第八章 護鏢
正午時分。
張玄剛練完一次黑水樁，渾身被汗水濕透，像江里剛撈出來一樣。他脫力地坐在地上休息的時候，感受著肌肉的陣陣酸痛。
就在這時，院門外突然傳來一陣嘈雜的呼喊。
「李記鏢局的張鏢師來了！」
「還有郭家的郭管家！」
這幾聲喊，瞬間打破了後院枯燥沉悶的練功氣氛。
正在站樁的弟子們紛紛停下了手裡的動作，一個個伸著脖子往外面看去。
只見兩名中年人快步走進後院。
走在左側的男子身材魁梧，腰間挎著一柄沉重的厚背闊刀，正是李記鏢局的張鏢師。
而右側那位穿著灰色綢緞長衫、面色和藹卻目光精明的，則是郭家的郭管家。
兩人的身後，還跟著四個膀大腰圓的壯漢，抬著一口紅漆木箱。
箱子落地時發出的悶響，昭示著裡面的分量。
就在外院學徒議論紛紛時，內院那扇厚重的大門被人從裡面推開了，
黑山武館的館主趙鎮山大步迎了出來，爽朗大笑：「張兄弟，郭管家，什麼風把二位給吹來了？」
「趙館主，實在是有急事相求。」
郭管家拱了拱手，面帶憂色地壓低了聲音，「郭家有一批緊要的藥材急需運往鄰城，但這世道……城外黑虎嶺那幫山匪鬧得凶。張鏢師這邊的手下折損了幾個，人手不夠，特來向趙館主借幾個精悍的弟子壓陣。」
「酬勞如何？」趙鎮山直截了當地問道。
「跟車的，每人三兩銀子。若是路上出了力，郭家另有重賞。」郭管家伸出三根手指。
此言一出，外院學徒們的眼神瞬間火熱起來。
然而，還沒等學徒們毛遂自薦，張鏢師卻突然冷哼了一聲。
「郭管家給錢痛快，但我的規矩也得說明白。我們要的是能殺人的武者。這次招人，只要磨皮境的精銳，不要送死的廢物。」
此話一出，原本喧鬧的後院瞬間安靜。
「俺們累死累活練樁功，好不容易才拉開了大筋，結果在人家眼裡，連『送死』的資格都不夠嗎？」幾個農戶出身的學徒對視一眼，滿臉苦澀。
「既然張鏢師開了口，那便讓內院的幾個小子出來見見世面。」趙鎮山點了點頭，側身衝著內院的方向招了招手。
內院走廊里，三名身穿黑色勁裝的青年邁步走出。
他們步伐沉穩，氣血內斂。
外院的學徒們紛紛下意識的退讓，眼神中充斥著敬畏，艷羨與深深的嫉妒。
張鏢師看著這三人，這才微微點頭，神色緩和了幾分：「這還像點樣子。」
「這三位，每人五兩銀子。」郭管家直接提了價。
五兩銀子。
這是一筆能讓鐵牛這種苦力賣命數次，甚至買下一條人命的巨款。
「別看了，那錢，不是給咱們這種人賺的。」
一個聲音在身側響起，周山晃悠著那壯實的身子走了過來，一屁股坐在張玄旁邊，手裡抓著個剛咬了一口的饅頭。
周山用拿著饅頭的手，指了指那三個高高在上的內院弟子，含糊不清地說道：
「人家吃的是精肉老參，泡的是秘傳藥浴，賺這個錢也是應該的。」
張玄收回目光，點了點頭：「郭家精明，張鏢師更不傻。三兩銀子是買一條能擋刀劍的命，五兩銀子是買一個能殺馬匪的高手，咱們現在連當炮灰的資格都沒有。」
「嘿，張兄弟你看得透徹。」周山咽下嘴裡的饅頭，嘆了口氣，「這世道就是這樣，一分本事一分錢。沒那個命，就別眼紅那份錢，咱們外院的，還是老老實實站咱們的樁吧。」
「周兄，」張玄突然轉頭，「若是真練到了磨皮境，除了像這樣拿命去走鏢，還有什麼別的好處？」
「那好處可太多了！」周山精神一振，壓低聲音道，「張兄弟，走鏢那是把腦袋別在褲腰帶上，掙的依然是辛苦錢。你真要是到了磨皮境，哪怕不去外頭拼命，隨便去哪個大商行、賭坊，甚至是幫派的堂口『掛個職』當護院，人家都得拿你當大爺供著！」
「每個月哪怕什麼事都不干，就憑你這層皮在那兒震懾宵小，主家也得白白奉上幾兩銀子的例錢。若是真遇上砸場子的硬茬，主家客客氣氣請你出手平事兒，那出場費更是另算。」
