第133章 恐懼與希望
十月下旬，霍格沃茨的寒意一天比一天重。
不是天氣的緣故。天氣只是尋常的秋涼，清晨草葉覆霜，呼吸間白霧輕散。可城堡里的冷不一樣，濕冷黏膩，順著衣縫鑽進來，貼著皮膚遊走，最後沉進骨頭裡。
第一個出事的是赫奇帕奇一年級的丹尼斯·克里維。周三下午，他從溫室回城堡時落了單，不過比同伴慢了幾步，蹲在路邊多看了一眼蒲公英叢。
等級長找到他，丹尼斯縮在枯黃的灌木下，渾身發抖，臉色白得像剛從冰水裡撈出來。問他什麼都只搖頭，嘴唇哆嗦著發不出聲。龐弗雷夫人說他沒有外傷，只是快樂被吸走了一截，需要靜養，多喝熱巧克力。
「它們就在附近。」消息在晚餐時傳遍禮堂，「在城堡外圍轉。落單的話，它們就會…」
話不必說完，每個人都懂。
周四，兩個拉文克勞三年級女生去貓頭鷹棚屋，遠遠看見橋上飄著黑影。她們尖叫著跑回城堡，其中一人在樓梯上扭傷了腳踝。
周五早上，西莫在早餐桌上大聲說，夜裡看見公共休息室窗外貼著一張沒有臉的臉。有人反駁是樹影，可西莫一口咬定，他真切感受到了那種冷。
恐懼像黴菌，在石縫裡無聲蔓延。
學生們開始成群走動，哪怕只是從教室到圖書館。走廊里的笑聲少了，腳步匆匆，眼神警惕地掃過每一處陰影。七點宵禁後，城堡靜得嚇人，只有教授巡邏的腳步聲在長廊里迴蕩，像無聲的倒計時。
「它們越來越近了。」周日下午訓練前，漢娜在有求必應屋裡輕聲說，臉色蒼白，眼下帶著青影。
「我昨晚幾乎沒合眼，總覺得窗外有東西飄著。媽媽寄了安神茶，沒用。」
盧娜坐在旁邊，戴著彩色眼鏡，仰頭望著天花板：「騷擾虻很開心。它們靠恐懼進食，現在城堡里到處都是，跟開宴會一樣。」
漢娜臉色更白了。
「別說了，盧娜。」羅爾夫低聲勸，遞過一杯熱茶。
「是真的。」盧娜小口喝著，「還有幾種稀有的，會模仿攝魂怪的氣息，讓人產生幻覺。西莫看到的，說不定只是只很大的騷擾虻。」
「有區別嗎？」泰瑞苦笑，「結果都是我們嚇得不敢睡。」
訓練依舊繼續。貝爾隆在一旁指點手勢與凝神的方法，氣氛卻比上一次更壓抑，空氣里繃著一根看不見的弦。
哈利進度最慢。這幾天他傷疤一直隱隱作痛，像在預警。每次試圖抓住快樂的記憶，刺痛就會驟然加劇，把剛浮起的畫面攪得粉碎。
「再來。」貝爾隆站在他面前，聲音平靜，「別對抗疼痛。讓它在那兒，把注意力放在記憶上，哪怕只有一秒。」
哈利咬牙，重新舉杖。手腕轉動，劃出圓弧。
杖尖亮起一絲微弱的銀光，顫了兩秒，便熄滅了。
「有進步。」貝爾隆說，「但不夠穩。你需要一個更強的錨點。」
「什麼錨點？」哈利喘著氣，額上全是汗，綠眼睛裡滿是疲憊和煩躁。
「一段足夠強、足夠具體，能在任何黑暗裡把你拉回來的記憶。」貝爾隆看著他，「對你來說，是什麼？」
哈利怔住。
畫面閃過許多，卻都蒙著陰影。父母的照片是靜止的，沒有溫度；魁地奇的歡呼後，總跟著傷疤的劇痛；朋友在身邊，可下一秒，他就會擔心他們因自己受傷。
