡虛著眼催促道：
「別自戀了，走啦。」
切，不懂男人的浪漫……米洛聳聳肩，將匕首和證件收入上衣的內側口袋，拉著奧康納買的一大箱衣服，同艾麗卡出了門。
康沃爾街7號的樓道狹窄昏暗，但還算乾淨，角落裡沒有窩藏散發古怪異味的垃圾。
快米洛半個身位的艾麗卡微微側頭道：
「這棟樓里的住戶，大部分是周圍街區的警察，還有幾戶與教會有聯繫。」
「對他們而言，夜勤局的存在不是秘密。有時候，他們會委託我們幫忙解決一些小事。」
「不是正式工作……而是非官方的委託，例如找人找物，解救人質，平息黑幫火併之類的。他們會支付報酬，閒暇時，我們也樂得賺點外快。」
米洛想了想，猶豫道：
「夜勤局與我想像的不同。」
「哈！」艾麗卡眉毛挑起，略帶嘲諷道：「你以為夜勤局是保衛帝國的精英？」
「不不不，這裡儘是些對社會有害，但還有點利用價值的傢伙！」
米洛頓時無語，看見少女指了指自己，竟然頗為驕傲和自豪道：
「把我們圈進帝國的體制內，既有助於社會穩定，又可以分擔警察部門的壓力，解決警察們不方便，又不至於動用軍隊的麻煩……」
說著，兩人出了樓道，拐入了熱鬧喧譁的康沃爾街。
這裡是諾埃市的次中心，位於市政廣場西方，與市警察局、稅務局等多個政府部門相鄰，商業繁華，街道潔淨，看不到流浪漢、糞便和垃圾堆。
在街邊駐足幾秒，一輛銀白色的小汽車慢悠悠拐到路邊，車窗搖下，一個頭髮稀疏的中年男人悶聲悶氣道：
「女士，先生，上車嗎，去哪裡？」
米洛望向艾麗卡，見這位銀髮女孩連連擺手：「不，不。」
待到司機搖上車窗，重新駛入道路，小聲解釋道：
「太貴了……」
諾埃市的出租汽車收費方法，根據乘客上車地點和目的地不同，有著靈活的標準。
以市政廣場為中心的城市中心範圍內上車，2千米以下的目的地收費3金朗，之後每1000米收費70生丁，也就是0.7金朗，按行駛長度計算，向上取整。堵車時，每分鐘加收30生丁。
如果乘坐火車站-市中心的長途線路，收費略微便宜。但如果乘客前往下城區，司機則會索求高額小費，以彌補承擔的風險、空車而反的損失和清洗車體的花費。
而艾麗卡預定的目的地，諾埃租賃住房協會，在市政廣場以東的東城區，行駛距離超過4千米，且途徑市中心大概率堵車，至少花費6金朗，相當於一名靈知階的見習幹員四分之一的日收入了……
雖然一位升華者有許多額外收入，但他們同樣開銷如流水，研究神秘學、購買材料和知識，創新法術……金朗總是不夠用的。
所以，艾麗卡推薦更有性價比的方式：乘坐公共有軌電車。
這種只在主城區運行的交通工具是富裕工人和下層中產的優選，平均每千米僅需30生丁。
米洛自然沒有意見，其實他從未乘坐過有軌電車，頗有些好奇。
它們不在貧民區中運行，而等他進入學校，接受軍事化管理，更是極少離開校門。
過了約莫五分鐘，哐當哐當的聲音由遠及近，一輛窄窄高高的雙層電車沿軌道駛來。
艾麗卡揮著戴黑色手套的右手，示意它停在康沃爾街的站點：
「去租賃住房協會。」
車門往裡，一個穿制服的女青年沒有思索，隨口道：
「那就坐到卡莫音樂廳站……一共5站，2金朗。」
「好的。」
作為男士，米洛主動掏錢，取出一張印著克洛維一世身姿的紙幣，遞給了那名工作人員。
然而，負責收錢的女青年只是面無表情地看著他，目光中漸漸浮現出關愛智障的神色。
「吭哧……」艾麗卡捂著嘴笑了起來，笑得米洛一陣茫然，疑惑摸了摸臉：
「我臉上有東西嗎？」
終於，駕駛室里的司機不耐煩道：
「先生，兌換零錢請去銀行！」
啊……啊！
米洛連忙換了一張20金朗的紙幣，重新支付了車資。
車門關閉，有軌電車搖搖晃晃行駛起來。一層沒有空位了，米洛帶著行李，不方便爬樓梯，站在靠近後門的地方。
過了一會，艾麗卡湊到他耳邊，用疑似壓抑著笑意的平淡語氣道：
「你可真夠呆的……」
米洛向來臉皮厚實，已經擺脫了先前插曲的尷尬，翻了個白眼道：
「我就沒用過100金朗的紙幣。」
艾麗卡長長「哦」了一聲，轉而問道：
