第二十章 揚帆楚庭行
孫為道：「師父，我還是有個問題不明白。」鬼谷先生喝了口茶道：「先去泡壺新茶，再回來問我。」
孫為急忙跑去燒水，忠叔這時問道：「先生，我也有個問題。先輩們懂得那麼多先進的技術，為什麼卻沒有傳下來？如果教會了那些野蠻人，豈不是很快又能造出航海的大船。」孫為一邊燒著水一邊正豎著耳朵聽，聞言立馬叫道：「師父師父！我也想問這個！」
鬼谷先生道：「這個問題我也想過，我覺得究其原因不外乎三點。一是氣候問題，據詩中記載，當時的寒冬持續了上千年之久，一年之中再無四季。氣候問題引發了嚴重的生存問題，在這樣情況下，人們尋找食物，填飽肚子都很困難，終日只是為活下來四處奔波，顧不上其他。二是分工問題，生存問題引發了分工問題，你看看咱們現在的這些國家，都是有軍隊，有工匠，有商人，有農民，有樂工，有醫者。農民專門種糧食果蔬，養家禽養牲畜，其他人不需要做這些，是因為農民種的養的夠所有人吃了，那麼其他人通過勞動換取報酬，再用換得的報酬去購買食物，這是人們現在的分工。可當時既沒有那麼多人，又面臨著嚴重的生存問題，也許每個人都需要出去打獵，才能勉強養活一個部落的人，換句話說，每個人都是獵人，每個人都是農民。三是文明的傳承問題，也是由生存問題衍生。在生存問題面前，其他的事情都不重要了，連文字也可以失傳。更何況那些先進的技術，若是沒有書籍記錄下來，一兩代人之後便沒人知道了。要造一艘那麼大的船，得多少掌握了技術的鐵匠、木匠和技師一起來做。沒有了文字，歷史也出現了斷層。你看現在每個國家都有史官負責記錄，那時候可沒有，三皇五帝都只存在傳說中。為兒你說說看，三皇五帝都是誰？」他放下茶杯笑道：「你先想想，為師喝多了茶，要去小解一下。」
鬼谷先生回來，孫為答道：「三皇是燧人氏、伏羲氏、神農氏，以黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。」鬼谷先生道：「三皇裡頭，燧人氏的說法各異，有的說是祝融氏，有的說是女媧，還有的說是共工。也罷，你念的書裡頭說他們都幹了些什麼？」孫為答道：「燧人氏教人取火，伏羲氏教人結網漁獵，占卜八卦，他還製作樂器寫曲子。神農氏試百草而得藥治於民，教人們刀耕火種。」
鬼谷先生笑道：「書里說他們長什麼樣子呢？」孫為道：「燧人氏長的倒是跟正常人一般無二，但是說伏羲氏是人首蛇身，神農氏是牛首人身…」鬼谷先生又笑道：「你看這問題不就來啦，要真長這樣那不就是怪物麼。你要真放這麼個怪物到人堆里，誰不怕啊？還沒等他來教人們做這個做那個，三兩下都被人給打死了。」
孫為道：「也是。師父，那這些都是瞎編的麼？」鬼谷先生道：「倒也不全都是瞎編。燧人氏當然是編出來的，你想啊，發現這取火都不知什麼年月的事情了，要不然怎麼捱過那上千年的冬天。至於伏羲氏、神農氏嘛，也許存在過，但也就是個普通人。想當皇帝的，大多都要給自己編些名正言順的理由，把自己編排成怪物模樣，說自己是半人半神，在那個愚昧無知的年月里是最好不過的。一來強調自己就是神的化身，神讓我來人間管你們，你們總不敢跟神作對吧？二來傳出去長得這麼嚇人，這麼個怪物誰敢靠近吶，睡覺也睡得踏實。五帝是真的有，也沒那些史官編的那麼邪乎。祖輩們自遷到這裡後，不問世事隱居了很久，在史料記載的黃帝時期才開始出來活動，歷朝歷代里也有為官的，但為數不多。須知伴君如伴虎，一朝天子一朝臣，有時候落得個滿門抄斬，家裡頭費勁心力才能留下一兩個逃出生天。我的太爺爺曾任晉國大夫，可他是個音痴，一生醉心音律，從不參與朝廷派系鬥爭，只是他終究見了太多官場沉浮，遂留下祖訓，命後世子孫不得為官。到我爹爹這輩，已是隱於山野百餘年。我的爹爹又與先人不同，他就好鑽研武學、兵法之道，你師父我卻是天文地理無一不好，嘿嘿，我這一脈畢竟凋零啦。」