他答不上來。
訓練在沉悶中結束。眾人分批離開，哈利、羅恩、赫敏、金妮走在最後。到八樓走廊中段，哈利忽然停住。
「我魔杖落了。」他轉身，「就在墊子旁邊。你們先走，我很快追上。」
「我們等你。」赫敏說。
「不用，幾步路。」
哈利快步折回。走廊昏暗，壁燈只亮了一半，影子被拉得又長又晃。腳步聲在空蕩的廊道里單調迴響，顯得格外孤單。
他走到那面空牆前，剛要開口，一股熟悉的寒意從背後猛地壓來。
不是普通的冷。是黏膩、刺骨、從骨頭裡滲出來的冷。
他猛地轉身。
走廊盡頭，一道黑影緩緩飄來。沒有腳，黑袍拖地卻無聲，兜帽下的裂口微微張開，像在無聲吸氣。空氣瞬間沉重，呼吸變得艱難，最糟糕的記憶一股腦湧上來。
綠光，尖叫，倒下的身影，嬰兒的啼哭。女貞路的碗櫃，樓梯下的黑暗，被鎖起來的夜晚，被嫌棄、被拋棄、被叫作怪胎。大難不死的男孩，可為什麼活下來的是他？
黑影逼近。哈利想舉杖，手臂卻像灌了鉛。想喊，喉嚨凍得發不出聲。他望著兜帽下的空洞，感到一種近乎貪婪的渴望，要吸走他所有的快樂、溫暖，那些細碎卻支撐著他站著的東西。
不。
一個微弱卻清晰的聲音在心底響起。
不。
不是別人，是他自己。
十一歲那年，海格推門說他是巫師。十二歲那年，他站在黑暗裡說自己選擇了霍格沃茨。
火車上對羅恩伸出手，圖書館裡和赫敏一起翻書，球場上抓住飛賊，陋居里收到韋斯萊夫人的毛衣，病房裡醒來看見一圈朋友，禁林里那道銀白色的龍撕裂黑暗。
每一次快要撐不住的時候，總有人伸手。
海格，羅恩，赫敏，韋斯萊一家，小天狼星…還有貝爾隆，在所有人都怕他的時候，仍站在這裡，教他們保護自己。
不。
你不能拿走這些。
哈利的手臂猛地抬起。動作僵硬，卻抬起來了。魔杖直指飄來的黑影，杖尖顫抖，方向卻無比堅定。
手腕轉動。不是練習時標準流暢的圓弧，是掙扎、用力，卻在最後一抖，劃出了完整的弧度。
「呼、神、護、衛！」
聲音嘶啞，從凍僵的喉嚨里擠出來，卻完整清晰。
杖尖炸開的不是微光。
是一道熾烈刺眼的銀白色光柱，沖天而起，撞在天花板上，再如瀑布傾瀉而下。光芒翻騰、凝聚、成形。
那是一隻銀光流轉的牡鹿，
四肢修長，頭顱高昂，巨大的鹿角分叉舒展，每一寸都由流動的光構成。它凌空踏出一步，蹄下盪開銀紋，低頭以角前指，向著攝魂怪無聲衝鋒。
沒有聲響，可所有人都「聽見」了那股意志——溫暖、鮮活、不容侵犯。
銀鹿撞上黑影。
攝魂怪發出無聲的痛苦尖嘯，黑袍狂亂翻卷，像被狂風撕碎的煙霧，急速退入走廊盡頭的黑暗，消失不見。
銀鹿在原地停了片刻，轉過頭，那雙更亮的光眼靜靜看了哈利一眼，溫和而安定。隨後身形漸淡，化作點點星塵，散在昏暗的空氣里。
光屑落在哈利臉上、手上，帶著微暖。
他腿一軟跪倒在地，魔杖脫手落地。大口喘息，冷汗浸透裡衣，心臟狂跳不止，卻還活著。快樂還在，記憶還在，那些細碎、脆弱、卻真實的東西，都還在。
