第162章 瓦雷利亞
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陽炎的金色龍翼在暮色里沉成暗銅色，每一次扇動都更沉重。赫敏的掃帚柄被掌心捂得溫熱，額上的痂已經脫落。泰瑞飛在她身旁，繃帶仍纏在手上，舊傷已不礙事，卻沒有解開。一路無人說話。
阿斯塔波早已消失在地平線盡頭。荒漠變成碎石灘，碎石灘變成丘陵，丘陵盡頭，海出現了。
貝爾隆壓低龍首。陽炎收翼，朝一片偏僻海灘滑翔而下。龍爪踏上沙地，地面微微一震。
眾人陸續落地。有人靜坐許久，有人仰面閉目。盧娜坐在潮線邊緣，海水漫過腳踝，又緩緩退去。羅爾夫的筆記本滑落沙地，他沒有去撿。
貝爾隆靠著陽炎前肢坐下。巨龍垂首，金眸半闔，龍息在暮色里凝成淡金薄霧。海風帶著咸腥，從水面緩緩吹來。
塞德里克望向海對岸。
天盡頭，一片灰濛濛的陰翳懸在天地間。不是雲，也不是霧。
「那是什麼地方？」
貝爾隆順著他的目光望去，沉默了片刻。
「瓦雷利亞廢墟。」
「我先祖曾經居住的地方。」
他頓了頓。
「末日浩劫後，那裡只剩濃煙與灰燼。」
塞德里克側過頭。
「你的先祖？」
「嗯。」
貝爾隆的聲音很平。
「瓦雷利亞自由堡壘。以龍與血立國，綿延五千年。」
「坦格利安在瓦雷利亞不算最顯赫的龍王家族，只是四十支血脈之一。」
「大約兩百多年前，丹妮絲·坦格利安夢見末日將至。她父親埃納爾起初不信，最終還是帶著全家與五條龍，遷到了龍石島。」
他頓了頓，望向那片灰茫。
「瓦雷利亞的其他家族都嘲笑他們膽小。」
「十二年後，末日降臨。十四座火山同時噴發，大地崩裂，海水倒灌，整片大陸沉陷。」
「嘲笑者盡數死絕，連灰燼都沒剩下。」
「坦格利安成了唯一倖存的馭龍家族。」
他再次開口時，語氣里沒有多餘的情緒。
「如今那裡只有冒煙的廢墟。空氣里全是硫磺與硫酸的氣味，海水滾燙，地殼開裂。」
「沒有人進去過。」
「或者說，進去的人，沒有一個出來過。」
泰瑞從沙地上撐起身子。
「你家族的人呢？」
「這麼多年，就沒人想回去看看？」
貝爾隆沉默了一會兒。
「有過。」
「征服者伊耿之後，人瑞王傑赫里斯一世的侄女，艾瑞亞·坦格利安公主。」
「她騎走了黑死神貝勒里恩。」
「那條龍載著她，飛回了瓦雷利亞。」
赫敏坐直了身體。
「後來呢？」
貝爾隆的目光沒有從灰霧上移開。
「回來了。」
「貝勒里恩渾身是傷。鱗片撕裂，翅膀洞穿，胸口一道傷口從頭裂到腹。」
「艾瑞亞公主落地時，身體滾燙，像有火在體內燃燒。學士把她浸入冰水，她尖叫了一整夜。」
他的聲音頓了一瞬。
「有東西在她皮膚下鑽動。」
「第二天，她死了。」
「貝勒里恩的傷口裡，也爬出了同樣的東西。像蠕蟲，像蛇，帶著硫磺臭味。」
「龍活了下來。我的父親是它最後一位騎手。」
「在那之後，再也沒有族人靠近過瓦雷利亞。」
海灘瞬間安靜。
泰瑞忽然開口。
「等一下。」
「公主。」
「你剛才說，艾瑞亞·坦格利安公主。」
