第二十四章 沉冤意難平
這人蓬頭垢面，衣衫襤褸，兩條腿在地上拖著，只是用手一點一點地撐著往前爬。掌柜對他道：「魯福貴，這兩位客官找你。」
忠叔俯下身子，沖他問道：「你可是魯福貴？」他慢慢抬起頭來，渾濁的眼神中透著怯懦，吃力地問道：「我是。請問你二位是？」忠叔仔細看了看他臉，臉上既黑又是泥，想是不知多久沒洗過澡了，身上還散發出一股難聞的臭味。頭髮鬍子本是全都白了，因身上太髒，連帶著白中透灰，看著斑白，卻也認不出相貌。
忠叔又問道：「許多年前，你是否有去到黃支國那邊做生意？」他吃力地點了點頭，道：「那是好多年前的事了。」
鬼谷先生向掌柜問道：「他為何這般模樣？」掌柜嘆了口氣答道：「說來話長啊，還不是為了那失竊的官銀…」
掌柜剛說到這，地上的魯福貴突然似發瘋般大叫道：「不是我偷的，我是冤枉的！我是冤枉的…」
三人嚇了一跳，掌柜苦笑道：「沒辦法，一提到官銀的事情他就要發作，客官見諒。」轉頭訓斥道：「魯瘋子，別在這發瘋了！我這還有客人呢！」魯福貴被他一吼，嚇得縮著頭不做聲，卻是偷偷地用眼角打量忠叔和鬼谷先生。
掌柜講道，原來這魯福貴亦是楚人，他也是父母那輩便遷到楚庭來，自小便隨著父親做生意，於此道頗有天分。父母過世以後，他膽子大，生意也越做越大。原本這裡沒有去黃支國的船，在別人還只做到臨近的都元國這些地方的時候，他就敢隻身去到更遠的黃支國做生意，在那邊狠賺了一筆。後來當地船行根據他回來整理的地圖，才開了去往黃支國的線路。
早些年魯福貴已經賺夠了錢洗手不干，在楚庭置辦了一個大宅子，娶了妻還有兩個小妾，兒子也生了兩個，他還樂善好施，這裡好多人都受過他的好處，叫他魯大善人。
按理說他接著就該頤養天年了，可偏偏在他五十歲那年，辦壽辰的時候出了事，官府來了一群捕頭把他給抓進了監牢里，說是他偷了庫房裡的官銀，現場就從他家裡搜出了證據。
他自然是伸頭喊冤，無奈這鐵證如山，容不得他抵賴啊，當時便上了夾棍，腿給他打折了。他家裡面無數的銀子便如流水般使出去，又向官府賠了幾倍的罰金，總算是把命給保了下來，只關了他五年。
可等他被放出來以後一看，老婆孩子早都跑不知哪裡去了，這宅子也給抵出去還了債。在牢里熬了這麼久，好不容易放出來，人受不了這刺激啊，就變這樣了。整天地就在街上乞討度日，掌柜可憐他，時不時地給他些剩飯菜吃。得虧這地方四季炎熱，要是換在別處，一到冬天早都凍死不知哪裡了。
兩人聽得唏噓不已，忠叔記得二十多年前見魯福貴時意氣風發，哪知今日一見淪落到這般境地，鬼谷先生嘆道：「老聃說，福兮禍所伏，禍兮福所倚，就是這個意思了。」
忠叔又問掌柜道：「我聽人說，楚庭這裡往西去的船，最西就只是到黃支國，掌柜的可曾聽說有誰去過西邊更遠的地方經商？」
掌柜答道：「那黃支國光是去就要兩年時日，回也要兩年多，哪還有其他人去過更西邊。即便是有，也只有魯福貴了，這些商人裡頭只有他膽子最大。我與他本是舊識，他當年風光的時候，也幫過我些忙，現下我總要給他留口飯吃。那時依稀曾聽他講起，黃支國再往西，他還去過更遠的地方，他不但去過兩三次，還把沿路的圖給畫了下來。唉，可憐啊。」
鬼谷先生走到魯福貴面前蹲下問他：「你為何說自己冤枉？」魯福貴畏畏縮縮地不敢看他，也不應聲，掌柜嘆氣道：「人都已經這樣了，瘋子的話，信不得的。」
鬼谷先生不理睬，又問道：「你不用怕，如你真是被冤枉的，便跟我走。」魯福貴看著鬼谷先生的眼睛，這雙眼睛清澈而堅定，仿佛裡面有無窮的力量，他終於遲疑著點了點頭。