腳步聲從兩邊湧來。羅恩、赫敏、金妮衝過來，臉色慘白。貝爾隆、塞德里克、秋·張也折返，他們沒走遠，察覺到了異動，緊隨其後的是聞聲趕來的盧平。
「哈利！」赫敏撲到他身邊。
「我沒事…」哈利聲音發顫，卻在笑，疲憊卻真切，「我做到了…你們看見了嗎…」
羅恩撿起魔杖塞回他手裡，手也在抖：「梅林啊…那隻鹿…那是你的…」
「守護神。」哈利握緊魔杖，木質的觸感真實而安穩，「我的守護神。」
盧平快步蹲到他面前，溫和的眼睛裡滿是欣慰與悵然。
「牡鹿。」他輕聲說，「和你父親的一樣。」
哈利一怔，抬頭望著他，眼底微微發熱，用力點頭。
貝爾隆站在一旁，紫羅蘭色的眼眸平靜地看著這一切，只是警惕地留意著四周。
「先回塔樓。」塞德里克低聲道，「這裡不安全。」
眾人扶起哈利。離開前，哈利回頭望了一眼銀鹿消散的地方，空氣中殘留的微光緩緩熄滅。
第二天一早，哈利喚出完整守護神的消息傳遍了城堡。
早餐時，格蘭芬多桌旁圍滿了人，七嘴八舌詢問細節。哈利有些招架不住，羅恩和西莫卻繪聲繪色地講著銀色巨鹿如何驅散攝魂怪，語氣里滿是驕傲。
赫敏在一旁輕聲糾正細節，嘴角卻一直帶著笑。
拉文克勞那邊，泰瑞和麥可朝他豎了豎拇指。塞德里克和秋·張點頭示意。金妮坐在赫敏身邊，眼睛亮晶晶地望著哈利。
貝爾隆安靜用餐，偶爾和泰瑞、麥可低聲交談。他能感覺到周圍的目光，好奇、敬佩，也有一些複雜。二年級留下的陰影仍在，但哈利的成功像一道裂痕，讓那些固執的看法開始鬆動。
真正的轉折在下午。
魔藥課結束，貝爾隆獨自走向圖書館，想查一查守護神咒過度消耗的資料。哈利昨夜成功施展守護神咒後，今天一整天都異常疲憊。
走到三樓拐角，他聽見壓抑的哭聲。
是兩個拉文克勞五年級女生，佩內洛·克里瓦特和莉莎·杜平，縮在窗邊凹室里。佩內洛在哭，莉莎臉色慘白地摟著她，死死盯著窗外。
「需要幫忙嗎？」貝爾隆走過去。
莉莎猛地轉頭，看見是他，眼神猶豫了一瞬，恐懼還是占了上風。她指向窗外：「那裡…有一個…擋在回塔樓的橋上…」
貝爾隆望去。西側石橋上，一道黑影正緩緩遊蕩，來回徘徊，像在巡邏，也像在等候。
走廊另一頭傳來腳步聲，幾名赫奇帕奇學生正朝這邊走來。一旦走上橋…
「待在這裡。」貝爾隆說完，轉身走向外側門。
「等等！」佩內洛忽然喊住他，淚痕未乾，眼神卻帶著擔憂，「你一個人…太危險了。」
貝爾隆回頭看了她一眼，沒應聲，推門走了出去。
橋上風很大，黑袍獵獵作響。攝魂怪察覺到活物，緩緩轉身，兜帽下的裂口張開，那股令人窒息的寒意再次壓來。
貝爾隆沒有停步，步伐平穩，握杖的手垂在身側。
二十步，十五步，十步。
攝魂怪開始加速逼近，黑袍翻騰，寒意刺骨，腦海里的低語再次響起，用你知道的力量，殺了它，撕碎它。
貝爾隆閉眼，深吸一口冷風，再睜眼時，舉杖。
沒有多餘動作，乾淨利落一抖腕，圓弧劃破空氣。
「呼神護衛。」
