第447章 儀式時間提前
短暫的會議結束後，眾人各自休息，為明天的行動養精蓄銳。
深夜，林恩悄悄起身，來到安全屋後的小院。
月光下，他從懷中取出那枚金色徽章，低聲念誦烏鴉教他的聯絡咒語。
徽章表面泛起波紋，烏鴉陰鷙的面容浮現其中：「首領大人，有何指示？」
「調集所有人手，」林恩命令道，「準備在黑月之夜行動。我需要你派一隊精銳在研究院西側製造騷亂，引開守衛注意力。」
烏鴉恭敬地低頭：「遵命。不過，莫德雷德似乎察覺了什麼，他加強了研究院的防禦，還派出了更多魔犬搜捕反抗者。」
林恩皺眉：「繼續按計劃行事。記住，我們的目標是儀式核心的靈魂能量，不要提前暴露。」
關閉通訊後，林恩感嘆：「黃金黎明還真是件趁手的工具。」
次日清晨，小隊分頭行動。
彼得和林恩偽裝成藥材商人，前往研究院外圍偵查；艾琳娜和堂吉訶德去聯繫反抗組織的其他成員；馬可波羅則留守安全屋。
王都的街道比昨日更加蕭條，許多店鋪關門閉戶，行人寥寥。
巡邏的黑袍法師數量明顯增加，他們手持發光的水晶，挨家挨戶搜查。
「聽說昨晚又抓了一百多人，」彼得低聲說，緊張地調整著眼鏡，「都是普通平民，被指控『叛國罪』。」
林恩注意到彼得不時撫摸藏在胸口的筆記本，「你一直在記錄這些？」
「當然，」彼得眼中閃過一絲狂熱，「這可是大新聞！等一切結束，我要寫一本關於布魯諾國黑幕的性報導。」
彼得參與這件事，甚至把這件事的優先級調到回叔叔家之前，就是因為身為新聞工作者的他想親自挖掘內幕，發現真相。
研究院的外圍警戒比預想的更加嚴密。
兩人裝作送貨的商人，在距離研究院外牆還有兩個街區時就被巡邏隊攔下。
「禁止通行！」一個滿臉痘疤的守衛厲聲喝道，「這片區域戒嚴了！」
彼得陪著笑臉遞上幾枚銀幣：「大人，我們是給研究院送藥材的。」
「滾開！」守衛打落銀幣，「研究院現在不接受任何外部供應，再不走就把你們當間諜抓起來！」
林恩拽了拽彼得的袖子，示意他看研究院上空——一道幾乎透明的紫色屏障如同倒扣的碗，籠罩著整個建築群。
「魔法結界，」林恩低聲說，「烏鴉沒提到這個。」
他們被迫繞道返回，卻在拐角處撞見一隊黑袍法師押解著十幾個戴鐐銬的平民。
其中有個小女孩，不超過十歲，赤著腳踉踉蹌蹌地走著，臉上滿是淚痕。
「媽媽……我要媽媽……」女孩抽泣著。
一個黑袍法師粗暴地推搡她：「閉嘴！你媽媽已經先一步去為偉大的研究做貢獻了！」
彼得的手緊緊攥著拳頭：「天啊，他們連孩子都不放過。」
林恩有那麼一瞬間，想釋放墮落黑焰，將那些黑袍法師燒成灰燼。
「別衝動，」蕾娜說，「現在暴露的話，後續計劃怎麼辦？」
林恩強壓下怒火，拉著彼得躲進旁邊的小巷。
他們必須儘快返回安全屋，通知其他人研究院的異常戒備。
然而，當他們回到安全屋時，發現馬可波羅正焦急地等在門口。
「快！我們必須立刻轉移！」他臉色慘白，「巡邏隊搜查到這一帶了，艾琳娜說在昨天約好的地方匯合！」
三人匆忙收拾必需品，從後門溜出。
剛走出兩個街區，林恩突然拉住其他人：「等等，有東西在跟蹤我們。」
他察覺到空氣中殘留的魔法痕跡——幾道新鮮的紫色軌跡，屬於某種追蹤法術。
「分開走，」林恩當機立斷，「彼得和馬可波羅走左邊那條街，我引開他們。」
兩個同伴剛離開，三頭魔犬就從屋頂躍下，呈三角陣型包圍了林恩。
這些魔犬比之前遇到的更加高大，穿著特製的金屬護甲。
為首的魔犬開口說話，「叛亂分子艾琳娜的同黨嗎？給我拿下！」
它一聲令下，周圍魔犬狂吠。
林恩冷笑，死神之鐮瞬間出現在手中：「那就來吧。」
