第24章 離別，路遇邪祟阻攔
夜色漸濃，庇護所內燈火如豆，將左清秋的身影投在斑駁的土牆上。
他盤膝坐在床榻邊，指尖輕捻，一枚淡青色隱匿符在掌心緩緩旋轉，靈力流轉平穩，半分外泄皆無。
二階驅邪師的修為被死死壓在一階之下，連呼吸都刻意放緩，與尋常驅邪學徒別無二致。
他沒有進入靈田空間修煉。
庇護所不斷吸納存儲在靈田空間內的靈氣，匯入靈田，再緩緩滋養他的身軀，將耗空的靈力一點點拉回巔峰。
先前衝擊二階制符師，耗損實在太過巨大，即便靈田空間內兩百二十四道靈氣盡數吸納，也只恢復到命符巔峰八成狀態。
「對靈力運轉的掌控倒是精進了些，只要身處庇護所，恢復速度便快上數倍。」
「只是靈氣終究太少，末法時代修行，一絲一縷都要精打細算。」
左清秋輕輕一嘆，不由想起師父揚塵，還有那位新任驅邪師沈山。
師父臨終前，分明是給他留下了充足底蘊。
老人家自知大限將至，再吸納靈氣、凝練靈力已無意義，這才將大批靈氣留存下來。
只不過，那原本是留給沈硯的，是為了讓下一任驅邪師有足夠靈氣維繫符文結界，鎮守鎮中各處符陣。
也不知沈山見到歧北鎮靈氣近乎枯竭時，會是何等臉色。
此人看似溫和，實則心思縝密，今夜若是露出半分破綻，明日交接，絕不會這般順利。
左清秋閉上雙眼，心神沉入靈田空間。
兩畝靈田靜靜鋪展，空氣中浮動著兩道剛轉化完成的純淨靈氣。
樹妖巨大的樹樁橫臥一角，樹皮上還留著神火灼燒的焦黑痕跡，陰邪之氣早已被庇護所淨化乾淨，只剩下渾厚的木屬性靈力緩緩逸散。
「這樹樁倒是件寶貝。」
尋常一階驅邪師見了四階妖物遺骸，怕是連靠近都不敢，他卻能直接收入空間，慢慢煉化吸收。
有這樁東西在，到了青雲郡城，無論是切塊售賣換取修煉資源，還是直接折現，都是實打實的底氣。
他又掃了一眼堆積整齊的雜物——揚塵留下的符材、符籙、典籍、銀兩，分門別類，足夠他在郡城立足一段時日。
「只要順利離開歧北鎮，一切都好說。」
一夜無話。
左清秋靜心調息，心境平穩，閉目沉睡，保持著最佳狀態。
窗外天色微亮，雞鳴穿透薄霧，落在庇護所屋檐。
左清秋準時醒來，神清氣爽，一夜調息，命符運轉愈發圓潤。
他簡單洗漱，換上乾淨衣袍，將最後幾件隨身之物塞入布囊，又檢查一遍宅院，確認沒有遺漏。
「該去道居了。」
推開房門，清晨空氣帶著濕冷，街道上已有早起百姓匆匆走過，見到左清秋，紛紛恭敬行禮。
他們大多還不知，這位年輕驅邪師，今日便要離開歧北鎮。
畢竟昨日黃昏，沈山才剛抵達。
左清秋微微頷首，步履從容，朝道居走去。
朱漆大門敞開，沈山已在庭院中等候，灰袍整潔，神色平靜，身旁立著兩名驅邪院隨行弟子，腰間各佩符劍，氣息沉穩。
見到左清秋前來，沈山嘴角微揚：「左師弟倒是準時。」
這個時辰到來，沈山已然明白他的心思。
交接完畢，便立刻離開歧北鎮，前往青雲郡城。
念及此處，沈山心中徹底鬆了下來。
「沈師兄久等了。」左清秋拱手行禮，「今日交接，我絕不拖沓。」
「好。」沈山點頭，「符界石、結界印記、鎮邪卷宗、符材庫藏，一一交割清楚，日後歧北鎮安危，便由我一力承擔。」
左清秋不再多言，徑直走入道居深處的結界核心。
他抬手一揮，一塊通體晶瑩、流轉淡淡金光的水晶法盤懸浮半空，正是維繫整個歧北鎮符文結界的中樞——符界石。
石身刻滿細密金色符文，與人道之氣、地脈靈力相連，守護一方平安。