銀白色光芒噴涌而出，不是光柱，是一整片鋪天蓋地的光潮。光芒凝聚、舒展、張開雙翼，銀色巨龍再度現身。這一次它沒有咆哮，只是靜靜懸在貝爾隆身前，巨翅輕扇，帶起溫暖的氣流。
它低下頭，光眼平靜地注視著攝魂怪。
黑影僵住，開始顫抖，黑袍劇烈扭曲，發出無聲的痛苦嘶鳴。它想逃，卻被龍的目光牢牢鎖住。
銀龍只是輕輕抬起前爪，向前一按。
沒有觸碰，一股純淨、溫暖、帶著驅逐意志的力量如浪湧出，撞在攝魂怪身上。
黑影瞬間潰散，像冰雪遇陽，連完整的尖叫都沒有，便被狂風卷得無影無蹤。
銀龍停留片刻，緩緩消散。
橋上只剩風聲，和貝爾隆獨自站立的身影。
他收杖，轉身走回門內。
佩內洛和莉莎已經站了起來，臉色依舊發白，眼睛卻瞪得很大，充滿難以置信與後怕。走廊那頭的赫奇帕奇學生也圍了過來，剛才橋上的一幕，他們看得清清楚楚。
「它…消失了？」莉莎小聲問。
「嗯。」貝爾隆點頭，「短時間內不會回來。你們可以回塔樓了。」
他側身讓開道路。
佩內洛望著他，嘴唇動了動，眼淚又涌了上來，這次卻不是恐懼。她上前一步，又停下，手指絞著衣擺，臉頰微紅。
「謝、謝謝你。」聲音輕而帶著鼻音，不敢直視他，目光匆匆掠過便垂下，「還有…對不起。」
貝爾隆看著她。
「二年級的時候…」佩內洛聲音更低，「我聽了傳言…在背後說過很過分的話。對不起。」
莉莎也跟著低聲道歉。
旁邊的赫奇帕奇學生互相看了看，有人輕聲說「他剛才救了我們所有人」。
「沒關係。」貝爾隆語氣平靜，「回去吧，天快黑了。」
他轉身離開，腳步聲漸漸遠去。
佩內洛和莉莎仍站在原地。莉莎輕聲說：「他…和傳言裡不一樣。」
佩內洛點頭，手指無意識卷著髮絲，臉頰依舊發燙。
宵禁之後，城堡徹底沉入寂靜。
打人柳下，夜風卷著枯葉沙沙作響。
這裡藏著一條密道，是詹姆·波特、小天狼星、盧平，還有小矮星·彼得年輕時一同發現的。當年四個少年總從這裡溜去尖叫棚屋，這條通道，藏著他們曾經最真切、最無憂無慮的友情。
一隻灰毛老鼠從落葉堆里鑽了出來，瘦小，右前爪缺了一根腳趾。
它直立起身，警惕地轉動腦袋，黑豆般的小眼睛在夜色里微微發亮。遠處城堡燈火朦朧，教授巡邏的腳步聲遠遠傳來。
老鼠抽動鼻子，在風裡仔細嗅著。
城堡的氣息，學生的氣息，還有一種讓它既恐懼又瘋狂渴望的味道。
它順著樹根爬向密道入口，那裡被盤結的根須和落葉蓋得嚴實。
在洞口頓住的剎那，那雙小眼睛裡，極快地閃過一絲恍惚、一絲微弱的懷念，像是忽然想起了許多年前，四個身影笑著跑過這片草地，打鬧著鑽進這條只屬於他們的秘密通道。
只是一瞬間。
那點追憶便被更深的怯懦與恐懼壓了下去。
它不再猶豫，低頭鑽了進去，徹底消失在黑暗中。
幾片枯葉被帶起，隨風打了個旋，輕輕落下，將最後一點痕跡掩蓋。
風繼續吹。打人柳的枝條在夜色中輕晃，像在無聲嘆息。
遠處的燈火，在無邊黑暗裡，顯得微弱而孤單。
