014：祭祀與火焰
山寨的入口就在前方二十步外，門邊的兩堆篝火還在燃燒，橘紅色的火光跳動著，照亮了門內的一片空地——
蓋爾頓住腳步。
身後，二十多名見習騎士也齊齊停住腳步。
沒有人說話。
沒有人呼吸。
大家都瞪大了眼睛朝著前方看過去，眼睛裡面寫滿了難以置信。
只見前方的地面上，橫七豎八地躺著屍體。
六具。
不，不止。
從寨門口往裡，一直到空地深處，到處都是屍體。
有的仰面躺著，眼睛瞪得老大；有的趴在地上，後背裂開可怖的傷口；
有的被攔腰斬斷，上半身和下半身隔著幾步遠；有的頭顱碎了一半，紅白之物濺了一地。
鮮血浸透了乾草，在火光下泛著暗沉的光。
「這...這怎麼回事？」
「這...這難道都是少爺乾的？」
「一...一個人！」
「這怎麼可能！！！」
見習騎士們震驚不已。
蓋爾沒有說話，他按住劍柄，一步一步走向那片屍堆。
他走到一具屍體旁邊，蹲下身，伸手翻過那人的臉。
古銅色的皮膚，粗糙的皮褲，赤裸的上身，橫七豎八的傷疤。
阿斯多克人。
他又站起身，看向另一具。也是阿斯多克人。再一具，還是。
他直起身，目光掃過整個戰場。
六具。八具。十具。十五具。二十具——
他一具一具地數過去，數到最後，瞳孔微微收縮。
二十三具。
二十三具阿斯多克人的屍體，橫陳在這片小小的空地上。
有的死在篝火邊，有的死在木柵欄旁，有的死在山道入口，有的死在樹下。
沒有一個活口。
沒有一個阿斯多克人逃出去。
蓋爾站在屍體中間，沉默了很久。
「蓋爾騎士大人……」
身後傳來馬修斯顫抖的聲音。
蓋爾沒有回頭。
「這些…這些都是少爺殺的？少爺他...一個人...」馬修斯問道。
蓋爾沉默了幾秒。
隨即，他開口糾正了馬修斯的錯誤：「注意你的稱謂，馬修斯見習騎士，這不是少爺，而是你們的領主，我們的男爵大人！」
馬修斯身子一震，連忙道：「是...是的，大人！」
蓋爾點點頭，而後目光望向了山頂方向。
那邊隱約能看到跳動的火光。
他拔出劍，中氣十足的道：「現在，立刻，馬上，拔出你們的十字劍，隨我馳援男爵大人，幹掉這群阿斯多克人！」
「幹掉這群阿斯多克人！」
......
與此同時，林奇帶領骷髏們已經殺到了山頂。
他伏在一叢茂密的灌木後面，透過枝葉的縫隙朝前望去，神情卻變得有些古怪。
那群阿斯多克人…在搞什麼鬼？
前方的山頂是一處天然的平坦平台，方圓大約百步。
平台的中央，赫然矗立著一座詭異的建築——
祭壇。
那是用粗糙的石頭壘成的圓形高台，高約半人，檯面上刻滿了密密麻麻的紋路。
那些紋路歪歪扭扭，不像是文字，倒像是某種扭曲的符號，在火光的映照下仿佛在緩緩蠕動。
祭壇周圍插著十幾根火把，橘紅色的火焰跳動著，把整個平台照得通亮。
火把的光圈裡，二十多個手持彎刀的阿斯多克人正圍成半個圓，面朝祭壇，一動不動。
他們赤裸的上身在火光中泛著古銅色的油光，臉上的表情嚴肅得近乎狂熱。
祭壇上方，立著幾根粗大的木樁。
木樁上綁幾名年輕少女。
她們一絲不掛，雙手被反綁在木樁上，頭無力地垂著，看不清面容。
但她們的身體在火光中白得刺眼，喉嚨處、手腕處、腳踝處，各自裂開一道可怖的傷口。
鮮血正從那些傷口裡緩緩滲出，順著皮膚流淌下來，滴落在祭壇的石面上，一點一點地填滿那些詭異的符號。
祭壇的正中央，站著一個人。
一個穿著怪異服飾的阿斯多克人。