鬼谷先生不住唏噓，又嘆道：「白雲蒼狗，歲月無情，能在這亂世中苟活已是不易，祖輩們早已斷了尋根之念，唯有這祖先的故事流傳下來，可我的爹爹想法卻不同於祖輩，他畢生鑽研武學，雖已達天人合一之境，生平念想卻是期盼有機會歸祖尋根。他沒有等到這個機會，鬱郁抱憾而終。師父我都過了知天命的年紀，如今突然得知西方竟有人傳出這個故事，內心亦是掙扎良久。為兒，阿特拉斯族人有個傳統，出生不論男女，嬰孩之時必刺以這浪花形狀圖騰，是以我一見你背上刺青，便知你定與阿特拉斯有極深淵源。」
孫為道：「忠叔說的海拉斯那個哲人，既能講出這些內情，怕是也與阿特拉斯有淵源。」鬼谷先生道：「正是。此事若非阿特拉斯的後代傳人，外界絕無人知情。他的說法雖有差異，隱去了一些細微之處，亦有可能是有意為之。既已知此消息，不論如何也是值得一試。」他望向忠叔，忠叔知他意思，單手抬起作了個揖道：「先生放心，風裡雨里，李忠任憑先生差遣！」鬼谷先生也拱手還禮，欣慰笑道：「此去艱難險阻自不用提，能得忠叔鼎力相助，老夫無以為報！」
忠叔笑道：「先生說哪裡話，李忠以海為家幾十載，這些年離了海不免技癢難耐，何況若不是先生今日說起，李忠平生未聞如此奇事，便是如何也要助先生去走一遭。」鬼谷先生道：「既如此，這幾日且將谷內收拾妥當，我去尋些材料，還你一條臂膀。」三人散去不提，忠叔心中不免疑惑，不知這「還你一條臂膀」又是怎麼個說法。
接下來兩日，鬼谷先生關在西屋閉門不出，不知在鼓搗些什麼物事。到得第三日一早，他在屋內叫道：「成了！」隨即喜氣洋洋地拿著一隻木製的手臂出來，叫忠叔過來裝上。忠叔一看，他做的這義肢卻與別家不同，手指、小臂竟可彎曲活動。
原來鬼谷先生設計的這義肢內含機關，固定在大臂上後另用絲線與剩下一隻完好手臂相連，如此便可響應另一隻手臂做出相同動作。手指部分經過精心打磨拋光，還上了類皮膚顏色的油漆，套上衣袖便如完好無缺一般，忠叔試戴後極為滿意，連連謝過鬼谷先生，大讚這義肢設計的巧奪天工。
孫為看了半天，道：「師父，這設計真是精巧，兩手竟可同時做出同一動作！」鬼谷先生被贊得飄飄欲仙，不免自我吹噓：「為兒，今日教你見識，師父這手藝，便是魯班再世也未必勝得過！」孫為道：「忠叔，你試試只用一隻手拔刀看看。」忠叔依言而為，卻發現只能雙手並用，不能單手行事。孫為隨即向鬼谷先生做了個鬼臉，鬼谷先生這才意識到設計上居然有缺陷，不由得老臉一紅，橫了孫為一眼，把義肢取下來又飛奔進屋改良去了。
到得晚間終於改好，卻是給義肢又加上了一個控制開關，若是只用單手操作時，便將這開關關閉，若是需用雙手時，便將開關打開。忠叔裝上後操練幾下便可純熟使用，拆卸亦是極為簡單，他失臂已五年有餘，此時又得鬼谷先生為他造出這樣以假亂真的義肢，自是心滿意足。
幾日下來忠叔已將行李細軟收拾妥當，倒也沒什麼緊要物事，只是些衣物罷了。這天一早三人便要出谷，孫為雖是興奮不已，畢竟要與小鳳離別，臨行前摟住小鳳脖子依依惜別，還哭了一場。鬼谷先生撫摸著小鳳的頭對它道：「此去經年，不知何時得歸，亦不知是否得歸。你跟了我三十多年，去留由你，你若是想去，便自去吧。」小鳳便只是哀哀鳴叫不已，眼中竟流下淚來。
