第147章 阿斯塔波
奴隸灣海岸線上，一座古老龐大的城市在熱浪中緩緩浮現。
阿斯塔波。
城牆是暗紅色的。赫敏起初以為是石料本色，飛近了才看清，那是乾涸的血跡滲進了磚縫。
城門外的廣場上，立著一排排十字架，上面釘著人，被烈日曬成乾屍，皮膚緊貼骨頭，眼眶空洞，嘴巴張著，像是喊了太久，聲音早已被風捲走。
泰瑞第一個吐了。他落在廣場邊緣，彎著腰乾嘔。沒人笑他。
赫敏落在他身旁，臉色發白。漢娜躲在麥可身後，手指攥緊了袍子側面的縫線。羅爾夫蹲下身，指尖碰了碰地上的沙土，像是在確認什麼，隨後站起身，一言不發。
盧娜仰頭望著最近一具乾屍，看了很久。
然後她輕聲問：「他們還活著嗎？」
沒人回答。她自己點了點頭，像是早已知道答案。
塞德里克最後落地。他把光輪2001放在腳邊，掃過城牆上那片暗紅，再看向貝爾隆。眼神里有一種東西，不是恐懼，不是憤怒，是確認——你早就知道這裡是這樣。
貝爾隆沒有回應那道目光。他只是站在十字架的陰影外，等所有人都看夠了，才開口。
「進城。」
泰瑞直起身，用手背擦了擦嘴，聲音依舊發啞。「現在？」
「現在。」
阿斯塔波的城門沒有衛兵。
不需要衛兵——十字架，就是衛兵。
八人穿過城門時，頭頂的陰影壓下來，短暫涼意過後，烈日重新砸在臉上。
街道兩旁的建築是土黃色的，窗戶窄小，門楣低矮。奴隸們扛著貨物走過，鐵項圈磨破的脖子結了痂，又被磨破，再結上新痂。沒人抬頭看他們。不是不好奇，是抬頭就會挨鞭子。
泰瑞低聲道：「他們的脖子——」
「項圈磨的。」赫敏的聲音很平，「反覆感染，會死。」
漢娜沒說話。她望著一個扛水罐的奴隸女孩，年紀和她差不多，赤著腳，腳背上布滿舊疤。
一輛轎子從街心穿過，由四人抬著，轎簾半掀。裡面坐著個肥胖男人，手指上戴滿戒指，正用絲綢手帕擦著額頭的汗。
路人紛紛貼牆讓路，奴隸們貼得最快，肩膀撞在土牆上，低著頭，一動不動。一個老奴隸動作慢了半拍，轎夫的鞭子抽在他背上，一聲悶響。老人當即跪下，額頭貼地。轎子繼續前行，沒人看他一眼。
「那個人坐在裡面，外面的人抬著他。」盧娜說，「像蜜蜂抬蜂后。」
「蜂后不殺蜜蜂。」泰瑞說。
轎子消失在街角。老奴隸從地上爬起，繼續扛著貨物往前走。背上的鞭痕滲著血，他卻像毫無知覺。
泰瑞望著老人的背影消失在巷口。
「這是什麼地方？」他的聲音不再明亮，「人不像人。」
「野蠻。」赫敏的聲音很低。她看著街上往來的奴隸，看著他們頸間的鐵項圈，看著腳上的舊疤，看著那些不敢抬起的眼睛，「書上寫過，可讀到和看見，完全不一樣。」
「書上不會寫這裡的味道。」羅爾夫開口。他一直蹲在路邊，指尖按在沙土上，「不會寫項圈磨破皮膚的聲音，不會寫鞭子抽在背上的悶響。」
漢娜忽然停步。
路邊蹲著一個很小的奴隸女孩，手腕細得仿佛一折就斷，頸間、腳踝都套著鐵環，雙手抱膝，眼睛死死盯著地面。漢娜蹲下去，想說什麼，女孩卻把頭埋得更低。
「她怕你。」盧娜說。
漢娜抬起頭。「我沒想——」
「她知道你不想傷她。」盧娜看著那女孩，「可她怕所有不戴項圈的人。不戴項圈的人，都能傷她。」
漢娜慢慢站起，手在袍側攥得更緊。
「這是錯的。」
「是錯的。」貝爾隆說。
「你明明知道是錯的。」泰瑞轉向他，「你早就知道。那你為什麼——」
「泰瑞。」塞德里克打斷他，語氣平靜，沒有呵斥，「先看完。」
泰瑞張了張嘴，把話咽了回去。他轉過身繼續走，腳步比剛才沉重。
一群孩子從巷口湧出來。瘦得嚇人，肋骨隔著破衣一根根凸起，臉上髒得看不清膚色。赫敏停下，手已經伸進帆布袋，卻又頓住。她想起貝爾隆的話，看著那些孩子的手，看著他們藏在衣褶里的刀片，看著那不屬於孩童、過早成熟的眼神。
她沒有蹲下去。