他身上披著一件拖到腳踝的長袍，那長袍不知道是用什麼獸皮縫製的，上面掛滿了五顏六色的骨片和羽毛。
臉上戴著一副面具，面具用骨頭雕刻而成，眼眶處挖了兩個洞，露出一雙布滿血絲的眼睛。
他手中握著一根長長的木杖，杖身上同樣刻滿了扭曲的符號，杖首鑲嵌著一顆拳頭大小的石頭，在火光下泛著詭異的光澤。
那人在祭壇上又蹦又跳。
他的動作誇張而又扭曲，時而高高躍起，時而匍匐在地，嘴裡念念有詞。
那語調古怪至極，尖銳刺耳，像是野獸的嚎叫，又像是垂死者的呻吟。
「呼……哈……呼……哈……」
祭壇周圍那些阿斯多克人便齊聲應和，聲音低沉而狂熱。
「嗚——」
「嗚——」
「嗚——」
火光跳動，鮮血流淌，那些扭曲的符號在血水在火光下隱隱泛著暗紅色的光。
林奇眯起眼。
這些傢伙到底是幹嘛呢？
他的目光又落在那些被綁在木樁上的少女身上。
一動不動。
是死是活？
瑪格麗特在不在裡面？
他看不清她們的臉。
但不管怎樣——
林奇收回目光，眼神冷了下來。
不管這群阿斯多克人在搞什麼鬼，他都沒打算讓他們繼續搞下去。
待會兒留個活口，問一下就知道了。
他深吸一口氣，拉下頭盔的面罩。
「咔噠。」
身後，五具骷髏無聲地站了起來。
「上。」
五具骷髏如離弦之箭，衝出了灌木叢。
精英骷髏2號沖在最前，它雙手握著那柄大劍，劍身在火光中拖出一道冷光，直直撞向最近的一個阿斯多克人。
那人甚至來不及反應，就被一劍劈中胸口。
「咔嚓！」肋骨碎裂的聲音清晰可聞，整個人飛出三四步遠，砸在祭壇邊緣的石頭上，再也沒動。
骷髏1號、3號、5號緊隨其後，從側面殺入敵陣。
鏽劍刺入咽喉，連枷砸碎顱骨，那些圍著祭壇的阿斯多克人還沒弄明白髮生了什麼，就已經倒下四五個。
「敵襲！」
一聲暴吼炸開。
那是一個身材格外魁梧的阿斯多克人，比周圍的族人高出整整一頭，赤裸的上身布滿縱橫交錯的傷疤。
他手中握著一柄比其他彎刀更長更寬的刀，刀刃在火光下泛著暗沉沉的光。
首領。
他掃了一眼那些衝來的「鐵皮人」，眼中閃過一絲凶光。
「攔住他們！」他大吼：「不要打擾薩滿大人祭祀！」
剩下的阿斯多克人如夢初醒，抓起彎刀，嚎叫著沖向骷髏們。
二十多人對五具骷髏。
人數占優。
但——
骷髏2號的大劍橫掃而出，兩個沖在最前的阿斯多克人同時被攔腰斬斷。鮮血噴涌，內臟滑落，慘叫聲都沒來得及發出。
骷髏3號的連枷呼嘯著砸下，鐵球狠狠砸在一個阿斯多克人的頭顱上。顱骨碎裂，紅白之物四濺。
骷髏1號和5號背靠背，鏽劍一左一右刺出，兩個試圖從側面偷襲的阿斯多克人同時捂著喉嚨倒下，嘴裡湧出大口的血沫。
骷髏4號站在外圍，骨箭一支接一支，每一箭都精準地射進一個阿斯多克人的眼眶或咽喉。
彎刀砍在板甲上，火星四濺，卻只能留下淺淺的白痕。
骷髏們不知疼痛，不知恐懼，只是一劍一劍，一斧一斧，一錘一錘，收割著生命。
不到三分鐘。
二十多個阿斯多克人，倒下了大半。
剩下的幾個握著彎刀，一步一步往後退，臉上全是驚恐。
「這些…這些到底是什麼東西…」
「他們不是人…不是人…」
首領站在最前面，身上已經添了四五道傷口，最深的一道從左肩一直拉到腰際，皮肉翻卷，鮮血淋漓。
他喘著粗氣，眼中又驚又怒。
眼看戰局已經完全呈現一邊倒的趨勢，占盡上風的林奇正準備一鼓作氣的將這些阿斯多克人全部幹掉。
可就在這時。
突然，一陣怪異的聲音響起。
