第2章：第一個死亡
空地上一片死寂。
眼鏡女生雙腿一軟，癱坐在地，喉嚨里發出「嗬嗬」的抽氣聲。板寸男臉色煞白，剛才的強硬蕩然無存，牙齒不受控制地打顫。矮胖男人直接彎腰乾嘔起來，膽汁混合著胃液的味道瀰漫開。其他人也好不到哪裡去，有人瑟瑟發抖，有人緊閉雙眼不敢再看，有人已經嚇得失了聲。
濃烈的血腥味隨風飄來。
陳哥對分身的慘狀和自己的「教學成果」都很滿意。他拍了拍手上不存在的灰，目光掃過一個個面無人色的新人，慢悠悠地補充：「免費再送一條情報：像這樣的『微笑天使』，在這個小鎮裡，至少還有七個。」
他抬手指了指前方濃得化不開的霧。「這種天氣，你還沒看到她們的時候……她們，可早就看到你了。」
他伸出手，掌心向上，姿態隨意卻帶著不容置疑的壓迫。
「現在，把珠子給我。」
崩潰的恐懼壓垮了理智。眼鏡女生第一個哭著把珠子扔了過去，珠子在空中划過一道微光弧線，落到陳哥手中的瞬間，立刻消失不見。矮胖男人連滾帶爬，幾乎是捧著珠子獻上。一個接一個，七個新人，顫抖著，將他們視若救命稻草又深知無力保住的新手禮包，交給了陳哥。
只剩下兩個人沒動。
林夏，和那個最初質疑陳哥的板寸年輕小伙，他叫江海濤。
「我視力5.2，」江海濤咽了口唾沫，聲音發緊，「霧裡有什麼，我看得清。」
陳哥不置可否地笑笑，轉頭又看向林夏。
林夏搖了搖頭，將寶珠收進褲袋。
陳哥臉上的笑容冷了下來，「那你們就去死吧。」
說完，他不再理會二人，指尖光華再閃，又一個鏡像分身出現，沉默地擋在了林夏兩人與小鎮入口之間。陳哥自己則對那七個上交了寶珠的新人招招手：「跟著我，別亂看，別掉隊。」
七個人如蒙大赦，忙不迭地簇擁到陳哥身邊，看也不敢再看林夏和江海濤一眼，跟著陳哥，迅速消失在入口的霧氣中。
擋路的分身一動不動，像個沒有生命的雕塑。
江海濤等到陳哥等人的身影徹底被霧氣吞沒，立刻轉向林夏，聲音因為緊張而有些發乾：「哥們，就剩咱倆了。聯手吧？我視力好，能提前發現那些鬼東西！」
林夏沒立刻回答。他走到小鎮入口邊緣，隔著那分身，望向霧靄沉沉的小鎮深處。噴泉附近，那具分身的「屍體」已經開始變得透明、淡化，最終像被橡皮擦抹去一樣，消失無蹤。只有石板上殘留的大片暗紅血漬，證明剛才發生的一切並非幻覺。
「林夏。」他報上自己的名字，算是同意了聯手的提議，但腳步沒動。
江海濤鬆了口氣，活動了一下緊繃的肩膀，就要繞過那個擋路的分身往裡走。
「等等。」林夏伸手攔住了他。
「怎麼了？」江海濤不解。
林夏的視線緩緩掃過小鎮的布局。木製建築分布疏朗，街道筆直，他粗略估算，從入口到視線盡頭，再到可能作為中心點的噴泉，整個小鎮的規模……不會太大。
但是系統給了七天時間。
走出一座可能半天就能橫穿的小鎮，給了七天。時間寬裕得反常。
在電子遊戲裡，角色死亡可以讀檔。這裡呢？那個被擰乾的分身，是陳哥的能力造物，它的「死亡」或許不能說明什麼。但如果玩家本人死亡呢？
七天，是不是代表著某種隱性的「復活」次數或試錯機會？
參與副本的幾乎全是新人，系統一點提示不給，還匹配一個明顯是來掠奪新人的老玩家，若真是一次性的死亡淘汰，這樣的殺人效率未免太低，也毫無意義。
遊戲的存在是為了讓人通關，哪怕是最殘酷的遊戲。
玩家被招募進來，就是要檢驗成色。
這些念頭在林夏腦中快速閃過。他對著空氣低聲嘗試詢問：「系統，如果有玩家通關，會播報嗎？」
沒有任何回應。
果然，系統不會提供額外幫助。林夏不再嘗試。他又拿出那顆寶珠，對著微弱的天光仔細觀察。陳哥施展分身時指尖的光華……和這珠子裡的流光，太像了。關鍵應該在這裡。但是要怎麼用？吞下去？他暫時壓下了這個有點冒險的念頭，將珠子重新收好。
