第11章 亂世漸起，民不聊生
一個月後。
有消息傳遍青雲城：大乾北邊遭遇近百年來最大旱災，「北山道」各府農田大幅度減產，有兩府之地甚至顆粒無收。
於是，糧價暴漲！
短短几天時間，米麵油等糧價從三五倍暴漲到十倍，甚至還在漲。
坊市裡的米麵鋪子緊閉門窗，普通人拿著真金白銀都買不到糧。
隨後，朝廷開倉放糧、賑濟災區。
————
高家。
幾人正在吃飯。
「幸好聽了大哥的，存了兩間房的糧食，不然咱都吃不上飯。」
高志傑啃著白面饅頭，有滋有味。
他們的生活不可避免受到影響。
為了節省糧食，他們辭退了家中的丫鬟、廚師等下人。這頓飯是高小慧做的。
高小慧見幾人吃的暢快，得意笑說：「味道怎麼樣，我這麼多年沒做飯，廚藝還行不？」
高英雄捧著個大海碗，吃著炸醬麵：「好吃，小慧廚藝沒得說。
對了，朝廷又斬了幾個囤貨居奇的大糧商，現在能買到吃食了。咱存點臘肉、魚乾之類的，不然以後沒肉吃。」
在朝廷處決一批糧商後，市面上能買到糧食肉類了，只是價格居高不下。
不僅是糧食，凡是百姓日常生活必需之物，柴、炭、布、棉等等價格都翻了幾倍。
「糧價漲，那字畫文玩該降價了吧。我想買一幅字畫，趁著孔大統領過百歲大壽給他送去，問問宗師境的事。」
高大武這段時間一直在打聽那位宗師境大統領的喜好，想辦法攀上關係，為此買通了其家僕。
其名孔鶴祥，喜好字畫，尤其喜愛幾位知名的書法大家的作品。
那些名家之作，最便宜的也要上千兩銀子，貴的能達到幾萬兩甚至十萬兩銀子的天價。
「大哥，我上個月取了五萬兩銀子，換了六十斤黃金存在家裡。你要是用錢的話，我再取三萬兩銀子夠不夠？」
「夠了。」
這份賀壽禮物只是見到孔鶴祥的敲門磚。
至於得到宗師境法門需要付出什麼「價錢」，高大武見過孔鶴祥才能知道。
————
轉眼又過去一個多月。
北邊的旱災並沒有緩解，反而愈演愈烈。
有人說餓死了幾萬人，有人說餓死幾十萬人。
在這種情況下，依舊有當官的貪墨賑災糧，被朝廷查到當場處決。
外界的混亂暫時影響不到高大武。
此時，青雲城，孔府大門外。
高大武帶著一萬三千兩銀子買來的書法名家作品，來為孔鶴祥送賀禮。
所謂「亂世黃金盛世古董」，這幅作品之前要三萬兩銀子才可能買到。
大門外，高大武被孔家的家僕攔下來。
「家主說了，一律不接待外人，你請回吧。」
「麻煩通融一下，我只是想給孔大統領賀壽。」
高大武沒想到吃了閉門羹。他打聽說孔鶴祥的壽宴很熱鬧、不拒外人。
「賀壽的話，留下賀禮、登記姓名即可。家主特意交代，今天壽宴是家宴，一律不准外人進入。
眼下北邊百姓缺糧，家主不想大辦壽宴。」
家僕的話道出原因。
高大武見前來送禮賀壽的人太多，他若是留下賀禮登記名字，恐怕不會引起孔鶴祥的注意。
他從衣兜里摸出一錠銀子，偷偷塞進家僕手中：「實不相瞞，我是有事相求，必須見到孔大統領才行。」
「這……」
家僕略微思索，道：「等家主的壽宴結束，我幫你傳一句話。至於家主是否見你，我不敢保證。」
「謝了！」
就這樣，高大武在門外等著。
這一等就是一天，等到天黑時分。
家僕帶著高大武精心準備的賀禮，前去傳話。
片刻後家僕返回，帶來好消息：「跟我進來吧。」
————
書房裡。
孔鶴祥將那幅書法名作平鋪在書桌上，仔細鑑賞。
「好字，好字啊。」
他想知道是誰為了見他一面，贈送這麼貴重的賀壽禮。
這時候，家僕帶著個年輕人走進門。
孔鶴祥揮揮手，示意家僕退下。
「年輕人，你見我所謂何事？」
「在下高大武，拜見孔大統領。」
高大武恭敬行禮，視線悄然打量孔鶴祥。
這是百歲老人？從表面看只是五十歲模樣。
「不必客套，有事直說。」
孔鶴祥忙得很，不想被高大武浪費時間。
「我想求突破武道宗師的法門，不知道孔大統領怎樣肯傳授我？」
武道宗師？
聽到這句話，孔鶴祥眼眸發亮，重新打量高大武，竟看不穿其實力：「你現在幾變？」