三人從另一條索道出谷下了山，到得山腳下見一輛大車停在路邊，車上一人恭迎上前來道：「可是鬼谷先生？」忠叔和孫為兀自詫異，鬼谷先生道：「正是，可是孫臏派你前來？」那人道：「軍師收到先生信息，特派小人前來供先生差遣，小人已在此等候一日有餘。」
原來鬼谷先生前些日已將出行之事告知孫臏，因平日甚少出谷，也不願見生人，請他協助路上事宜，孫臏收到消息後馬不停滴地安排手下趕來約定地點等候接應，卻是早一日便已到此，在當地購置了車輛和上好的馬匹。三人便上了車坐下，那人即刻趕車啟程，這一路卻快過當初忠叔和孫為從齊來魏之時，沿途一路換馬，七八日後便到了臨淄。
到得軍師府中，孫臏早已在中堂等候，他屏退左右，見到老師便要強撐拜伏於地，鬼谷先生袍袖輕揮，一股大力將他阻住。
師徒再度相見均是感慨不已，孫臏落淚道：「徒兒不肖，自下山廿余載未曾回拜師尊一面，望師尊恕罪！」鬼谷先生嘆道：「須怪不得你，那時你自身難保，命中注定有此劫，師父亦救不得你，只是你自己受苦了。」
孫臏想起被同窗陷害的委屈，身受酷刑的苦楚，驀然間再也控制不住情緒，五十多歲的老人便如孩童般撲在鬼谷先生懷中嚎啕大哭，一旁的忠叔和孫為也不由得傷感不已。鬼谷先生輕拍他背道：「終究都過去了。在我心裡啊，你還是幾十年前剛上山的那個小徒弟。」
孫臏待平息下來，又見過了忠叔和孫為，孫為撲上前去又哭了起來道：「大伯…我爹爹他已經不在了…」他雖已知道自己身世，可在他心裡，孫豐依然是他親爹爹，也依然把孫臏當親大伯看待。孫臏心下也是難受，抱了他一會兒，鬼谷先生道：「好容易你大伯不哭了，你又來惹他作甚。」孫臏喚左右端上茶水和瓜果，又將他們退下，四人坐定商量今後事宜。
孫臏問道：「師尊飛鴿傳書中未曾提及，下一步卻是打算要去哪裡，還望明示，徒弟這裡定當鼎力協助。」鬼谷先生道：「我此去路途極其遙遠，陸路海路均有涉及。」轉頭問忠叔道：「忠叔，依前些日所說，我等應先去楚庭尋訪，查到訊息後再由楚庭出海向西。」忠叔道：「先生所言正是。」
鬼谷先生對孫臏道：「你行軍打仗經年，對如今各國地形地勢應了如指掌。從臨淄去楚庭，如何方便？」孫臏答道：「楚庭屬越，乃百越至南之地。如是從臨淄行陸路，途經齊、魯、宋、韓、楚、越六國地界，中間還需轉水路再折陸路而行。越之繁華富庶之地乃姑蘇、檇李、富春、句章、東甌，盡皆在北部區域，南方陸路沒有官道，翻山越嶺，行之甚難。依學生之見，行海路更優，沿海區域商貿往來眾多，當是一片通途。」
鬼谷先生點點頭道：「言之有理，便行海路至楚庭，查訪後再向西去。」又向忠叔道：「此去楚庭，航線如何？」忠叔答道：「我與為兒當年是從檇李走海路至琅琊，再從琅琊走陸路至臨淄。如今齊國第一大港便是琅琊，卻無船隻從琅琊直達楚庭，多半是要在檇李或東甌中轉前往。」鬼谷先生又問道：「楚庭往西航線如何？」忠叔答道：「這個卻是不知。」
鬼谷先生想了想，向孫臏道：「如此便從琅琊出發，今個卻要勞你破費。」孫臏惶恐不已，又掙扎著要起身拜倒，被鬼谷先生一把按住笑道：「你個賓娃子，若是當初肯學師父一成武功，也不至於現在手腳如此不便。」