「你真的是軍事學校的學生嗎，幹了什麼壞事，淪落到加入夜勤局了。」
「你在好奇什麼。」米洛狐疑地瞥了她一眼，「問別人前，先介紹自己，這是禮貌。」
「小氣鬼，愛說不說。」
於是，女孩冷著臉，扭過腦袋看向車窗外。
米洛才懶得揣摩她的心思，閉上眼睛，養精蓄銳，在腦海中觀想自己的聖痕。
哐當哐當的響聲中，有軌電車駛過市中心的市政廣場，與占地面積廣闊的厄爾布魯茲大學擦肩而過，來到了一座像是貝殼的黃白扁平建築前。
「卡莫音樂廳站！」
工作人員喊道。
下了電車，艾麗卡走在前面，米洛一手提箱，一手插兜，晃晃悠悠跟在她半個身位後。
走了百米，兩人來到一棟土黃色的四層小樓，在保安的注視下走了進去。
接待他們的是一位穿黑色連衣長裙的女士，有著挺拔的鼻樑和蔚藍色的眼眸，金色頭髮高高盤起，不知怎麼讓米洛幻視起年輕時候的塔莉婭（安東尼夫人）。
「下午好，這裡是諾埃租賃住房協會，你們可以稱呼我伊娜，請問有什麼需要幫助的？」
她的目光迅速而不易察覺地掃過兩人，似乎有些懷疑兩人的來意。
只是在靈感得到提高的升華者眼中，她的小動作再明顯不過了。
艾麗卡直接了當道：「租房，聯排的房屋，要有固定電話，最好在康沃爾街附近。」
等車時，兩人已經明確了租房的目標。對升華者而言，安靜不受打擾的環境是非常必要的，過於喧鬧的環境會影響冥想的效果。而練習能力、布置儀式魔法、學習神秘學知識等同樣需要足夠寬敞、私密的空間。
而這是普通的居民樓公寓不能滿足的，一次儀式失敗引起的爆炸就足以引發全樓的投訴和驅逐。
接待室內的伊娜眨眨眼，用不太確定的語氣道：
「女士，先生，確定是你們要租房嗎……我的意思是，你們是否有足夠且穩定的收入……」
這也太年輕了！恐怕才十六七歲……
身上的衣服並不廉價，氣質比年齡成熟，長相相當不錯……
怕不是哪個中產或者小富豪家庭的少爺小姐私奔出走吧！
想到這裡，伊娜已經準備在他們離開後，立刻報告給經理，看看是否需要聯繫警察。
「別自戀了，走啦。」
切，不懂男人的浪漫……米洛聳聳肩，將匕首和證件收入上衣的內側口袋，拉著奧康納買的一大箱衣服，同艾麗卡出了門。
康沃爾街7號的樓道狹窄昏暗，但還算乾淨，角落裡沒有窩藏散發古怪異味的垃圾。
快米洛半個身位的艾麗卡微微側頭道：
「這棟樓里的住戶，大部分是周圍街區的警察，還有幾戶與教會有聯繫。」
「對他們而言，夜勤局的存在不是秘密。有時候，他們會委託我們幫忙解決一些小事。」
「不是正式工作……而是非官方的委託，例如找人找物，解救人質，平息黑幫火併之類的。他們會支付報酬，閒暇時，我們也樂得賺點外快。」
米洛想了想，猶豫道：
「夜勤局與我想像的不同。」
「哈！」艾麗卡眉毛挑起，略帶嘲諷道：「你以為夜勤局是保衛帝國的精英？」
「不不不，這裡儘是些對社會有害，但還有點利用價值的傢伙！」
米洛頓時無語，看見少女指了指自己，竟然頗為驕傲和自豪道：
「把我們圈進帝國的體制內，既有助於社會穩定，又可以分擔警察部門的壓力，解決警察們不方便，又不至於動用軍隊的麻煩……」
說著，兩人出了樓道，拐入了熱鬧喧譁的康沃爾街。
這裡是諾埃市的次中心，位於市政廣場西方，與市警察局、稅務局等多個政府部門相鄰，商業繁華，街道潔淨，看不到流浪漢、糞便和垃圾堆。
在街邊駐足幾秒，一輛銀白色的小汽車慢悠悠拐到路邊，車窗搖下，一個頭髮稀疏的中年男人悶聲悶氣道：
「女士，先生，上車嗎，去哪裡？」
米洛望向艾麗卡，見這位銀髮女孩連連擺手：「不，不。」
待到司機搖上車窗，重新駛入道路，小聲解釋道：
「太貴了……」
諾埃市的出租汽車收費方法，根據乘客上車地點和目的地不同，有著靈活的標準。
以市政廣場為中心的城市中心範圍內上車，2千米以下的目的地收費3金朗，之後每1000米收費70生丁，也就是0.7金朗，按行駛長度計算，向上取整。堵車時，每分鐘加收30生丁。