掛職兼護？白拿例錢？
難怪……
難怪他和鐵牛在碼頭扛兩百斤的麻袋，累死累活一天才掙十幾文銅板，還要被王林抽走大半。而王林不過就是個磨皮小成，就能在碼頭作威作福，兩頭吃錢。
階級、境界、銀兩。
這世道的規矩就是這麼赤裸裸的明碼標價。沒有實力，你連去賣命都沒人收；有了實力，坐著都有人給你送錢。
院子中央，那三名內院弟子已經跟張鏢師抱拳見禮，接過了郭管家遞來的定金。在一眾外院學徒敬畏的目光中，他們連個正眼都沒給這些同門，便跟著張鏢師大步走出了武館。
大門重新合上。
外院的氣氛異常低沉，有人嘆息，有人眼紅，也有人憤憤不平地把石鎖砸在地上，咒罵著大戶人家狗眼看人低。
張玄無奈地搖了搖頭，拍了拍褲腿上的灰土，重新站起身，走向那個長滿雜草的偏僻角落。
「周兄，多謝解惑，我繼續練了。」
周山正往陰涼處縮了縮，看著頭頂的太陽，忍不住打趣道：「日頭這麼毒，別皮沒磨出來，先把自己曬成了乾柴。哥哥我可得在陰涼地里好好長長肉了。」
張玄突然側過頭，目光平靜地掃了一眼周山那略顯富態的肚子，
「要是有個五花肉境，我相信周兄肯定能破。」
「咳咳。」
周山正嚼著半口饅頭，聽到這句一本正經的嘲諷，差點沒被當場噎死。
他瞪大了牛眼，指著張玄半天沒說出話來：「……草。」
他迅速把最後一點饅頭塞進嘴裡，猛地站了起來，用力拍了拍屁股上的灰，衝著張玄的背影笑罵了一句，「你的嘴是真他娘的毒！哥哥我真要坐在這兒看你練，倒真成了待宰的年豬了！」
說罷，周山大步走回院子中央，挑了個比平時還重上十斤的石鎖，頂著烈日咬緊牙關「哼哧哼哧」地舉了起來。
石鎖破空聲和周山的悶哼聲從身後傳來，張玄的嘴角微不可察地挑了一下。
張玄剛練完一次黑水樁，渾身被汗水濕透，像江里剛撈出來一樣。他脫力地坐在地上休息的時候，感受著肌肉的陣陣酸痛。
就在這時，院門外突然傳來一陣嘈雜的呼喊。
「李記鏢局的張鏢師來了！」
「還有郭家的郭管家！」
這幾聲喊，瞬間打破了後院枯燥沉悶的練功氣氛。
正在站樁的弟子們紛紛停下了手裡的動作，一個個伸著脖子往外面看去。
只見兩名中年人快步走進後院。
走在左側的男子身材魁梧，腰間挎著一柄沉重的厚背闊刀，正是李記鏢局的張鏢師。
而右側那位穿著灰色綢緞長衫、面色和藹卻目光精明的，則是郭家的郭管家。
兩人的身後，還跟著四個膀大腰圓的壯漢，抬著一口紅漆木箱。
箱子落地時發出的悶響，昭示著裡面的分量。
就在外院學徒議論紛紛時，內院那扇厚重的大門被人從裡面推開了，
黑山武館的館主趙鎮山大步迎了出來，爽朗大笑：「張兄弟，郭管家，什麼風把二位給吹來了？」
「趙館主，實在是有急事相求。」
郭管家拱了拱手，面帶憂色地壓低了聲音，「郭家有一批緊要的藥材急需運往鄰城，但這世道……城外黑虎嶺那幫山匪鬧得凶。張鏢師這邊的手下折損了幾個，人手不夠，特來向趙館主借幾個精悍的弟子壓陣。」
「酬勞如何？」趙鎮山直截了當地問道。
「跟車的，每人三兩銀子。若是路上出了力，郭家另有重賞。」郭管家伸出三根手指。
此言一出，外院學徒們的眼神瞬間火熱起來。
然而，還沒等學徒們毛遂自薦，張鏢師卻突然冷哼了一聲。
「郭管家給錢痛快，但我的規矩也得說明白。我們要的是能殺人的武者。這次招人，只要磨皮境的精銳，不要送死的廢物。」
此話一出，原本喧鬧的後院瞬間安靜。
「俺們累死累活練樁功，好不容易才拉開了大筋，結果在人家眼裡，連『送死』的資格都不夠嗎？」幾個農戶出身的學徒對視一眼，滿臉苦澀。