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不是天氣的緣故。天氣只是尋常的秋涼，清晨草葉覆霜，呼吸間白霧輕散。可城堡里的冷不一樣，濕冷黏膩，順著衣縫鑽進來，貼著皮膚遊走，最後沉進骨頭裡。
第一個出事的是赫奇帕奇一年級的丹尼斯·克里維。周三下午，他從溫室回城堡時落了單，不過比同伴慢了幾步，蹲在路邊多看了一眼蒲公英叢。
等級長找到他，丹尼斯縮在枯黃的灌木下，渾身發抖，臉色白得像剛從冰水裡撈出來。問他什麼都只搖頭，嘴唇哆嗦著發不出聲。龐弗雷夫人說他沒有外傷，只是快樂被吸走了一截，需要靜養，多喝熱巧克力。
「它們就在附近。」消息在晚餐時傳遍禮堂，「在城堡外圍轉。落單的話，它們就會…」
話不必說完，每個人都懂。
周四，兩個拉文克勞三年級女生去貓頭鷹棚屋，遠遠看見橋上飄著黑影。她們尖叫著跑回城堡，其中一人在樓梯上扭傷了腳踝。
周五早上，西莫在早餐桌上大聲說，夜裡看見公共休息室窗外貼著一張沒有臉的臉。有人反駁是樹影，可西莫一口咬定，他真切感受到了那種冷。
恐懼像黴菌，在石縫裡無聲蔓延。
學生們開始成群走動，哪怕只是從教室到圖書館。走廊里的笑聲少了，腳步匆匆，眼神警惕地掃過每一處陰影。七點宵禁後，城堡靜得嚇人，只有教授巡邏的腳步聲在長廊里迴蕩，像無聲的倒計時。
「它們越來越近了。」周日下午訓練前，漢娜在有求必應屋裡輕聲說，臉色蒼白，眼下帶著青影。
「我昨晚幾乎沒合眼，總覺得窗外有東西飄著。媽媽寄了安神茶，沒用。」
盧娜坐在旁邊，戴著彩色眼鏡，仰頭望著天花板：「騷擾虻很開心。它們靠恐懼進食，現在城堡里到處都是，跟開宴會一樣。」
漢娜臉色更白了。
「別說了，盧娜。」羅爾夫低聲勸，遞過一杯熱茶。
「是真的。」盧娜小口喝著，「還有幾種稀有的，會模仿攝魂怪的氣息，讓人產生幻覺。西莫看到的，說不定只是只很大的騷擾虻。」
「有區別嗎？」泰瑞苦笑，「結果都是我們嚇得不敢睡。」
訓練依舊繼續。貝爾隆在一旁指點手勢與凝神的方法，氣氛卻比上一次更壓抑，空氣里繃著一根看不見的弦。
哈利進度最慢。這幾天他傷疤一直隱隱作痛，像在預警。每次試圖抓住快樂的記憶，刺痛就會驟然加劇，把剛浮起的畫面攪得粉碎。
「再來。」貝爾隆站在他面前，聲音平靜，「別對抗疼痛。讓它在那兒，把注意力放在記憶上，哪怕只有一秒。」
哈利咬牙，重新舉杖。手腕轉動，劃出圓弧。
杖尖亮起一絲微弱的銀光，顫了兩秒，便熄滅了。
「有進步。」貝爾隆說，「但不夠穩。你需要一個更強的錨點。」
「什麼錨點？」哈利喘著氣，額上全是汗，綠眼睛裡滿是疲憊和煩躁。
「一段足夠強、足夠具體，能在任何黑暗裡把你拉回來的記憶。」貝爾隆看著他，「對你來說，是什麼？」
哈利怔住。
畫面閃過許多，卻都蒙著陰影。父母的照片是靜止的，沒有溫度；魁地奇的歡呼後，總跟著傷疤的劇痛；朋友在身邊，可下一秒，他就會擔心他們因自己受傷。
他答不上來。
