第二十四章 鬼市百草閣
第二十四章鬼市百草閣
回到那間臨時養傷的石室，陳不語坐在冰冷的床沿，手裡捏著那枚刻著草藥圖案的木牌和薄薄的信封，心中卻還在反覆回想著地下三層檔案庫里的所見。
「接口」、「倒影」、「鑰匙」……這些破碎的詞句，如同某種隱晦的讖語，在他腦海里盤旋，與左眼「玉蟬」持續傳來的、沉悶的搏動感交織在一起，帶來一種莫名的煩躁和不安。
他甩了甩頭，強迫自己將注意力拉回現實。現在想那些還為時過早。當務之急，是完成白小棠交代的任務，去鬼市取藥。這不僅僅關乎葉知秋的傷勢，也是他作為新晉【守墓人】的第一次獨立外出任務。
他拆開油紙信封，裡面是一張泛黃的清單，用娟秀卻有力的字跡寫著幾味藥材的名字和分量：
「陰凝草（三錢）」
「地髓液（一瓶）」
「蝕骨花（干，一朵）」
「百年屍苔（一兩）」
都是些聽起來就邪門至極、絕非尋常藥店能買到的藥材。清單下面，還壓著一小片薄如蟬翼、邊緣不規則的暗紅色玉片，觸手溫潤，內部仿佛有極其黯淡的血絲在流動——這應該就是信物了。
鬼市……他只在葉知秋偶爾的提及和白小棠給的《守夜人手冊》里，看到過簡略的描述。那是金陵城地下一個游離於正常秩序之外的灰色地帶，是各路奇人異士、旁門左道、乃至一些「非人」存在的交易場所。消息、情報、違禁品、乃至與「縫」相關的物件，都可能在那裡出現。守夜人有時也會去那裡採購一些特殊物資，或者打探消息。
但那裡也危險重重。沒有規則，或者說唯一的規則就是「實力」和「眼力」。殺人越貨、強買強賣、甚至被一些詭異的「東西」盯上，都是家常便飯。
他需要準備一下。
第二天，陳不語在隙間「工坊」用自己新得的【守墓人】令牌，賒帳領取了一套最普通的深灰色粗布短打，一雙厚底布鞋，一頂遮陽的斗笠，以及一把不起眼、但足夠鋒利的短匕首。他沒敢領取制式裝備，那太顯眼。
他又去了一趟「不語齋」。秦守正依舊靜靜地躺在靜室那口寒氣森森的「養魂棺」中，臉色蒼白，身體邊緣呈現出一種不自然的、類似宣紙的半透明感，仿佛隨時會徹底「紙化」，融入周圍的空氣中。只有胸口那點極其微弱的暗金光芒，還在頑強地、緩慢地搏動著，證明著殘魂尚存。
陳不語在棺前默默站了片刻，低聲說了句「老師，等我回來」，然後轉身離開。
第三天，傍晚時分，陳不語換好衣服，將木牌、信物、清單、匕首和一些零錢貼身收好，又用一層薄薄的、不影響視線的紗布重新包裹了左眼（「玉蟬」的異動在白天相對平穩）。他沒有告訴任何人具體去向，只是對負責照料他的一個老雜役說出去透透氣，便從隙間在城西的一個隱蔽出口，悄然融入了金陵城黃昏的街巷之中。
鬼市的入口，在城西靠近城牆根的一片廢棄的「義莊」後牆。那裡有一個被雜草和碎磚掩蓋的、僅容一人彎腰通過的狗洞。鑽過狗洞，後面是一條向下的、狹窄潮濕、瀰漫著濃重霉味和土腥氣的甬道。甬道盡頭，是一扇虛掩的、仿佛隨時會散架的破舊木門。
推開門，喧囂、熱浪、以及一股難以言喻的、混雜了劣質香料、血腥、草藥、金屬鏽蝕、乃至淡淡屍臭的複雜氣味，如同潮水般撲面而來。