三頭魔犬同時撲來，林恩手中鐮刀劃出一道幽暗的弧光，將一頭魔犬的頭盔連同腦袋一起劈開。
但剩下的兩頭魔犬配合默契，一左一右夾擊林恩。
它們的爪子上塗抹了某種銀色物質，擁有更強大、更黑暗的能量。
鐮刀上的幽光暴漲，林恩一記橫掃逼退左側的魔犬，然後左手直接抓住右側魔犬的喉嚨，墮落黑焰瞬間將對方吞噬。
最後一頭魔犬見勢不妙，轉身欲逃。
林恩一個俯衝將其撲倒，鐮刀毫不留情地刺入它的後背。
「你……你這傢伙到底是什麼人？！」能夠說話的這隻魔犬明顯慌了。
林恩冷笑：「殺你的人！——」
戰鬥很快結束，林恩踏過最後一隻魔犬屍體，快速趕往約定的地點……
……
新的安全屋比之前更加簡陋，是貧民區一間廢棄的倉庫。
眾人圍坐在一起，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
「所以，」艾琳娜雙手交叉抵在下巴上，「莫德雷德似乎察覺了什麼，他加強了研究院的防禦？」
林恩和彼得默默點頭。
倉庫內陷入沉默，只有遠處偶爾傳來的巡邏隊腳步聲打破寂靜。
「但還好，」林恩重新開口說道，「我們可以利用黃金黎明。」
艾琳娜的表情複雜難辨：「你打算怎麼做？以黃金黎明首領的身份參加儀式？」
「是的。我會命令黃金黎明的成員在儀式高潮時發動襲擊，製造混亂；我身上的靈體能破壞儀式核心；你們則趁機解救那些被抓進研究院的人。」
正當眾人消化這個驚人的計劃時，倉庫的門突然被敲響。
艾琳娜鬆了口氣：「是反抗組織的人。」她起身去開門。
然而門一打開，五個身穿金色鑲邊黑袍的人就闖了進來。
為首的正是烏鴉，他陰鷙的臉上帶著恭敬的笑容，對林恩深深鞠躬：
「大人，我們終於找到您了。計劃有變，莫德雷德提前了儀式時間——黑月之夜就在今晚！」
倉庫內一片死寂，所有人的目光都集中在林恩身上。
深夜，林恩悄悄起身，來到安全屋後的小院。
月光下，他從懷中取出那枚金色徽章，低聲念誦烏鴉教他的聯絡咒語。
徽章表面泛起波紋，烏鴉陰鷙的面容浮現其中：「首領大人，有何指示？」
「調集所有人手，」林恩命令道，「準備在黑月之夜行動。我需要你派一隊精銳在研究院西側製造騷亂，引開守衛注意力。」
烏鴉恭敬地低頭：「遵命。不過，莫德雷德似乎察覺了什麼，他加強了研究院的防禦，還派出了更多魔犬搜捕反抗者。」
林恩皺眉：「繼續按計劃行事。記住，我們的目標是儀式核心的靈魂能量，不要提前暴露。」
關閉通訊後，林恩感嘆：「黃金黎明還真是件趁手的工具。」
次日清晨，小隊分頭行動。
彼得和林恩偽裝成藥材商人，前往研究院外圍偵查；艾琳娜和堂吉訶德去聯繫反抗組織的其他成員；馬可波羅則留守安全屋。
王都的街道比昨日更加蕭條，許多店鋪關門閉戶，行人寥寥。
巡邏的黑袍法師數量明顯增加，他們手持發光的水晶，挨家挨戶搜查。
「聽說昨晚又抓了一百多人，」彼得低聲說，緊張地調整著眼鏡，「都是普通平民，被指控『叛國罪』。」
林恩注意到彼得不時撫摸藏在胸口的筆記本，「你一直在記錄這些？」
「當然，」彼得眼中閃過一絲狂熱，「這可是大新聞！等一切結束，我要寫一本關於布魯諾國黑幕的性報導。」
彼得參與這件事，甚至把這件事的優先級調到回叔叔家之前，就是因為身為新聞工作者的他想親自挖掘內幕，發現真相。
研究院的外圍警戒比預想的更加嚴密。
兩人裝作送貨的商人，在距離研究院外牆還有兩個街區時就被巡邏隊攔下。
「禁止通行！」一個滿臉痘疤的守衛厲聲喝道，「這片區域戒嚴了！」
彼得陪著笑臉遞上幾枚銀幣：「大人，我們是給研究院送藥材的。」