貝爾隆沒有接話。
泰瑞坐直了身子，盯著他。
「你們家族有公主。」
「兩百多年前西遷的是你的祖先。」
「坦格利安是唯一活下來的馭龍家族。」
他的聲音微微提高，帶著一種終於串起來的恍然。
「所以，你是王子。」
赫敏看向貝爾隆。塞德里克也看向他。盧娜從潮邊轉過身。貝爾隆沒有否認。
泰瑞站起身來。
「你是王子。」
「你從來沒讓我們叫你王子殿下。」
他嘴角扯了一下，複雜難言。
「我們在霍格沃茨同吃同住三年。你從來不讓我叫你殿下。」
貝爾隆看著他。
「你叫過我更難聽的。」
泰瑞張了張嘴，最終閉上。塞德里克低下頭，嘴角微不可察地動了動。
赫敏把額發撥到耳後，看著貝爾隆的側臉。
「所以你是王子。」
「坦格利安家族的王子。」
「你的祖先夢見末日，舉族西遷，成為最後的馭龍者。」
她停了停，語氣平穩，卻字字清晰。
「你自己有一條龍。老家還有十幾條。」
「你是王子。」
「你從來沒說過。」
貝爾隆的聲音依舊很淡，帶著一絲笑意。
「你們沒問過。」
泰瑞的聲音拔高了。
「我們怎麼問？」
「嘿，貝爾隆，你是不是來自毀滅的龍之帝國、流著馭龍王族的血、還是個王子？」
「這麼問嗎？」
貝爾隆看著他。
「你可以問。」
泰瑞一怔，隨即重重坐回沙地。海水漫上腳踝，他渾然不覺。
盧娜坐在潮邊，聲音輕輕的。
「所以你的名字，貝爾隆·坦格利安。」
「坦格利安是王族的姓。」
「嗯。」
「你有龍。有王族姓氏。有身為公主的祖先。有毀滅的故土。」
「你是王子。」
她點點頭，像終於印證了某個傳說。
「那你在霍格沃茨，為什麼不讓我們叫你殿下？」
貝爾隆看了她片刻。
「因為你們叫的是我的名字。」
盧娜想了想，點了點頭，不再多問。
赫敏站起身，拍掉袍角沙土。
「王子殿下。」
她的語氣里沒有恭敬，只有一份淡淡的鄭重。
「那就去。我們本就前路未定，潘托斯不妨晚些再去。」
她頓了頓。
「那是你的先祖故土。」
「你難道不好奇？」
泰瑞也撐起身子，看了看掌心舊傷。
「她說得對。散散心也好。」
「反正已經這樣了，去看看龍與血五千年的帝國到底是什麼模樣。」
他刻意加重了語氣。
「王子殿下的老家。」
塞德里克沒有說話，看向貝爾隆的眼神已經給出答案。
盧娜坐在潮邊。
「那裡會有彎角鼾獸嗎？」
無人回答。她自己點了點頭，像是已經知曉。
貝爾隆望著那片灰霧，看了很久。海風掀動他的銀髮，貼在臉頰，他沒有理會。
「裡面很危險。」
「貝勒里恩是征服者伊耿的坐騎，龍焰能熔石化鐵。它一生從未受過致命傷。從瓦雷利亞回來那次，幾乎被撕成兩半。」
他停了停。
「艾瑞亞公主死時，體內的東西連學士都聞所未聞。」
「直到現在，也沒人知道那片廢墟里到底藏著什麼。」
赫敏看著他。
「你怕。」
貝爾隆沒有回答。
塞德里克站起身，手按在內襟，那裡貼著懷表。
「怕就更該去。」
「貝勒里恩是一條龍。我們是八個人，八根魔杖。」
「龍撕不開的東西，魔杖未必不行。」
他看著貝爾隆。
「再說，你不是一直教我們認清世界的殘酷嗎？」