眼前是一個巨大的、穹窿狀的地下空間。空間被無數懸掛的、顏色各異、冒著黑煙或綠火的燈籠、火把，以及一些自發光的奇異石頭、晶體照亮，光線昏暗、跳躍、詭譎。地面上是泥濘的、被無數腳步踩實的土地，兩旁擠滿了各式各樣的「攤位」。
有擺著瓶瓶罐罐、裡面浸泡著各種奇形怪狀器官或生物的「藥材攤」；
有堆滿了鏽蝕刀劍、殘缺鎧甲、甚至還有一些散發著微弱不祥波動的「古物」的「兵器攤」；
有掛滿了風乾獸皮、骨骼、羽毛，甚至還有一些疑似「非人」生物遺蛻的「皮毛攤」；
更有一些攤位，只是簡單地鋪著一塊髒兮兮的布，上面擺放著幾件看似普通、卻散發著詭異氣息的「小玩意」，或者乾脆就坐著一個蒙著臉、只露出一雙精光四射眼睛的人，面前擺著「問卜」、「尋人」、「解咒」之類的牌子。
人流如織，但異常安靜。大部分人都穿著深色、不起眼的衣服，用兜帽、面巾、或者面具遮掩著面容，沉默地行走、駐足、討價還價，動作大多迅捷而警惕。偶爾有低低的、仿佛耳語般的交談聲，也迅速被更遠處的喧囂和某種持續不斷的、如同無數蟲豸爬行的「沙沙」背景音所淹沒。
陳不語壓低斗笠，混入人流。他儘量讓自己顯得自然，目光快速掃過兩側的攤位，尋找著「百草閣」的招牌，同時，也在不動聲色地感知著周圍。
晉升【守墓人】後，他對「異常」的感知確實敏銳了許多。他能隱約感覺到，周圍這些人流中，混雜著不少氣息陰冷、晦澀、或帶著血腥、腐臭的存在，絕非普通人類。一些攤位上擺放的物品，也散發著或微弱或強烈的、令人不適的規則波動，顯然是「縫」的殘留物，或者與「縫」密切相關的邪物。
他甚至還「聽」到了一些極其微弱的、仿佛從地底深處、或者從那些古老器物中傳來的、模糊不清的「遺言」片段：
「……好痛……火燒……」
「……還我……眼睛……」
「……長生……假的……都是假的……」
「……不要……打開那扇門……」
這些聲音混雜在背景噪音里，如同鬼魅的囈語，讓他頭皮微微發麻。他立刻運轉《凝心訣》，將這些雜音過濾、屏蔽掉大部分。左眼的「玉蟬」在進入鬼市後，搏動也略微加快，似乎在「興奮」，又似乎在「警惕」。
走了約莫一炷香的時間，他終於在一個相對僻靜的角落，看到了「百草閣」的招牌。
那是一個用腐朽木板釘成的小小鋪面，門口掛著一塊歪斜的、字跡模糊的木牌，上面用紅漆寫著「百草閣」三個字，漆色暗紅，像是乾涸的血。鋪面里沒有燈火，黑洞洞的，只有一股濃烈到刺鼻的、混合了千百種草藥、乃至更古怪氣味的怪味，從裡面飄散出來。
鋪子門口，蹲著一個身材佝僂、披著件破爛黑袍、頭上扣著一頂巨大破草帽、完全看不見臉的老者。他面前地上鋪著一塊髒得看不出本色的破布，上面零零散散擺著幾株顏色詭異、形態扭曲的乾枯草藥，以及幾個沾滿泥土的、看不出材質的塊莖。
這就是孫掌柜？
陳不語定了定神，走上前，壓低聲音道：「孫掌柜？」
那佝僂老者似乎動了一下，破草帽下傳來一個嘶啞、乾澀、仿佛兩片砂紙摩擦的聲音：「買藥？自己看，明碼標價，恕不還價。」
「是白鎮守使讓我來的。」陳不語說著，從懷中掏出那片暗紅色的玉片信物，遞了過去。
草帽下的動作明顯停頓了一下。一隻枯瘦、布滿老年斑和污垢的手，從破爛的袖口裡伸了出來，接過玉片，湊到草帽下似乎看了看（陳不語甚至懷疑他是否能看見），然後又遞了回來。