「滾開！」守衛打落銀幣，「研究院現在不接受任何外部供應，再不走就把你們當間諜抓起來！」
林恩拽了拽彼得的袖子，示意他看研究院上空——一道幾乎透明的紫色屏障如同倒扣的碗，籠罩著整個建築群。
「魔法結界，」林恩低聲說，「烏鴉沒提到這個。」
他們被迫繞道返回，卻在拐角處撞見一隊黑袍法師押解著十幾個戴鐐銬的平民。
其中有個小女孩，不超過十歲，赤著腳踉踉蹌蹌地走著，臉上滿是淚痕。
「媽媽……我要媽媽……」女孩抽泣著。
一個黑袍法師粗暴地推搡她：「閉嘴！你媽媽已經先一步去為偉大的研究做貢獻了！」
彼得的手緊緊攥著拳頭：「天啊，他們連孩子都不放過。」
林恩有那麼一瞬間，想釋放墮落黑焰，將那些黑袍法師燒成灰燼。
「別衝動，」蕾娜說，「現在暴露的話，後續計劃怎麼辦？」
林恩強壓下怒火，拉著彼得躲進旁邊的小巷。
他們必須儘快返回安全屋，通知其他人研究院的異常戒備。
然而，當他們回到安全屋時，發現馬可波羅正焦急地等在門口。
「快！我們必須立刻轉移！」他臉色慘白，「巡邏隊搜查到這一帶了，艾琳娜說在昨天約好的地方匯合！」
三人匆忙收拾必需品，從後門溜出。
剛走出兩個街區，林恩突然拉住其他人：「等等，有東西在跟蹤我們。」
他察覺到空氣中殘留的魔法痕跡——幾道新鮮的紫色軌跡，屬於某種追蹤法術。
「分開走，」林恩當機立斷，「彼得和馬可波羅走左邊那條街，我引開他們。」
兩個同伴剛離開，三頭魔犬就從屋頂躍下，呈三角陣型包圍了林恩。
這些魔犬比之前遇到的更加高大，穿著特製的金屬護甲。
為首的魔犬開口說話，「叛亂分子艾琳娜的同黨嗎？給我拿下！」
它一聲令下，周圍魔犬狂吠。
林恩冷笑，死神之鐮瞬間出現在手中：「那就來吧。」
三頭魔犬同時撲來，林恩手中鐮刀劃出一道幽暗的弧光，將一頭魔犬的頭盔連同腦袋一起劈開。
但剩下的兩頭魔犬配合默契，一左一右夾擊林恩。
它們的爪子上塗抹了某種銀色物質，擁有更強大、更黑暗的能量。
鐮刀上的幽光暴漲，林恩一記橫掃逼退左側的魔犬，然後左手直接抓住右側魔犬的喉嚨，墮落黑焰瞬間將對方吞噬。
最後一頭魔犬見勢不妙，轉身欲逃。
林恩一個俯衝將其撲倒，鐮刀毫不留情地刺入它的後背。
「你……你這傢伙到底是什麼人？！」能夠說話的這隻魔犬明顯慌了。
林恩冷笑：「殺你的人！——」
戰鬥很快結束，林恩踏過最後一隻魔犬屍體，快速趕往約定的地點……
……
新的安全屋比之前更加簡陋，是貧民區一間廢棄的倉庫。
眾人圍坐在一起，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
「所以，」艾琳娜雙手交叉抵在下巴上，「莫德雷德似乎察覺了什麼，他加強了研究院的防禦？」
林恩和彼得默默點頭。
倉庫內陷入沉默，只有遠處偶爾傳來的巡邏隊腳步聲打破寂靜。
「但還好，」林恩重新開口說道，「我們可以利用黃金黎明。」
艾琳娜的表情複雜難辨：「你打算怎麼做？以黃金黎明首領的身份參加儀式？」
「是的。我會命令黃金黎明的成員在儀式高潮時發動襲擊，製造混亂；我身上的靈體能破壞儀式核心；你們則趁機解救那些被抓進研究院的人。」
正當眾人消化這個驚人的計劃時，倉庫的門突然被敲響。
艾琳娜鬆了口氣：「是反抗組織的人。」她起身去開門。
然而門一打開，五個身穿金色鑲邊黑袍的人就闖了進來。
為首的正是烏鴉，他陰鷙的臉上帶著恭敬的笑容，對林恩深深鞠躬：
「大人，我們終於找到您了。計劃有變，莫德雷德提前了儀式時間——黑月之夜就在今晚！」
倉庫內一片死寂，所有人的目光都集中在林恩身上。