孩子們圍上來，又散開，像一群麻雀掠過，什麼也沒留下。赫敏站在原地，手仍插在袋中。
「他們也是奴隸。」盧娜說。
「是。」貝爾隆說。
泰瑞的聲音有些發澀：「那我們怎麼辦，誰都不幫？」
「先看清誰是誰。」貝爾隆道，「再決定幫誰。」
塞德里克走在隊伍最後。進城至今，他已看見幾十個奴隸：年輕男子扛貨，年輕女子抱孩，老者背水罐，幼童蹲牆根。
塞德里克走在隊伍最後。進城至今，他已看見幾十個奴隸：年輕男子扛貨，年輕女子抱孩，老者背水罐，幼童蹲牆根。
他們都有項圈，區別只在新舊——新的磨破皮，舊的結厚痂，更舊的早已把疤痕磨得光滑。
「你在數。」赫敏放慢腳步，與他並肩。
「嗯。」
「數什麼？」
「項圈。」塞德里克望著前方那個扛水罐的女孩，她的項圈早已舊得發亮，「新的，舊的，磨出疤的。」
赫敏沉默片刻：「數這個幹什麼。」
「不知道。」他輕聲說，「但先記住。記住總沒錯。」
傍晚時分，善主的人找到了他們。
來人是個瘦高的自由民，穿著善主家僕的長袍，說話時眼睛盯著地面，聲調不高不低，像念過無數遍的台詞——善主邀請八位遠客赴宴。
貝爾隆聽完，點了點頭。來人躬身退了幾步，才轉身離去。
泰瑞望著那背影消失：「我們真要去？」
「去。」
「這擺明是鴻門宴——」
「他們不懂什麼鴻門宴。」貝爾隆說，「他們只知道，我們是變數。變數要被評估，評估就得近距離。」
赫敏把帆布袋往肩上提了提：「我們要裝成什麼樣子？」
「不用裝。他們對我們一無所知，會自己腦補。」
「腦補什麼？」
「對他們有利的東西。」
阿斯塔波的暮色落得極快。城牆上的暗紅被天色吞沒，十字架的影子越拉越長，最終融入黑暗。金字塔頂端的燈火亮起，在夜色中像懸在半空的一隻金色眼珠。
八人朝金字塔走去。
泰瑞走在最後，回頭望了一眼城門。十字架已經看不見了，但他知道，它們還在那裡。
「野蠻。」他又輕聲說了一遍，隨即轉頭，跟上隊伍。
阿斯塔波。
城牆是暗紅色的。赫敏起初以為是石料本色，飛近了才看清，那是乾涸的血跡滲進了磚縫。
城門外的廣場上，立著一排排十字架，上面釘著人，被烈日曬成乾屍，皮膚緊貼骨頭，眼眶空洞，嘴巴張著，像是喊了太久，聲音早已被風捲走。
泰瑞第一個吐了。他落在廣場邊緣，彎著腰乾嘔。沒人笑他。
赫敏落在他身旁，臉色發白。漢娜躲在麥可身後，手指攥緊了袍子側面的縫線。羅爾夫蹲下身，指尖碰了碰地上的沙土，像是在確認什麼，隨後站起身，一言不發。
盧娜仰頭望著最近一具乾屍，看了很久。
然後她輕聲問：「他們還活著嗎？」
沒人回答。她自己點了點頭，像是早已知道答案。
塞德里克最後落地。他把光輪2001放在腳邊，掃過城牆上那片暗紅，再看向貝爾隆。眼神里有一種東西，不是恐懼，不是憤怒，是確認——你早就知道這裡是這樣。
貝爾隆沒有回應那道目光。他只是站在十字架的陰影外，等所有人都看夠了，才開口。
「進城。」
泰瑞直起身，用手背擦了擦嘴，聲音依舊發啞。「現在？」
「現在。」
阿斯塔波的城門沒有衛兵。
不需要衛兵——十字架，就是衛兵。
八人穿過城門時，頭頂的陰影壓下來，短暫涼意過後，烈日重新砸在臉上。
街道兩旁的建築是土黃色的，窗戶窄小，門楣低矮。奴隸們扛著貨物走過，鐵項圈磨破的脖子結了痂，又被磨破，再結上新痂。沒人抬頭看他們。不是不好奇，是抬頭就會挨鞭子。
泰瑞低聲道：「他們的脖子——」
「項圈磨的。」赫敏的聲音很平，「反覆感染，會死。」
漢娜沒說話。她望著一個扛水罐的奴隸女孩，年紀和她差不多，赤著腳，腳背上布滿舊疤。
一輛轎子從街心穿過，由四人抬著，轎簾半掀。裡面坐著個肥胖男人，手指上戴滿戒指，正用絲綢手帕擦著額頭的汗。