訓練在沉悶中結束。眾人分批離開，哈利、羅恩、赫敏、金妮走在最後。到八樓走廊中段，哈利忽然停住。
「我魔杖落了。」他轉身，「就在墊子旁邊。你們先走，我很快追上。」
「我們等你。」赫敏說。
「不用，幾步路。」
哈利快步折回。走廊昏暗，壁燈只亮了一半，影子被拉得又長又晃。腳步聲在空蕩的廊道里單調迴響，顯得格外孤單。
他走到那面空牆前，剛要開口，一股熟悉的寒意從背後猛地壓來。
不是普通的冷。是黏膩、刺骨、從骨頭裡滲出來的冷。
他猛地轉身。
走廊盡頭，一道黑影緩緩飄來。沒有腳，黑袍拖地卻無聲，兜帽下的裂口微微張開，像在無聲吸氣。空氣瞬間沉重，呼吸變得艱難，最糟糕的記憶一股腦湧上來。
綠光，尖叫，倒下的身影，嬰兒的啼哭。女貞路的碗櫃，樓梯下的黑暗，被鎖起來的夜晚，被嫌棄、被拋棄、被叫作怪胎。大難不死的男孩，可為什麼活下來的是他？
黑影逼近。哈利想舉杖，手臂卻像灌了鉛。想喊，喉嚨凍得發不出聲。他望著兜帽下的空洞，感到一種近乎貪婪的渴望，要吸走他所有的快樂、溫暖，那些細碎卻支撐著他站著的東西。
不。
一個微弱卻清晰的聲音在心底響起。
不。
不是別人，是他自己。
十一歲那年，海格推門說他是巫師。十二歲那年，他站在黑暗裡說自己選擇了霍格沃茨。
火車上對羅恩伸出手，圖書館裡和赫敏一起翻書，球場上抓住飛賊，陋居里收到韋斯萊夫人的毛衣，病房裡醒來看見一圈朋友，禁林里那道銀白色的龍撕裂黑暗。
每一次快要撐不住的時候，總有人伸手。
海格，羅恩，赫敏，韋斯萊一家，小天狼星…還有貝爾隆，在所有人都怕他的時候，仍站在這裡，教他們保護自己。
不。
你不能拿走這些。
哈利的手臂猛地抬起。動作僵硬，卻抬起來了。魔杖直指飄來的黑影，杖尖顫抖，方向卻無比堅定。
手腕轉動。不是練習時標準流暢的圓弧，是掙扎、用力，卻在最後一抖，劃出了完整的弧度。
「呼、神、護、衛！」
聲音嘶啞，從凍僵的喉嚨里擠出來，卻完整清晰。
杖尖炸開的不是微光。
是一道熾烈刺眼的銀白色光柱，沖天而起，撞在天花板上，再如瀑布傾瀉而下。光芒翻騰、凝聚、成形。
那是一隻銀光流轉的牡鹿，
四肢修長，頭顱高昂，巨大的鹿角分叉舒展，每一寸都由流動的光構成。它凌空踏出一步，蹄下盪開銀紋，低頭以角前指，向著攝魂怪無聲衝鋒。
沒有聲響，可所有人都「聽見」了那股意志——溫暖、鮮活、不容侵犯。
銀鹿撞上黑影。
攝魂怪發出無聲的痛苦尖嘯，黑袍狂亂翻卷，像被狂風撕碎的煙霧，急速退入走廊盡頭的黑暗，消失不見。
銀鹿在原地停了片刻，轉過頭，那雙更亮的光眼靜靜看了哈利一眼，溫和而安定。隨後身形漸淡，化作點點星塵，散在昏暗的空氣里。
光屑落在哈利臉上、手上，帶著微暖。
他腿一軟跪倒在地，魔杖脫手落地。大口喘息，冷汗浸透裡衣，心臟狂跳不止，卻還活著。快樂還在，記憶還在，那些細碎、脆弱、卻真實的東西，都還在。
