第十六章 :凜冬將至,三年之約與風雪路

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  離開的那天,是個難得的大晴天。北境的冬天總是漫長而陰鬱,但今日陽光卻格外明媚,灑在潔白的雪原上,折射出刺眼的金光,仿佛是老天爺也在為這兩位即將遠行的少年送行。帝魂村的村口,站滿了來送別的村民。大家手裡都拿著自家的土特產,有的拿著雞蛋,有的拿著臘肉,硬往葉少天的懷裡塞。

  老村長拄著拐杖站在最前面,雖然他極力掩飾,但葉楓還是從他那微微顫抖的手上看出了不舍。這位平時摳門得要命、為了幾枚銅魂幣能跟商販吵半天的老人,此刻卻從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋,塞進葉楓的手裡。

  「小楓,少天啊,到了大城市別給咱們村丟臉。要是錢不夠了,就寫信回來,村長爺爺的棺材本還夠你們花一陣子。」村長笑眯眯地說著,眼角的皺紋里藏著深深的關切,「記住,出門在外,忍一時風平浪靜,但要是真有人騎在咱們頭上拉屎,那就給老子打回去!咱們帝魂村的人,不惹事,也不怕事!」

  「村長爺爺,您就別咒自己了。」葉少天眼眶紅紅的,吸了吸鼻子,強忍著眼淚,「您還得留著錢娶隔壁村的王寡婦呢,聽說人家最近對你有意思。」

  「臭小子!討打!」村長笑罵著舉起拐杖,作勢要打,卻遲遲沒有落下,最後只是輕輕地在葉少天屁股上拍了一下,「到了那邊,少吃點,看你胖的。」

  奶奶站在人群的最前方,她沒有像其他婦人那樣抹眼淚,只是靜靜地看著兩個已經長高了不少的孫子。她手裡拿著兩個縫得密密實實的包袱,那是她連夜趕製的棉衣和乾糧。

  「奶奶,您真的不跟我們要一起去凜冬城嗎?」葉楓再次問道,聲音有些哽咽。他知道,奶奶雖然嘴上說著不想動,其實是為了在暗中牽制雪魔宗。只要「碎魂龍母」還在帝魂村,雪魔宗就不敢大舉進攻,因為他們怕這個瘋起來不要命的魂斗羅去拆了他們的老巢。

  奶奶搖了搖頭,伸出粗糙的手幫葉楓整理了一下衣領,輕聲道:「奶奶老了,離不開這土生土長的地兒。而且,我和村長要是走了,誰來守著帝魂村?這裡的鄉親們需要我們。你們放心去闖,只要知道這裡永遠是你們的家,累了就回來。」

  「奶奶,您保重。」葉楓深吸一口氣,重重地跪在雪地上,對著奶奶磕了三個響頭。葉少天也跟著跪下,磕得砰砰作響。

  「走吧!莫回頭!」奶奶揮了揮手,轉過身去,不再看他們。

  馬車的車輪滾滾向前,在雪地上留下了兩道深深的車轍。葉楓坐在車轅上,回頭望去,那個在風中佇立的瘦小身影越來越小,直至消失在白茫茫的雪原盡頭。他握緊了拳頭,心中暗暗發誓:等我回來。下次回來,我一定擁有足以庇護一切的力量,讓再也沒人敢威脅我們的家。

  經過幾天的長途跋涉,凜冬城的輪廓終於出現在地平線上。

  凜冬城,天斗帝國北境行省的首府,也是整個帝國北方最大的軍事要塞和貿易中心。這裡比北境城繁華了十倍不止,也更加雄偉。高聳的城牆通體由黑曜石砌成,高達五十米,上面銘刻著複雜的防禦魂導陣列,散發著幽幽的藍光,足以抵禦萬年魂獸的衝擊。城內街道寬闊,足以容納八輛馬車並行,車水馬龍,人聲鼎沸。到處可見身穿各式勁裝的魂師,有的背著巨劍,有的牽著魂獸,充滿了鐵血與尚武的氣息。

  葉楓和葉少天下了馬車,看著眼前這座宏偉的巨城,心中也不免感到震撼。

  「乖乖,這城牆得有五十米高吧?」葉少天仰著頭,脖子都酸了,「這要是爬上去,得累死人。這比咱們北境城氣派多了啊!」

  「走吧,先去學院報到。」葉楓拿出地圖,確認了方向。

  凜冬中級魂師學院坐落在城市的東區,占據了整整一條街區,如同一座城中之城。作為北境最好的中級學院,這裡的門檻極高,非天才不收。當兩人來到學院門口時,卻發現那裡已經排起了長龍,人山人海,喧鬧非凡。