鬼谷先生道：「忠叔，來搭把手。」兩人把他扶了起來，忠叔付了茶錢，架著魯福貴走出茶樓，老闆在後面搖頭嘆息。
他們把魯福貴安置在一間客棧里，先讓他洗了澡換了身衣裳，又把他帶出去吃了頓飯，再又回到客棧里。
鬼谷先生看了下他的腿道：「你這腿骨其實沒斷。想是當時打得狠了，傷到了筋脈，又沒及時送醫，後來就拖成這樣了。依我看不妨事，還能治得。只是你不活動久了，恢復的時間要長些。」
魯福貴伏在地上直磕頭，忠叔將他扶起道：「快請起，你雖不記得我，二十年前，你我卻有過一面之緣。」魯福貴抬起頭，仔仔細細地盯著忠叔看了好一會兒，鬼谷先生道：「茶樓掌柜說你是瘋子，我看得出來你沒瘋。且說說你的事情，若是真有冤屈，我自有辦法替你伸冤。」魯福貴半天沒開口，突然又伏在地上砰砰砰直磕頭，嘴裡叫道：「恩公救我！」
忠叔忙將他又扶起來，見他老淚縱橫道：「魯某每每想到此生報仇無望，本已絕了這念頭，奈何心中這口氣實在咽不下去啊！」忠叔道：「有鬼谷先生在此，究竟是怎麼一回事，你不妨從頭說起。」
魯福貴聽聞「鬼谷先生」名號，大是詫異道：「聽聞鬼谷先生向來隱居，從未出山，怎的今日卻來這裡？」鬼谷先生笑道：「你知道的還不少。」
魯福貴道：「小人半生經商，走南闖北早已聽過先生名號。既是先生出山，小人的冤屈便有救了！」鬼谷先生道：「如何便有救了？」魯福貴道：「人云鬼谷先生上通天文地理，下知過去未來，常年在鬼谷修行，已入仙道，法力無邊。若是先生都救不得，那怕是也無人救得了。」
鬼谷先生笑道：「我這法力卻是有邊的，我所知的，不過人心二字罷了。」忠叔也笑道：「你們商人這一張嘴啊，是真的會說話。」
魯福貴道：「今日蒙恩公相救，小人便將當年的事情說與兩位恩公知道。小人不才，經商卻略有天分，年輕的時候憑一腔血勇，踏遍了那大江南北，也闖過那茫茫大海。不瞞兩位恩公說，這楚庭去往黃支國、邑盧沒國的線路，卻是小人一步一個腳印踏出來的。我自己是第一個走過去的，回來後憑著記憶畫出了地形圖，船行便拿來做最初的圖引。」
鬼谷先生問道：「你讓船行去開線路，他們就開了？你當真好大的臉面。」魯福貴道：「那倒也不是。先生不知，楚庭此處本是荒涼偏僻之地，正是因為楚人聚集此處往來經商，才喚作楚庭此名。我們楚商人多，歷來有一個商會，這商會裡講的是互幫互助，既定了些規矩，也定了些渠道。船行開的這些線路，船上十有八九都是楚商，要開新線路，便是以商會之名去要求船行新增方可。我那時正是說服了商會，才與船行統一交涉得成。」
鬼谷先生讓客棧夥計送了一壺茶過來，三人坐在桌前邊喝茶邊聊。
魯福貴接著講道：「自那以後，承蒙眾人抬舉，推選我做了商會的會長。做這會長委實有些好處可撈，下面人要進貨，便只能從商會統一談的渠道進貨。比如絲帛綢緞，那時在東甌、富春的綢莊便都是我談好指定的。為了避免自己人打架，市場上的售價也是我定，其他的地方商會也想進來分一杯羹，我們楚商便統一行動，短時間內一起降價，把他們趕出這裡。」
鬼谷先生問道：「既是有如此好處，旁人就不想當這個會長麼？」魯福貴道：「先生所言正是。這個位子我坐了近二十年，眼紅的人自然也是不少。當年我能坐上這個位子，靠的是打通了去黃支國的線路，憑的是實打實的功勞。商會被我管得井井有條，楚商們團結一致，便是一滴水也休想潑進來。」