「現在你先祖故土就在眼前，你反倒不說話了。」
「王子殿下。」
貝爾隆看了他許久，嘴角微微一牽。不是笑，更像被推著向前一步。
「明天一早。今晚先休息。」
「進去之前，有一件事要做。」
暮色徹底沉下，海灘上升起一小堆篝火。陽炎蜷在火邊，金鱗在火光中明暗不定。
貝爾隆讓所有人拿出懷表。
七隻銀表在火光中泛著暖光。他舉起魔杖，杖尖輕點赫敏的懷表。鍊金術的光芒不是亮金，而是沉厚古老的銀藍，如同凝結的月光。光絲滲入表殼，在蓋內織成一層極薄的膜。
鐵甲咒。危急時刻自動觸發，每天二次，足以擋下致命一擊。
銀藍光暈依次流過每一塊懷表，連成一道淡弧。光芒散去，懷表外觀毫無變化，內里卻已藏下守護。
「貼身收好。」
「睡覺也不要摘下。」
眾人默默收起懷表，或貼胸口，或掛頸間。盧娜湊到耳邊聽了聽，才放進內側衣袋。
赫敏看向貝爾隆。
「裡面到底有什麼？」
貝爾隆收回魔杖。
「不知道。」
「貝勒里恩身上的傷口，不是龍咬的。那種細密撕裂的痕跡，龍做不到。」
他頓了頓。
「艾瑞亞公主體內的東西，學士從未記載。」
「所以，我們按最壞的情況準備。」
天亮時，潮水退遠。陽炎的雙翼在晨光中重歸亮金。
貝爾隆躍上龍背。其他人紛紛騎上掃帚。陽炎展翼沖天，朝著灰霧飛去。七把掃帚緊隨其後。
越靠近瓦雷利亞，天色越暗。不是雲層遮蔽，是灰霧本身厚重得吞盡日光。空氣中硫磺氣息越來越刺鼻。
赫敏率先施下泡頭咒。其他人依次跟上，透明氣罩罩住口鼻。貝爾隆最後落下咒語時，陽炎的龍爪踏上了黑色火山岩。他將陽炎收進行李箱裡面，順手將行李箱縮小，貼身放好。
岩石嶙峋鋒利，如同被撕碎後胡亂堆砌。灰霧四面合圍，能見度不足三十步。斷塔、殘拱、半熔石柱在霧中若隱若現，柱上龍紋被燒得模糊。沒有風，灰霧卻在緩緩流動，像廢墟在呼吸。
他們走進一片街區。石板路被熔岩沖得扭曲，兩旁只剩殘垣斷壁，窗洞門洞空空如也。
赫敏忽然停在一道人影前。不是雕像，是一個被火山灰覆蓋的人形。身形微縮，雙手舉過頭頂，像是在遮擋，又像是在祈求。
「這是什麼？」
貝爾隆走到她身旁。
「沒能逃掉的難民。」
「熔岩覆蓋身體後冷卻，變成了火山岩。外面是岩石，裡面是……屍體。」
赫敏指尖一頓，然後輕輕拂去表面灰燼，露出黑色岩殼上細微的紋路。像是衣料褶皺，被永遠凝固。
泰瑞上前幾步，魔杖亮起螢光。其他人也紛紛施法，七道微光在灰霧中撐開一小片視野。
泰瑞上前幾步，魔杖亮起螢光。其他人也紛紛施法，七道微光在灰霧中撐開一小片視野。
他們繼續深入。街道兩旁殘垣漸高，從民居變成宮殿輪廓。龍紋浮雕半殘，水晶飾物熔成玻璃疙瘩。路面散落碎瓦、熔金、陶片。
遠處，突然傳來一聲巨吼。像龍吼，卻更尖、更雜，像是無數聲音擠在同一條喉嚨里爆發。吼聲在廢墟間迴蕩不止。
所有人瞬間頓住。赫敏魔杖直指聲響來源。塞德里克手按向內襟。
吼聲消失。灰霧繼續緩緩流動。遠處空無一物。
他們放輕腳步，繼續前行。
