第四十章 淨州城
夜色如墨，察合台五人從汪古部出來後一路飛馳，半點沒做休息，終於遠遠地看到了淨州城的輪廓。
淨州城不算大城，但與在草原上逐水而居的蒙古部相比，顯然有著天壤之別。
等靠到了淨州城下的時候，雖然天還未亮，但城外已有十數支商隊聚集，踢踏的腳步聲、駱駝的嘶鳴聲，夾雜著各種口音的交談聲，顯得熱鬧非凡。
察合台五人站到了人群的外側，原地坐下來休息，準備等城門打開之後再進去吃飯。
與東張四望看熱鬧的哈剌察兒等人不同，察合台一直在觀察著淨州城的外圍情況。
城牆不高，是夯土築就，約莫兩丈有餘，城牆上設有箭垛，外圍還有一條護城河，但看河水的深度，也就能沒過膝蓋，而且沒有流動的跡象，看起來像死水。
「這就是淨州城？」
察合台歪頭看向史天鴻，語氣裡帶著些意外：「我以為金國的邊城再怎麼也該有點樣子！」
史天鴻聞言笑了笑，這幾日相處下來，他也對這個蒙古二王子深感敬佩，不僅因為對方的為人，更因為對方的學識。
有時候他甚至都覺得，對方是國子監里的那些大儒。
不！他的學識甚至比那些大儒更強！
「回稟台吉，這淨州城其實是金國北境最不起眼的關口了。」
他伸手一指東方，繼續說道：「真正的大城是豐州、雲內那些地方；淨州之所以設城，不過是為了收稅！」
「收稅？」察合台疑惑道：「這么小的一座城，能收多少稅？」
「非也！此稅非彼稅！」
史天鴻搖了搖頭，解釋道：「這淨州城裡，幾乎沒有多少百姓，大部分都是屯駐的士兵，收稅當然也不是收他們的稅。」
「草原來的皮貨、馬匹，花剌子模來的香料、彩器，只要想進到大金國境內，就得交稅！」
「交多少稅？」
「十抽一！」
「這麼高？」
這回，察合台是真有點驚訝了。
要知道，漢代時期的稅率是三十稅一，唐代是四十稅一，哪怕是後來連年征戰的南宋，也就是十五稅一。
可如今金國僅僅一個入城費，就要十稅一的抽成，簡直跟明搶都沒什麼區別了。
「嗚...嗚...」
還沒等他回過神來，城牆上突然響起了淒涼的號角聲，緊接著，城門『吱嘎吱嘎』地緩緩向兩邊打開，一隊頭戴牛角盔的金兵走了出來。
「寅時五刻已到，淨州城開！」
領頭的一名小校高聲大喊。
「寅時五刻已到，淨州城開！」
緊接著，城牆上下的金兵們齊聲重複，而後分列兩邊站好。
「入城的，這邊排隊！」
搞完開城儀式後，那名小校走了過來，指著右邊的一個茅草亭子喊道：「按序排隊，依次核查貨物，所有物品無論貴賤，入城費一律十稅一！」
察合台見狀，也從地上站了起來，朝著幾人招呼了一聲，便率先排到了隊伍里。
這次來金國，察合台準備悄摸摸的來，然後再悄摸摸的走，能避免的麻煩儘量避免，因為他還有更重要的事兒要做。
不多時，便輪到了察合台幾人。
「你帶的什麼貨物進城？」
檢查的金兵見他空著手，不禁問道：「你是從哪來的？」
「軍爺，我們是從汪古部來的，這次不是賣貨，是要進城買貨，我們部落的公主要訂婚了，首領特意安排我們來採購些物資！」
察合台笑呵呵地回答著，同時趕緊朝哈剌察兒招了招手。
哈剌察兒會意，急忙從懷裡掏出通關令牌，雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地遞了過去。
那名金兵接過令牌，仔細檢查了一下，而後便朝著一旁的小校喊道：「頭兒，這裡有一支汪古部的商隊！」
小校聞言，趕緊走了過來，伸手接過了通關令牌，翻看了幾下之後，便露出一臉不耐煩的神色。
「草原來的？」
「是！」察合台點了點頭。
「來我大金國幹什麼？」
「我部公主即將訂婚，阿拉兀思首領讓我們來採購些綢緞布匹，還有胭脂香料！」
「一個蠻夷部落的酋長之女，也配自稱公主？」
小校聞言，臉上不屑之色更濃，開口嘲諷道：「就你們草原女人那副模樣，用的著胭脂水粉麼？再說了，就你們身上的膻味兒，多濃的香囊也掩蓋不住啊！」