鬼谷先生呵呵笑道：「這個老夫卻是不信。須知人心最是難測，你且接著說下去。」魯福貴道：「小人有一同鄉，名叫熊維。此人祖上原是楚國貴族，因吳起之亂受了牽連，舉家避禍來了這裡，自此家道中落。熊維與我打小一起長大，一起在外闖蕩，感情是極好的。初時他經營不善，有兩次賠了個精光，都是我傾囊相助，後來他的生意也做得不錯了。唉，先生說的是，人心難測，人心難測啊。」
他停了下來，出了一會兒神，似是憶起當時情景，又接著講道：「小時候，我倆好得能穿一條褲子，一個包子分著吃，被鄰村的孩子欺負了，一起打回去。誰知這人啊，越大越變，後來什麼都變了。熊維生意做起來以後，他越來越不滿足，幾次三番地搶同行的生意，壞了行規。別人跑到我這兒來說理，都是我給擋了回去，我也找過他幾次，可他表面上答應得好好的，背地裡依然屢教不改。他不知從哪兒找來了一個打手，那人武功頗為高強，就替他去打打殺殺，淨幹些見不得人的勾當，不服他的就往死里打，人人都怕了他，也沒人能管得了他們。我自己心灰意冷，反正錢已經賺得夠下半生用了，就沒再做生意了，可他心裡惦記著這商會首領的位子，非要我把這位子給他。他心術不正，一點兒都不顧著商會的利益，滿腦子只想著他自己，我當然不能答應他了。那次我們大吵了一架，他冷笑著指著我的鼻子說，要讓我身敗名裂，我也氣壞了，我說要把他趕出商會，斷了他的貨源，從此不讓他在楚庭做生意。」
忠叔問道：「後來呢？」魯福貴道：「我當時雖是說了氣話，心裡還是念著舊情，也沒真的把他趕出商會，就只是讓那些綢商不再給他供貨。那些綢商給我們的價格都是最低的，這一給他斷了貨，他的生意可就難做了。他雖然找了別的綢商，但給他的價格都很貴，在市場上根本賣不出去，庫房裡都是滯銷的貨，資金周轉也快出問題了。可是一看他被逼得這麼難，我心裡又後悔了，畢竟跟他那麼多年的交情，哪能說散就散吶。後來我又去找他和解，他也挺客氣，兩個人都說了些知己的話，也道了歉，他跟我保證以後要守商會的規矩，不再幹這些欺負人的事了，那天我心情極好，過幾天便是我五十歲生日，要在家裡大擺筵席，我跟他說一定要賞臉過來，他滿口應承，還說到時候要送我一份大禮。」
說到這裡，他咳嗽了兩聲，苦笑道：「可是誰知道啊，他送的這大禮，其實是來要我的命。」
魯福貴不住地唉聲嘆氣，鬼谷先生道：「從這裡開始，發生的每一件事情，請你一定都講清楚了。」魯福貴道：「這個理會得。不瞞先生說，雖然過去八年多了，那天的事情小人可是一點兒都沒忘記，每每想起來，仿佛就在昨天一樣。」
他抿了口茶，接著講道：「請帖是半個月前就發出去了的，請的人呢，商會裡的這些朋友自不必說，船行的東家，地方上的鄉紳官吏…魯某當年添任商會首腦，在這裡大伙兒總是賣我幾分薄面，楚庭有頭有面的人物倒有多半都來了我家。」
他看著茶杯出神，像是憶起了當年的盛況，又講道：「宴席前兩三天，各路朋友就已經提前把禮物送到了家，我那大廳里堆得滿滿當當，禮物上貼著五花八門的名帖，有昌隆船行吳老闆送的白玉珊瑚一株，四海商行周老闆送的明珠一對，SW縣宰胡大人送的檀香摺扇一把，小郢茶樓江老闆送的紫砂茶具一套…一大早，訂好的豬、牛、羊、雞連同蔬菜水果都送了過來，家裡頭每個人都忙忙碌碌，阿花帶著其他的下人一直在收拾屋子，就好像有做不完的事。」
鬼谷先生問道：「阿花是什麼人？」魯福貴道：「阿花是我納的小妾，她很能幹。」忠叔笑道：「你納了幾個小妾？」魯福貴道：「恩公見笑了，其實只有一個小妾，是夫人的陪嫁丫鬟。小人常年在外經商，是以成家偏晚，娶妻後多年未曾生育，夫人便讓我納了她陪嫁的丫鬟阿花做妾。說來也怪，納妾後還不到半年，阿花還沒懷上，夫人倒有了喜，一生出來便是個兒子。」