腳步聲從兩邊湧來。羅恩、赫敏、金妮衝過來，臉色慘白。貝爾隆、塞德里克、秋·張也折返，他們沒走遠，察覺到了異動，緊隨其後的是聞聲趕來的盧平。
「哈利！」赫敏撲到他身邊。
「我沒事…」哈利聲音發顫，卻在笑，疲憊卻真切，「我做到了…你們看見了嗎…」
羅恩撿起魔杖塞回他手裡，手也在抖：「梅林啊…那隻鹿…那是你的…」
「守護神。」哈利握緊魔杖，木質的觸感真實而安穩，「我的守護神。」
盧平快步蹲到他面前，溫和的眼睛裡滿是欣慰與悵然。
「牡鹿。」他輕聲說，「和你父親的一樣。」
哈利一怔，抬頭望著他，眼底微微發熱，用力點頭。
貝爾隆站在一旁，紫羅蘭色的眼眸平靜地看著這一切，只是警惕地留意著四周。
「先回塔樓。」塞德里克低聲道，「這裡不安全。」
眾人扶起哈利。離開前，哈利回頭望了一眼銀鹿消散的地方，空氣中殘留的微光緩緩熄滅。
第二天一早，哈利喚出完整守護神的消息傳遍了城堡。
早餐時，格蘭芬多桌旁圍滿了人，七嘴八舌詢問細節。哈利有些招架不住，羅恩和西莫卻繪聲繪色地講著銀色巨鹿如何驅散攝魂怪，語氣里滿是驕傲。
赫敏在一旁輕聲糾正細節，嘴角卻一直帶著笑。
拉文克勞那邊，泰瑞和麥可朝他豎了豎拇指。塞德里克和秋·張點頭示意。金妮坐在赫敏身邊，眼睛亮晶晶地望著哈利。
貝爾隆安靜用餐，偶爾和泰瑞、麥可低聲交談。他能感覺到周圍的目光，好奇、敬佩，也有一些複雜。二年級留下的陰影仍在，但哈利的成功像一道裂痕，讓那些固執的看法開始鬆動。
真正的轉折在下午。
魔藥課結束，貝爾隆獨自走向圖書館，想查一查守護神咒過度消耗的資料。哈利昨夜成功施展守護神咒後，今天一整天都異常疲憊。
走到三樓拐角，他聽見壓抑的哭聲。
是兩個拉文克勞五年級女生，佩內洛·克里瓦特和莉莎·杜平，縮在窗邊凹室里。佩內洛在哭，莉莎臉色慘白地摟著她，死死盯著窗外。
「需要幫忙嗎？」貝爾隆走過去。
莉莎猛地轉頭，看見是他，眼神猶豫了一瞬，恐懼還是占了上風。她指向窗外：「那裡…有一個…擋在回塔樓的橋上…」
貝爾隆望去。西側石橋上，一道黑影正緩緩遊蕩，來回徘徊，像在巡邏，也像在等候。
走廊另一頭傳來腳步聲，幾名赫奇帕奇學生正朝這邊走來。一旦走上橋…
「待在這裡。」貝爾隆說完，轉身走向外側門。
「等等！」佩內洛忽然喊住他，淚痕未乾，眼神卻帶著擔憂，「你一個人…太危險了。」
貝爾隆回頭看了她一眼，沒應聲，推門走了出去。
橋上風很大，黑袍獵獵作響。攝魂怪察覺到活物，緩緩轉身，兜帽下的裂口張開，那股令人窒息的寒意再次壓來。
貝爾隆沒有停步，步伐平穩，握杖的手垂在身側。
二十步，十五步，十步。
攝魂怪開始加速逼近，黑袍翻騰，寒意刺骨，腦海里的低語再次響起，用你知道的力量，殺了它，撕碎它。
貝爾隆閉眼，深吸一口冷風，再睜眼時，舉杖。
沒有多餘動作，乾淨利落一抖腕，圓弧劃破空氣。
「呼神護衛。」