魔物從側面驟然撲出。身軀像一條放大數百倍的蠕蟲，體長近兩丈，無翅無肢，一節一節灰黑鱗片蠕動前行。縫隙滲出粘稠液體，滴在岩石上滋滋冒煙。
它沒有眼睛，只有一張環形巨口，內圈密密麻麻排布著層層利齒。
它猛地轉向麥可，張口欲噬。
泰瑞的咒語先一步擊中。紅光炸開，鱗片碎裂，露出灰白血肉。魔物吃痛嘶鳴，身軀一彈，猛撲而來。
塞德里克的鐵甲咒及時張開。透明屏障擋在泰瑞身前，魔物牙齒咬在上面，發出刺耳尖響。屏障瞬間裂開細紋。塞德里克立刻疊加第二重護盾。
赫敏的爆炸咒從側面轟中魔物頭部。血肉飛濺，魔物狂亂甩頭。
貝爾隆魔杖抬起，卻沒有立刻出手。
魔物甩頭的同時，畸形尾骨狠狠抽向漢娜。半截石柱轟然砸落。
漢娜胸口驟然亮起銀藍光芒。懷表自動觸發鐵甲咒，光膜裹住她全身。石柱撞上光膜，碎裂落地。光芒一閃而逝。
魔物嘶嘯不止，身軀盤起，環形巨口對準眾人。
貝爾隆光束轟出，擊中魔物盤踞的地面。碎石煙塵炸開，形成短暫屏障。
「退。」
「不要背對它。」
他們緩緩後撤。煙塵散去，魔物仍在原地，卻沒有追擊。它盤踞在碎石間，利齒不斷蠕動，像是在無聲凝視。
灰霧再次合攏，將魔物輪廓吞沒。鱗片摩擦聲漸遠，最終消失在廢墟深處。
眾人微微喘息。泡頭咒下氣罩微微晃動，呼吸聲格外清晰。
貝爾隆收起魔杖。
「繼續走。」
「不要散開。」
他們再度深入。微光在灰霧中連成一串。街道越來越窄，兩側殘垣高聳如牆。灰霧在身前分開，在身後合攏。
遠處，又一聲低沉吼叫傳來，從更深的地底滾出。
沒有人說話。他們只是沉默地，繼續向前走去。
陽炎的金色龍翼在暮色里沉成暗銅色，每一次扇動都更沉重。赫敏的掃帚柄被掌心捂得溫熱，額上的痂已經脫落。泰瑞飛在她身旁，繃帶仍纏在手上，舊傷已不礙事，卻沒有解開。一路無人說話。
阿斯塔波早已消失在地平線盡頭。荒漠變成碎石灘，碎石灘變成丘陵，丘陵盡頭，海出現了。
貝爾隆壓低龍首。陽炎收翼，朝一片偏僻海灘滑翔而下。龍爪踏上沙地，地面微微一震。
眾人陸續落地。有人靜坐許久，有人仰面閉目。盧娜坐在潮線邊緣，海水漫過腳踝，又緩緩退去。羅爾夫的筆記本滑落沙地，他沒有去撿。
貝爾隆靠著陽炎前肢坐下。巨龍垂首，金眸半闔，龍息在暮色里凝成淡金薄霧。海風帶著咸腥，從水面緩緩吹來。
塞德里克望向海對岸。
天盡頭，一片灰濛濛的陰翳懸在天地間。不是雲，也不是霧。
「那是什麼地方？」
貝爾隆順著他的目光望去，沉默了片刻。
「瓦雷利亞廢墟。」
「我先祖曾經居住的地方。」
他頓了頓。
「末日浩劫後，那裡只剩濃煙與灰燼。」
塞德里克側過頭。
「你的先祖？」
「嗯。」
貝爾隆的聲音很平。
「瓦雷利亞自由堡壘。以龍與血立國，綿延五千年。」
「坦格利安在瓦雷利亞不算最顯赫的龍王家族，只是四十支血脈之一。」
「大約兩百多年前，丹妮絲·坦格利安夢見末日將至。她父親埃納爾起初不信，最終還是帶著全家與五條龍，遷到了龍石島。」
他頓了頓，望向那片灰茫。
「瓦雷利亞的其他家族都嘲笑他們膽小。」
