第二十章：收編小炎魔與他的狗
岩漿池翻湧著橙紅色的光，熱浪一波接一波地撲面而來，阿爾薩斯沿著池邊的碎石路朝中央的岩石走去，靴子踩在發燙的石板上，發出輕微的摩擦聲。
由於角度的關係，他只能透過影子來判斷炎魔的外形，但魔力不會騙人。
中高階。
阿爾薩斯走到岩漿池邊緣，離中央的岩石還有一段距離，他停下腳步，看著那道背對著他的魁梧身影。
「炎魔？」
那道身影沒有動。
「我是暗黑赫姆卡斯的統治者——阿爾薩斯·迪克·伊利丹，現在第三層缺一位樓層BOSS，你有興趣嗎？」
炎魔依然不為所動。
阿爾薩斯微微皺眉，他的目光從身影的頭部掃到腳部，又從腳部掃回頭部，忽然注意到有些不太對勁。
影子的比例存在問題，如果真的有那麼大，不應該會被岩石擋住。
阿爾薩斯繞到岩漿池的另一側，光線角度改變，影子也跟著出現變化，魁梧的身影，忽然縮小了整整一倍。
沉默。
岩石上坐著的不是巨大炎魔，而是看起來像是人類十歲小孩的……
小炎魔。
它盤坐在地上，雙手撐膝，努力挺直腰板，試圖讓自己看起來更高大一些。
「你、你多大了？」
聞言，小炎魔的身體一僵。
它的火焰跳動了幾下，模糊的五官上浮現出類似於「被揭穿」的表情，慌張、尷尬、想找個地縫鑽進去。
炎魔是經典的火屬性魔物，實力上限極高，但非常注重家族性，通常都是一大家子住在同個區域，像是「拉格納羅斯」所統治的史詩級地下城「熔火之心」就是典中典的炎魔聚集地。
因此，在魔物勞務派遣中心也鮮少出現找工作的炎魔，阿爾薩斯從來沒想過自己會在野外遇到小炎魔。
「十七……」小炎魔的聲音比阿爾薩斯想像的要稚嫩得多，像是個變聲期還沒到的人類男孩。
「我十七歲！不是小孩子！」
十七歲？！
對人類來說，十七歲是成年人，但對炎魔而言，相當於幼兒園。
阿爾薩斯深吸一口氣，他穿過熱浪滾滾的通道，在岩漿池邊跟影子鬥智，結果找到了一隻還沒成年的炎魔。
「你是自己住在這裡？」
「自己住怎麼了？」小炎魔身體的火焰閃爍，顏色從橙紅變成暗紅，「炎魔本來就是獨居魔物！」
「炎魔不是獨居魔物，炎魔是家族性魔物。」阿爾薩斯平靜地揭穿道：「你自己住在這裡，是因為沒有家人了吧？」
小炎魔陷入沉默，火焰凝聚的小手攥緊了膝蓋，寶石眼睛的光暗淡下去，像是兩顆快要熄滅的木炭。
「……關你什麼事。」
它的聲音低了下去，帶著不易察覺的顫抖：「你到底是誰？為什麼來找我？」
「我剛說了，我是暗黑赫姆卡斯的統治者，目前第三層缺一名BOSS。」
「你騙人。」小炎魔抬起頭，火焰中的眼睛盯著阿爾薩斯，「暗黑赫姆卡斯的魔王是始祖龍神，不是人類。」
「你以為我沒聽過嗎？五大傳說魔王之一，暗黑赫姆卡斯的主人，黑炎龍的繼承者，它是一隻龍！不是一個人！」
阿爾薩斯微微挑眉。
這個小傢伙，知道的還不少。
「你怎麼知道這些？」
「我在這裡住了十七年。枯木林雖然荒涼，但偶爾會有冒險者經過，他們會說話，會聊天，會吹牛逼。」小炎魔的聲音變得認真起來，「魔王不會親自來這種地方招人，你為什麼要騙我？」
阿爾薩斯沒有回答，他脫掉上衣，退到岩漿池邊較空曠的地方。
洞窟里的空氣驟然凝固。
岩漿停下翻湧、鐘乳石滴落的岩漿在半空中停滯，熱浪不再流動，火焰也不再燃燒，整個洞窟像是被一隻無形的大手按住，似乎連時間都停止。
阿爾薩斯的雙眼不再是褐色，變成一雙豎瞳，琥珀色的底，金色的瞳仁，皮膚浮現出細密的黑色鱗片。
兩隻彎曲的龍角從額角探出，骨骼生長、肌肉重組，脊背隆起，肩胛骨的位置裂出兩道縫隙，巨大的龍翼從縫隙展開。
始祖龍神。
亞恕大陸生物鏈的最頂端。
所有魔物刻在基因里的恐懼源頭。
阿爾薩斯沒有完全現出原形，因為洞窟裝不下完整的龍軀，他只是釋放了不到千分之一的真身，但那股鋪天蓋地的龍威足震懾方圓幾十里地的魔物。