銀白色光芒噴涌而出，不是光柱，是一整片鋪天蓋地的光潮。光芒凝聚、舒展、張開雙翼，銀色巨龍再度現身。這一次它沒有咆哮，只是靜靜懸在貝爾隆身前，巨翅輕扇，帶起溫暖的氣流。
它低下頭，光眼平靜地注視著攝魂怪。
黑影僵住，開始顫抖，黑袍劇烈扭曲，發出無聲的痛苦嘶鳴。它想逃，卻被龍的目光牢牢鎖住。
銀龍只是輕輕抬起前爪，向前一按。
沒有觸碰，一股純淨、溫暖、帶著驅逐意志的力量如浪湧出，撞在攝魂怪身上。
黑影瞬間潰散，像冰雪遇陽，連完整的尖叫都沒有，便被狂風卷得無影無蹤。
銀龍停留片刻，緩緩消散。
橋上只剩風聲，和貝爾隆獨自站立的身影。
他收杖，轉身走回門內。
佩內洛和莉莎已經站了起來，臉色依舊發白，眼睛卻瞪得很大，充滿難以置信與後怕。走廊那頭的赫奇帕奇學生也圍了過來，剛才橋上的一幕，他們看得清清楚楚。
「它…消失了？」莉莎小聲問。
「嗯。」貝爾隆點頭，「短時間內不會回來。你們可以回塔樓了。」
他側身讓開道路。
佩內洛望著他，嘴唇動了動，眼淚又涌了上來，這次卻不是恐懼。她上前一步，又停下，手指絞著衣擺，臉頰微紅。
「謝、謝謝你。」聲音輕而帶著鼻音，不敢直視他，目光匆匆掠過便垂下，「還有…對不起。」
貝爾隆看著她。
「二年級的時候…」佩內洛聲音更低，「我聽了傳言…在背後說過很過分的話。對不起。」
莉莎也跟著低聲道歉。
旁邊的赫奇帕奇學生互相看了看，有人輕聲說「他剛才救了我們所有人」。
「沒關係。」貝爾隆語氣平靜，「回去吧，天快黑了。」
他轉身離開，腳步聲漸漸遠去。
佩內洛和莉莎仍站在原地。莉莎輕聲說：「他…和傳言裡不一樣。」
佩內洛點頭，手指無意識卷著髮絲，臉頰依舊發燙。
宵禁之後，城堡徹底沉入寂靜。
打人柳下，夜風卷著枯葉沙沙作響。
這裡藏著一條密道，是詹姆·波特、小天狼星、盧平，還有小矮星·彼得年輕時一同發現的。當年四個少年總從這裡溜去尖叫棚屋，這條通道，藏著他們曾經最真切、最無憂無慮的友情。
一隻灰毛老鼠從落葉堆里鑽了出來，瘦小，右前爪缺了一根腳趾。
它直立起身，警惕地轉動腦袋，黑豆般的小眼睛在夜色里微微發亮。遠處城堡燈火朦朧，教授巡邏的腳步聲遠遠傳來。
老鼠抽動鼻子，在風裡仔細嗅著。
城堡的氣息，學生的氣息，還有一種讓它既恐懼又瘋狂渴望的味道。
它順著樹根爬向密道入口，那裡被盤結的根須和落葉蓋得嚴實。
在洞口頓住的剎那，那雙小眼睛裡，極快地閃過一絲恍惚、一絲微弱的懷念，像是忽然想起了許多年前，四個身影笑著跑過這片草地，打鬧著鑽進這條只屬於他們的秘密通道。
只是一瞬間。
那點追憶便被更深的怯懦與恐懼壓了下去。
它不再猶豫，低頭鑽了進去，徹底消失在黑暗中。
幾片枯葉被帶起，隨風打了個旋，輕輕落下，將最後一點痕跡掩蓋。
風繼續吹。打人柳的枝條在夜色中輕晃，像在無聲嘆息。
遠處的燈火，在無邊黑暗裡，顯得微弱而孤單。
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