左清秋指尖輕點，自身印記緩緩從符界石上褪去。
隨著印記消散，他對符文結界的掌控權，也徹底消失。
嗡——
輕微靈力震顫傳開。
符界石微亮一瞬，隨即恢復平靜，緩緩落下。
沈山心中一松，面上不動聲色：「左師弟爽快。」
「分內之事。」
左清秋將師父揚塵生前交代的諸事一一告知，又把卷宗、庫房鑰匙盡數交出，最後看了一眼這座道居，心中沒有半分留戀。
「交接已畢，沈師兄只需將精神印記烙入符界石，便可執掌歧北鎮符文結界。從此之後，歧北鎮便交託於你，後會有期。」
左清秋拱手一禮，轉身便走。
沈山望著他離去的背影，眼神微凝，片刻才淡淡開口：
「倒是個識時務的。」
一旁道童低聲道：「大人，他……真就這般輕易放手？」
「不然還能如何？」沈山漠然瞥了道童一眼，「大靖境內，尚無驅邪師敢違逆驅邪院之命，除非他想做叛徒，被皇朝與驅邪院聯手通緝。」
頓了頓，他又道：「不過此人沉穩得異於常人，能借我兄長之名，在揚塵手中承下傳承，穩坐鎮守之位，心計、智慧、天賦皆是上上之選……日後若在郡城相遇，倒要再好好看看。」
而此刻，左清秋已走出道居，踏上歧北鎮主街。
他沒有回頭。
前路漫漫，邪祟橫行，可他手握庇護所系統，身懷靈田空間。
青雲郡城，才是他新的起點。
行至坊市，左清秋在麵攤坐下：「老闆，一碗陽春麵。」
「來了！」
他一邊吃麵，一邊掃視周遭攤主，心想上路前往青雲郡城還需備上一些物資。
用完面，左清秋買了數日乾糧、低度果酒與三隻水壺，打包返回城西舊宅。
他將神駒牽出，把路上所需物資裝好，掛在馬背。
將水壺灌滿井水，做好在野外生存準備。
想了想，在解綁庇護所之前，再次進入靈田空間。
將師父揚塵留下來的佩劍給帶在身上。
庇護所解綁之後，他暫時進不了靈田空間，將此符器帶在身上，也給自己不少底氣。
另外，這些時日煉製的符籙，盡數都帶在身上。
出了靈田空間，左清秋望了眼符文結界。
「沈山還沒第一時間綁定符界石。」
若是沈山烙下印記，左清秋立刻便能感受到符文結界傳來的主場威壓。
「歧北鎮，從現在開始，一切都與我無關了。」左清秋啞然失笑，輕搖頭。
「系統，解綁當前庇護所。」
【提示：確認解綁歧北鎮城西・驅邪師舊道居？解綁後經驗清零，等級保留。】
「確認。」
【解綁成功！】
【當前庇護所：2級（未綁定，空置位 2）】
一瞬之間，與這座宅院的聯繫徹底斬斷。
左清秋心中沒有失落，反倒一陣輕鬆。
他推開院門，神駒自己縱身躍過圍牆，穩穩落在他面前。
左清秋翻身上馬，輕輕撫摸馬頸，低聲笑道：
「我還愁去青雲郡城不識路，都說老馬識途，你雖不老，卻是神駒，不知能不能帶我順利抵達？」
聽到「青雲郡城」四字，神駒猛地揚起前蹄，顯得異常亢奮。
「這麼迫不及待？」
「莫非你的小情人在郡城？」
「哈哈，那接下來，可就靠你帶路了。」
穩妥的做法本是等東門商隊入城，再跟著商隊從南門前往青雲郡城。
左清秋早已打聽清楚，歧北鎮是青雲郡城與濱海郡城之間的驛站小鎮——東門往濱海，南門往青雲。
他抬頭望了一眼西山，眼中鋒芒微閃。
「終於離開了，不用再守著這一方小鎮。」
「歧北鎮，真是讓人印象深刻。」
雖停留短暫，他卻遇到了真心待他的人。
師父揚塵授他根基，傳他驅邪之法；蘇青鳶助他死裡逃生，還贈了這匹通人性的神駒。