江海濤看林夏一直站在原地出神、喃喃自語、看珠子，遲遲沒有行動，不免有些焦躁起來。霧裡隱約傳來陳哥那隊人刻意放輕的腳步聲，正在遠去。
「不能再等了，他們走遠了，萬一……」江海濤一咬牙，決定不再等林夏，抬腳就要邁過那條無形的邊界。
就在他腳掌即將落進小鎮的前一刻——
「呵~」
天使的笑聲再度響起，甜美，空靈，笑得人汗毛倒豎！
這笑聲和先前殺死分身的笑聲沒有區別，但這一次——
是兩道！
兩道笑聲幾乎重疊，又微妙地錯開，不是同一個天使笑了兩次，而是有兩個「天使」，被觸發了！
江海濤像被施了定身法，僵在邊界線上，那隻抬起的腳懸在半空，遲遲不敢落下。他臉色「唰」地一下比剛才還要白，聲音發緊帶著顫音：「他、他們……被看到了？陳哥不是老玩家嗎？他不是有知道怎麼出去嗎？怎麼會……」
話音未落。
「啊——！！救命！陳哥！陳哥救——！！！」
左前方濃霧深處，猛地爆發出悽厲到極點的慘嚎，正是那個矮胖男人的聲音！嚎叫聲充滿了讓人無法理解的痛苦和絕望。聲音穿過霧氣的遮擋，狠狠刺穿了留守二人的耳膜。
這嚎叫持續了足足一分鐘，才漸漸衰弱下去，而後變成破碎的拉風箱似的抽氣，最終歸於死寂。
又過了兩分鐘不到。
小鎮入口，在那個寫著「歡迎來到微笑天使小鎮」的告示牌上方，空氣一陣波動。
一具「東西」被憑空丟了出來，「噗通」一聲悶響，摔在石板路上，滾了兩滾，停在林夏腳邊不遠處。
是那個矮胖新人。
他雙眼圓睜，眼珠暴突，脫出眼眶，臉上凝固著極致的恐懼。身體以胸口為中心，呈現出一種可怕的、螺旋狀的扭曲，四肢關節反向彎折，皮膚呈現失血的慘白，口鼻附近殘留著鮮紅的血漬。整個人，就像一具被暴力擰乾後丟棄的破毛巾。
江海濤嚇得魂飛魄散，猛地後退好幾步，重重跌坐在地。他嘴唇哆嗦著，語無倫次：「死了……真死了……他明明交了珠子……騙子……陳哥是騙子……」
林夏卻皺起了眉。他蹲下身，靠近那具慘不忍睹的屍體，仔細看了看，然後伸出手指按了按胖子裸露在外，乾癟蒼白的胳膊。
肌肉僵硬，冰冷。
他等了幾秒鐘，再次伸出手指，在同一個位置，稍微用力，又按了一下。
觸感……似乎有極其細微的不同。第二次按壓時，那僵硬的肌肉，似乎……恢復了一丁點極其微弱的彈性？很可能是錯覺，或許是按壓力度、角度不同造成的。他不是法醫，無法做出專業判斷。
但林夏做事，向來是在信息不足時儘可能分析推演，一旦根據現有線索得出一個可能性最高的結論，就會選擇相信並行動。
他站起身，轉向還在發抖、眼神渙散的江海濤。
「一個好消息。」林夏的聲音平靜得出奇，在這充斥著血腥和恐懼的環境中，顯得有些不真實，「在這個副本里死了，大概是可以復活的。至少有一次機會。」
江海濤茫然地轉過頭，似乎沒聽清，或者無法理解這句話。
「依據，」林夏指了指地上胖子的屍體，「在他身上。」
江海濤看著那扭曲的慘狀，胃裡又是一陣翻騰，根本不敢靠近，更別提去驗證什麼依據。
林夏也不強求。他最後看了一眼被大霧籠罩的小鎮，那兩處曾經傳出笑聲的方向此刻寂靜無聲，陳哥那隊人也早已沒了動靜。但林夏知道，至少還有一個人，會死。
他活動了一下手腕和腳踝，目光落在那條劃分安全與危險的小鎮邊界線上。
「我要進去了。」林夏說著看向江海濤，沒有等到回應，又問了一次：「一起嗎？」
江海濤張了張嘴，喉嚨里只發出「咯咯」的輕響，最終只是驚恐地搖了搖頭，身體又往遠離邊界線往後縮了縮。
林夏點了點頭，臉上沒什麼失望的表情。
「你就在此地，」林夏的目光已經投向霧氣深處，那裡仿佛有看不見的輪廓在緩緩蠕動，「不要走動。」
他頓了頓，補了一句：「等著我來接你吧。」
說完，林夏不再有任何猶豫，一步，踏過了那條線。
「咚——」
心跳般的搏動，第三次響起。