「哈哈哈...」
他的話音剛落，幾名金國士兵便一同笑了起來。
聽聞此話，察合台只感覺胸口殺意翻騰，但他的臉上卻依然掛著諂媚的笑容，點頭哈腰地答道：「軍爺說的是，我們草原女人確實比不得金人女子。」
「知道就好！」
見他這麼識相，小校也懶得繼續譏諷，將令牌隨手一甩，扔到了地上，語氣輕佻：「讓你們進去可以，但規矩你得懂！」
「什麼規矩？」
察合台沒領會他的意思，自己幾人也沒帶貨物，難不成人進去也要交稅？
「規矩就是，不管你進城買東西還是賣東西，稅都是要交的，現在你們沒帶貨物進去，可是過一陣會帶貨物出來！」
「所以！」
說到這裡，小校撇了撇嘴：「你們現在就要把出城的稅交了，要不然不能進去！」
「可是我們還沒買東西呢，怎麼知道要交多少稅？」
此時，哈剌察兒在一旁忍不住開口了，他實在看不得這群金狗用這種態度對待他的台吉。
「我也不黑你們。」小校答道：「就先按八十貫交吧，出城時如果沒買到那麼多的貨物，你再來找我，我『退』給你們！」
說到『退』字的時候，他特意加重了語氣。
【金國此時用的是交鈔和會子這兩種紙鈔，同時還有新鑄的銅錢『泰和通寶』（發行期在1202年至1215年）；當時匯率為一兩銀子≈2貫-2.5貫左右】
聽到他的話，察合台知道自己等人肯定是被訛了，且不說五人入個城就要交八十貫銅錢，即便按他所說，出城的時候找他們退錢，他們能退麼？
這就是赤裸裸的訛詐，看他們是草原人，故意欺負他們！
但面對這種情況，察合台心裡卻是一驚，這個小校有點心機啊！
竟然想到這麼個法子來試探他們！
別的不說，五個汪古部的部眾，僅一個入城他就敢要八十貫銅錢，這個價格遠超常理。
按照當時的購買力，一隻羊也就合半兩銀子，八十貫，就是160隻羊。
這還只是個入城費而已，如果自己現在痛快掏錢了，那絕對是有問題！
所以，他必須要拒絕，而且還得拒絕的乾脆！
淨州，邊境小城。
淨州城不算大城，但與在草原上逐水而居的蒙古部相比，顯然有著天壤之別。
等靠到了淨州城下的時候，雖然天還未亮，但城外已有十數支商隊聚集，踢踏的腳步聲、駱駝的嘶鳴聲，夾雜著各種口音的交談聲，顯得熱鬧非凡。
察合台五人站到了人群的外側，原地坐下來休息，準備等城門打開之後再進去吃飯。
與東張四望看熱鬧的哈剌察兒等人不同，察合台一直在觀察著淨州城的外圍情況。
城牆不高，是夯土築就，約莫兩丈有餘，城牆上設有箭垛，外圍還有一條護城河，但看河水的深度，也就能沒過膝蓋，而且沒有流動的跡象，看起來像死水。
「這就是淨州城？」
察合台歪頭看向史天鴻，語氣裡帶著些意外：「我以為金國的邊城再怎麼也該有點樣子！」
史天鴻聞言笑了笑，這幾日相處下來，他也對這個蒙古二王子深感敬佩，不僅因為對方的為人，更因為對方的學識。
有時候他甚至都覺得，對方是國子監里的那些大儒。
不！他的學識甚至比那些大儒更強！
「回稟台吉，這淨州城其實是金國北境最不起眼的關口了。」
他伸手一指東方，繼續說道：「真正的大城是豐州、雲內那些地方；淨州之所以設城，不過是為了收稅！」
「收稅？」察合台疑惑道：「這么小的一座城，能收多少稅？」
「非也！此稅非彼稅！」
史天鴻搖了搖頭，解釋道：「這淨州城裡，幾乎沒有多少百姓，大部分都是屯駐的士兵，收稅當然也不是收他們的稅。」
「草原來的皮貨、馬匹，花剌子模來的香料、彩器，只要想進到大金國境內，就得交稅！」
「交多少稅？」
「十抽一！」
「這麼高？」
這回，察合台是真有點驚訝了。
要知道，漢代時期的稅率是三十稅一，唐代是四十稅一，哪怕是後來連年征戰的南宋，也就是十五稅一。
可如今金國僅僅一個入城費，就要十稅一的抽成，簡直跟明搶都沒什麼區別了。
「嗚...嗚...」