「氣血八變。」
「……」
孔鶴祥對高大武產生了興趣。難怪其對武道宗師的法門感興趣。
這麼年輕氣血八變，練成氣血九變是板上釘釘。
「我這宗師之法是朝廷賞賜，不可外傳。
以你的武道天賦，想得到宗師之法不難，只要你入伍到我麾下，我保你十年內必能得到宗師之法。」
孔鶴祥起了愛才之心，眼下正好有建功立業的機會。
「我入伍十年，就能得到宗師之法？」
高大武覺得這個條件不僅不難，反而很容易。
「沒錯。你氣血八變的實力，足夠立下功勞，讓朝廷賞賜宗師之法。」
孔鶴祥知道北邊災區發生了叛亂，西邊也蠢蠢欲動，戰事近在眼前。
高大武很心動。若是只付出十年時間就能得到宗師之法，太划算了。
「除此之外，還有其他限制麼？」他追問了一句。
「既然是朝廷賞賜宗師之法，必須忠於朝廷。你父母妻兒如今在何處？」
「我爹娘早亡，我還未成婚。」高大武疑惑，怎麼問起這個？
孔鶴祥眉頭擰起，這年輕人是孤家寡人？
「那你還有別的親人麼？」
「我有弟妹三人，都在青雲城。」
「親弟妹？那也行，你若想得到宗師之法，需要讓他們住在皇城。或是娶妻生子，將他們都安頓在皇城。
你放心，他們除了住在皇城不能離開，可享盡榮華富貴。」
聽到這裡，高大武終於明白了成為宗師的「代價」。
想得到朝廷的宗師之法，就必須永遠忠於朝廷。
說得難聽點，就是「當狗」。
最親近的親人都住在皇城，那不就是質子、軟肋？
高大武不可能接受這樣的條件。
他的自尊不允許，且他們幾人長生不老的秘密也不允許他這樣做。
「孔大統領，我想回家與弟妹們仔細商議，再作決定。」
「行。」
孔鶴祥看出這是高大武的婉拒之辭，他捲起面前的書法捲軸：「可惜了這麼好的字，你拿回去吧，考慮清楚再來。」
說完他手腕一抖，那幅字穩穩落在高大武手中。
既然二人沒談攏，他不想收這麼貴重的禮物。
「謝孔大統領。」
高大武真誠道謝，隨後告辭。
有消息傳遍青雲城：大乾北邊遭遇近百年來最大旱災，「北山道」各府農田大幅度減產，有兩府之地甚至顆粒無收。
於是，糧價暴漲！
短短几天時間，米麵油等糧價從三五倍暴漲到十倍，甚至還在漲。
坊市裡的米麵鋪子緊閉門窗，普通人拿著真金白銀都買不到糧。
隨後，朝廷開倉放糧、賑濟災區。
————
高家。
幾人正在吃飯。
「幸好聽了大哥的，存了兩間房的糧食，不然咱都吃不上飯。」
高志傑啃著白面饅頭，有滋有味。
他們的生活不可避免受到影響。
為了節省糧食，他們辭退了家中的丫鬟、廚師等下人。這頓飯是高小慧做的。
高小慧見幾人吃的暢快，得意笑說：「味道怎麼樣，我這麼多年沒做飯，廚藝還行不？」
高英雄捧著個大海碗，吃著炸醬麵：「好吃，小慧廚藝沒得說。
對了，朝廷又斬了幾個囤貨居奇的大糧商，現在能買到吃食了。咱存點臘肉、魚乾之類的，不然以後沒肉吃。」
在朝廷處決一批糧商後，市面上能買到糧食肉類了，只是價格居高不下。
不僅是糧食，凡是百姓日常生活必需之物，柴、炭、布、棉等等價格都翻了幾倍。
「糧價漲，那字畫文玩該降價了吧。我想買一幅字畫，趁著孔大統領過百歲大壽給他送去，問問宗師境的事。」
高大武這段時間一直在打聽那位宗師境大統領的喜好，想辦法攀上關係，為此買通了其家僕。
其名孔鶴祥，喜好字畫，尤其喜愛幾位知名的書法大家的作品。
那些名家之作，最便宜的也要上千兩銀子，貴的能達到幾萬兩甚至十萬兩銀子的天價。
「大哥，我上個月取了五萬兩銀子，換了六十斤黃金存在家裡。你要是用錢的話，我再取三萬兩銀子夠不夠？」
「夠了。」
這份賀壽禮物只是見到孔鶴祥的敲門磚。
至於得到宗師境法門需要付出什麼「價錢」，高大武見過孔鶴祥才能知道。
————
轉眼又過去一個多月。
北邊的旱災並沒有緩解，反而愈演愈烈。
有人說餓死了幾萬人，有人說餓死幾十萬人。