「這詭異世界，我倒要看看，究竟能有多兇險。」
「而我左清秋，又能走到哪一步。」
風拂衣袂，少年策馬漸行漸遠。
城西那座驅邪師舊宅，再次陷入沉寂，清晨霧氣將最後一絲煙火氣徹底淹沒。
快馬加鞭，不多時便抵達南門。
城門之下，盧青正帶著一眾守衛等候。
「盧兄，沒想到你竟來送我。」左清秋有些意外。
盧青拱手行禮：「左師，此次一別，日後再見難矣。這些時日，盧某代歧北鎮全城百姓，謝過左師守護。」
「這一禮，我受了。」左清秋坦然受之，隨即又道，「盧大哥，我師父揚塵在鎮中無親無故，我日後再回歧北鎮的可能微乎其微。你逢年過節祭拜他老人家時，煩請捎上我一份心意。」
以盧青與揚塵的交情，左清秋並不擔心無人祭拜。
至於沈硯，他沒有多提。
沈山既是沈硯親人，其骨灰多半會被帶回青雲郡城。
「我會的。」盧青鄭重點頭。
左清秋自懷中取出三張符籙，靈力一送，符籙輕飄飄落在盧青面前。
「此乃二階符籙，一張驅邪符，一張金光符，一張鎮邪火符，便算是我托你照料師父的酬勞。」
話音落下，他勒轉馬頭，揚鞭而去。
「盧大哥，保重，好好活著。」
盧青望著那道身影在霧氣中漸漸消散，握緊手中符籙，低聲呢喃：
「你也是，保重，好好活著。你畢竟，是楊大人唯一的弟子。」
晨霧未散，官道兩旁的枯木枝椏如鬼爪般伸向灰濛天空。
左清秋策馬緩行，神駒四蹄踏在鋪滿碎石的路面，蹄聲清脆，卻穿不透四野死寂。
自歧北鎮南門駛出一個時辰，進入了山林地段。
最讓他害怕的山神廟，經過之時，左清秋是頂著金光符守護，全速掠過。
這一路走來，沿途不見半戶人家，唯有荒草與舊時斷碑殘垣，昭示著那個殘酷的時代曾遭邪祟洗劫的痕跡，隨著歲月覆蓋，即將消散。
末法時代，人道凋零，許多村鎮一旦被破了符文結界，便會迅速淪為死域。
「吁——」
左清秋輕拉韁繩，神駒溫順駐足，鼻息噴出兩道白氣，金色眼眸警惕地掃過前方一片茂密的黑松林。
此松林生得怪異，樹幹漆黑如墨，枝葉稠密得不透天光，遠遠望去，便如一塊巨大的黑斑嵌在官道中央。
更詭異的是，林內外溫差懸殊，明明已是春末，靠近松林處卻寒氣逼人，空氣中瀰漫著淡淡的腐葉與腥氣混雜的味道。
「好重的陰邪之氣。」左清秋眉頭微蹙，指尖悄然捻起一張隱匿符，將自己的氣息盡數隱匿，「比歧北鎮外圍的邪祟氣息濃烈數倍，怕是有不少邪祟昨夜匯聚在這一帶。」
畢竟，火鳳凰商隊及驅邪師沈山曾分別於前天、昨天經過此路段。
如果有邪祟的話，以他們的力量，完全有能力將此路段的邪祟清掃乾淨。
左清秋雖已達二階驅邪師，更有系統與靈田空間傍身，但在這荒郊野外，貿然與未知邪祟纏鬥，絕非明智之舉。
消耗靈力事小，若引來更強的存在，或是耽誤了前往郡城的行程，得不償失。
「繞路。」
左清秋輕拍馬頸，神駒會意，調轉方向，欲從松林西側的雜草叢繞行。
可就在此時，黑松林中，突然傳來一陣細碎的腳步聲。
沙沙——沙沙——
聲音極輕，卻在死寂中格外清晰，像是有人赤腳踩在腐葉上，從密林深處緩緩走出。
神駒瞬間繃緊身軀，仰頭髮出一聲低沉的嘶鳴，前蹄不安地刨動地面，金色眼眸死死盯著松林入口，周身竟泛起一層淡淡的赤色靈光。
「嗯？」左清秋心中一凜，按住躁動的神駒，「此駒通靈，竟能提前感知危險，比尋常一階驅邪師的感應還要敏銳。蘇青鳶贈我的，果然不是凡物。」
他收斂氣息，掌心扣住一張二階金光符，目光如炬，緊盯松林。