孫臏聽得師父叫他「賓娃子」，心中一陣溫暖，他當初在谷中學藝之時，鬼谷先生每日便是這樣叫他。他忙道：「師尊說哪裡話來，學生能有今日，從不敢忘師尊教誨大恩，只盼此生能報得一二便足以。但有任何差遣，儘管直言無妨。學生不才，蒙齊國君相賞賜亦有積蓄，若是需路資，便散盡家財也要為師尊湊上。」
鬼谷先生笑道：「散盡家財倒不必，你卻在琅琊與我買一條商船下來。」忠叔驚道：「先生莫非是說笑？」鬼谷先生又笑道：「千真萬確，何來說笑，你聽我說，原因有三。一來琅琊去楚庭無船，二來我等既已決定楚庭後繼續西行，西行目的地亦非黃支國。若是楚庭無船去黃支國如何？無船去目的地又如何？三來我已問過你，畢竟是馳騁海上多年，船來你便能駕。所以終究是需有自己的船，水手配上，你來駕便是。」
忠叔和孫臏聽完，不禁嘆服鬼谷先生思慮極是周全，孫臏道：「師尊所慮極是，買商船一事便著落在學生身上，大可放心。」鬼谷先生對忠叔道：「你熟知商船情況，可說一說。」忠叔道：「此去甚是遙遠，商船亦有大小之分，小的只可走短途，大的才可遠洋航行。正如先生所說，西行目的地亦非黃支國，不見得都能近海行駛，這船卻需往大了買。」忠叔把大船的尺寸參數說與孫臏，孫臏便即刻安排人攜帶金銀前往琅琊港口，物色到合適船隻便下手。
三人在軍師府盤桓數日，孫臏推去了所有事務，每日只是陪著鬼谷先生談天敘舊。這一日琅琊來報，說船隻已安排妥當停在港口，鬼谷先生便要收拾啟程。孫臏苦留不住，只得安排車馬送他們往琅琊去。
臨行前孫臏塞了一本小書給孫為收著，又不顧阻攔爬下輪椅，伏在地上硬是向鬼谷先生拜了三拜，待抬頭時已是老淚縱橫道：「師尊此去，賓娃子也不知何時能再見師尊一面…」說著已是泣不成聲。鬼谷先生將孫臏扶起來坐回輪椅上，柔聲道：「痴兒，變化無窮，各有所歸，師父今日亦要歸去了。從今往後，你自己好好的罷。」說完便飄然上車去了，可當他扭頭的剎那，孫為卻分明見他紅了雙眼…
孫為急忙跑去燒水，忠叔這時問道：「先生，我也有個問題。先輩們懂得那麼多先進的技術，為什麼卻沒有傳下來？如果教會了那些野蠻人，豈不是很快又能造出航海的大船。」孫為一邊燒著水一邊正豎著耳朵聽，聞言立馬叫道：「師父師父！我也想問這個！」
鬼谷先生道：「這個問題我也想過，我覺得究其原因不外乎三點。一是氣候問題，據詩中記載，當時的寒冬持續了上千年之久，一年之中再無四季。氣候問題引發了嚴重的生存問題，在這樣情況下，人們尋找食物，填飽肚子都很困難，終日只是為活下來四處奔波，顧不上其他。二是分工問題，生存問題引發了分工問題，你看看咱們現在的這些國家，都是有軍隊，有工匠，有商人，有農民，有樂工，有醫者。農民專門種糧食果蔬，養家禽養牲畜，其他人不需要做這些，是因為農民種的養的夠所有人吃了，那麼其他人通過勞動換取報酬，再用換得的報酬去購買食物，這是人們現在的分工。可當時既沒有那麼多人，又面臨著嚴重的生存問題，也許每個人都需要出去打獵，才能勉強養活一個部落的人，換句話說，每個人都是獵人，每個人都是農民。三是文明的傳承問題，也是由生存問題衍生。在生存問題面前，其他的事情都不重要了，連文字也可以失傳。更何況那些先進的技術，若是沒有書籍記錄下來，一兩代人之後便沒人知道了。要造一艘那麼大的船，得多少掌握了技術的鐵匠、木匠和技師一起來做。沒有了文字，歷史也出現了斷層。你看現在每個國家都有史官負責記錄，那時候可沒有，三皇五帝都只存在傳說中。為兒你說說看，三皇五帝都是誰？」他放下茶杯笑道：「你先想想，為師喝多了茶，要去小解一下。」