還沒等他回過神來，城牆上突然響起了淒涼的號角聲，緊接著，城門『吱嘎吱嘎』地緩緩向兩邊打開，一隊頭戴牛角盔的金兵走了出來。
「寅時五刻已到，淨州城開！」
領頭的一名小校高聲大喊。
「寅時五刻已到，淨州城開！」
緊接著，城牆上下的金兵們齊聲重複，而後分列兩邊站好。
「入城的，這邊排隊！」
搞完開城儀式後，那名小校走了過來，指著右邊的一個茅草亭子喊道：「按序排隊，依次核查貨物，所有物品無論貴賤，入城費一律十稅一！」
察合台見狀，也從地上站了起來，朝著幾人招呼了一聲，便率先排到了隊伍里。
這次來金國，察合台準備悄摸摸的來，然後再悄摸摸的走，能避免的麻煩儘量避免，因為他還有更重要的事兒要做。
不多時，便輪到了察合台幾人。
「你帶的什麼貨物進城？」
檢查的金兵見他空著手，不禁問道：「你是從哪來的？」
「軍爺，我們是從汪古部來的，這次不是賣貨，是要進城買貨，我們部落的公主要訂婚了，首領特意安排我們來採購些物資！」
察合台笑呵呵地回答著，同時趕緊朝哈剌察兒招了招手。
哈剌察兒會意，急忙從懷裡掏出通關令牌，雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地遞了過去。
那名金兵接過令牌，仔細檢查了一下，而後便朝著一旁的小校喊道：「頭兒，這裡有一支汪古部的商隊！」
小校聞言，趕緊走了過來，伸手接過了通關令牌，翻看了幾下之後，便露出一臉不耐煩的神色。
「草原來的？」
「是！」察合台點了點頭。
「來我大金國幹什麼？」
「我部公主即將訂婚，阿拉兀思首領讓我們來採購些綢緞布匹，還有胭脂香料！」
「一個蠻夷部落的酋長之女，也配自稱公主？」
小校聞言，臉上不屑之色更濃，開口嘲諷道：「就你們草原女人那副模樣，用的著胭脂水粉麼？再說了，就你們身上的膻味兒，多濃的香囊也掩蓋不住啊！」
「哈哈哈...」
他的話音剛落，幾名金國士兵便一同笑了起來。
聽聞此話，察合台只感覺胸口殺意翻騰，但他的臉上卻依然掛著諂媚的笑容，點頭哈腰地答道：「軍爺說的是，我們草原女人確實比不得金人女子。」
「知道就好！」
見他這麼識相，小校也懶得繼續譏諷，將令牌隨手一甩，扔到了地上，語氣輕佻：「讓你們進去可以，但規矩你得懂！」
「什麼規矩？」
察合台沒領會他的意思，自己幾人也沒帶貨物，難不成人進去也要交稅？
「規矩就是，不管你進城買東西還是賣東西，稅都是要交的，現在你們沒帶貨物進去，可是過一陣會帶貨物出來！」
「所以！」
說到這裡，小校撇了撇嘴：「你們現在就要把出城的稅交了，要不然不能進去！」
「可是我們還沒買東西呢，怎麼知道要交多少稅？」
此時，哈剌察兒在一旁忍不住開口了，他實在看不得這群金狗用這種態度對待他的台吉。
「我也不黑你們。」小校答道：「就先按八十貫交吧，出城時如果沒買到那麼多的貨物，你再來找我，我『退』給你們！」
說到『退』字的時候，他特意加重了語氣。
【金國此時用的是交鈔和會子這兩種紙鈔，同時還有新鑄的銅錢『泰和通寶』（發行期在1202年至1215年）；當時匯率為一兩銀子≈2貫-2.5貫左右】
聽到他的話，察合台知道自己等人肯定是被訛了，且不說五人入個城就要交八十貫銅錢，即便按他所說，出城的時候找他們退錢，他們能退麼？
這就是赤裸裸的訛詐，看他們是草原人，故意欺負他們！
但面對這種情況，察合台心裡卻是一驚，這個小校有點心機啊！
竟然想到這麼個法子來試探他們！
別的不說，五個汪古部的部眾，僅一個入城他就敢要八十貫銅錢，這個價格遠超常理。
按照當時的購買力，一隻羊也就合半兩銀子，八十貫，就是160隻羊。
這還只是個入城費而已，如果自己現在痛快掏錢了，那絕對是有問題！
所以，他必須要拒絕，而且還得拒絕的乾脆！
淨州，邊境小城。