「既然張鏢師開了口，那便讓內院的幾個小子出來見見世面。」趙鎮山點了點頭，側身衝著內院的方向招了招手。
內院走廊里，三名身穿黑色勁裝的青年邁步走出。
他們步伐沉穩，氣血內斂。
外院的學徒們紛紛下意識的退讓，眼神中充斥著敬畏，艷羨與深深的嫉妒。
張鏢師看著這三人，這才微微點頭，神色緩和了幾分：「這還像點樣子。」
「這三位，每人五兩銀子。」郭管家直接提了價。
五兩銀子。
這是一筆能讓鐵牛這種苦力賣命數次，甚至買下一條人命的巨款。
「別看了，那錢，不是給咱們這種人賺的。」
一個聲音在身側響起，周山晃悠著那壯實的身子走了過來，一屁股坐在張玄旁邊，手裡抓著個剛咬了一口的饅頭。
周山用拿著饅頭的手，指了指那三個高高在上的內院弟子，含糊不清地說道：
「人家吃的是精肉老參，泡的是秘傳藥浴，賺這個錢也是應該的。」
張玄收回目光，點了點頭：「郭家精明，張鏢師更不傻。三兩銀子是買一條能擋刀劍的命，五兩銀子是買一個能殺馬匪的高手，咱們現在連當炮灰的資格都沒有。」
「嘿，張兄弟你看得透徹。」周山咽下嘴裡的饅頭，嘆了口氣，「這世道就是這樣，一分本事一分錢。沒那個命，就別眼紅那份錢，咱們外院的，還是老老實實站咱們的樁吧。」
「周兄，」張玄突然轉頭，「若是真練到了磨皮境，除了像這樣拿命去走鏢，還有什麼別的好處？」
「那好處可太多了！」周山精神一振，壓低聲音道，「張兄弟，走鏢那是把腦袋別在褲腰帶上，掙的依然是辛苦錢。你真要是到了磨皮境，哪怕不去外頭拼命，隨便去哪個大商行、賭坊，甚至是幫派的堂口『掛個職』當護院，人家都得拿你當大爺供著！」
「每個月哪怕什麼事都不干，就憑你這層皮在那兒震懾宵小，主家也得白白奉上幾兩銀子的例錢。若是真遇上砸場子的硬茬，主家客客氣氣請你出手平事兒，那出場費更是另算。」
掛職兼護？白拿例錢？
難怪……
難怪他和鐵牛在碼頭扛兩百斤的麻袋，累死累活一天才掙十幾文銅板，還要被王林抽走大半。而王林不過就是個磨皮小成，就能在碼頭作威作福，兩頭吃錢。
階級、境界、銀兩。
這世道的規矩就是這麼赤裸裸的明碼標價。沒有實力，你連去賣命都沒人收；有了實力，坐著都有人給你送錢。
院子中央，那三名內院弟子已經跟張鏢師抱拳見禮，接過了郭管家遞來的定金。在一眾外院學徒敬畏的目光中，他們連個正眼都沒給這些同門，便跟著張鏢師大步走出了武館。
大門重新合上。
外院的氣氛異常低沉，有人嘆息，有人眼紅，也有人憤憤不平地把石鎖砸在地上，咒罵著大戶人家狗眼看人低。
張玄無奈地搖了搖頭，拍了拍褲腿上的灰土，重新站起身，走向那個長滿雜草的偏僻角落。
「周兄，多謝解惑，我繼續練了。」
周山正往陰涼處縮了縮，看著頭頂的太陽，忍不住打趣道：「日頭這麼毒，別皮沒磨出來，先把自己曬成了乾柴。哥哥我可得在陰涼地里好好長長肉了。」
張玄突然側過頭，目光平靜地掃了一眼周山那略顯富態的肚子，
「要是有個五花肉境，我相信周兄肯定能破。」
「咳咳。」
周山正嚼著半口饅頭，聽到這句一本正經的嘲諷，差點沒被當場噎死。
他瞪大了牛眼，指著張玄半天沒說出話來：「……草。」
他迅速把最後一點饅頭塞進嘴裡，猛地站了起來，用力拍了拍屁股上的灰，衝著張玄的背影笑罵了一句，「你的嘴是真他娘的毒！哥哥我真要坐在這兒看你練，倒真成了待宰的年豬了！」
說罷，周山大步走回院子中央，挑了個比平時還重上十斤的石鎖，頂著烈日咬緊牙關「哼哧哼哧」地舉了起來。
石鎖破空聲和周山的悶哼聲從身後傳來，張玄的嘴角微不可察地挑了一下。