第161章 一個無言的回答

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  龍焰熄滅後的下午,阿斯塔波城外只剩一片焦黑平地。

  旗幟燒成飛灰,矛尖熔成鐵水,屍體層層堆疊,焦糊的腥氣漫過城牆,鑽進城裡每一條幽深巷子。

  貝爾隆吩咐馬洛克安排人手打掃戰場,無垢者紛紛走下城牆,踏入還在冒煙的焦土,將屍體一具具搬開,堆往遠處沙地。

  巷口的平民只是遠遠看著,無一人上前幫忙,有人轉身縮回巷子深處,有人僵在原地,雙手止不住發抖。

  更多人從土牆後走出,背著行囊、抱著孩子、牽著騾子,沒有望向戰場,徑直朝著城門走去,匯成一股沉默的人流。

  貝爾隆立在城牆上,靜靜看著人流穿過城門洞,往荒漠深處而去,馬洛克站在他身後,低聲問:「要攔嗎?」貝爾隆沒有回頭,語氣平淡:「不用。」

  這股人流,一直持續到天黑才散盡,阿斯塔波徹底陷入死寂。

  這一夜,眾人各守一隅,盡數沉浸在難言的低落里。

  赫敏坐在金字塔台階上,額頭磕破的傷口結了層薄痂,始終沒有回房;

  泰瑞坐在城門口,纏著繃帶的手搭在膝蓋上,怔怔望著空蕩蕩的城門洞;

  塞德里克靠在醫療點燒焦的門框上,指尖沾著黑灰也未曾拂去;

  麥可默默將物資院裡傾倒的木桶一一扶正,而後靜立一旁;

  盧娜坐在老橡樹下,指尖攥著那隻撿回的布鞋,鞋面上的血跡早已乾涸;

  漢娜則在醫療點裡,將燒剩的繃帶一條條疊整齊,放在門口台階上。

  泰瑞低頭盯著掌心舊傷,聲音平靜得不帶波瀾,像是在陳述一樁平淡往事:「老婦人,她孫子五歲,她把陶片刻上老橡樹,托人送到樹下,是我推開了門,讓她孫子走了出來。我以為她會在樹下等我們,可她沒有,她拿著刀,從巷子裡沖了出來。我記得她,她卻不記得我們了。」

  「他們不是不記得,只是太怕,怕到把所有善意都忘了。」塞德里克望著手背上結痂的擦傷,輕聲接話。

  「我知道他們怕。」赫敏的聲音輕得像風,卻帶著難以釋懷的澀意,「我也怕過,可我害怕的時候,有人拉著我跑,我從沒有把刀,對準拉我的那個人。」

  貝爾隆從城牆上緩緩走下,語氣輕緩地開口開導:「你們給他們糧食、藥物、繃帶,給的時候從沒想過要回報,如今他們回以刀刃,你們便覺得虧了,可人情從不是這樣的等價買賣。

  你們付出,是因為本心向善,他們回報刀刃,是因為他們只剩恐懼與戾氣,不是你們給錯了,是他們還錯了,虧的是他們,不是你們。」

  赫敏抬眼望著他,眼底滿是迷茫:「那我們付出的一切,都白費了嗎?」

  「從沒有白費。」貝爾隆語氣篤定,「門推開過,就是推開過;門裡的人走出來過,就是走出來過。後來他們拿起刀,是後來的事,終究抹不掉你們曾經的善意與付出。」

  泰瑞依舊低著頭,聲音里滿是茫然:「那我們做的這一切,到底算什麼?」

  「算你們做過的事,做過的事,從不會因為沒有想要的結果,就變成從未發生。」

  一陣沉默過後,盧娜輕撫著手中布鞋,輕聲說道:「這隻鞋,我明天放在樹根上,鞋尖對著城門。」

  赫敏緊繃的肩頭微微放鬆,像是攥了許久的拳頭,終於鬆開一絲縫隙。

  貝爾隆適時轉移話題,聲音放得輕柔:「潘托斯有熱水浴場,還有熱食,我請客。」

  泰瑞猛地抬頭,一臉詫異:「你請客?」

  「嗯,用進城那天起攢到現在的銅板。」

  泰瑞愣了愣,嘴角微微牽動,不是笑意,是心底的鬱結被輕輕撥開的鬆動。赫敏撥開額前亂發,摸著額頭的薄痂:「我要泡很久。」「浴場開到天亮。」貝爾隆應聲。

  話音落下,塞德里克攥緊的手慢慢鬆開,盧娜也將布鞋平整放在膝蓋上。貝爾隆從懷裡掏出白鮮藥膏,遞給赫敏,赫敏接過,依次分給眾人,各自塗抹在傷口上,細細處理著周身的傷痕。