片刻後，一道身影從昏暗的松林中緩步走出。
那是一個身著破爛灰衣的老者，身形佝僂，頭髮花白凌亂，遮住大半張扭曲的老臉。
他赤著雙腳，腳踝處布滿青黑色的屍斑，每走一步，腳下便留下一灘濕漉漉的黑水，散發著令人作嘔的腥氣。
老者停下腳步，歪著頭，對著左清秋的方向，發出嗬嗬的怪異聲響，像是喉嚨里卡著濃痰。
「行屍？」左清秋眼神一冷。
行屍是最低等的邪祟，由橫死之人怨氣凝聚而成，靈智低下，只知吞噬生魂血肉。
但眼前這具，氣息遠超普通行屍，周身陰邪之氣凝練如霧，顯然已吸收了不少生魂，進化成了行屍中的精怪，實力堪比二階驅邪師。
更讓左清秋在意的是，行屍身後的黑松林中，似乎還有更多細碎的腳步聲傳來，不止一隻。
「莫不是清溪鎮外逃的人被邪祟所殺後，成為行屍，漸漸遷徙至這地段？」
左清秋緩緩抽出腰間制式符劍，此劍雖是凡鐵鍛造，卻刻有基礎鎮邪符文，對付低階邪祟足矣。
是來自師父揚塵的佩劍。
老者行屍似乎被活人的氣息徹底激怒，不再偽裝，猛地仰頭，發出一聲尖銳的嘶嚎！
嗷——！
聲波刺耳，周圍的雜草瞬間枯萎發黑。緊接著，它身形暴起，以與蒼老身軀完全不符的速度，朝著左清秋撲來，枯瘦的五指指甲暴漲，泛著青黑毒光，直抓他的面門！
「不知死活。」
左清秋眼神淡漠，不閃不避。
就在行屍撲至身前三尺時，他手腕輕抖，符劍出鞘，一道淡金色劍光閃過。
嗤啦！
劍光快如閃電，精準斬在行屍脖頸。
符劍上的鎮邪符文被靈力激發，金光暴漲。
行屍的頭顱如同熟透的瓜果般滾落，脖頸斷口處，噴出的不是鮮血，而是漆黑腥臭的膿液。
失去頭顱的身軀踉蹌幾步，轟然倒地，迅速乾癟下去，化為一灘黑水。
一擊得手，左清秋卻沒有絲毫放鬆。
他盤膝坐在床榻邊，指尖輕捻，一枚淡青色隱匿符在掌心緩緩旋轉，靈力流轉平穩，半分外泄皆無。
二階驅邪師的修為被死死壓在一階之下，連呼吸都刻意放緩，與尋常驅邪學徒別無二致。
他沒有進入靈田空間修煉。
庇護所不斷吸納存儲在靈田空間內的靈氣，匯入靈田，再緩緩滋養他的身軀，將耗空的靈力一點點拉回巔峰。
先前衝擊二階制符師，耗損實在太過巨大，即便靈田空間內兩百二十四道靈氣盡數吸納，也只恢復到命符巔峰八成狀態。
「對靈力運轉的掌控倒是精進了些，只要身處庇護所，恢復速度便快上數倍。」
「只是靈氣終究太少，末法時代修行，一絲一縷都要精打細算。」
左清秋輕輕一嘆，不由想起師父揚塵，還有那位新任驅邪師沈山。
師父臨終前，分明是給他留下了充足底蘊。
老人家自知大限將至，再吸納靈氣、凝練靈力已無意義，這才將大批靈氣留存下來。
只不過，那原本是留給沈硯的，是為了讓下一任驅邪師有足夠靈氣維繫符文結界，鎮守鎮中各處符陣。
也不知沈山見到歧北鎮靈氣近乎枯竭時，會是何等臉色。
此人看似溫和，實則心思縝密，今夜若是露出半分破綻，明日交接，絕不會這般順利。
左清秋閉上雙眼，心神沉入靈田空間。
兩畝靈田靜靜鋪展，空氣中浮動著兩道剛轉化完成的純淨靈氣。
樹妖巨大的樹樁橫臥一角，樹皮上還留著神火灼燒的焦黑痕跡，陰邪之氣早已被庇護所淨化乾淨，只剩下渾厚的木屬性靈力緩緩逸散。
「這樹樁倒是件寶貝。」
尋常一階驅邪師見了四階妖物遺骸，怕是連靠近都不敢，他卻能直接收入空間，慢慢煉化吸收。
有這樁東西在，到了青雲郡城，無論是切塊售賣換取修煉資源，還是直接折現，都是實打實的底氣。