霧氣，似乎翻湧得更加劇烈了。
眼鏡女生雙腿一軟，癱坐在地，喉嚨里發出「嗬嗬」的抽氣聲。板寸男臉色煞白，剛才的強硬蕩然無存，牙齒不受控制地打顫。矮胖男人直接彎腰乾嘔起來，膽汁混合著胃液的味道瀰漫開。其他人也好不到哪裡去，有人瑟瑟發抖，有人緊閉雙眼不敢再看，有人已經嚇得失了聲。
濃烈的血腥味隨風飄來。
陳哥對分身的慘狀和自己的「教學成果」都很滿意。他拍了拍手上不存在的灰，目光掃過一個個面無人色的新人，慢悠悠地補充：「免費再送一條情報：像這樣的『微笑天使』，在這個小鎮裡，至少還有七個。」
他抬手指了指前方濃得化不開的霧。「這種天氣，你還沒看到她們的時候……她們，可早就看到你了。」
他伸出手，掌心向上，姿態隨意卻帶著不容置疑的壓迫。
「現在，把珠子給我。」
崩潰的恐懼壓垮了理智。眼鏡女生第一個哭著把珠子扔了過去，珠子在空中划過一道微光弧線，落到陳哥手中的瞬間，立刻消失不見。矮胖男人連滾帶爬，幾乎是捧著珠子獻上。一個接一個，七個新人，顫抖著，將他們視若救命稻草又深知無力保住的新手禮包，交給了陳哥。
只剩下兩個人沒動。
林夏，和那個最初質疑陳哥的板寸年輕小伙，他叫江海濤。
「我視力5.2，」江海濤咽了口唾沫，聲音發緊，「霧裡有什麼，我看得清。」
陳哥不置可否地笑笑，轉頭又看向林夏。
林夏搖了搖頭，將寶珠收進褲袋。
陳哥臉上的笑容冷了下來，「那你們就去死吧。」
說完，他不再理會二人，指尖光華再閃，又一個鏡像分身出現，沉默地擋在了林夏兩人與小鎮入口之間。陳哥自己則對那七個上交了寶珠的新人招招手：「跟著我，別亂看，別掉隊。」
七個人如蒙大赦，忙不迭地簇擁到陳哥身邊，看也不敢再看林夏和江海濤一眼，跟著陳哥，迅速消失在入口的霧氣中。
擋路的分身一動不動，像個沒有生命的雕塑。
江海濤等到陳哥等人的身影徹底被霧氣吞沒，立刻轉向林夏，聲音因為緊張而有些發乾：「哥們，就剩咱倆了。聯手吧？我視力好，能提前發現那些鬼東西！」
林夏沒立刻回答。他走到小鎮入口邊緣，隔著那分身，望向霧靄沉沉的小鎮深處。噴泉附近，那具分身的「屍體」已經開始變得透明、淡化，最終像被橡皮擦抹去一樣，消失無蹤。只有石板上殘留的大片暗紅血漬，證明剛才發生的一切並非幻覺。
「林夏。」他報上自己的名字，算是同意了聯手的提議，但腳步沒動。
江海濤鬆了口氣，活動了一下緊繃的肩膀，就要繞過那個擋路的分身往裡走。
「等等。」林夏伸手攔住了他。
「怎麼了？」江海濤不解。
林夏的視線緩緩掃過小鎮的布局。木製建築分布疏朗，街道筆直，他粗略估算，從入口到視線盡頭，再到可能作為中心點的噴泉，整個小鎮的規模……不會太大。
但是系統給了七天時間。
走出一座可能半天就能橫穿的小鎮，給了七天。時間寬裕得反常。
在電子遊戲裡，角色死亡可以讀檔。這裡呢？那個被擰乾的分身，是陳哥的能力造物，它的「死亡」或許不能說明什麼。但如果玩家本人死亡呢？
七天，是不是代表著某種隱性的「復活」次數或試錯機會？
參與副本的幾乎全是新人，系統一點提示不給，還匹配一個明顯是來掠奪新人的老玩家，若真是一次性的死亡淘汰，這樣的殺人效率未免太低，也毫無意義。
遊戲的存在是為了讓人通關，哪怕是最殘酷的遊戲。
玩家被招募進來，就是要檢驗成色。
這些念頭在林夏腦中快速閃過。他對著空氣低聲嘗試詢問：「系統，如果有玩家通關，會播報嗎？」
沒有任何回應。
果然，系統不會提供額外幫助。林夏不再嘗試。他又拿出那顆寶珠，對著微弱的天光仔細觀察。陳哥施展分身時指尖的光華……和這珠子裡的流光，太像了。關鍵應該在這裡。但是要怎麼用？吞下去？他暫時壓下了這個有點冒險的念頭，將珠子重新收好。