鬼谷先生回來，孫為答道：「三皇是燧人氏、伏羲氏、神農氏，以黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。」鬼谷先生道：「三皇裡頭，燧人氏的說法各異，有的說是祝融氏，有的說是女媧，還有的說是共工。也罷，你念的書裡頭說他們都幹了些什麼？」孫為答道：「燧人氏教人取火，伏羲氏教人結網漁獵，占卜八卦，他還製作樂器寫曲子。神農氏試百草而得藥治於民，教人們刀耕火種。」
鬼谷先生笑道：「書里說他們長什麼樣子呢？」孫為道：「燧人氏長的倒是跟正常人一般無二，但是說伏羲氏是人首蛇身，神農氏是牛首人身…」鬼谷先生又笑道：「你看這問題不就來啦，要真長這樣那不就是怪物麼。你要真放這麼個怪物到人堆里，誰不怕啊？還沒等他來教人們做這個做那個，三兩下都被人給打死了。」
孫為道：「也是。師父，那這些都是瞎編的麼？」鬼谷先生道：「倒也不全都是瞎編。燧人氏當然是編出來的，你想啊，發現這取火都不知什麼年月的事情了，要不然怎麼捱過那上千年的冬天。至於伏羲氏、神農氏嘛，也許存在過，但也就是個普通人。想當皇帝的，大多都要給自己編些名正言順的理由，把自己編排成怪物模樣，說自己是半人半神，在那個愚昧無知的年月里是最好不過的。一來強調自己就是神的化身，神讓我來人間管你們，你們總不敢跟神作對吧？二來傳出去長得這麼嚇人，這麼個怪物誰敢靠近吶，睡覺也睡得踏實。五帝是真的有，也沒那些史官編的那麼邪乎。祖輩們自遷到這裡後，不問世事隱居了很久，在史料記載的黃帝時期才開始出來活動，歷朝歷代里也有為官的，但為數不多。須知伴君如伴虎，一朝天子一朝臣，有時候落得個滿門抄斬，家裡頭費勁心力才能留下一兩個逃出生天。我的太爺爺曾任晉國大夫，可他是個音痴，一生醉心音律，從不參與朝廷派系鬥爭，只是他終究見了太多官場沉浮，遂留下祖訓，命後世子孫不得為官。到我爹爹這輩，已是隱於山野百餘年。我的爹爹又與先人不同，他就好鑽研武學、兵法之道，你師父我卻是天文地理無一不好，嘿嘿，我這一脈畢竟凋零啦。」
鬼谷先生不住唏噓，又嘆道：「白雲蒼狗，歲月無情，能在這亂世中苟活已是不易，祖輩們早已斷了尋根之念，唯有這祖先的故事流傳下來，可我的爹爹想法卻不同於祖輩，他畢生鑽研武學，雖已達天人合一之境，生平念想卻是期盼有機會歸祖尋根。他沒有等到這個機會，鬱郁抱憾而終。師父我都過了知天命的年紀，如今突然得知西方竟有人傳出這個故事，內心亦是掙扎良久。為兒，阿特拉斯族人有個傳統，出生不論男女，嬰孩之時必刺以這浪花形狀圖騰，是以我一見你背上刺青，便知你定與阿特拉斯有極深淵源。」
孫為道：「忠叔說的海拉斯那個哲人，既能講出這些內情，怕是也與阿特拉斯有淵源。」鬼谷先生道：「正是。此事若非阿特拉斯的後代傳人，外界絕無人知情。他的說法雖有差異，隱去了一些細微之處，亦有可能是有意為之。既已知此消息，不論如何也是值得一試。」他望向忠叔，忠叔知他意思，單手抬起作了個揖道：「先生放心，風裡雨里，李忠任憑先生差遣！」鬼谷先生也拱手還禮，欣慰笑道：「此去艱難險阻自不用提，能得忠叔鼎力相助，老夫無以為報！」
忠叔笑道：「先生說哪裡話，李忠以海為家幾十載，這些年離了海不免技癢難耐，何況若不是先生今日說起，李忠平生未聞如此奇事，便是如何也要助先生去走一遭。」鬼谷先生道：「既如此，這幾日且將谷內收拾妥當，我去尋些材料，還你一條臂膀。」三人散去不提，忠叔心中不免疑惑，不知這「還你一條臂膀」又是怎麼個說法。