「呼呼呼——」
像是有什麼東西在燃燒，又像是狂風掠過曠野。那聲音從祭壇方向傳來，越來越響，越來越近。
林奇猛地抬頭。
祭壇中央，那個穿著怪異長袍、戴著骨頭面具的薩滿已經停下了又蹦又跳的動作。
他雙手握著那根木杖，高高舉起，杖首那顆暗紅色的石頭正在劇烈閃爍。
石頭表面，一團火焰竟然正在憑空凝聚！
林奇瞳孔驟然收縮。
「轟——！」
火焰脫杖而出，在空中拖出一道灼熱的軌跡，直直射向距離祭壇最近的5號骷髏，狠狠砸在它的胸口。
頓時，那副精鋼打造的連身甲，開始融化。
鋼鐵像蠟一樣軟化、流淌、滴落，露出下面的骨骼。
林奇大吃一驚。
他站在戰場邊緣，看著那堆殘骸，瞳孔猛地收縮。
火球。
那是火球。
林奇的腦海中翁的一聲。
然後，一個念頭在腦袋之中轟然炸開——
「火…火球？」
他喃喃出聲：「魔…魔法！」
他的眼睛瞪大，死死盯著那個薩滿。
「這個世界…」
他的喉嚨滾動，咽下一口唾沫：「這個世界居然也有魔法！」
他再次看向祭壇中央那個戴著骨頭面具的薩滿。
怪異的裝束、古怪的木杖、詭異的祭壇...
這時候這一系列的東西飛快的在他腦海之中來回碰撞，立刻勾勒起了一個形象。
一個在這具身體原主人兒時記憶裡面出現過多次的形象。
林奇深吸一口氣，震驚的道：「巫師...」
「這傢伙...」
「這傢伙是巫師！！！」
蓋爾頓住腳步。
身後，二十多名見習騎士也齊齊停住腳步。
沒有人說話。
沒有人呼吸。
大家都瞪大了眼睛朝著前方看過去，眼睛裡面寫滿了難以置信。
只見前方的地面上，橫七豎八地躺著屍體。
六具。
不，不止。
從寨門口往裡，一直到空地深處，到處都是屍體。
有的仰面躺著，眼睛瞪得老大；有的趴在地上，後背裂開可怖的傷口；
有的被攔腰斬斷，上半身和下半身隔著幾步遠；有的頭顱碎了一半，紅白之物濺了一地。
鮮血浸透了乾草，在火光下泛著暗沉的光。
「這...這怎麼回事？」
「這...這難道都是少爺乾的？」
「一...一個人！」
「這怎麼可能！！！」
見習騎士們震驚不已。
蓋爾沒有說話，他按住劍柄，一步一步走向那片屍堆。
他走到一具屍體旁邊，蹲下身，伸手翻過那人的臉。
古銅色的皮膚，粗糙的皮褲，赤裸的上身，橫七豎八的傷疤。
阿斯多克人。
他又站起身，看向另一具。也是阿斯多克人。再一具，還是。
他直起身，目光掃過整個戰場。
六具。八具。十具。十五具。二十具——
他一具一具地數過去，數到最後，瞳孔微微收縮。
二十三具。
二十三具阿斯多克人的屍體，橫陳在這片小小的空地上。
有的死在篝火邊，有的死在木柵欄旁，有的死在山道入口，有的死在樹下。
沒有一個活口。
沒有一個阿斯多克人逃出去。
蓋爾站在屍體中間，沉默了很久。
「蓋爾騎士大人……」
身後傳來馬修斯顫抖的聲音。
蓋爾沒有回頭。
「這些…這些都是少爺殺的？少爺他...一個人...」馬修斯問道。
蓋爾沉默了幾秒。
隨即，他開口糾正了馬修斯的錯誤：「注意你的稱謂，馬修斯見習騎士，這不是少爺，而是你們的領主，我們的男爵大人！」
馬修斯身子一震，連忙道：「是...是的，大人！」
蓋爾點點頭，而後目光望向了山頂方向。
那邊隱約能看到跳動的火光。
他拔出劍，中氣十足的道：「現在，立刻，馬上，拔出你們的十字劍，隨我馳援男爵大人，幹掉這群阿斯多克人！」
「幹掉這群阿斯多克人！」
......