忠叔俯下身子，沖他問道：「你可是魯福貴？」他慢慢抬起頭來，渾濁的眼神中透著怯懦，吃力地問道：「我是。請問你二位是？」忠叔仔細看了看他臉，臉上既黑又是泥，想是不知多久沒洗過澡了，身上還散發出一股難聞的臭味。頭髮鬍子本是全都白了，因身上太髒，連帶著白中透灰，看著斑白，卻也認不出相貌。
忠叔又問道：「許多年前，你是否有去到黃支國那邊做生意？」他吃力地點了點頭，道：「那是好多年前的事了。」
鬼谷先生向掌柜問道：「他為何這般模樣？」掌柜嘆了口氣答道：「說來話長啊，還不是為了那失竊的官銀…」
掌柜剛說到這，地上的魯福貴突然似發瘋般大叫道：「不是我偷的，我是冤枉的！我是冤枉的…」
三人嚇了一跳，掌柜苦笑道：「沒辦法，一提到官銀的事情他就要發作，客官見諒。」轉頭訓斥道：「魯瘋子，別在這發瘋了！我這還有客人呢！」魯福貴被他一吼，嚇得縮著頭不做聲，卻是偷偷地用眼角打量忠叔和鬼谷先生。
掌柜講道，原來這魯福貴亦是楚人，他也是父母那輩便遷到楚庭來，自小便隨著父親做生意，於此道頗有天分。父母過世以後，他膽子大，生意也越做越大。原本這裡沒有去黃支國的船，在別人還只做到臨近的都元國這些地方的時候，他就敢隻身去到更遠的黃支國做生意，在那邊狠賺了一筆。後來當地船行根據他回來整理的地圖，才開了去往黃支國的線路。
早些年魯福貴已經賺夠了錢洗手不干，在楚庭置辦了一個大宅子，娶了妻還有兩個小妾，兒子也生了兩個，他還樂善好施，這裡好多人都受過他的好處，叫他魯大善人。
按理說他接著就該頤養天年了，可偏偏在他五十歲那年，辦壽辰的時候出了事，官府來了一群捕頭把他給抓進了監牢里，說是他偷了庫房裡的官銀，現場就從他家裡搜出了證據。
他自然是伸頭喊冤，無奈這鐵證如山，容不得他抵賴啊，當時便上了夾棍，腿給他打折了。他家裡面無數的銀子便如流水般使出去，又向官府賠了幾倍的罰金，總算是把命給保了下來，只關了他五年。
可等他被放出來以後一看，老婆孩子早都跑不知哪裡去了，這宅子也給抵出去還了債。在牢里熬了這麼久，好不容易放出來，人受不了這刺激啊，就變這樣了。整天地就在街上乞討度日，掌柜可憐他，時不時地給他些剩飯菜吃。得虧這地方四季炎熱，要是換在別處，一到冬天早都凍死不知哪裡了。
兩人聽得唏噓不已，忠叔記得二十多年前見魯福貴時意氣風發，哪知今日一見淪落到這般境地，鬼谷先生嘆道：「老聃說，福兮禍所伏，禍兮福所倚，就是這個意思了。」
忠叔又問掌柜道：「我聽人說，楚庭這裡往西去的船，最西就只是到黃支國，掌柜的可曾聽說有誰去過西邊更遠的地方經商？」
掌柜答道：「那黃支國光是去就要兩年時日，回也要兩年多，哪還有其他人去過更西邊。即便是有，也只有魯福貴了，這些商人裡頭只有他膽子最大。我與他本是舊識，他當年風光的時候，也幫過我些忙，現下我總要給他留口飯吃。那時依稀曾聽他講起，黃支國再往西，他還去過更遠的地方，他不但去過兩三次，還把沿路的圖給畫了下來。唉，可憐啊。」
鬼谷先生走到魯福貴面前蹲下問他：「你為何說自己冤枉？」魯福貴畏畏縮縮地不敢看他，也不應聲，掌柜嘆氣道：「人都已經這樣了，瘋子的話，信不得的。」
鬼谷先生不理睬，又問道：「你不用怕，如你真是被冤枉的，便跟我走。」魯福貴看著鬼谷先生的眼睛，這雙眼睛清澈而堅定，仿佛裡面有無窮的力量，他終於遲疑著點了點頭。