  「這麼多人?」葉少天咋舌。

  「今天是報名截止的最後一天,當然人多。」葉楓說道,帶著葉少天排到了隊伍的末尾。

  就在兩人百無聊賴地等待時,一個刺耳的聲音從後面傳來。

  「讓開讓開!好狗不擋道!沒長眼睛嗎?」

  伴隨著一陣急促的馬蹄聲,一輛裝飾豪華、鑲嵌著金邊的馬車橫衝直撞地駛來。拉車的是兩匹百年的角鱗馬,渾身覆蓋著鱗片,氣勢洶洶。排隊的學生們紛紛驚恐地避讓,生怕被踩踏。

  葉楓眉頭一皺,拉著葉少天退到了一邊,但眼神中閃過一絲不悅。

  馬車在學院門口停下,車簾掀開,走下來一個身穿華貴皮草的少年。這少年約莫十二三歲,身材極為壯碩,比同齡人高出一頭,皮膚呈現出古銅色,肌肉線條分明。他長相雖然英俊,但眼神中透著一股目空一切的傲慢,手裡把玩著兩枚碩大的鐵膽,發出咔咔的聲響。


  「是呼延家的人!」人群中有人低呼,「呼延力!象甲宗的旁系子弟,據說武魂是鑽石猛獁的變種,防禦力驚人,在凜冬城年輕一代中那是出了名的小霸王!」

  「象甲宗?下四宗之一?」葉楓心中一動。沒想到在這凜冬城,竟然能遇到下四宗的人。象甲宗以防禦著稱,號稱同等級下無人能破防。

  呼延力無視了周圍敬畏的目光,大搖大擺地走向大門。守衛剛想阻攔,他直接亮出一塊金色的令牌,冷哼道:「特招生,免試。」

  守衛立刻恭敬地放行。

  「切,有什麼了不起的,不就是有個好爹嗎,插隊還有理了。」葉少天小聲嘀咕了一句,他最看不慣這種仗勢欺人的傢伙。

  誰知那呼延力耳朵極尖,猛地轉過頭,目光如電般射向葉少天,聲音如洪鐘般響起:「胖子,你說什麼?」

  葉少天縮了縮脖子,但還是硬著頭皮挺起胸膛:「我說你插隊不講究,怎麼了?這裡這麼多人都在排隊,憑什麼你直接進?」

  「哈?」呼延力像是聽到了什麼天大的笑話,走到葉少天面前,居高臨下地看著他,「講究?在這個世界,實力就是最大的講究。你也想免試?行啊,接我一拳,沒死就算你過關。」

  說著,呼延力根本不顧學院規矩,甚至沒有打招呼,直接一拳轟了過來。這一拳雖然沒有使用魂力,但那恐怖的肉體力量帶起的風壓,讓周圍的人臉色大變,空氣都發出了一聲爆鳴。

  「你這人怎麼不講理!」葉少天大怒,剛想拔劍抵擋。

  一隻白皙修長的手掌突然伸出,穩穩地接住了呼延力那沙包大的拳頭。

  「啪!」

  一聲清脆的撞擊聲。

  葉楓站在葉少天身前,單手接住了呼延力的拳頭,身體紋絲不動,甚至連腳下的雪地都沒有踩陷半分。他的表情平靜如水,仿佛接住的不是一記重拳,而是一片落葉。

  「嗯?」呼延力瞳孔猛地一縮。他這一拳雖然只用了三成力,但也不是普通大魂師敢硬接的,這個看起來比他還小、身材單薄的銀髮小子,竟然接得這麼輕鬆?而且,他感覺到對方的手掌像是一塊堅韌的牛皮,將他的力量全部化解了。

  「插隊就算了,還打人,這就是象甲宗的教養嗎?」葉楓淡淡地看著他,手掌微微發力,千機傘中領悟的「卸力」與「借力」技巧瞬間發動。

  一股螺旋勁道順著葉楓的手掌傳導過去,呼延力臉色一變,感覺自己的拳頭像是被一把鐵鉗夾住,而且一股鑽心的疼痛傳來,仿佛骨頭都要錯位了。他悶哼一聲,猛地抽回手,竟然控制不住重心,倒退了兩步才穩住身形。