「十二年後，末日降臨。十四座火山同時噴發，大地崩裂，海水倒灌，整片大陸沉陷。」
「嘲笑者盡數死絕，連灰燼都沒剩下。」
「坦格利安成了唯一倖存的馭龍家族。」
他再次開口時，語氣里沒有多餘的情緒。
「如今那裡只有冒煙的廢墟。空氣里全是硫磺與硫酸的氣味，海水滾燙，地殼開裂。」
「沒有人進去過。」
「或者說，進去的人，沒有一個出來過。」
泰瑞從沙地上撐起身子。
「你家族的人呢？」
「這麼多年，就沒人想回去看看？」
貝爾隆沉默了一會兒。
「有過。」
「征服者伊耿之後，人瑞王傑赫里斯一世的侄女，艾瑞亞·坦格利安公主。」
「她騎走了黑死神貝勒里恩。」
「那條龍載著她，飛回了瓦雷利亞。」
赫敏坐直了身體。
「後來呢？」
貝爾隆的目光沒有從灰霧上移開。
「回來了。」
「貝勒里恩渾身是傷。鱗片撕裂，翅膀洞穿，胸口一道傷口從頭裂到腹。」
「艾瑞亞公主落地時，身體滾燙，像有火在體內燃燒。學士把她浸入冰水，她尖叫了一整夜。」
他的聲音頓了一瞬。
「有東西在她皮膚下鑽動。」
「第二天，她死了。」
「貝勒里恩的傷口裡，也爬出了同樣的東西。像蠕蟲，像蛇，帶著硫磺臭味。」
「龍活了下來。我的父親是它最後一位騎手。」
「在那之後，再也沒有族人靠近過瓦雷利亞。」
海灘瞬間安靜。
泰瑞忽然開口。
「等一下。」
「公主。」
「你剛才說，艾瑞亞·坦格利安公主。」
貝爾隆沒有接話。
泰瑞坐直了身子，盯著他。
「你們家族有公主。」
「兩百多年前西遷的是你的祖先。」
「坦格利安是唯一活下來的馭龍家族。」
他的聲音微微提高，帶著一種終於串起來的恍然。
「所以，你是王子。」
赫敏看向貝爾隆。塞德里克也看向他。盧娜從潮邊轉過身。貝爾隆沒有否認。
泰瑞站起身來。
「你是王子。」
「你從來沒讓我們叫你王子殿下。」
他嘴角扯了一下，複雜難言。
「我們在霍格沃茨同吃同住三年。你從來不讓我叫你殿下。」
貝爾隆看著他。
「你叫過我更難聽的。」
泰瑞張了張嘴，最終閉上。塞德里克低下頭，嘴角微不可察地動了動。
赫敏把額發撥到耳後，看著貝爾隆的側臉。
「所以你是王子。」
「坦格利安家族的王子。」
「你的祖先夢見末日，舉族西遷，成為最後的馭龍者。」
她停了停，語氣平穩，卻字字清晰。
「你自己有一條龍。老家還有十幾條。」
「你是王子。」
「你從來沒說過。」
貝爾隆的聲音依舊很淡，帶著一絲笑意。
「你們沒問過。」
泰瑞的聲音拔高了。
「我們怎麼問？」
「嘿，貝爾隆，你是不是來自毀滅的龍之帝國、流著馭龍王族的血、還是個王子？」
「這麼問嗎？」
貝爾隆看著他。
「你可以問。」
泰瑞一怔，隨即重重坐回沙地。海水漫上腳踝，他渾然不覺。
盧娜坐在潮邊，聲音輕輕的。
「所以你的名字，貝爾隆·坦格利安。」
「坦格利安是王族的姓。」
「嗯。」
「你有龍。有王族姓氏。有身為公主的祖先。有毀滅的故土。」
「你是王子。」
她點點頭，像終於印證了某個傳說。