與此同時，林奇帶領骷髏們已經殺到了山頂。
他伏在一叢茂密的灌木後面，透過枝葉的縫隙朝前望去，神情卻變得有些古怪。
那群阿斯多克人…在搞什麼鬼？
前方的山頂是一處天然的平坦平台，方圓大約百步。
平台的中央，赫然矗立著一座詭異的建築——
祭壇。
那是用粗糙的石頭壘成的圓形高台，高約半人，檯面上刻滿了密密麻麻的紋路。
那些紋路歪歪扭扭，不像是文字，倒像是某種扭曲的符號，在火光的映照下仿佛在緩緩蠕動。
祭壇周圍插著十幾根火把，橘紅色的火焰跳動著，把整個平台照得通亮。
火把的光圈裡，二十多個手持彎刀的阿斯多克人正圍成半個圓，面朝祭壇，一動不動。
他們赤裸的上身在火光中泛著古銅色的油光，臉上的表情嚴肅得近乎狂熱。
祭壇上方，立著幾根粗大的木樁。
木樁上綁幾名年輕少女。
她們一絲不掛，雙手被反綁在木樁上，頭無力地垂著，看不清面容。
但她們的身體在火光中白得刺眼，喉嚨處、手腕處、腳踝處，各自裂開一道可怖的傷口。
鮮血正從那些傷口裡緩緩滲出，順著皮膚流淌下來，滴落在祭壇的石面上，一點一點地填滿那些詭異的符號。
祭壇的正中央，站著一個人。
一個穿著怪異服飾的阿斯多克人。
他身上披著一件拖到腳踝的長袍，那長袍不知道是用什麼獸皮縫製的，上面掛滿了五顏六色的骨片和羽毛。
臉上戴著一副面具，面具用骨頭雕刻而成，眼眶處挖了兩個洞，露出一雙布滿血絲的眼睛。
他手中握著一根長長的木杖，杖身上同樣刻滿了扭曲的符號，杖首鑲嵌著一顆拳頭大小的石頭，在火光下泛著詭異的光澤。
那人在祭壇上又蹦又跳。
他的動作誇張而又扭曲，時而高高躍起，時而匍匐在地，嘴裡念念有詞。
那語調古怪至極，尖銳刺耳，像是野獸的嚎叫，又像是垂死者的呻吟。
「呼……哈……呼……哈……」
祭壇周圍那些阿斯多克人便齊聲應和，聲音低沉而狂熱。
「嗚——」
「嗚——」
「嗚——」
火光跳動，鮮血流淌，那些扭曲的符號在血水在火光下隱隱泛著暗紅色的光。
林奇眯起眼。
這些傢伙到底是幹嘛呢？
他的目光又落在那些被綁在木樁上的少女身上。
一動不動。
是死是活？
瑪格麗特在不在裡面？
他看不清她們的臉。
但不管怎樣——
林奇收回目光，眼神冷了下來。
不管這群阿斯多克人在搞什麼鬼，他都沒打算讓他們繼續搞下去。
待會兒留個活口，問一下就知道了。
他深吸一口氣，拉下頭盔的面罩。
「咔噠。」
身後，五具骷髏無聲地站了起來。
「上。」
五具骷髏如離弦之箭，衝出了灌木叢。
精英骷髏2號沖在最前，它雙手握著那柄大劍，劍身在火光中拖出一道冷光，直直撞向最近的一個阿斯多克人。
那人甚至來不及反應，就被一劍劈中胸口。
「咔嚓！」肋骨碎裂的聲音清晰可聞，整個人飛出三四步遠，砸在祭壇邊緣的石頭上，再也沒動。
骷髏1號、3號、5號緊隨其後，從側面殺入敵陣。
鏽劍刺入咽喉，連枷砸碎顱骨，那些圍著祭壇的阿斯多克人還沒弄明白髮生了什麼，就已經倒下四五個。
「敵襲！」