接下來兩日，鬼谷先生關在西屋閉門不出，不知在鼓搗些什麼物事。到得第三日一早，他在屋內叫道：「成了！」隨即喜氣洋洋地拿著一隻木製的手臂出來，叫忠叔過來裝上。忠叔一看，他做的這義肢卻與別家不同，手指、小臂竟可彎曲活動。
原來鬼谷先生設計的這義肢內含機關，固定在大臂上後另用絲線與剩下一隻完好手臂相連，如此便可響應另一隻手臂做出相同動作。手指部分經過精心打磨拋光，還上了類皮膚顏色的油漆，套上衣袖便如完好無缺一般，忠叔試戴後極為滿意，連連謝過鬼谷先生，大讚這義肢設計的巧奪天工。
孫為看了半天，道：「師父，這設計真是精巧，兩手竟可同時做出同一動作！」鬼谷先生被贊得飄飄欲仙，不免自我吹噓：「為兒，今日教你見識，師父這手藝，便是魯班再世也未必勝得過！」孫為道：「忠叔，你試試只用一隻手拔刀看看。」忠叔依言而為，卻發現只能雙手並用，不能單手行事。孫為隨即向鬼谷先生做了個鬼臉，鬼谷先生這才意識到設計上居然有缺陷，不由得老臉一紅，橫了孫為一眼，把義肢取下來又飛奔進屋改良去了。
到得晚間終於改好，卻是給義肢又加上了一個控制開關，若是只用單手操作時，便將這開關關閉，若是需用雙手時，便將開關打開。忠叔裝上後操練幾下便可純熟使用，拆卸亦是極為簡單，他失臂已五年有餘，此時又得鬼谷先生為他造出這樣以假亂真的義肢，自是心滿意足。
幾日下來忠叔已將行李細軟收拾妥當，倒也沒什麼緊要物事，只是些衣物罷了。這天一早三人便要出谷，孫為雖是興奮不已，畢竟要與小鳳離別，臨行前摟住小鳳脖子依依惜別，還哭了一場。鬼谷先生撫摸著小鳳的頭對它道：「此去經年，不知何時得歸，亦不知是否得歸。你跟了我三十多年，去留由你，你若是想去，便自去吧。」小鳳便只是哀哀鳴叫不已，眼中竟流下淚來。
三人從另一條索道出谷下了山，到得山腳下見一輛大車停在路邊，車上一人恭迎上前來道：「可是鬼谷先生？」忠叔和孫為兀自詫異，鬼谷先生道：「正是，可是孫臏派你前來？」那人道：「軍師收到先生信息，特派小人前來供先生差遣，小人已在此等候一日有餘。」
原來鬼谷先生前些日已將出行之事告知孫臏，因平日甚少出谷，也不願見生人，請他協助路上事宜，孫臏收到消息後馬不停滴地安排手下趕來約定地點等候接應，卻是早一日便已到此，在當地購置了車輛和上好的馬匹。三人便上了車坐下，那人即刻趕車啟程，這一路卻快過當初忠叔和孫為從齊來魏之時，沿途一路換馬，七八日後便到了臨淄。
到得軍師府中，孫臏早已在中堂等候，他屏退左右，見到老師便要強撐拜伏於地，鬼谷先生袍袖輕揮，一股大力將他阻住。
師徒再度相見均是感慨不已，孫臏落淚道：「徒兒不肖，自下山廿余載未曾回拜師尊一面，望師尊恕罪！」鬼谷先生嘆道：「須怪不得你，那時你自身難保，命中注定有此劫，師父亦救不得你，只是你自己受苦了。」
孫臏想起被同窗陷害的委屈，身受酷刑的苦楚，驀然間再也控制不住情緒，五十多歲的老人便如孩童般撲在鬼谷先生懷中嚎啕大哭，一旁的忠叔和孫為也不由得傷感不已。鬼谷先生輕拍他背道：「終究都過去了。在我心裡啊，你還是幾十年前剛上山的那個小徒弟。」
孫臏待平息下來，又見過了忠叔和孫為，孫為撲上前去又哭了起來道：「大伯…我爹爹他已經不在了…」他雖已知道自己身世，可在他心裡，孫豐依然是他親爹爹，也依然把孫臏當親大伯看待。孫臏心下也是難受，抱了他一會兒，鬼谷先生道：「好容易你大伯不哭了，你又來惹他作甚。」孫臏喚左右端上茶水和瓜果，又將他們退下，四人坐定商量今後事宜。
