011：身為男爵的抉擇
瓦倫堡，書房。
壁爐里的火燒得正旺，橘紅色的火光跳動著，在牆上的掛毯上投下忽明忽暗的黑影。
林奇坐在書桌後面，手中捏著一封信。
他的眉頭緊緊皺著。
片刻後，他抬起頭，看向站在書桌前的克里夫。
「你是說，」林奇把信紙往桌上一扔，聲音平靜得聽不出情緒，「瑪格麗特在來這裡的路上被阿斯多克人劫了，對方還索要贖金？」
克里夫點了點頭：「是的，男爵大人。」
「霍倫菲爾德家族的信使今早抵達，說小姐的車隊在河邊森林遭遇了阿斯多克人的伏擊，護衛的隨從死了四個，其餘人潰散。」
「小姐…被帶走了。」
林奇沒有接話，他向後靠在椅子上，開口問道：「要多少贖金？」
克里夫道：「五百枚金幣，三十桶小麥，二十匹麻布。」
林奇沉默了片刻。
然後他笑了一聲：「呵，五百枚金幣，三十桶小麥，二十匹麻布...什麼時候阿斯多克那群野蠻人也玩上這些套路了嗎？」
他冷笑一聲：「這些贖金，是阿斯多克人要的，還是霍倫菲爾德家族要的？」
阿斯多克人的社會結構與洛侖特王國這邊有所不同，他們那邊有點兒偏向於遊牧民族的類型，社會體系很鬆散，以部落為主。
他們與洛侖特沒有通商，要金幣過去完全沒用，糧食倒是有些價值，但他們一般都是直接明搶，才不屑於完贖金這一套。
這種開價很明顯就不太可能出自阿斯多克人，多半是霍倫菲爾德家族那邊扯出來的。
說穿了就是看談好的婚約出了意外、嫁妝也沒了，心裡不舒服從而編個藉口來找林奇這邊要點補償而已。
克里夫開口問道：「男爵，您看我們...」
林奇沉吟了一下。
事情他肯定得去處理，畢竟按照禮節上來說，既然已經訂立了婚約，對方就是他瓦倫堡的人了，必須得由他出面。
貴族世界有貴族世界的規矩，許多規矩看似無足輕重，可真要踩線了是會讓他沒法在這個圈子裡立足的。
當然，
處理是肯定會處理的，但贖金林奇是一分不可能給的。
先不說這筆錢就不可能拿來救人，況且500金幣可是瓦倫領一兩年的稅收了。
那既然如此，就武力解決吧！
想到這裡，林奇開口問道：「福斯特騎士和蓋爾騎士呢？通知他們了嗎？他們怎麼說？」
這是瓦倫領效忠於林奇的兩位騎士。
瓦倫領原本有足足八位騎士，但是大部分都在追隨林奇父親探索迷霧森林時陣亡了，唯一剩下的就只有這兩位。
克里夫的臉上閃過一絲不易察覺的難色。
他沉默了兩秒，才開口道：「派人去通知了。福斯特騎士的侍從回話說，騎士大人前些日子在訓練時傷了腰，現在還下不了床...」
「蓋爾騎士那邊出去打獵了，目前人不在莊園，還沒回信。」
說到這裡，克里夫嘆了口氣，臉上明顯的怒色。
這些騎士都是老男爵一手栽培的，親自教授他們騎士呼吸法、冊封他們為騎士，賜予他們田地、農莊，投入了瓦倫領大把的資源。
現在男爵才過世多久，他們就開始陽奉陰違，實在太過分了！
林奇對此到顯得十分淡然。
畢竟力量規則才是人類世界最核心最本源的至高規則。
別人擁護你，只是因為你比別人更強大。
現在的林奇在這些騎士眼中只不過是個乳臭未乾的新丁，甚至連爵位都是走運得來的。
要想一紙詔令就讓他們心甘情願的誓死為戰...只能說想太多了。
林奇點點頭：「知道了。」
頓了頓，他開口說道：「把城堡里的見習騎士都給我叫起來，另外去庫房那邊，給我準備五副上好的盔甲，連身甲！」
未婚妻被搶了，那就親手把她奪回來。
雖然說未婚妻的安危對現在的林奇而言或許還不重要。
但殺乾淨這群蟊賊，這對林奇來說很重要！
...