  天光微亮時,所有人在金字塔底層匯合。

  赫敏將登記冊收入帆布袋,再也沒有翻看;

  泰瑞掏出掌心的繃帶,看了眼癒合的舊傷,隨手放下;

  塞德里克換上乾淨長袍,將舊衣疊好放在醫療點台階上;麥可兩手空空走出物資院;


  盧娜將布鞋放在老橡樹根,鞋尖正對城門,而後轉身歸隊;漢娜把疊好的繃帶,與塞德里克的舊袍並排放在一起。

  貝爾隆從金字塔內走出,赫敏、泰瑞等人盡數跟上,一行人穿過冷清的巷子與廣場。

  正午時分,貝爾隆讓馬洛克召集全城剩餘之人,廣場上稀稀拉拉站著人群,六千餘無垢者列隊一側,鎧甲上的血跡已擦拭乾淨,長矛筆直豎立,平民站在另一側,中間隔著大片空地。

  貝爾隆站在金字塔台階上,聲音清朗,傳遍整個廣場:「從今日起,阿斯塔波再無主人,你們每一個人,都擁有真正的自由,想去便去,想留便留。我們也即將離開這座城,往後,這座城的榮辱興衰、攻守存亡,全都靠你們自己。」

  廣場瞬間陷入沉寂,片刻後,便有平民牽著孩子、背著行囊,頭也不回地離開,人群不斷散去,無垢者隊列里,也有人放下長矛,匯入人流,貝爾隆始終冷眼旁觀,未曾阻攔分毫。

  馬洛克大步走出隊列,站到貝爾隆身前,沉聲開口:「我選擇追隨。」話音剛落,身後三千無垢者同時單膝跪地,餘下無垢者則原地不動。貝爾隆微微頷首:「願意追隨的,隨我走;不願的,你們皆是自由身。」

  說罷,他轉身下令:「走吧。」

  赫敏、泰瑞等人依次走下台階,穿過稀疏的人群與無垢者隊列,朝著城門走去。

  城門大開,赫敏踏出城門時,頓住腳步回頭望了一眼,暗紅色的城牆、矗立的金字塔、老橡樹下的布鞋,盡數映入眼帘,泰瑞也回頭看了一眼,便轉身前行,盧娜與塞德里克始終未曾回頭。

  貝爾隆站在城外沙地,打開那隻褐色皮箱,三千無垢者依次走入箱中,甲葉摩擦聲漸次響起,又歸於平靜,馬洛克最後進入,在箱口頓了頓,未曾回頭,貝爾隆隨即合上箱蓋。

  他抬手一揮,雲層裂開縫隙,陽炎展開金色龍翼,盤旋降落,鱗片在陽光下熠熠生輝,龍首低垂。貝爾隆翻身躍上龍背,銀白長發被風揚起。

  赫敏等人紛紛騎上掃帚,騰空而起,盧娜低頭望去,老橡樹漸漸縮小,樹根下的布鞋變成一個白點。

  麥可騎在掃帚上,望著前方龍背上的身影,聲音清晰地傳入眾人耳中:「你是用這座城市,用這一切,教我們認清這個世界的殘酷,對嗎?」

  赫敏的手指僵在掃帚柄上,泰瑞低頭看向掌心舊傷,塞德里克的手再次攥緊,盧娜望著漸漸消失的城門,沉默不語。

  貝爾隆沒有回頭,只是側過臉看向眾人,語氣堅定:「跟上,我們該走了。」

  陽炎猛地展開龍翼,金色身影劃破天際,朝著西北方向飛馳,七把掃帚緊隨其後,銀光掠過荒原。

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