  「有點意思。」呼延力甩了甩髮麻的手,眼神變得認真起來,眼底閃過一絲嗜血的光芒,「小子,你叫什麼名字?能接我一拳不倒,你有資格讓我知道名字。」

  「葉楓。」葉楓平靜地回答,

  「葉楓?沒聽說過。」呼延力冷笑一聲,「不過你的力氣和技巧不錯。希望你能在入學考核里活下來。我們在裡面見,到時候,我可不會只用三成力了。」

  說完,他深深地看了葉楓一眼,轉身走進了學院,留下周圍一群目瞪口呆的新生。

  「老大,這傢伙好大的力氣,剛才那一下我都感覺到風颳臉了。」葉少天有些後怕地摸了摸臉。

  「象甲宗以防禦和力量著稱,確實不凡。他的武魂品質很高,肉體天賦更是異於常人。」葉楓看著呼延力的背影,眼中閃過一絲戰意,「看來這凜冬學院,確實臥虎藏龍,比我們在北境城遇到的那些對手強多了。」

  經過漫長的排隊,兩人終於通過了基礎測試,拿到了准考證。然而,當他們進入學院內部時,卻發現這裡並沒有想像中的教學樓和操場,而是一個巨大的、封閉的角斗場。

  整個角斗場呈圓形,四周是高聳的看台,上面坐著學院的老師和高年級學生,正像看猴戲一樣看著下方。幾百名通過初試的新生被聚集在這裡,氣氛壓抑而緊張。

  高台上,一個身材高挑、穿著得體西裝、戴著金絲眼鏡的中年男子站了起來。他就是凜冬中級魂師學院的院長,也就是明月口中的「故人」,風如松。他看起來溫文爾雅,但眼神中卻透著一股不容置疑的威嚴。

  「歡迎來到凜冬中級魂師學院。」風如松的聲音通過擴音魂導器傳遍全場,清晰地鑽入每個人的耳朵,「我知道你們在各自的初級學院都是天才,是天之驕子。但在我這裡,你們現在的身份只有一個——等待篩選的廢鐵。」


  「凜冬學院不需要溫室里的花朵,我們需要的是能在極北冰原上生存的狼。所以,今年的入學考核規則很簡單——大亂鬥。」

  「這個角斗場裡現在有五百人。最後站著的兩百人,錄取。剩下的,淘汰。」

  「規則:除了不能殺人,不限手段。可以用毒,可以用暗器,可以結盟,也可以背叛。在這個場地上,唯一的真理就是站著。現在,計時開始!」

  話音剛落,全場譁然。五百進兩百?淘汰率超過一半?還要大亂鬥?這也太殘忍了吧!但還沒等新生們抱怨完,戰鬥就已經爆發了。有人率先出手,將身邊還沒反應過來的人轟出了場外。

  「轟!」

  場面瞬間混亂起來,魂技的光芒四處亂飛,慘叫聲、怒吼聲此起彼伏。

  「老大,咱們怎麼辦?」葉少天看著周圍混亂的人群,有些緊張地握住了劍柄。

  葉楓卻笑了。大亂鬥?這不就是《榮耀》里的「百人副本」或者「野圖BOSS混戰」嗎?這種混亂的場面,他太熟悉了,甚至感到一絲親切。

  葉楓從背後抽出千機傘,傘面並未撐開,而是保持著長棍形態。

  「怎麼辦?當然是清場了。」葉楓眼中閃爍著自信的光芒,「少天,跟緊我。今天,咱們就給這凜冬學院上一課,什麼叫——配合。」

  「好嘞!」葉少天興奮地應道。

  兩人背靠背,站在混亂的中心。

  「君莫笑,夜雨聲煩,登錄!」

  隨著葉楓的一聲低喝,千機傘猛地橫掃而出。

  「第一魂技——圓舞棍!」

  一名試圖偷襲的新生被葉楓的戰矛形態精準勾住,然後被一股巨力直接甩飛,像個保齡球一樣撞倒了一片人。

  凜冬學院的看台上,風如松推了推眼鏡,手裡拿著明月的信,目光精準地鎖定了場下的葉楓。信上只有一句話:「這小子,是為了三年後的全大陸精英賽冠軍而來的。別把他養廢了。」

  風如松看著在人群中如入無人之境、將千機傘使得出神入化的葉楓,嘴角勾起一抹玩味的笑意:「冠軍嗎?明月,你還真是給我送了個大麻煩啊。不過……既然是那個女人的傳人,或許真的能創造奇蹟。三年後……這北境的冰雪,終將席捲整個大陸。」

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