傍晚時分，瓦倫堡大門前。
夕陽西沉，最後的餘暉灑在古老的城牆上，把灰色的石磚染成一片暖紅。
城堡大門洞開，門前的空地上，二十幾個人影正在暮色中列隊。
林奇緩緩從隊伍前面走過。
他的目光從每一個人臉上掃過。
一共二十七個人，二十七名見習騎士，最大的看起來不到二十歲，最小的恐怕才十五六歲。
林奇來到他們跟前，聲音洪亮的開口道：「就在兩天前，一群阿斯多克人越過邊境，進入我們的領地，在河邊森林伏擊了一支車隊，侵犯我們的領地，劫掠殺害我們的子民。」
他提高聲音：「回答我，我們需要怎麼做？」
沉默了一瞬。
「殺！」
「殺！」
「殺！」
喊聲在暮色中迴蕩，驚起城牆上棲息的烏鴉，撲稜稜飛向漸暗的天空。
林奇點了點頭：「很好。」
頓了頓，他開口說道：「這次出征回來，每個人獎勵10枚金幣！」
所有人的眼睛一下子亮了起來。
林奇繼續道：「另外，一個阿斯多克人的人頭，一枚金幣。當場兌現。」
「男爵萬歲！」
不知是誰先喊了一聲，其他人立刻跟著喊起來：「男爵萬歲！」「瓦倫堡萬歲！」
喊聲比剛才更響亮，更熱烈。
林奇點了點頭，翻身上馬，一旁的侍從急忙捧著一頂頭盔遞過來。
正在這時，老管家克里夫正從門洞裡匆匆趕來。
「男爵大人…」他喘了口氣，「蓋爾騎士那邊…還沒有回信。」
克里夫抬頭看著他，渾濁的老眼裡滿是擔憂：「男爵大人，要不我們再等等？」
「蓋爾騎士是您父親一手栽培的，他向來忠誠，應該只是恰好出門打獵，沒接到消息。等他回來，一定會趕來的。」
林奇搖了搖頭：「不用等了。」
他把頭盔戴在頭上，系好系帶。鋼盔遮住了他的臉，只露出眼睛和下巴。那雙眼睛在暮色中格外平靜，看不出任何情緒。
他拉緊韁繩，看向遠方：「如果蓋爾騎士來了，就讓他準備慶功典禮吧。」
頓了頓，他在心裡補充道。
如果沒來...
那就回頭給自己準備葬禮吧！
「出發！」
壁爐里的火燒得正旺，橘紅色的火光跳動著，在牆上的掛毯上投下忽明忽暗的黑影。
林奇坐在書桌後面，手中捏著一封信。
他的眉頭緊緊皺著。
片刻後，他抬起頭，看向站在書桌前的克里夫。
「你是說，」林奇把信紙往桌上一扔，聲音平靜得聽不出情緒，「瑪格麗特在來這裡的路上被阿斯多克人劫了，對方還索要贖金？」
克里夫點了點頭：「是的，男爵大人。」
「霍倫菲爾德家族的信使今早抵達，說小姐的車隊在河邊森林遭遇了阿斯多克人的伏擊，護衛的隨從死了四個，其餘人潰散。」
「小姐…被帶走了。」
林奇沒有接話，他向後靠在椅子上，開口問道：「要多少贖金？」
克里夫道：「五百枚金幣，三十桶小麥，二十匹麻布。」
林奇沉默了片刻。
然後他笑了一聲：「呵，五百枚金幣，三十桶小麥，二十匹麻布...什麼時候阿斯多克那群野蠻人也玩上這些套路了嗎？」
他冷笑一聲：「這些贖金，是阿斯多克人要的，還是霍倫菲爾德家族要的？」
阿斯多克人的社會結構與洛侖特王國這邊有所不同，他們那邊有點兒偏向於遊牧民族的類型，社會體系很鬆散，以部落為主。
他們與洛侖特沒有通商，要金幣過去完全沒用，糧食倒是有些價值，但他們一般都是直接明搶，才不屑於完贖金這一套。
這種開價很明顯就不太可能出自阿斯多克人，多半是霍倫菲爾德家族那邊扯出來的。
說穿了就是看談好的婚約出了意外、嫁妝也沒了，心裡不舒服從而編個藉口來找林奇這邊要點補償而已。
克里夫開口問道：「男爵，您看我們...」
林奇沉吟了一下。
事情他肯定得去處理，畢竟按照禮節上來說，既然已經訂立了婚約，對方就是他瓦倫堡的人了，必須得由他出面。