一聲暴吼炸開。
那是一個身材格外魁梧的阿斯多克人，比周圍的族人高出整整一頭，赤裸的上身布滿縱橫交錯的傷疤。
他手中握著一柄比其他彎刀更長更寬的刀，刀刃在火光下泛著暗沉沉的光。
首領。
他掃了一眼那些衝來的「鐵皮人」，眼中閃過一絲凶光。
「攔住他們！」他大吼：「不要打擾薩滿大人祭祀！」
剩下的阿斯多克人如夢初醒，抓起彎刀，嚎叫著沖向骷髏們。
二十多人對五具骷髏。
人數占優。
但——
骷髏2號的大劍橫掃而出，兩個沖在最前的阿斯多克人同時被攔腰斬斷。鮮血噴涌，內臟滑落，慘叫聲都沒來得及發出。
骷髏3號的連枷呼嘯著砸下，鐵球狠狠砸在一個阿斯多克人的頭顱上。顱骨碎裂，紅白之物四濺。
骷髏1號和5號背靠背，鏽劍一左一右刺出，兩個試圖從側面偷襲的阿斯多克人同時捂著喉嚨倒下，嘴裡湧出大口的血沫。
骷髏4號站在外圍，骨箭一支接一支，每一箭都精準地射進一個阿斯多克人的眼眶或咽喉。
彎刀砍在板甲上，火星四濺，卻只能留下淺淺的白痕。
骷髏們不知疼痛，不知恐懼，只是一劍一劍，一斧一斧，一錘一錘，收割著生命。
不到三分鐘。
二十多個阿斯多克人，倒下了大半。
剩下的幾個握著彎刀，一步一步往後退，臉上全是驚恐。
「這些…這些到底是什麼東西…」
「他們不是人…不是人…」
首領站在最前面，身上已經添了四五道傷口，最深的一道從左肩一直拉到腰際，皮肉翻卷，鮮血淋漓。
他喘著粗氣，眼中又驚又怒。
眼看戰局已經完全呈現一邊倒的趨勢，占盡上風的林奇正準備一鼓作氣的將這些阿斯多克人全部幹掉。
可就在這時。
突然，一陣怪異的聲音響起。
「呼呼呼——」
像是有什麼東西在燃燒，又像是狂風掠過曠野。那聲音從祭壇方向傳來，越來越響，越來越近。
林奇猛地抬頭。
祭壇中央，那個穿著怪異長袍、戴著骨頭面具的薩滿已經停下了又蹦又跳的動作。
他雙手握著那根木杖，高高舉起，杖首那顆暗紅色的石頭正在劇烈閃爍。
石頭表面，一團火焰竟然正在憑空凝聚！
林奇瞳孔驟然收縮。
「轟——！」
火焰脫杖而出，在空中拖出一道灼熱的軌跡，直直射向距離祭壇最近的5號骷髏，狠狠砸在它的胸口。
頓時，那副精鋼打造的連身甲，開始融化。
鋼鐵像蠟一樣軟化、流淌、滴落，露出下面的骨骼。
林奇大吃一驚。
他站在戰場邊緣，看著那堆殘骸，瞳孔猛地收縮。
火球。
那是火球。
林奇的腦海中翁的一聲。
然後，一個念頭在腦袋之中轟然炸開——
「火…火球？」
他喃喃出聲：「魔…魔法！」
他的眼睛瞪大，死死盯著那個薩滿。
「這個世界…」
他的喉嚨滾動，咽下一口唾沫：「這個世界居然也有魔法！」
他再次看向祭壇中央那個戴著骨頭面具的薩滿。
怪異的裝束、古怪的木杖、詭異的祭壇...
這時候這一系列的東西飛快的在他腦海之中來回碰撞，立刻勾勒起了一個形象。
一個在這具身體原主人兒時記憶裡面出現過多次的形象。
林奇深吸一口氣，震驚的道：「巫師...」
「這傢伙...」
「這傢伙是巫師！！！」