「等著。」嘶啞的聲音說完，老者站起身，動作遲緩地掀開鋪面門口那塊油膩發黑的布簾，鑽了進去。
陳不語等在門口，警惕地觀察著四周。他能感覺到，附近有幾道隱晦的目光，在他亮出玉片信物時，曾短暫地停留在他身上，但很快又移開了。顯然，這「百草閣」和孫掌柜，在鬼市里也不是好惹的角色。
片刻之後，布簾掀開，孫掌柜又走了出來，手裡提著一個用油紙和草繩綑紮得嚴嚴實實的小包裹。
「東西齊了。查驗無誤，錢貨兩訖。」他將包裹遞給陳不語，嘶啞地說道。
陳不語接過包裹，入手微沉，能聞到裡面散發出的、混雜的奇異藥味。他沒有打開檢查，只是點點頭：「多謝。」然後從懷裡摸出準備好的銀錢（白小棠信封里附帶的），遞給孫掌柜。
孫掌柜看也沒看，隨手將錢塞進懷裡，又蹲回了原地，重新變成了那個沉默的、仿佛與周圍環境融為一體的佝僂黑影。
任務比預想的順利。陳不語心中稍松，將藥包小心地揣進懷裡，轉身準備離開。
然而，就在他剛走出幾步，混入人流時——
「站住。」
一個冰冷、傲慢、帶著明顯官腔的聲音，忽然在他側前方響起。
陳不語心頭一凜，停下腳步，緩緩抬頭。
前方，三個穿著暗青色勁裝、外罩軟甲、腰間佩刀的漢子，擋住了去路。為首一人，三十許歲，面容冷峻，狹長的眼睛裡帶著審視和毫不掩飾的懷疑，正是上次在戲院外伏擊他們的那個欽天監小頭目——趙千戶！
他怎麼會在這裡？是巧合？還是……專門在這裡等自己？
陳不語全身肌肉瞬間繃緊，右手下意識地摸向了腰間的匕首。左眼的「玉蟬」搏動驟然加快，帶來一絲刺痛。
趙千戶的目光，如同冰冷的刀鋒，上下掃視著陳不語，尤其在他包裹的左眼和懷裡的藥包上停留了片刻，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
「我說怎麼看著眼熟……原來是你這小子。命挺大啊，從靜淵邊上都能爬回來？」
他上前一步，逼近陳不語，壓低聲音，帶著威脅：「小子，上次讓你跑了，是你們運氣好。這次，可沒那麼多靜淵水給你跳了。老實交代，你去『百草閣』拿了什麼？跟守夜人是什麼關係？還有，你左眼那玩意兒……現在是什麼情況？」
隨著他的逼近，另外兩名手下也隱隱呈合圍之勢，手按在了刀柄上。周圍的人群似乎察覺到了這裡的緊張氣氛，迅速無聲地散開，空出一小片地方，無數道或明或暗的目光投了過來，帶著看好戲的冷漠。
陳不語的心沉到了谷底。沒想到會在這裡遇到趙千戶！以他現在的狀態，對上三個全副武裝、顯然有備而來的欽天監精銳，幾乎沒有勝算。更何況，這裡是鬼市，一旦動起手來，後果難料。
他腦中飛速盤算著脫身之法，臉上卻竭力保持著鎮定，用沙啞的聲音道：「這位大人，您認錯人了吧？小的就是個跑腿買藥的，什麼守夜人，聽不懂。」
「買藥？」趙千戶冷笑一聲，目光瞥向他懷裡，「百草閣的『藥』，是給『正常人』用的嗎？少他媽裝蒜！要麼，跟我回瞻園，好好『聊聊』。要麼……」他眼中寒光一閃，「我現在就『驗驗』你懷裡到底是什麼『好東西』！」
話音未落，他身後一名手下，已經閃電般伸手，抓向陳不語懷中的藥包！