他又掃了一眼堆積整齊的雜物——揚塵留下的符材、符籙、典籍、銀兩，分門別類，足夠他在郡城立足一段時日。
「只要順利離開歧北鎮，一切都好說。」
一夜無話。
左清秋靜心調息，心境平穩，閉目沉睡，保持著最佳狀態。
窗外天色微亮，雞鳴穿透薄霧，落在庇護所屋檐。
左清秋準時醒來，神清氣爽，一夜調息，命符運轉愈發圓潤。
他簡單洗漱，換上乾淨衣袍，將最後幾件隨身之物塞入布囊，又檢查一遍宅院，確認沒有遺漏。
「該去道居了。」
推開房門，清晨空氣帶著濕冷，街道上已有早起百姓匆匆走過，見到左清秋，紛紛恭敬行禮。
他們大多還不知，這位年輕驅邪師，今日便要離開歧北鎮。
畢竟昨日黃昏，沈山才剛抵達。
左清秋微微頷首，步履從容，朝道居走去。
朱漆大門敞開，沈山已在庭院中等候，灰袍整潔，神色平靜，身旁立著兩名驅邪院隨行弟子，腰間各佩符劍，氣息沉穩。
見到左清秋前來，沈山嘴角微揚：「左師弟倒是準時。」
這個時辰到來，沈山已然明白他的心思。
交接完畢，便立刻離開歧北鎮，前往青雲郡城。
念及此處，沈山心中徹底鬆了下來。
「沈師兄久等了。」左清秋拱手行禮，「今日交接，我絕不拖沓。」
「好。」沈山點頭，「符界石、結界印記、鎮邪卷宗、符材庫藏，一一交割清楚，日後歧北鎮安危，便由我一力承擔。」
左清秋不再多言，徑直走入道居深處的結界核心。
他抬手一揮，一塊通體晶瑩、流轉淡淡金光的水晶法盤懸浮半空，正是維繫整個歧北鎮符文結界的中樞——符界石。
石身刻滿細密金色符文，與人道之氣、地脈靈力相連，守護一方平安。
左清秋指尖輕點，自身印記緩緩從符界石上褪去。
隨著印記消散，他對符文結界的掌控權，也徹底消失。
嗡——
輕微靈力震顫傳開。
符界石微亮一瞬，隨即恢復平靜，緩緩落下。
沈山心中一松，面上不動聲色：「左師弟爽快。」
「分內之事。」
左清秋將師父揚塵生前交代的諸事一一告知，又把卷宗、庫房鑰匙盡數交出，最後看了一眼這座道居，心中沒有半分留戀。
「交接已畢，沈師兄只需將精神印記烙入符界石，便可執掌歧北鎮符文結界。從此之後，歧北鎮便交託於你，後會有期。」
左清秋拱手一禮，轉身便走。
沈山望著他離去的背影，眼神微凝，片刻才淡淡開口：
「倒是個識時務的。」
一旁道童低聲道：「大人，他……真就這般輕易放手？」
「不然還能如何？」沈山漠然瞥了道童一眼，「大靖境內，尚無驅邪師敢違逆驅邪院之命，除非他想做叛徒，被皇朝與驅邪院聯手通緝。」
頓了頓，他又道：「不過此人沉穩得異於常人，能借我兄長之名，在揚塵手中承下傳承，穩坐鎮守之位，心計、智慧、天賦皆是上上之選……日後若在郡城相遇，倒要再好好看看。」
而此刻，左清秋已走出道居，踏上歧北鎮主街。
他沒有回頭。
前路漫漫，邪祟橫行，可他手握庇護所系統，身懷靈田空間。
青雲郡城，才是他新的起點。
行至坊市，左清秋在麵攤坐下：「老闆，一碗陽春麵。」
「來了！」
他一邊吃麵，一邊掃視周遭攤主，心想上路前往青雲郡城還需備上一些物資。
用完面，左清秋買了數日乾糧、低度果酒與三隻水壺，打包返回城西舊宅。
他將神駒牽出，把路上所需物資裝好，掛在馬背。
將水壺灌滿井水，做好在野外生存準備。
想了想，在解綁庇護所之前，再次進入靈田空間。
將師父揚塵留下來的佩劍給帶在身上。