鬼谷先生道：「忠叔，來搭把手。」兩人把他扶了起來，忠叔付了茶錢，架著魯福貴走出茶樓，老闆在後面搖頭嘆息。
他們把魯福貴安置在一間客棧里，先讓他洗了澡換了身衣裳，又把他帶出去吃了頓飯，再又回到客棧里。
鬼谷先生看了下他的腿道：「你這腿骨其實沒斷。想是當時打得狠了，傷到了筋脈，又沒及時送醫，後來就拖成這樣了。依我看不妨事，還能治得。只是你不活動久了，恢復的時間要長些。」
魯福貴伏在地上直磕頭，忠叔將他扶起道：「快請起，你雖不記得我，二十年前，你我卻有過一面之緣。」魯福貴抬起頭，仔仔細細地盯著忠叔看了好一會兒，鬼谷先生道：「茶樓掌柜說你是瘋子，我看得出來你沒瘋。且說說你的事情，若是真有冤屈，我自有辦法替你伸冤。」魯福貴半天沒開口，突然又伏在地上砰砰砰直磕頭，嘴裡叫道：「恩公救我！」
忠叔忙將他又扶起來，見他老淚縱橫道：「魯某每每想到此生報仇無望，本已絕了這念頭，奈何心中這口氣實在咽不下去啊！」忠叔道：「有鬼谷先生在此，究竟是怎麼一回事，你不妨從頭說起。」
魯福貴聽聞「鬼谷先生」名號，大是詫異道：「聽聞鬼谷先生向來隱居，從未出山，怎的今日卻來這裡？」鬼谷先生笑道：「你知道的還不少。」
魯福貴道：「小人半生經商，走南闖北早已聽過先生名號。既是先生出山，小人的冤屈便有救了！」鬼谷先生道：「如何便有救了？」魯福貴道：「人云鬼谷先生上通天文地理，下知過去未來，常年在鬼谷修行，已入仙道，法力無邊。若是先生都救不得，那怕是也無人救得了。」
鬼谷先生笑道：「我這法力卻是有邊的，我所知的，不過人心二字罷了。」忠叔也笑道：「你們商人這一張嘴啊，是真的會說話。」
魯福貴道：「今日蒙恩公相救，小人便將當年的事情說與兩位恩公知道。小人不才，經商卻略有天分，年輕的時候憑一腔血勇，踏遍了那大江南北，也闖過那茫茫大海。不瞞兩位恩公說，這楚庭去往黃支國、邑盧沒國的線路，卻是小人一步一個腳印踏出來的。我自己是第一個走過去的，回來後憑著記憶畫出了地形圖，船行便拿來做最初的圖引。」
鬼谷先生問道：「你讓船行去開線路，他們就開了？你當真好大的臉面。」魯福貴道：「那倒也不是。先生不知，楚庭此處本是荒涼偏僻之地，正是因為楚人聚集此處往來經商，才喚作楚庭此名。我們楚商人多，歷來有一個商會，這商會裡講的是互幫互助，既定了些規矩，也定了些渠道。船行開的這些線路，船上十有八九都是楚商，要開新線路，便是以商會之名去要求船行新增方可。我那時正是說服了商會，才與船行統一交涉得成。」
鬼谷先生讓客棧夥計送了一壺茶過來，三人坐在桌前邊喝茶邊聊。
魯福貴接著講道：「自那以後，承蒙眾人抬舉，推選我做了商會的會長。做這會長委實有些好處可撈，下面人要進貨，便只能從商會統一談的渠道進貨。比如絲帛綢緞，那時在東甌、富春的綢莊便都是我談好指定的。為了避免自己人打架，市場上的售價也是我定，其他的地方商會也想進來分一杯羹，我們楚商便統一行動，短時間內一起降價，把他們趕出這裡。」
鬼谷先生問道：「既是有如此好處，旁人就不想當這個會長麼？」魯福貴道：「先生所言正是。這個位子我坐了近二十年，眼紅的人自然也是不少。當年我能坐上這個位子，靠的是打通了去黃支國的線路，憑的是實打實的功勞。商會被我管得井井有條，楚商們團結一致，便是一滴水也休想潑進來。」
鬼谷先生呵呵笑道：「這個老夫卻是不信。須知人心最是難測，你且接著說下去。」魯福貴道：「小人有一同鄉，名叫熊維。此人祖上原是楚國貴族，因吳起之亂受了牽連，舉家避禍來了這裡，自此家道中落。熊維與我打小一起長大，一起在外闖蕩，感情是極好的。初時他經營不善，有兩次賠了個精光，都是我傾囊相助，後來他的生意也做得不錯了。唉，先生說的是，人心難測，人心難測啊。」