【第一卷·七日縫·第二十四章完】
回到那間臨時養傷的石室，陳不語坐在冰冷的床沿，手裡捏著那枚刻著草藥圖案的木牌和薄薄的信封，心中卻還在反覆回想著地下三層檔案庫里的所見。
「接口」、「倒影」、「鑰匙」……這些破碎的詞句，如同某種隱晦的讖語，在他腦海里盤旋，與左眼「玉蟬」持續傳來的、沉悶的搏動感交織在一起，帶來一種莫名的煩躁和不安。
他甩了甩頭，強迫自己將注意力拉回現實。現在想那些還為時過早。當務之急，是完成白小棠交代的任務，去鬼市取藥。這不僅僅關乎葉知秋的傷勢，也是他作為新晉【守墓人】的第一次獨立外出任務。
他拆開油紙信封，裡面是一張泛黃的清單，用娟秀卻有力的字跡寫著幾味藥材的名字和分量：
「陰凝草（三錢）」
「地髓液（一瓶）」
「蝕骨花（干，一朵）」
「百年屍苔（一兩）」
都是些聽起來就邪門至極、絕非尋常藥店能買到的藥材。清單下面，還壓著一小片薄如蟬翼、邊緣不規則的暗紅色玉片，觸手溫潤，內部仿佛有極其黯淡的血絲在流動——這應該就是信物了。
鬼市……他只在葉知秋偶爾的提及和白小棠給的《守夜人手冊》里，看到過簡略的描述。那是金陵城地下一個游離於正常秩序之外的灰色地帶，是各路奇人異士、旁門左道、乃至一些「非人」存在的交易場所。消息、情報、違禁品、乃至與「縫」相關的物件，都可能在那裡出現。守夜人有時也會去那裡採購一些特殊物資，或者打探消息。
但那裡也危險重重。沒有規則，或者說唯一的規則就是「實力」和「眼力」。殺人越貨、強買強賣、甚至被一些詭異的「東西」盯上，都是家常便飯。
他需要準備一下。
第二天，陳不語在隙間「工坊」用自己新得的【守墓人】令牌，賒帳領取了一套最普通的深灰色粗布短打，一雙厚底布鞋，一頂遮陽的斗笠，以及一把不起眼、但足夠鋒利的短匕首。他沒敢領取制式裝備，那太顯眼。
他又去了一趟「不語齋」。秦守正依舊靜靜地躺在靜室那口寒氣森森的「養魂棺」中，臉色蒼白，身體邊緣呈現出一種不自然的、類似宣紙的半透明感，仿佛隨時會徹底「紙化」，融入周圍的空氣中。只有胸口那點極其微弱的暗金光芒，還在頑強地、緩慢地搏動著，證明著殘魂尚存。
陳不語在棺前默默站了片刻，低聲說了句「老師，等我回來」，然後轉身離開。
第三天，傍晚時分，陳不語換好衣服，將木牌、信物、清單、匕首和一些零錢貼身收好，又用一層薄薄的、不影響視線的紗布重新包裹了左眼（「玉蟬」的異動在白天相對平穩）。他沒有告訴任何人具體去向，只是對負責照料他的一個老雜役說出去透透氣，便從隙間在城西的一個隱蔽出口，悄然融入了金陵城黃昏的街巷之中。
鬼市的入口，在城西靠近城牆根的一片廢棄的「義莊」後牆。那裡有一個被雜草和碎磚掩蓋的、僅容一人彎腰通過的狗洞。鑽過狗洞，後面是一條向下的、狹窄潮濕、瀰漫著濃重霉味和土腥氣的甬道。甬道盡頭，是一扇虛掩的、仿佛隨時會散架的破舊木門。
推開門，喧囂、熱浪、以及一股難以言喻的、混雜了劣質香料、血腥、草藥、金屬鏽蝕、乃至淡淡屍臭的複雜氣味，如同潮水般撲面而來。