在這種情況下，依舊有當官的貪墨賑災糧，被朝廷查到當場處決。
外界的混亂暫時影響不到高大武。
此時，青雲城，孔府大門外。
高大武帶著一萬三千兩銀子買來的書法名家作品，來為孔鶴祥送賀禮。
所謂「亂世黃金盛世古董」，這幅作品之前要三萬兩銀子才可能買到。
大門外，高大武被孔家的家僕攔下來。
「家主說了，一律不接待外人，你請回吧。」
「麻煩通融一下，我只是想給孔大統領賀壽。」
高大武沒想到吃了閉門羹。他打聽說孔鶴祥的壽宴很熱鬧、不拒外人。
「賀壽的話，留下賀禮、登記姓名即可。家主特意交代，今天壽宴是家宴，一律不准外人進入。
眼下北邊百姓缺糧，家主不想大辦壽宴。」
家僕的話道出原因。
高大武見前來送禮賀壽的人太多，他若是留下賀禮登記名字，恐怕不會引起孔鶴祥的注意。
他從衣兜里摸出一錠銀子，偷偷塞進家僕手中：「實不相瞞，我是有事相求，必須見到孔大統領才行。」
「這……」
家僕略微思索，道：「等家主的壽宴結束，我幫你傳一句話。至於家主是否見你，我不敢保證。」
「謝了！」
就這樣，高大武在門外等著。
這一等就是一天，等到天黑時分。
家僕帶著高大武精心準備的賀禮，前去傳話。
片刻後家僕返回，帶來好消息：「跟我進來吧。」
————
書房裡。
孔鶴祥將那幅書法名作平鋪在書桌上，仔細鑑賞。
「好字，好字啊。」
他想知道是誰為了見他一面，贈送這麼貴重的賀壽禮。
這時候，家僕帶著個年輕人走進門。
孔鶴祥揮揮手，示意家僕退下。
「年輕人，你見我所謂何事？」
「在下高大武，拜見孔大統領。」
高大武恭敬行禮，視線悄然打量孔鶴祥。
這是百歲老人？從表面看只是五十歲模樣。
「不必客套，有事直說。」
孔鶴祥忙得很，不想被高大武浪費時間。
「我想求突破武道宗師的法門，不知道孔大統領怎樣肯傳授我？」
武道宗師？
聽到這句話，孔鶴祥眼眸發亮，重新打量高大武，竟看不穿其實力：「你現在幾變？」
「氣血八變。」
「……」
孔鶴祥對高大武產生了興趣。難怪其對武道宗師的法門感興趣。
這麼年輕氣血八變，練成氣血九變是板上釘釘。
「我這宗師之法是朝廷賞賜，不可外傳。
以你的武道天賦，想得到宗師之法不難，只要你入伍到我麾下，我保你十年內必能得到宗師之法。」
孔鶴祥起了愛才之心，眼下正好有建功立業的機會。
「我入伍十年，就能得到宗師之法？」
高大武覺得這個條件不僅不難，反而很容易。
「沒錯。你氣血八變的實力，足夠立下功勞，讓朝廷賞賜宗師之法。」
孔鶴祥知道北邊災區發生了叛亂，西邊也蠢蠢欲動，戰事近在眼前。
高大武很心動。若是只付出十年時間就能得到宗師之法，太划算了。
「除此之外，還有其他限制麼？」他追問了一句。
「既然是朝廷賞賜宗師之法，必須忠於朝廷。你父母妻兒如今在何處？」
「我爹娘早亡，我還未成婚。」高大武疑惑，怎麼問起這個？
孔鶴祥眉頭擰起，這年輕人是孤家寡人？
「那你還有別的親人麼？」
「我有弟妹三人，都在青雲城。」
「親弟妹？那也行，你若想得到宗師之法，需要讓他們住在皇城。或是娶妻生子，將他們都安頓在皇城。
你放心，他們除了住在皇城不能離開，可享盡榮華富貴。」
聽到這裡，高大武終於明白了成為宗師的「代價」。
想得到朝廷的宗師之法，就必須永遠忠於朝廷。
說得難聽點，就是「當狗」。
最親近的親人都住在皇城，那不就是質子、軟肋？
高大武不可能接受這樣的條件。
他的自尊不允許，且他們幾人長生不老的秘密也不允許他這樣做。
「孔大統領，我想回家與弟妹們仔細商議，再作決定。」
「行。」
孔鶴祥看出這是高大武的婉拒之辭，他捲起面前的書法捲軸：「可惜了這麼好的字，你拿回去吧，考慮清楚再來。」
說完他手腕一抖，那幅字穩穩落在高大武手中。
既然二人沒談攏，他不想收這麼貴重的禮物。
「謝孔大統領。」
高大武真誠道謝，隨後告辭。