枯木林中的飛鳥成群地驚飛、走獸四散奔逃，甚至連蟲子都停止了鳴叫。
洞窟里，小炎魔的身體不聽使喚，身體的火焰劇烈顫動，顏色從橙紅色變成慘白色，像是隨時會熄滅。
兩顆寶石眼睛瞪得極大，瞳孔里倒映出那隻半人半龍的恐怖身影，它的發不出任何的聲音。
刻在基因里的恐懼。
不是膽小也不是慫，是任何魔物在面對始祖龍神時都會有的本能反應。
逃跑。
這是身體唯一能發出的信號。
阿爾薩斯收起龍威，讓小炎魔能夠勉強保持清醒，他的身體開始收縮，鱗片褪去，龍翼收回，雙眼變回褐色瞳孔。
幾秒過後。
他又變回了人類的樣貌。
「現在信了？」
洞窟里的岩漿重新開始翻湧，熱浪重新開始流動，一切都恢復正常。
小炎魔的火焰顫了顫，過了好幾秒才擠出一個字：「……信。」
「那我就再問一次。」阿爾薩斯蹲下來，與小炎魔平視，「暗黑赫姆卡斯的第三層目前缺一個BOSS，你有興趣嗎？」
「你……你為什麼來找我？」小炎魔的聲音很小，小到幾乎被岩漿翻湧的聲音蓋過，「你為什麼不去找更強的？」
阿爾薩斯想了想，隨口回答道：「因為，你養的那隻尾火犬。它泡涼水澡的樣子還挺有意思的。」
「啥？」
小炎魔看向蹲在拱門邊的尾火犬。
「那我……能帶寵物一起去嗎？」
「可以。」
「我不要薪資。」
「不行，五險一金都有，第三層的薪資每月是五百顆魔晶石。」
「包吃嗎？」
「包吃包住，走吧。」
阿爾薩斯轉身朝洞窟外走去。
小炎魔從岩石後面拖出一個用藤蔓編的小籃子，籃子裡裝著幾塊發光的石頭和一根不知道是什麼鳥的羽毛，它把籃子挎在手臂上，小跑著追上阿爾薩斯，尾火犬跟腳邊，尾巴搖得像個小風扇。
「那個……魔王大人，第三層的岩漿池，會比這裡還大嗎？」
「大五倍。」
「我可以改造BOSS房嗎？」
「可以。」
「我可以給BOSS房起名字嗎？」
「……隨便。」
「我想叫它『火焰樂園』！」
由於角度的關係，他只能透過影子來判斷炎魔的外形，但魔力不會騙人。
中高階。
阿爾薩斯走到岩漿池邊緣，離中央的岩石還有一段距離，他停下腳步，看著那道背對著他的魁梧身影。
「炎魔？」
那道身影沒有動。
「我是暗黑赫姆卡斯的統治者——阿爾薩斯·迪克·伊利丹，現在第三層缺一位樓層BOSS，你有興趣嗎？」
炎魔依然不為所動。
阿爾薩斯微微皺眉，他的目光從身影的頭部掃到腳部，又從腳部掃回頭部，忽然注意到有些不太對勁。
影子的比例存在問題，如果真的有那麼大，不應該會被岩石擋住。
阿爾薩斯繞到岩漿池的另一側，光線角度改變，影子也跟著出現變化，魁梧的身影，忽然縮小了整整一倍。
沉默。
岩石上坐著的不是巨大炎魔，而是看起來像是人類十歲小孩的……
小炎魔。
它盤坐在地上，雙手撐膝，努力挺直腰板，試圖讓自己看起來更高大一些。
「你、你多大了？」
聞言，小炎魔的身體一僵。
它的火焰跳動了幾下，模糊的五官上浮現出類似於「被揭穿」的表情，慌張、尷尬、想找個地縫鑽進去。
炎魔是經典的火屬性魔物，實力上限極高，但非常注重家族性，通常都是一大家子住在同個區域，像是「拉格納羅斯」所統治的史詩級地下城「熔火之心」就是典中典的炎魔聚集地。
因此，在魔物勞務派遣中心也鮮少出現找工作的炎魔，阿爾薩斯從來沒想過自己會在野外遇到小炎魔。
「十七……」小炎魔的聲音比阿爾薩斯想像的要稚嫩得多，像是個變聲期還沒到的人類男孩。
「我十七歲！不是小孩子！」
十七歲？！
對人類來說，十七歲是成年人，但對炎魔而言，相當於幼兒園。
阿爾薩斯深吸一口氣，他穿過熱浪滾滾的通道，在岩漿池邊跟影子鬥智，結果找到了一隻還沒成年的炎魔。
「你是自己住在這裡？」