眼前是一個巨大的、穹窿狀的地下空間。空間被無數懸掛的、顏色各異、冒著黑煙或綠火的燈籠、火把，以及一些自發光的奇異石頭、晶體照亮，光線昏暗、跳躍、詭譎。地面上是泥濘的、被無數腳步踩實的土地，兩旁擠滿了各式各樣的「攤位」。
有擺著瓶瓶罐罐、裡面浸泡著各種奇形怪狀器官或生物的「藥材攤」；
有堆滿了鏽蝕刀劍、殘缺鎧甲、甚至還有一些散發著微弱不祥波動的「古物」的「兵器攤」；
有掛滿了風乾獸皮、骨骼、羽毛，甚至還有一些疑似「非人」生物遺蛻的「皮毛攤」；
更有一些攤位，只是簡單地鋪著一塊髒兮兮的布，上面擺放著幾件看似普通、卻散發著詭異氣息的「小玩意」，或者乾脆就坐著一個蒙著臉、只露出一雙精光四射眼睛的人，面前擺著「問卜」、「尋人」、「解咒」之類的牌子。
人流如織，但異常安靜。大部分人都穿著深色、不起眼的衣服，用兜帽、面巾、或者面具遮掩著面容，沉默地行走、駐足、討價還價，動作大多迅捷而警惕。偶爾有低低的、仿佛耳語般的交談聲，也迅速被更遠處的喧囂和某種持續不斷的、如同無數蟲豸爬行的「沙沙」背景音所淹沒。
陳不語壓低斗笠，混入人流。他儘量讓自己顯得自然，目光快速掃過兩側的攤位，尋找著「百草閣」的招牌，同時，也在不動聲色地感知著周圍。
晉升【守墓人】後，他對「異常」的感知確實敏銳了許多。他能隱約感覺到，周圍這些人流中，混雜著不少氣息陰冷、晦澀、或帶著血腥、腐臭的存在，絕非普通人類。一些攤位上擺放的物品，也散發著或微弱或強烈的、令人不適的規則波動，顯然是「縫」的殘留物，或者與「縫」密切相關的邪物。
他甚至還「聽」到了一些極其微弱的、仿佛從地底深處、或者從那些古老器物中傳來的、模糊不清的「遺言」片段：
「……好痛……火燒……」
「……還我……眼睛……」
「……長生……假的……都是假的……」
「……不要……打開那扇門……」
這些聲音混雜在背景噪音里，如同鬼魅的囈語，讓他頭皮微微發麻。他立刻運轉《凝心訣》，將這些雜音過濾、屏蔽掉大部分。左眼的「玉蟬」在進入鬼市後，搏動也略微加快，似乎在「興奮」，又似乎在「警惕」。
走了約莫一炷香的時間，他終於在一個相對僻靜的角落，看到了「百草閣」的招牌。
那是一個用腐朽木板釘成的小小鋪面，門口掛著一塊歪斜的、字跡模糊的木牌，上面用紅漆寫著「百草閣」三個字，漆色暗紅，像是乾涸的血。鋪面里沒有燈火，黑洞洞的，只有一股濃烈到刺鼻的、混合了千百種草藥、乃至更古怪氣味的怪味，從裡面飄散出來。
鋪子門口，蹲著一個身材佝僂、披著件破爛黑袍、頭上扣著一頂巨大破草帽、完全看不見臉的老者。他面前地上鋪著一塊髒得看不出本色的破布，上面零零散散擺著幾株顏色詭異、形態扭曲的乾枯草藥，以及幾個沾滿泥土的、看不出材質的塊莖。
這就是孫掌柜？
陳不語定了定神，走上前，壓低聲音道：「孫掌柜？」
那佝僂老者似乎動了一下，破草帽下傳來一個嘶啞、乾澀、仿佛兩片砂紙摩擦的聲音：「買藥？自己看，明碼標價，恕不還價。」
「是白鎮守使讓我來的。」陳不語說著，從懷中掏出那片暗紅色的玉片信物，遞了過去。
草帽下的動作明顯停頓了一下。一隻枯瘦、布滿老年斑和污垢的手，從破爛的袖口裡伸了出來，接過玉片，湊到草帽下似乎看了看（陳不語甚至懷疑他是否能看見），然後又遞了回來。