他停了下來，出了一會兒神，似是憶起當時情景，又接著講道：「小時候，我倆好得能穿一條褲子，一個包子分著吃，被鄰村的孩子欺負了，一起打回去。誰知這人啊，越大越變，後來什麼都變了。熊維生意做起來以後，他越來越不滿足，幾次三番地搶同行的生意，壞了行規。別人跑到我這兒來說理，都是我給擋了回去，我也找過他幾次，可他表面上答應得好好的，背地裡依然屢教不改。他不知從哪兒找來了一個打手，那人武功頗為高強，就替他去打打殺殺，淨幹些見不得人的勾當，不服他的就往死里打，人人都怕了他，也沒人能管得了他們。我自己心灰意冷，反正錢已經賺得夠下半生用了，就沒再做生意了，可他心裡惦記著這商會首領的位子，非要我把這位子給他。他心術不正，一點兒都不顧著商會的利益，滿腦子只想著他自己，我當然不能答應他了。那次我們大吵了一架，他冷笑著指著我的鼻子說，要讓我身敗名裂，我也氣壞了，我說要把他趕出商會，斷了他的貨源，從此不讓他在楚庭做生意。」
忠叔問道：「後來呢？」魯福貴道：「我當時雖是說了氣話，心裡還是念著舊情，也沒真的把他趕出商會，就只是讓那些綢商不再給他供貨。那些綢商給我們的價格都是最低的，這一給他斷了貨，他的生意可就難做了。他雖然找了別的綢商，但給他的價格都很貴，在市場上根本賣不出去，庫房裡都是滯銷的貨，資金周轉也快出問題了。可是一看他被逼得這麼難，我心裡又後悔了，畢竟跟他那麼多年的交情，哪能說散就散吶。後來我又去找他和解，他也挺客氣，兩個人都說了些知己的話，也道了歉，他跟我保證以後要守商會的規矩，不再幹這些欺負人的事了，那天我心情極好，過幾天便是我五十歲生日，要在家裡大擺筵席，我跟他說一定要賞臉過來，他滿口應承，還說到時候要送我一份大禮。」
說到這裡，他咳嗽了兩聲，苦笑道：「可是誰知道啊，他送的這大禮，其實是來要我的命。」
魯福貴不住地唉聲嘆氣，鬼谷先生道：「從這裡開始，發生的每一件事情，請你一定都講清楚了。」魯福貴道：「這個理會得。不瞞先生說，雖然過去八年多了，那天的事情小人可是一點兒都沒忘記，每每想起來，仿佛就在昨天一樣。」
他抿了口茶，接著講道：「請帖是半個月前就發出去了的，請的人呢，商會裡的這些朋友自不必說，船行的東家，地方上的鄉紳官吏…魯某當年添任商會首腦，在這裡大伙兒總是賣我幾分薄面，楚庭有頭有面的人物倒有多半都來了我家。」
他看著茶杯出神，像是憶起了當年的盛況，又講道：「宴席前兩三天，各路朋友就已經提前把禮物送到了家，我那大廳里堆得滿滿當當，禮物上貼著五花八門的名帖，有昌隆船行吳老闆送的白玉珊瑚一株，四海商行周老闆送的明珠一對，SW縣宰胡大人送的檀香摺扇一把，小郢茶樓江老闆送的紫砂茶具一套…一大早，訂好的豬、牛、羊、雞連同蔬菜水果都送了過來，家裡頭每個人都忙忙碌碌，阿花帶著其他的下人一直在收拾屋子，就好像有做不完的事。」
鬼谷先生問道：「阿花是什麼人？」魯福貴道：「阿花是我納的小妾，她很能幹。」忠叔笑道：「你納了幾個小妾？」魯福貴道：「恩公見笑了，其實只有一個小妾，是夫人的陪嫁丫鬟。小人常年在外經商，是以成家偏晚，娶妻後多年未曾生育，夫人便讓我納了她陪嫁的丫鬟阿花做妾。說來也怪，納妾後還不到半年，阿花還沒懷上，夫人倒有了喜，一生出來便是個兒子。」