庇護所解綁之後，他暫時進不了靈田空間，將此符器帶在身上，也給自己不少底氣。
另外，這些時日煉製的符籙，盡數都帶在身上。
出了靈田空間，左清秋望了眼符文結界。
「沈山還沒第一時間綁定符界石。」
若是沈山烙下印記，左清秋立刻便能感受到符文結界傳來的主場威壓。
「歧北鎮，從現在開始，一切都與我無關了。」左清秋啞然失笑，輕搖頭。
「系統，解綁當前庇護所。」
【提示：確認解綁歧北鎮城西・驅邪師舊道居？解綁後經驗清零，等級保留。】
「確認。」
【解綁成功！】
【當前庇護所：2級（未綁定，空置位 2）】
一瞬之間，與這座宅院的聯繫徹底斬斷。
左清秋心中沒有失落，反倒一陣輕鬆。
他推開院門，神駒自己縱身躍過圍牆，穩穩落在他面前。
左清秋翻身上馬，輕輕撫摸馬頸，低聲笑道：
「我還愁去青雲郡城不識路，都說老馬識途，你雖不老，卻是神駒，不知能不能帶我順利抵達？」
聽到「青雲郡城」四字，神駒猛地揚起前蹄，顯得異常亢奮。
「這麼迫不及待？」
「莫非你的小情人在郡城？」
「哈哈，那接下來，可就靠你帶路了。」
穩妥的做法本是等東門商隊入城，再跟著商隊從南門前往青雲郡城。
左清秋早已打聽清楚，歧北鎮是青雲郡城與濱海郡城之間的驛站小鎮——東門往濱海，南門往青雲。
他抬頭望了一眼西山，眼中鋒芒微閃。
「終於離開了，不用再守著這一方小鎮。」
「歧北鎮，真是讓人印象深刻。」
雖停留短暫，他卻遇到了真心待他的人。
師父揚塵授他根基，傳他驅邪之法；蘇青鳶助他死裡逃生，還贈了這匹通人性的神駒。
「這詭異世界，我倒要看看，究竟能有多兇險。」
「而我左清秋，又能走到哪一步。」
風拂衣袂，少年策馬漸行漸遠。
城西那座驅邪師舊宅，再次陷入沉寂，清晨霧氣將最後一絲煙火氣徹底淹沒。
快馬加鞭，不多時便抵達南門。
城門之下，盧青正帶著一眾守衛等候。
「盧兄，沒想到你竟來送我。」左清秋有些意外。
盧青拱手行禮：「左師，此次一別，日後再見難矣。這些時日，盧某代歧北鎮全城百姓，謝過左師守護。」
「這一禮，我受了。」左清秋坦然受之，隨即又道，「盧大哥，我師父揚塵在鎮中無親無故，我日後再回歧北鎮的可能微乎其微。你逢年過節祭拜他老人家時，煩請捎上我一份心意。」
以盧青與揚塵的交情，左清秋並不擔心無人祭拜。
至於沈硯，他沒有多提。
沈山既是沈硯親人，其骨灰多半會被帶回青雲郡城。
「我會的。」盧青鄭重點頭。
左清秋自懷中取出三張符籙，靈力一送，符籙輕飄飄落在盧青面前。
「此乃二階符籙，一張驅邪符，一張金光符，一張鎮邪火符，便算是我托你照料師父的酬勞。」
話音落下，他勒轉馬頭，揚鞭而去。
「盧大哥，保重，好好活著。」
盧青望著那道身影在霧氣中漸漸消散，握緊手中符籙，低聲呢喃：
「你也是，保重，好好活著。你畢竟，是楊大人唯一的弟子。」
晨霧未散，官道兩旁的枯木枝椏如鬼爪般伸向灰濛天空。
左清秋策馬緩行，神駒四蹄踏在鋪滿碎石的路面，蹄聲清脆，卻穿不透四野死寂。
自歧北鎮南門駛出一個時辰，進入了山林地段。
最讓他害怕的山神廟，經過之時，左清秋是頂著金光符守護，全速掠過。
這一路走來，沿途不見半戶人家，唯有荒草與舊時斷碑殘垣，昭示著那個殘酷的時代曾遭邪祟洗劫的痕跡，隨著歲月覆蓋，即將消散。