「等著。」嘶啞的聲音說完，老者站起身，動作遲緩地掀開鋪面門口那塊油膩發黑的布簾，鑽了進去。
陳不語等在門口，警惕地觀察著四周。他能感覺到，附近有幾道隱晦的目光，在他亮出玉片信物時，曾短暫地停留在他身上，但很快又移開了。顯然，這「百草閣」和孫掌柜，在鬼市里也不是好惹的角色。
片刻之後，布簾掀開，孫掌柜又走了出來，手裡提著一個用油紙和草繩綑紮得嚴嚴實實的小包裹。
「東西齊了。查驗無誤，錢貨兩訖。」他將包裹遞給陳不語，嘶啞地說道。
陳不語接過包裹，入手微沉，能聞到裡面散發出的、混雜的奇異藥味。他沒有打開檢查，只是點點頭：「多謝。」然後從懷裡摸出準備好的銀錢（白小棠信封里附帶的），遞給孫掌柜。
孫掌柜看也沒看，隨手將錢塞進懷裡，又蹲回了原地，重新變成了那個沉默的、仿佛與周圍環境融為一體的佝僂黑影。
任務比預想的順利。陳不語心中稍松，將藥包小心地揣進懷裡，轉身準備離開。
然而，就在他剛走出幾步，混入人流時——
「站住。」
一個冰冷、傲慢、帶著明顯官腔的聲音，忽然在他側前方響起。
陳不語心頭一凜，停下腳步，緩緩抬頭。
前方，三個穿著暗青色勁裝、外罩軟甲、腰間佩刀的漢子，擋住了去路。為首一人，三十許歲，面容冷峻，狹長的眼睛裡帶著審視和毫不掩飾的懷疑，正是上次在戲院外伏擊他們的那個欽天監小頭目——趙千戶！
他怎麼會在這裡？是巧合？還是……專門在這裡等自己？
陳不語全身肌肉瞬間繃緊，右手下意識地摸向了腰間的匕首。左眼的「玉蟬」搏動驟然加快，帶來一絲刺痛。
趙千戶的目光，如同冰冷的刀鋒，上下掃視著陳不語，尤其在他包裹的左眼和懷裡的藥包上停留了片刻，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
「我說怎麼看著眼熟……原來是你這小子。命挺大啊，從靜淵邊上都能爬回來？」
他上前一步，逼近陳不語，壓低聲音，帶著威脅：「小子，上次讓你跑了，是你們運氣好。這次，可沒那麼多靜淵水給你跳了。老實交代，你去『百草閣』拿了什麼？跟守夜人是什麼關係？還有，你左眼那玩意兒……現在是什麼情況？」
隨著他的逼近，另外兩名手下也隱隱呈合圍之勢，手按在了刀柄上。周圍的人群似乎察覺到了這裡的緊張氣氛，迅速無聲地散開，空出一小片地方，無數道或明或暗的目光投了過來，帶著看好戲的冷漠。
陳不語的心沉到了谷底。沒想到會在這裡遇到趙千戶！以他現在的狀態，對上三個全副武裝、顯然有備而來的欽天監精銳，幾乎沒有勝算。更何況，這裡是鬼市，一旦動起手來，後果難料。
他腦中飛速盤算著脫身之法，臉上卻竭力保持著鎮定，用沙啞的聲音道：「這位大人，您認錯人了吧？小的就是個跑腿買藥的，什麼守夜人，聽不懂。」
「買藥？」趙千戶冷笑一聲，目光瞥向他懷裡，「百草閣的『藥』，是給『正常人』用的嗎？少他媽裝蒜！要麼，跟我回瞻園，好好『聊聊』。要麼……」他眼中寒光一閃，「我現在就『驗驗』你懷裡到底是什麼『好東西』！」
話音未落，他身後一名手下，已經閃電般伸手，抓向陳不語懷中的藥包！
【第一卷·七日縫·第二十四章完】