孫臏問道：「師尊飛鴿傳書中未曾提及，下一步卻是打算要去哪裡，還望明示，徒弟這裡定當鼎力協助。」鬼谷先生道：「我此去路途極其遙遠，陸路海路均有涉及。」轉頭問忠叔道：「忠叔，依前些日所說，我等應先去楚庭尋訪，查到訊息後再由楚庭出海向西。」忠叔道：「先生所言正是。」
鬼谷先生對孫臏道：「你行軍打仗經年，對如今各國地形地勢應了如指掌。從臨淄去楚庭，如何方便？」孫臏答道：「楚庭屬越，乃百越至南之地。如是從臨淄行陸路，途經齊、魯、宋、韓、楚、越六國地界，中間還需轉水路再折陸路而行。越之繁華富庶之地乃姑蘇、檇李、富春、句章、東甌，盡皆在北部區域，南方陸路沒有官道，翻山越嶺，行之甚難。依學生之見，行海路更優，沿海區域商貿往來眾多，當是一片通途。」
鬼谷先生點點頭道：「言之有理，便行海路至楚庭，查訪後再向西去。」又向忠叔道：「此去楚庭，航線如何？」忠叔答道：「我與為兒當年是從檇李走海路至琅琊，再從琅琊走陸路至臨淄。如今齊國第一大港便是琅琊，卻無船隻從琅琊直達楚庭，多半是要在檇李或東甌中轉前往。」鬼谷先生又問道：「楚庭往西航線如何？」忠叔答道：「這個卻是不知。」
鬼谷先生想了想，向孫臏道：「如此便從琅琊出發，今個卻要勞你破費。」孫臏惶恐不已，又掙扎著要起身拜倒，被鬼谷先生一把按住笑道：「你個賓娃子，若是當初肯學師父一成武功，也不至於現在手腳如此不便。」
孫臏聽得師父叫他「賓娃子」，心中一陣溫暖，他當初在谷中學藝之時，鬼谷先生每日便是這樣叫他。他忙道：「師尊說哪裡話來，學生能有今日，從不敢忘師尊教誨大恩，只盼此生能報得一二便足以。但有任何差遣，儘管直言無妨。學生不才，蒙齊國君相賞賜亦有積蓄，若是需路資，便散盡家財也要為師尊湊上。」
鬼谷先生笑道：「散盡家財倒不必，你卻在琅琊與我買一條商船下來。」忠叔驚道：「先生莫非是說笑？」鬼谷先生又笑道：「千真萬確，何來說笑，你聽我說，原因有三。一來琅琊去楚庭無船，二來我等既已決定楚庭後繼續西行，西行目的地亦非黃支國。若是楚庭無船去黃支國如何？無船去目的地又如何？三來我已問過你，畢竟是馳騁海上多年，船來你便能駕。所以終究是需有自己的船，水手配上，你來駕便是。」
忠叔和孫臏聽完，不禁嘆服鬼谷先生思慮極是周全，孫臏道：「師尊所慮極是，買商船一事便著落在學生身上，大可放心。」鬼谷先生對忠叔道：「你熟知商船情況，可說一說。」忠叔道：「此去甚是遙遠，商船亦有大小之分，小的只可走短途，大的才可遠洋航行。正如先生所說，西行目的地亦非黃支國，不見得都能近海行駛，這船卻需往大了買。」忠叔把大船的尺寸參數說與孫臏，孫臏便即刻安排人攜帶金銀前往琅琊港口，物色到合適船隻便下手。
三人在軍師府盤桓數日，孫臏推去了所有事務，每日只是陪著鬼谷先生談天敘舊。這一日琅琊來報，說船隻已安排妥當停在港口，鬼谷先生便要收拾啟程。孫臏苦留不住，只得安排車馬送他們往琅琊去。
臨行前孫臏塞了一本小書給孫為收著，又不顧阻攔爬下輪椅，伏在地上硬是向鬼谷先生拜了三拜，待抬頭時已是老淚縱橫道：「師尊此去，賓娃子也不知何時能再見師尊一面…」說著已是泣不成聲。鬼谷先生將孫臏扶起來坐回輪椅上，柔聲道：「痴兒，變化無窮，各有所歸，師父今日亦要歸去了。從今往後，你自己好好的罷。」說完便飄然上車去了，可當他扭頭的剎那，孫為卻分明見他紅了雙眼…