「自己住怎麼了？」小炎魔身體的火焰閃爍，顏色從橙紅變成暗紅，「炎魔本來就是獨居魔物！」
「炎魔不是獨居魔物，炎魔是家族性魔物。」阿爾薩斯平靜地揭穿道：「你自己住在這裡，是因為沒有家人了吧？」
小炎魔陷入沉默，火焰凝聚的小手攥緊了膝蓋，寶石眼睛的光暗淡下去，像是兩顆快要熄滅的木炭。
「……關你什麼事。」
它的聲音低了下去，帶著不易察覺的顫抖：「你到底是誰？為什麼來找我？」
「我剛說了，我是暗黑赫姆卡斯的統治者，目前第三層缺一名BOSS。」
「你騙人。」小炎魔抬起頭，火焰中的眼睛盯著阿爾薩斯，「暗黑赫姆卡斯的魔王是始祖龍神，不是人類。」
「你以為我沒聽過嗎？五大傳說魔王之一，暗黑赫姆卡斯的主人，黑炎龍的繼承者，它是一隻龍！不是一個人！」
阿爾薩斯微微挑眉。
這個小傢伙，知道的還不少。
「你怎麼知道這些？」
「我在這裡住了十七年。枯木林雖然荒涼，但偶爾會有冒險者經過，他們會說話，會聊天，會吹牛逼。」小炎魔的聲音變得認真起來，「魔王不會親自來這種地方招人，你為什麼要騙我？」
阿爾薩斯沒有回答，他脫掉上衣，退到岩漿池邊較空曠的地方。
洞窟里的空氣驟然凝固。
岩漿停下翻湧、鐘乳石滴落的岩漿在半空中停滯，熱浪不再流動，火焰也不再燃燒，整個洞窟像是被一隻無形的大手按住，似乎連時間都停止。
阿爾薩斯的雙眼不再是褐色，變成一雙豎瞳，琥珀色的底，金色的瞳仁，皮膚浮現出細密的黑色鱗片。
兩隻彎曲的龍角從額角探出，骨骼生長、肌肉重組，脊背隆起，肩胛骨的位置裂出兩道縫隙，巨大的龍翼從縫隙展開。
始祖龍神。
亞恕大陸生物鏈的最頂端。
所有魔物刻在基因里的恐懼源頭。
阿爾薩斯沒有完全現出原形，因為洞窟裝不下完整的龍軀，他只是釋放了不到千分之一的真身，但那股鋪天蓋地的龍威足震懾方圓幾十里地的魔物。
枯木林中的飛鳥成群地驚飛、走獸四散奔逃，甚至連蟲子都停止了鳴叫。
洞窟里，小炎魔的身體不聽使喚，身體的火焰劇烈顫動，顏色從橙紅色變成慘白色，像是隨時會熄滅。
兩顆寶石眼睛瞪得極大，瞳孔里倒映出那隻半人半龍的恐怖身影，它的發不出任何的聲音。
刻在基因里的恐懼。
不是膽小也不是慫，是任何魔物在面對始祖龍神時都會有的本能反應。
逃跑。
這是身體唯一能發出的信號。
阿爾薩斯收起龍威，讓小炎魔能夠勉強保持清醒，他的身體開始收縮，鱗片褪去，龍翼收回，雙眼變回褐色瞳孔。
幾秒過後。
他又變回了人類的樣貌。
「現在信了？」
洞窟里的岩漿重新開始翻湧，熱浪重新開始流動，一切都恢復正常。
小炎魔的火焰顫了顫，過了好幾秒才擠出一個字：「……信。」
「那我就再問一次。」阿爾薩斯蹲下來，與小炎魔平視，「暗黑赫姆卡斯的第三層目前缺一個BOSS，你有興趣嗎？」
「你……你為什麼來找我？」小炎魔的聲音很小，小到幾乎被岩漿翻湧的聲音蓋過，「你為什麼不去找更強的？」
阿爾薩斯想了想，隨口回答道：「因為，你養的那隻尾火犬。它泡涼水澡的樣子還挺有意思的。」
「啥？」
小炎魔看向蹲在拱門邊的尾火犬。
「那我……能帶寵物一起去嗎？」
「可以。」
「我不要薪資。」
「不行，五險一金都有，第三層的薪資每月是五百顆魔晶石。」
「包吃嗎？」
「包吃包住，走吧。」
阿爾薩斯轉身朝洞窟外走去。
小炎魔從岩石後面拖出一個用藤蔓編的小籃子，籃子裡裝著幾塊發光的石頭和一根不知道是什麼鳥的羽毛，它把籃子挎在手臂上，小跑著追上阿爾薩斯，尾火犬跟腳邊，尾巴搖得像個小風扇。
「那個……魔王大人，第三層的岩漿池，會比這裡還大嗎？」
「大五倍。」
「我可以改造BOSS房嗎？」
「可以。」
「我可以給BOSS房起名字嗎？」
「……隨便。」
「我想叫它『火焰樂園』！」