江海濤看林夏一直站在原地出神、喃喃自語、看珠子，遲遲沒有行動，不免有些焦躁起來。霧裡隱約傳來陳哥那隊人刻意放輕的腳步聲，正在遠去。
「不能再等了，他們走遠了，萬一……」江海濤一咬牙，決定不再等林夏，抬腳就要邁過那條無形的邊界。
就在他腳掌即將落進小鎮的前一刻——
「呵~」
天使的笑聲再度響起，甜美，空靈，笑得人汗毛倒豎！
這笑聲和先前殺死分身的笑聲沒有區別，但這一次——
是兩道！
兩道笑聲幾乎重疊，又微妙地錯開，不是同一個天使笑了兩次，而是有兩個「天使」，被觸發了！
江海濤像被施了定身法，僵在邊界線上，那隻抬起的腳懸在半空，遲遲不敢落下。他臉色「唰」地一下比剛才還要白，聲音發緊帶著顫音：「他、他們……被看到了？陳哥不是老玩家嗎？他不是有知道怎麼出去嗎？怎麼會……」
話音未落。
「啊——！！救命！陳哥！陳哥救——！！！」
左前方濃霧深處，猛地爆發出悽厲到極點的慘嚎，正是那個矮胖男人的聲音！嚎叫聲充滿了讓人無法理解的痛苦和絕望。聲音穿過霧氣的遮擋，狠狠刺穿了留守二人的耳膜。
這嚎叫持續了足足一分鐘，才漸漸衰弱下去，而後變成破碎的拉風箱似的抽氣，最終歸於死寂。
又過了兩分鐘不到。
小鎮入口，在那個寫著「歡迎來到微笑天使小鎮」的告示牌上方，空氣一陣波動。
一具「東西」被憑空丟了出來，「噗通」一聲悶響，摔在石板路上，滾了兩滾，停在林夏腳邊不遠處。
是那個矮胖新人。
他雙眼圓睜，眼珠暴突，脫出眼眶，臉上凝固著極致的恐懼。身體以胸口為中心，呈現出一種可怕的、螺旋狀的扭曲，四肢關節反向彎折，皮膚呈現失血的慘白，口鼻附近殘留著鮮紅的血漬。整個人，就像一具被暴力擰乾後丟棄的破毛巾。
江海濤嚇得魂飛魄散，猛地後退好幾步，重重跌坐在地。他嘴唇哆嗦著，語無倫次：「死了……真死了……他明明交了珠子……騙子……陳哥是騙子……」
林夏卻皺起了眉。他蹲下身，靠近那具慘不忍睹的屍體，仔細看了看，然後伸出手指按了按胖子裸露在外，乾癟蒼白的胳膊。
肌肉僵硬，冰冷。
他等了幾秒鐘，再次伸出手指，在同一個位置，稍微用力，又按了一下。
觸感……似乎有極其細微的不同。第二次按壓時，那僵硬的肌肉，似乎……恢復了一丁點極其微弱的彈性？很可能是錯覺，或許是按壓力度、角度不同造成的。他不是法醫，無法做出專業判斷。
但林夏做事，向來是在信息不足時儘可能分析推演，一旦根據現有線索得出一個可能性最高的結論，就會選擇相信並行動。
他站起身，轉向還在發抖、眼神渙散的江海濤。
「一個好消息。」林夏的聲音平靜得出奇，在這充斥著血腥和恐懼的環境中，顯得有些不真實，「在這個副本里死了，大概是可以復活的。至少有一次機會。」
江海濤茫然地轉過頭，似乎沒聽清，或者無法理解這句話。
「依據，」林夏指了指地上胖子的屍體，「在他身上。」
江海濤看著那扭曲的慘狀，胃裡又是一陣翻騰，根本不敢靠近，更別提去驗證什麼依據。
林夏也不強求。他最後看了一眼被大霧籠罩的小鎮，那兩處曾經傳出笑聲的方向此刻寂靜無聲，陳哥那隊人也早已沒了動靜。但林夏知道，至少還有一個人，會死。
他活動了一下手腕和腳踝，目光落在那條劃分安全與危險的小鎮邊界線上。
「我要進去了。」林夏說著看向江海濤，沒有等到回應，又問了一次：「一起嗎？」
江海濤張了張嘴，喉嚨里只發出「咯咯」的輕響，最終只是驚恐地搖了搖頭，身體又往遠離邊界線往後縮了縮。
林夏點了點頭，臉上沒什麼失望的表情。
「你就在此地，」林夏的目光已經投向霧氣深處，那裡仿佛有看不見的輪廓在緩緩蠕動，「不要走動。」
他頓了頓，補了一句：「等著我來接你吧。」
說完，林夏不再有任何猶豫，一步，踏過了那條線。
「咚——」
心跳般的搏動，第三次響起。
霧氣，似乎翻湧得更加劇烈了。