「那你在霍格沃茨，為什麼不讓我們叫你殿下？」
貝爾隆看了她片刻。
「因為你們叫的是我的名字。」
盧娜想了想，點了點頭，不再多問。
赫敏站起身，拍掉袍角沙土。
「王子殿下。」
她的語氣里沒有恭敬，只有一份淡淡的鄭重。
「那就去。我們本就前路未定，潘托斯不妨晚些再去。」
她頓了頓。
「那是你的先祖故土。」
「你難道不好奇？」
泰瑞也撐起身子，看了看掌心舊傷。
「她說得對。散散心也好。」
「反正已經這樣了，去看看龍與血五千年的帝國到底是什麼模樣。」
他刻意加重了語氣。
「王子殿下的老家。」
塞德里克沒有說話，看向貝爾隆的眼神已經給出答案。
盧娜坐在潮邊。
「那裡會有彎角鼾獸嗎？」
無人回答。她自己點了點頭，像是已經知曉。
貝爾隆望著那片灰霧，看了很久。海風掀動他的銀髮，貼在臉頰，他沒有理會。
「裡面很危險。」
「貝勒里恩是征服者伊耿的坐騎，龍焰能熔石化鐵。它一生從未受過致命傷。從瓦雷利亞回來那次，幾乎被撕成兩半。」
他停了停。
「艾瑞亞公主死時，體內的東西連學士都聞所未聞。」
「直到現在，也沒人知道那片廢墟里到底藏著什麼。」
赫敏看著他。
「你怕。」
貝爾隆沒有回答。
塞德里克站起身，手按在內襟，那裡貼著懷表。
「怕就更該去。」
「貝勒里恩是一條龍。我們是八個人，八根魔杖。」
「龍撕不開的東西，魔杖未必不行。」
他看著貝爾隆。
「再說，你不是一直教我們認清世界的殘酷嗎？」
「現在你先祖故土就在眼前，你反倒不說話了。」
「王子殿下。」
貝爾隆看了他許久，嘴角微微一牽。不是笑，更像被推著向前一步。
「明天一早。今晚先休息。」
「進去之前，有一件事要做。」
暮色徹底沉下，海灘上升起一小堆篝火。陽炎蜷在火邊，金鱗在火光中明暗不定。
貝爾隆讓所有人拿出懷表。
七隻銀表在火光中泛著暖光。他舉起魔杖，杖尖輕點赫敏的懷表。鍊金術的光芒不是亮金，而是沉厚古老的銀藍，如同凝結的月光。光絲滲入表殼，在蓋內織成一層極薄的膜。
鐵甲咒。危急時刻自動觸發，每天二次，足以擋下致命一擊。
銀藍光暈依次流過每一塊懷表，連成一道淡弧。光芒散去，懷表外觀毫無變化，內里卻已藏下守護。
「貼身收好。」
「睡覺也不要摘下。」
眾人默默收起懷表，或貼胸口，或掛頸間。盧娜湊到耳邊聽了聽，才放進內側衣袋。
赫敏看向貝爾隆。
「裡面到底有什麼？」
貝爾隆收回魔杖。
「不知道。」
「貝勒里恩身上的傷口，不是龍咬的。那種細密撕裂的痕跡，龍做不到。」
他頓了頓。
「艾瑞亞公主體內的東西，學士從未記載。」
「所以，我們按最壞的情況準備。」
天亮時，潮水退遠。陽炎的雙翼在晨光中重歸亮金。
貝爾隆躍上龍背。其他人紛紛騎上掃帚。陽炎展翼沖天，朝著灰霧飛去。七把掃帚緊隨其後。
越靠近瓦雷利亞，天色越暗。不是雲層遮蔽，是灰霧本身厚重得吞盡日光。空氣中硫磺氣息越來越刺鼻。
赫敏率先施下泡頭咒。其他人依次跟上，透明氣罩罩住口鼻。貝爾隆最後落下咒語時，陽炎的龍爪踏上了黑色火山岩。他將陽炎收進行李箱裡面，順手將行李箱縮小，貼身放好。