末法時代，人道凋零，許多村鎮一旦被破了符文結界，便會迅速淪為死域。
「吁——」
左清秋輕拉韁繩，神駒溫順駐足，鼻息噴出兩道白氣，金色眼眸警惕地掃過前方一片茂密的黑松林。
此松林生得怪異，樹幹漆黑如墨，枝葉稠密得不透天光，遠遠望去，便如一塊巨大的黑斑嵌在官道中央。
更詭異的是，林內外溫差懸殊，明明已是春末，靠近松林處卻寒氣逼人，空氣中瀰漫著淡淡的腐葉與腥氣混雜的味道。
「好重的陰邪之氣。」左清秋眉頭微蹙，指尖悄然捻起一張隱匿符，將自己的氣息盡數隱匿，「比歧北鎮外圍的邪祟氣息濃烈數倍，怕是有不少邪祟昨夜匯聚在這一帶。」
畢竟，火鳳凰商隊及驅邪師沈山曾分別於前天、昨天經過此路段。
如果有邪祟的話，以他們的力量，完全有能力將此路段的邪祟清掃乾淨。
左清秋雖已達二階驅邪師，更有系統與靈田空間傍身，但在這荒郊野外，貿然與未知邪祟纏鬥，絕非明智之舉。
消耗靈力事小，若引來更強的存在，或是耽誤了前往郡城的行程，得不償失。
「繞路。」
左清秋輕拍馬頸，神駒會意，調轉方向，欲從松林西側的雜草叢繞行。
可就在此時，黑松林中，突然傳來一陣細碎的腳步聲。
沙沙——沙沙——
聲音極輕，卻在死寂中格外清晰，像是有人赤腳踩在腐葉上，從密林深處緩緩走出。
神駒瞬間繃緊身軀，仰頭髮出一聲低沉的嘶鳴，前蹄不安地刨動地面，金色眼眸死死盯著松林入口，周身竟泛起一層淡淡的赤色靈光。
「嗯？」左清秋心中一凜，按住躁動的神駒，「此駒通靈，竟能提前感知危險，比尋常一階驅邪師的感應還要敏銳。蘇青鳶贈我的，果然不是凡物。」
他收斂氣息，掌心扣住一張二階金光符，目光如炬，緊盯松林。
片刻後，一道身影從昏暗的松林中緩步走出。
那是一個身著破爛灰衣的老者，身形佝僂，頭髮花白凌亂，遮住大半張扭曲的老臉。
他赤著雙腳，腳踝處布滿青黑色的屍斑，每走一步，腳下便留下一灘濕漉漉的黑水，散發著令人作嘔的腥氣。
老者停下腳步，歪著頭，對著左清秋的方向，發出嗬嗬的怪異聲響，像是喉嚨里卡著濃痰。
「行屍？」左清秋眼神一冷。
行屍是最低等的邪祟，由橫死之人怨氣凝聚而成，靈智低下，只知吞噬生魂血肉。
但眼前這具，氣息遠超普通行屍，周身陰邪之氣凝練如霧，顯然已吸收了不少生魂，進化成了行屍中的精怪，實力堪比二階驅邪師。
更讓左清秋在意的是，行屍身後的黑松林中，似乎還有更多細碎的腳步聲傳來，不止一隻。
「莫不是清溪鎮外逃的人被邪祟所殺後，成為行屍，漸漸遷徙至這地段？」
左清秋緩緩抽出腰間制式符劍，此劍雖是凡鐵鍛造，卻刻有基礎鎮邪符文，對付低階邪祟足矣。
是來自師父揚塵的佩劍。
老者行屍似乎被活人的氣息徹底激怒，不再偽裝，猛地仰頭，發出一聲尖銳的嘶嚎！
嗷——！
聲波刺耳，周圍的雜草瞬間枯萎發黑。緊接著，它身形暴起，以與蒼老身軀完全不符的速度，朝著左清秋撲來，枯瘦的五指指甲暴漲，泛著青黑毒光，直抓他的面門！
「不知死活。」
左清秋眼神淡漠，不閃不避。
就在行屍撲至身前三尺時，他手腕輕抖，符劍出鞘，一道淡金色劍光閃過。
嗤啦！
劍光快如閃電，精準斬在行屍脖頸。
符劍上的鎮邪符文被靈力激發，金光暴漲。
行屍的頭顱如同熟透的瓜果般滾落，脖頸斷口處，噴出的不是鮮血，而是漆黑腥臭的膿液。
失去頭顱的身軀踉蹌幾步，轟然倒地，迅速乾癟下去，化為一灘黑水。
一擊得手，左清秋卻沒有絲毫放鬆。