路人紛紛貼牆讓路，奴隸們貼得最快，肩膀撞在土牆上，低著頭，一動不動。一個老奴隸動作慢了半拍，轎夫的鞭子抽在他背上，一聲悶響。老人當即跪下，額頭貼地。轎子繼續前行，沒人看他一眼。
「那個人坐在裡面，外面的人抬著他。」盧娜說，「像蜜蜂抬蜂后。」
「蜂后不殺蜜蜂。」泰瑞說。
轎子消失在街角。老奴隸從地上爬起，繼續扛著貨物往前走。背上的鞭痕滲著血，他卻像毫無知覺。
泰瑞望著老人的背影消失在巷口。
「這是什麼地方？」他的聲音不再明亮，「人不像人。」
「野蠻。」赫敏的聲音很低。她看著街上往來的奴隸，看著他們頸間的鐵項圈，看著腳上的舊疤，看著那些不敢抬起的眼睛，「書上寫過，可讀到和看見，完全不一樣。」
「書上不會寫這裡的味道。」羅爾夫開口。他一直蹲在路邊，指尖按在沙土上，「不會寫項圈磨破皮膚的聲音，不會寫鞭子抽在背上的悶響。」
漢娜忽然停步。
路邊蹲著一個很小的奴隸女孩，手腕細得仿佛一折就斷，頸間、腳踝都套著鐵環，雙手抱膝，眼睛死死盯著地面。漢娜蹲下去，想說什麼，女孩卻把頭埋得更低。
「她怕你。」盧娜說。
漢娜抬起頭。「我沒想——」
「她知道你不想傷她。」盧娜看著那女孩，「可她怕所有不戴項圈的人。不戴項圈的人，都能傷她。」
漢娜慢慢站起，手在袍側攥得更緊。
「這是錯的。」
「是錯的。」貝爾隆說。
「你明明知道是錯的。」泰瑞轉向他，「你早就知道。那你為什麼——」
「泰瑞。」塞德里克打斷他，語氣平靜，沒有呵斥，「先看完。」
泰瑞張了張嘴，把話咽了回去。他轉過身繼續走，腳步比剛才沉重。
一群孩子從巷口湧出來。瘦得嚇人，肋骨隔著破衣一根根凸起，臉上髒得看不清膚色。赫敏停下，手已經伸進帆布袋，卻又頓住。她想起貝爾隆的話，看著那些孩子的手，看著他們藏在衣褶里的刀片，看著那不屬於孩童、過早成熟的眼神。
她沒有蹲下去。
孩子們圍上來，又散開，像一群麻雀掠過，什麼也沒留下。赫敏站在原地，手仍插在袋中。
「他們也是奴隸。」盧娜說。
「是。」貝爾隆說。
泰瑞的聲音有些發澀：「那我們怎麼辦，誰都不幫？」
「先看清誰是誰。」貝爾隆道，「再決定幫誰。」
塞德里克走在隊伍最後。進城至今，他已看見幾十個奴隸：年輕男子扛貨，年輕女子抱孩，老者背水罐，幼童蹲牆根。
塞德里克走在隊伍最後。進城至今，他已看見幾十個奴隸：年輕男子扛貨，年輕女子抱孩，老者背水罐，幼童蹲牆根。
他們都有項圈，區別只在新舊——新的磨破皮，舊的結厚痂，更舊的早已把疤痕磨得光滑。
「你在數。」赫敏放慢腳步，與他並肩。
「嗯。」
「數什麼？」
「項圈。」塞德里克望著前方那個扛水罐的女孩，她的項圈早已舊得發亮，「新的，舊的，磨出疤的。」
赫敏沉默片刻：「數這個幹什麼。」
「不知道。」他輕聲說，「但先記住。記住總沒錯。」
傍晚時分，善主的人找到了他們。
來人是個瘦高的自由民，穿著善主家僕的長袍，說話時眼睛盯著地面，聲調不高不低，像念過無數遍的台詞——善主邀請八位遠客赴宴。
貝爾隆聽完，點了點頭。來人躬身退了幾步，才轉身離去。
泰瑞望著那背影消失：「我們真要去？」
「去。」
「這擺明是鴻門宴——」
「他們不懂什麼鴻門宴。」貝爾隆說，「他們只知道，我們是變數。變數要被評估，評估就得近距離。」
赫敏把帆布袋往肩上提了提：「我們要裝成什麼樣子？」
「不用裝。他們對我們一無所知，會自己腦補。」
「腦補什麼？」
「對他們有利的東西。」
阿斯塔波的暮色落得極快。城牆上的暗紅被天色吞沒，十字架的影子越拉越長，最終融入黑暗。金字塔頂端的燈火亮起，在夜色中像懸在半空的一隻金色眼珠。
八人朝金字塔走去。
泰瑞走在最後，回頭望了一眼城門。十字架已經看不見了，但他知道，它們還在那裡。
「野蠻。」他又輕聲說了一遍，隨即轉頭，跟上隊伍。