如果乘坐火車站-市中心的長途線路，收費略微便宜。但如果乘客前往下城區，司機則會索求高額小費，以彌補承擔的風險、空車而反的損失和清洗車體的花費。
而艾麗卡預定的目的地，諾埃租賃住房協會，在市政廣場以東的東城區，行駛距離超過4千米，且途徑市中心大概率堵車，至少花費6金朗，相當於一名靈知階的見習幹員四分之一的日收入了……
雖然一位升華者有許多額外收入，但他們同樣開銷如流水，研究神秘學、購買材料和知識，創新法術……金朗總是不夠用的。
所以，艾麗卡推薦更有性價比的方式：乘坐公共有軌電車。
這種只在主城區運行的交通工具是富裕工人和下層中產的優選，平均每千米僅需30生丁。
米洛自然沒有意見，其實他從未乘坐過有軌電車，頗有些好奇。
它們不在貧民區中運行，而等他進入學校，接受軍事化管理，更是極少離開校門。
過了約莫五分鐘，哐當哐當的聲音由遠及近，一輛窄窄高高的雙層電車沿軌道駛來。
艾麗卡揮著戴黑色手套的右手，示意它停在康沃爾街的站點：
「去租賃住房協會。」
車門往裡，一個穿制服的女青年沒有思索，隨口道：
「那就坐到卡莫音樂廳站……一共5站，2金朗。」
「好的。」
作為男士，米洛主動掏錢，取出一張印著克洛維一世身姿的紙幣，遞給了那名工作人員。
然而，負責收錢的女青年只是面無表情地看著他，目光中漸漸浮現出關愛智障的神色。
「吭哧……」艾麗卡捂著嘴笑了起來，笑得米洛一陣茫然，疑惑摸了摸臉：
「我臉上有東西嗎？」
終於，駕駛室里的司機不耐煩道：
「先生，兌換零錢請去銀行！」
啊……啊！
米洛連忙換了一張20金朗的紙幣，重新支付了車資。
車門關閉，有軌電車搖搖晃晃行駛起來。一層沒有空位了，米洛帶著行李，不方便爬樓梯，站在靠近後門的地方。
過了一會，艾麗卡湊到他耳邊，用疑似壓抑著笑意的平淡語氣道：
「你可真夠呆的……」
米洛向來臉皮厚實，已經擺脫了先前插曲的尷尬，翻了個白眼道：
「我就沒用過100金朗的紙幣。」
艾麗卡長長「哦」了一聲，轉而問道：
「你真的是軍事學校的學生嗎，幹了什麼壞事，淪落到加入夜勤局了。」
「你在好奇什麼。」米洛狐疑地瞥了她一眼，「問別人前，先介紹自己，這是禮貌。」
「小氣鬼，愛說不說。」
於是，女孩冷著臉，扭過腦袋看向車窗外。
米洛才懶得揣摩她的心思，閉上眼睛，養精蓄銳，在腦海中觀想自己的聖痕。
哐當哐當的響聲中，有軌電車駛過市中心的市政廣場，與占地面積廣闊的厄爾布魯茲大學擦肩而過，來到了一座像是貝殼的黃白扁平建築前。
「卡莫音樂廳站！」
工作人員喊道。
下了電車，艾麗卡走在前面，米洛一手提箱，一手插兜，晃晃悠悠跟在她半個身位後。
走了百米，兩人來到一棟土黃色的四層小樓，在保安的注視下走了進去。
接待他們的是一位穿黑色連衣長裙的女士，有著挺拔的鼻樑和蔚藍色的眼眸，金色頭髮高高盤起，不知怎麼讓米洛幻視起年輕時候的塔莉婭（安東尼夫人）。
「下午好，這裡是諾埃租賃住房協會，你們可以稱呼我伊娜，請問有什麼需要幫助的？」
她的目光迅速而不易察覺地掃過兩人，似乎有些懷疑兩人的來意。
只是在靈感得到提高的升華者眼中，她的小動作再明顯不過了。
艾麗卡直接了當道：「租房，聯排的房屋，要有固定電話，最好在康沃爾街附近。」
等車時，兩人已經明確了租房的目標。對升華者而言，安靜不受打擾的環境是非常必要的，過於喧鬧的環境會影響冥想的效果。而練習能力、布置儀式魔法、學習神秘學知識等同樣需要足夠寬敞、私密的空間。
而這是普通的居民樓公寓不能滿足的，一次儀式失敗引起的爆炸就足以引發全樓的投訴和驅逐。
接待室內的伊娜眨眨眼，用不太確定的語氣道：
「女士，先生，確定是你們要租房嗎……我的意思是，你們是否有足夠且穩定的收入……」
這也太年輕了！恐怕才十六七歲……
身上的衣服並不廉價，氣質比年齡成熟，長相相當不錯……
怕不是哪個中產或者小富豪家庭的少爺小姐私奔出走吧！
想到這裡，伊娜已經準備在他們離開後，立刻報告給經理，看看是否需要聯繫警察。