岩石嶙峋鋒利，如同被撕碎後胡亂堆砌。灰霧四面合圍，能見度不足三十步。斷塔、殘拱、半熔石柱在霧中若隱若現，柱上龍紋被燒得模糊。沒有風，灰霧卻在緩緩流動，像廢墟在呼吸。
他們走進一片街區。石板路被熔岩沖得扭曲，兩旁只剩殘垣斷壁，窗洞門洞空空如也。
赫敏忽然停在一道人影前。不是雕像，是一個被火山灰覆蓋的人形。身形微縮，雙手舉過頭頂，像是在遮擋，又像是在祈求。
「這是什麼？」
貝爾隆走到她身旁。
「沒能逃掉的難民。」
「熔岩覆蓋身體後冷卻，變成了火山岩。外面是岩石，裡面是……屍體。」
赫敏指尖一頓，然後輕輕拂去表面灰燼，露出黑色岩殼上細微的紋路。像是衣料褶皺，被永遠凝固。
泰瑞上前幾步，魔杖亮起螢光。其他人也紛紛施法，七道微光在灰霧中撐開一小片視野。
泰瑞上前幾步，魔杖亮起螢光。其他人也紛紛施法，七道微光在灰霧中撐開一小片視野。
他們繼續深入。街道兩旁殘垣漸高，從民居變成宮殿輪廓。龍紋浮雕半殘，水晶飾物熔成玻璃疙瘩。路面散落碎瓦、熔金、陶片。
遠處，突然傳來一聲巨吼。像龍吼，卻更尖、更雜，像是無數聲音擠在同一條喉嚨里爆發。吼聲在廢墟間迴蕩不止。
所有人瞬間頓住。赫敏魔杖直指聲響來源。塞德里克手按向內襟。
吼聲消失。灰霧繼續緩緩流動。遠處空無一物。
他們放輕腳步，繼續前行。
魔物從側面驟然撲出。身軀像一條放大數百倍的蠕蟲，體長近兩丈，無翅無肢，一節一節灰黑鱗片蠕動前行。縫隙滲出粘稠液體，滴在岩石上滋滋冒煙。
它沒有眼睛，只有一張環形巨口，內圈密密麻麻排布著層層利齒。
它猛地轉向麥可，張口欲噬。
泰瑞的咒語先一步擊中。紅光炸開，鱗片碎裂，露出灰白血肉。魔物吃痛嘶鳴，身軀一彈，猛撲而來。
塞德里克的鐵甲咒及時張開。透明屏障擋在泰瑞身前，魔物牙齒咬在上面，發出刺耳尖響。屏障瞬間裂開細紋。塞德里克立刻疊加第二重護盾。
赫敏的爆炸咒從側面轟中魔物頭部。血肉飛濺，魔物狂亂甩頭。
貝爾隆魔杖抬起，卻沒有立刻出手。
魔物甩頭的同時，畸形尾骨狠狠抽向漢娜。半截石柱轟然砸落。
漢娜胸口驟然亮起銀藍光芒。懷表自動觸發鐵甲咒，光膜裹住她全身。石柱撞上光膜，碎裂落地。光芒一閃而逝。
魔物嘶嘯不止，身軀盤起，環形巨口對準眾人。
貝爾隆光束轟出，擊中魔物盤踞的地面。碎石煙塵炸開，形成短暫屏障。
「退。」
「不要背對它。」
他們緩緩後撤。煙塵散去，魔物仍在原地，卻沒有追擊。它盤踞在碎石間，利齒不斷蠕動，像是在無聲凝視。
灰霧再次合攏，將魔物輪廓吞沒。鱗片摩擦聲漸遠，最終消失在廢墟深處。
眾人微微喘息。泡頭咒下氣罩微微晃動，呼吸聲格外清晰。
貝爾隆收起魔杖。
「繼續走。」
「不要散開。」
他們再度深入。微光在灰霧中連成一串。街道越來越窄，兩側殘垣高聳如牆。灰霧在身前分開，在身後合攏。
遠處，又一聲低沉吼叫傳來，從更深的地底滾出。
沒有人說話。他們只是沉默地，繼續向前走去。