貴族世界有貴族世界的規矩，許多規矩看似無足輕重，可真要踩線了是會讓他沒法在這個圈子裡立足的。
當然，
處理是肯定會處理的，但贖金林奇是一分不可能給的。
先不說這筆錢就不可能拿來救人，況且500金幣可是瓦倫領一兩年的稅收了。
那既然如此，就武力解決吧！
想到這裡，林奇開口問道：「福斯特騎士和蓋爾騎士呢？通知他們了嗎？他們怎麼說？」
這是瓦倫領效忠於林奇的兩位騎士。
瓦倫領原本有足足八位騎士，但是大部分都在追隨林奇父親探索迷霧森林時陣亡了，唯一剩下的就只有這兩位。
克里夫的臉上閃過一絲不易察覺的難色。
他沉默了兩秒，才開口道：「派人去通知了。福斯特騎士的侍從回話說，騎士大人前些日子在訓練時傷了腰，現在還下不了床...」
「蓋爾騎士那邊出去打獵了，目前人不在莊園，還沒回信。」
說到這裡，克里夫嘆了口氣，臉上明顯的怒色。
這些騎士都是老男爵一手栽培的，親自教授他們騎士呼吸法、冊封他們為騎士，賜予他們田地、農莊，投入了瓦倫領大把的資源。
現在男爵才過世多久，他們就開始陽奉陰違，實在太過分了！
林奇對此到顯得十分淡然。
畢竟力量規則才是人類世界最核心最本源的至高規則。
別人擁護你，只是因為你比別人更強大。
現在的林奇在這些騎士眼中只不過是個乳臭未乾的新丁，甚至連爵位都是走運得來的。
要想一紙詔令就讓他們心甘情願的誓死為戰...只能說想太多了。
林奇點點頭：「知道了。」
頓了頓，他開口說道：「把城堡里的見習騎士都給我叫起來，另外去庫房那邊，給我準備五副上好的盔甲，連身甲！」
未婚妻被搶了，那就親手把她奪回來。
雖然說未婚妻的安危對現在的林奇而言或許還不重要。
但殺乾淨這群蟊賊，這對林奇來說很重要！
...
傍晚時分，瓦倫堡大門前。
夕陽西沉，最後的餘暉灑在古老的城牆上，把灰色的石磚染成一片暖紅。
城堡大門洞開，門前的空地上，二十幾個人影正在暮色中列隊。
林奇緩緩從隊伍前面走過。
他的目光從每一個人臉上掃過。
一共二十七個人，二十七名見習騎士，最大的看起來不到二十歲，最小的恐怕才十五六歲。
林奇來到他們跟前，聲音洪亮的開口道：「就在兩天前，一群阿斯多克人越過邊境，進入我們的領地，在河邊森林伏擊了一支車隊，侵犯我們的領地，劫掠殺害我們的子民。」
他提高聲音：「回答我，我們需要怎麼做？」
沉默了一瞬。
「殺！」
「殺！」
「殺！」
喊聲在暮色中迴蕩，驚起城牆上棲息的烏鴉，撲稜稜飛向漸暗的天空。
林奇點了點頭：「很好。」
頓了頓，他開口說道：「這次出征回來，每個人獎勵10枚金幣！」
所有人的眼睛一下子亮了起來。
林奇繼續道：「另外，一個阿斯多克人的人頭，一枚金幣。當場兌現。」
「男爵萬歲！」
不知是誰先喊了一聲，其他人立刻跟著喊起來：「男爵萬歲！」「瓦倫堡萬歲！」
喊聲比剛才更響亮，更熱烈。
林奇點了點頭，翻身上馬，一旁的侍從急忙捧著一頂頭盔遞過來。
正在這時，老管家克里夫正從門洞裡匆匆趕來。
「男爵大人…」他喘了口氣，「蓋爾騎士那邊…還沒有回信。」
克里夫抬頭看著他，渾濁的老眼裡滿是擔憂：「男爵大人，要不我們再等等？」
「蓋爾騎士是您父親一手栽培的，他向來忠誠，應該只是恰好出門打獵，沒接到消息。等他回來，一定會趕來的。」
林奇搖了搖頭：「不用等了。」
他把頭盔戴在頭上，系好系帶。鋼盔遮住了他的臉，只露出眼睛和下巴。那雙眼睛在暮色中格外平靜，看不出任何情緒。
他拉緊韁繩，看向遠方：「如果蓋爾騎士來了，就讓他準備慶功典禮吧。」
頓了頓，他在心裡補充道。
如果沒來...
那就回頭給自己準備葬禮吧！
「出發！」